Идеальный парень

Спайк ненавидел этих людей. С каждой секундой всё больше. Он рассказал им о своём знакомстве с Доктором и о заданиях, которые выполнял для него за деньги. Сообщил всё, что знал, честно и максимально подробно. Но Джайлз и Ксандер продолжали заваливать его вопросами, всё надеясь, что Спайк вспомнит ещё что-нибудь важное и коварное. Его сотрудничество с Доктором, если это можно так назвать, началось банально. Их свёл Вилли. Точнее, «свёл» слишком сильное слово, просто указал Доктору на «подходящего парня, который не боится подмочить свою репутацию, работая с людьми». Первое дело было плёвым. Видимо, проверочным. Нужно было забрать кейс из ячейки банка и принести его в офис Доктора. Не вскрывая и не пытаясь заглянуть внутрь с помощью магии. Спайк не был глупцом и не стал рисковать обещанной сотней баксов из-за сомнительного содержимого чемоданчика. - А если там было что-то опасное? - сразу же завёлся Ксандер. - Оружие? Магические атрибуты для кровавых ритуалов? К искреннему удивлению Спайка, Баффи осадила друга сразу, сказав, что это уже неважно и не стоит упрекать кого-то за прошлое, которое нельзя изменить. Ксандер насупился, но замолчал. Ненадолго, правда. Он ещё не раз вклинивался со своими комментариями, пока Спайк описывал остальные задания: хранение книг, транспортировку контейнеров, встречи с демонами. Однако, как Спайк и уверял всех, его задания никак не казались связанными с последними событиями. - Интересно, а ты был его единственным беспринципным лакеем? - Ксандер наконец-то задал дельный вопрос. И пусть его формулировка Спайку не нравилась, посыл был верным. - Вряд ли, - ответил за него Джайлз. - У таких, как Доктор, обычно целая сеть различных осведомителей и помощников. - Мы могли бы снова наведаться в его офис, - предложила Баффи. - Но, боюсь, что Райли и его люди увезли всё интересное. - «Инициатива» увезла, - усмехнулся Спайк. - Не «Инициатива», - поправила она, - правительство. - Ты зря позволила им вмешаться в это дело, - упрекнул Джайлз. Конечно, ему сейчас было очень легко судить. Им всем. Заниматься своими делами, лишь изредка снисходя до вопросов спасения мира, гораздо проще, чем рисковать жизнью каждую ночь. Спайк долгое время не мог понять, почему Баффи их слушает. Он осознал всё лишь вчера. Это возможность увидеть чужую точку зрения, переоценить собственное мнение. Порой переосмыслить что-то, порой убедиться в своей правоте. Что и сделала Баффи сейчас. - Извини, но у меня и так слишком много своих проблем, - ответила она с иронией, без малейшей тени сожаления. - Что удивительного в том, что мне захотелось переложить хоть одну из них на кого-то другого? Она не смотрела на Спайка. Но он прекрасно помнил, какая именно проблема беспокоила Баффи в тот самый момент. - И это изначально было дело Финна, - вступился он. - Разве нет? Джайлз недовольно молчал. Видимо, старательно искал, что на это возразить. Остальные тоже осмысливали ситуацию. - Бросьте, ребят! Это же Райли, - воскликнул, наконец, Ксандер. - Мы все знаем Райли. - Это правительство, - не согласился Джайлз. - Все мы понимаем, что такое правительство. - Райли обещал связаться, если выяснит что-то полезное, - напомнила Баффи. Она очень старалась избежать конфликта. - А как именно он узнает, что это важно и полезно для нас? - подала голос Аня. Ни у кого не было ответа. Баффи посмотрела на часы, затем перевела взгляд на мобильный, всё ещё зажатый в руке, и швырнула его на стол. - Когда Уиллоу и Тара появятся, попросите их проверить телефон всеми возможными способами. И сообщите, если Рейн пришлёт адрес. Проходя мимо Спайка, она на миг коснулась его плеча. Скользнула пальцами наискосок, будто в знак поддержки и искреннего расположения. Такой простой, почти рефлекторный жест. Спайку понадобилась вся сила воли, чтобы не обернуться и не проследить за ней взглядом. Он ведь обещал ничем не выдать их отношения. - Увидимся через несколько часов, - крикнул он, когда она уже открыла дверь. Спайк поймал на себе странный взгляд Джайлза и с достоинством выдержал его. Тот отвернулся и попросил Аню: - Попробуй ещё раз позвонить Уиллоу и Таре. Может быть, они вернулись. Она состроила недовольно гримасу, но трубку сняла. - Сколько адресов было в их списке? - спросил Ксандер. Спайк пожал плечами. - И зачем они вообще решили проверять эти адреса, если вы вчера уже выяснили, что за всем стоит Рейн? - Мы не уверены, что Итан стоит вообще за всем, - скривился Джайлз. - Не стоит делать из него злодея вселенского масштаба. - И кто сказал, что они кого-то проверяют? - Аня недовольно вернула телефон на место. - Может, наши ведьмочки просто решили провести немного времени наедине. - Они бы так не поступили. Не в такой момент. - Какой именно момент? - не сдавалась Аня. - Вчера мы ещё не знали, что отца Баффи похитят. - Не стоило им идти вдвоём, - Джайлз недовольно поджал губы. - У меня нехорошее предчувствие. Ксандер уставился на него как на сумасшедшего. - Да ладно тебе, Уиллоу самая сильная ведьма во всей Калифорнии! Если не на всём континенте. Он всё ещё верил, что сила решает всё. Наивный. Как будто жизнь его вообще ничему не учила. - Но не самая хитрая, - Спайк решил поддержать Наблюдателя. - Ничего? - тот обернулся к Ане. Она смерила его снисходительным взглядом. Ответ был очевиден. - Брось телефон, - распорядился Джайлз, хотя Аня давно положила трубку, - и принеси карту и свечи. Поищем их другим способом. Он обошёл прилавок, выдвинул ящик и вытащил толстый ежедневник. - Уиллоу и Тара подарили мне на прошлое Рождество, - пояснил Джайлз. - За неимением личной вещи должно подойти. Надеюсь. - Блокнот Уиллоу лежит на полу под тем стеллажом, - подсказал Спайк, указав подбородком на торчащий из-под полки угол. - Как ты это определил? - уточнил Ксандер со смесью отвращения и любопытства. - По запаху? Его удивительная логика не переставала поражать. Кем Ксандер его считал? Бладхаундом? - Кто ещё будет писать в блокноте с тошнотворно-милыми розовыми медвежатами на обложке? Ксандер наклонился, всё ещё излучая недоверие, поднял блокнот, пролистал несколько страниц. - Да, это её. - То, что нужно, - заверил Джайлз. Спайк следил за приготовлениями с лёгкой брезгливостью. Джайлз колебался, сверялся несколько раз с книгой и, наконец, принялся читать заклинание. Произнёс несколько фраз на латыни, ещё раз взглянул на страницу, повторил. Ничего не произошло. - Не могу её найти, - сообщил он. - Дело в тебе или в Уиллоу? - сразу же поинтересовался Ксандер. - Уверяю тебя, я могу справиться с элементарным поисковым заклинанием, - огрызнулся Джайлз. - Что-то мешает мне. - Тогда попробуй с другого конца, - Спайк подтолкнул к нему телефон Рейна. Джайлз спорить не стал, но и благодарности за идею не высказал. Результат, однако, остался прежним. - Ты точно всё делаешь правильно? - спросила Аня. Пришло время Джайлза бросать на неё уничижительные взгляды. - Нужно попробовать потянуть за какие-нибудь другие ниточки, - предложил Ксандер. - Я могу съездить на Ревелло Драйв, привезти вещи Хэнка и поискать что-нибудь принадлежащее Таре. Что ж, иногда и ему приходило в голову что-то стоящее. - Лучше поедем все вместе, чтобы не тратить время, - решил Джайлз. - Не лучшая идея, - Аня поджала губы. Похоже, она не готова была просто так закрывать магазин посреди рабочего дня. - Кроме того есть ещё одна ниточка, о которой мы забыли, - повысил голос Спайк. - Хальфрек. Джайлз действительно выглядел несколько уязвлённым его упрёком. Он считал себя человеком, способным видеть картину целиком, и не любил, когда ему указывают на его ошибки. - Аня, ты можешь её вызвать? - спросил он таким тоном, будто идея пришла в голову ему самому. - Конечно, - ответила та. - В любой момент. - Прекрасно, тогда нужно продумать, что именно у неё спросить и как заставить говорить правду, - воодушевился Джайлз. - Можно использовать связывающее заклинание... - Я не поступлю так с Хальфрек! - возмутилась Аня. - Она моя лучшая подруга. - Твоя лучшая подруга недавно заперла нас в доме с опасным демоном, - напомнил Ксандер. - А твоя лучшая подруга стёрла всем нам память, и я едва не вышла замуж за Джайлза, - не осталась она в долгу. - Я вызову Хальфрек и поговорю с ней сама, наедине. Езжайте. - Это небезопасно, - настаивал Наблюдатель. - Особенно в сложившихся обстоятельствах. Спайк тоже не считал, что Аня поступает умно. В дружбу людей и демонов он не особо верил. Они с Дон были редким исключением из правил. Пусть Аня всё ещё порой рассуждала как демон, в этом вопросе она казалась Спайку по-человечески наивной. - Я останусь с Аней, - решил он. - Ты? - изумился Ксандер. - Хальфрек интересовалась мной? Сделаю вид, что меня зацепило её внимание. Рассказывать им правду о своём знакомстве с Сесили Спайк не собирался. А вот Аня, судя по понимающему взгляду, уже знала эту историю. - Хорошо, пусть Спайк остаётся, - согласилась она. Ксандер хмурился. Всё это казалось ему подозрительным, но уловить скрытые логические связи никак не мог. - Отвечаешь за неё головой, - он ткнул Спайка пальцем в грудь. - Если с Аней что-то случится, я тебя распылю. - Можешь попробовать, Харрис, - привычно отозвался он. Джайлз закончил складывать то, что считал необходимым взять с собой, ещё раз внимательным взглядом окинул стол и произнёс решительно: - Идём. Спайк надеялся до последнего, что кто-то догадается и без него. Не потому что не хотел это предлагать, а потому, что опасался: его не послушают и намеренно сделают всё наоборот. - Вам стоит заехать за Дон, нужно забрать её из школы. На всякий случай. Удивительно, но возражать они не стали. Ксандер просто спросил задумчиво: - Думаешь, ей что-то угрожает? - Надеюсь, что нет. Спайк даже не стал огрызаться в ответ. - Заедем, - пообещал Джайлз. Аня дождалась, пока за ними закроется дверь, простояла ещё несколько секунд, нервно хмурясь, и выкрикнула так громко, что у Спайка едва не заложило уши. - Халли! Та не заставила себя долго ждать на этот раз. - Аня, - улыбнулась Хальфрек довольно искренне, затем заметила, что они не одни и добавила несколько удивлённо: - Уильям? - Спайк, - напомнил он. - Спайк, - легко согласилась она и указала на его причёску. - Это ради меня? Он не был уверен, заигрывает Хальфрек или подтрунивает, но на всякий случай подмигнул и самодовольно улыбнулся. - Аня сказала, вы часто говорили обо мне. - Аня много болтает, - укорила Хальфрек. - А ты мало, - та не осталась в долгу. - Ты ведь не просто так расспрашивала меня об «Инициативе». У тебя была какая-то цель. Какой-то план, которым ты не захотела поделиться. Хальфрек досадливо дёрнула плечом. - Вам-то какое дело? - Не люблю, когда меня используют втёмную, - Аня скрестила руки на груди. - А меня интересует, знаешь ли ты что-то важное, что неизвестно нам, - Спайк продолжал играть свою роль. Он смотрел на Хальфрек пренебрежительно. Высокомерный, притворно расслабленный. - Почему? - спросила она. - Я хочу избавиться от чипа. Хальфрек склонила голову набок, посмотрела на Спайка с интересом. Её пальцы теребили медальон. - Хочешь или желаешь? Это звучало заманчиво. Чертовски заманчиво. Пожелать избавиться от чипа и стать, наконец, свободным? Но Спайк знал, что у магии есть цена. И что демоны мести всегда так или иначе извращают слова. Хальфрек может якобы случайно необратимо повредить его мозг, превратив Спайка в неподвижный овощ. Или, например, изменит прошлое и создаст параллельный мир, в котором Спайк не попал в лапы «Инициативы», но и многие другие события будут развиваться иначе, Адам захватит город, а Баффи и все её друзья к настоящему моменту окажутся мертвы. Он видел, как напряглась Аня. Боялась, что Спайк без чипа превратится в кровожадного монстра? Или просто тоже опасалась, что её подружка извратит такое простое желание? - Нет, не желаю, - ответил он медленно. - Зря, - укорила Хальфрек. Расстроенное выражение лица отчётливо говорило о том, что какая-то гадость на уме у неё была. - Но информация нам всё ещё нужна, - сообщил Спайк. Хальфрек задумалась, посмотрела на Спайка оценивающе. - Ты по-прежнему злишься на меня, Уильям? - Не особо. Спайк сам не знал, насколько искренним был его ответ. - Чувствую, что злишься, - возразила она. - Так вот пробуди свои воспоминания, разозлись хорошенько и пожелай, чтобы я сегодня могла говорить тебе только правду. Она наконец вернула себе человеческий облик, брезгливо поморщилась и произнесла: - Ты ниже меня. Это помогло. Волна гнева всколыхнулась внутри, и Спайк едва не пожелал кое-что другое, состоящее полностью из нецензурных слов. Вспомнилось былое унижение, отчаяние. Но больнее давно потухших искр первой любви казались те же самые слова, сорвавшиеся однажды с губ Баффи. Он неожиданно остро ощутил всю шаткость своего положения в их с ней отношениях. Спайк посмотрел на Аню. Та уверенно кивнула. - Желаю, чтобы ты сегодня говорила мне только правду. - Желание исполнено, - сообщила Хальфрек, её лицо вновь приобрело демонические черты. Она улыбнулась, крайне довольная собой, как будто только что не прокляла саму себя, а получила некий ценный приз. - Поверить не могу, - рассмеялась Аня. - Неужели ты правда попалась и позволила себя обмануть? - Не в твоём положении упрекать меня, Аньянка, - напомнила та. - Но да, я прокололась, признаю. Не ожидала, что наткнусь здесь на человека, который умеет правильно формулировать желания и не оставит мне выбора. Этот ублюдок решил, что может мной манипулировать, как ему хочется. - Ты стала кем-то вроде его личного джина, да? И даже не можешь никому об этом рассказать? - продолжала веселиться Аня. - Теперь могу. И я надеюсь на вашу помощь в обмен на информацию. - Зависит от того, насколько ценной окажется твоя информация, - Спайк не был намерен давать преждевременных обещаний. Хальфрек его ответ не слишком понравился, и она перевела взгляд на Аню. - Мы ведь лучшие подруги, - напомнила она. Знала, на что давить, что всегда срабатывает с теми, у кого есть душа. - Лучшие подруги не используют друг друга в своих целях, - возразила Аня. Спайк, однако, не сомневался: даже если это будет просто «ради былой дружбы», она собирается помогать Хальфрек и уже прикидывает, как попросить об этом остальных. - Дай угадаю, - вернулся он к важной теме разговора. - Этого самого ублюдка зовут Итан Рейн? - Кто такой Итан Рейн? - удивилась она.