Идеальный парень

Баффи задумалась о том, а стоит ли на самом деле увольняться. Эта работа благодаря своей рутинной монотонности давала прекрасную возможность отключиться от всего и сосредоточиться на механических однообразных действиях. Может быть, ей следует остаться? И тогда через пять лет они со Спайком получат по первому почётному значку постоянного сотрудника. Совсем как Лоррейн. А через сотню лет соберут целую коллекцию. Мысль о Спайке заставила её улыбнуться впервые за день. Она уже как-то представляла их совместную жизнь через несколько лет. Остановилась, кажется, на пятнадцати. И сама тогда не верила, что проживёт так долго. Истребительницы умирают молодыми. И она уже умирала. Дважды. А сколько раз её жизнь висела на волоске? Сотню? Тысячу? В каком-то смысле она тоже жила сегодняшним моментом, как и Спайк. Конечно, Баффи думала о будущем. Будущем для мира, для Дон, для друзей. Но не для себя. Потому что она очень легко могла ответить на вопрос, что будет с ней через год, два, десять и те же пятнадцать. Варианта всегда будет два: мертва или сражается с каким-то очередным злодеем. Теперь ответ всегда будет только один? Это никогда не закончится? Она никогда больше не обретёт покой? Через пятнадцать лет и через пятнадцать сотен Баффи будет сражаться с каким-то злодеем. Вместе со Спайком? - Приятного аппетита, - пожелала она пожилой женщине с длинным крючковатым носом, похожей на типичную ведьму. - Приходите ещё. Сильные руки обвили её талию, холодные губы коснулись шеи. Баффи не удивилась, она почувствовала его присутствие некоторое время назад. «Ведьма» бросила на них осуждающий взгляд и, забрав свой бумажный пакет, засеменила прочь. - Лоррейн думает, что ты в больнице, - упрекнула Баффи. - Уже нет, - он отступил. - Мой потрёпанный вид убедил её, что я не врал и что я очень надёжный и целеустремлённый сотрудник, раз первым делом после выписки пришёл на работу и не желаю пропускать ни одного дня без острой необходимости. Она оглянулась. Особо потрёпанным Спайк не выглядел. Только рука производила пугающее впечатление, но Лоррейн должно было хватить и этого. Баффи не стала спрашивать, как он. Спайк не спросил, как она. Баффи знала прекрасное средство, способное помочь с его физической болью. Спайк вряд ли знал, как излечить её душевную. Во «Дворец двойного мяса» вошла группа подростков, и Баффи уступила ему место за кассой. - Попробуй сам, - предложила она. Спайк старался. Медленно, но уверенно нажимал на кнопки, время от времени оборачивался к Баффи за поддержкой. И она невольно подумала, что даже рутина может быть приятнее, если справляться с ней вдвоём. - Джайлз всем рассказал? - поинтересовалась она тихо, когда подростки устроились за дальним столиком. Баффи даже не сомневалась: если кто-то и решит вынести её личную жизнь на всеобщее обозрение, то это будет именно Джайлз, а не Спайк или Тара. Ах да, ещё Эми не стоило списывать со счетов. - Да, - произнёс он сочувственно. Задавать лишних вопросов и интересоваться, что именно её волновало, Спайк не стал. - Как все восприняли? Баффи хотела бы видеть лица друзей в тот момент. Или не хотела? Она и сама не знала. - Харрис в шоке, Аня завидует... - А Дон? Он не успел ответить, на пороге появился следующий клиент, и им пришлось ненадолго прерваться. Когда неопрятного вида мужчина получил свой «Мидли милс», Спайк продолжил: - Дон сначала обрадовалась, что больше тебя не потеряет. Потом расстроилась, потому что тебе придётся потерять всех их. Баффи вздрогнула. Весь день она старалась об этом не задумываться. Думал ли когда-нибудь Спайк? Не мог не думать. - Как... как ты с этим справляешься? Он пожал плечами. Сосредоточенное печальное выражение лица плохо вязалось с этой дурацкой формой. - Мне раньше не приходилось, - признался он. - Когда я стал вампиром, я начал всё с чистого листа. Ну... почти всё. Совершил одну ужасную глупость. Отомстил паре обидчиков... Спайк осёкся, догадавшись, что разговор заводит его совсем не туда. - Я много лет не вспоминал о старых приятелях и людях, которые когда-то были мне небезразличны, - продолжил он. - Наслаждался... свободой. А когда вспомнил, большинство из них давно были мертвы. Выяснил, кто как закончил. Из любопытства. И постарался больше никогда о них не думать. Баффи не сомневалась, что он умолчал о каких-то важных деталях. Возможно, неприятных для неё. Возможно, постыдных для него. Когда-нибудь она уговорит его рассказать всю историю и выслушает спокойно, без осуждения. Работа снова отвлекла их на целых полчаса, и Баффи уже было решила, что они закрыли тему её бессмертия, но Спайк так не считал: - Послушай, твои друзья много обсуждали, ругались, строили идиотские теории... - Как обычно, - усмехнулась Баффи. - Как обычно, - согласился он. - Руперт прав в одном, никто не знает, насколько ты бессмертна. И я надеюсь, ещё долго не узнает. Да, ты не умрёшь от старости... - Такую возможность я никогда и не рассматривала, - перебила она. - Но что если тебя убьют? - Спайк не позволил ей себя сбить. - Неуязвимой ты после воскрешения не стала. - И даже моя регенерация не улучшилась, - вздохнула она. - Тебе и так не на что жаловаться, - напомнил Спайк. - Жаль, что мы не можем просто провести эксперимент, - грустно усмехнулась она. - Жаль? - Спайк заглянул ей в глаза. - Я не хочу умирать. Но и не хочу жить вечно, - призналась она. Спайк собирался что-то сказать, но им пришлось принимать заказ у толстой тётки с двумя непослушными детьми. Баффи пригодились эти несколько минут, чтобы собраться с силами и задать важный вопрос. - Ты сказал, никто не знает... - выдохнула она. - Никто, кроме тебя? Яд демона и хахднррогг. Ты был всё время рядом со мной... - Если ты хочешь спросить, не было ли момента, когда мне показалось, что ты не дышишь или что твоё сердце больше не бьётся, то мой ответ «нет». Ты не умерла той ночью. Ни на минуту, ни на секунду, ни на какую-то долю секунды. - Ты уверен? - Баффи затаила дыхание. - Я уверен. Она не подозревала его во лжи. - Что ж, тогда нам и правда придётся ждать, - она постаралась улыбнуться и очень обрадовалась появлению нового клиента. Даже двух. - Баффи, - шепнул Спайк, когда они снова могли говорить свободно. - Если ты когда-нибудь захочешь умереть, уверен, ты найдёшь способ. Даже бессмертные существа не живут вечно. У каждого из них есть какая-то слабость. Эта мысль отчего-то не приходила ей в голову. Она казалась какой-то нездоровой, противоестественной, но отчего-то успокаивающей. - Пусть этот способ ищут наши враги, - она снова улыбнулась. На этот раз искренне. - Мне нравится слово «наши», даже если речь всего лишь о врагах. Испытующий, чуть застенчивый взгляд. Спайк всё ещё сомневался в том, какую роль играет в её жизни. Баффи так ничего и не сказала Ксандеру и Джайлзу. Так и не призналась самому Спайку... Она хотела, но прямо сейчас было не самое подходящее место и время. «Спайк, передай тот бургер и картошку. Кстати, я тебя люблю. Прими заказ у мальчика в жёлтой кепке». Да, это было бы феерично. Баффи сосредоточилась на слове «наши». - Не только враги, Спайк. У нас есть наша работа, - она кивнула головой на кассовый аппарат. - После неё мы пойдём на наше патрулирование. А потом вернёмся домой в нашу спальню, нашу кровать. Она видела предвкушение на его лице и подалась вперёд, собираясь поцеловать, но кто-то рядом прочистил горло, и Баффи смущённо обернулась к очередному клиенту. - «Нашего» не так уж и мало, - продолжила она после. - Есть наши места, с которыми тесно связаны общие воспоминания, как плохие так и хорошие. Наша Дон, которую мы оба любим, но порой хотим придушить. - Наши друзья? - предположил Спайк отчего-то нерешительно. Думал, она станет ревновать его к друзьям или друзей к нему? - Наши друзья, - согласилась она и тут же почувствовала острый укол вины из-за того, что так сегодня сбежала. Не убедилась, в порядке ли Уиллоу. Не проверила, как там Дон. Трусливо переложила решение о судьбе Эми на плечи Джайлза. - Кстати, что ещё обсуждали наши друзья? - она попыталась спросить как бы невзначай, не показывая свой стыд и волнение. Спайк отчего-то поморщился. Заметил перемену в её настроении? Или же Баффи неверно его поняла, и Спайк имел в виду Клема и Молли? - Всё и сразу, как это обычно бывает. От текущих проблем до кандидатов на роль нового Бонда. Баффи действительно могла себе это представить. - Ведьму допросили, ничего нового и полезного она не рассказала. - Вы её отпустили? Конечно, что ещё они могли с ней сделать? Заковать в цепи в ванной Джайлза? Сдать в полицию? Причин для этого как-то не было. Да и способ, как показал опыт с Уорреном, Эндрю и Джонатаном, не слишком эффективный. - Не совсем. Руперт связался со своими знакомыми в Англии, они готовы взять на обучение ещё одну ведьму. Баффи растерянно уставилась на него, пытаясь понять, не шутит ли Спайк. - Мы теперь помогаем нашим врагам стать сильнее? - Я спросил то же самое, - усмехнулся он. - Но Руперт уверяет, что его друзья как раз специализируются на работе с такими заблудшими душами и учат их иначе смотреть на мир. Он сам отвезёт её через пару дней, а пока она проживёт у него. Картинка с цепями и ванной снова всплыла перед внутренним взором. - Как Уиллоу? - Лучше, - ответил он с сомнением. - Но пока не может встать, даже сесть. Действительно, «лучше» оказалось каким-то сомнительным. - Харрис отвёз их с Тарой и Дон к тебе... к нам домой, - он посмотрел на Баффи, ожидая реакции на это смелое утверждение. Она ободряюще погладила его по руке. - Надеюсь, Тара вернётся к нам насовсем, - начала Баффи, но тут же переосмыслила ситуацию, представив, во что тогда превратится жизнь в доме. - Или лучше пусть съедут вместе с Уиллоу. *** Баффи дождалась, пока Лоррейн и другие работники уйдут, чтобы позвонить домой. Трубку сняла Тара, сказала, что Уиллоу и Дон уже спят и почему-то решила, что ей нужно просить разрешения пожить на Ревелло Драйв несколько дней. - Оставайся сколько хочешь, - ответила Баффи, поймала насмешливый взгляд Спайка и закатила глаза. Тара добавила, что Дон на неё не злится, наоборот, беспокоится. И Уиллоу тоже. Баффи, в свою очередь заверила, что она правда в порядке и с содроганием подумала о том, что теперь ей снова раз за разом придётся доказывать это всем друзьям по очереди. Повесив трубку, она обернулась к Спайку. Во «Дворце двойного мяса» они остались вдвоём на несколько часов, если не считать очень редких посетителей, отваживающихся гулять после заката. Баффи догадывалась, какие мысли крутились у Спайка в голове, но решительно не собиралась поддаваться, пока они не доберутся до их комнаты и их кровати. - Какой у нас план касательно Рейна и Рэка? - уточнил Спайк. Она нахмурилась и покачала головой. - Не хочу об этом думать до утра. Обсудим всё завтра. Соберёмся в «Магической шкатулке» или лучше позовём всех к нам, чтобы Уиллоу тоже могла поучаствовать. Баффи нравилось, как загорались его глаза, когда она произносила «мы» или «наш». - Тогда о чём ты хочешь поговорить? Вариантов было слишком много. Баффи всё ещё хотелось узнать его получше. Важно было определиться, с чего именно начать. - Я только что поняла, - протянула она озадачено. - Я ведь до сих пор не знаю, как тебя зовут. Спайк усмехнулся. Сразу догадался, что Баффи имеет в виду, но предпочёл неубедительно разыграть недоумение. - Ты знаешь, как меня зовут. - Уильям... а дальше? Он наклонился вперёд, соблазнительно облизнулся и уже приоткрыл рот, чтобы ответить или продолжить её дразнить, но в этот момент стекло разбилось с громким звоном. Огромный демон ворвался во «Дворец двойного мяса». Второй появился секунду спустя, сорвав дверь с петель. Суволты. Трофеи Рэка. Отложить все мысли о нём до утра не получилось. Оба двигались вперёд, не замечая препятствий, без труда ломая и откидывая в сторону диванчики и прикрученные к полу столики. Как и тот демон, за которым они охотились с Райли, - их мать? - эти суволты были невероятно сильны. И скорее всего, так же неуклюжи. Спайк первым перемахнул через стойку. После секундного замешательства Баффи последовала его примеру. Она сосредоточилась на демоне, ворвавшемся через окно. Баффи двигалась быстро. Ей удавалось нанести два-три удара, пока суволт замахивался, и уворачиваться от его рук. Почти всегда успешно. Один раз она, правда, отлетела к стене через ползала, сбив спиной едва ли не последний уцелевший диванчик. Больше подобных осечек Баффи допускать не планировала. Спайк как обычно не жалел энергии на болтовню и охотно просвещал своего противника, насколько тот уродлив и туп. Вряд ли суволт был достаточно разумен, чтобы понять эту прочувственную речь, но Спайку это, видимо, помогало. Баффи улучила момент, чтобы взглянуть на него. Спайк вроде бы справлялся, хотя ему было сложнее, так как приходилось щадить левую ведущую руку. Подхватив оторванную демоном столешницу, Баффи попыталась использовать её одновременно и в качестве щита, и как оружие. Суволт не пришёл в восторг от контакта металла с его затылком и уродливой мордой. Звуки, издаваемые им, наконец стали похожи на стоны боли. Баффи всё же не отказалась бы от электрошокера Райли и какого-нибудь колюще-режущего оружия. Однако, если о первом оставалось только мечтать, то разжиться вторым вполне можно было на кухне. Баффи думала о том, чтобы броситься туда прямо сейчас, но опасалась, что демон может не последовать за ней, а переключится на Спайка. Поэтому она отступала медленно, увлекая суволта за собой. Тот не упускал возможности громить всё вокруг. Трещали полки, искрил аппарат с газировкой. Уловка, однако, сработала. Баффи привела суволта, куда хотела. Схваченный Баффи ближайший нож оказался тупым и непрочным. Вместо того, чтобы пропороть шкуру демона, он сломался. Следующий выбор оказался удачнее. Длинное лезвие вошло в глазницу по самую рукоять. Суволт завертелся на месте, размахивая руками и сбивая посуду. Из торгового зала послышался вой демона и вскрик Спайка. Баффи, не мешкая, кинулась обратно в зал. - Как думаешь, меня сегодня перестанет бить током? - спросил Спайк, увидев её обеспокоенный взгляд. Тело его противника лежало под закоротившим аппаратом, свалившимся со стены. В помещении начинало чудовищно вонять прожаренной шкурой. Баффи облегчённо выдохнула и обернулась в поисках своего суволта. Похоже, тот предпочёл сбежать. Она двинулась по следам его разрушений. Спайк не отставал. - Он ранен и не мог уйти далеко, - поделилась Баффи, ускоряя шаг. Спайк кивнул, поморщился и схватился за затылок. - Ты в порядке? - Да, - ответил он, не слишком убедительно, - просто чип. Похоже, шоковая терапия и ему не понравилась.