Идеальный парень

Спайка не покидало странное предчувствие, будто что-то обязательно пойдёт не так. Но наблюдая за событиями на экране ноутбука Уиллоу, он с каждой секундой убеждался, что все опасения напрасны. С троицей придурков, несколько месяцев доставлявшей Баффи немало проблем, удалось разобраться на удивление легко. Точнее, Спайк надеялся, что удалось. В идеальную работу доблестной местной полиции он не верил совершенно. Существовала вероятность, что Баффи не избавляется от проблемы, а создаёт новую. Спайк не стал отвлекать Уиллоу. Насколько он понял, той ещё предстояло немало работы. Молча выскользнув из комнаты, он спустился вниз. Солнце уже собиралось садиться, и на веранде было достаточно тени. Побыть одному Спайку не удалось. Хэнк, видимо, увидел его через окно или услышал звук закрывающейся двери, и решил присоединиться. Пришлось поспешно затушить пальцами и спрятать в карман только что зажжённую сигарету. Хэнк, однако, оказался внимательным. - Не знал, что ты куришь. - Бросаю, - соврал Спайк. - Найдётся и для меня одна? Спайк молча протянул Хэнку сигарету и щёлкнул зажигалкой. Тот затянулся и тут же зашёлся кашлем. Похоже, отец Баффи никогда не курил или, по крайней мере, не притрагивался к сигаретам очень давно. - Что случилось у вас на этот раз? - спросил Хэнк, восстановив дыхание, и упрямо затянулся снова. - Ничего, - Спайк тоже закурил и отвернулся, чтобы направить дым в другую сторону. У него не было настроения притворяться и придумывать долгие убедительные истории. - Тогда где Баффи? - С Ксандером. Оказывает ему моральную поддержку, - сообщил он заготовленную ложь. - Что-то здесь не сходится, - усмехнулся Хэнк, глядя на скопившийся на кончике сигареты пепел, который никак не собирался падать. - Почему Баффи, а не ты? - Это её друг, - пожал он плечами. - Но мужчинам всегда проще говорить с мужчинами, - возразил Хэнк. - А женщины лучше понимают женщин. Именно это Харрису сейчас и нужно. Совет от представительницы противоположного пола. - И ты не ревнуешь? - К Ксандеру? - усмехнулся Спайк. - Нет. - К кому-то другому? Он покачал головой. - Я доверяю Баффи - А она тебе? Вчера она сказала, что да, доверяет, и возложила на Спайка ответственную миссию это доверия не предать. А сразу после этого Баффи отказалась брать его с собой на никчёмное задание, при этом вроде как заботясь о нём самом. - Мне кажется, это моя вина, - вздохнул Хэнк. - Моя и немного Джойс. - При чём тут Джойс? - Спайку не нравилось, что он впутывает в это её. - Мы не сумели расстаться красиво. Я ушёл, Джойс пришлось стать слишком сильной, держать лицо, не показывать свою боль. Настоящий пример стойкости. Слишком хороший пример. Баффи такая же упрямая, целеустремлённая, несгибаемая. И так же не решается подпускать людей близко, открывать душу. Сначала я думал, что она ведёт себя так только со мной. Но затем стало ясно, что тебя, друзей и даже Дон она тоже держит на расстоянии Спайк задумчиво покачал головой. Хэнк слишком много на себя брал. Переоценивал свою роль в жизни Баффи. Но откуда ему было знать, сколько всего она на самом деле пережила? - Она не всегда такой была, - зачем-то сообщил ему Спайк. - Что-то произошло этим летом, да? И откуда в нём так не вовремя проснулась проницательность? - Это Баффи сама должна рассказать, - Спайк попытался отвернуться от этой темы. - Баффи мне не расскажет, и ты это знаешь. Спайк не успел ответить. Его перебил звук взводимого курка. И как он не заметил, что они с Хэнком уже не одни? - Мистер Саммерс, вы идёте с нами, - произнёс грубый голос. На освещённую закатным солнцем лужайку выступил неизвестный демон: с пёстрой морщинистой кожей и гривой тёмно-синих волос. В руках он держал пистолет. За спиной у него появились ещё двое, к счастью, вроде бы безоружные. - Вы кто? - Хэнк попятился назад, едва не упав. - Это неважно, - отозвался демон с пистолетом. - Пойдёте с нами, и никто не пострадает. - Через мой труп, - вмешался Спайк. Он выбросил кулак вперёд, игнорируя болезненное жжение на открытой коже. Чёртов демон не мог подождать ещё несколько минут, пока окончательно не стемнеет. Реакция у него, кстати, оказалась так себе, Спайк без труда выбил оружие из рук и тут же ощутил предупреждающий разряд чипа. Похоже, чёртова штука сошла с ума и начала срабатывать и во время стычек с демонами тоже. *** Уиллоу ощущала себя всемогущей. Почти такой же всемогущей, как после визита к Рэку. Только на этот раз испытать невероятное чувство получилось без какой-либо магии. Всё, что оказалось нужно - просто ноутбук, надлежащее внимание и отличная реакция. Всё шло по плану, и Уиллоу невероятно гордилась собой. Она удалила информацию с сервера, отключила камеры, кроме одной, ведущей прямую трансляцию из убежища. Затем уступила своё место у экрана Дон. Та весь вечер просидела рядом, на удивление терпеливо и сосредоточенно следила за всеми действиями. Теперь же она обещала наблюдать за трио до приезда полиции и позвать Уиллоу, если что-то пойдёт не так. Она догадывалась: скоро Дон попросит научить её всему этому. И Баффи точно сойдёт с ума, узнав, что её младшая сестра стала хакером. Забавно, как быстро они все повзрослели. То, что казалось нормальным - и даже крутым - для них самих шесть лет назад, считалось для Дон недопустимым. А ведь у той был неплохой потенциал. Уиллоу задумалась о том, что их быструю и лёгкую победу над трио суперзлодеев стоит отпраздновать. Может быть, отправиться в "Бронзу"? Или устроить вечеринку прямо здесь? Оба варианта предполагали, что нужно придумать какое-то реалистичное объяснение для Хэнка. Что конкретно они могли бы отпраздновать? Вот так вот вдруг, спонтанно? Ничего не приходило в голову, и Уиллоу подумала, что стоит спросить совет у Спайка. Это казалось неплохим поводом наладить отношения и помочь ему влиться в коллектив. Она не сомневалась, что он и сам этого хочет. Просто не знает, как. А, может быть, просто устал пытаться. Спайк старательно делал вид, что разговор Баффи с Уорреном, Эндрю и Джонатаном его не интересует, но уже трижды заглядывал в комнату под дурацкими предлогами. Сначала сообщил, что Хэнк послал его узнать, будут ли Уиллоу и Дон ужинать. Через несколько минут вернулся, чтобы уточнить, не передумали ли они. Третья попытка незаметно выведать информацию казалась совсем глупой. Они с Хэнком якобы пытались определить, сколько килограммов белья можно загрузить в стиральную машину. Что ж, теперь Уиллоу собиралась поискать его, помочь со стиркой, если в этом действительно была необходимость, и поговорить. О, она о многом хотела бы поговорить с ним. Уиллоу спустилась вниз по лестнице и тут же услышала весьма характерный шум на улице. Шум борьбы, крики. Выскочив на крыльцо, оно увидела, как двое демонов волокут куда-то упирающегося Хэнка. Спайк лежал на земле, не двигаясь. Уиллоу действовала абсолютно автоматически. Она сделала глубокий вдох и выкрикнула властно: - Отпустите его и убирайтесь прочь! Демоны неожиданно послушались и кинулись бежать, словно в панике. Собственный голос, подпитанный магией, ещё долго эхом отдавался у Уиллоу в ушах. Она пошатнулась, будто разом лишились всей энергии. Нельзя было терять самообладание. Ни в коем случае. Нужно как-то помочь Хэнку подняться и проверить, что там со Спайком. Со второй задачей, впрочем, справился сам Хэнк, опираясь на руки, подполз к лежащему без сознания вампиру, чтобы проверить пульс. И, конечно же, испугался. - Уиллоу, он не дышит... *** Несмотря на ещё одну предпринятую Джайлзом навязчивую попытку уговорить её сменить работу, Баффи возвращалась домой в хорошем настроении. Оно испарилось, едва она переступила порог гостиной. Спайк вытянулся на диване, не подумав даже снять грязные ботинки. Рядом в кресле сидел Хэнк в перепачканной землёй рубашке и со ссадиной на правой щеке. Напротив переминалась с ноги на ногу взволнованная Дон. - Хорошо, что ты пришла! - воскликнула она с явным облегчением. - Что случилось? Спайк медленно повернул голову. Хэнк поднял на Баффи безумный взгляд. Дон смотрела на обоих как-то настороженно. Оставалось надеяться, что Спайк не подрался с её отцом из-за какой-то глупости. Только этого сейчас им и не хватало. - На нас напали... те самые демоны, - сообщил Хэнк. Баффи немного успокоилась. Это уже было знакомо и привычно. - Переодетые люди, - пояснила Дон. То ли она просто успокаивала Хэнка, то ли это был недвусмысленный намёк. - Где Уиллоу? - Баффи попыталась для начала прояснить самое главное. - Наверху, - ответила Дон. - Детка, сходи, проверь, как она, - попросил Хэнк. Даже в таком взвинченном состоянии он не забывал о своём желании оберегать Дон от ужасов мира. Та закатила глаза и сердито засопела, готовая оспорить своё право остаться. - Дон, пожалуйста, - попросила Баффи. Ей нужно было выяснить подробности как можно скорее, а не тратить время на споры. - Ладно, - Дон всё же сделала одолжение и нарочито громко затопала вверх по лестнице. Баффи сомневалась, что сестра правда пошла к Уиллоу, а не затаилась наверху. Выяснять это, однако, не собиралась. - Что этим демонам было нужно? - Хотели забрать твоего отца, - ответил Спайк. Вот это уже стало полной неожиданностью. Зачем он им понадобился? Баффи ещё раз оглядела Хэнка внимательно. - Ты в порядке? - Я? - взбудоражено воскликнул тот. - Я-то в порядке. Но Уильям... - Со мной всё нормально, - возразил Спайк и бросил на Баффи многозначительный взгляд. - Просто голова раскалывается. Он попытался сесть, но перепуганный Хэнк тут же завопил: - Лежи! Спайк болезненно поморщился и снова опустил голову на подлокотник. - Что именно произошло? - продолжила расспрашивать Баффи. - Они хотели, чтобы я пошёл с ними... И выглядели правда как какие-то чудовища... Уильям вступился за меня... И у одного из них был пистолет, - сумбурно объяснял отец, но суть она вроде бы улавливала. Баффи посмотрела на Спайка. Никаких явных повреждений или дыр от пуль на одежде заметно не было. Только кожа на лице и руках местами слегка покраснела, как будто он провёл слишком много времени на солнце. Над верхней губой, кажется, виднелась засохшая кровь. Вероятно, противник разбил Спайку нос. В любом случае его состояние беспокойства не вызывало. А вот Хэнк, похоже, был близок к нервному срыву. - И ещё у них были какие-то электрошокеры, - продолжал тот. - Я не разглядел. Они ударили ими Уильяма несколько раз. - Электрошокеры? - переспросила Баффи, отчего-то сразу вспомнив Инициативу. - Ага, - как-то странно усмехнулся Спайк. - У человека, переодетого демоном, был электрошокер. И мне каждый раз казалось, что мозг вот-вот взорвётся. Вот теперь она сообразила. Инициатива всё же вспомнилась ей не случайно. Никакие электрошокеры на самом деле нападавшие не использовали. Чип сработал, потому что демон действительно не был настоящим. Кто-то использовал заклинание, о котором говорил Джонатан. - Уильям сражался как лев, - пояснил Хэнк, - пока не потерял сознание. И, клянусь тебе, Баффи, на секунду мне показалось, что его сердце не бьётся. Я пытался нащупать пульс и никак не мог... Баффи встретилась со Спайком взглядом. - Спасибо. - Не за что. - Не за что? - покачал головой ошарашенный Хэнк. - Похоже, у него шок, Баффи. Я не знаю, какой разряд он получил. Но он точно был без сознания. Уиллоу пришлось несколько раз ударить его по щекам, чтобы привести в чувства. Я... я не верил, что у неё получится. Но Уильям встал, как какой-нибудь супергерой из фильма, ещё и меня потом помогал тащить. - Уиллоу не пострадала? - Баффи только сейчас догадалась спросить. - Когда она вышла, эти уроды бросились бежать. Видимо, не ожидали, что нас здесь много, - с сомнением протянул Хэнк. - Хотя, не понимаю, почему они вдруг испугались Уиллоу. Одна догадка у Баффи всё же была. - Я тоже поднимусь, проверю, как она там, - решила Баффи. - Уточни у Уиллоу, что именно она сказала оператору, - попросил Хэнк. - Не понимаю, почему они так долго едут. - Кто они? - она несколько растерялась. - Полиция и врачи, - словно нечто само собой разумеющееся пояснил он. - Тебе нужен врач? - в душе вновь всколыхнулось беспокойство. Хэнк не выглядел сильно пострадавшим. Если только он снова повредил сломанную ногу... - Не мне, - отец смотрел на неё так, будто Баффи сошла с ума. - Уильяму. Она тут же живо представила себе реакцию врачей на встречу с таким пациентом. После этого им самим может понадобиться врач. Причём психиатр. - Мистер Саммерс, не стоит за меня волноваться, - Спайк попытался в очередной раз достучаться до Хэнка. - Чем больше ты протестуешь, тем сильнее я волнуюсь, - упрекнул тот. Баффи постаралась поставить себя на его место - на место обычного человека, - который увидел всё это впервые в жизни и считал Спайка простым парнем, кинувшимся на его защиту. - Тебе правда стоит отдохнуть после всего случившегося, - Баффи бросила на Спайка предостерегающий взгляд. Тот сначала нахмурился, готовый продолжать спор, но очевидно счёл его бессмысленным, вдруг расслабился и улыбнулся уголками губ. - Ладно. Он устроился поудобнее, затем в каком-то театральном жесте поднёс руку к виску и неестественно тяжело вздохнул. - Мы слишком громко разговариваем, да? – по-своему проинтерпретировал его поведение Хэнк. - Ничего страшного, я привык, - страдальческим тоном отозвался Спайк. - А вот свет немного режет глаза. Если вам нетрудно... - Баффи, - прошептал Хэнк с явным укором, когда она так и не сдвинулась с места. - Сейчас, - ответила она, не понизив голос, за что заработала ещё один полный осуждения взгляд отца. Добравшись до выключателя, Баффи погасила свет и тут же услышала новую жалобу: - Нет, в полной темноте как-то не очень уютно. С учётом особенностей зрения вампиров звучало это совсем смешно. - Баффи сейчас включит торшер и настольную лампу, - пообещал Хэнк. Пришлось выполнять и эту просьбу. - Спасибо. Но правда не стоит так со мной возиться, - изобразил смущение Спайк и снова тяжело вздохнул. - Я же говорил, у Уильяма был шок, теперь он прошёл и становится хуже, - Хэнк внимательно наблюдал за Баффи, будто чего-то ждал. Но она никак не могла понять, чего именно. - Это просто голова, пройдёт, - возразил Спайк невероятно несчастным тоном. - Я принесу лёд, - решила подыграть Баффи. Другого выхода всё равно не было. Она сама подтолкнула его начать этот глупый спектакль. Зато Хэнк на время забыл о полиции и врачах. - Может быть, тебе тоже что-то нужно? - опомнилась она через пару шагов. Отец на мгновение задумался. - Воды, - попросил он. - А лучше чего-нибудь покрепче. - Я бы тоже не отказался, - заинтересовался Спайк. - Тебе алкоголь сейчас точно противопоказан, - злорадно заметила Баффи, прежде чем скрыться на кухне. Нужно было заканчивать с этим глупым шоу и заняться важными делами: всё-таки подняться к Уиллоу и отправить Дон вниз нянчиться со Спайком и Хэнком. Но сначала следовало позвонить Джайлзу. Он заверял её, что хочет помочь? Так пусть поможет выбраться из этой запутанной ситуации. Она вернулась в гостиную, протянула Хэнку стакан воды и бросила Спайку свёрнутое полотенце с кубиками льда. Тот поймал его без труда и тут же прижал его ко лбу. Возможно, голова у него и правда всё ещё болела. - Баффи! - воскликнул Хэнк разочарованно и тут же снова зашептал. - Что ты такое делаешь? Она прекрасно поняла, что отец имел в виду, но предпочла сделать вид, будто решила, что спрашивает он про телефон в её руке. - Звоню Джайлзу. - Вот только его нетрадиционных методов лечения нам не нужно, - возмутился Хэнк. - Вообще-то, от одного лекарства, которое можно купить по пути сюда на Оук-стрит, я бы не отказался, - Спайк на секунду даже выпал из роли и попытался поймать взгляд Баффи, чтобы она поняла: он это серьёзно. Она прекрасно знала, какой именно магазин привлёк внимание Спайка на той улице. Ответить ему Баффи однако не успела, Джайлз как раз снял трубку. - Привет, у нас кое-что случилось, - начала она. - Баффи, почему ты шепчешь? Она сама понимала, как абсурдно сейчас прозвучат её слова. Хотелось рассмеяться и разозлиться на всю ситуацию одновременно. - Не могу говорить громко, у Спайка болит голова. - Что?! - опешил Джайлз. - Я же сказала, у нас кое-что случилось. К счастью, Джайлз был достаточно догадлив, чтобы выслушать её, почти не перебивая. - Значит, твой отец думает, что к вам едет полиция? Уиллоу заперлась наверху? А Спайку изображает несчастного пациента и просит принести ему крови? - резюмировал он. - Точно. - Я позвоню Ксандеру и Таре. Мы сейчас приедем. - Спасибо, мы все ждём. - Не то, чтобы все, - недовольно заметил Хэнк, когда она повесила трубку. - Не понимаю, чем нам поможет этот твой Джайлз. - Посмотрит на ситуацию трезвым взглядом, - нашлась она. - А то мы здесь на нервах и не можем мыслить рационально. - Ты-то как раз очень рациональна, - и снова в голосе отца слышался укор. - Если бы я была рациональна, - Баффи не могла больше скрывать раздражение, - давно проверила бы, в порядке ли Уиллоу. Именно этим сейчас и займусь. Она направилась к лестнице, не желая продолжать этот разговор. - И не спросишь снова, не нужно ли нам чего-нибудь ещё? - уточнил Хэнк. Баффи остановилась, сделала глубокий вдох, чтобы не сорваться. - А вам что-нибудь нужно? - произнесла она, не оборачиваясь, таким тоном, что лишь самоубийца решился бы высказать какую-то просьбу. - Нет, - Спайк не стал испытывать её терпение. Зато Хэнк даже не смутился. - Принеси Уильяму хотя бы подушку и одеяло, - потребовал он. Баффи в очередной раз напомнила себе, что с точки зрения элементарной человеческой логики отец ведёт себя правильно и очень даже благородно. - Проверю Уиллоу и принесу, - пообещала она. - Нет, - Хэнк повысил голос. - Ты сначала принесёшь одеяло, а потом проверишь свою подругу. Она не пострадала, Баффи, в отличие от твоего парня. Я не узнаю тебя. Когда ты стала такой жестокой и бессердечной? - Не драматизируй, пап, - ответила она сквозь зубы. Хэнк ухватился за костыль и поднялся с кресла. - Баффи, давай поговорим. - Сейчас? - уточнила она насмешливо. - Я думала, что должна срочно сходить за одеялом. Хэнк расстроено покачал головой. - Я был несказанно рад, когда понял, что моя дочь встретила действительно достойного парня. Вот только теперь я боюсь, что ты сама этого парня не достойна.