Идеальный парень

Баффи не знала, чего она ожидала. Пещеру? Склеп как у Спайка? Старое заброшенное строение? Клем жил в абсолютно обычном многоквартирном доме. Интересно, как реагировали на такое соседство другие жильцы? Баффи была удивлена. Но настоящий шок она испытала, когда Клем открыл дверь. Она, конечно, ничего не смыслила в демонической моде, но увидеть Клема в нежно-голубом платье с рюшечками никак не думала. - Привет, Молли. Клем дома? - поинтересовался Спайк. Ситуация немного прояснилась. - Привет, Спайк... - ответила демоница высоким голосом, - и Истребительница. - Баффи, - представилась та. - Молли, - зачем-то сообщила она, будто забыв, что Спайк уже назвал её по имени. Очевидно, Молли очень нервничала. - Можно войти? - поинтересовался Спайк. - Конечно, проходи... Проходите. Девушка Спайка - наша девушка. Молли тут же поняла, что сморозила глупость, ойкнула и посторонилась. Баффи не стала никак комментировать статус их со Спайком отношений. Бедная Молли и так окончательно запуталась. Пройдя вслед за Спайком в небольшую гостиную, Баффи обнаружила Клема у телевизора. К счастью, одет он был весьма буднично: брюки и просторная рубашка. Увидев незваных гостей, Клем сразу вскочил. Взгляд испуганно заметался по сторонам. - Я пришла сказать спасибо за то, что ты для меня сделал... За хахднррогг. Клем тут же расслабился. - А, это пустяки. Молли громко прочистила горло. - Не пустяки, - покачала головой Баффи. - Мы с Молли были рады помочь. - Мне сказали, что хахднррогг довольно дорогая штука, - призналась Баффи смущённо и посмотрела на Спайка, ища подтверждения. - Он нам ничего не стоил, - отмахнулся Клем и добавил как всегда жизнерадостно. - Хахднррогг входил в подарочный набор напитков из разных измерений, который в сентябре привёз брат Молли. Сейчас покажу. Там есть и кое-что безопасное для людей. Хочешь попробовать? Он уже начал растерянно оглядываться, словно никак не мог вспомнить, куда положил этот ценный набор. - Не нужно, - поспешила остановить его Баффи. Только сейчас она сообразила, что стоило бы принести с собой что-то. Настаивать Клем не стал. - Мы рады, что ты в порядке. Мы боялись, что хахднррогг не поможет. Люди не способны выжить после... Или ты не?.. - Баффи - человек, - перебил Спайк. Забавно, что в начале зимы именно он пытался уверить её в обратном. - Чуть больше, чем просто человек, - пояснила она. Или чуть меньше? Вопрос Клема заставил её снова задуматься о том, что Баффи старательно игнорировала эти дни. Хахднррогг подействовал, потому что она была Истребительницей? Более сильной и выносливой, чем обычные люди? Или причина заключалась в ритуале воскрешения? Несмотря на все заверения Тары, что это просто "как необычный загар", Баффи всё же опасалась и других неожиданных последствий. Сначала чип Спайка, затем хахднррогг. Что будет потом? Пока что - если она была с собой предельно честна - все перемены оказались только к лучшему. Задумавшись, Баффи прослушала вопрос Клема и теперь оказалась вынуждена робко уточнить: - Что? - Останетесь на ужин? - пояснила вместо него Молли. - Мы как раз собирались есть. Будем рады, если вы присоединитесь. Она старательно улыбалась и взволнованно теребила пояс платья. Баффи не сомневалась, приглашение являлось всего лишь данью вежливости. Вряд ли демонам хотелось, чтобы Истребительница и правда задержалась в их доме. - К сожалению, мы спешим, - обрадовала она их. - Хотим зайти к Вилли. - О-о, к Вилли, - протянул Клем мечтательно. - Я бы тоже не отказался пропустить стаканчик. Молли снова прочистила горло. - В нашей компании тебе лучше там пока не появляться, - предупредил Спайк. - Мне лучше вообще там не появляться, - вздохнул Клем. - Не думаю, что у Вилли будут рады демону, спасшему Истребительницу. Вот они и снова вернулись к изначальной теме разговора. - Мне правда жаль, что у вас из-за меня проблемы, - несколько смутилась Баффи. - Никаких проблем, - возразила Молли. - И нечего ему делать в этом баре. - Я просто хотела сказать, - Баффи продолжила более решительно, - если вам понадобится моя помощь, вы всегда можете на меня рассчитывать. Клем и Молли казались растроганными и смущёнными. *** После ухода – или, точнее, побега - Баффи и Спайка Хэнк явно ощущал себя не слишком комфортно в их компании, и Уиллоу было это на руку. Она захлопнула книгу и демонстративно подавила зевок. - Мне кажется, ты был прав, Ксандер, - сообщила она. - Я? Прав? - изумился он. - Мы сделали всё, что могли, и ничего больше не найдём. Остаётся только надеяться, что полиция воспримет наш звонок всерьёз. - А, да. Конечно, я прав, - нервно усмехнулся Ксандер. - Пора заканчивать, - подыграл Джайлз, поднимаясь из-за стола. - Наконец-то, - обрадовалась Аня. Она всё это время не слишком им помогала, предпочитая заниматься делами магазина, но на часы косилась давно. Хэнк тоже заметно повеселел. - Едем домой, Уиллоу? - спросил он, - я сейчас закажу нам такси. - Я не поеду, - та смущённо опустила взгляд. - Переночую сегодня в другом месте. - Выходит, дом полностью в моём распоряжении на ближайшие несколько часов? Могу закатить шумную вечеринку? - пошутил Хэнк. Все сделали вид, что это очень смешно. - Может быть, вас отвезти? - не слишком воодушевлённо предложил Ксандер. Уиллоу догадывалась: оставаться наедине с отцом Баффи ему не хотелось, Ксандер боялся вопросов, на которые мог ответить неправильно. Особенно вопросов про Спайка. К счастью для всех, Хэнк отказался. Пока он ждал такси, Уиллоу, Тара и Джайлз усиленно тянули время: неспешно и вдумчиво расставляли книги обратно на полки. Аня нетерпеливо постукивала ногой. Она, судя по всему, хотела лично закрыть магазин, чтобы убедиться, что тут ничего не случится без её ведома. Наконец машина подъехала, Хэнк попрощался со всеми, окинув напоследок их подозрительным взглядом. Кажется, он догадывался о том, что ускользнуло от Ани и Ксандера. - Я правильно понимаю? - радостно произнёс тот, - вы с Тарой всё же помирились? Поэтому ты не ночуешь дома? Уиллоу снова смутилась. На этот раз по-настоящему. - Нет, - она не решалась взглянуть на Тару. - Я поеду на Ревелло Драйв, но позже. Это был повод выпроводить мистера Саммерса. Их утренний разговор с Тарой казался многообещающим. Похоже, у них появился шанс всё наладить. Но спешить не стоило. Нужно двигаться к цели маленькими шагами, как бы им обеим ни хотелось, чтобы всё развивалось иначе. Сегодня Тара пришла в "Магическую шкатулку" пока ещё не как девушка Уиллоу, а как часть команды, как подруга Баффи, Ксандера, Джайлза и Ани, даже если последняя не казалась прямо сейчас слишком дружелюбной. - То есть на самом деле, мы не расходимся? - разочарованно уточнила она. - Конечно, нет, - Джайлз снова водрузил стопку книг на стол. - Мы наконец-то займёмся делом. - А чем вы занимались до этого? - опешила Аня. - Отвлекали мистера Саммерса, - пояснила Уиллоу. - Я отказываюсь это понимать! - Аня с каждой секундой начинала злиться всё больше. - Почему мы все так возимся с мистером Саммерсом? Он приходит в мой магазин, презрительно отзывается о товарах, высмеивает за глаза моих покупателей, а я должна молчать. Я вообще всё время должна молчать! - Никто не говорил, что ты должна молчать, Ан,- Ксандер несколько испугался её реакции, сорвался с места и поспешил обнять. Она, однако, вырвалась и отпихнула его от себя. Очевидно, Аня больше не могла держать негативные эмоции в себе. Она и так терпела долго. Непривычно долго, учитывая её характер. - Вы все чётко дали понять, что стесняетесь меня. - Это не мы, это Баффи... - Ксандер! - даже Джайлза возмутила такая нахальная попытка оправдаться. - И Баффи не стесняется, - тот попытался исправить ситуацию. - Она просто пытается создать иллюзию идеальной жизни для отца. - Мы все играем наши роли, - постаралась помочь Тара. - Стараемся быть более вежливыми, более скромными. Из её уст эти слова звучали особенно забавно. Тара уж точно притворялась меньше всех. - Сама Баффи сегодня вела себя не слишком скромно, - недовольно заметила Аня. - Кстати, да! Что это вообще было за шоу? - Ксандер охотно уцепился за эту мысль. - Меня едва не стошнило. Тема была благодатная и позволяла отвлечь Аню от недобрых мыслей о собственной ущемлённости. - Это необходимость, - Уиллоу тут же вступился за подругу. - Дон сказала, мистер Саммерс решил, что Баффи и Спайк поссорились. Нужно было развеять его сомнения. Конспирация и так под угрозой. - Вот только в чём смысл этой конспирации? - вздохнул Джайлз. - Я всё ещё не могу понять, зачем так усложнять себе жизнь? - И нам, - согласилась Аня. - Ей следовало сказать всю правду и послать его к чёрту, если что-то не устраивает. - А Дон? - напомнил Ксандер. - Баффи ведь боится, что он захочет её отнять? - Значит, стереть ему память, пусть вообще забудет, что у него есть дети. И никаких проблем. - Мне не кажется это хорошей идеей, - подала голос Тара.- Магия - не игрушки. Мы не можем просто так корректировать чужие воспоминания. Уиллоу поёжилась и отвела взгляд. Обсуждать эту тему ей хотелось меньше всего, она всё ещё остро ощущала свою вину за произошедшее. - Но так ведь не может продолжаться, - настаивала на своём Аня. - Мистер Саммерс скоро уедет, - напомнил Ксандер. - Насколько скоро? - И проблема ведь не только в мистере Саммерсе, - негромко добавил Джайлз. - Баффи притворяется не только перед ним. *** - Вроде бы всё прошло неплохо, - в голосе Баффи сквозило сомнение. Будь на её месте кто-то другой, Спайк мог бы подумать, что она ищет у него поддержки. Нет, это глупое предположение. - Просто невероятно, - усмехнулся он возможно чересчур саркастично. - Руперту стоит как-то отметить этот день в своих дневниках. Событие века! Истребительница разговаривала с демонами как с равными. - Я не в первый раз общаюсь с демонами на равных , - возразила Баффи. - Правда? Никогда не замечал. Спайк сам не знал, зачем провоцирует её сейчас. - Просто некоторые демоны ведут себя чересчур раздражающе и не успевают заметить хорошего к себе отношения. Баффи не злилась. Улыбалась. Она дразнила его? Стоило ловить момент, пока она пребывала в хорошем настроении и не нарываться, попытаться не спугнуть удачу. В последнее время такое случалось крайне редко. Спайк попытался отринуть собственные эмоции - как обычно - и улыбнулся ей в ответ. - Клем и Молли точно не забудут этот день. Будет что рассказать детям и внукам. - Думаешь, признательность Истребительницы - это повод для гордости? - спросила она с сомнением. - У Клема правда могут быть проблемы из-за того, что он мне помог? Спайк кивнул. - Клем может за себя постоять. Он смелый парень и не боится проблем, иначе не рискнул бы дружить со мной. - У Клема проблемы из-за дружбы с тобой? - спросила она задумчиво, будто лишь сейчас начала постигать эту очевидную параллель. - Естественно. Потому что все думают, что я дружу с тобой. - Дружишь? - в её голосе звучал вызов. - Дружу, пресмыкаюсь, прислуживаю, сотрудничаю. Каждый сам придумывает в меру своей фантазии. Я помогаю тебе, сражаюсь на твоей стороне, а значит, и те, кто общается со мной, такие же предатели. Баффи отвернулась. Похоже, её хорошее настроение продержалась недолго. - И много их? - произнесла она наконец. - Тех, кто пострадал из-за дружбы с тобой? Спайк растерялся. Он не понимал, с чего вдруг она начала переживать за каких-то гипотетических демонов. Чем её так покорили Клем и Молли, что она прониклась к ним сочувствием? На то, как Спайк окончательно угробил свою репутацию, связавшись с ней и её приятелями, Баффи всегда было наплевать. - Только Клем. И, как я уже сказал, он не особо и страдает... - Мне жаль. Она остановилась и подняла на Спайка сочувственный и немного виноватый взгляд. - Жаль? Баффи запутала его окончательно. - Жаль, что у тебя проблемы из-за дружбы со мной. Теперь она сама произнесла это слово. Дружба. - Мои проблемы из-за того, что я убиваю демонов, я сам сделал свой выбор. - Из-за меня. Это не было вопросом. - Из-за чипа. Сначала из-за него. Баффи продолжала смотреть на него внимательно. - Значит, если чип перестанет работать?.. Ей не нужно было договаривать. Спайк знал, чем заканчивается это предложение. - Нет. Ты знаешь, что нет, Баффи. Спайк ожидал, что она начнёт спорить, но Баффи промолчала. То ли поверила, то ли предпочла сделать вид.