Эквилибриум: Чёрное и Белое

      — Чёрт… Как же я это тогда сделал?.. — спрашивал Фирс на очередной тренировке в лесу.       Со встречи с бабушкой и открытия в себе новых способностей прошло несколько дней. Парень так и не смог понять, как их использовать, но теперь хотя бы он был не один.       — Хм… Пробовал пальцами нажимать? Может вылетит как из тюбика, — советовала Винтер.       Тренировки проходили около её дома, так что она была частым наблюдателем, в перерывах между ухаживанием за Воргом.       — Ага, а в прошлый раз туда что нажало? Ветка?       — Может быть. И вообще ты уже второй день со способностями этими маешься… И еще пару недель до этого. Что ж ты всю жизнь с ними делал?       — Э-э… Всё сложно.       — Кончай уже со своими тайнами, а то приходишь сюда, жалуешься, а причин не рассказываешь. Ты жалости от меня хочешь или помощи?       — Ну… Я бы честно не отказался положить кому-то голову на коленки и поплакать.       — Шишь тебе.       — Вот так всегда, — улыбался паренёк.       После еще пары попыток они ушли в дом. Усадив гостя на диван, старушка ушла на кухню за угощениями, но ему было явно не до них. Он был полон раздумий об их последнем разговоре.       «Сколько я уже тут… Месяц? Два? У меня до сих пор нет никакой информации, никакой зацепки, чтобы найти путь домой… Я облазил интернет, в библиотеке был, а это уже достижение, но ничего не нашел ни там, ни там… Сдаваться я не собираюсь, но может пора сделать хоть какой-то шаг…»       Когда Винтер пришла с подносом, юноша молча взял кружку с кофе. Он даже не смотрел что берет, глаза уткнулись в пол.       — Я из другого мира… — решительно начал Фирс, отпив кофе из кружки.       — Что? — старушка надеялась, что не расслышала.       — Просто сядьте и послушайте. Вопросы сможете задать потом.       Она сделала, как было предложено, после чего парень всё ей рассказал о своей жизни в другом мире, о проклятом пожаре и о своих попытках найти путь домой. Фирс старался не вдаваться в детали, но в итоге вывалил на неё всё. Винтер внимательно его слушала, не прерываясь на принесённый кофе.       — … И вот я встретился с вами. Дальше сами знаете, — закончил юноша, опять опустив голову.       Ему было страшно, ведь не каждый смог бы поверить в эту историю. Но пареньку хотелось, чтобы она поверила, чтобы нести весь тот груз на своих плечах не в одиночку.       — Ты ведь понимаешь, как безумно всё это звучит? — вздыхая, спросила старушка.       — Да, но…       — Я тебе поверю, — твёрдо кинула Винтер, наконец прикоснувшись к кружке, — по крайней мере хочу поверить, но почему ты рассказал всё это мне?       — Я устал скрытничать, недоговаривать, поэтому решил быть откровенным хотя бы с вами.       — Ты поступил слишком опрометчиво! — внезапно крикнула она. — Такое нельзя рассказывать кому попало!       — Я и не рассказал кому попало, я рассказал вам. Вы одинокая старушка, живущая в лесу, знакомых в городе немного, та и то не факт, что поверят.       — Хм, ладно, вижу, что хоть иногда башка варит, но я не знаю, чем тебе помочь… Может быть помог бы Алексей, связей у него побольше.       Парень не знал, что и ответить. Он едва доверился одинокой старушке, что уж говорить про неизвестного ему миллиардера.       — Ладно, я не буду настаивать, просто подумай над этим.       — Хорошо, спасибо…       Между ними повисла недолгая тишина, после которой Фирс добавил:       — Я пойду потренируюсь дальше, у меня новые идеи появились…       — Хорошо, а я взгляну как дела у Ворга.       Допив кофе, юноша вышел на улицу, но уже спустя несколько минут послышались крики и звуки ударов об дерево:       — Да как ты работаешь, грёбанный костюм?! Ты не можешь просто инструкцию мне выписать? Конечно нет… Не-е-ет, тебе же нужно, чтобы я долбил себе мозги!       — Эй, ты дерево сломаешь! — выйдя и ударив вспылившего юнца тростью, крикнула старушка в ответ. — Ни у кого нету инструкций к своим способностям, у всех были сложности с обузданием.       — У вас то какие сложности? Вы всего лишь с животными разговариваете… — потирал место удара Фирс.       — Ты мне тут не дерзи, я пускай и старая, но тростью до твоей головы дотянуться смогу. Я знала парочку героев, которым приходилось буквально бороться со своими способностями, брать над ними верх, иначе бы они взяли верх над ними. Так что примерно понимаю твои чувства.       — Простите…       — Ладно, у вас молодых кровь кипит, понимаю, так что постараюсь помочь чем могу.       Сев на кресло-качалку, что стояло неподалеку от выхода, Винтер продолжила наблюдать за тренировками. К ней присоединился и Ворг, он вышел из дома, хоть и всё еще хромал, после чего сел возле хозяйки.       — Хм, может проблема у тебя перед носом? — спросила бабушка.       — Вы о чём?       — Ты ведь умеешь менять внешний вид, сама видела, как ты приходил на тренировки в обычной одежде, а потом трансформировал её в костюм. Да и мои зайцы видели, что ты был одет в одежду, которая в то время висела на ветках.       — Ну… — опустив руки и устало вздохнув, начал Фирс. — Тут дело в фантазии. Не знаю у вас такое было или нет, но у меня в детстве была такая игрушка… Бумажный человечек, которому поверх можно было прикладывать одежду: джинсы там, футболки, туфли… Я представляю себя на её месте и своими же руками прикрепляю к телу одежду из той, что хорошо помню. Хотя и не всё могу сделать. Костюм не превращается в то, что меньше него по объему скажем так. То есть, например, не могу освободить торс и сделать короткие шорты.       — А ты пробовал пойти дальше фантазий о переодеваниях? Ты ж не в куклы играешь.       — Что вы имеете… — не договорив, Фирс затих, после чего… — А-а, кажется я понял. Этого я не пробовал, но можно исправить…       — Ну ты даешь…       — Вот не надо, в первую очередь я учился самому важному.       — Да-да, я помню, ты рассказывал про помидоры, арбузы…       Попробовав сфокусироваться, парень взглянул на руки и увидел, что пальцы стали куда длиннее и острее.       — Получилось! — безмерно радовался он.       — Ну уже что-то… Может тогда и то вещество получится таким образом выпустить?       — Почему и нет, всё равно тренируюсь…       Прошло пол часа, но тренировки не дали никакого результата. Винтер уже успела задремать на своём кресле-качалке, как тут её разбудил Фирс, легонько потрусив за плечо.       — Ну что? — не отойдя еще ото сна, поинтересовалась она. — Смог?       — Не получилось… Я думаю, тут другая схема работы.       — Передачей сигналов? — протерев глаза и встряхнувшись, предположила Винтер.       — Да, как с управлением руками, с помощью нервной системы.       — И почему ты так думаешь?       — Это единственный вариант, который остался. Ну или костюм сам выбирает, когда ему этой штукой стрелять. Но в любом случае оставлю это на потом, а сейчас домой пойду.       Костюм юноши трансформировался в толстовку с джинсами и кедами.       — До послезавтра?       — Не знаю, хочу немного развеяться.       Парень уж было собрался уходить, как тут раздался вопрос:       — С той девушкой?       — Э-э… Ну… — он замер на месте, не зная, что и ответить.       — Иди уже, казанова, — Винтер улыбалась ему в дорогу.       После этого Фирс уехал домой. Всю дорогу его не покидали мысли, что тайна костюма прямо у него перед носом и если он уцепится за неё, то всё сразу станет проще. Так парень и не заметил, как стоял уже перед домом.       — Привет! — раздалось справа.       Повернувшись, юноша увидел Джуди, которая, по-видимому, как раз возвращалась с работы.       — Привет, с работы?       — Да, а ты?       — Тоже.       — Бедный, совсем без выходных… Как там проект проходит?       — Проект… Медленно, но, знаешь, я решил взять на послезавтра выходной.       — Ох, правда? — натянуто удивилась девушка. — И зачем же?       — Да так, пригласить девушку в ресторан зарплату просадить, — парень же решил ей подыграть.       — Ого, повезло этой счастливице!       — Еще как, только я еще не знаю захочет ли она пойти…       С широкой улыбкой, девушка поднялась на порог и, собираясь зайти внутрь, сказала:       — Думаю, она не откажется.       — Тогда послезавтра в шесть вечера.       — Я ей передам, — подмигнув, девушка скрылась за дверью.       Весь светящийся от счастья Фирс пошёл к себе в комнату, но вместо покоя и отдыха нашёл только ещё одну проблему… Сидя на столе, беспощадно пожирала чипсы из открытой пачки мышь.       — Скотина! — вырвалось из рта юноши.       Он тут же перепрыгнул оставшиеся ступеньки, но, очутившись возле грызуна, поймать его не смог. Тот был верткий, так что погоня затянулась и сильно увлекла… Настолько, что паренек позабыл про свои тренировки сдерживания сил, из-за чего сделал пару новых мест под розетку в стенах… Да и в полу. Единственной вещью, которая осталась целой, оказалась мышь. Она нагло подбежала к нему и встала на задние лапы.       ― Весело тебе, да? — спросил уже запыхавшийся юноша. — Сила есть — ума не надо… Ладно, живи пока, но знай, что мы не закончили!       Их односторонний диалог прервал дверной звонок. Встав и подойдя поближе к двери, юноша услышал знакомый голос:       ― Я слышала грохот, Фирс, ты живой? ― послышалась взволнованная Джуди.       Фирс открыл, предварительно превратив костюм обратно в одежду.       ― Да, нормально. Я просто поскользнулся, когда спускался, ― грустно улыбался он, почесывая затылок и краем глаза поглядывая в комнату.       ― Точно? ― не успокаивалась девушка.       ― Точно, не переживай. Я себя в обиду могу дать только гравитации…       — Хорошо, смотри ничего себе не сломай, а то придется с той девушкой встречаться в больнице.       — Не, приду хоть со сломанными ногами. Ладно, Джуди, сейчас я пойду, а то еще лестницу после моих падений латать.       — Хорошо, до встречи!       — Пока.       Закрыв дверь и спустившись по лестнице, юноша увидел, что эта наглая мышь всё ещё ждала его на том же месте.       ― Чё ты сидишь, падла?       Мышь осмотрелась по сторонам, будто обращались не к ней.       ― Да, я тебе говорю, паразит несчастный.       Побежав прямо на мышь, он сильно испугал её, и она помчалась за компьютерный стол.       ― Стой!       Юноша попытался схватить её, но мышь была проворнее, так что она без особых проблем скрылась за компьютерным столом. К счастью для неё, Фирс не хотел продолжать уничтожать собственное жилье, так что он поумерил пыл. Оставшийся вечер пареньку пришлось заделывать дыры, а вот когда пришло время ложится спать… Юноша прикинулся что заснул, но на деле окидывал взглядом каждый сантиметр подвала, вслушивался в каждый шорох, параллельно поглаживая припрятанную биту. Но воспользоваться ей не удалось, как не получилось и выспаться.       Сонный и униженный маленьким мышонком, Фирс отправился в «Велес».       «Хоть бы сегодня без всяких заданий…» — думал он всю дорогу.       Но злобная улыбка и блестящие глаза его начальника быстро развеяли все мечты.       ― Ну что, малой, готов к новому заданию? ― поприветствовал старик.       ― Конечно, — зевая, ответил паренек, — что на этот раз прикажете делать?       ― Будешь расставлять товар. От калибра поменьше до калибра побольше.       ― Хорошо, сейчас переоденусь и начну работать.       Когда парень зашёл в раздевалку, его костюм вновь сменил форму, но на этот раз на рабочую одежду. Чтобы не вызвать подозрений, он вышел через пару минут и тут же приступил к работе. Она была скучна и монотонна, как и все подобные задания Сильверстара, но пареньку было на это плевать, он уже грезил о предстоящем свидании. За этими мечтами в глаза бросалось, что чем дольше Фирс работал, тем пристальнее на него смотрел начальник. Спустя несколько минут Сильверстар спросил:       ― А ты чего такой весёлый?       Он явно видел, что у его работника улыбка до ушей, если не шире, причем не за самой увлекательной работой.       ― Да ничего такого. Просто настроение хорошее.       ― Не уж-то свидание? ― ухмыльнулся старик.       ― Что? ― опешил Фирс. ― Как вы?..       У Фирса мелькнула мысль, что этот мужчина либо читает мысли, либо увлекается экстрасенсорикой.       ― Значит, я прав. Я и подумать не мог, что у тебя появится девушка, поздравляю! ― торжественным голосом заявил Джонатан.       ― Э-э, спасибо?       ― Хочешь талисман на удачу, чтобы свидание прошло успешно? ― в глазах старика мелькала хитрая искра.       ― Конечно, хочу, ― смущённо пробормотал парень.       Порывшись в кармане, мистер Сильверстар кинул что-то Фирсу… Это был презерватив.       ― Э-э-э… — парень явно не знал, что ответить на такой подарочек.       ― Презик — лучший талисман! ― показывая большой палец вверх, проговаривал Сильверстар, сдерживая хохот.       ― Да пошли вы… ― обиделся парень и отшвырнул «талисман».       ― Да ладно, пошутить уже нельзя на старости лет?       ― Проехали.       ― Я и вправду рад, что у тебя всё хорошо складывается. Главное, чтобы ты смог удержать своё счастье, так что если нужен будет совет от старика, то обращайся.       ― Спасибо.       На следующий десяток минут воцарилась тишина. Сильверстар ушёл в другую комнату, а парень продолжил выполнение задания, но вдруг начальник его окликнул:       ― Фирс, а не подсобишь мне?       ― Конечно, с чем? ― парень зашёл в другую комнату к Сильверстару и увидел несколько коробок.       ― Отнеси эти ящики на чердак.       ― Чердак?.. А он у нас есть?       ― Да, поднимешься на второй этаж, а там найдешь выдвигающуюся лестницу.       ― Ого, мне казалось, вы меня прихлопните, если я туда поднимусь…       ― Не прихлопну, если ничего трогать там не будешь.       ― Ладно…       Коробки оказались не тяжелыми, хотя Фирсу с костюмом теперь всё казалось лёгким, даже бревна, но, чтобы не выдавать свою возросшую силу, пришлось брать по одному ящику и включать «актерский талант».       Как только Сильверстар скрывался из виду, а юноша поднимался на второй этаж, его спина тут же распрямлялась, а кряхтение резко обрывалось.       Долго искать выдвижную лестницу не пришлось, она была перед носом, так что парень быстро её выдвинул и поднялся еще выше, где уложил коробку у входа, особо не осматриваясь вокруг, но, вот вернувшись на второй этаж, ему захотелось рассмотреть жилище старика получше.       Картина была удручающей… Всё было такое обветшалое, затемнённое… Старая, пошарпанная мебель с кое-как закрывающимися шухлядками и дверками, давно забытые полки с бумажными книгами, а также картины вроде корабля, рассекающего море на фоне заката, которые успели немного выцвести. Рядом с ними Фирс заметил странные квадраты, более светлые, чем остальная стена, будто здесь висело что-то ещё, но было снято.       Но на одной из стен было ещё кое-что… Горизонтальные отметки, идущие всё выше и выше, будто замеряли чей-то рост. Вглядевшись чуть получше, паренёк увидел возле отметок и цифры: «4», «5», «6» и так до последней линии с цифрой «16». Рядом с этим были разные детские рисунки вроде цветочков, смайликов, а также троих человечков: двух женщин, судя по юбкам, и мужчины. Он был высок и широкоплеч, его правые рука и нога были отрисованы другим цветом, а на лице была угрюмость. Справа от него была женщина с коричневыми длинными волосами, завязанными в хвост, а также доброй улыбкой и большими глазами… Между ними же был еще человечек, самый маленький, с золотистыми волосами, одетый в синее платье, держащий этих двоих за руки.       Это была милая картинка, пока не вглядываешься в детали, ведь обоих родителей кто-то перечеркнул жирным красным карандашом, который затем пытались стереть, но вышло это не до конца.       Сам того не понимая, Фирс, пока смотрел на всё это, присел и прикоснулся пальцами к этой перечеркнутой семье… В его голове пролетали воспоминания о его родителях, об их доброте и заботе и он не понимал, что заставило того человека перечеркнуть всё это.       ― Эй, ты там уснул?! ― послышался снизу голос Сильверстара.       Это заставило вернуться в реальность и ответить:       ― Да коробка эта тяжеленная, еле на второй этаж выпер!       ― Тебе ещё несколько таких тащить, так что побыстрее там!       Парень решил осмотреть остальные комнаты в несколько заходов, чтоб не вызвать подозрений. Потому, взяв вторую коробку и тоже отнеся её на чердак, юноша зашёл уже в одну из двух комнат. Это оказалась спальня Сильверстара.       У неё был такой же слегка заброшенный вид… Большая двухспальная кровать с левой стороны была не заправлена, помята, а с другой имела идеальную чистоту и аккуратность. Складывалось ощущение, что это две отдельные кровати, настолько сильны были различия.       По всем стенам висели фотографии, фоторамки которых совершенно не гармонировали своей чистотой с остальной комнатой. На всех был изображен Джонатан со своей семьей: женой и дочерью, на всех они казались по-настоящему счастливы, здесь даже такой зажатый и грубый мужик казался радостным и веселым… Но все эти фото были сделаны давно, пусть как уход за ними не пытался это прикрыть. И оглядывая всю комнату целиком можно было сказать одно… Здесь будто царила атмосфера грусти и покинутости, как и в самом владельце дома.       Юноше хотелось осмотреть досконально каждое фото, но нужно было торопится за следующей коробкой.       Спустя минут пять уже третья оказалась на чердаке, но Фирс не спешил возвращаться в спальню, ему было интересно что же было за другой дверью, ведь насколько строгой, грязной и темной казалась дверь в комнату Сильверстара, настолько чистой и необычной казалась дверь сюда…       Она была сделана из светлого дерева и украшалась всё теми же детскими разноцветными каракулями, а на уровне глаз был вырисован красивым шрифтом текст: «Комната Катрины». В дверном замке виднелся ключ. Казалось будто он из другого дома, часть его была выполнена в виде наслоения лепестков и на одном из таких можно было даже разглядеть символ Велеса, который был и на вывеске магазина.       «Неужели Сильверстар сделал этот ключ сам?.. ― подумал Фирс. ― Возможно заказал, но выглядит он местами топорно, не похоже, чтобы делал настоящий мастер…»       И вот ключ был провернут, а дверь открыта… За ней оказалась комната, выглядящая совсем оторвано от остального дома… Мебель была такой светлой, такой яркой, обои тоже насыщали данное место красками… Все эти вещи вроде письменного стола, кровати и шкафа с тумбочками выглядели чистыми, отполированными насколько только можно. Могло даже показаться, что новыми, если бы не всяческие рисунки и выцарапанный на них текст или фигуры.        Все стены украшали всяческие голографические плакаты музыкальных групп, неожиданно ученых с первыми прототипами компьютеров и прочим. Из всего дома только здесь чувствовалось нынешнее время, а также дух науки…       Подойдя к столу, паренек рассмотрел его получше. Он был забит стопками учебников по компьютерной технике и программированию. Одни были совсем пошарпаны, другие более новые, но все исписанные заметками и усеяны закладками. Совсем рядом со стопками лежало побитое жизнью подобие планшета, вероятно набитое другими книгами по схожей тематике.       «Похоже она фанатка компьютеров и программирования», ― подумалось юноше.       На ближайших стенках также были видны её более зрелые рисунки. Схоже это были супергерои, но нельзя было сказать наверняка существовавшие в этом мире, либо выдуманные ею.       «И фанатка супергероев».       На краю ж стола стояло семейное фото, кажется, единственное на всю комнату, но рамка была побита, а по стеклу проходили трещины, прямо закрывая собой Мистера Сильверстара, будто её специально сломали в этом месте.       «Но видимо не фанат семьи…»       В последний раз оглядев комнату и невольно вздохнув, парень вышел оттуда, закрыв дверь и спустившись на первый этаж. Все оставшиеся коробки он переносил быстро, пытаясь не задерживаться там лишнюю минуту.       Когда все коробки были перенесены, Фирс поспешил вернуться к работе, но из головы не выходили мысли об увиденном. Он всё бросал взгляд на Сильверстара, что стоял в дверном проёме и смотрел за работой, и не смог не задать вопрос:       ― Извините за вопрос, но у вас есть дети? Я просто видел фотографии…       В ответ послышался вздох.       ― Знаешь, тебе когда-нибудь твой нос любопытный укоротят…       ― Извините… Я не хотел…       Старик глянул на Фирса, будто обдумывая хорошенько, довериться ему или же оставить при себе личное. Сомнения развеяли воспоминания о совместной работе и искренний взгляд Фирса.       ― Да… Есть дочка. Её зовут Катрина.       ― Вы с ней общаетесь?       ― Нет, — тяжело начал Джонатан, опуская глаза, — после смерти её матери она переехала и до сих пор не хочет говорить со мной.       ― Оу, ― парень быстро понял, что выбрал не ту тему и поспешил извиниться, ― извините, что выбрал больную тему.       ― Видимо, любознательностью тебя боги не обделили. Кстати, ты же собирался поступать в колледж «Лайтвуд», да?       ― Да, а что?       ― Когда поступишь, сможешь выполнить мою просьбу? — подойдя поближе к пареньку, Сильверстар положил ему руку на плечо.       ― Какую?       ― Найди в колледже девушку с золотистыми волосами, она должна носить неспрятанный амулет Перуна на шее, это точно выделит её из толпы. Передай ей, что у меня всё хорошо, и что я всё ещё жду, когда она вернётся, хорошо? — сказал он с несвойственной ему тишиной, словно моля.       Фирс посмотрел на Сильверстара и тихо вздохнул. Вспомнил мимолётом и свою семью, родных, друзей. Он подумал: «Вот бы и им передать, что со мной всё хорошо. Почти всё… Но им и тот факт, что я жив, казался бы счастьем».       ― Я обещаю, что передам, ― понимая всю важность порученного дела, ответил юнец.       ― Спасибо, Фирс… Что ж, мне нужно пойти по делам. Как закончишь, можешь идти. Не налажай на своей свиданке. Надеюсь, костюм есть? — вернув себе былую оживлённость, поинтересовался начальник.       ― Конечно.       ― Тогда я спокоен. Ладно, увидимся послезавтра.       ― Увидимся.       ― Хотя… — остановившись перед самим выходом и повернувшись к парню, сказал Сильверстар. — Думаю, тебе это пригодится.       ― Что? Ещё один «талисман»?       ― А ну, цыц, иначе ни хрена не получишь!       Покопавшись в кармане, старик достал потрёпанный, но при этом рабочий смартфон. В нём не было ничего необычного, на корпусе проглядывались потёртости и трещинки. Отдав его парню, Сильверстар сказал:       ― Держи, а то с тобой иногда невозможно связаться.       ― О-о, спасибо! ― сказал паренёк, полный искренности.       ― Теперь я точно пошёл. А ты работай давай, чтобы телефон отработать!       ― Конечно, босс!       После того, как Джонатан Сильверстар ушёл, Фирс немного ускорился и смог управиться за два часа.       Вернувшись домой, он тут же сменился в лице… Злобная улыбка во все зубы.       — Ну что падла, теперь я готов! Я столько гайдов по мышиным ловушкам посмотрел после работы, на всех твоих собратьев хватит!       Полный энтузиазма юнец принялся за работу. Много времени ушло на создания, но он гордился результатом. Выставив ловушку возле компьютера, паренек спрятался в ванной комнате, поглядывая лишь через щель незапертой до конца двери.       Первая ловушка не сработала, мышь её избежала. Подвал наполнился матами и проклятиями, работа вновь закипела. Это повторялось долгое время. И вот настало время одной из последних идей…       Обычная пластиковая бутылка, разрезанная пополам и поставлена так, что при взятии сыра вытянется и проволока, после чего верхняя часть упадет на нижнюю и захлопнет грызуна внутри. Парень явно не верил в эту идею, но она на удивление сработала. Мышь была внутри и смотрела прямо на своего пленителя.       Теперь следующий пункт плана — убийство или переброска вредителя подальше от подвала, но… Фирс не мог этого сделать. За время всех этих попыток его поймать, всех этих неудач, он пропитался к мышонку неким соперническим уважением.        В итоге парень решил, что оставит его себе, каким бы странным это не казалось после всего устроенного погрома. Перекинув новоиспеченного соседа по комнате в жилище побольше — двухлитровую банку, Фирс сказал:       ― Чтобы победить страх, нужно столкнуться с ним лицом к лицу! Так что теперь будешь жить со мной. И я даже не уверен, что это помилование…       Отрезав немного сыра, юноша закинул его к мыши и задумался над именем. В голову тут же пришло одно… Скотти, в честь одного Пилигрима.       ― Ну что, Скотти, твои родственники не смогут прийти к тебе на выручку, ибо дыры в стене я заделал. Ты навсегда останешься в этой банке! ― злобно засмеялся Фирс, но надорвал горло. И это стало лучшей причиной, почему ему нельзя становиться злодеем.       Полный радости, как от этой неизмеримо великой победы, так и от предстоящего свидания, парень лёг спать с мыслью:       «Надеюсь завтра будет без приключений…»       Смотрящее прямо в душу чёрное лицо с зелеными горящими глазами, которое он увидел сразу как открыл глаза, разбило эти надежды вдребезги.       Фирс тут же вскочил, побежал по кровати и, поскользнувшись, упал.       «Стоп, почему я бегу, если у меня есть костюм?» — успокаивающая мысль придала смелости.       Парень поднялся и поднял кулаки, но… Он увидел, что на них нет костюма, как и на всём теле. Вся уверенность сменилась дрожью в коленках.       — Здравствуйте… — проговорило существо вполне человеческим голосом.       От такого Фирс аж на пол упал, опять, но на этот раз хотя бы не лицом. Он отодвинулся до самой стенки, пока в неё не уперся.       Но существо не пыталось его убить, или даже подойти, оно лишь внимательно смотрело… И паренек тоже теперь мог внимательно его осмотреть.       Это было высокое антропоморфное существо темного цвета. Оно было сгорблено, из-за чего руки, которые заканчивались тремя острыми пальцами, почти достигали земли. Сама текстура этого существа напоминала мышцы без кожного покрова, что только делало его ещё страшнее, украшали этот устрашающий образ и узкие зелёные глаза, края которых тонкой линией уходили на затылок.       Было видно, что созданию больно даже стоять, ведь всё тело дрожало и уже было готово упасть, но оно всё равно выпрямилось и взглянуло на паренька сверху вниз. Юноша же не мог даже пошевелиться от увиденного, как тут голову пронзила мысль:       «Это ведь он! Я помню всё размыто, но по силуэту он очень похож… Он спас меня тогда от Билла!»        Тишину вновь развеял голос этого существа:       ― Простите, что испугал, лишь недавно я накопил достаточно сил, чтоб вот так предстать перед вами, — он был ласковым, добрым, совсем не похожим на тот, что должен бы исходить от такого монстра.       ― К-кто ты?! ― не успев прийти в себя, едва проговорил юноша.       ― Хороший вопрос… Я принадлежу к расе элрантов… Вернее, принадлежал, ведь сейчас я не могу назвать себя их сородичем. Сейчас я скорее оружие… Да, оружие, сделанное людьми.       ― Элрант… Это, конечно, хорошо, но… Можно поподробнее?       ― Что ж, я ожидал подобных расспросов. Ваши земные учёные сделали меня как боевую броню, усиливающую своего владельца и дающую ему различные способности на время операции. К ним входит создание холодного и огнестрельного оружия, щит, полное покрытие различными материалами для оборонительных целей и так далее. Но для этого есть ряд условий:       Первое. Перед созданием носитель должен сам определиться с материалом создаваемого предмета. В противном случае может получиться нож из резины, щит из пенопласта, которые, как понимаете, не будут тем, что он хотел бы видеть. Саму структуру материала я смогу запомнить и сам, просто прикоснувшись к нему, так что с этим не будет особых проблем.       Второе. Я не создаю эти предметы из ничего. Мне нужна энергия, а именно белки, жиры и углеводы, как и любому другому живому существу. Её я пополняю поеданием пищи, но вам не стоит беспокоиться. Её хватает надолго. На этом всё. Еще вопросы?       Фирс обдумал полученную информацию. За время рассказа он уже успел подавить в себе лёгкий шок, пересев с холодного угла на удобный диван, так что смог рационально осмыслить услышанное. Поэтому следом за этим рассказом последовал такой вопрос:       ― Расскажи мне, откуда ты и как нашёл меня?       ― Для этого придётся начать с событий, которые были задолго до этого. Первым моим воспоминанием является захват военными. Привезя меня в подземную базу, они стали ставить на мне свои эксперименты… Спустя несколько десятков попыток им всё же удалось достичь желаемого. Они изменили мою ДНК настолько, что я мог вступить в симбиоз с человеком и не мог без этого долго прожить… Потому я сказал вам не беспокоиться насчёт пищи. Я впитываю полезные вещества из вашей кожи. Это безопасно для вас, не беспокой…       — Стоп! — вскрикнул Фирс, подняв указательный палец. — Одну минуту. Что ты сказал?.. Через мою кожу?..       — Да, а вы предпочитаете предоставлять мне еду отдельно, чтобы я создавал мешочки, где мог бы её переварить?       — Мерзко звучит…       — Вот поэтому я поглощаю всё через вашу кожу. Моё тело плотным слоем прилипает к ней и с помощью прокалывания пробивается к вашему кровотоку.       — Я не чувствовал, чтобы ты меня колол, да и следов не было…       — Мои иглы очень тонкие, к тому же я питаюсь по большей мере тогда, когда вы спите.       — Понятно…       — Разрешите продолжить рассказ?       — Да, давай…       — Когда все эксперименты были проделаны, эти люди собирались найти для меня владельца, который смог бы заплатить за такое открытие, но случилось неожиданное… Я смог освободиться от пут… Вернее, меня из них освободили. Это была людская женщина в белом плаще. Я не смог поблагодарить её, ведь она тут же скрылась, но именно благодаря ей я сбежал. Когда я выбрался наружу, мне словно дали по голове, но это было не так… Сфокусировавшись, я почувствовал пульсацию. Сначала думал, что это сигналы моего тела, ведь без носителя мне не выжить, но нет. Этот сигнал вел меня куда-то… Скитаясь по улицам и надеясь найти источник, я услышал ваш крик. Подойдя ближе, понял, что именно вы и являлись этим источником. Тогда меня озарило, что сама судьба указала мне на вашу кандидатуру. Ни секунды не раздумывая, я вступил в бой с вашими обидчиками, а после отнёс вас в ваше жилище, которое вы мне назвали, находясь в бреду.       ― Э-э-э… Сигнал? Пульсация? ― Фирс задумался и добавил про себя. ― «Ещё и женщина… Слишком много совпадений для реального мира. Нужно будет узнать об этом поподробней, если придётся задержаться в этой вселенной».       ― Я не знаю, что это было, но сейчас я не чувствую этой пульсации. Она исчезла сразу, как только я нашел вас.       ― Хм… Ладно, постараюсь с этим разобраться… — задумчиво пробубнел юноша, как вдруг воскликнул. — О, о! А что за вещество вылетело из моего локтя, тогда в лесу?       ― Ваши ученые называют это биометаволоконной сетью. Она получилась в результате экспериментирования с моей ДНК. Необходима для обездвиживания противника, создания препятствий и переходов. Так же Вы можете управлять её структурой, делая её крепче, липче или смертоноснее…       ― Честно говоря я даже стрелять ей не могу, что уж говорить про изменение её структуры…       — Прошу за это прощение, это мой просчёт…       — С этого момента поподробней.       — Это неважно, важно то, что вы получите это умение после нашего разговора.       — Так, если сказал А, то говори и Б. Тебе ведь нужно моё доверие, или хочется прямиком попасть в лапы военным?       К шее паренька подлетели щупальца, остановившись в паре сантиметров.       — Не вам мне угрожать, — тон элранта сменился на хриплый и злобный.       — Я п-п-понял… — чуть не обделавшись от страха, проговорил юноша. — Опусти щуп-пальца, пожалуйста…       Существо исполнило просьбу, щупальца вновь ушли в спину, из которой вылезли.       — Так и быть на ваш вопрос я отвечу, — инопланетянин вновь нацепил на себя маску ласки и заботы, — но больше не смейте угрожать, это плохо кончиться.       — Хорошо…       — Ученые зашили мне на уровне подсознания задание, из-за которого при первом контакте с носителем я должен загрузить ему своеобразный инструктаж.       — Загрузить?..       — Да, я должен был записать в ваш мозг информацию о правильном использовании, но при нашей встрече я был слишком слаб, чтобы это сделать. После нашего разговора я исправлю эту ошибку.       — А как ты… Стоп, значит я был прав! То щупальце, что всегда крепилось к затылку, как бы я костюм не менял, ты с его помощью и читал мои мысли!       — Это так, да.       ― Капец… Так и возгордится своей смекалкой можно.       — Значит вы не против?       — Почему бы и нет, если это мне поможет. Это ведь безопасно?       — Да, не переживайте. Но я должен вас предупредить. Мой побег произошел раньше, чем они успели закончить проект «Инструктаж», так что всё что я могу это дать вам знания о биометаволоконной сети, а также основе использования суперсил и ловкости.       — Ну основы я уже знаю, а вот про эту, как его там, штуку и как её использовать знать не повредит. Последний вопрос. Раз уж костюм может менять свою форму, то значит ты мог создать что угодно… Почему создал именно это?       — Такой концепт был разработан учёными, но он был полностью чёрным. Я внёс в него свои исправления, очертил ваши глаза, увеличил размер для лучшего обзора, для самой же формы я взял за основу часть тела насекомого, ДНК которого мне подсадили, но упростил форму для меньших энергозатрат. Также добавил эмблему на грудь и спину. У героев ведь должен быть свой символ, если не ошибаюсь.       — Всё так, но что он значит?       ― Этот символ на моей родине обозначает воина, который сражается за слабых. По-вашему — герой. Я подумал, что это будет символично.       ― Понятно… Мне нравится.       — Хорошо, тогда…       Схватившись за грудь, элрант выблевал кусок себя же. Он даже не долетел до земли, сразу же превратился в прах.       — У меня мало времени… — прохрипело существо. — На мою форму уходит много сил… Нам пора прощаться… Когда я наберусь сил, то появлюсь перед вами, если понадобится.       Чёрная масса, в которую превратился элрант, вновь окутала своего носителя, превратившись в костюм. Не успел Фирс это осмыслить, как голова начала трещать по швам, он упал на пол, схватился за неё и кричал, будто пытаясь вырвать эту невыносимую боль.       Лишь через минуту она утихла, а юноша сидел, смотря в одну точку. Вдруг он пробубнел:       — Теперь я знаю… — после чего вскочил на ноги.       Выставив локоть вперед, парень выстрелил тем самым неизвестным веществом, что протянулось до самой стены.       — Чёрт… Это офигенно! Скотти, ты видел?!       Но мышонок не видел, он спал в своей банке.       — Какой ты скучный… С кем мне порадоваться, если не с тобой?!       Ответ пришёл сам. После него паренёк сломя голову помчался в лес. Путь для него казался ужасно долгим. Когда последний автобус доехал до нужной остановки, то Фирс выбежал с него и, перебравшись через ограду, сразу преобразил костюм и пулей побежал к дому старушки.       — Костюм со мной говорил! — первое, что он прокричал, чуть ли не выбив дверь.       Но старушка не отозвалась. Парень сильно взволновался и начал её искать. На первом этаже никого не было. На втором тоже.       «Где она?» — спрашивал сам себя парень, выйдя через стеклянную дверь к озеру.       Там Винтер тоже не оказалось, но спал Ворг.       — Где ж твоя хозяйка, волкодавыч… — вздыхал юноша, поглаживая волка.       Тот ответить естественно не мог, поэтому Фирсу пришлось успокаивать себя самому, оставив зверя отдыхать.       — Наверное, ушла куда-то. Ну в принципе я сам ей сказал, что сегодня не приду, так что ничего удивительного… Ладно, тогда потренируюсь один, а то работы много, а до свидания всего ничего, часов шесть.       Отойдя от дома подальше, юноша растряс руки, размялся и приготовился опробовать новую способность.       Выстрел и вот уже нить висела между локтем и стволом дерева. Фирс и от этого прыгал от радости, хоть и работы было еще много. Пришло время проверок.       Упёршись ногами в землю, юноша что есть сил потянул эту «веревку» на себя. Но сколько не тянул лишь землю рыхлил.       — Дед за репку… — напряженно пробурчал Фирс через сжатые зубы. — Бабка за дедку… Ах точно, бабки то нет!       Рывок за рывком паренёк чувствовал, что это вещество поддавалось всё больше, но… Дерево накренилось, и он понял, что поддавалась явно не «верёвка». Ствол начал падать, парень подбежал, схватился за него.       — Тихо-тихо-тихо! — приговаривал он, медленно укладывая на землю.       Тест на прочность прошёл успешно. Пришла очередь другого.       «Элрант сказал, что эта био- что-то там умеет менять свойства. Я знаю, как это делать, но сухая теория никогда практику не заменит!»       «Трос» вновь был натянут к стволу уже другого дерева. Парень сконцентрировался и когда отпустил это вещество осталось горизонтально ровным.       — У-у-у… — восторженно протянул юноша.       Он положил на него руку, постучал, но оно и не думало шевельнутся. Тогда Фирс ударил в пол силы и разломал его.       — Слабее обычной веревки, но может где-то и пригодится. Проверим еще кое-что…       Выстрелив веществом еще раз, юнец опять натянул его, сконцентрировался и смог тянуть дальше, еще дальше и еще… Аж пока руки не начали трястись от напряжения.       — Тягучее свойство себя полностью оправдывает… Но я чувствую, что еще маловато, можно больше!       Парень поднял ногу, чтобы отступить. Спустя мгновение уже «веревка» тянула его. Фирс впечатался в ствол, на одно сломанное дерево стало больше, как и на одну шишку.       — Ладно… — поднялся и сказал парень, в его глазах двоилось, а сам он шатался как аэромен на ветру, при этом улыбаясь словно довольный ребенок. — Я переборщил с натяжкой, но хотя бы знаю предел…       Когда спина перестала ныть, а картинка раздваиваться, юноша продолжил свои эксперименты. В последний раз он выпустил ту же длинную нить, она уцепилась за дерево, а после тут же отцепилось.       — Так-так-так, значит можно и липкость отключать… Интересно, интересно, — задумчиво пробормотал паренек. — Всё, что я пробовал было связано с тем, что это био что-то там я выпускал длинной полосой… А что будет, если стрелять?       Выпячивая локти, кувыркаясь, прыгая и стреляя, парень пытался выглядеть круто и пафосно. На деле опыта явно не хватало. Из намеченных десяти деревьев, Фирс попал лишь… В три.       — Соколиный глаз из меня явно хреновенький… — скрючив недовольную мину, выкинул юнец, подходя к удачным попаданиям.       На тех местах были серые кляксы. Прикоснувшись пальцем, экспериментатор еле отодрал его, таким оно было липким и тягучим.       — Хм… — взявшись за подбородок с умным видом, задумался Фирс.       Десять минут спустя.       — Это очень плохая идея…       Юноша вылез на одно из деревьев и теперь в его голове крутилось лишь одно желание: «Полететь». Только вот здравый смысл говорил, что вниз, а фантазии, что только вперед. К первому после всего пережитого уже давно парень не хотел прислушиваться, так что прыгнул, выставил локоть вперед и выпустил вещество. Оно уцепилось за верхушку ствола, паренька потянуло туда, прямо как тогда с наемниками.       — Так стоп, а дальше то что?! — прокричал он и, не успев сообразить, опять впечатался в дерево.       А затем опять, опять и опять. Много было попыток и все не обходились без ссадин и синяков, но они лишь раззадоривали сильней. Что-то не получалось из-за собственной точности, а что-то из-за…       — Грёбанные локти! — прокричал Фирс, потирая зад после очередного падения. — Я пока пытаюсь на них подтягиваться похож не на героя, не! Я грёбанный танец маленьких утят исполняю! Ещё и пока залезешь на то дерево… Почему именно локти? Хоть на задницу бы их установил и то проще было бы! Хм, — свои же слова, выпаленные в порыве злости, заставили впасть в размышление, — на задницу…       Вдруг парень чуть не подпрыгнул со словами:       — Эврика!       В размышлениях он начал ходить из стороны в сторону.       «Элрант сказал, что может создать что угодно, если знает структуру вещества. Био… Угле… Волоконная сеть, вроде так? Её структуру он знает, значит я могу её сделать? Как тогда сделал когти… Когти… Хм…»       Фирс резко остановился и сел, закрыв глаза. Он долго концентрировался, представлял, после чего поднялся и подошел к дереву.       — Хух… — вздохнул паренек. — Это маленький шажок для человечества, зато огроменный для меня.       Он медленно приложил всю ладонь к дереву и уже был готов потянуть на себя, аж капли пота проступили на лбу. Но он с легкостью её отдернул, она не прилипла.       — Какого хрена?! — было закономерным вопросом.       После него юноша начал приставлять и отводить ладонь вновь и вновь, раз за разом, но она не липла. Тогда экспериментатор начал делать это с большей и большей силой до тех пор, пока в столпе дерева не образовался отпечаток.       — Так, ладно… — медленно начал парень. — Спокойно, Фирс… Спокойно.       Он переключился на другое дерево и уже второй рукой попробовал то же самое. Безуспешно.       Тогда, полностью разбитый и расстроенный, Фирс сел на упавшее в самом начале тренировки дерево, придерживая голову руками, чтобы та окончательно не склонилась вниз от тоски.       — Что я делаю не так?.. Как всегда чего-то не понимаю… Вроде бы всё правильно, но ничего не работает. Ладно, до свидания с Джуди еще где-то часа три. Пойду, может подготовлюсь…       Парень встал, собираясь уходить, но… Руки не отлипали от лица, вернее пальцы. Тогда на весь лес послышался радостный крик:       — Работает!       Теперь только нужно было освободить руки и голову… Вспомнив о тренировках по смене свойств вещества, Фирс отключил липкость.       Пришла пора вернуться к тому дереву. Ладонь вновь прислонилась к дереву, пальцы прилипли. Вторая ладонь тоже. Переключая свойства туда и обратно, Фирс смог немного подняться, но как только ноги оторвались от земли… Подъем превратился в попытки не натереть себе живот об кору.       — Пальцы тело выдерживают, отлично, но ноги… Надо бы это исправить.       Зависнув и вновь сконцентрировавшись, Фирс сделал это же вещество на подошве.       — Теперь должно быть легче…       Но легче не стало. Ступни не липли.       — Да что опять не так?! Как это работает?       «Пальцы тоже не клеились сначала… Что изменилось, когда я сел? Я ничего не фантазировал, не приказывал… Может Элрант сам переключает? Да нет, у него сил ведь немного, он бы не тратился на это».       Спустя пять минут безрезультатных попыток залезть на дерево, юнец почувствовал, как прилипли ступни.       «Опять эта ситуация повторяется… Что поменялось? Тогда я пытался и ничего не выходило несколько минут, сейчас… Время? Этой фигне нужно время, чтобы начать работать? Других объяснений не вижу. Если так, то надо это запомнить, чтоб потом в проблемы не попасть».       Теперь лазанье не было проблемой, хотя для первого раза было сложно менять свойства вещества поочередно на четырех конечностях. Тем не менее юноша вновь выбрался наверх.       Очередной прыжок, выстрел и подтягивание, затем следующий. Так, шаг за шагом, движение за движением, Фирс летел. Конечно, мазал, бился об ветки, но сейчас он чувствовал себя по-другому, опытнее, умнее, так что получать новые синяки было в радость.       За полётами прошло ещё два часа. Теперь юношу действительно можно было назвать духом леса, знающим каждую веточку, каждое дерево или камень. Он умело перемещался по деревьям, как на своих двоих, так и с помощью вещества. Это умение очень пригодилось, когда Фирс вспомнил, что автобусами и метро до дома добираться час. А у него времени уже было меньше.       Юнец летел что есть сил, думая только о том, чтобы успеть вовремя.       — Ау-у-у! — послышалось где-то в глубине леса.       Парень повернулся на звук, но впечатался в возникшее дерево.       «На дорогу смотри, водила…» — упрекнул сам себя Фирс, после чего решил посмотреть от куда же донесся голос.       Найти источник проблем не составило, он был такой громкий, что его бы могла услышать даже Винтер у себя в особняке.       Это была группа подростков: три парня и две девушки. На плечах у них были рюкзаки, так что можно было сделать вывод:       «Они тут пикник устраивали? В частном лесу?.. Мда, Пятницы 13-того на них нет. Жаль времени в обрез, чтобы повеселиться…»       — Джефф, ты ж говорил, что знаешь этот лес! — сказала одна из девиц.       — Ну… Я знал как в него забраться… Ой короче, помолчи, Сара!       — А ты мне тут рот не затыкай!       — Ребята… — встряла вторая девушка.       — Не лезь, Руби! — откинули оба.       — Кхм-кхм, я вам не мешаю? — спросил Фирс, оказавшийся прямо за их спинами.       Подростки аж подскочили, девушки спрятались за спинами парней. Но те сами уже были готовы побежать, сверкая пятками.       — Т-ты еще к-к-кто? — вышел один из юношей вперед.       — Тот же вопрос. Вы чё в этом лесу забыли?       — Пикник устраивали… — тихо промямлила одна из девушек.       — Помолчи, Руби, говорить буду я, — вышел еще один парень. — Это я должен у тебя спрашивать. Это мой лес, и я могу водить кого хочу, тебя сюда я не приглашал!       — Ого, так ты тот самый, да? — Фирс скрестил руки на груди. — Сороколетний миллиардер? Ну наглость на том же уровне, но чёт компания другая… Омолодиться решил в компании подростков? И видимо неплохо выходит раз уж выглядишь на все шестнадцать! Кстати, почему они тебя Джеффом называли, если владельца зовут Алексеем?       — П-простите… — уверенность наглеца улетучилась. — М-мы просто устраивали пикник! За собой всё убрали! Пожалуйста, пощадите!       — Ой да ты серьёзно думал, что я вас убью? Ты посмотри на меня, я ж выгляжу максимально дружелюбно!       Фирс развёл руки в стороны, чтобы они рассмотрели получше, но уверенности им его слова не прибавили. Поэтому он успокоился и добавил:       — Можете не отвечать… Я помогу вам выбраться из леса.       — Серьёзно?       — Да, но, чтобы больше сюда не ногой!       — Обещаем! — синхронно крикнула группа.       После этого они направились к выходу. Фирс шёл впереди, а те метров на пять позади.       — Можете и поближе подойти, я не кусаюсь…       Первые минуты они этим предложением не пользовались, но чем дальше шли, тем спокойнее им становилось, ведь всё это время их спаситель предупреждал о крутых склонах, камнях, да и пытался разрядить напряженную атмосферу. В конечном итоге они подошли поближе и у них завязался разговор:       — Простите… — начал Джефф. — Это ваш лес? Просто вы так хорошо его знаете…       — Не, был бы он мой, то я б не с вами тусовался, а в золотом кабинете на дорогом кресле сидел.       — Тогда что вы тут делаете?       — Э-э… Ну-у… Просто развлекаюсь.       — Развлекаетесь?.. — встряла в разговор одна из девушек. — А-а, значит вы мета-человек? Супергерой?       — Типа того… Но только тс-с-с! Никому ни слова.       — Обещаем!       К выходу они дошли быстро, после чего довольные студенты распрощались со своим героем. Сидя на дереве, он тихо проводил взглядом их автобус, а в мыслях:       «Скоты! Теперь придется ждать другой… Надеюсь Джуди меня не убьет».       Сев на следующий автобус, парень как только мог торопился домой. В итоге поездка всё равно заняла около пятидесяти минут. На часах уже было 18:30, так что Фирс мигом залетел внутрь и просто на бегу преобразил обычную одежду в выглаженный костюм.       ― Привет, это Фирс! — постучался он в дверь девушки. — Прости, что опоздал. Автобус, в котором я ехал, заглох!       «А дальше что? Я с девушками общался редко, а ещё реже их куда-то водил. Ладно, нужно отвести её в ресторан, который она мне показывала, а там что? Так, Фирс, спокойно, держи себя в руках, ты её знаешь, так что найдешь, о чем поговорить, думай о хорошем и не думай о плохом…»       Перед Фирсом открылась дверь, и он увидел Джуди в её новом наряде. Она была одета в чудесное длинное платье красного цвета. Разглядев её как следует, парень мысленно молил себя держаться и оставаться трезвым, ведь девушка, стоящая перед ним, была той же Джуди, пускай и одетой по-другому. Очень по-другому.       ― Будешь должен мне десерт, — улыбалась она.       — Если это загладит вину, то хоть два!       — Да я шучу, полчаса — это немного. Хоть развеяли стереотип, что опаздывают только девушки. Ну как я тебе? ― у Джуди на щеках выступил легкий румянец от смущения.       ― Ты очень хорошо выглядишь, ― только и мог проговорить восторженный юноша.       ― Спасибо, ты тоже хорошо выглядишь! Впервые вижу тебя в костюме.       ― Ну вот, самое то для похода в отдел «Классическая» здания библиотеки.       ― Ты не забыл мою попытку подшутить!       Оба рассмеялись, разрядив этим обстановку. Заперев за собой дверь, девушка подошла к входной двери и повернулась к кавалеру с улыбкой:       ― Ну что, пойдем?       ― Конечно!       Фирс тут же открыл перед дамой дверь и пропустил её, как и подобает джентльмену. Выбор места для свидания пал на ближайший ресторан. Благо, Фирс накопил достаточно денег, чтобы оплатить счёт за предстоящий ужин. Но даже это не утешало волнений парня. Хотя с этим прекрасно справлялась Джуди, замечая смущения своего спутника. Она всё время мило болтала, расспрашивала об интересах и увлечениях. Фирс с радостью делился фактами о себе, часто переиначивая их на этот мир и немножко врал во благо спокойствия девушки.       И вот они уже стояли возле ресторана «Гинтоки». При входе парочку встретил хостес, приветствуя и предлагая пару свободных столиков на выбор. Их выбор пал на стол возле окна, и уже спустя минуту к ним подошёл официант:       ― Добро пожаловать в наше заведение, что будете заказывать?       ― Принесите мне, пожалуйста, куриный шиш-кебаб, банановый десерт, сорбе, желе из маракуйи и стакан воды, ― первой сделала заказ Джуди.       ― А вам что, сэр?       ― Принесите мне, пожалуйста, саннакчи, ― выбрал первое, что показалось более-менее интересным по названию.       ― Это все? ― уточнил официант и когда молодые люди подтвердили, добавил. ― Тогда в скором времени вам принесут заказ.       ― Спасибо, будем ждать, ― поблагодарил Фирс.       ― Не ожидала, что ты любитель экзотических блюд. Я, например, такое есть не смогу, ― откровенно удивилась девушка.       ― Ну да, я большой любитель… ― соврал Фирс в преддверии того ужаса, что он заказал.       ― Расскажи о себе побольше, а то я о тебе почти ничего не знаю. По дороге мы говорили об увлечениях, но ни слова о жизни.       ― У меня скучная биография, тебе будет неинтересно.       ― Я хочу её услышать… Пожалуйста.       Взглянув на её щенячьи глаза, молящие исполнить просьбу, Фирс всё же поддался уговорам.       ― Хорошо… ― юноша соврал, призадумавшись о том, что же ей рассказывать. ― Начну, наверное, с моего имени. Оно может показаться нормальным для этой страны, но на родине оно было весьма необычным. Имя досталось мне от прадедушки, который доблестно воевал во время Второй мировой войны, ведь именно он казался моей маме настоящим героем и защитником. Правда не все смогли оценить необычность и всю значимость имени… В первых классах оно стало причиной издёвок и одиночества, но чуть позже некоторые стали обращать меньше внимания на имя, а больше на меня. В инст… Кхм, в школе я был прям образцом альтруизма, так что, наверное, из-за этого ко мне и потянулись. Так же помогал время от времени маме дома и отцу по работе.       ― Расскажи о своих родителях, если можешь. Или это острая тема?       ― Не острая, ― Фирс опустил глаза, пытаясь спрятать грусть.       Все подростки мечтают пожить без родителей, Фирс не исключение. Он часто думал о том, как круто было бы не убираться каждый день, питаться чипсами и играть в игры с друзьями ночи напролёт. Это было в подростковом возрасте, но теперь его мимолётное желание осуществилось и совсем не радовало. Ведь возможность увидеть улыбку мамы и спросить совета у отца утеряна. Немножко грела мысль, что это не навсегда, потому он лишь сильнее загорелся желанием найти способ вернуться.       ― Какие они? ― перебила мысли Фирса Джуди.       ― Они были моей опорой, когда другие издевались надо мной, хотя и в семье не было всё гладко. Отец бросил нас, когда мне было десять, после чего мы с мамой переехали к бабушке с дедушкой… Причины этого поступка я так и не узнал, но, если честно, и не хотел бы знать. Предок, конечно, находил время, чтобы общаться со мной, поддерживать связь, но она уже была не той, что прежде. Он приходил проведать меня каждую неделю, если у него было свободное время. Любил поучать меня и готов был помочь, если нужно. Он всегда коротко стригся, но я уверен, что цвет волос у меня от него, и еще он почти всегда ходил с небольшой щетиной. Работал отец ветеринаром и даже немного обучил меня своему делу. По крайней мере, я запомнил, как делать перевязки и накладывать шины. Мама работала на многих работах, но дольше всего продавцом в супермаркете. Также она умела неплохо шить и всегда подшивала мне штаны, которые рвались из-за того, что в детстве я искал приключения на одно место. Для меня она была не только матерью, но и другом, ведь я всегда мог поговорить с ней по душам, как и она со мной. Если мне было грустно, она могла выслушать меня и поднять настроение шуткой или хорошей историей… У неё были длинные чёрные волосы и зелёные глаза, как, в общем, и у меня, а на лице почти всегда была улыбка…       ― А где они сейчас?       ― Далеко отсюда… Они даже не знают, жив ли я… А у меня нет возможности связаться с ними.       ― Оу… Прости, что спросила…       ― Ничего страшного, ― выдохнул Фирс.       Не зная, что говорить друг другу, они просидели молча, иногда перебрасываясь парой слов, а затем подошёл официант. В его руках было два блюда. Поставив их на стол, он сказал:       ― Вот ваш заказ, приятного аппетита.       ― Спасибо, ― вежливо улыбнулась Джуди.       ― Спасибо… ― добавил Фирс с явным непониманием того, что ему принесли.        Парень стал колупаться вилкой в тарелке, отделять ингредиенты друг от друга, чтобы понять, что же всё-таки ему принесли, но кроме порезанного осьминога там ничего не было. Сдержавшись, чтобы не скривиться, ведь у него однажды был неприятный опыт с суши, отложил вилку в сторону.       Пока Фирс проводил аутопсию своего блюда, официант ушёл, а Джуди начала есть то, что ей принесли. Заметив, что её спутник не ест, она спросила:       ― Почему не ешь?       ― Я? Я не голоден…       Джуди поняла, что к чему крайне быстро и тут же захихикала.       ― Так ты тоже не любишь морепродукты? Почему же ты их заказал?       ― Я не хотел, чтобы ты подумала, что я вообще не разбираюсь в ресторанных блюдах… ― смутившись, пробормотал парень.       ― Так ты это сделал, чтобы впечатлить меня? ― девушка умилялась.       ― Ну… Не только.       ― Что ты теперь будешь делать?       ― Хм-м, наверное, заверну это с собой и отдам Скотти, — честно ответил Фирс, не думая, как эти куски осьминога поместятся в несчастного мышонка.       ― Скотти?       ― Да, это мой… Питомец.       ― Ясненько. Ну, не оставлять же тебя голодным. Хочешь попробовать то, что я заказала?       ― Конечно… Нет. Нет, не надо.       ― Ты такой шанс упускаешь… Девушка сама хочет тебя покормить! ― не успокаивалась девушка. ― Не могу смотреть, как ты давишься слюной, пока я буду есть.       ― Нет. ― «Я сам знаю какой шанс упускаю, не сыпь соли…»       ― Ну посмотри на эту сочную, вкусную курятину…       Джуди попробовала куриный шиш-кебаб, а после сказала:       ― Он такой вкусный, даже не знаю, как после такого делиться им с тобой…       «Она надо мной издевается или накормить пытается?» ― подумал юноша мимолётом.       ― Ну хочешь я тебя покормлю? ― ещё сильнее склоняла парня, девушка.       ― Ладно, только немножко.       Джуди с улыбкой взяла вилкой кусочек, но в этот момент Фирс услышал, как на входе кто-то орал на администратора. Повернувшись, он заметил, как у одного из них под пиджаком был скрыт пистолет, а на полицейских они никак не походили.       ― Только этого мне не хватало… Хотя погодите… ― прошептал сам себе.       ― Что? ― переспросила Джуди.       ― А? Не, ничего.       Заметив приближающегося к подозрительным личностям правительственного героя, у Фирса отлегло от сердца, хоть и ненадолго, потому что герой не успел и слова вставить, как ему сунули пачку денег в руки. Ухмыльнувшись, он взял деньги и просто вышел из ресторана.       «Какой прок от этих героев… Такие же продажные копы, только с суперспособностями… Что ж, пора пройти мой второй экзамен. Надо только переодеться…» ― решил и сказал: ― Джуди, извини, но меня зовут!       ― Кто? Куда? ― осмотрелась, чтобы увидеть хоть кого-то, кто звал бы Фирса.       ― Я расскажу тебе позже, а сейчас мне нужно идти. Извини! ― крикнул, направляясь в уборную.       ― Фирс!       Девушка хотела остановить его, но тот уже скрылся за дверьми, оставив её одну за столиком. Зайдя в уборную и проверив, нет ли посторонних, Фирс засел под дверью, чтобы не выскочить раньше времени и не оказаться последним олухом.       ― Так, нужно подождать… Вдруг всё закончится мирно…       Тем временем в ресторане уже началась паника, ведь те четверо мафиози у входа достали свои стволы:       ― Мы пришли за деньгами!       ― Вы ничего не получите! ― пытался отстоять права ресторана менеджер. ― Мы платим вам за защиту, но вы творите, что вздумается: приходите за платой, когда захотите, забираете на время зал для своих заседаний и грубо ведете себя с посетителями, а теперь ещё и грабить нас вздумали?!       Наставив ствол на официантку, мафиози спросил:       ― Что ты там вякнул? Деньги живо! И вы, уважаемые клиенты.       ― Плохо дело… ― подытожил Фирс, наблюдая картину.       Костюм обрел свой привычный, супергеройский вид, и, похрустев пальцами, герой собрался устроить шоу. Тем временем в зале бандиты продолжали требовать деньги:       ― Ну, кому говорю?! Деньги и украшения в сумку!       На стене, откуда ни возьмись, появился Фирс. Вещество на его пальцах еще не успело появиться, потому пришлось просто вцепиться в поверхность, к счастью, не эластичную.       ― Эй, ребята, пистолеты — это не столовый прибор для приёма пищи. Разве что, вы, поклонники одного персонажа из «Класса Убийц», ну или просто идиоты, — пока грабители обменивались взглядами и не могли понять такого высокомерия, юноша думал совсем о другом: «Если здешние герои лишь горсть напыщенных идиотов, то это не значит, что я должен лишь сидеть в стороне… Я всегда мечтал стать героем… Может, это мой шанс хоть недолго им побыть и показать какими герои должны быть?»       ― Ты ещё кто? Очередной герой-шутник, который сливается с одной очереди? ― с насмешкой проговорил один из мафиози.       ― Твои шутки в унитазе сливаются после водной очереди, а я, если не уйдете, обслужу вас по полной!       ― Обслужишь? Хах, ребята, убейте этого урода!        Началась пальба, Фирс уворачивался, перепрыгивал от стены к стене, добавляя:       ― Посетители, идите в тот угол, а то вы можете пострадать! — а затем переключился на виновников «торжества». — Голубки, для вас у этого ресторанчика меню небольшое, но я постараюсь выложиться на полную.       Тренировки даром не прошли, способности уже чувствовались как свои собственные, так что уклоняться проблемой не было. Но какой это был восторг… Чувствовать каждую из пуль, видеть, как они пролетают мимо… От этого Фирс был готов одновременно обделаться от страха и развизжаться от восторга.       ― Что ж, начнём!       Продолжая уклоняться от пуль, юнец приблизился к одному из мафиози:       ― Значит так, для вас, мистер, у меня особое предложение. Только сегодня и только сейчас получите особое блюдо «По хлебалу» от самого шеф-повара и при этом совершенно бесплатно!       Удар в лицо отправил бандита в окно.       ― Приятного аппетита, приходите ещё!       ― Ты за это заплатишь! — кричал один из его дружков.       ― Ну, как бы… За еду должны платить вы.       ― Шутник, посмотрим, сможешь ли ты увернуться от этого! — он достал дробовик.       От картечи уже было уворачиватся намного сложней, особенно для человека. Дробь его доставала, но костюм держался.       ― У меня для вас особое предложение!       Вновь очередной выстрел. Фирсу пришлось сделать шпагат, чтобы увернуться, было больно. Но раздвинутые ноги хорошо зашли двум мафиози по челюсти. Они упали без сознания, а сердце паренька от такого трюка чуть в пятки не ушло.       ― Они ушли на боковую. Ой, четвертый, у тебя что, оружие заклинило? Так, стоп…       Вдруг юный герой осознал, что последний оставшийся бандит был никем иным как самим Лу. Тем самым, что угрожал Сильверстару. Тем самым, что избил его, дабы запугать старика… Почувствовав, что эта драка принесет ему куда больше наслаждения, чем он хотел, Фирс ухмыльнулся.       ― Я тебя голыми руками напополам разорву! ― приготовился к атаке Лу.       ― Сам не порвись!       Ударив мафиози кулаком в живот с разбега, Фирс даже не сдвинул того с места.       ― Слабоватенько… Сдерживаешься, что ли?       ― Ты из чего сделан-то?! ― успел прокричать Фирс, прежде чем его схватили за горло.       Шутника приподняли над землей, Лу уже заливался смехом, приговаривая:       ― Давай, пошути напоследок! Великий Лу сокрушит тебя!       ― Извините… Сэр… — выдавливал из себя Фирс, пытаясь вдохнуть. — Но у нас почти ничего… Не осталось… Могу предложить вам только… Банановое пюре с апельсиновым соком!       ― Чего?       Глаза героя закрылись, мафиози подумал, что драка окончилась, как тут юноша очнулся и пробормотал:       ― Получите!.. И чаевые гоните!       Мафиози почувствовал неописуемую боль в паху, что заставила его согнуться, а Фирсу дала возможность вырваться.       ― А вот и ваш чек!       Не опомнившись от боли ниже пояса, мафиози получил молниеносный удар в нос. Удостоверившись, что Лу больше не встанет, юнец вздохнул с облегчением.       ― Ху-у-ух, это были настойчивые клиенты…       ― Спасибо большое за то, что помогли. Как вас зовут? ― подошёл менеджер и пожал спасителю руку.       ― Меня? Э-э… ― застыл в недоумении. ― Даже не знаю…       ― У героя должно быть имя…       — Имя значит…       Это заставило паренька призадуматься.       «Хм-м, в последние дни, перед тем, как покинуть игру, я хотел создать перса по имени Эквилибриум. Он должен был быть магом, но как-то не сложилось… Я даже его не создал. Может, позаимствовать его кличку?» — обдумал юноша и сказал. — Эквилибриум.       ― Спасибо, что помог нам, Эквилибриум. А теперь беги, пока полиция не приехала.       ― Почему? Я хочу покрасоваться перед ними.       Эта тема всплыла довольно вовремя, ведь за окном Фирс уже услышал звуки приближающихся сирен. И минуты не успело пройти, как в ресторан зашла тройка полицейских, которую новоиспеченный герой поприветствовал:       ― Привет, парни, — и протянул руку.       Но рукопожатие у них было своеобразное… Вместо руки только пушка и крики:       ― Стой смирно! Руки за голову! Ты арестован!