Идеальный парень

Её дом начинал походить на съёмочную площадку какого-то сумасшедшего сериала: серьёзные вооружённые солдаты - подчинённые Райли, занявшие удобные позиции у дверей и окон, - "спящая красавица" на диване, магические атрибуты на журнальном столике, связанный пленник, которого Дон кормила с ложки вчерашним супом, потому что ворчание его живота и постоянные громкие жалобы всем надоели. В конце концов, Баффи даже попросила Тару приготовить ещё одну порцию чудесного чая, чтобы к "спящей красавице" прибавить ещё и спящее чудовище. Но чаю, к сожалению, нужно было настояться. Рейн в очередной раз разочарованно покачал головой. Похоже, Рэк разгадал его формулу. Найти Спайка или Аню не получалось. - Попробуй Джонатана или Уоррена, - предложил вдруг Эндрю. Баффи бросила на него подозрительный взгляд. - Вы ведь не убьёте меня, если я буду сотрудничать, - тот растянул губы в робкой улыбке, демонстрируя всем прилипший к зубам кусочек моркови. - У тебя есть что-то из их вещей? - заинтересовался Рейн. - Носовой платок Джонатана у меня в кармане. Дон тут же попятилась назад, всем своим видом показывая, что за грязным платком не полезет. И кто же это убеждал всех, что уже достаточно взрослый для того, чтобы выполнять любые задания? Баффи вздохнула и с недоверием обошла вокруг их пленника. - В каком? - В правом. Конечно, это могла быть какая-то уловка. Присев на корточки, Баффи брезгливо запустила руку в карман и секунду спустя действительно вытащила оттуда платок. Эндрю продолжал глупо улыбаться. Держа свою находку двумя пальцами, Баффи донесла её до стола и положила перед Рейном. Тот тоже скривился, но платок взял. Все снова с нетерпеливым любопытством наблюдали за его магическими манипуляциями. Наконец Рейн поднял голову и, хмурясь, уточнил: - Это точно его платок, а не твой? Заклинание показывает, что он в доме. - Точно его. Я, правда, высморкался пару раз, но... - Или рядом с домом, - не дослушал его Рейн. Баффи вскинула голову. - Все слышали? Возле дома может прятаться невидимый человек. - И не один, - предупредил Райли, дав сигнал своим людям. - Они пришли за мной?! - радостно воскликнул Эндрю и тут же нахмурился, осознав, что сам раньше времени выдал своих спасителей. Баффи вышла на крыльцо, остановилась, вслушиваясь в тишину. Райли и Сэм последовали за ней. Баффи двинулась направо. Райли - налево. Сэм почему-то не присоединилась к нему. Точно, она же хотела посмотреть, как работает живая легенда. Баффи не стала её прогонять, хотя с куда большим удовольствием пошла бы одна. Сэм, конечно, двигалась тихо, но не бесшумно. А вот Джонатан не мог не шуметь. Вместо того, чтобы замереть при приближении Баффи и затаить дыхание, он рванул прочь, шурша одеждой и приминая траву. Догнать его не составило труда. - Ты один? - спросила Баффи, обхватив его поперёк туловища. - Да, - пропищал он и тут же передумал. - Нас здесь десятки, сотни. Она ему, конечно, не поверила, но всё же предпочла убедиться. - Отведи его в дом, - Баффи подтолкнула пленника к Сэм и продолжила обход. Ни ей, ни Райли и его людям никого больше обнаружить не удалось. Когда Баффи вернулась в гостиную, она невольно подумала, что с военными приятно иметь дело. Джонатан - уже видимый - был надёжно привязан к стулу, Сэм стояла рядом и задумчиво крутила в руках браслет. *** Дверь скрипнула за спиной, и Спайк машинально повернул голову, хотя прекрасно знал, что Марси не увидит. - Любишь болтать с едой? - спросила она насмешливо. - Не люблю, когда меня водят за нос, - возразил Спайк. - И когда мной пытаются манипулировать. А еда, между прочим, рассказывает интересные вещи. - Никто тобой не манипулирует, Спайк. Мы предложили честную сделку: ты помогаешь нам, мы помогаем тебе. Марси всё ещё стояла на пороге, выжидая что-то. Вероятно, целилась? Мог у неё быть при себе арбалет? Или тот же невидимый пистолет? Спайк предпочитал не делать резких движений. Возможно, не всё ещё было потеряно, и он сумеет доиграть навязанную ему роль до конца. - Честную сделку? Интересное у тебя понятие о чести. Я впиваюсь клыками в трепещущую жертву, и тут появляется Хальфрек, обещает мне приятное развлечение и переносит меня куда-то, ничего толком не объяснив, предлагает присоединиться к странной команде, состоящей из людей, которые обещают мне преподнести Истребительницу на блюдечке... и тоже ничего не объясняют. Затем случается всё это. Он кивнул головой в сторону Уоррена, тот поймал его взгляд и продолжил с прежним рвением: - Это чистая правда, ты один из хороших ребят, ты помогаешь Истребительнице и её друзьям. Ты не убийца, ты герой. Иногда ему самому с трудом в это верилось. - Я из хороших ребят? - Спайк недоверчиво изогнул бровь и ухмыльнулся. – Я - герой? Я? Уильям Кровавый, бич Европы? Что за чушь? - Ну так убей его и докажи всем нам, что это неправда, - предложила Марси холодно. Он медленно покачал головой. Уоррен продолжал бормотать. Одно и то же. Спайк всё-таки шагнул ей навстречу. Напряжённый, полностью начеку, готовый уклониться в любой момент. - Сначала я хочу разобраться в ситуации. Те люди тоже пытались убедить меня в чём-то подобном. И мне кажется, что-то не сходится. У меня как будто провалы в памяти. Что вы со мной сделали? - Это не мы с тобой сделали, - нашлась Марси. - Лучшая подруга Истребительницы - сильная ведьма, она заколдовала тебя, заставила выполнять свои приказы. Превратила в цепного пса. И только Хальфрек сумела освободить тебя от чар. Надеюсь, ты эту ведьму убить успел? Спайк изобразил задумчивость и пожал плечами. - Кто знает, которая из них ведьма. - Нет, - Марси и сама подошла ближе. - Никого ты не убил. Верно? Хальфрек каким-то образом нас предала. Ты всё помнишь, не так ли? Иначе давно прикончил бы этого жалкого слизняка. Спайк сумел различить свист воздуха и перехватил её руку уже возле своей груди. Никакого арбалета. Старый добрый кол. Марси действительно оказалась сильна. Почти как истребительница. Невидимая истребительница? Улыбка тронула его губы, вызвав определённые воспоминания. Жаль, они с Баффи не сумели воспользоваться ситуацией в полной мере. В том числе и по его вине. Возможно, если он сумеет прихватить один из браслетов... Марси неслабо приложила его затылком о дверь, и Спайк напомнил себе, что сейчас не время предаваться мечтам. Он бы солгал, если бы сказал, что схватка не казалась ему увлекательной. Невидимая противница, опытный боец, в битве с которым можно полагаться лишь на слух, обоняние и интуицию. - Не повезло тебе, Марси, потерять за одну ночь всех союзников. - Мне не нужны союзники, - отозвалась она, тесня Спайка в сторону кухни. - Я всегда неплохо справлялась одна. Он и не возражал, покорно отступая. Чем меньше открытого пространства, тем легче предсказать её движения. - Ты всё равно не выйдешь отсюда живым, вампир. Так что скажи, куда ты дел кристалл? На этот раз он едва не опоздал. Острие кола успело пропороть тонкую кожу поверх недавно затянувшейся раны, но Спайк вцепился в запястье Марси и не позволил ей довершить начатое. - Какой кристалл? - Тот, что Итан приобрёл у Рэка, с его помощью я могу снова стать видимой. Рэк нанял тебя в качестве курьера, а ты присвоил кристалл себе. Я искала в твоём склепе, но не нашла. Ты забрал его с собой? Он в доме у Истребительницы? Вот и ещё одна тайна раскрылась. - Нет у меня никакого кристалла, все поручения Рэка я выполнял честно. Спайк огляделся по сторонам, прикидывая, нет ли под рукой чего-то, что упростили бы задачу и временно сделало Марси видимой. Муки, например. Пока что он больше пропускал ударов, чем наносил. - Итан говорил, что так и не получил кристалл. Но его вещи и вещи Хэнка я тоже перетряхнула. - Похоже, твой парень тебя обманул. - Мой парень? - Марси как будто даже удивилась и растерялась. - Итан не мой парень. Спайк воспользовался её замешательством, и с силой толкнул. Он не сразу понял, что случилось, куда Марси исчезла. Тайная дверь? Или Хальфрек телепортировала её так же резко, как тогда Спайка. Затем он осознал, что всё ещё ощущает её запах. И запах её крови. С губ сорвался недоверчивый смешок. Спайк сделал шаг вперёд. Потом ещё один. Носок его ботинка уткнулся во что-то мягкое. Из воздуха начали проступать контуры человеческого тела. Желание Марси наконец-то сбылось: она стала видимой. Ничего особо примечательного, обычная девица. Коротко стриженная, с уродливым шрамом, пересекающим щёку. На правой руке, всё ещё сжимающей кол, недоставало мизинца. Глаза Марси были широко распахнуты, на лице застыло удивлённое выражение. Из-под левого виска вытекала струйка крови. Спайк поднял взгляд на угол стола, о который она ударилась. Мгновенная смерть. Он отступил назад. Нужно было выбираться отсюда как можно скорее. Спайк вернулся в гостиную, проигнорировал присмиревшего Уоррена и поспешил вверх по лестнице. Ему не жаль было Марси. Ни капельки. Жаль было, что всё закончилось так быстро и некрасиво. И в то же время... радостно? Какой у него был, в сущности, выход? Он или она. Его жизнь против жизни Марси. Сумеет ли Баффи посмотреть на ситуацию с этой точки зрения? Спайк обещал ей, что извлечение чипа ничего не изменит. Не прошло и пары дней - и что он сделал? Укусил её наблюдателя, едва не убил Уоррена, прикончил Марси. В первом случае это была необходимость. Во втором - самозащита. В третьем - вообще случайность. Конечно, у Баффи могло быть и иное мнение на этот счёт. Уже возле самой спальни Спайк вдруг сообразил, что не догадался поискать ключи. Оставалось надеяться, что дверь заперли не с помощью магии, и с ней можно старым добрым способом - выбить. Надежда оправдалась. Аня вскочила на ноги и попятилась в дальний угол. - Не подходи! - воскликнула она. - Я умею колдовать. Спайк невольно улыбнулся. - Спокойно, это всего лишь я. - Я знаю, что это ты, - ответила Аня с подозрением. Он тут же представил, как, должно быть, выглядит: лицо, перепачканное в крови, несколько синяков, дыра и потёки на футболке, и эта улыбка, добавляющая ему кровожадности. - Нужно уходить отсюда, - пояснил Спайк. - Быстрее. - Ты снова меня помнишь? - Аня с сомнением склонила голову. Её неуверенность была понятна, но проявилась совсем не вовремя. Спайк догадывался, что задумал Рэк, и им правда следовало поспешить, чтобы предупредить Баффи, пока тому не стало известно, что вся команда, готовящая отвлекающий манёвр, выбыла из строя. - Я всегда тебя помнил, просто старался подыграть, пока в этом была необходимость. - А сейчас? - Аня всё же пошла к нему навстречу. Она настороженно поравнялась со Спайком - до последнего опасалась, что он её схватит. И лишь оказавшись за пределами комнаты, облегчённо выдохнула. - Я убил Марси, - сообщил Спайк. - Хорошо, - кивнула Аня, не выказав никаких отрицательных эмоций по этому поводу. Что ж, хоть кто-то из друзей Баффи был полностью на его стороне. Даже если это и бывший демон мести. *** На то, чтобы выяснить у Джонатана адрес, не ушло много времени. С собой решено было брать только тех, кто может за себя постоять, и тех, кому они полностью доверяли. Соответственно, спасать Аню - и Спайка? - отправились Баффи, Джайлз, Тара, Райли и его люди, часть из которых сразу рассредоточилась по территории. Стоило открыть дверь, как взвыла сирена. Подчинённый Райли по имени Пит тут же её выключил, но эффект неожиданности был утрачен. Первым, что они увидели, когда переступили порог дома, оказалось тело Уоррена в одном из кресел. На шее имелась весьма характерная рана. - Смотрю, твой парень пошёл в отрыв, - сухо прокомментировал Джайлз. Баффи отвела взгляд. Главное, чтобы в порядке оказалась Аня. Уоррен всё случившееся с ним, в общем-то, заслужил. Один из солдат всё-таки подошёл ближе, чтобы проверить пульс. - Этот живой, - сообщил он удивлённо. - И даже шепчет мне, чтобы я его не выдавал. - Увести и оказать первую помощь, - распорядился Райли. Баффи не стала возражать. Пусть с Уорреном разбирается правительство. - Здесь ещё одно тело, - крикнул с кухни Пит. - Женщина. Баффи поспешила туда, боясь обнаружить Аню. К счастью, это оказалась не она. В том, что на этот раз жертва действительно мертва, сомнений не было. Остекленевшие широко распахнутые глаза сразу привлекали внимание. Пит приподнял покалеченную правую руку девушки и сообщил: - Марси Росс. Баффи же больше заинтересовали не пальцы, а отсутствие видимых серьёзных повреждений, кроме разбитого виска, вероятно и ставшего причиной смерти. Шея на этот раз не тронута, никаких ран на теле. Всё выглядело так, словно смерть Марси была случайной. Не то, чтобы это что-то серьёзно меняло. Пит разглядывал её как будто бы с сожалением. - Агент Финн! - послышалось из гостиной, и они с Райли оба поспешили вернуться. Кто-то спускался по лестнице. Спайк. Следом за ним Аня. Баффи с облегчением выдохнула. Спайк шёл так, будто готовился прикрыть Аню собой, если понадобится. Он выглядел чудовищно, словно опасный раненный хищник, и Баффи ничуть не удивило, что несколько солдат за её спиной перещёлкнули затвор. - Всё в порядке, - произнесла она громко и сразу же повторила то же самое только с вопросительной интонацией: - Всё в порядке? Баффи пыталась прочесть его эмоции по лицу. Сделать это оказалось непросто, и она надеялась, что Спайк лучше справляется с такой задачей. Он выглядел решительным. Она бы даже сказала: самоуверенным, но не знала, не было ли это бравадой и нежеланием проявить слабость перед Райли и его людьми. Знал ли Спайк, что Баффи правда всё ещё в него верит? - Где Ксандер? - спросила Аня, заметившая его отсутствие в рядах команды спасателей. - С ним всё будет хорошо, - Баффи понимала, что отвечает не на тот вопрос, но пугать её правдой про больницу и пускаться в долгие объяснения не хотелось. - В здании есть кто-то ещё? - поинтересовался Райли. - Никого, - ответил Спайк. - Уходим. - Вы никуда уже не пойдёте!