Идеальный парень

Баффи ошиблась. Они потратили больше часа, но так и не смогли найти сбежавшего суволта. Спайк считал, что это его вина. В схватке со своим демоном он повредил ногу и теперь хромал. Кроме того, чип давал о себе знать ещё пару раз. Вроде бы несильно, но неожиданно и абсолютно без причины. Это тоже их слегка притормозило. Наконец Спайк вынужден был признать, что потерял след. - Ладно, возвращаемся, - вздохнула Баффи. Она его не винила, по крайней мере, вслух, но казалась сосредоточенной и напряжённой. Возле «Дворца двойного мяса» их ждал неприятный сюрприз. Напротив здания были припаркованы две полицейские машины, внутри и снаружи сновали офицеры. Рядом с сорванной дверью стояла шокированная Лоррейн, кутающаяся в куртку, наброшенную поверх пижамы. Похоже, её спешно вызвали, чтобы взять показания. Спайк предложил сбежать, но Баффи резонно заметила, что менеджеру известно, чья сегодня смена. Если они не объявятся сейчас, то полиция просто приедет к ним домой. - Это они! - воскликнула Лоррейн, заметив их приближение. - Они всё это устроили. Один из полицейских даже наставил на Спайка пистолет, пришлось поднять руки. - Это не мы, - возразила Баффи, замедлив шаг и изобразив испуг. - На нас напали. Им пришлось выдумать банду громил, - естественно, в масках, - которые ввалились во «Дворец двойного мяса» и принялись всё крушить. Полицейские им поверили. Или сделали вид, что поверили: распознали по всем признакам одно из тех самых «особых дел», которые навсегда останутся нераскрытыми, и потеряли интерес. Задав несколько формальных вопросов, офицеры покинули место преступления. Спайк, Баффи и Лоррейн остались втроём. Менеджер всё ещё выглядела напуганной и растерянной, но старалась держаться. - Пройдёмте в мой кабинет, - предложила она. По пути Лоррейн в ужасе взирала на творящийся внутри беспорядок, стараясь ступать осторожно. Спайк обратил внимание, что тело суволта исчезло. Встать и уйти демон точно не мог, его смерть не вызывала сомнения. Либо подсуетились падальщики, что, по мнению Спайка, было бы слишком быстро. Либо кто-то забрал труп. Кто-то, кто и натравил суволтов на них с Баффи: Рэк или его помощник. Лоррейн с явным облегчением опустилась на свой стул. Её кабинет не пострадал, и она, похоже, почувствовала себя спокойнее. - Не могу поверить, что это произошло со мной, - она потёрла виски. - Именно на моей точке. Как я буду объяснять всё начальству? - Вы не виноваты, - Баффи тут же принялась её утешать. - Конечно, не виновата, - Лоррейн передернула плечами. - Это вы виноваты. Как вы могли просто так взять и сбежать? - Мы испугались, - Спайк повторил ту же версию, которую они озвучили полиции. - Это не оправдание. У вас есть конкретная инструкция. Что нужно делать в случае ограбления, Баффи? - Нажать тревожную кнопку, - она опустила голову, будто реально стыдилась своего поступка. - Но нас не пытались ограбить! - возмутился Спайк. Баффи схватила его за руку и легонько дёрнула вниз, будто намекая, что ему следует помолчать. - Если бы вы нажали на кнопку, сработала бы сигнализация. Это могло бы их сразу отпугнуть, - продолжала Лоррейн. - И даже если бы не отпугнуло, полиция приехала бы гораздо быстрее и арестовала бы этих отморозков. А что теперь? Наш Дворец превратился в руины. - Мы не хотели. Не сообразили... - вздохнула Баффи. Спайк хмурился, не понимая, почему она так унижается. Против демонов ни кнопка, ни полиция точно не помогли бы. - Ладно, - протянула Лоррейн снисходительно. - Допустим, вы не вспомнили про кнопку. Но почему вы не вызвали полицию из ближайшего таксофона? Почему это сделали какие-то прохожие, когда уже было слишком поздно? Этот вопрос заставил и Спайка несколько смутиться. О погроме как серьёзной проблеме он совершенно не думал. И это, наверное, следовало считать ещё одним упущением не совсем понятной ему человеческой логики, приправленной моралью. У людей было столько условностей, столько законов и правил. Так трудно всё это запомнить. Спайк был сосредоточен на поиске демона, на сбоящем чипе и боли в ноге. О беспорядке и последствиях драки с суволтами для них с Баффи он не задумывался. Спайк знал, что он должен постараться ради неё. Смотреть на ситуацию шире, учитывать тот самый пресловутый человеческий фактор. Баффи, похоже, тоже не задумывалась. Тоже сконцентрировалась на погоне. И теперь испытывала чувство вины перед Лоррейн. Спайка начинало это злить. Баффи не была виновата в том, что суволты напали на «Дворец двойного мяса» и в том, что рассказать Лоррейн правду о существовании потустороннего мира они не могут. Хотя сама Баффи с ним вряд ли согласится. Ведь суволтов послали именно за ними. Может быть, однажды Спайк сумеет научить её не брать на себя ответственность за всё на свете. Он совершенно прослушал дальнейшие слова Лоррейн и вынырнул из своих мыслей, лишь когда Баффи спросила: - Вы нас увольняете? - А у вас ещё есть сомнение? - изумилась Лоррейн. Спайк собирался съязвить. Спросить, что бы Лоррейн сама делала на их месте. Он знал, как людишки ведут себя в критической ситуации: паникуют, истерят, творят абсолютно идиотские вещи. Они вовсе не обладают той рациональностью, которую требовала от них Лоррейн. Даже если бы их с Баффи рассказ был абсолютной правдой, Лоррейн не имела права с ними так разговаривать. - Послушай, ты, самовлюблённая су… - Спайк! - Баффи одёрнула его, сильнее сжав руку. Она так и стояла с опущенной головой. Спайк сердито выдохнул. Он не хотел больше видеть её такой жалкой, пресмыкающейся перед этой женщиной. Баффи его удивила. Неожиданно расправила плечи, улыбнулась, сняла шапочку и швырнула её на стол Лоррейн. - Идём отсюда, - она потянула его за руку. *** Спайк не переставал ругаться. Фантазировал, как бы повела себя Лоррейн, если бы сама увидела суволта. Не стеснялся в выражениях. Баффи не перебивала его, мысленно соглашаясь со многими его предположениями, но не желая намеренно поощрять и подогревать его раздражение. Она ощущала определённую свободу. Один важный вопрос в её жизни решился сам собой. Не лучшим образом, конечно. Баффи планировала лишь бросить шапочку на стол - что в конце концов и сделала, - а не разносить половину здания. И было неправильно наслаждаться этим моментом, пока опасный демон ещё жив, Рэк замыслил неизвестно что, Рейн шантажировал её благополучием отца. Пока в её жизни оставалось так много больших и маленьких проблем. Проблемы будут всегда. Вечно. Сегодня это слово приобрело для Баффи совсем иной смысл. Ради таких моментов и стоило жить. Разве не так? Баффи заставила Спайка замолчать, прервав его на полуслове самым приятным из способов. Он, конечно, удивился, но охотно ответил на поцелуй, прижимая Баффи к себе. Отстранившись, она улыбнулась, чтобы Спайк не решил, будто это очередная попытка забыться. - Чем вызван такой порыв? - спросил он с любопытством. - Мне не может захотеться тебя поцеловать? Просто так, без причины? Баффи склонила голову набок, глядя на него игриво. Спайк пожал плечами, всё ещё не понимая, откуда взялось её хорошее настроение. - Мы договорились не думать ни о чём серьёзном до утра. Помнишь? - уточнила она. Спайк взглянул на небо: - Уже почти утро. И кто из них двоих обладал душой и моралью? Но рисковать и игнорировать приближающийся рассвет действительно не стоило. - Тогда нужно поторопиться, - согласилась Баффи. - Добраться домой и «не думать» до того момента, когда уже станет вежливым звонить остальным. Она снова переплела свои пальцы с его. Через пару шагов Спайк вдруг резко остановился и поморщился. - Снова чип? Баффи совсем не нравились эти его спонтанные вспышки боли. - Нет, нога, - признался Спайк несколько смущённо. Как будто она собиралась винить его за то, что он не в форме. - Тогда не будем торопиться, - решила Баффи, продолжая улыбаться. - Если мы не будем торопиться, я рискую превратиться в большую горсть праха, - возразил Спайк и на этот раз сам потянул её за собой. Баффи легко подстроилась под удобный ему темп. Впрочем, ускориться им всё равно пришлось. По Ревелло Драйв они почти бежали. Ворвавшись в дом, Баффи повернулась, чтобы проверить, как Спайк и спросить, в порядке ли его нога, но тут же оказалась прижата к стене. Спайк решил пропустить разговоры и сразу перейти к самому интересному. В затуманенном страстью мозгу всё же билась здравая мысль: если они прямо сейчас не остановятся, то так и останутся здесь у входа, что через некоторое время может вылиться в сильный конфуз, когда проснутся Дон или Тара. Баффи нашла в себе силы его отпихнуть. Спайк уставился на неё уязвлённо. Пришлось снова схватить его за руку и потянуть наверх. Он вроде бы поддался, внял голосу разума, но через несколько ступеней атаковал её снова в страстном поцелуе. Это была почти та же знакомая игра. Баффи снова убегала от него, отталкивая. Спайк снова догонял её, стараясь переубедить грубоватой лаской. Вот только оба знали, что теперь это всё понарошку. Баффи больше никуда не бежит. И Спайку нет необходимости удерживать её силой или хитростью. Они застревали по дороге ещё дважды, растворяясь друг в друге, наслаждаясь моментом. Ворвались в спальню, не прерывая очередного поцелуя. На этот раз Спайк сам оттолкнул её. - Что? - выдохнула Баффи удивлённо. На кровати за её спиной кто-то зашевелился. Она повернула голову, обнаружив в постели сонно щурящуюся Дон. - Привет, - попыталась улыбнуться Баффи. - Всё в порядке? Дон неуверенно пожала плечами и опустила глаза. - Тара легла в комнате Уиллоу, - пояснила она. - Я хотела пойти к себе, но там везде его вещи... Баффи бросила на Спайка извиняющийся взгляд. Он понимающе кивнул. - Я в душ, - сообщил он. Она догадывалась, что душ будет очень холодным. Присев на край кровати, Баффи посмотрела Дон в глаза и повторила ещё раз со всей серьёзностью то, что пообещала после встречи с Рейном. - Он в порядке. И мы обязательно его спасём. В самое ближайшее время. - Дело не в этом. Не только в этом... - Понимаю. Баффи прежде казалось, что Дон держалась весьма неплохо. Видимо, той и самой так казалось. Вот только если у Баффи последние дни выдались слишком насыщенными событиями и проблемами, у её сестры как раз было много свободного времени подумать и разобраться в себе. - Не хочу об этом говорить, - насупилась она. - Я тоже, - поддержала Баффи. - Но мы должны? - со вздохом уточнила Дон. Взрослые ответственные люди именно так и поступают: говорят о том, что их беспокоит. Но они обе понимали, что тут нечего обсуждать. - Нет, не должны. - Хорошо, - Дон сразу расслабилась и как будто повеселела. - Я могу пойти вниз и лечь на диване. На секунду Баффи задумалась над её предложением, но тут же его отмела. - Мы не собирались спать. По крайней мере, прямо сейчас. Она тут же поняла, как неправильно это прозвучало. Точнее, наоборот, правильно. Слишком близко к реальности. Но Дон этого, к счастью, не заметила. - И что же вы собирались делать? - поинтересовалась она спокойно, с любопытством. Баффи не планировала специально наводить её на ненужные догадки. - Подождать пару часов, потом позвонить остальным и позвать сюда. Нам многое нужно обсудить. - Так зачем ждать? - Это не так уж срочно, чтобы будить всех в такой час. - То есть ты собираешься дать нам выспаться, пока вы со Спайком валитесь с ног от усталости? - уточнила Дон с укором. Баффи не знала, что это: действительно беспокойство о её самочувствии или всё же банальное любопытство и желание поскорее узнать новости. Или же два в одном? - Джайлз рано встаёт, - продолжила она, откинув одеяло и спустив ноги на пол, - а Ксандер будет только рад твоему звонку. После того, что случилось вчера... Дон внимательно смотрела на неё из-под полуопущенных ресниц. Пришло время первого раунда для нового витка доказательств, что она в порядке. И Баффи выдержала его с честью, сумев убедить Дон, что новости о её предполагаемом бессмертии не вызывают больше паники. - Спайк, наверное, счастлив? - уточнила та в конце концов. Баффи не задумывалась об этом всерьёз. Скорее всего, Дон была права. Кто бы не был счастлив на его месте? Наверное, с точки зрения Спайка жизнь с ней отчасти походила на жизнь с неизлечимо больным человеком, которому врачи отмерили совсем короткий срок. Каково это - знать, что твой возлюбленный практически со стопроцентной вероятностью покинет этот мир намного раньше тебя? И, тем не менее, Спайк ни разу за сегодня не напомнил Баффи о себе самом. О том, как он рад, что её «неизлечимая болезнь» оказалась обманом. Спайк не говорил о них, о том будущем, которое их ждёт. Потому что не думал об этом? Не мечтал? Не фантазировал? Вряд ли. Просто пока не верил, что Баффи считает, будто у них всё всерьёз? Это больше походило на правду. Что бы Спайк ни утверждал про жизнь в моменте, она не верила, что он бы не стал загадывать такое наперёд. Полагая, что Баффи не готова к вечности, боялся ли он, что она просто не готова к вечности с ним? - Думаю, да, - ответила она. - Думаешь? - Дон удивила её неуверенность. На секунду в голове промелькнула страшная мысль, что Спайк может всё-таки и сам не хотеть вечности с ней, но Баффи тут же её отмела как полную чушь. Если на самом деле кого-то любишь, мечтаешь провести с ним всю жизнь. - Мы все несколько растеряны, - Баффи попыталась ограничиться простым объяснением. - Разве нет? - Все? - Дон прищурилась. - Я, Спайк, ты, Джайлз и Ксандер, о котором ты как раз вспоминала. Нужно время, чтобы это осознать и принять. - Но пока все мы опасается, что это правда, Спайк боится, что это ложь, - протянула она весьма рассудительно. Боится поверить и получить новый удар от судьбы? Новый удар от Баффи? - Я тоже боюсь. Боюсь, что всё это однажды надоест ему. Откровенничать об этом следовало не с Дон. С кем-то более взрослым, более мудрым и опытным. - Выбирая меня, он получает не только меня, но и мой долг, сезонные и внеплановые апокалипсисы, постоянные стычки с другими демонами и кучу сложных правил и условий. Дон смотрела на неё снисходительно. - Мы похоронили тебя, Баффи, - напомнила она вдруг дрогнувшим голосом. - Оплакивали тебя на протяжении четырёх с половиной… почти что пяти месяцев. И ему не надоело. У него были всё те же апокалипсисы, стычки и правила. Но без тебя. Баффи хотела возразить, что четыре с половиной месяца - не вечность. Спайку они правда могли ею показаться. Глупо цепляться за страх сомнительного будущего. Это мешает жить настоящим. - Ладно, - решила Баффи. - Уговорила. Пойду звонить Ксандеру. - Ты уходишь от темы, - недовольно пробурчала Дон. - Наоборот, - усмехнулась Баффи. - Хочу поскорее покончить с делами и начать работать над нашей со Спайком взаимной неуверенностью в себе и друг друге. - Каким образом? - снова заинтересовать Дон. - Сначала мы поговорим. - А потом? - А потом - не твоё дело. Дон покраснела и захихикала, сочтя это очень смешным. Баффи не стала врать, будто имела в виду что-то другое.