Идеальный парень

Финн вернулся с условно положительным ответом. Кто бы сомневался. Его командование вряд ли хотело ссориться с Истребительницей без причины. Они пообещали предоставить досье на Марси и на «Хэнка Саммерса» к утру. Баффи безжалостно сдала Финну Рейна и его идеальную схему. Сохранять инкогнито Рэка она тоже не собиралась. Умолчала Баффи лишь о Хальфрек, решив оставить хоть какой-то козырь в своём рукаве. Хотя козырем Хальфрек была сомнительным. - Я, пожалуй, вернусь к поискам суволта, - решил Финн, когда всё уже вроде бы было сказано. - И мы тоже, - Баффи поднялась на ноги. Спайк не сомневался, ей не терпится спустить пар после всей этой болтовни. Финн нахмурился. - Твоему бойфренду лучше не выходить сегодня из дома. У моих ребят приказ устранять подозрительные объекты, если они встретятся по пути. Баффи поджала губы, недовольная таким стечением обстоятельств. Всё слишком сильно напоминало возвращение «Инициативы». Спайк надеялся, что она сорвётся и выскажет Финну всё, что думает. - Тогда нам лучше держаться рядом с тобой, - Баффи сделала неожиданный вывод. Спайку такое решение не понравилось, и он попытался придумать достойное возражение. - И нам придётся тащиться в черепашьем темпе, чтобы твой оловянный солдатик успевал? - выпалил он наконец. Баффи не улыбнулась, не закатила глаза, не велела ему помолчать. Просто проигнорировала его слова. Финн же вообще делал вид, будто Спайка нет в комнате. - Я возьму оружие, - сообщила Баффи. - А ты позвони Клему и Молли. Идея предупредить друга о том, что в городе может быть небезопасно, как-то не пришла ему в голову. А вот Баффи подумала о Клеме, и Спайк тут же почти простил её за навязанную ему перспективу патрулировать вместе с Финном. Клем и Молли, к счастью, оказались дома и никуда сегодня не собирались. Баффи вернулась из спальни с двумя мечами, один из них швырнула Спайку, и тот поймал его на лету. - С чего начнём? - поинтересовался Финн. - Как всегда, с бара Вилли, - предложила она. - Или есть другие идеи? Она обернулась к Спайку. И по её лицу тот понял, что это не формальный вопрос. - Идём к Вилли, - кивнул он. Визит в бар, однако, не принёс никакой пользы, как и бесцельное блуждание по городу. Время от времени Баффи поворачивалась к Спайку, чтобы спросить, не чувствует ли он чего-то. Как будто бы он не сказал ей сразу, если бы уловил запах суволта. Всё остальное время она болтала с Финном. Расспрашивала его о Сэм, рассказывала о Ксандере и Ане, о забавных случаях во время патрулирования. Пару раз она честно попыталась вовлечь в разговор и Спайка. Тот ограничивался в основном довольно резкими, но приличными комментариями. Держал себя в руках, чтобы не разочаровать Баффи. Он ощущал себя так, словно снова играет роль её идеального парня, только не для Хэнка, а для Финна, который всё равно не купится на этот спектакль. Через пару часов темы для разговора как-то иссякли сами собой. Никто не ожидал, что затянувшееся молчание нарушит Спайк. - Насколько хорошо можно контролировать суволта? - озвучил он неожиданно пришедшую в голову идею. - При помощи дрессуры и технологий практически нереально. Магия - другое дело. Он даже не ожидал, что Финн ему ответит. - Если бы демон был сам по себе, мы бы его уже нашли. Скорее всего, он вернулся к своему хозяину. И тот выждет подходящий момент, чтобы натравить его на нас снова. Искать его бесполезно. - Если ты устал и хочешь спать, тебя никто не держит, - брезгливо скривился Финн. - Он не это имел в виду, - заступилась Баффи. И как же ему было приятно! - Должна быть причина, почему суволты напали на нас. Рэк ведь собирался... хм... разводить их на продажу. - Может, ему не повезло, и из всех яиц вылупились самцы? - пошутил Спайк. Она почти позволила себе улыбнуться. - Даже самцов можно продать, особенно, если знаешь способ их контролировать. - Может быть, он не хочет делиться этим способом? - предположил Финн. - Чтобы однажды кто-то не использовал его против самого Доктора? - А может, это отнимает слишком много сил, - Спайк припомнил рассказ Баффи о защитном заклинании Рейна. Они переглянулись. Это объяснило бы, зачем ему понадобилась Уиллоу. - Что, если вчера было испытание? Демонстрация товара будущему покупателю? - продолжил свою мысль Спайк. - Тогда она провалилась, - хмыкнул Финн. - Демоны не сумели устранить всего две цели. На этот раз Баффи проигнорировала его. И как же Спайку нравилось смотреть на оскорблённую физиономию Финна. - Но если это была демонстрация, то за демонами должны были как-то следить, - Баффи продолжала обращаться к Спайку. - Потенциальный покупатель должен был видеть товар в деле. Думаешь, нам стоит вернуться и поискать камеры во «Дворце двойного мяса»? - Боюсь, уже слишком поздно. Во второй раз фокус Уиллоу с подключением к системе не пройдёт. Рэк не такой идиот, как Уоррен. Финн прочистил горло. Видимо, не терпел, когда его игнорировали. - Просветите меня? К несчастью, именно это Баффи и сделала. Коротко описала ситуацию с троицей несостоявшихся злодеев. И, поскольку пришлось к слову, заодно поведала странную историю с бандой толстого Джонни. - Эту тайну я могу раскрыть. По крайней мере, её половину, - неожиданно объявил Райли. - Трое первых пропавших у нас. Их сдал «Хэнк Саммерс», Итан Рейн, как я теперь понимаю. Точнее он сдал всю банду, но взять мы сумели лишь троих. - А меня уверял, что к исчезновению подельников Джонни он непричастен, - насупилась Баффи. - Хотел казаться чище, чем он есть, - предположил Спайк. - Не удивительно. - Они и правда превращаются в демонов, теряют разум, начинают вести себя как животные, - продолжил Финн. - Демоны не животные, - не выдержал Спайк. Именно так они и относились к ним в «Инициативе». Как к диким зверям. - Не все демоны, - произнесла Баффи примирительно. - А банда Джонни была животными и до превращения. Финн согласно кивнул и добавил: - Думаю, они этого заслужили. Интересно, что даже чипы их больше не распознает как людей. - Это вселяет надежду, - пробормотал Спайк. Если толстый Джонни и его товарищи всё же вернутся, он сумеет им отомстить. - Чипы? - переспросила Баффи. - Вы всё ещё вживляете демонам чипы? Спайк искренне не понимал, что её так удивило. Эксперимент «Инициативы» оказался успешным. Подопытные выживали после операции и сохраняли рассудок. Ну, большей частью. Почему бы его не продолжить? - Улучшенную версию. А вот это заинтересовало уже Спайка. - И что она делает? Эффектно взрывает голову ослушавшегося, так что мозги разлетаются в стороны? Финн не успел ответить. Больше десятка фьярлов заставили их забыть о разговоре. Дружки Финна, похоже, плохо справлялись со своей миссией. - Спайк, - прорычал один из демонов, - скажи Истребительнице, что вы с ней нас не интересуете. Можете идти. Нам нужен только ублюдок из «Инициативы». Он с радостью принял бы его предложение. Забрать Баффи и предоставить Финну самому разбираться с демонами - это звучало заманчиво. Вот только Спайк знал, Баффи ни за что не согласится. Поэтому он даже не стал переводить ей слова фьярла. Ответил сразу и по-английски: - И пропустить всё веселье? Нет уж, Финну придётся поделиться. Второй раз демоны предлагать не стали и предпочли сразу атаковать. Спайк изредка поглядывая на Баффи, чтобы убедиться, что у неё всё идёт по плану. На Финна он вообще не смотрел. Справляется тот или нет, Спайка не волновало. Он сосредоточился на своих противниках. Левая рука ещё не совсем пришла в норму, и он старался её беречь, держа меч в правой, что казалось непривычным и не совсем удобным. Он, однако, довольно быстро разделался с двумя демонами. Первый лежал на земле мёртвый, второй, кажется, без сознания. Ещё один, невероятно юркий для фьярла доставлял ему немало хлопот. Всё произошло случайно. За долю секунды. Финн вдруг попал в его поле зрения. Финн и фьярл, готовый вот-вот расплющить его грудную клетку. Демон крепко держал свою жертву, обхватив его торс огромными лапами и не позволяя ему вырваться или хотя бы вдохнуть. Спайк мог бы сделать вид, что ничего не видел, что не успел. Баффи очень удачно смотрела в другую сторону, двое демонов не позволяли ей отвлекаться. Ещё мгновение - и Финн станет воспоминанием. Их глаза встретились. Во взгляде Финна не было надежды. Он не ждал помощи от Спайка. Отпихнув ногой своего противника, Спайк бросился на фьярла, держащего Финна. Эффект неожиданности сыграл свою роль. Демон разжал свои лапы, кажется, даже ещё до того, как кулак Спайка встретился с его скулой. Финн рухнул на четвереньки, пытаясь отдышаться, и Спайку пришлось самому дальше разбиратьсяb с этим фьярлом, и тем, что всё ещё мечтал прикончить его. Битва завершилось через пару минут постыдной капитуляцией последнего оставшегося в живых демона. Финн к тому моменту уже поднялся на ноги и даже успел принять участие в драке. Выглядел он, однако, ужасно: перепачканный грязью и кровью, всё ещё тяжело дышащий. Спайка он даже не поблагодарил. Тот, в принципе, и не ждал. Вытащив сигарету, он отвернулся. Закурил, стараясь не слушать, как Баффи обеспокоенно расспрашивает Финна, всё ли в порядке. - Спайк прав, - её голос заставил его вздрогнуть, нечасто звучали столь приятные слова. - Мы вряд ли найдём сегодня суволта. - Намекаешь, что я едва стою на ногах и мне стоит отдохнуть? - не слишком довольно отозвался Финн. - И обработать раны, - согласилась она. - До завтра, Райли. Спайк боролся с желанием обернуться, чтобы увидеть выражения их лиц. И не поддался ему из чистого упрямства. Баффи подошла, коснулась его предплечья и тихо произнесла: «Идём». Лишь через пару минут она добавила искреннее: «Спасибо». - За что? Спайк был практически уверен, она не видела, что случилось с Финном. И тот точно ничего ей не сказал и ничем не намекнул. - За то, что обошлось без скандала, - она улыбнулась. И именно эта улыбка стоила того, чтобы потерпеть Финна весь вечер, и даже того, чтобы пасть так низко и спасти его жалкую жизнь. Спайк огляделся, прикидывая, где именно они сейчас находятся и каким маршрутом лучше добираться до дома. Их дома. - Я хочу заглянуть в склеп, забрать кое-что. - Хорошо, - согласилась она тут же. Спайк так и не нашёл время вернуться сюда после их ссоры, не видел последствий странного обыска, о котором Баффи и Дон ему рассказывали. Зрелище было печальным. Склеп казался пустым, покинутым и нежилым. В принципе, так всё и было. Спайк поймал на себе внимательный взгляд Баффи, она будто пыталась прочитать его эмоции, хотела понять, расстроен ли он, злится ли. Он покачал головой, отвечая на невысказанный вопрос. Наверху не было ничего важного и интересного, поэтому Спайк сразу спустился вниз, и Баффи - следом за ним. Она присела на край кровати. Видимо, ожидала, что ему понадобится время, чтобы собрать вещи. Посмотрев по сторонам, он вынужден был признать, что собирать ему было решительно нечего. Всё ценное Баффи и Дон действительно уже принесли. Всё, кроме одного. Спайк подошёл к стене, с облегчением отметив, что его тайник не обнаружили, и вытащил камень, чтобы достать небольшую металлическую шкатулку. В глазах Баффи отразилось любопытство, но она ничего не спросила. Подозревала ли она, что Спайк всё же прятал что-то опасное? Может быть, полученное от Рэка? Нет, Баффи не выглядела взволнованной или настороженной. - Кое-что из прошлой жизни, - пояснил Спайк. - Можем идти. Он ждал вопроса, но его не последовало. Спайк чувствовал, что причиной молчания Баффи было не равнодушие. Она давала ему возможность рассказать самому, если он хочет. И он хотел. Спайк заговорил, когда они снова оказались на улице: - В основном здесь письма. И всякие ничего не значащие безделушки. Если они ещё не сгнили, конечно. Я выбросил ключ много лет назад. - Почему? - спросила Баффи удивлённо. - Не хотел больше видеть всё это. - Но не выбросил саму шкатулку, - произнесла она задумчиво. Он неопределённо пожал плечами. - Это всё, что осталось от Уильяма Пратта. Она ведь хотела вчера узнать его фамилию? Баффи остановилась, накрыла ладонью его руку, держащую шкатулку. - Неправда. Уильям Пратт стоит сейчас прямо передо мной. Приятно было слышать это от неё, после всего, что было когда-то сказано. - Это не совсем так, - всё же возразил Спайк. - Время меняет всех нас. Жизнь меняет, - произнесла она серьёзно и снова робко улыбнулась: - Посмотрим, что будет со мной через сто двадцать лет. «Посмотрим». Осознанно или нет, но Баффи допускала, что через сто двадцать лет он всё ещё будет рядом.