Идеальный парень

Такой реакции Спайк не ожидал. Аня, похоже, тоже. - И на кого же ты работаешь? - озадаченно уточнила она. Хальфрек выдержала театральную паузу. - Он называет себя Доктором. Похоже, спектакль с исполнением желания просто спектаклем и был. Хальфрек тянула время и пыталась обвести их вокруг пальца. - Доктор мёртв, - возмутился Спайк. - Я сам видел его тело. Она посмотрела на него со смесью снисхождения и разочарования. - Ты правда думаешь, что такой влиятельный человек, как Доктор, станет сам мотаться по демоническим барам, общаться со всяким отребьем и просиживать штаны в захолустном офисе? Спайку совсем не понравилось то, что Хальфрек, видимо, и его записала в «отребье», но сосредоточиться сейчас следовало на другом. - Хочешь сказать, это было просто подставное лицо? - Наёмный сотрудник, - кивнула она. - Мелкая сошка, от которой Доктор поспешил избавиться, едва запахло жареным. Он собирается переждать некоторое время, пока интерес к его личности у властей немного утихнет или пока не найдёт эффективный способ избавиться от их пристального внимания навсегда. - И ему даже не жаль было расставаться с товаром? - Аня как всегда думала о своём. - Там не было ничего ценного, - отмахнулась Хальфрек. - А яйца? - не согласился Спайк. Та улыбнулась самодовольно. - Кладка суволта состоит не из фиксированного числа яиц. Каждая беременность индивидуальна. Есть некий диапазон между минимальным и максимальным количеством. А суволты, если вы не знаете, взрослеют очень быстро. Они способны начать убивать сразу после вылупления. Военные считают, что заполучили все яйца, но это вовсе не так. Спайк не стал пока говорить ей, что благодаря ему и Баффи они не получили ничего. - И где же на самом деле прячется Доктор? Как нам его найти? - спросил он вместо этого. - Он не особо прячется. Возможно, вы знаете его под другим именем. Рэк. *** Баффи ощущала пустоту. Почти такую же, как после возвращения из мёртвых. Её отца похитили, она должна была с ума сходить от волнения, перебирать всевозможные способы отыскать его как можно быстрее. А Баффи отправилась на работу, стояла за кассой, дежурно улыбалась клиентам. Она говорила себе, что просто не боится, что Рейн его убьёт или как-то серьёзно навредит... что просто Рейн сам по себе её не пугал. Он мог считать себя умным и хитрым, но Баффи не сомневалась, что справится с ним. Не раз справлялась. Что же касалось отца, она приняла решение. Баффи собиралась согласиться на то предложение Тары. Чудесное простое заклинание памяти. Она спасёт Хэнка и заставит его забыть обо всём, что с ним здесь произошло, что он приезжал в Саннидейл. А может быть, стоит вообще заставить его забыть о том, что у него есть дети, как советовала Аня? Пусть едет домой и дальше наслаждается своей спокойной и беззаботной жизнью. Баффи не хотела больше иметь с ним ничего общего. Никогда. Она надеялась лишь, что Дон её поймёт и поддержит. - Баффи, - окликнула её Клэр. - Лоррейн тебя зовёт. Вручив двум подросткам поднос с заказом, Баффи уступила ей своё место за кассой и направилась к офису менеджера. Если Лоррейн опять окажется чем-то недовольна, ничто не помешает Баффи бросить ей на стол эту дурацкую шапочку и уйти с гордо поднятой головой, как героиня какого-нибудь сериала. Хватит уже ориентироваться на мнение отца и откладывать всё на тот момент, когда Хэнк уедет. Лоррейн, однако, не выглядела сердитой, скорее - взволнованной. - Баффи, позвонила твоя сестра. Из больницы. Всё внутри будто похолодело. Если Рейн перешёл черту... - Она в порядке, - поспешила объяснить Лоррейн. - Но твой парень... наш стажёр?.. На её лице появилось сомнение, но Лоррейн его тут же стряхнула. - Тебе лучше поехать туда, Баффи. Прямо сейчас. Страх отступил на время. Спайк угодить в больницу точно не мог. Значит, это был предлог. Шапочку Баффи всё же отшвырнула, но не на стол. Кажется. Она сама не помнила, куда дела её. Вроде бы крутила в руках, пока шла до двери. На улицу Баффи уже вышла без неё. Оставался вопрос, куда направиться? Не в больницу, однозначно. В «Магическую шкатулку»? Домой? Баффи не пришлось выбирать. Спайк, Джайлз и Ксандер встретили её на полпути. Серьёзные и вооружённые. - Лоррейн сказала, Дон звонила. - Это Аня звонила, - пояснил Спайк. - Дон с ней в магазине, - добавил Ксандер. - Аня смогла выставить магическую защиту. - А нам нужна магическая защита? - сразу же напряглась Баффи. Новости оказались куда более неприятными, чем похищение Хэнка Рейном. Пропали Уиллоу и Тара. Кроме того, в деле оказались замешаны ещё один сильный колдун и демон мести, который был непонятно на чьей стороне. Точнее, понятно. Джайлз дал отличное определение: «на своей собственной». - Пару минут назад пришло сообщение, - он протянул Баффи телефон. - Итан ждёт тебя через полчаса в ресторане на Дитмарс-стрит. Напоминает, что ты должна быть одна. - Точно, ловушка, - предупредил Ксандер. Как будто это не было очевидно. - Иди, - Спайк видел её колебания, - мы найдём ведьм. Баффи кивнула. С куда большим рвением она бы присоединилась к спасению Уиллоу и Тары. Вот только Баффи не сомневалась, что всё это как-то связано. - Будьте осторожны, - попросила она, глядя Спайку в глаза. - Ты тоже, - произнёс он. Она хотела бы податься вперёд и поцеловать его на удачу. Не сомневалась, что Спайку хочется того же. Но Джайлзу и Ксандеру сейчас стоило сосредоточиться на важном, а не забивать себе голову размышлениями о её личной жизни. И нечестно было бы сбежать и оставить Спайка самого разбираться с двумя недружелюбно настроенными мужчинами. - Встретимся в «Магической шкатулке», - пообещала она и, не прощаясь, свернула направо. До Дитмарс-стрит было довольно далеко, Баффи пришлось перейти на бег, чтобы успеть. Метрдотель окинул её странным взглядом. Форма «Дворца двойного мяса» вряд ли соответствовала дресскоду заведения, но Баффи сообщила, что её должны ждать и назвала имя Рейна. - Пойдёмте, мисс, я проведу вас, - сдался он. Рейн в отличие от неё действительно подготовился. Он был одет с иголочки: смокинг, белая рубашка. Словно и правда собирался на свидание. Галантно поднявшись при её приближении, Рейн изобразил улыбку. Другие гости с интересом косились на них. - Вина? - предложил он, когда метрдотель пододвинул Баффи стул и с чувством выполненного долга удалился. - Не будем тянуть, - ответила она сердито. - Где мой отец, Уиллоу и Тара? Рейн, казалось, действительно растерялся. - Я понятия не имею, где Уиллоу и Тара. Но Хэнк Саммерс у меня. И тебе придётся мне помочь, если ты хочешь спасти его. - Помочь тебе? - недоверчиво переспросила Баффи. Вот это оказалось полной неожиданностью. - Помочь мне - значит помочь твоему отцу, - заявил он поучительно. - На него открыли охоту очень серьёзные люди. - На моего отца? - уточнила она с ещё большим сомнением. - С какой стати? - Я постарался. Рейн сделал вид, что смущён, но высокомерный взгляд его выдавал. - Я случайно встретил твоего отца пару месяцев назад. Саммерс не самая редкая фамилия, но интуиция меня не обманула. Отец той самой Истребительницы живёт себе припеваючи и вообще ничего не знает ни о демонах, ни о магии, ни о том, чем занимается его дочь. Такое упущение. - Что ты сделал? - спросила Баффи, предчувствуя, что ей не понравится ответ. - Уговорил его стать моим бизнес-партнёром кое в каких делах. Брал его с собой на встречи, знакомил с серьёзными людьми. Он даже говорил кое с кем от твоего имени. Его биографию проверяли и охотнее соглашались сотрудничать. Вот только с памятью приходилось всё время играть. Без заклинаний он, знаешь ли, пугался всего сверхъестественного. - Я смотрю, игры с памятью вообще стали твоими любимыми, - она едва сдерживала гнев. Хотелось хорошенько приложить его головой об стол несколько раз, чтобы стереть эту мерзкую ухмылочку. - Имеешь в виду ту маленькую шутку, которую я сыграл с твоим вампиром? Это была наводка. Я, видишь ли, несколько устал ждать, пока ты догадаешься и начнёшь меня искать. Оставлял тебе зацепки, ты их игнорировала. А тут с Чарли и его ребятами как раз нужно было разобраться. Рейн красовался, наверняка продумывал свой спектакль много дней и теперь собирался медленно сводить её с ума, до конца сохраняя интригу. Баффи размышляла. Необходимо было получить от Рейна максимум информации. В то же время она не хотела тратить время на пустую болтовню, когда Уиллоу и Тара всё ещё в опасности. - Послушай, - она наклонилась к нему через стол. - Если ты хочешь, чтобы я тебе помогла, ты сейчас выложишь мне всё быстро и чётко. Это в твоих же интересах. - Твой отец... - начал Рейн. - Нужен тебе живым и здоровым. Не так ли? Ты сделал его приманкой не только для меня, но и для тех людей, которые теперь за тобой охотятся. Так что рассказывай по-хорошему, пока я ещё добрая и терпеливая. Он специально выбрал это место, уверен был, что Баффи ничего не сделает ему здесь. Она и не собиралась. - Либо ты начнёшь говорить, либо я просто встану и уйду, - пригрозила Баффи. - И бросишь своего отца на произвол судьбы? - усмехнулся Рейн. - Нет, подожду, пока ты сам прибежишь и начнёшь умолять меня о помощи. Ты прокололся, Рейн. Не стоило сразу это упоминать. Она встала. Медленно повернулась, почти уверенная в том, что он её остановит. А если нет, всегда можно было подождать его у выхода и приложить головой об дверь. - Баффи, - окликнул он недовольно. - Ладно, я всё расскажу. Она сделала вид, что сомневается, но всё-таки села обратно. - Быстро и чётко, - распорядилась Баффи. Как оказалось, Рейн втянул Хэнка в целую кучу своих грязных интриг. Он одновременно вёл дела с правительством и с теми, кто против правительства. С людьми и демонами. Даже с Доктором был связан. Правда, вроде бы искренне переживал о его смерти - жалел не о человеке, а о потере важного контакта, - значит, о Рэке ничего не знал. К побегу из тюрьмы Уоррена, Эндрю и Джонатана Рейн, по его словам, тоже был непричастен, хотя с этой троицей оказался знаком и считал их идиотами, но полезными. Он переписывался с Джонатаном, обменивался кое-какими интересными рецептами зелий, делился информацией. Их заклинание, способное превратить людей в демонов, пришлось Рейну по вкусу, и он даже дорого продал его одной банде. Точнее, продал его Хэнк. «Совершенно случайно», забыв предупредить, что в случае многократного использования эффект может оказаться несколько более постоянным, чем они ожидали. Однажды обратное перевоплощение просто не произойдёт. - Имена и где их найти, - потребовала Баффи. - Имён я не знаю, только клички, и то не все, - развёл руками Рейн. - И где их искать, тоже не скажу, спроси у своей подружки. Насколько мне известно, она видела главаря и двоих его помощников последней. Куда пропали остальные, мне тоже неизвестно. Оказалось, Джонатан и Уоррен не соврали, к вооружённому ограблению банка они правда не имели отношения. Бандитов было шестеро. И трое из них таинственным образом пропали за сутки до попытки похищения Хэнка. Ещё трое - сразу после. Рейн точно это знал, потому что, прежде чем идти за Хэнком, главарь по прозвищу толстый Джонни сначала вышел на него, но Рейн, как обычно, сумел отвертеться и перевести стрелки. Он ждал и боялся, что Джонни объявится снова, но тот с чего-то залёг на дно. Ситуация с бандой Чарли, грабившей ювелирные, тоже прояснилась. Это Рейн позвал их в Саннидейл, пообещав, устранить на время Истребительницу за хороший процент от их дела. О том, что Баффи уже выбыла из игры, Рейн узнал от болтливого Джонатана. Демоны завершили своё турне, хорошо покутили, потратив практически всё награбленное, и задумались о том, что многовато заплатили какому-то человеческому колдуну. Почти что случайная встреча с пьяным Спайком пришлась очень кстати. Смог Рейн пролить свет и на третью серию преступлений, начавшуюся с кровавой бойни в отеле. К несчастью, это и был тот самый враг, от которого Рейн и просил его защитить. *** Спайк злился. Он уже больше часа пытался определить местонахождение логова Рэка. Чёртов колдун умел играть с искривлением пространства. Спайк не знал, перемещается ли сам дом или это какая-то иллюзия, но факт оставался фактом: каждый раз искать его жилище приходилось заново. - Ты ведь говорил, что почувствуешь. Утверждал, что демоны могут его найти, - Ксандер тоже начал выходить из себя. - Могут, когда Рэк этого хочет, - огрызнулся Спайк. - А прямо сейчас ему, видимо, не нужны гости. - А, может быть, ты просто тянешь время? Может быть, ты с ним заодно? Всё ещё работаешь на Доктора? Ксандер резко остановился и уставился на Спайка с явным подозрением. - Думаешь, я не хочу спасти Уиллоу? И Тару? - спросил тот в ярости, резко шагнув к нему. Ксандер отшатнулся, явно испуганно, забыв на секунду про чип, что, несомненно, казалось приятным. Он, однако, быстро опомнился и расправил плечи. - Не хочешь, - согласился Ксандер. - Ты сумел запудрить мозги Баффи, притворился её другом и теперь убираешь конкурентов. Избавляешься от её настоящих друзей, чтобы никто не мешал тебе и дальше воплощать в жизнь твои коварные планы? - Если бы я хотел избавиться от её друзей, то начал бы с тебя, - закатил глаза Спайк. - Прекратите! - попытался образумить их Джайлз. Всё напрасно. Оба давно уже были на взводе. - Считаешь Баффи абсолютной дурой, которой так легко можно, как ты выразился, запудрить мозги? - Иногда она не замечает очевидных вещей, - Ксандер почти что согласился с его упрёком. - Например, что ты влюблён в неё? - Я не влюблён в неё, - покачал головой он. - Я люблю Аню и собираюсь на ней жениться, если ты не забыл. - И сделаешь её самой несчастной женщиной на свете, - презрительно бросил Спайк. - Потому что ты не понимаешь её и даже не пытаешься. Ксандер кинулся вперёд, толкнул Спайка в грудь и впечатал в ближайшую стену. - Что ты сказал? - спросил он, прищурившись. - Повтори. Джайлз ухватил его за плечо, но тот резко дёрнулся, скинув его руку. - Ты воспринимаешь её как человека, - пояснил Спайк всё так же снисходительно. - Аня и есть человек. Спайк покачал головой. - Она не мыслит как человек. Ей, чёрт возьми, тысяча лет. Она притворяется ради тебя, чтобы тебе понравится, чтобы ты был ей доволен, но она никогда не будет обычным человеком. Ксандер ударил его. Это было ожидаемо и даже почти не больно. Ему стоило поработать над замахом. - И Баффи ты тоже не понимаешь, твой тупой ограниченный мозг не способен постичь... Второй удар оказался более ощутимым. Спайк сплюнул кровь. - Ксандер, успокойся, - Джайлз попытался его оттащить, но тот будто сорвался с цепи. - Ты разве не слышишь, что он несёт?! - Это просто Спайк. - Не нравится слышать правду, Харрис, - он увернулся, поднырнув у Ксандера под рукой, и сумел отступить на достаточное расстояние. - Ты делаешь только хуже, - упрекнул его Наблюдатель. - Кому? - поинтересовался Спайк с вызовом. - Думаешь, Баффи будет рада, когда узнает, как именно ты помогаешь искать Уиллоу? - продолжал Джайлз. - Баффи будет на моей стороне. Он вовсе не был в этом уверен. Баффи могла прореагировать как угодно. Ксандер рассмеялся. - Только в твоих фантазиях. Спайк не хотел думать, что тот может быть прав. - Всё-таки ревнуешь? - он сам не знал, зачем продолжает провоцировать. - Это ты ревнуешь, - покачал головой Ксандер, неожиданно успокоившись. - Всё ещё цепляешься за свои извращённые демонические представления о любви и ревнуешь. Вот только ко мне ревновать не стоит. Баффи для меня просто друг. Друг, за которого я беспокоюсь и о котором забочусь. И я хочу, чтобы в её жизни наконец-то появился достойный парень. А ты, я уверен, этому мешаешь. - Если ты правда беспокоишься за Баффи и заботишься о ней, позволь ей самой разобраться, - посоветовал Спайк. Он отвернулся и направился прочь, надеясь, что сумел поставить достойную точку в разговоре. Спайк оглянулся через дюжину шагов, Джайлз и Ксандер сверлили недобрыми взглядами его спину. - Вы идёте или нет? - Куда? - несколько растерялся Ксандер. - Искать Рэка. Они оба казались удивлёнными. Думали, что Спайк просто уйдёт? Он мог бы поискать ведьм и в одиночестве, но против Рэка оказался бы бесполезен. Спайк, конечно, не был уверен, что и Джайлз с Ксандером могут как-то навредить колдуну. - Руперт, ты ведь понимаешь, как всё это устроено? - Что устроено? - тот не понял, о чём Спайк говорит. - Рэк мог бы специально скрываться именно от меня? - Думаешь, ты в его глазах такая важная персона? - скривился Ксандер. - Рэк знает, что Спайк связан с Баффи, - задумался Джайлз. - Теоретически это возможно. - Тогда мне стоит кое к кому заглянуть.