Идеальный парень

Собрание пришлось проводить в комнате Уиллоу. Та была слишком слаба, чтобы спуститься вниз. Она и сидела с трудом. Баффи спросила Тару, может ли чем-то помочь. Если её жизненной силы теоретически было достаточно, чтобы выбраться из того дома, то и вернуть Уиллоу в форму она могла. Но Тара объяснила, что всё не так просто. Или попыталась объяснить, однако Баффи запуталась в сложных магических терминах и, в конце концов, поняла только то, что из её идеи ничего не выйдет. Началась встреча, как она и предполагала, со второго раунда доказательств, что у Баффи всё хорошо и она не находится на грани истерики или попытки самоубийства с целью проверить или опровергнуть теорию Эми и Джайлза. Затем Баффи рассказала о событиях сегодняшней ночи. Краткую их часть, то есть о суволтах и последующем увольнении. - Похоже, нормальная работа не для тебя, Баффстер, - посочувствовал Ксандер. Джайлз посмотрел на неё многозначительно, но промолчал. Держал своё обещание и не предлагал ей больше место в «Магической шкатулке». - Значит, мы найдём что-нибудь ненормальное, - Спайк не удержался от комментария. - Если ты не заметил, твой выбор работодателей оставляет желать лучшего, - съязвил Ксандер. - Заметил. Я ведь какое-то время работал на вас, - Спайк встрепенулся, изобразив случайное озарение. - Кровавый ад! И почему я вдруг перестал брать с вас деньги за помощь и информацию? - Потому что влюбился в Баффи, - напомнила Дон. В комнате повисло напряжённое молчание. Вроде бы Дон не сказала ничего такого, что остальные и так не знали. Чувства Спайка ни для кого не были секретом. А вот чувства Баффи всё ещё были тайной почти для половины присутствующих. Она сглотнула, понимая, что это её шанс озвучить правду об их со Спайком отношениях. Иначе слова Дон, которые задумывались как легкомысленная шутка, превратятся в подобие оскорбления. - Я... - начала Баффи. - Я должна рассказать вам о разговоре с Рейном. Спайк не смотрел на неё. Дон тоже. Сидела рядом с Уиллоу, виновато опустив голову. Хотя корить стоило не её, а Баффи за глупое упрямство. Та попыталась убедить себя, что это не трусость, а тактика. Друзья могли бы зациклиться на их со Спайком романе, вместо того, чтобы сосредоточиться на деле. Баффи коротко обрисовала им ситуацию и объяснила, как её отец по сути попал к Рейну в рабство: стал и прикрытием, и шпионом. - Несмотря на моё к нему не слишком тёплое отношение, мне его жаль, - заметил Джайлз. - Никто не заслуживает быть жертвой магической манипуляции. Дон сердито засопела. Видимо, хотела упрямо вставить, что Хэнк заслужил кое-что гораздо хуже, но промолчала. - Рейн пытался сотрудничать с правительством и одновременно вести свою игру против него, - продолжила Баффи. - Он утверждает, что «Инициатива» под Саннидейлом - не единственный подобный проект. Они всё так же изучают демонов, ставят над ними эксперименты и пытаются использовать в своих целях. - Мы все это подозревали, - вздохнул Джайлз. - Разве нет? Спорить было бы глупо. - Главное, пусть держатся подальше от нас, - подала голос Уиллоу. - С магами они, кстати, тоже поддерживают контакт, - поделилась Баффи. - Вербуют их и людей, наделённых какими-то особыми способностями. - И, может быть, тоже изучают, - хладнокровно заметила Аня. Баффи подумала, что она, вероятно, права. Некоторые уже известные факты подтверждали эту версию. - Согласен с Уиллоу! - Ксандер показательно поднял руку. - Пусть держатся подальше от нас. Кто со мной? Все тоже постепенно потянули руки вверх. Баффи и Джайлз колебались дольше остальных, но подыграли. Иначе Ксандер будет дуться. Он искренне полагал, будто его глупости являлись хорошей разрядкой. Удержался от этого фарса только Спайк. - У Рейна был сообщник, информатор. Кое-кто внутри системы. - И Итан его предал? - судя по тону, Джайлз не сомневался в положительном ответе. - Утверждает, что не собирался. Наоборот, он помог ей сбежать, вырваться из лап правительства. - Ей? - удивилась Аня. - Ей, - кивнула Баффи, - его сообщнице. Рейн сказал, что сам долгое время не знал, что имеет дело с женщиной. И она, естественно, не знала, что он не Хэнк Саммерс. Но Рейн, видимо, проникся к ней и доверился. А теперь жалеет. Потому что выяснилось, что его подружка вроде как психически нестабильна. Если она слишком нервничает или злится, то может потерять контроль. - Как Халк? - пошутил Ксандер. - Резня в гостиницах - её рук дело. Ксандер сразу перестал улыбаться. - Они приехали в Саннидейл, остановились в том же отеле, что и отец под поддельными именами. У Рейна и его подружки возникли какие-то разногласия, они повздорили, и она в какой-то момент вышла из себя. Рейн чудом сумел спастись. С тех пор он начал её опасаться. - Ещё бы, - вздрогнула Тара. - Рейн воспользовался переполохом в демоническом мире, вызванным слухами о моей смерти от яда, которые сам охотно подогревал, чтобы сбежать от неё. - И ей снова сорвало крышу, - догадался Спайк. - Теперь она его ищет и хочет отомстить. - Значит, всё-таки предал, - заключил Джайлз. - Свою часть сделки Рейн действительно не выполнил. Он обещал разработать для неё какое-то особое заклинание, занимался вопросом невидимости. Поэтому они и приехали в Саннидейл, дошли слухи об успехах Уоррена. - Его подружка думала, что может стать невидимой и таким образом спрятаться от правительства? - подытожил Ксандер. - Нет, наоборот. Она мечтает снова стать видимой. - Получается, она как та девушка, которая пыталась изуродовать Корделию? - изумился Ксандер. - Как её звали? Что-то на "м" или "н". - Марси, - подсказала Уиллоу. - Марси Росс. - Точно. Как Марси? Баффи покачала головой. - Это и есть Марси. - Но зачем Рейну твоя помощь? - спросил Ксандер, когда все, кто знал эту историю, осмыслил информацию, а остальных ввели в курс дела. - Разве он не может просто превратить её в дождевого червя или стереть память? - Марси не только работала все эти годы на правительство. Она позволяла им ставить над собой разные эксперименты. И теперь она вроде как почти невосприимчива к магии. Этим Марси Рейна и привлекла. Сложная задачка, загадка, над которой можно долго биться. - Итан любит сложные задачи, - подтвердил Джайлз. - Но не любит, когда их решение затягивается. Быстро загорается и быстро же остывает. - И где сейчас эта Марси? - Аня нервно огляделась по сторонам, будто подозревала, что та может прятаться прямо здесь. Остальные тоже заметно забеспокоились. Одна и та же идея словно одновременно пришла им в голову. - Ищет новых союзников и пытается придумать способ отомстить Рейну, - Баффи тоже было немного не по себе, но она не сомневалась: Спайк бы ощутил чужое присутствие. - Он уверен, что нашёл заклинание, которое может защитить от таких, как она, трудно поддающихся чарам. Есть только две проблемы. Во-первых, это заклинание отнимает слишком много сил, и потому не сможет спасать его шкуру вечно. А во-вторых, он теперь не единственный, кто знает формулу. Некоторое время назад Рейн продал её Доктору и беспокоится, что тот мог успеть перепродать её какому-то другому магу, и этот маг отыщет способ создать контрзаклятье. - Он не знает, что Доктор - это Рэк? - уточнил Джайлз. - И сам куда более сильный колдун, чем Итан? Баффи покачала головой. - И что мы собираемся делать? - спросила Уиллоу. Баффи перевела на неё печальный взгляд. Уиллоу могла бы быть их главным козырем, но Рэк эффектно вывел её из игры. Он не только сам стал сильнее, но и лишил Баффи лучшего оружия. - Нужно всё обдумать, - ответила она обтекаемо. - А вечером мы со Спайком попытаемся снова выследить суволта. Да, это было просто. То, что она хорошо умела. Найти демона, истребить демона. Хоть какой-то план. Ясный и чёткий. Пусть всего один шаг, но на пути к правильной цели. По крайней мере, она себе именно это повторяла. - А пока, если никто не против, мы пойдём спать, у нас были тяжёлые сутки, - объявила Баффи, поднявшись на ноги. - Спайк всё ещё ночует здесь? - остановил её вопрос Джайлза. - Вам ведь больше не нужно изображать пару ради твоего отца. Наблюдатель смотрел на Баффи пристально. Он знал. Или догадывался. Осуждал, был разочарован и, наверное, до последнего надеялся, что она опровергнет его выводы. - Солнце давно встало, - вступилась Дон, словно желая искупить свою вину за недавнее напоминание о влюблённости Спайка. - Мы ведь не можем его выгнать. - Я лягу в комнате Хэнка, - сообщил тот, встал и вышел, не желая больше ничего объяснять. Баффи поборола желание его как-то остановить или броситься за ним. Это ничего бы не решило. Так было даже лучше. Наверное. Взгляд Джайлза она, однако, выдержала. - Спайк ночует в моей комнате не только из-за отца, - произнесла она твёрдо. - И спит он не на полу? - продолжил допрос Наблюдатель. - На полу, я сам видел, - возразил Ксандер и осёкся, тоже с недоверием уставившись на Баффи. - Ты же не хочешь сказать, что ты... и он?.. Что вы с ним?.. - Хочу. Ксандер огляделся растерянно. В ещё большее замешательство его, кажется, привело то, что он не заметил изумления на лицах остальных. - Я один удивлён? - Мы знали, - произнесла Тара с вызовом, гордо вскинув подбородок. И Баффи видела, что она готова защищать их со Спайком право быть вместе, если придётся. И не только она. Дон и Уиллоу тоже выглядели решительными. - Все знали? - он с укором уставился на Аню. - Я не знала, но не удивлена. Мало кто на её месте мог бы устоять. - Устоять? Против чего устоять? - продолжал недоумевать Ксандер. Баффи не хотела скандала. У неё действительно не было на это сил. Она радовалась, что Спайк ушёл. Иначе они с Ксандером сейчас наверняка сцепились бы. Хорошо, если только словесно. Но и сама она слушать упрёки и отвечать на глупые вопросы не желала. - Я правда очень хочу спать, - повторила она и вышла, прежде чем кто-то успел её задержать или же прежде, чем Ксандер или Джайлз сказали какую-то гадость, после которой она бы уже не сумела промолчать. За дверью она задумалась о том, мог ли Спайк правда отправиться в комнату Дон, но сначала всё же решила зайти к себе. Не ошиблась. Спайк стоял у кровати. Без футболки, в одном ботинке. И смотрел на неё с искренним восхищением и изумлением. Баффи подошла ближе, прижалась к нему. - Я им сказала. Он ничего не ответил, только прижался губами к её виску - Ты всё слышал? - предположила она. Ещё один поцелуй. Баффи вздохнула и всё-таки призналась: - И я правда хочу спать. Ответ Спайка был таким же, нежным и безмолвным. *** - Она просто так взяла и ушла? - растерянно спросил Ксандер. Уиллоу постаралась сесть поудобнее. Хотя «удобно» было слишком смелым словом. Она всё ещё чувствовала себя безумно слабой. И эта слабость граничила с болью. Малейшее движение требовало от неё колоссальных усилий и предельного напряжения. Тара радовалась, что ей становилось лучше. Но Уиллоу не чувствовала себя лучше. Она ощущала бессилие. Её не устраивали крошечные шажки и мельчайшие успехи. Уиллоу хотела всего и сразу. И всегда будет хотеть всего и сразу. Джайлз и Тара не говорили прямо, но она догадалась: оба уверены, что её силы могут никогда не вернуться. В лучшем случае, на это уйдут годы. Нет, встать она, конечно, скоро сможет. Сможет самостоятельно дойти до ванной, спуститься на кухню. Но колдовать? Об этом придётся забыть на время. Долгое-долгое время. Наверное, всё не так страшно. Совсем недавно Уиллоу готова была отказаться от магии ради Тары и держалась вполне неплохо. Однако узнав, что запереть магию в себе навсегда невозможно, испытала облегчение и с нетерпением ждала поездки в Англию, которая теперь, похоже, не состоится. Чему можно учить пустой сосуд? Ей хотелось остаться одной и заплакать, но Уиллоу не была уверена, что у неё хватит сил на слёзы. И в то же время она отчаянно желала доказать всем и самой себе, что она всё ещё полезна, даже в таком состоянии. - Да, она ушла, - произнесла Уиллоу твёрдо. - И никто из нас не догонит её? Не попытается остановить? - продолжать Ксандер. - Останавливать Истребительницу на пути к цели? Не лучшее решение, - усмехнулась Аня. - Я бы даже сказала - сумасшествие. - А вот это не сумасшествие? - он кивнул головой на дверь. Он ждал поддержки хоть от кого-то, но даже Джайлз хмурился и молчал. - Мы так и будем стоять здесь, пока они там... прямо сейчас?.. - Ксандер! Баффи запрещает нам обсуждать это при ней, - возмутилась Аня, невежливо ткнув в Дон пальцем. Было даже забавно смотреть, как Аня упрекает Ксандера за разговоры о сексе. Уиллоу будто оказалась в параллельном мире, где всё перевернулось с ног на голову. - Я не маленькая, и могу себе представить, чем они сейчас занимаются, - закатила глаза Дон. Ксандер зажмурился и замотал головой. - А я не могу. Не хочу... - Не удивительно, что Баффи так долго молчала, прежде чем рассказать нам, - перебила Уиллоу. Иногда он переходил все границы, и ей очень хотелось отвесить ему подзатыльник. Она не сомневалась, что не ей одной. Как у Ксандера получалось порой быть таким взрослым, рассудительным и серьёзным, а временами вести себя так, будто они всё ещё в детском саду и он капризный ребёнок, старающийся перетянуть на себя внимание? Её слова, похоже, действительно заставили Ксандера перестать паясничать и задуматься. - После того, что мы с ней сотворили, не осуждать её выбор - минимум, что мы можем для неё сделать, - продолжила Уиллоу. - А что мы сотворили? - уточнила Аня. - Мы вернули её из мёртвых, подарили ей жизнь. - И Баффи была не рада, - Уиллоу опустила глаза. Осмыслить это оказалось непросто. Понять, что она причинила Баффи боль, вырвав её из рая. И что для Баффи, вероятно, было бы лучше остаться там. Не для Уиллоу, не для Дон, не для их друзей, не для Джайлза, не для Спайка. Не для мира. Для самой Баффи. Теперь же появилась вероятность, что Уиллоу лишила Баффи рая навсегда. И она пока не знала, как с этим жить дальше. - Раньше была не рада, первое время, - возразила Дон. - Теперь всё изменилось, правда? В её голосе не было уверенности. Уиллоу мысленно отругала себя - она не хотела пугать Дон. Той точно не стоило забивать голову чужой виной и чужими сомнениями. Нужно было успокоить хотя бы её. - Правда, - Тара опередила Уиллоу. - Я вижу изменения в её ауре. Уиллоу жаждала узнать, насколько искренне это утверждение, но спросить при Дон не могла. - А ауру Спайка ты видишь? - заинтересовалась та. Тара кивнула и, поборов робость, произнесла твёрдо: - Я думаю, что они сейчас хорошо смотрятся вместе. И им самим хорошо вместе. Ксандер снова поморщился, не желая в это верить. - И в нынешних обстоятельствах Спайк для неё - лучший выбор, - поддержала Аня. - Если учесть, что Баффи, возможно, будет жить вечно. Мы все умрём через каких-нибудь шестьдесят - семьдесят лет, а Спайк останется. - Ты же не думаешь, что их отношения продлятся так долго? - усомнился Ксандер и вновь обратился за поддержкой к Джайлзу. Тот сегодня был уж слишком молчалив. - Баффи сделала свой выбор, - произнёс он наконец. - Поддержим мы её или нет, она не собирается учитывать наше мнение. - Мы не можем выбирать, кого ей любить, - возмутилась Дон. - Любить? - беззвучно повторил за ней Ксандер, будто такая перспектива вообще не приходила ему в голову. Джайлз не собирался спорить с Дон. Хотя слово «любить» и ему определённо не понравилось. - Не можем. Мы должны либо смириться с её выбором, либо просто не лезть в её жизнь и позволить совершить собственные ошибки. Уиллоу сочла это подходящим моментом, чтобы вернуть разговор в нужное русло. - А ещё мы можем сделать то, о чём Баффи просила. Подумать, что предпринять в нашей ситуации, разработать какой-то план, какую-то стратегию. - Полагаю, общая стратегия ясна. Нам нужно стравить наших врагов и старых друзей, - Джайлз бросил многозначительный взгляд на Аню.