Глава 27
12 августа 2022 г. в 18:02
Баффи проснулась одна. Сначала она ещё надеялась, что Спайк вот-вот вернётся, затем осознала, что у него вряд ли появилась необходимость отлучиться на минутку в ванную.
Наивные фантазии о завтраке в постель или каком-нибудь невероятном сюрпризе развеялись, когда Баффи обнаружила Спайка в гостиной у телевизора вместе с Хэнком.
Она заставила себя побороть разочарование, напомнила себе, что Спайк делает для неё больше, чем кто-нибудь. Прямо сейчас.
- Доброе утро, любимая, - он улыбался, но взгляд оставался настороженным.
- И вам доброе утро, - Баффи подошла, склонилась, чтобы поцеловать его в щёку, и не удержалась от вопроса: - Давно ты встал?
- Часа полтора назад. Ты говорила, что у тебя только вечерняя смена. Подумал, тебе стоит выспаться.
Хэнк кашлянул и отчего-то отвёл взгляд. Но внимание Баффи было сосредоточено на Спайке.
Его настороженность никуда не исчезла. Естественно, Спайк не понимал, насколько искренне сейчас эти проявления чувств и насколько наигранно её поведение.
Баффи и сама не знала. То, что казалось ночью таким ясным, вновь начало беспокоить её при свете дня.
- Ты говорил с Уиллоу? - спросила она, решив сосредоточиться на деле.
- Твоя подруга не ночевала дома, - ответил вместо Спайка Хэнк.
- Уилл не пришла вчера домой? - Баффи тут же начала перебирать в голове возможные причины. Подавляющее большинство из них звучали совсем не оптимистично.
Видимо Хэнк заметил её беспокойство, потому что поспешил успокоить:
- Она сказала, что у неё другие планы.
Баффи облегчённо выдохнула. Не зря ей вчера показалось, что Тара пришла в "Магическую шкатулку" вовсе не просто так. Неужели они, наконец, помирились? Баффи была так рада.
- Странно, - протянул Спайк. - Я уверен, что слышал шум в её комнате.
- Я проверю, - решила она.
Баффи боялась обнаружить Уиллоу в слезах. Что могло заставить её сменить планы? Она сделала что-то не то, и Тара передумала давать ей шанс или решила, что они слишком спешат?
Однако, когда Баффи постучала, голос из-за двери прозвучал довольно жизнерадостно, и в комнате обнаружилась весьма бодрая Уиллоу в хорошем расположении духа.
- Ты в порядке? - на всякий случай уточнила Баффи.
Уиллоу сразу догадалась, что так взволновало её подругу, и поспешила объяснить, для чего вчера обманула Хэнка.
- У нас с Тарой всё хорошо, - добавила она. - Мы не торопимся, но... Всё... Всё будет хорошо.
Баффи улыбнулась, ободряюще. Она тоже очень хотела верить. Верить в настоящую любовь, способную преодолевать любые трудности: прощать ошибки, меняться ради другого, искать компромиссы, поддерживать друг друга.
- Нам кажется, что глупая теория, которую я придумала для твоего отца, на самом деле не такая уж и глупая, - Уиллоу снова вернулась к делу. - Если мы никак не можем найти этих демонов, и у Вилли их тоже никто не опознал, значит, они либо попали в наш мир из какого-то никому неизвестного измерения или вообще из космоса, либо же это правда маскарад.
- Люди переодеваются демонами? - недоверчиво уточнила Баффи.
- Или демоны демонами, но это менее вероятно. Зачем им это нужно?
- Незачем, - согласилась она. - Как и пришельцам нет нужды грабить банк и снимать меня на видео. А вот люди, особенно те, кто знает, сколько всего сверхъестественного происходит в Саннидейле и как на это реагирует полиция, вполне могли придумать такой план. Журналисты поднимут шум, но никто не станет активно искать преступников.
- И если речь о людях, то у нас есть подозреваемые. Уоррен, Джонатан и их приятель.
Предположение и Баффи показалось разумным. Кое-что, однако, не сходилось.
- Но грабителей было шестеро.
- Они могли найти сообщников, - Уиллоу не собиралась отказываться от этой версии.
- И столько жертв...
Преступники застрелили двоих сотрудников и одного посетителя. Ещё пятеро были ранены.
- Они уже убивали людей, - напомнила Уиллоу.
Да, Уоррен убил Катрину, чьё лицо, наверняка, ещё будет время от времени являться Баффи в кошмарах. Но остальные? Мог ли Джонатан хладнокровно расстрелять людей?
Других подозреваемых у них всё равно пока не было.
- Мы попытались отыскать их с помощью заклинания, - продолжила Уиллоу. - Точнее, Тара попыталась. Но ничего не вышло. Похоже, Джонатан установил защиту, и Тара не сумела её пробить.
Она опустила взгляд. Очевидно, о чём думала Уиллоу. У неё самой это наверняка получилось бы. Но Уиллоу больше не решалась колдовать.
- Мы найдём их другим способом, - пообещала Баффи.
- Да, конечно, - в голосе Уиллоу сквозили печаль и стыд.
Хорошо, что Баффи знала, как её подбодрить и дать возможность вновь ощутить себя полезной.
- У меня есть кое-что, Спайк думает, что это может как-то помочь.
Она объяснила Уиллоу про диск, и та тоже сочла это неплохой идеей.
- Сейчас принесу, - пообещала Баффи.
Она успела сделать всего пару шагов, прежде чем Уиллоу её окликнула.
- Насчёт Спайка... - начала та смущённо. - Я думаю, ты правильно делаешь, что показываешь отцу: хотя бы в личной жизни у тебя всё хорошо. Но, Баффи, иногда ты слишком стараешься.
Она вся покраснела, и Баффи, кажется, начала догадываться, к чему она клонит.
- Этот ночной концерт... это было уже чересчур, - выдавила Уиллоу, запинаясь.
Баффи почувствовала, что и у неё кровь тоже приливает к лицу. Вчера они слишком увлеклись, абсолютно забыли обо всём на свете. Так легкомысленно и безрассудно.
Конечно, на этот случай у Баффи давно было заготовлено объяснение, но, оказалось, оно не понадобилось.
- Я проснулась среди ночи... - всё ещё старалась объяснить Уиллоу. - Я понимаю, что в этом и была суть... Но я не знаю, поверил ли Хэнк... Боюсь, что вы со Спайком пересмотрели фильмов для взрослых.
- Что? - вздрогнула Баффи.
- Не вместе, конечно, - затараторила она. - Я не имею в виду... Просто... это звучало совсем неправдоподобно.
Она, наконец, озвучила то, что хотела, и облегчённо выдохнула.
- Неправдоподобно? - растерянно переспросила Баффи.
- Да, слишком наигранно. Люди так не... - она снова усиленно пыталась найти правильное слово. - Так не бывает в реальной жизни.
Ей очень хотелось узнать у Уиллоу, как именно не бывает. Не то, чтобы та являлась таким уж экспертом в отношениях мужчин и женщин. Прямо сейчас её наивная уверенность была Баффи только на руку.
Она уже представляла себе, как будет хохотать Спайк, когда услышит вердикт Уиллоу. И пыталась вообразить, как прореагирует та, если Баффи расскажет ей: они вообще-то ничего не имитировали. Как Уиллоу переменится в лице? Смогут ли её щёки стать ещё более багровыми?
Но Баффи не готова была признаваться. Не сейчас.
***
Спайк действительно смеялся долго и заразительно. Баффи и сама не могла сдержаться. Она ожидала, что сегодняшний вечер пройдёт так же весело, как прошлый: они будут обсуждать эту тему до бесконечности, упрекая друг друга в притворстве и ненатуральном звуковом сопровождении.
Однако Спайк вдруг резко стал серьёзным и перестал реагировать на шутки. Баффи понимала, почему. Он не сомневался: для её друзей их отношения навсегда останутся игрой.
И она не могла пообещать, что однажды всё расскажет. Спайк загорелся бы надеждой, начал бы требовать конкретные сроки. Баффи же нужно было время.
Однозначное "никогда" превратилось в сомнительное "когда-нибудь". Уверенность в том, что ничего не может - ничего не должно - быть потом, поколебалась.
Она попыталась порвать с ним, попыталась отпустить Спайка: поступить честно и правильно по отношению к нему самому в первую очередь. Он не захотел.
И Баффи сама не хотела. Она устала страдать и отказывать себе во всём. Спайк сделал свой выбор - он остался - и теперь им обоим придётся с этим выбором жить. Как бы трудно ни было порой. Сколько бы сомнений ни роилось в её голове.
И Спайк иногда всё только усложнял. Оказалось, он прекрасно знал, где располагалось прошлое убежище троицы злодеев. Именно оттуда они с Баффи начали свои поиски, чтобы Спайк сумел выцепить нужные запахи.
Он признался, что отправился к Уоррену, когда думал, что чип перестал работать.
- Зачем? - уточнила Баффи недоумённо.
- Хотел понять, что с чипом не так, - ответил он, не решаясь взглянуть на неё.
- Ты не был рад, что он не работает?
- Я не был рад, что он то работает, то не работает. Я... - Спайк очевидно ещё думал, стоит ли рассказывать всё. - Я напал на девушку. Я не собирался её убивать. Наверное.
Наверное?
Наверное, стоило поблагодарить его за честность.
Но Баффи не переставала задаваться вопросом: что случится... однажды? И тоже не могла оторвать взгляд от земли.
- Почему ты не попросил Уоррена извлечь чип?
- Парень, конечно, технический гений, но не нейрохирург. И потом, я не доверяю ему. Не хотелось бы превратиться в его личную марионетку. Что если бы он решил не отключать чип, а перенастроить его?
Баффи почти не сомневалась, именно так Уоррен и поступил бы. Не упустил бы возможность заполучить в своё распоряжение такое замечательное оружие.
Хорошо, что Спайк это сам понимал, потому что иначе... Баффи остановилась так резко, что он насторожился: решил, что она увидела кого-то и что-то.
- В чём дело? - спросил Спайк едва слышно.
Баффи покачала головой.
Нет, она не собиралась рассказывать это. Никому и никогда. Главная причина, мешавшая её сближению со Спайком, стала несущественной. Если Баффи его потеряет, ей будет больно. Если однажды придётся распылить его, рука, скорее всего, не дрогнет, но сердце точно разобьётся и собрать его по кусочкам будет так же трудно, как если бы ей пришлось убить Уиллоу, Ксандера или Джайлза. И если Спайк попадёт в беду - даже по собственной глупости, - Баффи попытается спасти его. Может быть, не совсем любой ценой, но сделает всё, что в её силах.
Это не значило, что нужно бросаться в омут с головой, беспечно, ни о чём не заботясь. Вот только Баффи чувствовала, что этот омут её всё равно уже затягивает.
- Где ты был вчера днём? - она вернулась ко всё ещё тревожащему её вопросу.
- Не у Уоррена, - огрызнулся Спайк.
- Я не подозреваю тебя. В этом.
Попытка объяснить выдалась явно неудачной.
- Но подозреваешь в чём-то другом.
Баффи не хотела его обижать, но Спайк должен был сам понимать, что даёт ей повод для сомнения.
- Просто ответь на вопрос, - попросила она.
- Тебе не о чем волноваться.
- Ты ведь и сам догадываешься? Чем больше увиливаешь, тем хуже становится.
Нужно было радоваться, что он хотя бы не врёт.
- Я нашёл способ заработать деньги, - признался Спайк в конце концов.
- Законный способ?
Глупый, очень глупый и наивный вопрос.
- Почти. Это безопасно. Правда.
- Для тебя или для других? - уточнила Баффи.
- Для всех.
Ей не требовались подробности. Всё и так казалось абсолютно ясным. Очевидно, зачем он это делал.
- Я не приму твои деньги, Спайк, - отрезала она. - Не важно, каким путём ты их достанешь. Так что не нужно даже пытаться.
- Ладно, - слишком быстро согласился он. - Значит, я отдам их Дон.
- Собираешься предложить деньги моей сестре за моей спиной? - спросила Баффи настолько строго, что поспорить с ней решился бы только самоубийца.
- Значит, Уиллоу, - ни секунды не колебался Спайк. - И на этот раз прослежу, чтобы она потратила их по назначению.
Что-то задело её в этих словах.
- Как понять: на этот раз?
Похоже, Спайк не желал рассказывать эту историю, но долгий напряжённый взгляд Баффи заставил его сдаться.
- Знаешь, что Дон хотела на прошлый день рождения?
Баффи знала. Та начала намекать и открыто просить ещё за полгода. Дон хотела поехать на концерт любимой группы. Он как раз должен был состояться в Лос-Анджелесе через неделю после её дня рождения. Но билеты стоили очень дорого. И отпустить её одну никто бы не решился. Даже Джойс сомневалась, что это хорошая идея для подарка.
- Мне она призналась всего за пару дней. Ужасная музыка, я бы и за бесплатно туда не поехал, но этим летом мы все хотели хоть чем-то порадовать Дон. Или это мне казалось, что все. Я не успел собрать сумму целиком, отдал деньги Уиллоу. Думал, она добавит. Попросит, может быть, Харриса и Руперта скинуться. Но она решила, что лучше будет подарить Дон кучу бесполезных мелочей, и оплатить хотя бы часть ваших дурацких счетов. Моими деньгами. Теперь я понимаю, что это тоже было важно...
- Но ты хотел сделать приятное Дон, - закончила за него Баффи.
Иногда желание Уиллоу всё контролировать и уверенность, что лишь она одна может принимать верное решение, ставили Баффи в тупик.
Они со Спайком свернули направо, потом ещё раз. Молчание затягивалось.
- Откуда взялось молоко? - спросила она наконец.
- Какое молоко? - удивился он не слишком достоверно.
- Которое закончилось на днях. И не только молоко, Спайк. Некоторые продукты в последнее время появляются в холодильнике сами собой. Сначала я думала, что это отец. Но потом представила, как он на костылях тащится в ближайший супермаркет за единственным пакетом молока и с уверенностью выбирает ту же фирму и правильный процент жирности. Нет, Спайк. Если бы мой отец решил купить продукты, он бы не стал делать это тайком. Он бы притащил нам кучу разнообразных вкусняшек, а также бесполезных продуктов, которые мы не едим, и устроил бы целое шоу. Так откуда взялось молоко?
- Я тоже вынужден есть, иначе Хэнк удивится, - напомнил Спайк, - поэтому восполняю запасы.
- Пожалуйста, больше не надо.
- Это честные деньги! - возмутился он. - Я их честно выиграл. Ну, почти честно. Если какой-то идиот позволяет себя облапошить, это его проблемы.
- Это неважно, - Баффи решительно покачала головой.
- Ты можешь пойти со мной на следующую игру и сама увидишь...
- Спайк, тема закрыта, - отрезала она.
Он снова отвернулся сердито.
- Я не понимаю, почему.
Баффи не знала, как ему объяснить, что не может брать его деньги. В их ситуации при таких запутанных отношениях это было крайне неправильно. Словно она какая-то шлюха, которая спит с ним за деньги. Хуже того - за еду.
- Тебе не кажется, что мы ходим кругами? - опомнилась Баффи.
- Похоже, защита, о которой говорила Уиллоу, и мне не позволяет его найти, - ответил Спайк холодно.
- Зато мы вроде как обозначили район поиска, - Баффи старалась прибавить голосу оптимизма.
- Слишком большой район, - заключил он мрачно.
- Нужно возвращаться, - вздохнула она. - Может быть, у остальных будут какие-то полезные идеи.