Идеальный парень

Она не хотела возвращаться домой и расставаться с надеждой, что Спайк всё-таки сдержит обещание и доиграет свою роль до конца ради Дон. Баффи представляла, что он ждёт её, насупленный и сердитый. И что она сможет как-то переубедить его словами или поцелуями. Когда Баффи всё-таки добралась до Ревелло Драйв, надежда всколыхнулась с новой силой: в гостиной горел свет. Но инстинкты Истребительницы подсказывали, что поблизости нет вампиров. Дома её, однако, действительно ждали. - Баффи, где ты была? - произнёс Хэнк таким тоном, будто ей снова было пятнадцать, и она пообещала быть ровно в десять, а заявилась глубокой ночью. Баффи опешила на мгновение, но тут же вспомнила, что вообще-то она в этом доме хозяйка, а Хэнк здесь находится на правах не слишком желанного гостя. - Тебя это не касается, пап, - отрезала она. - Ты не можешь приходить вот так под утро, - возмутился он. - Какой пример ты подаёшь сестре?! Тень тревоги всё же всколыхнулась на границе сознания. Именно ради Дон Баффи всё это и терпела. - Я устала, у меня нет сил, - произнесла она холодно, планируя сразу же подняться к себе. - Если это не вопрос жизни и смерти, он подождёт до утра. Сегодняшняя ссора с отцом казалась сейчас такой далёкой и неважной. Сил притворяться и оправдываться действительно не осталось. - Где Уильям? Баффи тоже очень хотела бы это знать. - Не придёт. Сегодня? Никогда? - Ты его видела? - уточнил Хэнк взволновано. - Я говорил, что ему не стоит выходить после вчерашнего... - Я его видела. И он в порядке. По крайней мере, физически. - Что на этот раз произошло, Баффи? - спросил он с упрёком. Было отчасти забавно, что Хэнк ждал её столько времени и вместо того, чтобы попытаться обсудить сегодняшние обвинения, пожелал говорить о Спайке. Однако откровенничать с ним Баффи точно не собиралась. Хэнк бы всё равно её не понял. - Я уже сказала, тебя это не касается, - ответила она, возможно, чересчур грубо. Не стоило перегибать палку, но прямо сейчас Баффи ничего не могла с собой поделать. Она была на взводе, и ей очень хотелось на кого-нибудь сорваться. Усилием воли она приказывала себе держаться. - Я ждал тебя полночи, Баффи, - возмутился Хэнк. - Ты обязана хотя бы объяснить мне, что происходит. - Обязана? - переспросила она шокировано. - Я ничем тебе не обязана. Никто не просил тебя ждать. Очнись, пап. Мир не крутится вокруг тебя. Стоило всё же взять себя в руки, чтобы не сказать лишнего. Иначе весь спектакль изначально не имел смысл. Этим вечером она уже один раз всё испортила благодаря неумению формулировать собственные мысли. Лимит на сегодня был исчерпан. - Конечно, нет, - сердито заявил Хэнк. - Он крутится вокруг тебя. Не так ли? Важно только твоё мнение, твои желания! Как неожиданно и неприятно он попал в точку и невольно уловил сегодняшний лейтмотив их ссоры со Спайком. - Я думал, ты похожа на мать, - продолжил Хэнк. - Такая же сильная, независимая. Но ты явно пошла в меня. - Неправда. - Правда. Ты эгоцентричная, негибкая, считаешь себя вправе судить других и принимать за них решения. Ты не умеешь признавать свою вину. И разговариваешь с людьми свысока. - Ты меня совсем не знаешь, - покачала головой Баффи. Тот лишь усмехнулся в ответ, не желая комментировать это заявление. - Сначала я думал, это распространяется только на меня, - продолжал он гнуть своё. - И я мог бы понять тебя. Но так же ты ведёшь себя с Дон. Ладно, пусть, ей всего пятнадцать. Но Уильям? Зачем ты мучаешь его и себя? Если ты его не любишь... - Я люблю его, - перебила Баффи машинально, потому что должна была поддерживать видимость счастливой семейной жизни. И только сейчас, когда слова вырвались наружу, она вдруг поняла, что не врёт. Баффи застыла, вцепившись пальцами в перила. Как долго она твердила себе, что больше не способна любить. Как часто убеждала себя, что не имеет права влюбиться в демона. Когда же она переступила эту черту? Сегодня, во время злосчастного разговора, или после, блуждая по ночным улицам? Может быть, раньше? Когда защищала Спайка перед Райли? Или прошлой ночью? Или вообще давным-давно? Просто обманывала себя, раз за разом повторяя, что это не любовь. Баффи прекрасно помнила, как снисходительно бросила отцу это "я люблю его" в прошлый раз. Спайк стоял наверху лестницы и смотрел на неё полным боли взглядом, потому что она так жестоко растоптала его несбыточную мечту. Тогда Баффи действительно осознала, что Спайк любит её. Сейчас же на лестнице никого не было. Спайк не слышал этого неожиданного признания. И, может быть, уже никогда не захочет услышать. Хэнк ещё что-то говорил, кажется. Баффи будто отключилась. Она бросилась вверх по лестнице, влетела в спальню и замерла, глядя на пустую, так и не убранную в утренней спешке кровать. Сегодня ей предстояло спать здесь в одиночестве. И Баффи боялась, что не только сегодня. Ей не хотелось оставаться в комнате, и Баффи снова вышла за дверь. Стараясь не шуметь, она прошла в ванную, стащила костюм, небрежно отшвырнув его на пол. Баффи перелезла через бортик, включила душ, подставила лицо под тёплые струи и упёрлась ладонью в стену, чтобы не упасть. Она давно выучила, что шум воды прекрасно заглушает рыдания. *** Утром Уиллоу поняла, что пока не готова разговаривать с Баффи. Она пообещала Дон молчать о том, что знает правду об их со Спайком отношениях, но любопытство было слишком велико, и Уиллоу боялась себя невольно выдать. Поэтому скандал Баффи и Хэнка она переждала наверху и спустилась только после того, как Баффи ушла. Наверное, ей стоило бы остаться и помочь Спайку "обрабатывать" Хэнка, но у него вроде бы и так всё неплохо получалось. Подавив угрызения совести в зачатке, Уиллоу отправилась к Таре, чтобы ещё раз поговорить о событиях вчерашнего дня и о Баффи. К её удивлению Тара, краснея и смущаясь, призналась, что знает о её романе со Спайком. Причём довольно давно. Получалось, что это всё началось ещё до приезда Хэнка. Они скрывались неделями. Может быть, месяцами. И никто из друзей Баффи не заметил. Хорошие же они были друзья! Уиллоу собиралась до вечера продумать стратегию поведения, чтобы аккуратно показать Баффи: та может ей открыться. Но кое-что смешало все планы. Аня сообщила, что в "Магической шкатулке" объявился Райли и он искал Баффи. Сама Аня прагматично полагала, что тот приехал по делу, но Ксандер искренне радовался и надеялся, что Баффи и Райли помирятся и снова будут вместе. Дон очень боялась за Спайка. Он был способен из ревности выкинуть какую-то глупость, да и Баффи, по её мнению, из страха разочаровать Райли могла разбить Спайку сердце. Уиллоу не знала, что думать. Баффи и Райли всегда казались ей хорошей парой. Но и с мыслью о Баффи и Спайке она уже вроде как начала свыкаться. Они с Дон ждали Баффи весь вечер. Та не спешила домой. А, может быть, вообще не собиралась сегодня возвращаться. В конце концов, Хэнк отправил их спать. Точнее, спать он, конечно, отправил Дон, но Уиллоу предпочла пойти с ней наверх, вместо того, чтобы торчать с ним и поддерживать вялый разговор. Уиллоу с Дон поболтали в кровати ещё пару часов, строя разные теории, иногда весьма абсурдные. Затем сон взял верх. Она проснулась посреди ночи от достаточно острого желания посетить туалет. Дошла до двери, ухватилась за ручку и поняла, что там шумит вода. Конечно, шанс был один к трём. Даже, один к четырём, если брать в расчёт Райли. Но Уиллоу очень надеялась, что в ванной всё-таки Баффи. Врываться она, конечно, не стала, вышла в коридор, чтобы подождать у второй двери. Уиллоу повезло. Несколько минут спустя из ванной действительно показалась Баффи в одном полотенце. Взглянув на её лицо, Уиллоу сразу же предположила, что Баффи плакала. Причём долго. - Ты в порядке? - выпалила она. Все заготовленные слова сразу же вылетели из головы. - Да, - Баффи поспешно отвела взгляд. - Тяжёлая ночка, опасный демон. Похоже, она не горела желанием разговаривать. Уиллоу же судорожно пыталась придумать какой-нибудь подходящий вопрос. - Ты сюда? - нетерпеливо уточнила Баффи, освобождая проход. - Да, поняла, что там кто-то есть, решила подождать... Баффи не стала слушать её объяснения и сразу же пошла к себе. К сожалению, Уиллоу и правда нужно было в туалет. К счастью, на полу ванной обнаружился отличный повод сразу же заглянуть в комнату Баффи: забытый ею очень странный костюм. Его происхождение не вызывало сомнения. Райли Баффи точно нашёл. Минуту спустя Уиллоу уже стояла у двери спальни, гадая, кого же она обнаружит там помимо Баффи: Райли или всё же Спайка. Она постучала и, не дожидаясь ответа, вошла. Баффи была одна, если только её кавалер не спрятался под кроватью или в шкафу. Она уже переоделась в пижаму и явно собиралась ложиться. - Да? - спросила Баффи раздражённо, и Уиллоу задумалась, не лучше ли всё же оставить её в покое. - Ты забыла. Уиллоу протянула ей свою находку. - Спасибо, - прозвучало это не слишком искренне. - Брось куда-нибудь. Уиллоу предпочла положить одежду в шкаф. Стратегически верное решение, чтобы проникнуть поглубже в комнату и заодно проверить свою теорию насчёт кавалера. - Аня рассказала, что Райли вернулся, - призналась она, решив начать с наиболее очевидной темы. - Не вернулся. Заехал на пару часов ради демона, - ответила Баффи довольно холодно. - С женой. Да, такая новость кого угодно могла бы расстроить. Баффи даже не улыбнулась на шуточное предложение Уиллоу ненавидеть эту женщину вместе. - Давай завтра поговорим, Уилл. Я очень устала. Уиллоу нехотя кивнула. - Баффи, если что, я рядом, - сообщила она всё же напоследок. - Причём в прямом смысле. В соседней комнате. Уиллоу широко улыбнулась, но тут же поняла, что ещё одна попытка разрядить обстановку оказалась безуспешной. - А где Спайк? - спросила она уже на пороге. Сразу стало ясно, что это крайне неудачный вопрос. Баффи как будто окаменела. - Психует из-за Райли, да? - Уиллоу попыталась прощупать почву. - Не волнуйся. Ты же его знаешь, он вспыльчив, но очень быстро отходит. - Хотелось бы верить, - пробормотала Баффи. Уиллоу воспрянула духом. Кажется, разговор по душам всё же состоится. Но Баффи скользнула под одеяло и демонстративно отвернулась. *** Баффи не чувствовала себя отдохнувшей. Абсолютно. И готовой к многочисленным объяснениям, которые отложила на утро, - тоже. Нужно было всё же поговорить с Хэнком, удовлетворить любопытство Уиллоу, а заодно и остальных друзей, которые, несомненно, жаждали подробностей её встречи с Райли, и придумать, что сказать всем о Спайке. Помимо этого, конечно, предстояло ещё раз (или не раз) обсудить и проанализировать всё это множество странных событий, творящихся в Саннидейле. К несчастью, у Баффи сегодня был выходной, и она даже не могла погрузиться в рутину, сбежав от утомительных разговоров и неприятных мыслей. Сбежать, впрочем, казалось заманчивой идеей. Она посмотрела на дверь, за которой ждали её Хэнк, Уиллоу и Дон. Она должна злиться на Баффи, потому что та снова не сдержала обещание и отложила такую долгожданную тренировку. Баффи решительно шагнула к окну. Да, это походило на трусость. Немного инфантильное, незрелое поведение. Нелепо тайком выбираться из собственного дома. Она знала, побег ничего не решит, только вызовет новые неудобные вопросы. И всё же Баффи старалась думать об этом, как о попытке выиграть время. Куда именно пойти, она не раздумывала. Был один разговор, который Баффи не хотелось больше откладывать, пусть она и не знала до конца, что именно скажет и боялась того, что может услышать в ответ. Склеп встретил её тишиной и страшным беспорядком. На полу валялись книги и кассеты. На нижнем уровне обнаружилась сваленные в кучу одежда и постельное белье, сброшенное с кровати. Похоже, кто-то здесь что-то искал. Или просто громил всё подряд в приступе ярости. А, может, собирался в спешке и гневе, не заботясь о сохранности остальных вещей, за которыми не планировал возвращаться? Баффи не хотела в это верить, но жестокие слова Спайка о том, что он теперь понимает Ангела, всё ещё звучали в ушах. Другим виновником этого бардака могла бы оказаться Сэм. Вдруг Райли вчера и правда послал её осматривать склеп? Он подозревал Спайка и вполне мог бы это сделать. Жаль, она не догадалась попросить Райли оставить ей какой-нибудь способ с ним связаться. Остальные варианты казались менее оптимистичными. В склепе могли побывать те же самые странные люди, что пытались похитить Хэнка. Или те, кто убил Доктора. Спайк сам вчера признался, что иногда выполнял для него разные поручения. Что, если убийцы считали, что между Спайком и Доктором есть какая-то связь? Может быть, она и правда была? Баффи подумала о том, чтобы оставить Спайку записку. Но что она могла ему написать? "Пожалуйста, возвращайся домой"? Банально и глупо. Баффи дошла до бара "Вилли", разбудила несчастного владельца, выяснила, что Спайк вчера туда не возвращался, заодно ещё раз попыталась расспросить о Докторе, его клиентах и людях, выдающих себя за демонов. Однако единственная полезная, но крайне неприятная новость, которой Вилли поделился, заключалась в том, что этой ночью Уоррен, Джонатан и Эндрю каким-то образом сумели сбежать из камеры. Похоже, у них и правда имелись хитрые и влиятельные подельники. После долгих колебаний, Баффи всё же отправилась к Клему. Увидев её на пороге одну, без Спайка, тот переволновался ещё больше, чем в прошлый раз, но, выслушав, попытался неловко, но искренне подбодрить и обещал позвонить, если Спайк объявится. Баффи не знала, где ещё его искать. Она вернулась в склеп, разочарованно отметив, что там так ничего и не изменилось. Слишком много мыслей крутилось в голове. Печальных, пугающих. Если Спайк всё-таки уехал... Если те, кто устроил здесь обыск, забрали его... Если они его распылили... Она ещё раз очень внимательно осмотрела верхний ярус, затем спустилась вниз. Нет, она бы точно заметила, если бы пол или какие-то вещи были покрыты тонким слоем праха. Баффи подняла из груды вещей футболку Спайка, забралась на кровать, поднесла футболку к лицу, вдохнула запах, прижалась щекой. Нет, Баффи решительно не собиралась с ним прощаться. Не так. Она отшвырнула футболку в сторону, скрестила руки на груди, зажав ладони подмышками, чтобы побороть порыв схватить её снова, зажмурилась и выдохнула, пытаясь успокоить противоречивые эмоции. Она злилась на Спайка, волновалась за него и чувствовала себя безгранично виноватой. Баффи снова попыталась сосредоточиться на предстоящем разговоре и продумать свои слова, чтобы всё опять не испортить. Ждать его здесь было, скорее всего, бесполезно. Если Спайк не уехал или его не похитили, он пережидает день в каком-то другом месте. Конечно, вернуться в склеп он мог и по туннелям. А Баффи всё равно некуда было идти прямо сейчас.