Осеннее равноденствие

Встреча Педро и Элфи произошла даже быстрее, чем планировалось: непоседливой голограмме надоело прятаться, и она высунулась, чтобы немного помочь переживающей семье. Обратно заскочить она не успела: старший из рода Мадригалей так и вылупился на лоснящиеся лопатки оленя, переходящие в стройную девичью талию, а затем сделал шаг назад, дабы обозреть всю картину целиком. – О, – Элфи, в силу обстоятельств привыкшая к подобной реакции людей, повернулась к нему, приветливо улыбаясь, – Нас ещё не успели представить друг другу, я Элфи. Вам нравится Ваш голос? – Мой… голос? – Педро с явственным трудом перескочил на нужную тему, – А что с ним такое? Он вроде именно такой, какой надо. – Вот и хорошо, – даже прихлопнула в ладоши эльфийка, – Я смоделировала его на основе интонации Антонио, сделав поправку на ломку голоса, разумеется. – Серьёзно? – удивился подросток. – Конечно, – Элфи тепло прищурилась, – Мы проводим много времени вместе, наблюдая за зверушками. – Но ведь я почти не говорю, – совсем растерялся младший сын Пеппы. – Именно поэтому я слушала очень внимательно, – кивнула виртуальная помощница. – Всё норм... – начала было Пеппа, но Бруно упреждающе поднял руку, мол, нечего ворошить. – Раз уж у всех тут серьёзные разговоры, – взметнулся с места Камило, – Дедушка Педро, у меня есть шанс получить от тебя благословение на брак? – Я ни на что не соглашалась! – тут же дёрнула его за пончо Ирен. Лицо Педро, поначалу отразившее изумление, вдруг озарилось широкой улыбкой. Он рассмеялся: – Какая знакомая ситуация! Алма, помнится, тоже не сразу приняла моё предложение. Семья, пока не успевшая покинуть общий стол, удивлённо обернулась к абуэле. – Я ни при чём, раньше традиции были строже, – кашлянула Алма, – И нельзя было соглашаться на столь ответственный шаг сразу, знаете ли. – Это в мой огород, – пожала плечами Джульетта, похлопывая мужа по предплечью, – Я сразу сказала «да». – Я пыталась отпираться, честно, – словно примерная ученица подняла руку Пеппа. – Уж кто бы говорил, – хохотнул Феликс, – Помнится, весь Энканто был в радугах от твоей попытки отказать мне, дорогая. – До Ирен абсолютный рекорд по отказам принадлежал мне, – вышла вперёд Мирабель. Педро сосредоточился на внучке: было очевидно, что это проверка боем. – А потом передумала уже я, – решив нейтрализовать напряжение, вмешался Бруно. Старший Мадригаль усмехнулся, а затем пытливо огляделся: – Меня необычайно интересует, как это вообще возможно. Речь шла об Элфи и, виртуальная помощница охотно приблизилась к нему: – Моё существование гораздо легче объяснить, чем Ваше. Скажите, вы всё ещё здесь потому, что у Вас остались неоконченные дела? – Элфи! – прищучила голограмму Джульетта. – Простите, возможно, меня подвёл модуль эмпатии, и это прозвучало грубо, – неловко цокнула копытом виртуальная помощница, – Боюсь, перевесило моё любопытство. – Да всё в порядке, – урезонил семейство Педро, – Если честно, я и сам не знаю. Ваш призыв просто… Выдернул меня из небытия, и я не могу припомнить, чтобы бесцельно бродил по лесу или вроде того. А что? – У нас была версия насчёт осеннего равноденствия, – поддержал эльфийку Антонио, – У некоторых народов это праздник, во время которого мёртвые убеждаются, что у ныне живущих всё хорошо, а потом продолжают своё путешествие в иной мир. – А… – глава семейства призадумался, – Быть может, быть может. Но пока этого не произошло, я бы хотел пообщаться со всеми подольше… А что это за шум? – Вы либо выйдете уже, либо толпа снесёт двери, слухи-то твари крылатые, – в дом, пыхтя, ввалился Лучиано Мартинез, – Все хотят увидеть призрак Педро Мадригаля… Кстати, здравствуйте. – Здравствуйте, – вежливо кивнул кузнецу Педро, – А Вы… – Отец вот этого недокормыша, – нисколько не преисполнившись моментом, указал на Паоло Лучиано, – И дедушка самой славной рыжей девочки на свете. – Я тоже люблю тебя, пап, – вздохнул муж Луизы, глядя, как его отец загребает на руки попискивающую от удовольствия Руфу. – Горожане, точно! – встрепенулась Алма, –Дорогой, пусть нас, старожилов, осталось и не так много, но они, их дети и внуки знают, кому они обязаны мирной жизнью. – Тогда придётся выйти, не хотелось бы, чтобы столь славный домик осаждали будто какую-то крепость, – улыбнулся Педро, – Выйдем к ним ненадолго, а после продолжим семейные посиделки. Мирабель уже привычным жестом остановила мужа, цапнув его за пончо при попытке выйти следом: – Как всё прошло? – Думаю, хорошо. – Думаешь, или хорошо? Предсказатель вздохнул: – Он... Не хочет об этом говорить. Что-то из разряда «было и было». – А. Мы остаёмся в категории паршивцев, ясно, – упёрла руки в бока обладательница тёмного дара, – Ну хоть не попросил гильотину ставить, и на том спасибо. – Едва ли мы могли претендовать на что-то большее. Это лучше, чем полное отторжение, да? Мирабель кивнула, хотя и было понятно, что она не смирилась. –Mi locura, в конце концов, эта история... В смысле, возвращение моего отца, это не только про нас. Это важно для всей семьи, так что постараемся не... – Не выпячиваться? Бруно не сдержал улыбки: – Забавное слово, но да. Так и есть. – Одна загвоздка: если его принятие ситуации не будет достаточным, сможет ли дедушка Педро завершить свои дела на земле, и не застрянет ли он тут в нынешнем виде? Бруно посмотрел на неё так серьёзно, что обладательница тёмного дара изрядно удивилась. – Кто тебе сказал, что это худший из раскладов? – Я… О чём это ты? – Ты не знаешь, каково расти без отца, и я бы очень хотел наверстать упущенное. Да и, – предсказатель кивнул в сторону выхода, откуда неслись радостные возгласы встретившихся после долгой разлуки товарищей, – Разве он несчастен? – Приноси застревание между мирами счастье, вокруг нас бродили бы сотни и тысячи призраков, – взгляд Мирабель стал серьёзным, – Опомнись, не веди себя как эгоист. Да ещё и Вишнёвая тень… – Я что с ней не так? Она ведь изначально выбрала себе моего отца в качестве хозяина. – А, – Мирабель скрестила руки на груди, – То есть я стала её выбором от нечего делать? – Не переворачивай всё с ног на голову. Ты не понимаешь, – почуяв ссору, принялся искать пути отхода Бруно, – Наша семья наконец-то такая, какой и должна быть. – Наша семья всегда была хорошей, вне зависимости от того, кто в неё входил и кто в каких отношениях был, – отчеканила Мирабель, не сводя с мужа глаз, – И я думала, что ты это осознаёшь. Предсказатель тяжело вздохнул, затем, ничего не говоря, вышел прочь. – Мама? – из тени кадки с цветами вылезла Умбра, – Вы что, поссорились? – Не думаю, моя звёздочка, – присев возле дочери на корточки, Мирабель поцеловала её в лоб, – Просто недопонимание, вот и всё. Надеюсь, никто не натворит никаких глупостей.