Идеальный парень

Баффи прождала его возле "Дворца двойного мяса" двенадцать минут, надеясь, что Спайк всё же объявится. Он так и не пришёл из-за важных дел. Какие вообще дела могли быть у Спайка средь бела дня? Ещё около пяти минут она простояла возле "Магической шкатулки", дав ему шанс нагнать её хотя бы здесь. Однако, когда Баффи всё же переступила порог, выяснилось, что Спайк уже в магазине. Он сидел за столом вместе с её друзьями и, увидев Баффи, тут же изобразил улыбку. - Как прошёл день, любимая? Колоссальным усилием воли она заставила слово "прекрасно" звучать радостно и достоверно, а не саркастично. Хэнк, к сожалению, не отказался от своего намерения прийти. Это значило, что они опять не смогут ничего обсудить и вынуждены будут общаться намёками. А друзьям, вероятно, было что сказать. За столом между Уиллоу и Джайлзом обнаружилась Тара. Если её позвали, значит, решили, что понадобится помощь ведьмы. Однако, судя по тому, как тесно они с Уиллоу сидели друг к другу, повод для её присутствие был иным. Гораздо более приятным? Баффи очень надеялась на это. Друзья не выглядели слишком напряжёнными, что подтверждало: речь не идёт о кризисной ситуации. Ксандер задумчиво ковырял в носу. Аня за прилавком листала каталог со свадебными платьями, остальные продолжали искать информацию в книгах. Никаких причин для паники. - Где Дон? - спросила Баффи. - Я сказал ей, что не одобряю желание проводить время в этом месте, - произнёс Хэнк, заставив Джайлза сердито нахмуриться, а Аню покраснеть от злости. - Дон, кажется, обиделась и решила пойти к Дженис. Она просит у вас с Уильямом разрешения остаться там на ночь. - У нас с Уильямом? - переспросила Баффи несколько растерянно. Прямо сейчас ей не хотелось выяснять, была ли это формулировка самой Дон или Хэнк так проинтерпретировал её слова. Отец должен был капитально вывести Дон из себя, если она упустила неожиданно представившуюся возможность начать тренироваться. Или просто искала хороший повод сбежать с Дженис? - Ты разрешил? - уточнила она у Спайка будто невзначай. Баффи злилась на него. Сама понимала, что эта злость нерациональна, но ничего не могла с собой поделать. Он принял с утра решение за неё, точнее будет сказать, пошёл против её решения. Потом у него вдруг появились какие-то секреты, и Баффи бы не удивилась, если бы Спайк и с её сестрой сговорился за спиной. - Я ждал тебя, - ответил он будто бы оскорблённо. - Позвони, и скажи, что она может остаться, - определилась Баффи. - Так даже лучше. Мы ведь идём вечером к Клему? - К Клему? - насторожился Хэнк. Остальные тоже удивились, но, к счастью, догадались, что расспрашивать при её отце не стоит. Если повезёт, все решат, что она так завуалировала слово "патрулировать" - Друг Уильяма устраивает вечеринку, так что мы будем поздно, - пояснила она, направившись к двери в зал. - Куда ты? - Хэнк отчего-то продолжал её контролировать, что раздражало невероятно. - Хочу размяться, - призналась она. Баффи чувствовала, что ей просто необходимо снять напряжение. И теперь не нужно было скрывать от отца хотя бы эту часть её жизни. - Я с тобой, - Спайк не предлагал. Он ставил её перед фактом. Снова. И Баффи снова же спускала ему это с рук. Хэнк почему-то тоже поднялся со стула. - Я не против посмотреть продолжение утреннего шоу, - сообщил он. Видимо, их короткая демонстрация произвела на отца неизгладимое впечатление. Баффи не была уверена, что она в настроении для спектакля, но всё же демонстративно пожала плечами. К её крайнему удивлению, следом за Хэнка потянулись и остальные. То ли друзья просто устали от поисков демонов, то ли и правда захотели посмотреть шоу. Баффи подозревала, что интересует их, скорее всего, не столько сама тренировка, сколько реакция её отца. Пока Баффи разминалась, разогревая мышцы, Спайк скучал, прислонившись к стене, всем своим видом показывая, что ему эти глупости не нужны. По сути, он был прав, анатомия вампиров функционировала по иным законам. - Начнём? - спросил он нетерпеливо, когда Баффи повернулась к нему лицом. Она кивнула и приготовилась отражать удар, но Спайк галантно предоставил ей право нападать первой. Они кружили друг напротив друга медленно, осторожно, как-то даже лениво. Шоу выходило скучным, хоть и довольно реалистичным. Обычная девушка и обычный парень вполне могли бы тренироваться так: сосредоточенно, сдержанно. Слишком честно и чересчур правильно. Баффи надеялась - а может, оба они надеялись, - что непрошенным зрителям всё это наскучит, и те оставят их наедине. Но Хэнк продолжал следить за боем очень внимательно. Джайлз тоже. Оценивал её технику, чтобы разобрать по косточкам? Для этого было как-то поздно, он упустил свой шанс вмешиваться в эту часть её жизни. Да и в какую-либо другую тоже. В какой-то момент Баффи подпустила Спайка слишком близко, и он сильно задел её плечо. Старательно сдерживаемая ярость вырвалась на свободу, и игра закончилась. Спайк тут же почувствовал перемену в её настроении, подстроился и перестал сдерживаться. Теперь они сражались всерьёз. Абсолютно по-настоящему, не ожидая от другого поблажек и снисхождения. У Баффи не было возможности - да и особого желания - следить за эмоциями их зрителей. Всё её внимание сконцентрировалось на Спайке. Тот, несомненно, получал удовольствие от схватки. Было очевидно: он едва удерживался от колких комментариев (Спайк любил болтать во время боя). Однако сегодня он явно боялся ляпнуть в пылу азарта что-то не то. Баффи тоже нравилось происходящее. Трудно объяснить, как можно одновременно оставаться собранной и расслабленной, ощущать невероятную свободу и держать всё под контролем. Поединок завершился быстрее, чем обоим хотелось бы. Спайк пропустил сильнейший удар в лицо и, потеряв равновесие, отлетел к стене. - Уильям, ты в порядке? - испуганный Хэнк подался вперёд. Спайк выпрямился. Для него это был пустяк, и он не собирался останавливаться, но Баффи уже вынырнула в реальность из того странного, воодушевлённо-неистового состояния. Она попыталась представить, что было бы, если бы во время спарринга, забывшись, случайно серьёзно приложила кого-то из друзей. - Боже, извини, - выдохнула Баффи. Спайк растерянно моргнул, затем тоже опомнился, оценил обстановку и сообразил, что нужно подыграть. Он тут же принялся ощупывать пострадавшую щёку. - Джайлз, у нас есть лёд? - поинтересовалась Баффи. Тот прочистил горло, прежде чем ответит "нет". Друзья выглядели скорее любопытными, чем обеспокоенными. Хорошо, что Хэнк не обращал на них сейчас внимания. - Можно просто смочить что-то холодной водой, - первой осмыслила ситуацию Уиллоу и поспешила в туалет. Баффи снова сосредоточила всё своё внимание на Спайке. - Дай посмотрю, - попросила она. Он убрал руку. Похоже, Спайк с трудом сдерживал смех, но продолжал играть роль жертвы. - Всё хорошо. - Голова не кружится? В глазах не темнеет? Видишь всё чётко? - присоединился к проверке его состояния Хэнк. Судя по всему, Спайк на какой-то миг задумался, не стоит ли побыть капризным пациентом, но всё же передумал. - Не волнуйтесь, это ерунда. Уиллоу вернулась с мокрым платком, протянула его Баффи, и та тут же прижала ткань к скуле Спайка. - Я сам, - он накрыл пальцы Баффи своими и сместил платок чуть левее. Она кивнула и отступила, пытаясь сообразить, нужно ли и дальше продолжать изображать беспокойство и раскаяние. Или она уже сделала достаточно? - Может быть, тебе присесть? - а вот Хэнк казался искренне взволнованным. - Да, пожалуй, - согласился Спайк. Ему, похоже, самому стало неловко от такой заботы по пустяковому поводу. Переживания Хэнка казались искренними. Баффи уже не сомневалась, что он проникся к Спайку за эти дни. Было даже забавно осознавать, что Спайк каким-то одному ему известным образом завоевал сердца обоих её родителей. Вот только мнение Хэнка Баффи не слишком интересовало. Спайк вернулся к столу и как ни в чём не бывало снова раскрыл свою книгу. Он, кажется, не мог дождаться, когда уже перестанет быть центром чужого внимания. Остальные тоже собирались снова заняться поиском информации. - Это было круто, Баффстер, - похвалил Ксандер. Она не знала, что он имел в виду: бой или всё-таки последний удар. Уточнять Баффи не стала, ограничившись коротким "спасибо". - Да уж, круто, - повторил Хэнк, не то одобрительно, не то осуждающе и снова взглянул на Спайка, будто проверяя его состояние. - Такое иногда случается, ничего страшного, - попыталась подбодрить Уиллоу. - Мы все привыкли, - зачем-то решил поддержать её Ксандер. Баффи мысленно взмолилась, чтобы её отец решил: привыкли все не к тому, что она избивает Спайка, а к тому, что каждый время от времени пропускает удары. - Кроме того, агрессию лучше выплёскивать в зале, а не дома, - подала голос Аня. – Впрочем, иногда... Она вдруг осеклась и, отвернувшись, принялась сметать невидимую пыль с ближайшей полки. Только сейчас Баффи поняла, что Аня ведёт себя как-то странно. Она второй день казалась слишком молчаливой. Конечно, Баффи была благодарна ей за то, что не смущает Хэнка чересчур откровенными комментариями и не болтает о своём демоническом прошлом. И всё же она не могла отделаться от ощущения, что что-то не так. Однако в данный момент у Баффи было слишком много собственных проблем, чтобы концентрироваться на Ане. И первой, хоть и далеко не главной, стоило считать отсутствие свободных стульев у стола в данный момент. Она могла бы занять любимое место Спайка на лестнице. Или же?.. Баффи отчего-то стало безумно любопытно, как прореагируют её друзья, если она вдруг... И ведь она правда могла сделать это прямо сейчас, абсолютно не боясь последствий. У неё имелись и чудесный повод и великолепное оправдание. Баффи не знала, кто был более шокирован, когда она оказалась у Спайка на коленях и обвила его шею руками. Наверное, он сам. Или всё же Джайлз? Он как будто подавился воздухом: вдохнул и никак не мог выдохнуть. Даже Ксандер выглядел менее изумлённым. Конечно, он уже видел подобную картину однажды. Тара улыбалась одобряюще. Уиллоу отчего-то тоже. Хэнк выглядел довольным. Видимо, убедился, что скандал миновал. Собственно, этой цели Баффи и добивалась. И можно было бы обманывать себя сколько угодно, что сама она ни капельки не наслаждалась происходящим. Спайк, естественно, подыграл. Отложил платок на стол и обнял Баффи свободной рукой. - Вы собираетесь читать одну книгу на двоих? - наконец, выдавил Джайлз, старательно изображая, что его возмущение направлено исключительно на этот факт. - Уильям будет читать, - поправила Баффи. - Я перелистываю страницы. Никто не оценил её шутку. - Ладно, - притворно вздохнула она. - Пап, передай мне вон ту, потоньше. *** Спайк не сомневался - Баффи устала от этих бесплодных поисков ещё во время просмотра первого тома. Она нетерпеливо вздыхала, ёрзала у него на коленях, сводя Спайка этим с ума, и ему всё труднее было концентрироваться на собственной книге. Помимо этого, Баффи то и дело принималась нежно и, вероятно, неосознанно поглаживать его плечо и шею. А может быть, она издевалась над ним намеренно? Эдакая жестокая месть за отказ имитировать разрыв. Никогда прежде Баффи не демонстрировала так открыто своё расположение при отце, не говоря уже о друзьях. Это Спайк её прежде обнимал, целовал, провоцировал, а Баффи подыгрывала в силу своих способностей. Сегодня же она сначала нарочно принялась трогательно изображать раскаяние за чересчур сильный удар, а затем и вовсе добровольно села к нему на колени. Баффи дразнила его очередной несбыточной фантазией. Спайк очень хотел на неё разозлиться. И не мог. Она была слишком близко. Выглядела слишком очаровательно. Пахла слишком хорошо. Касалась его слишком нежно. - Во сколько Клем нас ждёт? - спросила Баффи, захлопнув третью книгу за сегодня. Спайк задумался о том, чтобы помучить её: сказать, что они вполне могут посидеть в "Магической шкатулке" ещё часик-другой. Но и ему самому хотелось выбраться отсюда, освободиться от сладкой пытки, избавиться от пристального и недоброго внимания друзей Баффи и забыть о бесполезных книгах. Складывалось впечатление, что демонов, которых они ищут, действительно не существует в природе. - В принципе, уже пора, - протянул он задумчиво. Баффи именно такого ответа ждала и тут же вскочила на ноги. - Увидимся завтра. Надеюсь, что вы что-нибудь найдёте, - произнесла она извиняющимся тоном, но на её лице не было ни капли раскаяния. Никто не собирался их останавливать. Даже Хэнк. Спайк не сомневался, утром тот захочет узнать все подробности и о Клеме, и о вечеринке. Это значило, что снова придётся фантазировать. Главным было не забыть, что именно он придумал и не запутаться окончательно. Она сбежала из магазина, даже не подождав его. Видимо, боялась, что кто-то найдёт повод их задержать. - Я подумала, - сообщила Баффи, когда за Спайком захлопнулась дверь, - после того как навестим Клема, нам стоит снова заглянуть к Вилли, закрепим наш вчерашний успех. Она словно продолжала какой-то прерванный разговор, абсолютно игнорируя всё произошедшее за последний час в "Магической шкатулке". - Договорились, - Спайк счёл, что лучшим вариантом сейчас будет подыграть. - Возможно, кто-то из посетителей всё-таки вспомнит что-то полезное, - добавила Баффи. Он был рад, что Клем действительно жил неподалёку, это значило, их прогулка не будет долгой. Спайк не знал, как тот прореагирует на их визит. Они виделись сегодня, но Спайк не догадался рассказать Клему о желании Баффи поблагодарить его лично. Он не ожидал, что она всерьёз собирается это сделать. Даже несколько минут назад Спайк ещё сомневался, не был ли Клем просто предлогом. Спайку было чертовски любопытно, как пройдёт эта встреча.