Идеальный парень

Баффи откинулась на матрас, уставилась в потолок, то раз за разом прокручивая в голове придуманный монолог, то вспоминая часы, проведённые здесь со Спайком. Она почти задремала, когда вдруг услышала шум наверху. В склепе кто-то был. Не вампир. Возможно, вернулись те, кто устроил погром. Баффи тут же вскочила и затаилась у лестницы. Идеальное место, чтобы застать незваного гостя врасплох. Сначала на ступеньке появилась одна нога в чёрной кроссовке, затем вторая. Баффи подождала, пока человек спустится чуть ниже и резко ухватила его за щиколотки, не позволяя вырваться, но и не давая упасть. От громкого визга едва не заложило уши. - Урок первый. Прежде чем спускаться в подвал, следует сначала в него заглянуть. - Боже, ты меня напугала, - с облегчением выдохнула Дон. - Хорошо, что это всего лишь я, - наставительно произнесла Баффи, дождавшись, пока сестра спустится. - Тебе не стоит бродить по кладбищу в одиночестве. - Сейчас день, - возмутилась та. - Всё равно. Что ты тут делаешь? Дон огляделась по сторонам и нахмурилась, отмечая ещё больший беспорядок, чем наверху. - Папа и Уиллоу сказали, что Спайк вчера не вернулся. Где он? Что тут произошло? - Не знаю, - вздохнула Баффи. - Ответ на оба вопроса. - Что ты ему вчера сказала? - Дон склонила голову на бок, совсем как Спайк. - С чего ты взяла, что это я ему что-то сказала? - А кто? Баффи и сама понимала, что её возмущение звучит не очень убедительно. Дон скрестила руки на груди, вздёрнула подбородок и стала теперь удивительно похожа на Джойс. У самой Баффи эта поза никогда не выходила такой эффектной. Видимо, она не унаследовала какой-то нужный ген. - Мы вчера оба много всего друг другу наговорили, - призналась она. - Ты хоть раскаиваешься? - строго спросила Дон. - Очень. - Ладно, - она неожиданно легко сменила гнев на милость. - Ладно? - недоверчиво уточнила Баффи. - Подожду версию Спайка, - коварно поделилась Дон. - От тебя я всё равно не добьюсь подробностей. - А он тебе всё расскажет? - уточнила Баффи с сомнением и одновременно некоторым опасением. Как много его тайн на самом деле знала Дон? Дружба ведь предполагает, что люди делятся сокровенным и обсуждают личное. Понимал ли Спайк, что с пятнадцатилетним подростком не стоит говорить обо всём? - Точно больше, чем ты. Он не считает меня ребёнком, знаешь ли. - Я тоже не считаю тебя ребёнком, - заверила Баффи. - Прости, что так выходит с тренировками. Мы обязательно начнём, как только моя жизнь перестанет походить на снежный ком, несущийся с горы. - То есть, когда мне стукнет семьдесят? - уточнила Дон с усмешкой и без следа обиды. - Может быть, даже семьдесят пять. Дон снова огляделась по сторонам, затем присела на корточки рядом со стопкой одежды. - Стоит навести порядок - сообщила она, - если мы собираемся ждать Спайка здесь. - Я собираюсь, - поправила Баффи. - Точнее, собиралась. Теперь мне придётся отвести тебя домой. И что-то я раньше не замечала у тебя такой любви к порядку. - Спайк расстроится, когда всё это увидит, - грустно протянула Дон. Некоторое время Баффи наблюдала за тем, как она пытается аккуратно свернуть джинсы, затем в голову пришла замечательная идея: - Знаешь, что? Я думаю, нам не стоит убирать вещи Спайка. Дон бросила на неё сердитый непонимающий взгляд, но прежде чем она успела что-то возразить, Баффи пояснила: - Я думаю, нам стоит их собрать. Я, кажется, видела здесь пару коробок. - Собрать? - переспросила Дон удивлённо. - Не все, конечно. Самое важное. Те, что ему особенно дороги и точно пригодятся. Похоже, склеп теперь не самое надёжное место. Надеюсь, ты знаешь, что из книг и кассет нам обязательно нужно взять. Любимые авторы, любимые группы? Последний вопрос она задала неспроста. Это казалось удачным и быстрым способом убедиться, что Спайк не уехал и не забрал всё ценное с собой. - Кроме тех, что он уже перетащил к нам домой? - заметила Дон с усмешкой. - Знаю. - Тогда действуй, - разрешила Баффи и принялась разбираться с одеждой. Следовало сказать Спайку, что его красная рубашка неплохо пошла бы и к образу Уильяма. Да, в общем-то, всё пошло бы к образу Уильяма. Баффи не была уверена, что этот самый образ всё ещё нужен. Кажется, Хэнк будет боготворить Спайка, даже если тот побреется налысо, вставит в нос золотое кольцо и набьёт на лбу татуировку из нескольких неприличных слов. Пока не узнает, что он вампир. - Баффи, это значит, что Спайк окончательно к нам переезжает? - вопрос Дон вырвал её из не слишком приятных мыслей. Баффи взглянула на сестру. Та смотрела на неё в ответ с любопытством и надеждой. - Возможно, - ответила она осторожно. Дон постаралась снова придать лицу серьёзное выражение, хотя было заметно, что она готова прыгать от радости, и уточнила: - Ты ничего не хочешь мне сказать? Судя по тому, как она слегка покраснела и как хитро улыбалась уголками губ, объяснять что-то не было необходимости. - Кажется, ты и сама всё знаешь. Дон улыбнулась шире, но затем тут же нахмурилась. - Спайк мне ничего не говорил, - она сразу поспешила вступиться за него. - Я сама. Вы не очень-то хорошо скрывались. Пришло время Баффи краснеть. - Не волнуйся, я не видела ничего такого... ну... особенного... чего не стоит видеть подросткам в моём возрасте. - Это хорошо. Прямо сейчас Баффи очень хотелось провалиться сквозь землю. - Обещай, что не будешь его за это ругать. - Так это всё-таки Спайк тебе сказал? - вскинула голову Баффи. - Нет. Но он знал, что я знаю. И очень переживал, что я проболтаюсь, и ты его убьёшь. Это слово заставило Баффи вздрогнуть. Мог ли Спайк правда полагать, что она убьёт его, если он проболтается. Не до вчерашнего вечера. - Я очень рада за него, - счастливо улыбнулась Дон. - Только за него? - изумилась Баффи. Нужно было перестать себя накручивать. - И за тебя, - легко согласилась она. - Тебе очень повезло. Я никогда не видела, чтобы кто-то любил так, как Спайк. А я смотрела много сериалов. *** - Что это у вас? - спросил Хэнк, едва они вернулись домой с туго набитыми коробками в руках. - Забираешь свои вещи из квартиры Уильяма? Баффи начинало казаться, что её отец будто приклеился к этому дивану и проводит на нём круглые сутки. Скоро, видимо, и на работу придётся сбегать через окно, лишь бы спастись от его бесконечных расспросов. - Забираем вещи Уильяма из квартиры Уильяма, - ответила Дон. - Мы решили, что нам лучше прихватить то, что ему дорого, и тогда он обязательно вернётся. Иногда Баффи хотелось вырвать её длинный язык. И от кого Дон могло достаться такое ужасающее чувство юмора? - Баффи, я хотел бы с тобой поговорить, - произнёс Хэнк уже совсем не так требовательно как вчера. - Отнесу вещи наверх, и вернусь, - пообещала она. - А меня опять отправят в свою комнату не мешать взрослым? - ехидно заметила Дон. Баффи смерила её строгим взглядом. - Мы все играем наши роли, - тихо напомнила она, оказавшись на лестнице. - Твоя роль намного интереснее и приятней. - Тебе так только кажется, - заверила её Баффи. Она не стала оттягивать разговор, оставила вещи в спальне на полу, благодарно кивнула на полунасмешливое, полусерьёзное «удачи» от Дон, вернулась в гостиную, села на самый край кресла и сделала вид, что слушает. - Не видел, как ты сегодня ушла, - начал Хэнк. - Сбегаешь через окно, как в старшей школе? Баффи не успела придумать достойный ответ. - Уиллоу рассказала нам про твоего бывшего парня и его жену. Понимаю, это любого бы выбило из колеи. Она не знала - далеко не в первый раз за последние недели - злиться ли на Уиллоу или благодарить её. - Извини меня, я вчера ночью был излишне резок, - продолжил отец. - И очень самокритичен, - припомнила Баффи. - Я ведь не дурак, - вздохнул он. - Я прекрасно понимаю, почему ты на меня злишься. И понимаю, что я всё это более чем заслужил. У меня в жизни было всё, о чём только можно мечтать. И я всё потерял. По своей вине. Делал вещи, которые невозможно простить и невозможно исправить. Я не хочу, чтобы ты совершала те же ошибки. - Пап... - Я знаю, что ты думаешь, - перебил Хэнк. - Что это пустые слова? Что я всегда говорю нечто подобное? Что моя ностальгия по старым добрым временам скоро пройдёт, как и мои отцовские чувства? И я даже никак не могу убедить тебя, да и себя самого, если честно, что это не так. Но, поверь мне, Баффи, я правда хочу, чтобы ты была счастлива. - Все этого хотят, - невесело усмехнулась она. На протяжении многих месяцев все действительно повторяли одно и то же и ждали, что Баффи будто по мановению волшебной палочки вдруг станет счастливой. Она и сама этого ждала. И только один человек - не человек - пытался что-то для этого сделать: неумело, порой лишь усугубляя ситуацию. Но пытался. - Есть одна важная вещь, которую когда-то сказал мне мой отец. Боюсь, я сам её так до конца и не прочувствовал. Но, надеюсь, ты сможешь. «Нельзя стать по-настоящему счастливым, пока несчастливы те, кто тебе действительно дорог». Баффи сглотнула, посмотрела на него внимательно и произнесла тихо: - Полагаешь, они несчастливы? Дон и... Спайк? Хватит уже этих игр и притворства. - Дон - типичный подросток. Не то, чтобы я так уж хорошо разбирался в подростках... Но, не сомневаюсь, ей кажется, что она гораздо взрослее и умнее, чем на самом деле. И что никто её не понимает. И что она уникальная. Баффи невольно улыбнулась, Хэнк даже не догадывался, насколько правдиво его последнее утверждение. - Смерть вашей мамы не могла не оставить свой отпечаток. Но я вижу, что ты хорошо заботишься о Дон. Уверен, я бы так не смог. И я думаю, она счастлива. - Спасибо. Баффи не знала, почему его мнение сейчас так много значит для неё. Потому что его можно было трактовать как обещание не отнимать у неё Дон? Только ли? - Что же касается... Спайка, - Хэнк будто пробовал это имя на вкус. - Он меняется рядом с тобой. Снимает эту маску хорошего парня... - Думаешь, это маска? - напряглась Баффи. Она не ожидала от Хэнка такой проницательности. И этого слова тоже. Ведь не так уж давно о «масках» Спайка Баффи думала и сама. - Конечно, маска. Я же вижу, как он старается, сглаживает между нами углы, делает вид, что ему интересно болтать со стариком... Наверное, он напрашивался на комплимент. Баффи же в этот момент отчего-то пришло в голову сосчитать, во сколько раз Спайк старше Хэнка. Всего-то в три раза? Звучало не слишком внушительно. - В твоём присутствии Уильям часто забывает, что нужно притворяться, перестаёт замечать меня и вообще всё вокруг. И тогда за ним становится очень интересно наблюдать. Знаешь, кого я назвал бы счастливчиком? Того, кто сумел найти такого человека, при котором не страшно снять маску, которому не страшно открыться, с которым не страшно почувствовать себя слабым. Сначала Баффи вспомнила вчерашний вечер. Ощущение беспомощности и клыки у шеи. Конечно, Хэнк имел в виду совсем не это. Но даже в тот момент, когда ей было некомфортно, неприятно, почти страшно, Баффи не верила всерьёз, что Спайк попытается её убить. Затем в голове возникли другие картинки. Яд демона и эти несколько дней, наполненных неуверенностью, что она доживёт до утра. Их беседы после её возвращения. И даже та ночь на крыльце, которую она сразу же постаралась забыть: ночь после их разговора в «Бронзе» о жажде смерти, присущей всем истребительницам. И множество других мелочей: непродолжительные, но не такие уж редкие мгновения, когда она позволяла себе расслабиться. - Интересная у тебя теория о масках и счастье, - Баффи постаралась взять себя в руки. - Не у меня, - покачал головой Хэнк. - У моего соседа по палате. Мы с ним много болтали. Больше заняться всё равно было нечем. Ты вчера спрашивала, почему я всё-таки приехал? Он - одна из причин. Грустная история, на самом деле. Его бывшая жена и трое детей погибли полгода назад при пожаре. Он вспоминал о них, корил себя и... Он резко замолчал, постарался улыбнуться и снова сменил тему: - Это, в общем-то, сейчас неважно. Мы говорили о другом. Об Уильяме. Мне кажется, это прозвище - Спайк - ему подходит. Он умеет быть колючим. Но и это тоже просто маска, не так ли? И чем меньше чуткости ты проявляешь, тем острее он реагирует. Правда? Баффи отвела взгляд. - Я сужу по своему опыту, детка... - По своему? - уточнила она недоверчиво. - Нет, - рассмеялся он. - Боюсь, я никогда не был на месте Уильяма. А вот на твоём был. И не ценил чужие искренние чувства. Баффи никогда, даже будучи подростком и считая себя абсолютно папиной дочкой, не могла представить, что будет говорить с отцом о личном. Но прямо сейчас ей показалось, что Хэнк действительно сможет её понять. - Я правда его люблю. Но Спайк не знает об этом. И вряд ли поверит. Я слишком часто убеждала его, что это невозможно. Сначала повторяла, что он... - она попыталась подобрать подходящие слова, - недостаточно хорош для меня. - Уильям? - опешил Хэнк. - Недостаточно хорош? - И все мои друзья считали точно так же. И постоянно напоминали ему об этом. Он хмурился, пытаясь прикинуть, чем Спайк им всем так не угодил. Баффи не смогла бы рассказать правду, а врать не хотелось. - Потом я говорила, что вообще неспособна любить. И я правда в это верила. До прошлой ночи. - А что произошло ночью? - Ты начал меня упрекать, - усмехнулась Баффи. - И я возразила из противоречия... Хэнк понимающие кивнул. - Я имею в виду, что произошло с Уильямом? Она задумалась, как объяснить, чтобы ему стало понятно без упоминания вампиров, души и распыления. - Не говори, если не хочешь, - Хэнк пошёл на попятную. - Я не знаю, где сейчас Спайк, - вздохнула Баффи. - И не знаю, вернётся ли. - Вернётся, - снисходительно протянул он, - что бы вчера ни случилось. Если ты, конечно, не запрыгнула в постель к своему бывшему и его жене. - Конечно, нет! - возмущённо скривилась Баффи. - Но и в этом случае он бы тебя простил, не сомневаюсь. Она опустила голову. Его уверенность грела душу, но сама Баффи не была столь оптимистична. Хэнк потянулся, чтобы неловко приобнять её, и Баффи не попыталась вырваться. *** Следующим в списке отложенных дел был разговор с друзьями о Райли. Баффи ожидала, что слушателей будет всего двое: Уиллоу и Дон, но нетерпеливый Ксандер тоже захотел заехать после работы. Естественно, вместе с Аней. Хэнк на удивление благородно решил пойти наверх и не мешать молодёжи развлекаться. Баффи это казалось настолько подозрительным, что она дважды за вечер отправляла Дон на всякий случай проверить, не занято ли её любимое место для подслушивания. Без Хэнка Баффи могла говорить почти откровенно и рассказала практически всё о Райли и его миссии, но абсолютно ничего о себе и Спайке. Из её рассказа выходило, будто того оскорбили необоснованные и несправедливые подозрения и отсутствие должной поддержки со стороны Баффи. Даже этой информации оказалось достаточно, чтобы Дон начала на неё дуться. Ксандер, как и следовало ожидать, наоборот, во всём поддерживал Райли. Лишь изредка он вспоминал, что нужно вообще-то посочувствовать Баффи, чьё сердце теоретически было разбито. Ксандер задавал столько вопросов, как будто она вчера не охотились на демона и яйца, а проводила с Райли многочасовое интервью. В подавляющем случае ответ у неё был стандартный: «не знаю». Уиллоу интересовала не только личная жизнь Баффи, но и подробности расследования. Время от времени она отвлеклась и начинала искать какие-то - несуществующие? - улики, которые смогли бы объединить всё это вместе: Доктора, Уоррена, убийства и ограбления. Пока ни одной достойной теории у неё не возникло. Мудрее всех поступила Аня. Она спросила коротко и серьёзно: - Ты расстроена из-за Райли? Баффи честно ответила: «нет». Аня кивнула и будто бы отключилась от разговора, погрузившись в свои мысли. Мечтательной особой она никогда не была, и Баффи предполагала, что Аня проводит какие-то расчёты в уме: придумывает меню или план рассадки гостей. С лёгкой руки Уиллоу Ксандер и Аня остались на ужин, на который пришлось позвать и Хэнка. Обсуждение Райли продолжилось, но вяло и аккуратно. Баффи вынуждена была рассказать отцу об их отношениях. История вышла какой-то нелепой и куцей. Выбросить «Инициативу», Адама, вампирский бордель и нежелание смириться с тем, что он слабее Баффи, и что, собственно, останется? За упоминаниями о Спайке Хэнк следил особенно внимательно. Видимо, запомнил её сегодняшние слова о том, как друзья помогали Спайку убедиться, что он недостоин Баффи. Ксандер, правда, старался скрыть свою неприязнь. Получалось не очень. Уиллоу была удивительно лояльна, причём не первый день. Дон же готова была до хрипа защищать Спайка. - Я бы желала знать, где он сейчас, - вздохнула она в какой-то момент. Все, кроме ничего не подозревающего о запретных словах Хэнка, уже приготовились зашикать на Дон, когда дверь вдруг распахнулась настежь. - Дорогая, я дома, - совершенно нетрезвым голосом произнёс Спайк сакраментальную фразу из известного ситкома и как подкошенный рухнул на пол лицом вниз.