Идеальный парень

- Не стоило, мистер Саммерс, - укорил Спайк, когда возмущённая Баффи кинулась вверх по лестнице. - Не стоило? - переспросил тот недоверчиво. - Она как будто вообще даже не переживает. - Переживает, - возразил Спайк. - Вы сами сегодня говорили, Баффи сильная и не любит показывать свои чувства. Кроме того, ничего страшного не случилось. Я бывал в передрягах и похуже. Он ощущал себя несколько виноватым за то, что заигрался в умирающего пациента. Это, конечно, было весело, но немного несвоевременно: Баффи нужно решать реальные проблемы, а не изображать заботливую медсестру. Хотя увидеть Баффи в костюме медсестры он бы не отказался. - А если бы случилось? - не унимался Хэнк. Он вряд ли поверил, что Спайк правда в порядке, но спорить, похоже, устал. - Тогда Баффи бы вас приятно удивила. В критической ситуации она умеет действовать быстро и чётко, как никто другой. Спайк отложил в сторону полотенце, сел и опустил ноги на пол. Голова всё ещё неприятно гудела, и от резких движений комната начинала плыть перед глазами, но ему было не привыкать. - Что ты делаешь? - запоздало удивился Хэнк. - Пойду поговорю с Баффи. - Собираешься её успокаивать? Теперь Хэнк смотрел на него как на полного психа или как на святого. Это с одной стороны было приятно, с другой начинало раздражать. Спайк не помнил, чтобы кто-то так искренне за него беспокоился. Разве что Дон. Он не считал, будто сделал что-то такое особо выдающееся. Более того, Спайк даже не сумел остановить этих псевдодемонов. Их как-то прогнала Уиллоу, пока он валялся без сознания. Так с чего вдруг Хэнк преисполнился к нему такой живейшей благодарностью? Будь на месте Хэнка кто-то другой - и если бы не глупая роль идеального парня - Спайк бы показал ему свой истинный характер, объяснил бы, что он никакой не герой. Друзья Баффи со смеху умрут, если услышат, что Спайк для неё слишком хорош. - Она близко к сердцу принимает ваши слова, мистер Саммерс, даже если и не показывает это. Происходящее не могло оставить Баффи равнодушной. Просто каждый переживает стресс по-своему. Он опёрся ладонью о сиденье дивана, собираясь всё-таки подняться. - Не вставай. Баффи спустилась с подушкой подмышкой и одеялом в другой руке. Он хотел ослушаться, но она остановила его властным окликом: - Спайк! Надо же, даже забыла о том, что при отце старается звать его исключительно Уильямом. Баффи прошла мимо Хэнка с гордо поднятой головой и остановилась возле дивана. - Я подумал, мне лучше лечь наверху, - пояснил Спайк. - Чтобы никому не мешать. А точнее, чтобы быть полезным, а не валяться беспомощно на диване. - Подождём, пока приедет ваш Джайлз, - предложил Хэнк. - Он поможет тебе подняться. Хоть какая-то от него польза. Эта мысль Спайку неожиданно понравилась. Он уже вообразил, как Ксандер и Джайлз вдвоём несут его наверх в постель Баффи под увещевания Хэнка, что с раненным героем следует обращаться бережно и осторожно. Видимо, его ухмылка стала слишком самодовольной, потому что Баффи одарила его предупреждающим взглядом. - Отдыхай, - посоветовала она и добавила едва слышно: - Расслабься и получай удовольствие. Спайк заглянул ей в глаза, пытаясь прочесть настоящие эмоции. Баффи улыбалась. Устало, но вроде бы искренне. Она пристроила подушку и одеяло на краю дивана и опустилась на корточки, чтобы стащить со Спайка ботинки. Расслабиться и получать удовольствие? Это он мог. Спайк позволил ей уложить себя обратно на диван, подоткнуть подушку, укрыть одеялом. Хэнк поглядывал на них странно. Похоже, все трое осознавали, что происходящее игра. Но это совсем не мешало Спайку действительно наслаждаться. Он поймал руку Баффи и слегка потянул на себя. - Посидишь со мной, пока твои друзья не приедут? Спайку показалось, что она несколько колебалась, прежде чем ответить. - Сколько угодно, - пообещала Баффи. Устроившись на краю дивана, она переплела свои пальцы с его. И Спайку хотелось верить, что Баффи тоже наслаждается моментом. - Как Уиллоу? - спросил он. - Уставилась в ноутбук и просит её не беспокоить. - Похоже на неё. Спайку хотелось, чтобы Хэнк куда-нибудь ушёл и оставил их одних, но он опасался, что вместе с ним исчезнет и эта заботливая нежная Баффи. - Как Малышка? Баффи склонилась к его лицу и прошептала: - Ты и сам знаешь, где я её обнаружила. Спайк ухмыльнулся, он в Дон не сомневался ни минуты. - Я предложила ей пойти со мной, но Дон сказала, что ей и там неплохо, - произнесла Баффи уже громче. - Сообразительная девочка, - похвалил Спайк. Даже с учётом того, что все почти полностью перешли на громкий шёпот, Дон, скорее всего, могла слышать то, что обсуждают в гостиной и при этом была избавлена от необходимости притворяться. Когда в дверь позвонили, Хэнк сам заторопился открывать. - Лучше бы это была полиция, - пробормотал он. Спайк закатил глаза. Конечно, глупо было, наверное, надеяться, что тот забудет об этой дурацкой идее. Люди так поступали: вызывали полицию, жаловались на несправедливость жизни и верили, что кто-то другой защитит их и решит за них все проблемы. Он не знал, как Баффи планирует выпутываться из этой ситуации. Возможно, её друзья что-то всё-таки придумают. К глубокому разочарованию Хэнка, это оказались именно они. Когда Джайлз, Ксандер и Тара вошли в гостиную, Баффи дёрнулась и попыталась вырвать руку, но Спайк крепче сжал её пальцы, не желая отпускать. И Баффи осталась. - Почему сидим в полумраке? - невыносимо громко поинтересовался Ксандер. Спайка несколько удивило, что тот приехал один, без Ани. Видимо, что-то у этих двоих голубков было неладно. Не то чтобы Спайка это слишком волновало, просто показалось любопытным. - У Уильяма болит голова, - ответила Баффи. Шёпотом. С упрёком в голосе. Что бы там ни было, но с момента приезда Хэнка её актёрские способности значительно улучшились. - Ах вот оно что, - несколько растерялся Ксандер и беспомощно оглянулся на Джайлза и Тару. Острить в присутствии Хэнка он не решался, хотя, судя по всему, Ксандеру очень хотелось сморозить какую-то глупость. - Я принесла отличный расслабляющий чай, - Тара нервно потрясла большим термосом, - и от головы он тоже прекрасно помогает. Так вот что она притащила. А Спайк уже понадеялся, что друзья Баффи вспомнили про кровь для него. - Расслабляющий чай? То, что нам всем сейчас очень нужно. Правда? - эти слова Баффи прозвучали как-то чересчур наигранно. Рано Спайк её похвалил. - Расскажете нам, что случилось, мистер Саммерс? - попросил Джайлз. - Зачем? Было заметно, что он разрывается между неприязнью к Джайлзу и желанием ещё раз поделиться этой историей и прорепетировать перед приездом полиции. - Я бы тоже не отказалась послушать всё с начала, - поддержала Баффи. Это оказалось весомым аргументом. Хэнк снова устроился в кресле и начал рассказ с самого начала: с разговора со Спайком на веранде. Надо же, он даже благородно умолчал про сигареты. Тара на минуту скрылась на кухне, затем вернулась с двумя чашками ароматного напитка, одну передала Баффи, и невзначай впихнула вторую в руку Хэнку. Тот как-то машинально сделал один глоток. Затем второй. Баффи поднесла чай к губам, но пить предусмотрительно не стала. Про то, что напиток должен и Спайку помочь от головной боли, к счастью, все забыли. Через минуту Хэнк начал заговариваться и зевать. Тара осторожно забрала чашку назад. Хэнк вяло поблагодарил, пробормотал ещё что-то бессвязное и вдруг громко всхрапнул. Все продолжали молчать и даже не двигались ещё какое-то время. - Уснул? - первым поинтересовался Ксандер. - Похоже, - сообщила Тара. На этот раз Баффи всё-таки высвободила руку, и Спайк не стал её больше удерживать. Она встала, он сел. Игра закончилась. Хватит притворяться счастливой парой. И хватит притворяться больным. Хотя на самом деле от звука такого количество голосов и яркого света, вновь включённого Ксандером, которому, видимо, было некомфортно в темноте, виски начало ломить ещё сильнее. - Нужно позвать Уиллоу и Дон, - спохватилась Баффи. - Я схожу, - предложил Спайк. - Скажу им, что вы ждёте внизу... Скажу ей, - исправится он тут же: Дон как раз сама сбежала вниз по лестнице. - Мы ждём? - озадаченно уточнил Ксандер, сделав акцент на местоимении. - Да, Харрис, представь себе, у меня правда трещит голова от ваших разговоров, и я хочу немного полежать в тишине и темноте. - Не знал, что вампиры такие нежные существа, - фыркнул тот. Спайк не стал это комментировать, встал с гордо поднятой головой, искренне порадовавшись тому, что пол больше не уходит из-под ног. - Я введу тебя в курс дела, - пообещала Дон. Она смотрела на остальных с вызовом, всем своим видом показывая, что на этот раз никому не позволит себя прогнать. - Спасибо, Малышка, - кивнул он с благодарностью. Зря, в общем-то, кивнул. - Может быть, ты прихватишь мистера Саммерса с собой? - предложил неугомонный Ксандер. - А то я чувствую себя как-то неуютно, когда он тут вот так спит - Да Спайк же на ногах едва стоит! - возмутилась Дон. Он мысленно выругался. Если бы ей не приспичило вступиться, Спайк бы придумал достойный ответ. Теперь же это стало делом принципа. - Я справлюсь. Он искренне жалел, что не воспользовался тем заманчивым советом Хэнка и не заставил Харриса тащить на второй этаж себя, пока отец Баффи ещё не выпил чай и можно было изображать больного и немощного. - Я помогу, - вызвалась Баффи, прикидывая, как лучше подступиться к этой задаче. - Если ты его уронишь, никому от этого легче не станет. - Как хочешь, - произнёс он равнодушно, но на самом деле был даже рад. Баффи ухватила Хэнка подмышками, Спайк осторожно взял его за ноги. Он был благодарен Баффи за такое решение: сомневался, что сам смог бы подниматься спиной вперёд. Спайк представил себе, как весело будет, если Хэнк вдруг проснётся посередине пути. Заклинания Тары, однако, вроде бы пока ни разу не давали сбой. Вот и сейчас они без проблем поднялись наверх, устроили Хэнка на кровати Дон и снова вышли в коридор. То, что Баффи вдруг потянулась к нему, чтобы поцеловать, стало для Спайка неожиданностью. - Спасибо, - шепнула она, и Спайк не знал, за что Баффи благодарит его на этот раз. *** Уиллоу не знала, как это объяснить. Она одновременно чувствовала полное опустошение и невероятный прилив сил. Магия, которую она сдерживала несколько недель, вырвалась наружу неукротимым потоком и при этом продолжала бурлить внутри, не унимаясь, не оставляя в покое. Магия требовала продолжения. Уиллоу раз за разом напомнила себе, что это она контролирует силу, а не сила - её. Она неплохо держалась, пока приводила в чувства Спайка, успокаивала Хэнка, разговаривала с Дон. Уиллоу старалась вести себя спокойно и рассудительно. Решила, что Дон лучше остаться внизу и взяла на себя скучную слежку за убежище Уоррена, Джонатана и Эндрю. И она правда следила. Даже когда полиция увезла троицу злодеев, Уиллоу продолжала пялиться в пустой экран, практически не двигаясь. Она соврала Дон, а затем Баффи, что с ней всё в порядке. Уиллоу не хотела, чтобы они знали. Хотя глупо было надеяться, что Спайк не догадался. Это было нечестно. Несправедливо. У них с Тарой всё только-только начинало налаживаться. Тара поверила, что Уиллоу может обходиться без магии. И вот теперь... Противный внутренний голос подсказывал, что не обязательно говорить правду, нашёптывал, как всё можно исправить. Уиллоу отказывалась его слушать. Баффи вернулась снова, чтобы сообщить, что все собрались внизу. Все, включая Тару. Они пришли, чтобы выяснить, что случилось, узнать, какую магию Уиллоу применила, обвинить её. Обвинить, даже несмотря на то, что она права. Несмотря на то, что она, возможно, спасла жизнь Хэнку и Спайку. Нет, не стоило думать об этом. Уиллоу не станет спорить и оправдываться, потому что друзья правы. И одновременно неправы. Она улыбнулась Баффи, соврала, что сейчас закончит и спустится. Выждала несколько минут, борясь с желанием придумать разумное, логичное объяснение. Что плохого во лжи? Что плохого в магии? Каждый следующий шаг вниз по лестнице казался всё более трудным. Уиллоу ждала, что сейчас все взгляды устремятся на неё и вопросы посыпятся градом. Но друзья лишь вяло поприветствовали её - а Тара улыбнулась смущённо - и вернулись к обсуждению. - Похоже, мы рано поверили Уоррену, - недовольно произнёс Джайлз. - Странное совпадение. Банк грабили шестеро. И именно в тот самый момент, когда мы закончили беседовать с этой троицей, трое других замаскированных преступников пришли за твоим отцом. - Непонятно, зачем им мистер Саммерс, - соглашался с ним Ксандер. - Может быть, есть какая-то связь? Жаль, мы не можем спросить, не перешёл ли он дорогу каким-нибудь демонам. - Они не демоны, - напомнила Дон. Уиллоу села в свободное кресло, сложила руки на коленях и ждала, когда на неё на самом деле обратят внимание. Может быть, она всё-таки сделала что-то? Опять же невольно. Заставила всех игнорировать себя? Нужно было проверить эту теорию. Немедленно. - Но мы можем спросить, не было ли у него каких-то конфликтов. Вообще, хоть с кем-нибудь. - Неплохая идея, - поддержал Джайлз. Нет, её точно не игнорировали. - Я попрошу Спайка поговорить с папой, - Баффи тоже не стала спорить. - Спайка? - нахмурился Ксандер. - Почему Спайка? - Они неплохо ладят. Больше шансов, что папа захочет говорить с ним. - Спайк в последнее время подозрительно хорошо со всеми ладит, - недовольно протянул он. - Спайк старается, - как всегда заступилась за своего друга Дон. Уиллоу тоже стоило бы. - Знаем мы, ради чего он старается, - скривился Ксандер. - Заполучил, что хотел, и наслаждается. Эти слова отчего-то заставили Баффи вздрогнуть. И смутиться? - Не думаю, что Спайк рад своему положению, - всё же вмешалась Уиллоу. - Полагаю, никому не хотелось бы оказаться на его месте. - Да неужели? - не поверил Ксандер. - Пару дней назад в "Магической шкатулке" я так отчётливо представила себе это. Когда ты любишь человека, но он может предложить тебе только дружбу. И ты соглашаешься, но потом... Вдруг по каким-то причинам вам придётся врать, что вы пара? Притворяться и знать, что для тебя это значит так много, а для другого - просто игра. Баффи опустила глаза. Уиллоу было неловко от того, что расстроила её. Но, переведя взгляд на Тару, она сразу же забыла обо всём на свете. Та смотрела на Уиллоу с бесконечной нежностью и неподдельным сочувствием. - Почему ты об этом подумала, детка? Она ещё не знала, что Уиллоу сегодня снова колдовала. - Помнишь, я соврала мистеру Саммерсу, что не буду ночевать дома? И поймала этот его понимающий взгляд. И взгляды всех остальных... Тара пересекла комнату, через мгновение оказавшись рядом. Положила одну руку ей на плечо, второй погладила по волосам. - Не стоит думать о таких глупостях, - упрекнула Тара. Уиллоу наклонилась вперёд, прижавшись щекой к животу Тары. Она хотела насладиться этой близостью. Пусть и недолго. - А тем более не стоит приписывать свои чувства Спайку, - укорил Ксандер, но в его словах не чувствовалось былой уверенности. Похоже, он всё-таки задумался. Тоже попробовал примерить ситуацию на себя? Удивительным казалось, что Дон и Джайлз так долго молчат. Оба внимательно наблюдали за Баффи. Хотя та ничего не делала и всё ещё смотрела в пол. Наверное, ей тоже было непросто. Наверное, она чувствовала свою вину перед Спайком. Но сердцу ведь не прикажешь? И хорошо. Потому что Спайк - это совсем не то, что нужно Баффи. А Аня - не та, кто нужен Ксандеру? И, тем не менее, они любили друг друга и собирались пожениться. Да и отношения самой Уиллоу с Тарой в глазах многих людей оставались неправильными. Отношения, которые снова висели на волоске. Уиллоу больше не могла терпеть. - Я сорвалась, - выпалила она, - применила магию. - Мы догадались, - спокойно ответил Джайлз. Тара не отшатнулась, не отступила, даже руки не убрала. - Что это было за заклинание? - продолжал расспрашивать Наблюдатель. Вот теперь всё точно было потеряно. - Я... я не знаю. Она описала свой спонтанный порыв, вызванный страхом за Хэнка и, наверное, Спайка. Может быть, немного за себя. - Я просто приказала им убираться. И они убрались. Не знаю, куда и надолго ли. Ладонь Тары всё ещё лежала у неё на макушке, но не двигалась. - Я не хотела, - призналась Уиллоу. - Это вышло случайно. Спонтанно. - Не хотела спасать нашего отца? - спросила Дон несколько растерянно. - Нет. То есть, да. То есть, нет, - она совсем запуталась. - Я хотела помочь. Но я не пыталась... намеренно. - Ничего плохого не случилось, - подбодрил Джайлз. - Наоборот. Всё сложилось лучшим образом. - Честно говоря, - теперь Тара выглядела смущённой и виноватой, - мы ожидали чего-то подобного. И хорошо, что это появилось так. При таких обстоятельствах. Магию нельзя сдерживать вечно. Я горжусь тобой, Уиллоу. Горжусь, что ты так долго держалась. Ради меня, ради себя и твоих друзей. - Наших друзей, - поправила Уиллоу. - Наших друзей, - согласилась Тара и улыбнулась тепло.