Осеннее равноденствие

Мирабель предполагала, что неожиданная склока с мужем всего-то вызовет прилив бодрости, но нет: эти разборки задели её за живое, причём весьма занятным образом. – Иди с папой, милая, – заметив, что семейство настропалилось вылезти в город, чмокнула дочь в лоб Мирабель. – Ты не с нами? – тоненько протянула Умбра. – Приберусь к вашему возвращению, а то в доме не осталось ни одной чистой кружки, – усмехнулась обладательница тёмного дара, обводя рукой стол. Возвращение дедушки Педро внесло изрядную сумятицу. В иное время Джульетта назначила бы помощников по кухне, но не теперь. – Много работы. Ты точно справишься? – с сомнением поинтересовалась маленькая повелительница теней. – Конечно, у меня будет достаточно времени, – Мирабель принялась загребать грязную посуду в горку, – Беги, золотко, мама всё сделает. Не успела молодая женщина набрать воды, как обнаружился ещё один сюрприз: на кухню стянулась крысиная армада Бруно, глядя на единственного человека в доме более чем печальными глазками. – Mi za, это же твоя ответственность, – с негодованием проговорила сквозь зубы Мирабель, понимая, что забот только что прибавилась. Объедков осталось достаточно, но их приходилось крошить и бросать в разные углы, чтобы серое семейство не дралось. И, по идее, можно было простить такую ерунду: неубранную кухню Джульетты, некормленных крыс Бруно, но сейчас Мирабель чувствовала себя совсем как в те времена, о которых хотела забыть: единственным Мадригалем без дара, который старается быть хоть чем-нибудь полезным, в основном, тщетно. Страшно было признаваться в этом, но после того, как Вишнёвая тень сформировала тело дедушки Педро, Мирабель ощущала пустоту, нарастающую с каждым часом. Словно ей не доставало какого-то жизненно важного органа, чьи функции не до конца понятны науке, но жить без него трудно. Интересно, остальные Мадригали, утерявшие свою магию после разрушения Каситы, чувствовали то же самое? Едва ли. Скорее, капризничали как согнанные с постаментов божки, но оно и понятно, это всё досталось им просто так, а не… – Madre de Dios, да что ж со мной такое? – отложив ещё одну чистую кружку, Мирабель потрясла головой, – Мелкие, это я стала такой стервозной, или вы устраиваете мне шторма? Два более чем скромных зародыша пока не могли ответить ей на этот вопрос, так что обладательница тёмного дара, как истинный психолог, принялась копаться сама в себе, параллельно разбираясь с посудой. Что она чувствовала в связи с происходящим? Радовалась, конечно. Ну и волновалась, само собой, как без этого, с их-то с Бруно ситуацией. А потом всё понеслось непонятно куда. И сейчас она одна прибирается в доме, хотя выглядит так, будто она либо отверженная, либо устроила бойкот. Отлично, нечего сказать. В большой семье есть один довольно забавный плюс: очень часто размышления о высоких материях приходится откладывать в угоду более приземлённых. Прикинув варианты и оценив припасы, Мирабель поняла, что если ничего не предпринять, Мадригали будут обедать воздухом. Едва ли они, обезумевшие от радости общения с Педро, вдруг вспомнят зайти на рынок. – Знаете что? – поскольку в доме больше никого не было, молодая женщина обратилась к крысам, – Я сейчас забью на попытки произвести впечатление образцовой хозяюшки и тупо закажу пиццу. Касита, поможешь мне? Место, где телефон мог поймать сеть, располагалось на крыше, поэтому пришлось пуститься в кратенькую экспедицию. Набирая знакомый номер, обладательница тёмного дара вспомнила старые добрые времена. Её пиццевый период наступил после окончания вскармливания Умбры, и Мирабель остановилась только когда перестала влезать в любимые джинсы. Впрочем, Бруно говорил, что ей идут такие округлые бёдра… Нет, никаких воспоминаний о Бруно с его «А может, папа останется» и прочим! Почувствовав, что снова раздражается, обладательница тёмного дара заказала несколько порций дьябло в знак неведомого никому протеста. Конечно, принесут их на адрес Эдны, а это значило, что потребуется воспользоваться порталом в комнате Умбры. Осталось только дождаться их возвращения. И – о, чудо – семья стеклась обратно аккурат ко времени обеда, ни дать ни взять, фитопланктон, поднимающийся к солнечной поверхности океана строго в определённые часы. Правда вот обеда они не застали. – Я заказала пиццу, – раньше, чем наступил голодный хаос, обозначила расклад Мирабель. Следующим из того, что она увидела, был искренний ужас в глазах Джульетты. Кто бы мог подумать, что с возвращением дедушки Педро семья станет ещё более нервной, чем была во времена до разрушения Каситы. Или это только кажется? – Схожу за ней. Умбра, золотко, проводишь маму? – спросила дочь обладательница тёмного дара. – Прадедушка Педро, идём с нами! Я покажу тебе мою комнату! А, ну да. Это было ожидаемо. Город показали, неудивительно, что и Умбре хочется… –… и дом Эдны в Картахене тоже! Да, и это. Уже была развернувшаяся по направлению к лестнице Мирабель мысленно состыковала ладонь с лицом. Казаться милой. Как в старые добрые времена. Милая паршивая овца, да. Припомнила? Вот, держись. – Ежели приглашаешь и твоя мама не против... – неуверенно начал Педро, и тут в и без того неловкую ситуацию вмешался ещё и Бруно: – Конечно не против! Верно, дорогая? Мирабель едва заметно прищурилась, глядя на эту улыбку капитана, только что отправившего корабль на рифы. Боится. Очень. И поделом. Обладательница тёмного дара пребывала в настроении, более всего подходящего для допроса с пристрастием, а не для экскурсии, пусть Умбра и выступала в качестве смягчающего обстоятельства. Да из с голодной семьёй промедлить не получится, хотя бы потому, что жалко маму, которая уже готова подскочить и рвануть готовить. Так уж и быть. – Мы туда и обратно, – оповестив родных и близких, Мирабель начала подъём по лестнице с твёрдой уверенностью, что эта идея не закончится ничем хорошим. Тревожный звоночек поступил уже на этапе открывания двери в комнату Умбры. – Ого как тут красиво! – восхитился Педро, с удовольствием оглядываясь посреди абсолютнейшего ничто, – Это как река с пейзажами! – Ты тоже это видишь?! – едва не завизжала от восторга Умбра, – Как круто! Круто-прекруто! – Экхем, – картинно прочистила горло Мирабель, – Есть идея, как мне пойти? – Оу, – только сейчас поняв, что Вишнёвая тень занята, а без неё родительница не видит в комнате не то что пейзажей, но и дороги, свела бровки к переносице Умбра, – Знаю! Альфредо, иди сюда, котик! Кис-кис, хороший котик, поиграем в лапки. Альфредо Первый, к его чести, полностью оправдывал доброе имя замечательного теневого котика, вот только никак не мог вникнуть в суть команды, выполнения которой от него хотели. Всё его внимание было приковано к матери в новом образе, и Умбре пришлось повторить просьбу добрых пять раз. Наконец Альфредо, извернувшись, свесился с головы Мирабель, словно впопыхах брошенная в бельевую корзину тряпка, прикрыв её глаза лапами. – Аллилуйя, – только и могла что сказать обладательница тёмного дара, разглядывая лежащий впереди маршрут, очень похожий на лесную тропку. – Разве ты и не должна видеть это как хозяйка теневого демона? – не удержавшись, всё же решил уточнить Педро. – Если бы. Я и так-то вижу неважно, а мой дар, в отличие от остальных, работает только когда мы с Тенюшей вместе, – произнеся ласковую форму имени, Мирабель втайне надеялась, что её компонента откликнется. Зря: облик Педро остался чётким, даже ряби не пошло. Класс. Ей просто нельзя отвлекаться, или смена хозяина прошла успешно? Надо же: где приобретённое с годами смирение обделённого судьбой человека? Или это полезное свойство исчезает, стоит дару появиться? Жаль о таком не пишут в учебниках, а ведь стоило бы. – Извини, не подумал. Так и... Как вы с Вишнёвой тенью нашли друг друга? – снова попытался наладить общение Педро. – Это было сложно, и поначалу приводило к конфликтам, особенно в семье. Вся Касита на ушах стояла. Тенюша шалила как разбесившийся ягуар, подхватывая мои эмоциональные всплески, успокоилась только когда мы с Бруно… – взглянув на дочь, Мирабель внесла в рассказ коррективы, – Ушли из Энканто. – Вот как, – старший из Мадригалей сделал всё возможное, чтобы пауза не вышла многозначительной, – Я немного пообщался с индейцами, и, видится мне, они хорошие люди, раз приняли вас к себе и даже указали, куда переселиться после. И с этой женщиной меня тоже познакомили... С Ребеккой. Это её изделие, да? Мирабель не сразу сообразила, куда смотрит прадедушка, но затем дотронулась до запястья. Время от времени она носила чокер с микрометеоритом от сеньоры Делано как браслет, и, видно, машинально наделала его и сегодня утром. А может, не сняла со вчера. – Да, это было её подарок к моему платью на свадьбу Долорес... Не самое удачное бракосочетание было, слишком много событий. – Я так и подумал, когда я спросила Мариано, он странно затих и ничего толком не ответил... Я сказал что-то не то? – Нет, в тот день напортачила Долли и я с Тенюшей, – Мирабель было странно это осознавать, но дедушка Педро своим поведением напоминал какой-то усреднённый вариант между ней и Бруно. Кипучий оптимист и мастер сожалеющих взглядов, если думает, что обидел. – Картахена! – прервав их разговор, Умбра гордо показала пальцем на нужную тень. – Могут быть неприятные ощущения, как при нырке в воду... У живых, по крайней мере, – предупредила предка обладательница тёмного дара, идя следом за дочерью. Судя по всему, этот эффект благополучно обошёл Педро стороной, ведь он, вылезши из тени от кровати Умбры, принялся с интересом оглядываться, попав в новую обстановку. – Это меня, – услышав трезвон дверного колокольчика, Мирабель сняла с головы Альфредо, – Заберу пиццу, и можно обратно. Умбрита, можешь пока показать прадедушке комнату, как ты и хотела. Доставщик хотел было разворчаться на то, что ему открыли не сразу, но услышав «Извините, играла с дочкой в прятки», сменил пластинку и даже улыбнулся, отдавая заказ: – Приятного аппетита. Стоило закрыть входную дверь и Умбра мигом сбежала по ступенькам, маня за собой родственника: – Экскурсия! Очень быстрая! Можно, мама? – Очень быстрая, – разрешила обладательница тёмного дара, взволакивая аппетитно пахнущие коробки наверх. По лопатке пробежали мурашки. Альфредо. – Не, паренёк, ты не мой, уж прости, – почесав крохотный подбородок, Мирабель села на кровать, – Временно. – ... и мамина с папой спальня! А где будут жить маленькие, я не знаю! – доложила топочущая по этажу Умбра, – Надеюсь, что не у меня, а то не поместимся. Мирабель хихикнула, и улыбнулась дочери, когда та показалась на пороге комнаты. – Всё-всё показала! И ванную тоже. – И холодильник, – сверкнул зубами Педро, – Теперь я знаю, как вы устроились во внешнем мире. – Раз так, можем идти, – встав, Мирабель загребла коробки, придерживая их подбородком. – Мама, помочь? – спросила Умбра. – Нет, милая, ты у нас провожатый, лучше замани Альфредо улучшить мне зрение, – попросила молодая женщина, обратив внимание на знаки неловкости со стороны пращура, – Дедушка Педро, ты мне тоже не помощник, увы. Дотащу, не переживайте. – Не могу не спросить, – вежливо окликнул внучку Педро, воспользовавшись тем, что Умбра убежала вперёд на переходе из одного места в другое, – Вы не думали вернуться в Энканто? Не потому, что всё наладилось, А... Мирабель как наяву ощутила, что её внутренний дракон просыпается, и из его пасти начинает валить дым. – У нас и без того было всё налажено, уйти было идеей Бруно. Он полагал, что я слишком хрупкая для порицания. Ошибался. Да вообще я рада жить отдельно, снаружи много возможностей. Я могу быть кем-то, а не просто парией с жутковатым даром. Хотя, – она поджала губы, – Возможно, скоро я останусь без дара, раз уж Вишнёвая тень предпочитает твою компанию. – Я не… – Педро даже затормозил, – Я не знал... Не планировал отнимать её у тебя! И не знал, что тебе плохо без неё, пожалуйста, прости! – Она хотела, чтобы её хозяином был ты, – Мирабель почувствовала горечь, – А я… Лишь чуточку похожа. К месту пришлась. – Не говори так. Если хочешь, я сейчас же её отпущу. – Это так не работает, Тенюша сама по себе. – Но не может же она... Не знаю, – окончательно растерялся старший Мадригаль, – Вовсе растворится во мне? Мирабель остолбенела. Вывод был до ужаса логичным. Раствориться. Подарить своё тело. Может, этого и хотелось Вишнёвой тени с самого начала? Очень сложный план, но вдруг... – Пицца! – едва они вышли из комнаты, пропела Ирен, – А чего у вас такие лица, счёт за коммуналку пришёл, что ли? – Пойдёмте обедать, – только и могла что пригласить всех за стол Мирабель, передавая стопку коробок подошедшей помочь Луизе. Стоило рукам освободиться, как на них сполз Альфредо. Призрачный котёнок прижался ко внутренней части локтя, глядя на обладательницу тёмного дара снизу вверх. Сюрприз для всей семьи на особенный день в году как-то незаметно стал приобретать воистину судьбоносные масштабы.