Идеальный парень

Уиллоу смотрела в потолок, пытаясь понять, как оказалась здесь. Не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Не могла даже повернуть голову. Ей стоило сразу догадаться, кто скрывается под ником ratty82. Это было очевидно. Но, когда они с Тарой пришли к третьему подозреваемому, и дверь открыла Эми, обе удивились. - Уиллоу? - та тоже казалась озадаченной. Она окинула странным взглядом их с ног до головы и наконец сосредоточилась на тарелке домашнего печенья в руках Тары. - Пришла мириться? - Поговорить, - осторожно ответила Уиллоу, сообразив, что заготовленная версия про новых соседей, заселившихся в доме ниже по улице, в этот раз не прокатит. - Проходите, - определилась Эми. - Вижу, вы помирились. Рада, что вам удалось решить все ваши разногласия. - Спасибо, - ответила Тара. - Мы тоже рады. Уиллоу очень хотелось знать, правда ли это, или часть светской беседы. Их отношения с Тарой всё ещё были очень странными. Они развивались слишком медленно и пока так и не переступили эту дружеско-платоническую грань. Уиллоу начинала опасаться, что уже не переступят. Тара могла взять её за руку, обнять, но ещё ни разу не попыталась поцеловать. - Присаживайтесь, - Эми указала на диван. - Я сделаю кофе. Когда она вышла из комнаты, Уиллоу позволила себе оглядеться. - Мне здесь не нравится, - Тара озвучила её мысли. - Мне тоже. Сам воздух, казалось, был пропитан магией. Они ждали Эми долго. Минут десять. Та всё не возвращалась. - Стемнело, - вдруг вздрогнула Тара. - Что? - Солнце село. Взгляни на окно. - Не может быть, - с губ сорвалась самая глупая фраза, которую только возможно придумать. Уиллоу решительно направилась к двери, ведущей на кухню. - Эми? - крикнула она. - Подожди! Тара попыталась её задержать, но Уиллоу уже переступила порог и оказалась не в том помещении, которое видела перед собой секунду назад, а в приёмной Рэка. Оглянулась. Сплошная стена, никакой двери. Уиллоу попыталась нащупать проход, когда услышала за спиной властный голос. - Вот мы и встретились снова, земляника. Она повернулась против воли. Стояла, не в силах пошевелиться, глядя, как он приближается. Словно попала под его гипноз. Шершавые ладони Рэка легли на её щёки, с силой сжали лицо, скользнули дальше под волосы. Под кожу? Уиллоу услышала свой собственный крик. А потом упала на пол, на спину. Или взлетела к потолку? Он казался одновременно так близко и так далеко. Высоко? Низко? Уиллоу пыталась сделать хоть что-то. Думала о том, куда делась Эми и что могло случиться с Тарой. Очень боялась за Тару. *** Клем согласился помочь сразу же. Без вопросов и каких-то обсуждений. Молли тоже увязалась с ними, предположила, что им могут понадобиться лишние мускулы. Вот только пользы это всё равно не принесло. Такая прекрасная и обнадёживающая версия Спайка оказалась ошибочной. Клем и Молли тоже ничего не чувствовали. Джайлз с каждой минутой хмурился всё больше. Ксандер то и дело бросал странные взгляды на Спайка и пару демонов, порой беззвучно шевеля губами. Спайк решил: если этот идиот начнёт утверждать, что Клем и Молли тоже тянут время и работают на Рэка, он врежет ему и плевать на головную боль. - Извини, - вдруг выдохнул Ксандер едва различимо. - Что? - Спайк решил, что ослышался. - Извини за... - выдавил тот через силу и указал рукой, на щёку Спайка. Ему хотелось съязвить. Сказать, что тот бьёт как девчонка или нечто в этом роде. Но что-то подсказывало: не стоит портить знаменательный момент. - Проехали, - бросил он. - Я просто переживаю за Уиллоу и Тару, - зачем-то продолжал оправдываться Ксандер. - Не ты один. Он всё ещё странно смотрел на Спайка, изредка начиная разглядывать Клема и Молли. - Почему?.. - выдавил он из себя, наконец. - Почему? - переспросил Спайк, хотя догадывался о сути вопроса. - Да, почему, - Ксандер продолжал демонстрировать чудеса красноречия. Ломать комедию и притворяться, что не понимает, не имело смысла. Спайк в общем-то был не в настроении для игр. Он решил, что ссылаться на Баффи и её привязанность к ведьмам не стоит. В первую очередь собственно ради уважения Клема и Молли, которым испортил вечер, заставив мотаться по городу ради незнакомых им людей. Не хотелось, чтобы они думали, будто он просто жаждет произвести впечатление на Истребительницу их стараниями. Если же Спайк хотел быть честным с самим собой, это действительно была не единственная причина. - Они мне вроде как нравятся, - сообщил он. - Иногда они раздражают, особенно Уиллоу, иногда они кажутся милыми. Иногда они раздражают тем, насколько милые. Особенно Тара. - Это называется «друзья», - тут же подсказал Клем. - Ты считаешь нас друзьями? - опешил Ксандер. Спайк тоже. Он не понял, с чего вдруг тот надумал приписать себя к ведьмам. Уиллоу и Тару он ещё и мог бы... наверное... при определённых обстоятельствах... с натяжкой... назвать друзьями. Но о Ксандере-то речи вообще не шло. - Конечно, считает, - снова ответил за него Клем. Возразить Спайк не успел, что-то резко изменилось, и он уловил нужное направление. Они находились совсем рядом. Не было больше времени на глупые разговоры. - Сюда, - воскликнули они с Клемом одновременно. Спайк перешёл на бег, свернул за угол и смело шагнул сквозь фальшивую стену. Секунду спустя Ксандер врезался ему в спину, едва не сбив с ног. Уиллоу парила футах в четырёх от земли, широко раскинув руки и запрокинув голову. - Боже, - выдохнул Ксандер. - Она жива, - поспешил успокоить его Спайк. Ему пришлось повторить это дважды: сначала для догнавшего их Джайлза, а затем для Клема с Молли. Ксандер попытался дотронуться до руки Уиллоу, но резко отскочил, будто его ударило током. - Подождите, - с опозданием предупредил Джайлз. - Это может быть небезопасно. Спайк не знал, что тот собирается делать. Небезопасно было не только трогать Уиллоу. Небезопасно было находиться здесь. Всё походило на тщательно спланированную ловушку. Почему вдруг Рэк решил показать им дом? Где он сам? И где Тара? - Я осмотрюсь, - сообщил Спайк, прежде чем толкнуть дверь, ведущую в следующее помещение. - Осторожнее, - посоветовал Клем. Сам он напуганным и даже взволнованным не казался. Они с Молли с любопытством оглядывали скудно обставленную гостиную, будто бы пришли на экскурсию и не понимали всей серьёзности происходящего. Спайк надеялся, что с ними ничего не случится по его вине. - И лучше ничего не трогай без необходимости, - крикнул Джайлз вслед. Трогать тут в принципе было и нечего: пустые облезлые стены, покосившаяся мебель. Кабинет того подставного Доктора выглядел гораздо более презентабельно. Спайк не сомневался, что тайники и здесь есть, но они, скорее всего, окажутся магическими и обнаружить их будет не так просто. - Тара здесь? - спросил Ксандер, вошедший следом. Сегодня точно был вечер идиотских вопросов. - Ты её видишь? - Но она здесь была? - не отставал он. - Не знаю. В этом месте очень сложно определить что-то наверняка. Слишком много магии. Слишком много запахов. Слишком много силы. - Я бы сказал, что здесь нужна ведьма, но пока наша ведьма висит посреди комнаты, - нервно усмехнулся Ксандер. Спайка несколько настораживало его дружелюбие. Грохот в приёмной заставил обоих кинуться обратно. - Больше не висит, - констатировал Спайк. - Я случайно её задела, и она упала, - виноватым тоном произнесла Молли. - Я не хотела. Ксандер присел на корточки, протянул руку. На этот раз он без труда сжал ладонь Уиллоу. - Всё как-то просто? Не находите? - Клем озвучил общие мысли. *** Баффи надеялась, что остальные уже ждут её в «Магической шкатулке», с Уиллоу и Тарой всё в порядке, а тревога оказалась ложной. Не верила на самом деле, но надеялась. Конечно, она была рада, что хотя бы Аня и Дон в безопасности. О своей встрече с Рейном Баффи говорить им не стала. Она успела сообщить только, что жизни Хэнка ничего не угрожает, и Дон тут же перебила её, заявив, что не хочет ничего слышать об отце. Это было к лучшему. Баффи тоже не горела желанием повторять всё несколько раз. Она куда охотнее сосредоточилась на рассказе Ани о разговоре с Хальфрек. А та как раз обрадовалась новому слушателю. Глядя на мобильный Рейна, который тот оставил ей в качестве средства связи, Баффи подумала, что им всем пора бы идти в ногу с техническим прогрессом. Если бы у кого-то из друзей был при себе телефон, Баффи не пришлось бы изнывать от неизвестности в магазине. Она бы позвонила и тут же присоединилась к остальным. Из безрадостных мыслей её вывел громкий, пробирающий до костей вой. Оказалось, это и была та самая магическая защита Ани. К счастью, включилась эта «сигнализация» напрасно. Зато они точно знали, что та работает и что отключить её обратно не так-то просто. Первым в «Магическую шкатулку» ворвался зажимающий уши Спайк, за ним Джайлз. Последним вошёл Ксандер, несущий на руках Уиллоу. - Она?.. - вздрогнула Баффи. - Жива, - ответил Спайк с оттенком раздражения. Видимо, ему не раз задавали этот вопрос. - Уилл приходила в себя по дороге, - добавил Ксандер. - А Тара? - испуганно воскликнула Дон. - Тара, - едва слышно прошептала Уиллоу. Её глаза всё так же были закрыты, руки безвольно свисали вниз. - Мы не нашли её, - расстроено сообщил Джайлз. - И Рэка тоже. Сбежал, оставив Уиллоу в качестве приманки. Знал, что мы сосредоточим всё внимание на ней. И Баффи не могла бы их винить. - Что с Уиллоу? - спросила она. Как бы Баффи ни волновалась за судьбу Тары, паника ничем не поможет. Стоило изучить факты и принять быстрое, но правильное решение. - Рэк вытянул её силу, практически до капли. - Навсегда? - заволновалась Дон. - Надеюсь, что нет. Уверенности в голосе Джайлза она не услышала. Ксандер устроил Уиллоу на матах в зале, Джайлз начал рассказывать о том, как и где её нашли. Баффи невольно проследила взглядом за Спайком. Тот казался непривычно молчаливым: стоял у стены, слушал, почти не вмешиваясь и не комментируя. Именно отсутствие его резких саркастичных комментариев заставило Баффи насторожиться. Она поняла, что её Наблюдатель что-то не договаривает. Спрашивать при всех, правда, не решилась. Возможно, это была информация, не предназначенная для ушей Дон. - Зачем Рэку Тара? - недоумённо поинтересовалась Аня. Ни у кого не было подходящего ответа. Она не была так сильна, как Уиллоу, и вряд ли годилась в качестве «батарейки». Значит, просто заложница? Гарантия того, что Баффи и её друзья не помешают каким-то его планам? - Эми, - вдруг прошептала Уиллоу. Она попыталась открыть глаза и приподнять голову, но ничего не вышло. - Эми? В этом как-то замешана Эми? - заволновался Ксандер. - Уилл, - Баффи присела рядом с ней на корточки, - если ты что-то знаешь, попробуй подсказать. - Эми, - повторила она. - Третий. Баффи беспомощно оглянулась на друзей. - «Третий» кто или что? - подхватил Ксандер. - Третий человек? Третий злодей? - начала предлагать Аня. - Третий том какой-то книги? - предположила Баффи. - Третий этаж? Третий дом? Третий проезд? - Джайлз строил догадки в другом направлении. - Может быть, это адрес? - Точно! - воскликнула Дон. - Третий адрес в списке. - Да, - Уиллоу снова попыталась оторвать голову от мата. - Эми. - Хорошо, что мы догадались прихватить из дома ноутбук, - радостно сообщила Дон. - Думали, Уиллоу он может понадобиться. Она обвела взглядом присутствующих, видимо, ожидала, что все тут же кинутся к столу, затем с осуждением покачала головой, сама открыла крышку и принялась искать нужный файл. Баффи снова подумала о том, что отвергать технический прогресс больше не стоит. - Ratty82? - уточнила Дон через минуту. - Живёт недалеко. - Мы со Спайком пойдём, - тут же вызвалась Баффи. - Оставайтесь здесь. Возражать никто не стал. В том числе Спайк. Он тут же оторвался от стены и скользнул за дверь, не дожидаясь Баффи. Пришлось догонять его. - О чём умолчал Джайлз? - спросила она сразу же. - Ни о чём, - ответил Спайк слишком быстро, и было очевидно, что он врёт. Баффи не сомневалась: что-то произошло между ними. Спайк что-то сказал её друзьям. Или они ему что-то сказали? Она напомнила себе, что выяснять это сейчас нет времени, и попыталась сменить тему. Не вышло. - Похоже, мне придётся снова заглянуть к Клему и Молли и поблагодарить их за помощь? - Я уже поблагодарил, - его голос звучал как-то холодно. Баффи задумалась о том, что это она могла сделала что-то не так. Остановилась, преграждая ему путь. - Если ты хочешь что-то мне сказать... - Это личное, - отрезал Спайк. Ответ оказался не слишком приятным. Обидным. - А я не тот человек, с которым тебе хотелось бы говорить о личном, да? - уточнила она недовольно и недоверчиво. Спайк промолчал, и она снова отвернулась. Баффи успела сделать всего несколько шагов, прежде чем он схватил её за руку. - Это не связано с тобой, - Спайк тут же понял, что слова прозвучали как-то не так, и уточнил: - Не связано с нами. Есть кое-что, что мне стоит обдумать самому. Баффи нехотя кивнула. Напоминать про их недавний разговор о желании совместно обсуждать всё важное, она тоже не стала. Хотя и очень хотелось. Сейчас нужно было сосредоточиться на поисках Тары. Дальше до нужного дома они шли молча, сосредоточенные на своём. Баффи поколебалась, стоит ли стучать, - Эми вполне могла жить и не одна, - но всё-таки просто толкнула дверь. Та поддалась. Баффи оглянулась на Спайка. Он сначала вытянул руку, проверяя наличие барьера, затем переступил порог. - Чувствуешь что-то? - спросила Баффи. - Только магию. Они проверили кухню, заглянули в санузел и небольшую кладовую. Никого не обнаружили. Ничего, что действительно привлекло бы их внимание, тоже. - Наверх? – предложил Спайк. Баффи кивнула. Спайк поднимался первым, Баффи слегка замешкалась у подножия лестницы. Её взгляд привлекло зеркало на стене. Она как будто заметила там краем глаза какое-то движение. Несколько секунд Баффи вглядывалась в отражение, затем ещё раз осмотрелась и двинулась вверх. К её огромному неудовольствию, Спайк даже не удосужился подождать. Баффи попыталась предположить, с какого из помещений он решил начать, и толкнула ближайшую дверь. Не угадала. Она осмотрела все спальни, нашла люк, ведущий на чердак, забралась и туда. Спайка нигде не было. Баффи позвала его. Несколько раз. Он не отвечал. Либо это была какая-то глупая шутка, либо с ним что-то произошло. Баффи обошла весь дом ещё раз, приглядывалась, ощупывала стены, искала тайники на полках и в книжных шкафах. Подошла к телефону, чтобы позвонить Джайлзу. Сигнала не было. Баффи пожалела, что оставила мобильный Рейна в «Магической шкатулке». Ведь сама же решила сегодня, что это полезная штучка. В какой-то момент Баффи поймала себя на мысли, что не хочет выходить из дома, сразу вспомнила свой день рождения. Очень знакомый почерк. Хальфрек повторялась? Или стоило воспринимать это как подсказку? Аня назвала свою подружку джином, выполняющим приказы Рэка против воли. Хальфрек утверждала, что хочет помощи. И Рейн утверждал, что хочет помощи. Во что превращалась её жизнь? Целеустремлённо и уверенно Баффи двинулась к двери. Борясь с собой, дёрнула ручку. Открыла. Вышла на улицу. Точнее, попыталась выйти. Сколько бы раз Баффи ни перешагивала порог, она оказывалась снова в гостиной, спиной ко входу. Баффи попыталась сделать это с закрытыми глазами. Она вылезала через окно. Разбивала окно. Даже попробовала выбраться с чердака на крышу. Каждый раз она снова попадала в дом. Она была заперта здесь. Одна. Без возможности уйти или как-то связаться с друзьями. Не в силах отыскать Спайка. Хорошо хоть страшные кошмары и потаённые страхи её не беспокоили.