Идеальный парень

Баффи не сомневалась, меньше всего на свете её Наблюдатель ожидал второй вечер подряд увидеть на пороге их со Спайком. - Нам снова нужна твоя аптечка, - сразу огорошила она. Джайлз хмурился, разглядывая Спайка, пытался соотнести её слова с тем, что видел сейчас перед собой. Точнее, чего не видел. - Ты можешь продолжить свои исследования о лечении вампиров, Руперт, - сообщил Спайк, протискиваясь мимо него в квартиру, - и о крови истребительниц как чудодейственном средстве. - О... крови?.. Баффи! - Джайлз возмущённо повернулся к ней. - Давай отойдём на минутку. Она сама была виновата, забыла предупредить Спайка о том, что болтать об этом не стоит. Впрочем, возможно, он поступил разумно и сэкономил им время. Джайлз бы непременно стал расспрашивать, что-то подозревать. - Хорошо, - она не стала спорить, ободряюще улыбнулась Спайку, чтобы тот не думал, что она злится, и позволила себя увести. Джайлз плотно закрыл дверь и повернулся к Баффи, сверля её сердитым взглядом. - Мне неловко тебе об этом напоминать. Но ты ведь знаешь, что это может вызвать привыкание? - Что может вызвать привыкание? - Ты знаешь, что. Джайлз усиленно пытался рассмотреть её шею. - Остриё ножа на венах? - уточнила она, закатав рукав. - Я не мазохистка. Баффи считала, что не обязана оправдываться перед Джайлзом. Но сказать сейчас правду было проще. - Я думал... - он внимательно смотрел на повязку, будто надеялся увидеть сквозь неё и убедиться, что там действительно порез, а не следы клыков. - Я знаю, что ты думал. Но тебе не кажется, что ты несколько опоздал со своим предупреждением о рисках отношений с вампирами? Баффи провоцировала его специально. Почти. Ждала, что Джайлз сейчас задаст ей вполне резонный вопрос и была готова ответить на него. Кажется. Но её Наблюдатель не заметил намёк. - И всё же это очень беспечно, - упрекнул он. - И я не понимаю, зачем. - Я хотела ему помочь, - сказала она абсолютную правду. - Это ведь нормально - помогать друг другу, особенно, если тебе это ничего не стоит. Ты знаешь, что Спайк сегодня сделал? Он устроился на работу во «Дворец двойного мяса». Баффи не знала, зачем она это рассказывает. Ей очень хотелось поделиться с кем-то, кто сумеет понять всю важность момента. Джайлз казался удивлённым. Видимо, такого он ожидать не мог. - Если это намёк, что и работу в «Магической шкатулке» я должен предложить вам обоим... - начал он, немного придя в себя. - Нет, - Баффи покачала головой. - Я не хочу работать в магазине, Джайлз. Я уже говорила. - Собираешься всю жизнь провести в этой забегаловке? - Нет. Я начну искать что-нибудь другое, когда уедет отец. Вот и ещё одно дело она откладывала до этого момента. - Сомневаюсь, что твоему отцу нравится твоё место работы. - Зато это стабильность, которая гарантирует, что я смогу позаботиться о Дон. - Работа в «Магической шкатулке» дала бы тебе ту же стабильность. Временно, конечно, пока не уедет твой отец. Баффи улыбнулась. Да, конечно. Понятно, о чём он думал. Она могла бы начать якобы для видимости, потом бы привыкла, втянулась и передумала искать что-то другое. - Я разгадала твою стратегию, Джайлз. Мой ответ всё ещё «нет». - Ладно, - нехотя сдался он. - Но пообещай мне, что ты правда поищешь другую, достойную работу. - Как только разберёмся со всем этим, - ответила Баффи. - Кстати, мне нужно кое-что тебе рассказать. Вам обоим, если честно. Не дожидаясь реакции Наблюдателя, она вернулась в гостиную. Спайк с невинным видом сидел на диване, но Баффи почти не сомневалась, что он слышал каждое слово и, в отличие от Джайлза, не пропустил её намёк про отношения. - Давайте не будем терять время, - предложила Баффи. - Джайлз, ты вчера занимался лицом Спайка. Помнишь, куда что клеил? - Смутно, - признался тот. - Будем надеяться, папа тоже не запомнил, - вздохнула она и не то пообещала, не то пригрозила Спайку. - В следующий раз мы тебя сфотографируем. Давай сюда руки. - Они мне ещё понадобятся, - покачал он головой, - вообще-то я спустился через окно. Он старался казаться виноватым. Очень старался. И Баффи даже не в чем было его упрекнуть. Разве не сама она недавно сделала то же самое? От Джайлза, судя по выражению лица, тоже не укрылось его притворство. Нужно было сменить тему, пока он не начал отчитывать Спайка. Или их обоих. - Утром я была у Вилли и узнала кое-что интересное... *** Дома царил переполох. Едва открыв дверь, Баффи услышала взволнованный голос отца. - Где ты была? Почему так долго? Баффи собиралась соврать про дополнительную смену на работе, но Хэнк не дал ей возможности вставить хоть слово. - У нас кое-что случилось, Баффи... Он стоял у лестницы, нервно заламывая руки. Хэнк был бледен, лицо покрыто лихорадочными красными пятнами, волосы растрёпаны. Взгляд казался почти безумным. Баффи не помнила, когда в последний раз видела отца таким напуганным. Даже когда на него напали те «демоны», он держался лучше. Напряжённая и тоже весьма обеспокоенная, Уиллоу вцепилась ему в плечо, придерживала. Видимо, боялась, что Хэнк потеряет равновесие от волнения. Дон сидела на диване, поджав под себя ноги, хмурилась и выжидательно смотрела на Баффи, будто надеялась получить от неё какой-то ответ. Если б вопрос ещё был известен! - Уильям пропал, - отец, наконец, обозначил суть проблемы, и Баффи облегчённо выдохнула. - Дверь была заперта изнутри, окно открыто. Она чуть заметно кивнула Дон, и та тоже расслабилась. - Я стучал несколько раз, - продолжил Хэнк свои сумбурные объяснения. - Сначала думал, что он просто спит, потом испугался, что Уильяму могло стать хуже, и сломал ручку. - Ты сломал ручку? - изумилась Баффи. Похоже, неуважение личного пространства в их доме вышло на новый уровень. - Да, я сломал ручку! - повысил голос Хэнк. - Я говорю тебе, что твоего парня похитили, а тебя волнует ручка?! Баффи никак не могла решить, как ей стоит реагировать. - Мы не можем быть уверены, что его похитили. Мы объясняли мистеру Саммерсу, что Уильям мог просто вылезти через окно, - вмешалась Уиллоу, тоже вглядываясь в лицо Баффи, ожидая какого-то подтверждения или опровержения. - Они не дают мне позвонить в полицию, - возмутился Хэнк. - Продолжают нести эту чушь про побег через окно. Он не сумел бы спуститься в таком состоянии, он кружку в руках едва держал. Да и куда ему идти? Зачем? - Ну, вариантов много, - снова добавила Уиллоу, но в её голосе не было уверенности. Конечно, она тоже видела вчера, как сильно пострадал Спайк и, в отличие от Дон, вряд ли знала про кровь, но понимала, что полиция в любом случае делу не поможет. Баффи была благодарна Уиллоу за то, что попыталась спасти ситуацию и, кажется, была готова поддержать любую идею. Вот только идей у Баффи прямо сейчас не было. Кроме самой глупой и примитивной. Она запрокинула голову, глядя в потолок и крикнула громко: - Спайк, спускайся! Твой побег вскрылся! - Баффи, я же говорю тебе, его нет в комнате. Не прячется же он в шкафу. Она на мгновение задумалась об уместности такой версии, но тут же её отвергла. Уж больно бредово та звучала. Хотя и правда вряд ли покажется отцу логичнее. Наверху послышались шаги, и лицо Хэнка вытянулось от изумления. - Я знаю, что он там, потому что сама пару минут назад убедилась, что он без проблем забрался по дереву. Спайк наконец появился на лестнице, даже не забывая хромать для видимости. Он кое-как за это время успел забинтовать руки, и выглядел сейчас таким жалким и немощным, что поверить в прятки в шкафу, наверное, было бы проще. - Уильям?.. - ошарашено выдохнул Хэнк, у которого вся ситуация тоже никак в голове не укладывалась. - Я захотел немедленно увидеть Баффи, нам нужно было встретиться наедине. Не мог больше ждать, - сообщил он почти чистую правду. - Знал, что вы будете отговаривать. Уиллоу и Дон, похоже, тоже были несколько сбиты с толку маскарадом. Они не понимали, зачем Спайку понадобилось уходить на самом деле. Это значило, что сегодня вечером - в лучшем случае завтра утром - Баффи снова ждёт разговор и объяснения. - Ты сумасшедший, - покачал головой Хэнк. Спайк развёл руками. Он, наконец, спустился, взглянул на Уиллоу, вероятно, подумал, что присутствие Хэнка всё оправдает и притянул Баффи к себе. Она тоже посмотрела на Уиллоу, и решила, что ей в конечном итоге всё равно: пусть интерпретирует, как хочет. Прижавшись к Спайку сильнее, она поцеловала его в щёку между двумя пластырями. - Я тоже говорю ему, что он сумасшедший, - согласилась Баффи с усмешкой. - Но нам правда нужно было поговорить. - Вы оба психи, - продолжал негодовать Хэнк. - Простите, что заставил всех волноваться. Надеялся, вы не заметите моё отсутствие. Спайк улыбался слишком счастливо и обезоруживающе, чтобы на него можно было злиться. Баффи оставалось лишь гадать, искренни ли эти эмоции или часть спектакля. Хэнк махнул рукой и, пробормотав, что ему нужно выпить, заковылял на кухню. *** Это был странный день. Ещё более сумасшедший, чем Спайк мог себе представить. Он, конечно, мог бы списать всё на кровь истребительницы, которая переполняла его энергией и не позволяла спокойно сидеть на месте, но Спайк всегда был нетерпелив. Он с трудом дождался заката. Сбегать через окно, возможно, было глупо. Но Спайк запер дверь и надеялся, что его отсутствие никто не заметит. Он повторял себе, что вовсе не обязательно воплощать свой план в жизнь прямо сегодня. Спайк уже вынужденно отложил его из-за приезда Райли. Ещё несколько дней ничего не решат. Тем более что после всего произошедшего реакция Баффи была не столь предсказуема. До их ссоры Спайк почти не сомневался, что она обрадуется. А теперь? Любой разумный мужчина на его месте поступил бы иначе. Сначала стоило поговорить с Баффи, а уже потом устраиваться на работу. Потому что это был риск, вызов, решение, принятое за её спиной. Безопасное для мира, с какой бы стороны он ни посмотрел. Но всё же яркая демонстрация его упрямства. «Прими меня таким, Баффи, или не притворяйся, что я хоть что-то для тебя значу» - в этом был его посыл. Или всё же: «Прости меня, я сделаю для тебя всё, что угодно»? Она не злилась. Совершенно. Не отказывалась от его денег. Конечно, Спайк не сообщил ей прямо, на что собирается тратить свою зарплату, но это вроде бы представлялось очевидным. Баффи сказала, что он ей дорог, почти признала свою вину. Не напрямую, конечно. При помощи риторических вопросов о важности души. Но для Спайка это очень много значило. Затем Баффи практически рассказала Джайлзу, что они вместе. Если бы Спайк осмелился, он охарактеризовал бы поведение Баффи так: она больше не скрывала их отношения. Не афишировала, опять же не говорила прямо, не делала ничего такого, что вышло бы за рамки дружбы, в которую поверили и которую уже приняли её друзья. Спайк признавал, что за сегодняшний вечер дал Баффи немало поводов рассердиться. Некоторые из них были бы вполне оправданными. Он сбежал, сорвал бинты, поставил под угрозу их своеобразное перемирие с Хэнком. Спайк вёл себя как импульсивный влюблённый идиот, а не как тот самый рациональный «идеальный Уильям», который, как он думал, нужен Баффи на самом деле. А она смотрела на него с... умилением? Спайк не мог подобрать более подходящее определение. Она поцеловала его при Уиллоу, защищала его безрассудство перед отцом. И Спайку в этот момент казалось, что он действительно счастлив. И он действительно верил, что Баффи сейчас не играет, что она однажды скажет друзьям, не испугавшись их осуждения. Верил, что она останется с ним и позволит всё-таки сделать себя счастливой. Баффи продолжала прижиматься к нему даже после того, как Хэнк скрылся на кухне. И Спайк уж точно не собирался напоминать ей, что в присутствии Уиллоу она должна делать вид, будто просто делает вид, что у неё есть к Спайку хоть какие-то чувства. - Что случилось? - шёпотом спросила Уиллоу. - Что-то узнали? Похоже, она полагала, что у побега Спайка была вполне прагматичная цель: расследование, патрулирование, охота на подозреваемых. - Есть пара зацепок, - ответила Баффи обтекаемо. - А у тебя? Уиллоу подошла ближе и громким шёпотом сообщила: - Всё ещё пытаюсь завязать контакты с колдунами на том форуме, разместила в сети несколько работающих безобидных заклинаний и одно с ошибкой. Надеюсь, что кто-то клюнет и попытается её исправить. Или опробует на себе и придёт в «Магическую шкатулку» за помощью. Оно должно делать волосы гуще и пышнее, но на самом деле окрашивает их в ничем не изводимый зелёный цвет. Ещё мне удалось отследить, откуда выходят в сеть самые активные участники. Мы с Тарой хотим завтра прогуляться и проверить адреса. - Будьте осторожны, - посоветовала Баффи и добавила несколько обеспокоенно: - У вас с Тарой всё хорошо? Спайк не был уверен, что ему есть какое-то дело до отношений двух ведьм, но он надеялся, что собственная личная жизнь отвлечёт их от вмешательства в жизнь Баффи. Надеялся ровно до того момента, пока Уиллоу не произнесла с улыбкой: - Всё хорошо. Как и у вас со Спайком, насколько я вижу. Баффи заметно напряглась. Видимо, осознала, наконец, как близко они стоят друг к другу, и что рука Спайка лежит на её талии. Поняла, что запуталась в собственных играх. Спайк не видел на лице Уиллоу осуждения. Он был в этом уверен. Но что увидит там Баффи? Предпочтёт ли сбежать за пелену иллюзии? Следовало ли Спайку помочь и ответить за неё? Соврать, спасая хрупкую ложь или пойти на новый риск и испытать её готовность прощать? - Как и у нас со Спайком, - подтвердила Баффи.