Идеальный парень

- Хальфрек, уходим, - произнесла Марси таким тоном, будто считала ту своей прислугой. Баффи успела заметить тень отвращения на лице Хальфрек, прежде чем та снова щёлкнула пальцами и исчезла. А вместе с ней в воздухе растворились Спайк, Аня и Джонатан. - Нет! - в отчаянии выдохнул Ксандер. Никто ему не ответил. Вероятно, Марси и Уоррен тоже переместились куда-то вместе с остальными. Только Эндрю растерянно озирался по сторонам. - Эй, а я? - жалобно воскликнул он. - Эй?! Баффи тут же опустила взгляд вниз. Валявшийся на полу браслет исчез. - Уоррен? Марси? - продолжал звать Эндрю. - Заткнись, - приказала Баффи. Он испуганно попятился. Похоже, до Эндрю дошло, в какую передрягу он попал, но пока не дошло, почему. - Умеешь водить машину? - поинтересовалась она строго. Он закивал. - Тогда поехали. Сначала в больницу, потом ко мне домой. Ухватив его за шиворот, Баффи проволока Эндрю к двери. - Сначала к тебе, потом в больницу, - взял себя в руки Ксандер. Баффи взглянула на него внимательно. Возможно, всё и впрямь было не так страшно. Кровь фонтаном не хлестала. Однако, вполне вероятно, в нём говорил шок. Ксандер слегка покачнулся, и Тара поспешила его поддержать. - До больницы ближе, - заметила она. На этом спор прекратился Устроив Ксандера на заднем сиденье и вручив Таре аптечку, чтобы она могла оказать первую помощь, Баффи села рядом с Эндрю и прикрыла на мгновение глаза. Она позволила заманить себя в ловушку, отвлечь от чего-то важное - и возможно ужасного, - произошедшего в её доме. Хальфрек что-то сделала со Спайком. А Спайк... Спайк был перепачкан в чьей-то крови. Если он... Если Хальфрек заставила его... Баффи стремилась как можно скорее попасть домой и боялась того, что может там увидеть. - Как думаешь?.. - начала Тара, когда сильно нервничающий Эндрю резко стартовал. - Не надо, - попросила Баффи. Думать она себе всё ещё запрещала, не желала представлять, не собиралась воображать сцены из страшных кошмаров. Смотрела прямо перед собой. Молчала. Эндрю высадил Тару и Ксандера возле больницы. Очевидно было, что обоим не терпится вернуться на Ревелло Драйв. Но Ксандеру требовалась медицинская помощь, а Тара понимала, что кто-то должен остаться с ним. Последние минуты пути казались особо невыномыми. Едва машина остановилась, Баффи выскочила и бросилась к двери. Ей было абсолютно плевать на Эндрю. Баффи влетела в дом, по инерции сделала ещё несколько шагов и замерла. Все они были здесь. В гостиной. Дон. Уиллоу. Рейн. И Джайлз. С пластырем на шее. *** Спайк бросился на Хальфрек, схватив её за плечи, чтобы не позволить сбежать. Он собирался задать ей ещё немало вопросов и хотел получить на них ответы. Она извивалась, пыталась вырваться, ударила его лбом по переносице. Спайк встряхнул её сильнее. Затрещал рукав платья. - С ума сошёл? - возмутилась Хальфрек. - Я ведь на твоей стороне. - Теперь это так называется?! - изумился Спайк. - Ты ведь сам спрашивал меня про уловки, - напомнила она и добавила сердито: - Или я похожа на дуру? Нет, на дуру Хальфрек похожа не была. Она всегда представлялась Спайку находчивой и расчётливой стервой. Что если он переоценил свою удачу? Всё это не было совпадением. Рэк распорядился испортить чип и создать тот отвлекающий фактор с амнезией. И Хальфрек выбрала максимально неподходящее время, чтобы весь план пошёл коту под хвост. Мог ли Спайк ей сейчас поверить? Он разжал руки и отступил. - Чипа больше нет, - пояснила она, осторожно подбирая слова, будто подозревала, что Рэк её каким-то образом может слышать, - и ты забыл всё до приезда в Саннидейл. И эти люди стали тебе абсолютно незнакомы. - И Рэк полагает, что вампиры просто дикие звери, которые сразу же бросаются на всех вокруг? - Ты растерян, голоден, и они ещё ведут себя как полные идиоты, пытаясь напомнить, что вы друзья, - она говорила медленно, глядя прямо в глаза, будто пыталась загипнотизировать. - Допустим. Спайк смотрел на неё задумчиво. Он пытался анализировать свои мысли и действия. Не хотел больше позволять собой манипулировать. Не собирался предоставлять возможность ни Рейну, ни Хальфрек заколдовать себя снова. Стоило ли рисковать? - Что Рэку нужно? - спросил он прямо. Хальфрек сердито поджала губы, всем своим видом показывая, что не может ответить. Она помогала сейчас или всё-таки отвлекала от чего-то важного? Стоило наплевать на всё и бежать на помощь к Баффи? Или положиться на Хальфрек, подыграть и стать частью её плана, не ясного до конца? Телефон зазвонил. - Не отвечайте, - попросила Хальфрек. - Не отвечайте, - повторил Спайк следом за ней и бросил сердитый взгляд, на шагнувшего вперёд Наблюдателя. - Почему? - спросил тот с вызовом. - Рэк пытается нас отвлечь. Так? - он снова повернулся к Хальфрек. - Всё время пытается нас отвлечь. Временная петля, суволты и даже весь этот план с моим чипом. Ему нужно, чтобы Баффи отвлеклась и не увидела что-то. Что-то, что ей совсем не понравится. - Уверен? - подала голос Уиллоу. Спайк пожал плечами, он ни в чём не был уверен. И меньше всего в том, что собирался сделать. Хальфрек молчала и даже не двигалась. Телефон продолжал надрываться. - Ты говорила, он сотрудничает с правительством, - продолжил Спайк. - И тем не менее они открыли на него охоту. - Я тоже сотрудничал с правительством, - хмыкнул Рейн. - И что с того? В истории было слишком много загадок, и разгадать их прямо сейчас не представлялось возможным. - Я в деле, - решился Спайк. - У нас не очень много времени, всё должно выглядеть достоверно, - предупредила Хальфрек. Он обернулся. Уиллоу следила за их разговором, затаив дыхание. Видимо, сама просчитывала варианты. Джайлз хмурился. Догадливый Рейн снова сделал шаг назад. - Подержи его, Руперт, - попросил Спайк, без проблем определившись. - Зачем? Что ты задумал? Вместо того, чтобы сначала схватить Рейна, а потом уже задавать вопросы, Джайлз решил прояснить ситуацию. Как будто на это было время. Он ещё и имел глупость заступить Спайку дорогу, будто бы и правда верил, что сможет остановить вампира, выбравшего себе жертву. - У тебя полминуты, - предупредила Хальфрек, прежде чем исчезнуть. Рейн продолжал пятиться. Джайлз был совсем рядом. Спайк догадывался, какие последствия могут быть у его поступка, но лучшей возможности могло и не представиться. Резко схватив Наблюдателя, он впился в его шею. Сделал жадный глоток, второй. Отстранился, намеренно выплюнув кровь, и почувствовал, как она течёт по подбородку. Шоу должно быть эффектным, не так ли? Затем мир закружился перед глазами, и Спайк очутился совсем в другом месте. Моргнул, пытаясь сориентироваться. - Спайк?.. - позвала Баффи растерянно, даже испуганно. Он бросил на неё быстрый взгляд. Она и Тара были в порядке. Аня тоже, хоть и привязана к стулу. От Харриса разило кровью. Помимо них и Хальфрек Спайк ощущал присутствие ещё четверых людей. Видел при этом только двоих - парочку придурков. Выходило, что в помещении целых два невидимки? - Хальфрек, уходим! - произнёс женский голос, и мир опять начал искажаться. Спайк пошатнулся, не ожидая, что пол под ногами вдруг станет мягким и пружинистым. Ему решительно не нравилось перемещаться таким образом. Он стоял на сиденье дивана чьей-то старомодной гостиной. Остальным, похоже, повезло больше. Все, кто был видим, оказались на полу. Правда стул, к которому привязали Аню, несколько накренился: одна из его ножек попала на невысокий порожек. Сама Аня смотрела на Спайка во все глаза со страхом и надеждой. Он заставил себя игнорировать её. - Марси, мы так не договаривались, - возмущённо произнесла Хальфрек. - Рэк сказал, что я могу приказывать тебе, что хочу, - ответила та равнодушно откуда-то слева. Вот оно, значит, как. Теперь Спайк прекрасно понимал, почему Хальфрек бесилась. Её несостоявшийся возлюбленный и впрямь ни во что её не ставил. - Халли, просветишь меня, что именно тут происходит? - спросил он, спрыгнув на пол. Нужно было вживаться в новую роль. Или скорее, старую? - Знакомься, это Марси, Уоррен, - она махнула рукой куда-то в пустоту, - Аня и Джонатан. - А где Эндрю? - заозирался по сторонам тот. - Мы забыли Эндрю. Действительно, одного не хватало. - Придурок снял браслет, - произнёс Уоррен. - Но... я тоже, - пробормотал Джонатан, опустив взгляд на магический артефакт, который всё ещё держал в руке. - Мы должны вернуться за ним. - Ни за кем мы возвращаться не будем, - огрызнулась Хальфрек. Спайк тут же задумался, насколько на самом деле случайно это получилось. Хальфрек «забыла» Эндрю не просто так? Он знал что-то полезное, что поможет Баффи? - Решения здесь принимаю я, - вмешалась Марси и сообщила, выждав паузу. - Возвращаться мы не будем. - Но... - Джонатан хотел что-то сказать, Спайк, однако, подумал, что сейчас самое время его перебить. - Я всё ещё жду объяснений, - повысил он голос. - Я не привык знакомиться с едой. - Мы не еда, - возразил Уоррен. - У меня есть пистолет. Может быть, пули тебя и не убьют, но больно точно будет. Спайк усмехнулся, всем своим видом показывая, что тот его совсем не пугал. - Слышала, ты хочешь убить Истребительницу? - уточнила Марси. - Мы тоже. - Думаете, мне понадобится целая команда для убийства одной Истребительницы? - скривился он. - Это необычная Истребительница, - заметил Джонатан. Спайк и сам это прекрасно знал. - Хальфрек говорила, вы старые друзья, - продолжила Марси. - Помоги нам с одним дельцем, и мы поможем тебе прикончить Баффи Саммерс. - Что за дельце? - заинтересовался Спайк. *** Наверное, её друзья и Дон были шокированы, когда Баффи, критическим взором оглядев гостиную и убедившись, что все живы и почти целы, вдруг сорвалась с места и кинулась прочь. Эндрю оказался ещё большим идиотом, чем она предполагала. Мотор он завёл, только когда увидел, что Баффи возвращается. Она, однако, успела подумать, что всё-таки упустила его. Догнать машину у Баффи было бы мало шансов. Ей повезло, а вот Эндрю и автомобилю Ксандера не очень. Не справившись с управлением, Эндрю врезался в дерево буквально в квартале от дома Баффи. Когда она выволокла его из машины, Эндрю даже не сопротивлялся, настолько был шокирован. Кажется, он отделался всего лишь шишкой на лбу. Хотя, вероятно, не обошлось и без сотрясения. Уж больно потерянным он казался. - Стоять можешь? - спросила Баффи. Тот кивнул. - А идти? - она подтолкнула его в сторону дома. Ещё один кивок. - Язык проглотил? - Нет, фрикушил, - жалобно отозвался Эндрю, сплюнув кровь. Баффи закатила глаза и поволокла его за собой. Дон стояла на пороге и взволнованно вглядывалась в темноту. - Что случилось? Где Ксандер, Тара и Аня? - спросила она, посторонившись. Баффи втолкнула Эндрю в гостиную. - Аня всё ещё у них. Ксандер в больнице, ранен. Тара осталась вместе с ним. Она увидела волнение на лицах Уиллоу и Джайлза. Рейн казался равнодушным. - Зато у тебя есть пленник, - заметил он. Это и впрямь было утешением, хоть и слабым. - И его надо устроить поудобнее. Дон, принеси верёвку, - распорядилась Баффи. - Не надо верёвку! - Эндрю дёрнулся. - Я не сбегу, честно. - Мы не этого боимся, - прищурилась Дон. - Не хотим, чтобы ты брыкался во время пыток. Баффи закатила глаза, но одёргивать её не стала. Тем более, что Эндрю действительно испугался, и это было им на руку. - Пыток? - в ужасе повторил он. - Каких пыток? - Я смотрю, мне ещё повезло, - хмыкнул Рейн. - Несомненно, - пробормотал Джайлз, отчего-то сердито глядя на Баффи. Она догадывалась, отчего. Баффи подтолкнула Эндрю к стулу, приказала завести руки за спину и принялась обматывать принесённой Дон верёвкой. Она осознавала, что специально откладывает разговор и заставила себя начать. - В доме нас ждали Марси и эти трое, - сообщила она. - У них были браслеты, позволяющие на время стать невидимыми. А у Уоррена ещё и пистолет. Тоже невидимый. Он попал в Ксандера. - И Ксан?.. - сглотнула Уиллоу. - Шёл в больницу на своих ногах, - заверила Баффи. - И ты позволила Марси уйти? - презрительно скривился Рейн. - Появилась Хальфрек и... - она запнулась. - Спайк? - холодно заметил Джайлз. - Что ж, значит, ты уже видела своего парня во всей красе? - Всего минуту, - ответил вместо неё Эндрю. Восторженно. - Он возник перед нами такой воинственный, разгневанный, весь в крови, словно сам дьявол, опасный и прекрасный! - Спайк притворяется, - уверенно заявила Дон. Как же Баффи хотела ей поверить! - Он меня укусил, - возмущённо возразил Джайлз. - Потому что Хальфрек сказала, что всё должно выглядеть достоверно, - Уиллоу тоже вступилась за него. Надежда всколыхнулась с новой силой. Баффи не сумела прочесть эмоции Спайка там в доме. В то, что он сошёл с ума и сорвался, она, конечно, не верила изначально. Если же существовал шанс, что он всё-таки не был околдован, это открывало совсем иные перспективы. - А я согласен с Рупертом, - снова вмешался Рейн. - Спайк бросился на него как дикий зверь. - Потому что Джайлз не помог ему поймать тебя, - напомнила Дон. Картинка в голове Баффи постепенно начинала складываться. - Тебя здесь вообще не было, - хмыкнул Рейн. - Если бы Хальфрек не телепортировала его, он бы осушил Руперта, а потом всех вас. - Спайк остановился сам, раньше, - покачала головой Уиллоу. - Сколько крови он выпил? У Джайлза даже голова не кружилась. - Хватит! - прикрикнул тот, коснувшись пластыря на шее. - Меня больше волнует, не почему, а как. Как так вышло, что Спайк сумел меня укусить, Баффи? Как ты настроила новый чип? Баффи перевела взгляд с Уиллоу на Дон. Никто до сих пор не объяснил Джайлзу? Или он просто хотел услышать это от неё? - Чипа больше нет, - ответила она. - Вот как, - Джайлз не удивился. - И когда ты собиралась мне рассказать? - Позже. - Хотела дождаться, пока он кого-нибудь убьёт? Его уверенность и этот обвиняющий тон достигли обратного эффекта. Не того, на который рассчитывал Джайлз. - Хотела дождаться, пока ты научишься мне доверять. Ты говорил, что мне пора самостоятельно принимать решения. Именно это я и делаю. Я больше не жду твоего одобрения. - Спайк меня укусил, - повторил Джайлз медленно. - Значит, он счёл, что это нужно было сделать, - отрезала Баффи. - Нужно? - недоверчиво переспросил тот. - Сначала я хочу услышать всю историю целиком, - сообщила Баффи и повернулась к Уиллоу. - Что случилось после того, как мы уехали? *** Эндрю рассказал всё, что знал. И даже больше. Он охотно делился своими фантазиями, домыслами и предположениями, но действительно полезной информации в его словах не оказалось. Он искренне верил, будто Марси приехала в Саннидейл ради них троих: восхитилась их успехом в достижении невидимости и надеялась, что они смогут решить её проблему. Они, естественно, не смогли. Но Марси не разочаровалась, потому что - не сомневался Эндрю - запала на Джонатана. Это отчего-то заставило Рейна напрячься, и Баффи подумала о том, что его отношения с Марси, возможно, были не только деловыми. Абсурдно получалось: Рейн надеялся, что Баффи её остановит, может быть, даже убьёт, - хотя, наверное, должен был знать о её принципах - и в то же время ревновал. К Джонатану? Он его вообще видел? Это Марси вытащила троицу из тюрьмы и познакомила с Рэком, который предложил им сотрудничество. Конечно, Эндрю считал подобные взаимоотношения сотрудничеством. Ничего конкретного о планах Рэка он не знал, зато охотно выполнял его приказы в благодарность за обеспечение маленькими полезными штучками типа браслета, делающего человека невидимкой или инфракрасных линз. Рэк не гнушался объединять магию и технологии. Впрочем, похоже, он вообще ничего не гнушался. Эндрю понятия не имел, зачем ему Спайк. Единственным объяснением оставалось отвлечение внимания. Причём, вероятно, не только внимания Баффи. Интерес правительства к нему и Марси вряд ли был Рэку приятен. Баффи понимала, что следует сейчас делать: связаться с Райли, объединить усилия и разработать совместный план. Конечно, она догадывалась, что тот встанет на сторону Джайлза. Но иного выхода не видела. Сейчас нужно было держаться вместе. Вот только Ксандеру предстояло остаться в больнице как минимум на эту ночь. Услышав об этом, Райли отправил двоих людей дежурить возле палаты и попросил ещё одного привезти Тару. Сам Райли приехал быстро, к всеобщему удивлению, вместе с Сэм. Он прореагировал именно так, как Баффи и ожидала. Правда, длинных лекций читать не стал. Ограничился красноречивым взглядом, в котором читалось «я же говорил». Баффи, Уиллоу и Дон настаивали на своём. Как ни странно, Сэм их поддержала: - Я полагаю, им виднее, Рай, - произнесла она ласково, но твёрдо. Тот вздохнул и переключил своё внимание на Рейна. - Мне гарантировали защиту, - сразу напомнил тот. - В обмен на помощь и сотрудничество. - Тогда тебе лучше доказать, что ты полезен, - отрезал Райли. - Разве я ещё не доказал? Баффи и Джайлз промолчали, и Рейн изобразил обиженный вид. - Не мне, - пожал плечами Райли. Он обошёл вокруг связанного Эндрю, разглядывая его с интересом. Наверное, это была какая-то тактика устрашения. Вот только Эндрю и так казался безумно напуганным. - И он утверждает, что не знает адрес убежища? - спросил Райли с сомнением. - Хальфрек нас туда телепортировала, а выходить на улицу было строго запрещено, - пролепетал Эндрю. - К окну ты тоже не подходил? Совсем ничего не видел? - Деревья, машины, ничего примечательного. Если только дом напротив. Он такого противного поросячьего цвета. Они приняли к сведению даже эту мельчайшую зацепку. Райли связался со своими людьми, переговорил с неким Питом и приказал ему осмотреть для начала дом на Ферри роад. - Может быть, мы что-то найдём, - он попытался подбодрить остальных. - Среди твоих людей разве есть хоть один маг? - брезгливо поинтересовался Рейн и сам себе ответил: - Конечно, нет. Не кажется ли вам это странным? Правительство знает, что придётся иметь дело с Рэком, Марси и со мной, но посылает на дело простых ребят с автоматами. В чём логика? - Мои «простые ребята с автоматами» побывали не в одной передряге, - возмутился Райли. Баффи же чувствовала, что Рейн прав. Для борьбы с колдуном нужен был колдун. Или ведьма. От физической силы и оружия, даже самого новомодного, было мало толку. Конечно, у них был Рейн, которому нельзя доверять. И Тара, уверенная в том, что она недостаточно сильна. И Уиллоу, лишившаяся магии. И Эми. Эми, о которой она совсем забыла. Джайлз собирался полететь с ней в Англию, но так и не успел. Баффи понятия не имела, где она теперь и что делает. Возможно, уже снова присоединилась к Рэку?