Идеальный парень

Спайк готовился к встрече с Рэком. Думал, узнает, что тот задумал, подыграет и вернётся к Баффи, чтобы составить детальный план. Он не ожидал, что застрянет в доме с командой его прихвостней. Они предложили ему полную чушь, на которую уважающий себя вампир никогда не купился бы. Может быть, это всё же была проверка? И он её провалил? Марси не сомневалась, что сможет заманить Баффи в ловушку и - как сама она выразилась - предоставит Спайку все возможности, чтобы победить. Ему стоило подождать всего сутки, прежде чем представится шанс сразится с Истребительницей один на один. Подождать. Двадцать четыре часа. В доме с четырьмя практически беззащитными людьми. На эти условия согласился бы любой вампир. Но вряд ли хоть один из них выполнил бы их на самом деле. Вполне возможно, Рэк решил избавиться подобным образом от надоевших бесполезных подельников? Марси приказала Уоррену и Джонатану развязать Аню и запереть наверху. Едва вытащили кляп, она сразу попыталась добиться от Спайка ответа, что на него нашло, почему он так поступает и не сошёл ли с ума. Спайк с трудом удержал на лице изумлённо-брезгливое выражение. - Мы знакомы? - спросил он с сомнением. Тогда она принялась ругаться и проклинать Хальфрек. Очень заковыристо. Та исчезла, сославшись на дела, практически сразу, как увели Аню. Все остальные тоже не горели желанием составить Спайку компанию. Марси заперлась в спальне, посоветовав ему чувствовать себя как дома и занять любую свободную комнату. Уоррен и Джонатан так и не спустились обратно, Сначала они долго ругались наверху из-за Эндрю: Джонатан переживал, что будет с их другом теперь, Уоррен считал, что тот сам виноват в случившемся и повторял, что ему глубоко плевать. Затем оба, видимо, тоже пошли спать. Отчаянные придурки. Спайк мог бы их убить. Легко. По крайней мере, этих двоих. С Марси, вероятно, пришлось бы повозиться. Но он понимал, что Баффи это не одобрит. У неё был пунктик на людей. Скорее всего, она захочет снова сдать их полиции. И они снова сбегут. Или Баффи отдаст их на растерзание правительству, чтобы оно использовало их в своих целях? Иногда убийство могло показаться гуманнее. Вот только Баффи вряд ли с этим согласится. Поэтому Спайку оставалось только ждать. Он осмотрел дом, подумал о том, чтобы поговорить с Аней, но не стал пока рисковать и снова вернулся в гостиную. Прошло около двух часов, прежде чем случилось что-то интересное. Кто-то невидимый крался к двери, громко топая и спотыкаясь. Явно не Марси. - И куда ты собрался? - с усмешкой поинтересовался Спайк. Невидимка замер и даже затаил дыхание. Видимо, надеялся: Спайк решит, что ему показалось. - Я слышу, как колотится твоё сердце. - У м...меня есть п...пистолет, - прозаикался тот голосом Джонатана. Спайк наклонил голову, изобразив задумчивый вид. - И что? - Я буду стрелять! - Зачем? Вопрос, кажется, поставил Джонатана в тупик. - Буду защищаться, - заявил он. - От кого? - Спайк огляделся по сторонам. - Мы все в одной команде, разве нет? Он улыбнулся. Кровожадно. Ему нравилось, что Джонатан дрожит от страха. Тот снова решился двинуться к двери. Спайк медленно поворачивал голову, показывая, что следит за ним. - Я просто спросил, куда ты собрался, - повторил Спайк дружелюбно. Останавливать Джонатана он и не думал. Если тот планировал сбежать, это было Спайку только на руку. Джонатан казался возмущённым из-за того, что они бросили Эндрю в беде, и существовала вероятность, что он попытается выручить друга в одиночку. Но даже если он просто трусливо умчится куда-нибудь в Мексику, это всё равно облегчит всем жизнь. В любом случае, никакой угрозы для Баффи Джонатан не представлял, но мог оказаться ей полезным. - Прогуляюсь, подышу воздухом, - он явно врал. - Ну, так иди, - Спайк демонстративно отвернулся в другую сторону. Джонатан вылетел за дверь, не веря своему счастью, и дом тут же огласил пронзительный вой сигнализации. А всё оказалось не так просто. В гостиную выскочила Марси. - Что ты сделал? - сердито прокричал она. - Ничего, - так же громко отозвался Спайк, зажимая уши. Звук казался просто невыносимым. - Один из твоих приятелей решил прогуляться. - И ты его не остановил? - А должен был? Марси ничего не ответила. Дверь распахнулась и снова закрылась. Видимо, она бросилась в погоню за Джонатаном. Немного поколебавшись, и осознав, что находиться в доме всё равно невозможно, Спайк вылетел за ней следом. Отыскать двух невидимых людей посреди улицы было сложнее, чем в доме. Направо или налево? Спайк выбрал наугад. Он не знал, что собирается делать. Помочь Марси, чтобы заслужить её доверие или всё-таки помешать, не вызвав подозрения? - Стоять! - услышал он за спиной. Обернулся, естественно никого не увидев. - Твой друг сбежал, Марси пошла за ним, - пояснил Спайк. - Думаешь, я поверю вампиру? Уоррен оказался не так уж глуп. Но его способность мыслить логически проявилась совсем не вовремя. - С чего мне врать? - А с чего тебе говорить правду? Спайк сделал шаг вперёд, и тут же прогремел выстрел. Уоррен был на удивление меток, попал прямо в сердце. Хорошо, что свинцовые пули не могли причинить вампирам серьёзного вреда. Однако боль в груди казалась невыносимой. Всё-таки зря Спайк поспешил с вердиктом, будто у Уоррена есть мозги. Дурак не понимал, что его поступок только разозлит противника. И никакая невидимость не смогла его защитить. Спайк поддался инстинктам, кинулся на него, впечатал в дверь и впился клыками в шею. Вкусная живая человеческая кровь наполнила рот. Как же долго он этого ждал, как долго не позволял себе. Как долго не чувствовал постепенно замедляющийся ритм сердца своей жертвы. - Отпусти его! Оторваться сейчас было гораздо сложнее, чем отпустить Джайлза. Тогда Спайк полностью себя контролировал, знал, что нужна всего пара глотков. Прекрасно осознавал, где он, с кем и что делает. Теперь же жажда и боль затмили всё вокруг. Джайлзу ничего не грозило. Впрочем, он до сих пор не был уверен, что Баффи посмотрит на ситуацию так же. Именно мысль о Баффи заставила его медленно извлечь клыки и отпихнуть от себя обмякшее тело. - Он в меня выстрелил, - пояснил Спайк, обернувшись. - Где второй? - Сбежал, - ответила Марси как-то чересчур поспешно. Это заставило Спайка усомниться в правдивости её слов. Марси, судя по всему, присела на корточки. Он слышал, как шуршит ткань, будто она ощупывала Уоррена. Затем раздался щелчок, и тот стал видимым, а в воздух будто сам собой взмыл браслет. - Он жив, - заключила Марси. - Допросим его, узнаем, что было у них с приятелем на уме. Она прошла мимо Спайка в дом, ни капельки не сомневаясь, что он подхватит потерявшего сознание Уоррена и вернётся в гостиную вместе с ней. На этот раз Спайк не стал её разочаровывать. *** - Как это спит? - растерянно спросила Баффи. - Точно так же, как твой отец, когда нам нужно было на время от него избавиться, - напомнил Джайлз. Она вздрогнула, подумав о том, что сейчас Хэнк тоже спит наверху и тоже под действием заклинания, только другого. - Райли, ты можешь поехать вместе с Джайлзом и привезти Эми сюда? На всякий случай. - Без проблем. Баффи радовалась, что никто не спросил, зачем. Понимала: то, что она задумала, было низко. Но критические обстоятельства требовали особых решений. - Ты в порядке? - выдернул её из неприятных мыслей обеспокоенный голос. Баффи постаралась улыбнуться, не стоило демонстрировать слабость при союзниках, когда собственно сам союз казался слишком хрупким. - Да, Сэм, всё хорошо. Та несколько смутилась. - Я понимаю, как ты чувствуешь себя, вдруг навалилось всё и сразу, ты беспокоишься за дорогих людей, сомневаешься в своём парне. - Я не сомневаюсь в нём, - Баффи покачала головой. - Правда? - Сэм выглядела несколько удивлённой. - Правда. Сомнений в Спайке действительно не было. Ни на секунду Баффи не подумала о том, что он мог бы добровольно её предать и предпочесть совместному будущему убийства и человеческую кровь. - Знаешь, я так давно мечтала познакомиться с тобой, - сглотнула Сэм. - Увидеть своими глазами, как ты работаешь. Настоящая живая Истребительница. Это... это как кто-то типа Санта-Клауса или Будды. - Толстая и весёлая? - Легендарная. И речь не только о статусе Истребительницы. Я говорю о тебе. Это... ты. Во взгляде Сэм читалось восхищение и что-то ещё. Разочарование? Неприязнь? Зависть? Надо же. Райли говорил о Баффи? Похоже на то. И Сэм, должно быть, ревновала. Баффи даже стало её на мгновение жаль. Непросто быть на вторых ролях после кого-то. Особенно, если этот кто-то представляется недостижимым идеалом. Но прямо сейчас Баффи совершенно не хотелось слушать о Райли, о его чувствах, переживаниях и о чувствах Сэм. - Спасибо, - улыбнулась Баффи, прежде чем не слишком вежливо отвернуться. Сэм напомнила ей о чём-то важном. Баффи действительно была легендарной Истребительницей, а не трусихой, которая откладывает тяжёлые разговоры и непростые решения. - Итан, я хотела бы поговорить с отцом. Рейн недоверчиво прищурился. - Сейчас? - Сейчас. Сними с него все чары. Он задумался. Возможно, искал какой-то подвох в её словах. Возможно, не хотел лишиться последнего козыря. - Хорошо, идём. Рейн направился к лестнице, и Баффи пошла за ним, полная решимости. Она не собиралась больше колебаться и увиливать. Баффи соврала бы, если бы сказала, что совсем не сомневалась и идея отложить разговор ещё ненадолго не приходила ей в голову на пути в спальню Дон. Но она не собиралась признаваться в своей слабости. Ничем себя не выдала, вошла в комнату уверенно, с гордо поднятой головой. - Давай, - распорядилась она. Рейн что-то быстро и неразборчиво пробормотал, затем выдержал паузу и произнёс: - Всё. - Всё? - усомнилась Баффи. - Остаётся только разбудить его, - усмехнулся Рейн и сжал ручку двери. Она не ожидала от него такой тактичности. Думала, Рейн захочет остаться и посмотреть шоу, но тот предпочёл выйти из комнаты. Сердце Баффи учащённо билось, но она не стала тянуть. Присела на край кровати, протянула руку и потрясла Хэнка за плечо. - Папа. Тот открыл глаза, моргнул сонно и растерянно: - Баффи? Что?.. Где я?.. На мгновение она подумала, что Рейн обманул её, не вернул Хэнку память, и ей сейчас придётся снова притворяться. Или же пытаться рассказать правду самой. Тогда бы Рейну не поздоровилось. Затем растерянность на лице Хэнка сменилась страхом. Настоящим ужасом. - Только не паникуй, пожалуйста, - произнесла она спокойно. - Баффи, - выдохнул Хэнк, - я делал странные вещи... Видел странные вещи... А потом забывал об этом. - Я знаю. Он резко сел и вцепился в её руку. - Я сошёл с ума, да? Баффи покачала головой. - Многие люди, - он нахмурился, - они хотели познакомиться со мной из-за тебя. Потому что ты... - Истребительница, - закончила она. - Ты тоже сошла с ума? - спросил Хэнк как будто бы даже с облегчением. - Заболевание оказалось наследственным? Сначала ты, потом я. - Никто не сошёл с ума, папа, - Баффи сама удивлялась своему терпению. - Всё, что произошло с тобой, правда. И я бы хотела сказать, что мне жаль, что ты оказался втянут в это. Что ты имел право наслаждаться своей нормальной жизнью. Но я бы соврала. В глубине души я всегда желала, чтобы ты знал, поддерживал меня, гордился мной. Хэнк казался слишком напуганным, чтобы понять смысл её слов. - Теперь ты знаешь, - грустно улыбнулась она. На поддержку и гордость Баффи давно не рассчитывала. - Почему я? - голос Хэнка дрожал от нервного напряжения. - Почему ты? Первый вопрос её слегка покоробил. Глупо. Разве Баффи не понимала, какой он эгоист? Она намеренно проигнорировала его и перешла сразу ко второму. - Почему я Истребительница? Так распорядилась судьба. Лотерея. Предыдущая истребительница погибает, и в какой-то другой девочке просыпается дар. Так уж вышло, что семь лет назад этой девочкой оказалась я. Я получила силу, и на мои плечи легла колоссальная ответственность. Он хмурился, явно вспоминал то, что слышал о ней раньше. Наверняка клиенты, с которыми заставлял его встречаться Рейн, говорили о Баффи. Боялись, восторгались или презирали, но несомненно должны были что-то рассказать. - Ты правда сражаешься с вампирами? - И демонами, иногда богами, - усмехнулась Баффи. - Джойс знала? - Вы оба знали, - ответила Баффи жёстко. - Просто не поверили мне тогда. Но, конечно, позже ей пришлось. Я бы не смогла оградить её полностью. - А твои друзья? Уильям? Уильям? Рейн так и не рассказал Хэнку, кем был Спайк на самом деле? Что ж, Баффи тоже не собиралась. Не её тайна. - Все знают, - она вздохнула. - И никто из нас не увлекается ролевыми играми, папа. Хэнк сначала насупился, затем широко распахнул глаза. - Всё по-настоящему. И это моя жизнь. Единственное, о чём я жалею, что ты узнал об этом так, против собственной воли, - Баффи всё же не сумела сохранить бесстрастный тон, её голос дрогнул на последней фразе: - И что на самом деле ты не хотел приезжать. - Я... я хотел, - произнёс Хэнк неуверенно и неубедительно. Баффи встала, отвернулась, не желая больше смотреть на него. - Тебе придётся остаться здесь, пока я всё не улажу. Если будешь слушать меня и не станешь делать глупостей, ничего не случится. - А что может?.. - Хэнк запнулся, видимо вспомнив что-то из своего недавнего прошлого. Нет, Баффи не сказала ему всего, что хотела. Но точно сообщила всё, что должна была. Теперь следовало позволить Хэнку это осмыслить. Спустившись в гостиную, Баффи снова оказалась в центре внимания. На неё устремились любопытные и сочувствующие взгляды. Судя по всему, даже Сэм посвятили в историю её сложных взаимоотношений с отцом. Баффи проигнорировала общий безмолвный вопрос. - Уилл, ты можешь побыть какое-то время с папой? Ему сейчас непросто и кто-то должен его поддержать. Не думаю, что я с этим справлюсь. - Конечно, - Уиллоу казалась слегка удивлённой, но безусловно не возражала. - Может, лучше я? - с сомнением предложила Дон. Баффи покачала головой и ободряюще улыбнулась ей. - Не думаю, что у тебя хватит терпения отвечать на все его вопросы. Дон облегчённо выдохнула. Баффи прекрасно понимала её чувства. Проходя мимо, Уиллоу крепко сжала руку Баффи в знак поддержки. Та проводила её взглядом и вдруг, будто опомнившись, поспешила следом. - Подожди, Уилл, есть кое-что, что папе всё-таки не следует знать. *** Как Спайк и ожидал, ничего о планах Джонатана Уоррен не знал. И Марси, скорее всего, тоже поняла это сразу. Тем не менее, она решила продолжать допрос, граничащий с пыткой. Спайк усадил плохо соображающего из-за потери крови Уоррена в кресло и стоял над ним с устрашающим видом, в то время как невидимая Марси ходила кругами, то наклонялась к самому уху пленника, то норовила наступить ему на ногу, то с силой надавливала пальцем на свежую рану. Марси повторяла одни и те же вопросы: что они втроём задумали, не специально ли Эндрю и Джонатан стащили с себя браслеты, где сейчас Эндрю и куда мог направиться Джонатан. Уоррен отвечал раз за разом, что его друзья обычные придурки, и что он сам просто услышал сигнализацию, и решил, будто Спайк напал на Марси и Джонатана. - Похоже, никакого коварного плана нет, - констатировала она в конце концов, когда их пленник снова лишился сознания. - Просто я зря связалась с имбецилами. - И этот всё-таки на нашей стороне, - Спайк неприязненно кивнул на Уоррена. Он злился на него и из-за затянувшейся, но всё ещё беспокоящей его раны на груди и из-за провокации, которая едва не заставила Спайка сорваться. - Был на нашей, - вздохнула Марси. - Теперь он абсолютно бесполезен. Так что можешь его прикончить, ты завтра нужен нам в хорошей форме. Нет, не для того Спайк с таким трудом заставил себя остановиться, чтобы сейчас убить это ничтожество. Он окинул Уоррена брезгливым взглядом и поднял глаза к потолку. - Я бы с куда большим удовольствием поужинал девицей. - Извини, но она пока нужна Рэку. - Зачем? Чего он вообще хочет? Спайк надеялся, что Марси станет откровеннее, раз уж Спайк остался её единственным союзником. - А чего хотят все? Силы и власти? Нет, она собиралась ограничиться стандартными ответами. Вот только... - Разве у девчонки есть сила и власть? - Пока нет, - ответила Марси насмешливо. Спайк понял, о чём она. Вспомнил разговор с Хальфрек. Рэк надеялся, что доведённая до отчаяния Аня снова сумеет стать демоном? Как это у них вообще происходит? Если Спайк верно понимал, ей нужно просто прийти в ярость и вызвать Д'Хофрина. И если тот согласится принять Аню назад... Да, Спайк понимал, почему этого хочет Хальфрек. Но какая выгода у Рэка? Один демон мести у него уже был. Зачем ему второй? И как он может быть уверен, что Аня встанет на его сторону после всего случившегося? Да, они вроде как пытались заставить Аню разочароваться в её друзьях, но пока что, похоже, добились обратного эффекта. И Спайк не знал, как они собираются исправить свою оплошность. А может, и не собирались? Вдруг Рэку требовалась исключительно сила Ани, а не её добровольное согласие? Мог ли он сделать с демоном то же, что с Уиллоу? - Заканчивай с ним, а я пойду спать, - распорядилась Марси, - нам предстоит завтра непростой день. Спайк вслушивался в её шаги. Марси действительно уходила, хлопнула дверью. Ловушка, проверка или беспечность? В то, что Спайк по доброте душевной решил пощадить Уоррена, Марси вряд ли поверит. Нет, отпускать его было нельзя. Стоит Уоррену переступить порог, и сигнализация сработает снова. Да и срывать весь план ради его никчёмный жизни не хотелось. Какой компромисс можно было отыскать в данной ситуации? Спайк постучал Уоррена по щекам, приводя в чувства. Тот открыл глаза и испуганно сжался. - Тихо, - предупредил Спайк. - Закричишь, и я тебя убью. Понял? Уоррен медленно кивнул. - Ты, может быть, ничего не знал о плане своего приятеля, но про план Марси и Рэка тебе должно быть что-то известно. Он снова кивнул. - У Марси есть парень, - выпалил он. - И этот парень сейчас пытается втереться в доверие к Истребительнице.