Идеальный парень

Спайк ждал. Баффи всё не поднималась. Заметила что-то интересное или полезное? Он сам не знал, зачем ей нагрубил. Слова Ксандера - или всё же слова Клема? - несколько выбили его из колеи. За последние пару лет его жизнь изменилась кардинально. Раньше центром вселенной Спайка была Дру. Он жил в её мире, пытаясь отыскать способ сделать её счастливой. Это было одновременно легко и... невозможно. Угодить ей оказалось просто. За сто двадцать лет Спайк отыскал множество способов доставить Дру удовольствие: вызвать улыбку или искренний смех. Но всё это оставалось мимолётным. Мгновения радости, искорки блаженства. Дру была слишком сломленной, чересчур безумной, чтобы когда-нибудь по-настоящему почувствовать себя счастливой. И, конечно же, она всегда оставалась невероятно эгоистичной и самовлюблённой. Собственницей. Дру не любила, когда Спайк к кому-то привязывался: к сообразительным миньонам или приятелям-демонам, которых Спайк непременно заводил в том или ином городе, чтобы самому не сойти с ума от постоянного общения с чокнутой. Рано или поздно обязательно наступал момент, когда Дру ставила ультиматум: «они или я». От миньонов приходилось избавляться. Чаще всего при помощи кола в сердце. Хотя и была парочка, которых Спайк просто прогнал. Приятелей обычно убивать необходимости не было, Спайк просто хватал Дру и уезжал куда-нибудь в другое место, чтобы начать всё с начала и доказать ей, что его предпочтения очевидны. Перед Спайком всегда стоял выбор: Дру или весь остальной мир. Теперь ситуация изменилась. Выбор стал гораздо сложнее: "Баффи и мир или ничего". Спайку непросто далось осознание, что он влюблён в Истребительницу. Но и признать, что искренне привязался к Джойс и Дон, было трудно. Больше, чем просто привязался. Смерть Джойс неожиданно стала для него неприятным ударом. Он видел столько смертей за сто двадцать лет. Он стольких убил. И Спайк прекрасно понимал, что человеческая жизнь скоротечна. Да и вампиры вовсе не так уж бессмертны на самом деле. Конечно, тоска по Джойс не шла ни в какое сравнение с отчаянием, охватившим его после гибели Баффи, но Спайк до сих пор иногда жалел, что больше не может с ней поговорить. Некоторое время назад он сказал Хэнку, что у него есть только Дон. «Баффи и Дон», - поправил тот. В этой прекрасной иллюзии Спайк и пребывал. А потом вспомнил про Клема. Он понимал, что не хочет представлять себя в ситуацию, когда Баффи скажет ему: «Я или Клем». Знал, что выберет. Но чувствовал, что это окажется нелегко. Сегодня же возник вопрос о его привязанности к Уиллоу и Таре. В общем-то, не вопрос. И пусть риск того, что Баффи поставит ему подобный ультиматум, стремился к нулю, Спайк не мог отрицать правду: круг важных для него людей невероятно быстро вырос. Даже к Хэнку он привык, что отрицать было глупо, хотя он и пытался до последнего, отпираясь от намёков Баффи и Дон. Пожалуй, ему будет жаль, когда умрут Джайлз, Ксандер и Аня. Все они стали частью его жизни. Странной, непонятной, не всегда приятной частью. Не стоило дальше обманывать самого себя. Спайк определённо выбирал «Баффи и мир», и это начинало ему нравиться. Он спустился выяснить, что именно её задержало, но Баффи не оказалось в гостиной. Она всё-таки увидела что-то и даже не стала ждать Спайка? Могла бы подать хоть какой-то знак. Может быть, ей просто приспичило в туалет? Спайк прислушался. Магия сбивала его, путала органы чувств. Он вроде как слышал где-то вдалеке биение сердец и эхо голосов. Но не мог с уверенностью сказать, где именно. Наверху? Внизу? Отчётливо ощущал запах Баффи, делал шаг и терял её. Этот дом нравился ему не больше, чем жилище Рэка. Спайк звал её. Повторно осмотрел весь первый этаж и подвал, поднялся наверх, надеясь, что они разминулись. Пару раз улавливал запах Тары и ещё чей-то, но так никого и не нашёл. Попытался выйти на улицу и не смог, потому что дом оказался заколдован. Что ему оставалось? Бродить кругами, надеясь, что ему повезёт или просто сидеть и ждать? Наверное, последний вариант казался более разумным. Не стоило зря тратить энергию. Но Спайк был просто не в состоянии усидеть на месте. *** Баффи больше не видела смысла, продолжать бессмысленные бестолковые поиски неизвестно кого и чего. Нужно было сосредоточиться и постараться придумать какой-то действенный план. Она забралась с ногами на диван в гостиной, укрывшись пледом: в доме становилось холодно. Баффи пыталась понять: что ещё она не пробовала? Стены простукивала. И ломала. Мебель ощупывала в поисках тайных рычагов. И крушила. Книги пролистывала. И рвала. Через какое-то время все помещения возвращались в первозданное состояние. Радовало то, что с голоду она не умрёт, если застрянёт в доме надолго. Еда в холодильнике тоже появлялась снова. Баффи проверила. Она волновалась за Спайка и за друзей, которые непременно отправятся на их поиски и, скорее всего, попадут в ту же самую ловушку. А, может быть, в ловушке оказалась только она? Спайк спокойно вышел из дома и даже не догадывается, что Баффи застряла здесь? Думает, что Рэк её похитил и ищет теперь где-то в совершенно другом месте? Сколько времени она сможет провести в одиночестве, прежде чем сойдёт с ума? Дверь подвала резко распахнулась, и Баффи тут же вскочила на ноги, готовая встретиться с любой опасностью. - Кровавый ад, я ищу тебя уже час! На лице Спайка отразилось облегчение. - Час? - переспросила она с сомнением. - По моим ощущениям прошло не меньше пяти. Давно рассвело. Спайк повернулся к окну, нахмурился. - Ненавижу магию, - пробормотал он. Обмен информацией ничего не дал. Они не смогли рассказать друг другу что-то такое, чего не знали раньше. - Похоже, твой способ оказался эффективнее, - подытожил Спайк, плюхнувшись на диван. - Сидим и ждём, пока кто-то ещё нас найдёт. Не разделяемся и не отходим друг от друга больше чем на пару шагов. Баффи тоже села. В его плане, кажется, имелся смысл. Ждать вдвоём определённо было лучше, чем в одиночестве. Если бы она ещё знала, какая кошка пробежала между ними. Что такое личное он собирался обдумать в одиночестве? Одна догадка у Баффи всё же имелась. - Аня рассказала, о чём вы говорили с Хальфрек. Спайк взглянул на неё удивлённо. - Я вроде бы и сам тебе рассказал. - Не всё. Он хмурился, искренне пытаясь вспомнить, что такого упустил. - Ты всё ещё хочешь избавиться от чипа? - подсказала Баффи. - Конечно, хочу. Но я ведь не полный идиот, чтобы загадывать желание. - Почему? - уточнила она робко. Сама понимала, что вопрос звучит глупо. Сама знала ответ. - Почему я не хочу связываться с демоном мести? - не понял Спайк. - Нет, почему для тебя так важно... удалить чип? Он смотрел на неё долго, молча, изучающе. - Ты знаешь, почему, - наконец ответил Спайк. - Это как клетка, Баффи. Только не снаружи, а внутри. Кто-то другой принимает за меня решения. Что-то другое. Она отвела взгляд. Да, Баффи могла бы представить себя на его месте. Ну, почти. Что было бы, если бы она больше не смогла убивать демонов? Или даже точно так же, как Спайк, не могла бы причинять боль людям? Её возможности оказались бы ограничены. Она стала бы более уязвимой. И, конечно, она старалась бы избавиться от чипа любым приемлемым способом. Но ведь для Спайка речь шла не только об уязвимости, не об отсутствии возможности защитить себя и других от преступников-людей. Чип защищал мир от Спайка. - Ты говорила, что доверяешь мне, - упрекнул он. - Я доверяю тебе, - Баффи не спорила и не врала. - Но ты сам мне сказал, что всегда будешь жаждать крови. - В том числе твоей, - напомнил он. - И ты меня не боишься. - Я не боюсь тебя, - согласилась Баффи. - Правильнее сказать, я не боюсь за себя. Но все эти незнакомые тебе люди вокруг. Разве не будет соблазн слишком велик? Он молчал. Потому что задумался? Потому что обиделся? - Разве нам обоим не будет спокойнее? - спросила Баффи тихо. - Нам обоим? Она слышала, что он едва сдерживает гнев. - Нам обоим, - повторила она настойчиво. Спайк должен был её понять. Но она очень боялась, что он решит, будто они снова вернулись к тому разговору после обнаружения яиц суволта о попытке контроля. Нет, дело было вовсе не в контроле. Спайк должен же это видеть! - Скажи мне прямо, Баффи. Чего ты от меня хочешь? - его голос снова звучал холодно, отрешённо. И обречённо? - Я просто снова прошу не спешить. Ничего не делать, пока не будешь уверен. - А разве я спешу? Я... - Спайк тут же осёкся. - Уверен в чём? Что никогда, ни при каких обстоятельствах не сорвусь? Мы оба прекрасно знаем, что я не могу быть в этом уверен. Никто, чёрт возьми, не может быть в этом уверен. Сколько славных и добрых ребят убивают других в состоянии аффекта? - Ты тоже убил человека в состоянии аффекта. Даже при наличии чипа. И, по словам Дон, едва не умер сам. Баффи боялась признать, о чём именно она его сейчас просила. - Получается, ты хочешь, чтобы я пообещал оставить все попытки избавиться от чипа? Навсегда? - Нет. - Тогда чего? - Я не знаю, - прошептала она честно. Спайк растерянно покачал головой. Баффи чувствовала, она снова запуталась и запутала его. Нужно было что-то ещё сказать. Она не знала, что. Скосила взгляд на его сердитое сосредоточенное лицо. Он имел право злиться. В комнате всё ещё было холодно. Баффи подтянула плед к себе, чтобы укрыться, но поддавшись порыву, придвинулась к Спайку и устроила голову у него на груди. Сначала он не шевелился. Затем поправил край пледа, подтянув повыше. И обнял. Баффи расслабилась. У них всё было хорошо? *** - Нам нельзя засыпать, - прошептала Баффи некоторое время назад. - Можно, - заверил её Спайк, - если спать по очереди. Она восприняла его слова как напутствие и правда задремала. Он гладил её по волосам, медленно, ласково. А всё внутри клокотало. Хотелось вскочить, куда-то бежать, что-нибудь крушить. И кричать. Он был не прав. Выбор был иной. Не «Баффи и мир или ничего», а «Баффи и мир или свобода». Дон однажды предложила ему смотреть на чип как на что-то хорошее. Утверждала, это был шанс взглянуть на жизнь иначе, шанс измениться и стать кем-то другим, шанс подружиться с ней. Она была отчасти права. Или во многом права? Но Спайк всё равно ненавидел чип. Он не понимал, зачем Баффи сейчас затеяла этот разговор. Чего она хотела добиться? Напомнить Спайку, что он сам делает выбор? Не стоило. Он и так делал его каждый день. Если бы Баффи настояла, он, пожалуй, пообещал бы. Не был бы рад этому, чувствовал бы себя ещё более загнанным, чем прежде. Но пообещал бы. Может, не сразу. Может, после очередного продолжительного скандала. Вероятно, он бы даже вышел из себя и безответственно сбежал бы в другую комнату, рискуя снова потерять Баффи в этом заколдованном доме. Рано или поздно Спайк бы сдался. Она не потребовала. Спайк понимал, почему она боится. И, наверное, тоже боялся, что однажды испортит всё ненамеренно. Мир и Баффи или свобода? В конце концов, ни одна технология не вечна. Когда-нибудь чип перестанет работать сам. И тогда Спайк сумеет доказать Баффи и... себе, что ему не нужна клетка, строгий ошейник или поводок. *** Он почувствовал их ещё до того, как дверь открылась. Два сердца, бьющиеся прямо за стеной, отделяющей гостиную от кухни. Секунду назад там никого ещё не было. Спайк аккуратно потряс Баффи за плечо, и она подняла голову именно в тот момент, когда Тара вошла в комнату, крепко держа за руку другую девушку: высокую и светловолосую. - Эми! - сердито воскликнула Баффи. Та тут же попятилась назад, но Тара не собиралась разжимать пальцы. - Полагаю, вы пришли нас спасать и тоже застряли? - сочувственно уточнила она. Спайк поразился её выдержке. - Мы пришли спасать тебя, - поправила Баффи. - И думали, что от Эми. Та вздрогнула и отвела взгляд. - Только меня? - а вот Тара отчего-то обрадовалась. - Значит, Уиллоу в порядке? Эми рассказала мне, что планировал Рэк... - Уиллоу не в порядке, - перебил Спайк, - но в безопасности. Она и сама, похоже, догадалась, что иначе Уиллоу пришла бы спасать её лично. - Так что планировал Рэк? - поторопила Баффи. Тара повернулась к Эми и взглянула ободряюще. Та насупилась. Спайк не сомневался, она подумывает о том, чтобы сбежать, но пока не может решиться. - Я должна была как-то заманить Уиллоу сюда, - сообщила она. - Не ожидала, что она придёт сама. Невероятное везение. Всё, что мне оставалось, предупредить Рэка и активировать портал. Но что-то пошло не так. Дом, в котором он некоторое время назад великодушно предложил мне поселиться, вдруг превратился в... мышеловку. Эми кривовато усмехнулась своей шутке. Спайк решил, что она и сейчас в своём человеческом обличье всё ещё похожа на крысу. Выдавал этот затравленный злобный взгляд, мечущийся из стороны в сторону, словно у загнанного в угол грызуна. - Он предал тебя? - спросил Спайк насмешливо. - А может быть, ты сделала что-то не так? Он поздно сообразил, что не стоит подавать ей такую отличную идею, однако Эми была слишком самовлюблённой. - Я всё сделала так, - возмутилась она и, наконец, вырвала руку из пальцев Тары.. - Чётко, по инструкции. - Нам нельзя разделяться, - упрекнула та. - А мы и не разделяемся, - возразила Эми, но шаг назад сделала. Спайк на всякий случай сменил позу, готовясь вскочить в любой момент и броситься ей наперерез. Тара тоже догадывалась, что задумала её временная союзница. - Мы уже один раз разошлись, - напомнила она. - И встретились только через два дня. - Два дня? - напряглась Баффи. - Ты пропала только сегодня утром. Точнее, вчера? Она ещё раз с сомнением посмотрела на окно. - Время здесь течёт странно, неравномерно, - пояснила Эми. - Для Тары тогда прошло два дня. Мне показалось, что четыре. Часов у нас всё равно нет. Точно не определишь. - Интересно, сколько прошло снаружи? - Спайк перевёл взгляд на дверь. По его внутренним часам он провёл в доме меньше всех времени: часа два - два с половиной максимум. И очень не хотел, чтобы всё это превратилось в дни или недели. Он не был готов ходить с ними вот так, держась за руки, по всему дому, не выпуская друг друга из вида. Конечно, это им, а не ему следует беспокоиться об отсутствии возможности уединиться и необходимости как-то кормить Спайка. Единственный плюс во всей этой пугающей перспективе. - Что ещё ты знаешь о планах Рэка? - Баффи продолжила допрос. - Не только касательно Уиллоу. - Мы говорили только об Уиллоу, о её силе, - в голосе Эми слышалась ревность. - Рэк собирался отнять её, высосать до капли. Он обещал поделиться со мной. - Ты предала Уиллоу ради силы? - скривилась Баффи. Спайк не понимал, что именно её удивляло. Большинство предательств происходили именно ради силы и власти. - Предала? - возмутилась Эми. - Это она предала меня! Украла три года моей жизни. - Она вернула тебя, - мягко произнесла Тара. Судя по её тону, они обсуждали это не в первый раз за время их совместного заточения, но достучаться до Эми Таре так и не удалось. - Она могла сделать это гораздо раньше, у неё было достаточно сил. Уиллоу просто плохо старалась, она забыла обо мне. Её слова звучали как давно зазубренная речь. Эми, похоже, сама это придумала и сама поверила. - Она заботилась о тебе, - упрекнула Баффи. - Чистила клетку и время от времени насыпала дешёвый корм? - саркастично уточнила Эми. - Не Уиллоу превратила тебя в крысу. Ты сделала это сама. Спайк не знал, на что Баффи надеялась. Если уж терпеливая Тара за несколько дней так и не сумела побороть её упрямую уверенность, ни у кого другого не было шанса. Эми подняла на Баффи полный ненависти взгляд. - Потому что твоя мать хотела меня сжечь. - Серьёзно? - заинтересовался Спайк. Эту часть истории он не знал. - Потом, - спешно бросила Баффи и снова повернулась к Эми: - Удобно винить в своих проблемах всех, кроме себя. Правда? - Ссорой мы ничего не добьёмся, - снова вмешалась Тара. - Сейчас нам нужно действовать сообща и сосредоточиться на том, как выбраться отсюда. - Есть идеи? - Спайк охотно ухватился за эту мысль. У двух ведьм было гораздо больше шансов, чем у них с Баффи. Правда, если учесть, что они торчали здесь уже несколько дней, и так и не нашли выход, эти самые шансы тоже были призрачными. - Мы пытались объединить силы, - призналась Тара. - Но ничего не вышло. - Может быть, втроём у нас и получится, - на лице Эми появилось какое-то недоброе предвкушение. - Втроём? - переспросил Спайк, пытаясь понять, кого из них она не посчитала. - У вампиров ведь нет собственной жизненной силы. Так? - снисходительно заметила Эми. - Давайте попробуем, - Баффи поднялась с дивана. - Нет, - возмутился Спайк. - Не хочу, чтобы с тобой случилось то же, что и с Уиллоу. Баффи взглянула на Тару, ища подтверждения или опровержения его слов. - Я этого не допущу, - пообещала она. Спайку Тара, однако, не показалась слишком уверенной. Конечно, ей он доверял. Знал, что она сделает всё, что в её силах. Но хватит ли Таре собственных сил, чтобы противостоять Эми? Та была хитра и коварна. Или считала себя таковой. Он не сомневался, что на перемирие с Тарой Эми согласилась исключительно ради спасения собственной шкуры: знала, что не выберется одна. Но вряд ли она планирует сотрудничать после. Эми ведь должна понимать: если дверь откроется, просто так её всё равно никто не отпустит. - Другого выхода нет, - Баффи ободряюще улыбнулась Спайку. Он это прекрасно понимал. Нужно было либо что-то предпринимать, либо ждать чуда. А в чудеса Спайк не слишком верил. Баффи дождалась его кивка. Хорошо, что она хотя бы делала вид, что они правда обсуждают проблемы, прежде чем принять решение. Спайк наблюдал за тем, как все три девушки устроились на полу, взялись за руки и закрыли глаза. Тара и Эми начали читать заклинание, произнося последовательно по строчке на каком-то неизвестном ему языке. Воздух как будто наэлектрилизовался, затрещал от магии. Стены начали светиться. Баффи запрокинула голову, раскрыла рот в беззвучном крике, лицо исказила гримаса боли. Спайк не понимал, стоит ли вмешиваться прямо сейчас или всё-таки ждать. Затем он увидел растерянность на лице Тары. Растерянность, граничащую со страхом. Она будто пыталась разорвать круг и не могла. Наплевав на все предосторожности, он схватил Эми за плечо и потянул на себя. Сначала мощнейший заряд тока прошёл от ладони по всему телу, словно он держался за оголённый провод. Потом болью взорвался ещё и чип. Спайк отлетел к стене. - Что ты наделал?! - возмутилась Эми. - Что ты сделала? - прошептала Тара, кидаясь к Баффи. Спайк с трудом поднял голову, чтобы увидеть, что именно с ней случилось. Баффи лежала на полу, тяжело дыша и ловя ртом воздух. Главное, что он не опоздал. - Что я сделала? - переспросила Эми со смесью любопытства и презрения. - Лучше спроси, что Уиллоу с ней сделала?