Идеальный парень

Грохот на кухне разрушил момент, который обе девушки, скорее всего, охарактеризовали бы как важный. Но Спайк был рад, что они избежали объяснений или, по крайней мере, отложили их на какое-то время. Разговоры не всегда улучшали и упрощали ситуацию. К счастью, на кухне их не ждало ничего шокирующего: демоны не ворвались, как было подумал Спайк, и даже Хэнк не упал, как предположила вслух взволнованная Дон. Просто обвалился шкафчик, несколько напугав Хэнка и обсыпав пол осколками посуды. - Не пострадал? - первым делом уточнила Баффи. Хэнк помотал головой. - Завтра утром всё равно придётся пригласить Ксандера, чтобы починить ручку, - бодро сообщила Дон, за что заработала сразу несколько сердитых взглядов. - Что? Даже Спайк понимал, почему лишний раз напоминать Хэнку про эту ситуацию не стоило. - Идите в гостиную, я всё уберу, - предложила Баффи. - Я помогу, - вполне ожидаемо вызвалась Уиллоу - И я, - поддержала Дон. Спайк прекрасно понимал, что требуется сейчас от него. - Пойдёмте, мистер Саммерс. Девочкам нужно посекретничать. Хэнк кивнул и направился к дивану. - Прихвати пару бутылок пива, сынок. Спайк покорно высидел длинную лекцию о своей безалаберности, неразумных рисках и ценности здоровья. Точнее, скорее всего, половину запланированной лекции, потому что в какой-то момент Хэнк резко прервался и удручённо заметил: - Ты кажешься сейчас слишком счастливым, чтобы услышать меня и понять. Он и правда был счастлив. Стараясь не пропустить ничего важного из слов Хэнка, Спайк всё равно улавливал обрывки разговора Баффи, Уиллоу и Дон. И то, о чём они говорили, не могло не радовать. - Вижу, вы с Баффи всё обсудили. - Не всё, - не стал врать Спайк. - Но пока этого достаточно. *** Уиллоу не забыла о своём обещании Дон и Таре, но промолчать в такой момент не могла. Не заметить химию между этими двумя прямо сейчас было бы нереально. В том, как Спайк смотрел на Баффи, не было ничего удивительного. Поражало то, как Баффи смотрела на него. Уиллоу бросилось это в глаза ещё вчера ночью, когда пьяный и израненный Спайк рухнул на пороге. Она очень старалась продемонстрировать Баффи, что готова поддержать её во всём, что той больше не надо прятаться от неё. И Баффи открылась. - Я не осуждаю, - сразу же сообщила Уиллоу, когда они остались на кухне втроём. Баффи вздрогнула, подняла на неё серьёзный взгляд, и Уиллоу поняла, что начала не с того. - Я хотела сказать, что рада за вас. Правда. - Правда? - спросила Баффи недоверчиво. - Ну... - она присела на корточки и принялась аккуратно собирать осколки. - На правах твоей подруги, я не могу сказать, что Спайк - лучший из всех вариантов, который я могла бы себе представить. - А кто лучший? - вмешалась Дон. - Райли? Ангел? Уиллоу покачала головой. - Какой-нибудь невероятно сексуальный и умный мультимиллионер, - с улыбкой предположила она, - который окружит тебя заботой, но не станет покушаться на твоё личное пространство, будет тебя любить и уважать твоё мнение. - И станет патрулировать вместе с Баффи в элегантном смокинге и в сопровождении охраны, - Дон дорисовала полный портрет её идеала. - Об этом я не подумала, - несколько воодушевилась Уиллоу. - Это может быть одновременно и мультимиллионер и потомственный охотник на демонов. Два в одном. Дон рассмеялась, но Баффи шутку не оценила. Уиллоу пригляделась к ней: губы поджаты, плечи напряжены. Слишком сосредоточена на уборке. - Я понимаю, что и ты, наверное, видела рядом со мной не Тару, - Уиллоу снова попыталась привлечь её внимание. - Мы любим Тару, - возразила Дон. - А, может быть, рядом с Тарой не меня, - голос Уиллоу слегка дрогнул. - И уж точно никто из нас ещё пару лет назад не мог бы представить, что Ксандер женится на Ане. Уиллоу протянула руку за очередным большим осколком, но в последний момент передумала и ласково коснулась плеча Баффи. - Если вам хорошо вдвоём, это замечательно. Я слишком долго не могла понять, что невозможно навязать кому-то свои представления о счастье. И насильно счастливым тоже никого сделать нельзя. Я едва не потеряла Тару. Я едва не потеряла тебя. Баффи обернулась, улыбнулась через силу. - Ты не потеряешь меня. - Уже потеряла, - напомнила Уиллоу. - А потом вернула и... - Не будем об этом, - Баффи покачала головой и добавила тихо. - Нам хорошо вдвоём. И это... правда замечательно. - Это? - с губ Дон сорвался смешок. Она явно выкладывала в слово определённый неприличный смысл. То ли подростковые гормоны играли, то ли она просто хотела разрядить обстановку. - Об "этом" мы поговорим, когда тебе стукнет восемнадцать, - строго оборвала Баффи. - Не семьдесят, уже хорошо, - улыбнулась Дон какой-то им одним понятной шутке. - Вопрос ещё на рассмотрении, - наконец-то расслабилась Баффи. Уиллоу наклонилась к её уху и уточнила едва слышным шёпотом: - Но «это» ведь правда замечательно? - Не представляешь, насколько. - Кажется, представляю, - Уиллоу покраснела, вспомнив недавний «концерт». *** Баффи хвасталась перед Уиллоу и Дон тем, что Спайк устроился на работу во «Дворец двойного мяса». Именно хвасталась. Как до этого хвасталась перед Джайлзом? Как будто Спайк совершил что-то такое, невероятное. Например, в одиночку предотвратил апокалипсис. Иногда он всё же никак не мог постичь человеческую логику. Или это была какая-то особая? Женская? Спросить у Баффи напрямую он бы не решился, но Дон намеревался помучить позже этим вопросом. Что он такого особенного сделал? Дон, Баффи и Уиллоу «убирались» на кухне так долго, что Хэнк не просто заскучал, а начал дремать. Видимо, несколько наполненных стрессом дней брали своё. Спайк же продолжал слушать, какой он весёлый, находчивый, иногда раздражающий, но заботливый. И ему было самую малость неловко за своё любопытство. И в то же время он жалел, что не может видеть Баффи сейчас. Она представлялась ему расслабленной, искренне увлечённой этим глупым женским разговором, с постоянным хихиканьем и какими-то плоскими непонятными шутками. Спайк понимал, что ей не хватало Уиллоу, не хватало поддержки друзей. Когда она смогла открыться ей и Дон, Баффи стало легче. И хотелось бы упрекнуть её в том, что она сама тянула, скрывала его как маленький грязный секрет. Но ещё пару недель назад их отношения были совсем иными. Если бы Баффи созналась им раньше, Уиллоу бы её не поддержала. И Дон, скорее всего, тоже. Она была слишком юна и романтична, чтобы понять ту больную страсть. Довольно аппетитные запахи просочились в гостиную, и Спайк понял, что от уборки они перешли к готовке. И продолжали болтать. Уже не только о нём, но и о Таре, о какой-то новой коллекции обуви, о школьных проблемах Дон и вообще обо всём на свете. - Ужин готов, - наконец объявила Уиллоу. Она ободряюще улыбнулась Спайку, вероятно, желала и ему продемонстрировать свою поддержку. - Ты будешь спагетти? Можешь держать вилку или приготовить тебе что-нибудь жидкое? - Уиллоу подмигнула. Предложение казалось заманчивым, но портить аппетит остальным не стоило. - Спагетти звучит отлично. Баффи села рядом с ним как всегда, но впервые казалась такой свободной. От её обычной скованности не осталось и следа. Они не успели даже толком попробовать еду, когда Хэнк вдруг снова поднялся и произнёс: - У меня есть тост. - Пап, разве мы не должны что-нибудь пить, чтобы произносить тосты? - уточнила Дон. Хэнк немного смутился, прочистил горло. - Значит, не тост, а просто речь. Спайк опустил голову, едва сдерживая смех. Он знал, что стало причиной такого порыва. Одно из его сегодняшних желаний. - Она будет короткой, но искренней. И, по-моему, очень правильной. Итак, я хотел сказать: если ты любишь кого-то, не отпускай его и говори ему каждый день, много раз, чтобы не бояться, что однажды станет поздно. Хэнк бросил на Баффи многозначительный взгляд, и она тут же снова напряглась. Спайку хотелось зарычать. Как же так вышло, что его собственное глупое желание испортило такой чудесный вечер? Хэнк мог бы произнести какой угодно тост. Что его дёрнуло заговорить вдруг о любви? Конечно, Хэнк не знал, не мог знать. Но его слова должны были прозвучать для Баффи как упрёк. Спайк протянул руку, чтобы сжать её ладонь. Он хотел показать Баффи, что не требует от неё больше, чем она готова дать. Даже если она никогда не будет готова. Спайк улыбнулся, поймал её взгляд, но Баффи смущённо отвернулась. - Красивые слова, мистер Саммерс, - Уиллоу попыталась как-то спасти положения. - Это не мои, - ответил он беззаботно, будто не замечая дискомфорта Спайка и Баффи. - Итан однажды сказал. - Кто? - Баффи резко вскинула голову. Спайку имя тоже показалось знакомым. - Мой сосед по палате. Я рассказывал. - Итан Рейн? - уточнила Уиллоу. Точно, старый друг или, скорее, старый враг Джайлза. - Не помню фамилию, если честно, - засомневался Хэнк. - Но имя не такое уж и редкое. - Как он выглядел? - продолжила она. - Ровесник Джайлза? Англичанин? Складка, появившаяся у Хэнка между бровей, стала глубже. - Дай угадаю. Этого тоже не помнишь? - предположила Баффи. *** - Ты в порядке? - спросил Спайк, закрыв за собой дверь спальни. - В порядке? - нервно усмехнулась Баффи. - Похоже, что я в порядке? Вопрос вряд ли требовал ответа. - Какая же я дура! - она запрокинула голову, словно пыталась таким образом сдержать слёзы и сжала руки в кулаки. - Я ведь почти поверила... Поверила в его искренность. Что мы с Дон ему правда небезразличны, что он изменился, что-то там переосмыслил. - Может быть... - робко начал Спайк. Баффи отчаянно замотала головой. - Ничего не может быть. Это просто магия, какое-то гнусное заклинание, которое заставляет его притворяться. Теперь всё сразу становится понятно, все странности и нестыковки. Он так отчаянно пытался втереться в доверие, ко мне, к Дон, к тебе... Она замолчала вдруг и посмотрела на Спайка сочувственно. - Прости, что втянула тебя в это... - Я ни о чём не жалею, - заверил её Спайк. Да и как он мог? Если бы Хэнк не приехал, всё сложилось бы иначе. Даже если тот не был искренним, Спайк за очень многое был ему благодарен. - А ведь я так старалась ради него, - продолжала Баффи, будто не слыша. - Придумала всю эту идеальную жизнь. Боялась разочаровать его. Оказалось, мы оба притворялись. Только я - осознанно, а он под действием магии. Он даже притвориться ради нас не хотел... - Баффи, - всё-таки перебил Спайк, - мы не можем быть уверены. - В чём? Что этот таинственный сосед по палате, поделившийся с ним слезливой историей о погибшей семье, о котором папа ничего толком не помнит, Рейн? Перестань, Спайк. Это очевидно. - Не факт, что Рейн его околдовал. Баффи была права, он сам в это не верил. - Не удивлюсь, если отец следил за нами всё это время. Сообщал важную информацию своему хозяину, - она брезгливо поморщилась и добавила жалобно: - А я ведь откровенничала с ним, разговаривала по душам... Спайк попытался её обнять, но Баффи вырвалась, чтобы мгновение спустя наброситься с поцелуями. Яростными. Отчаянными. Она пыталась забыться. Так знакомо. Баффи в какой-то момент сама это поняла и остановилась. Обвила шею Спайка руками, прижалась своим лбом к его. - Почему? - спросила тихо. - Почему, Спайк? Вот теперь она позволила ему обнять себя. Баффи не плакала. Возможно, зря. Спайк полагал, что ей стало бы легче. Хотелось спуститься вниз и оторвать Хэнку голову. И пусть чип взорвётся. И пусть по их странной человеческой логике Хэнк, скорее всего, не виноват. Да, его околдовали. Да, он не хотел намеренно причинить боль Баффи и Дон. Ему просто было на них плевать. Как они, собственно, все изначально и думали. Но позволили себе обмануться. И Спайк тоже купился. Он, естественно, никуда не пошёл. Стоял посреди спальни, прижимая к себе Баффи, гладил её по спине. И молчал. Она тоже молчала. Долго. Очень долго. Секунд он давно не считал. - Спайк, - выдохнула она, наконец, - я должна тебе кое-что сказать. Что-то важное. Баффи сделала шаг назад. - Присядь, - попросила она, не глядя на него. - Боюсь, тебе не понравится... Ему уже не нравилось. Абсолютно. Вариантов в голове крутилось много, и ни один не казался приятным. Что ещё она могла задумать? Во всём был виноват Хэнк с его новостью о знакомстве с Рейном? Или чёртов тост, затронувший тему любви? Пойти и убить его захотелось ещё сильнее, но Спайк покорно сел на край кровати и принялся разматывать бинт на руке. Хороший способ отвлечься и сосредоточиться на чём-то в ожидании её слов. Баффи снова попытается убедить Спайка, что всё кончено? Она опустилась рядом с ним. И всё тянула, не решаясь начать. Спайк покончил с бинтами и переключился на пластырь на щеке. - Не надо, - Баффи перехватила его руку. - Иначе завтра придётся наклеивать всё сначала. Вряд ли Джайлз будет рад, если мы заявимся к нему в третий раз. Она слабо улыбнулась. Что ж, по крайней мере, прогонять она его не собиралась. - Пожалуйста, выслушай меня, - Баффи так и не выпустила его руку. - Пообещай, что на этот раз дашь договорить до конца. Спайк кивнул. Бросил на неё короткий взгляд и снова опустил голову. Баффи тоже на него не смотрела. - Я правда задумывалась о том, что однажды мне придётся тебя убить. Как я уже говорила, ты знаешь, что случилось с Ангелом... И ты знаешь, что для меня значит быть Истребительницей... Ты же сам сегодня сказал, что понимаешь, с кем связался... Слова давались ей с трудом. Баффи крепче сжимала его ладонь, словно пыталась удержать. Боялась, что он резко вскочит на ноги и сбежит. Спайк же будто застыл. Слушал внимательно. И кажется... Кажется, правда начинал понимать. - Спайк, я думала... Всерьёз. И не раз. Но не только о тебе. Обстоятельства могут сложиться так, что мне придётся убить того, кто мне дорог. Уиллоу? Вдруг её силы на самом деле выйдут из-под контроля. Аню? Если она однажды снова станет демоном мести и сделает что-то ужасное. А, может быть, даже Ксандера, если он по глупости прочтёт какое-нибудь заклинание и окажется одержим демоном. Я готова бороться до последнего, искать иное решение. Но иногда ничего нельзя сделать. И мы все это понимаем. Кто-то должен провести черту. И это всегда буду я. Я не знаю, что будет потом. Что будет со мной. Я как-нибудь справлюсь. Всегда справлялась. Но это будет больно. Как потерять часть себя. Очень большую часть. Он поднял голову, встречаясь с Баффи взглядом. Её глаза молили о понимании. - Баффи... Она приложила палец к его губам и покачала головой, показывая, что ещё не закончила. - Я надеюсь... Если я вдруг сойду с ума или стану сосудом какого-нибудь древнего зла, вы сделаете то же самое для меня. Для мира. Пообещай мне, Спайк. Он поцеловал её палец, и Баффи медленно опустила руку. - Мы... я буду бороться до последнего, - повторил Спайк её же слова. - И если встанет вопрос защиты мира... и Дон?.. Баффи знала, на что надавить. - Я уже говорил тебе, что буду защищать её любой ценой. До конца времён. - Любой ценой? - она всё ещё ждала ответа. - Любой, - подтвердил Спайк. Она выдохнула с облегчением, улыбнулась грустно и благодарно. Спайк сомневался, но всё-таки задал встречный вопрос: - А если вдруг она окажется тем самым злом? Баффи снова уставилась в пол. - До последнего... - прошептала она чуть слышно. - Не знаю, что будет со мной... Спайк опять обнял её, прикоснулся губами ко лбу. - Иногда ты слишком много думаешь, Истребительница, - попытался подбодрить он. Он понимал, какую ношу Баффи сама на себя возложила. Понимал причину её страха, причину её боли. Не чувствовал того же. И вряд ли сумел бы, даже если бы у него была пресловутая душа. И, может быть, Спайк хотел бы, чтобы и она однажды смогла взглянуть на мир иначе. Но тогда это была бы не Баффи. - Значит, если я забуду помыть тарелку или снова пролью кровь на простыни, ты меня не распылишь? - Не шути этим! - Баффи ударила его по колену весьма ощутимо, затем нахмурилась и уточнила: - Снова? Он широко улыбнулся. - Спайк! - укорила она строго. - Я говорила серьёзно. - Всё-всё, - он придал лицу сосредоточенное выражение. - Я серьёзен, честно. Баффи разглядывала его несколько секунд, словно пытаясь в чём-то убедиться, затем улыбнулась сама. Но улыбка задержалась на её губах ненадолго. - Я не хотела, чтобы ты думал... Не хотела, чтобы ты боялся. - Я не боюсь тебя, Истребительница, - произнёс он упрямо, с вызовом, но не сумел долго сохранять суровый вид, голос предательски дрогнул: - Но боюсь тебя потерять. - И я, - ответила Баффи сразу же. - Я боялась, что ты не вернёшься. Не захочешь со мной говорить. - Разве я когда-нибудь давал повод думать, что могу не вернуться? - усмехнулся Спайк, тронутый её словами, но не желающий открыто демонстрировать слабость. - Кажется, я только и делаю, что возвращаюсь. Он задумался, стоит ли снова напоминать ей. Баффи смотрела на него с неподдельной нежностью. Искренняя, уязвимая, несколько встревоженная. И Спайк сделал ставку на то, что его слова сумеют её подбодрить, а не вызовут неловкость. - Я люблю тебя, - он погладил её по волосам. Баффи опустила голову, кажется, смущённо. - Вчера ты говорил, что я тебе не нравлюсь. - Иногда ты мне правда не нравишься, - охотно согласился он и притянул Баффи к себе для нежного поцелуя. - Звучит очень романтично, - игриво упрекнула она, прервавшись на мгновение. - Можешь считать меня последним безнадёжным романтиком, - разрешил Спайк, легонько подтолкнув её назад. Баффи покорно упала на матрас, и Спайк тут же оказался сверху.