Идеальный парень

Баффи обернулась, озадаченная. - Взять их! - приказал Пит. Солдаты тут же направили оружие на недавних союзников и взяли под прицел не только Спайка, Баффи и её друзей, но и Райли. - Что происходит? - сердито спросил тот. - Простите, агент Финн, у нас приказ. - Чей приказ? - Генерала Эванса. Мы должны доставить к нему Истребительницу. Желательно вместе с вампиром. Живыми. И устранить всех, кто попытаетесь оказать сопротивление. В том числе и вас. - Устранить меня? - Райли, казалось, не верил в реальность происходящего. - Послушайте... - попытался вмешаться Джайлз, но Пит его тут же перебил: - У нас есть разрешение устранить любого, даже гражданских. Но мне бы очень не хотелось этого делать. Баффи прикидывала свои шансы. Семеро вооружённых солдат в доме, ещё четверо снаружи. Если бы не Джайлз, Аня и Тара, она бы рискнула. Но сейчас, когда её друзья оказались практически в заложниках, Баффи ничего не оставалось как подчиниться или потянуть время. Она встретилась взглядом со Спайком и покачала головой. Он кривовато ухмыльнулся и медленно моргнул. Будто прочитав её мысли, Пит продолжил: - Пойдёте добровольно, и никто не пострадает. Ни эти гражданские, ни ваш друг в больнице. - В больнице? - взволнованно уточнила Аня. - Ксандер в больнице? Баффи не знала, что именно её так удивило. Она ведь видела, что Уоррен стрелял в него, и что попал. - Что генералу Эвансу нужно от Баффи? - поинтересовался Райли, быстро взявший себя в руки. - Мне неизвестно. Я просто выполняю приказ. Знаю, что он видел их в деле. С суволтами. - Так это были ваши суволты? - Баффи сама не понимала, почему всё это продолжает её удивлять. - Не Рэка? - Хальфрек обмолвилась, что Рэк работает на правительство, - вмешался Спайк. - Скорее сотрудничает, - поправил Пит. - А вот вы сотрудничать добровольно отказались. Баффи хотела возразить, что именно она сотрудничество и предлагала. Но, конечно, её условия этого Эванса не устроили. Они не готовы были оставить её и Саннидейл в покое. Им нужно всё и сразу. Не союзники, а покорный подчинённые. - Так может, и Марси вас не предавала? - предположила Аня. - Просто выполняла приказ? Лицо Пита вновь стало печальным. - Марси была одним из лучших наших агентов. - И резню в гостинице тоже устроила по вашему приказу? - добавила Баффи. - Это не Марси. Она не могла, - возмутился Пит. - Я, кажется, понял, - Спайк спустился на одну ступеньку вниз, заставив всех солдат напрячься. - Ты тот самый парень, о котором рассказывал Уоррен. Любовник, который помогал и покрывал её? - А ты её убил, - догадался Пит, хотя других подозреваемых вроде бы и не было. - Жаль, что Истребительница не согласилась сразу заменить чип, ты избежал бы ещё одной операции. А ведь каждая из них - большой риск. - Угрожаешь мне? - усмехнулся Спайк. - А твоё командование в курсе, что ты ведёшь двойную игру? Пит дёрнул плечом. - Никаких игр. Просто надеюсь на судьбу и вселенскую справедливость. Хватит болтать, поднимите руки, следуйте за мной и никто не пострадает. Кроме Финнов. Баффи уже начала выполнять его требования, когда Пит произнёс последнее предложение. - Что значит, кроме Финнов? - У нас приказ, - повторил он избитую фразу. - Митч уже должен был разобраться с Самантой. Баффи боялась, что Спайк сорвётся в какой-то момент и подвергнет их жизни опасности. Она никак не ожидала, что это Райли выйдет из себя и кинется на ближайшего солдата. Дальнейшее произошло мгновенно. Тара выкрикнула заранее заготовленное заклинание, а Аня во всё горло заверещала: "Хальфрек". *** Уиллоу сидела на диване, сложив руки на коленях и ждала, сама не знала чего. Баффи убежала в спешке, объявив, что брать с собой на миссию решено только тех, кому можно доверять и тех, кто может за себя постоять. Эндрю и Джонатан спали, привязанный к стульям. Чай Тары прекрасно действовал. Рейн, конечно, пить отказался, поэтому Баффи вырубила его по старинке, ударом по голове. И теперь он тоже сидел на стуле с кляпом во рту и сердито смотрел на Уиллоу. Если бы он мог сейчас колдовать, Рейн бы точно превратил её в лягушку. Дон нервно ходила по гостиной, не в силах усидеть спокойно, чем невероятно раздражала Митча, подчинённого Райли, которого тот оставил охранять дом. Напарницей Митча оказалась Сэм, чему была страшно не рада. Она даже попыталась спорить, но Райли настоял на своём. Уиллоу вздохнула, гадая, почему время тянется так медленно. Рядом с ней ёрзал на диване растерянный Хэнк. Перед уходом Баффи настояла на том, что никому в доме не следует оставаться одному. На всякий случай. Сначала Хэнк пытался задавать вопросы, хотел как-то разобраться в ситуации, не сумел и замолчал. Смотрел в одну точку, видимо, пытаясь осмыслить. И не мог. Всё произошло как в каком-то дешёвом фильме ужасов. Дверь вдруг начала открываться сама собой. Медленно и зловеще. Не хватало только грома и молнии, чтобы сделать появление Рэка ещё более эффектным. Митч и Сэм успели направить на него оружие, но Рэк лишь лениво взмахнул рукой, и Сэм тут же отлетела к стене. А Митч вдруг вытянулся по струнке. - Рад снова видеть тебя, земляника, - усмехнулся Рэк. - Чего ты хочешь? - Уиллоу сжала руки в кулаки. - Баффи здесь нет. - Конечно, нет, - согласился он. - И никто не защитит её маленькую сестрёнку. - Что тебе нужно от Дон? Уиллоу уже знала ответ, но предпочла увлечь его разговором, выиграть время, чтобы... может быть... - То, что мне нужно всегда, - улыбнулся он и, вытянув руку вперёд, поманил Дон к себе. - Иди сюда, звёздочка. Та будто бы против воли сделала неуверенный шаг, затем ещё один. - Оставь мою дочь в покое! - Хэнк вскочил на ноги. - Твою дочь? - Рэк склонил голову на бок, с любопытством разглядывая его. - Она не твоя дочь. Ты не знал? Дон Саммерс - чистая бесконечная энергия, которой временно придали форму человека, чтобы защитить от сумасшедшей богини. Но богиня мертва, и Ключу больше нет необходимости притворяться маленькой девочкой. - Я не понимаю... - Хэнк нахмурился. Дон продолжала неотвратимо двигаться к Рэку. Очень медленно, словно пробиралась сквозь толщу воды. Лицо было сосредоточенным, напряжённым. Она пыталась бороться изо всех сил. - Полтора года назад никакой Дон Саммерс не существовало. Ваши воспоминания были изменены. Кучка монахов заколдовали всех вас. - Откуда ты знаешь? - выдохнула Уиллоу. - Ты рассказала мне, земляника. О... ты так много всего мне рассказала. Она могла? Могла подвергнуть Дон такой опасности? Могла. Отправляясь к Рэку, Уиллоу жаждала силы словно наркоманка. И на всё была готова. Получается, во всём случившемся была виновата она одна. - Прости, Донни... - прошептала она. - Это правда? - ещё и Хэнк решил выяснить всё в такой момент. - Дон не моя дочь? Не человек? - Она человек, - возразила Уиллоу. - Обычный человек. И она помнит нас, а мы помним её, как будто Дон была всегда. Она ваша дочь, в ней течёт кровь Баффи. - Она перестанет быть человеком через минуту, - заверил Рэк. - Она будет сиять. Он протянул руку, коснувшись подбородка дошедшей, несмотря на активное сопротивление, до него Дон и улыбнулся с какой-то извращённой нежностью. - Моя звёздочка. - Не трогай её! - Хэнк кинулся вперёд. Уиллоу не представляла, что он собирается делать. С пустыми руками. Против колдуна. Наверное, это был инстинкт. Рэк снова взмахнул рукой, Хэнк отлетел в сторону и врезался в стену точно так же как до этого Сэм. И точно так же больше не шевелился. - Хочешь что-нибудь сказать своей подруге на прощание, Дон? - спросил Рэк. Уиллоу зажмурилась и начала бормотать защитное заклинание. Простое, но эффективное. - У тебя не хватит сил, земляника, - рассмеялся Рэк и через мгновение отскочил от Дон, словно выпав из образа. Он встряхнул обожжённой рукой и посмотрел на Уиллоу с искренним интересом. - Ты никак не смогла бы восстановиться так быстро. - А я и не восстановилась, - сообщила она, поднимаясь на ноги. - Я сделала нечто ужасное. Но я не позволю тебе навредить моим друзьям. *** Это был резервный вариант. Без какой-то явной цели и продуманного плана. Просто Баффи показалось логичным: раз у неё были линзы, значит, следовало это как-то использовать. И она попросила Тару найти заклинание. На всякий случай. Они не знали, с кем им придётся встретиться. Ориентировались на Марси, и в схватке с ней заклинание действительно могло бы уравнять шансы. Тара догадалась использовать его очень вовремя. Свет погас. Все лампочки и электроприборы в доме перегорели и отключились мгновенно. Баффи моргнула. Отобранные у Эндрю линзы включились автоматически. Магия или навороченная технология? С этим они разберутся потом. Ей понадобилась пара мгновений, чтобы сориентироваться. Люди как цветные пятна и сломанные приборы, всё ещё излучающие тепло, вносили некую путаницу. Нужно было вспомнить, кто где стоял, чтобы не навредить своим. Баффи ударила локтем в лицо солдата, оказавшегося ближе всего, тот охнул, пошатнулся, и она переключила внимание на следующего. Бой не обещал быть честным, солдаты явно растерялись. Сомнения не было: в темноте и в замкнутом пространстве стрелять они не станут. Шансы выбраться отсюда и увести друзей значительно увеличивались. Райли продолжал биться с двумя противниками. Кто-то пятился назад, кто-то наоборот желал поучаствовать в драке. - Хальфрек! - снова выкрикнула Аня. Не получила ответа. И решилась назвать другое имя. - Д'Хофрин! Баффи обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Аня исчезла в яркой вспышке света. Кажется, Баффи знала, что та задумала, и это ей не нравилось. Спайк - холодный и едва различимый - перемахнул через перила. Вампиры неплохо видели в темноте, но не в абсолютной. Было ли ему достаточно света, проникающего снаружи через окна? - Постарайся никого не убить, - попросила Баффи, видя как яростно он бросился в атаку. Спайк ответил не сразу, видимо обдумывал её слова. Или просто был увлечён боем. - А если не выйдет? Вопрос был понятен. Более чем. Спайк ждал от неё какого-то определённого успокаивающего напутствия. Но всё, что она могла сказать: - Постарайся. Именно это она и собиралась сделать сама. Потому что когда на тебя и твоих близких нападают люди, следует в первую очередь думать о том как выжить самому и спасти тех, кто тебе дорог, а не беспокоиться о жизни и здоровье атакующих. Следующий противник, с животом которого встретился её кулак, охнул голосом Джайлза. - Отойди к стене и не путайся под ногами, - сердито бросила ему Баффи. Она могла бы посоветовать им с Тарой выбираться на улицу, но там тоже было небезопасно. Военные, которые должны были прикрывать их, превратились во врагов. Пока Баффи была сосредоточена на схватке, она не думала о том, что будет после и как выпутаться из этой истории. Но бой завершился довольно быстро и предсказуемо. Солдат, способных стоять на ногах, удалось разоружить и взять на прицел. Но что это меняло? Сразу появились вопросы. Слишком много вопросов. Что делать дальше? Как выкупить себе свободу? Взять в заложники этих ребят? Торговаться? Что это даст? Судя по тому, как они планировали поступить с Райли и Сэм, жизнь десятка простых ребят правительство не волновало. Особенно, когда можно было получить такое мощное оружие как вампир и Истребительница. Нужно было обсудить варианты. Придумать подходящий выход и быстро. Важно как можно скорее вернуться домой к Дон, Уиллоу и Хэнку. И не стоило забывать про Ксандера в больнице. Как же Баффи ненавидела ситуацию, в которой оказалась. Как же она хотела... Тепловая вспышка перед глазами сообщила о появлении ещё одного участника событий. Враг или друг? Существо выглядело сквозь инфракрасные линзы странно. Не как человек. Не как вампир. Демон? Маг? - Загадай желание, Баффи, - раздался голос Ани. - Не стоит, - предупредил Джайлз. - Продумай формулировку, - посоветовал Спайк. - Загадывай, быстрее, - поторопила Аня. Это был демон. Демон мести, чьи заклинания обычно приводили к неприятным последствиям. Это была Аня. Её подруга. И Баффи доверяла Ане. Доверяла на столько, чтобы рискнуть? - Я желаю, чтобы правительство оставило в покое меня, Спайка, мою семью и друзей, мой город. - Желание исполнено, - самодовольно произнесла Аня. Джайлз разочарованно вздохнул и покачал головой. *** Уиллоу была шокирована, когда поняла, что Баффи у неё просит. Или, точнее будет сказать, что она ей предлагает? Баффи отозвала Уиллоу в сторону, якобы чтобы поговорить о Хэнке и огорошила прямым вопросом. Было страшно смотреть Таре в глаза. Казалось, та сможет прочесть её мысли, стоит им встретиться взглядом. Уиллоу знала, Тара никогда это не одобрит. И, возможно, никогда не простит. Но она не могла отказать Баффи. Она не могла отказаться. Очень простой вопрос: сможет ли она сделать то, что сделал с ней Рэк? Высосать чужую силу. Тёмная магия. Не слишком сложно. Но низко. Подло. Непростительно. И опасно для жертвы. Если маг не сумеет вовремя остановиться... Баффи сказала, что верит в неё. Сэм и Митчу Уиллоу объяснила, что просто проверяет Джонатана, Эми и не пришедшего на тот момент в сознание Рейна. Даже зачаточными магическими способностями Эндрю она не побрезговала. Военные ничего не смыслили в магии и поэтому не удивились её манипуляциям. Дон и Хэнк тоже ничего не поняли. Чужая сила наполнила Уиллоу. Незнакомая, не совсем понятная, непривычная. Но она сумела обуздать эту магию, покорить, сделать своей. Конечно, Рэк всё ещё был опытнее. Возможно, сильнее. Наверняка, он считал себя хитрее. Но он не был готов к встрече с такой Уиллоу, он настраивался на лёгкую победу. А вот Уиллоу его ждала. Баффи полагала, что похищение Ани и привлечение Спайка окажется отвлекающим манёвром для чего-то. Приходила ли ей в голову мысль, что Рэка может интересовать Дон? Вероятно. Особенно после того, как Рейн назвал Дон ведьмой. Нет, они не были уверены, что Рэк явится на Ревелло Драйв именно сейчас. Но отсутствие в доме Джайлза и Тары казалось отличным поводом, чтобы воплотить их план в жизнь. Пока никто не видит Уиллоу. Пока никто не может её остановить. Пас рукой - и Рэк отлетел к стене. Завис, словно муха, застрявшая в паутине. Чужая сила подсказывала чужие тёмные секреты. О, у Рейна было много тёмных секретов. Джонатан и Эми по сравнению с ним казались наивными детьми. Страшно - и невероятно любопытно - представить, что же скрывает Рэк. Митч сделал шаг по направлению к ней, взволнованный. Хотел остановить? - Не вмешивайся, - попросила Уиллоу. Видимо, она снова неосознанно применила магию, потому что тот вдруг отвернулся с равнодушным видом. - Сделаешь это и никогда не станешь прежней, - предупредил Рэк. - Ты не готова. Ты не выдержишь. Уиллоу попыталась убедить себя, что он просто боится, не хочет терять свою силу - в каком-то смысле: самого себя. Она выдержит. Она справится. Потому что у неё просто нет другого выхода. Уиллоу положила одну ладонь ему на висок, вторую прижала к сердцу и закрыла глаза.