______________________________________________________________
Если ты читаешь эту записку, значит, ты всё-таки выжил. Я в тебе никогда не сомневался! Так, наверное, пока хватит похвал. Ты был избран, чтобы стать участником моей игры, которая поможет тебе понять себя настоящего. Правила таковы: выполни пару моих заданий и получишь приглашение на вечеринку со мной, как тебе? Заманчиво? Твоё первое задание ― выбрать, что дороже этому городу, будущее поколение или нынешнее? Студенты или больные? Колледж Лайтвуд или Городская больница? В оба этих здания я заложил достаточное количество взрывчатки, чтобы подорвать их к чертям! Ухх, даже от мыслей о предстоящем шоу становится трудно дышать! Только помни, героишка, что тебе не удастся спасти всех. Если удумаешь схитрить и попросить своих дружков-героев о помощи, то взорвутся оба здания. Предупреждай людей, что там находятся, или не предупреждай, они всё равно не смогут выбраться, ведь мои люди перекрыли выходы и никого не пропустят. Теперь думай, времени у тебя мало ― от силы 15 минут. Время пошло!______________________________________________________________
Герой с ужасом бросил записку подальше от себя. Его пульс участился вместе с дыханием, на лбу появились капли холодного пота. ― Что за хрень? Какого?! Пятнадцать минут?! Я ни за что не успею туда! Это, наверное, шутка. Погодите... Краем глаза парень увидел в углу камеру, которой прошлой ночью здесь точно не было. Это натолкнуло на паническую мысль: «Это не шутка… Они следили за мной, и я благополучно просрал несколько минут на любование новым собой…» После чего побежал, что есть сил на крышу. Пока ноги были заняты ступеньками, Фирс достал телефон. Его глаза округлились, но не от громадной кучи пропущенных звонков Сильверстара и Джуди, а от осознания, что пролежал он в этом здании больше суток, ведь это могло доказывать, что… «У него было время всё это организовать… Чёрт! Вдруг он хочет, чтобы я пошёл осматривать эти два здания, пока он совершает другое преступление? Нет, я всё равно должен глянуть хотя бы в одно из этих зданий. Куда же ближе? Хм, колледж Лайтвуд. Нужно добраться туда побыстрей… Видимо придется с деревьев переходить к зданиям. Получится ли?.. Я должен, провалы просто недопустимы!» Выбежав на крышу, Фирс осмотрелся. Местность была не из лучших, некоторые здания были даже ниже тех деревьев в лесу, но выбора не было. Прыжок и вот уже Эквилибриум подтягивался к дальнему зданию. Тренировки не прошли даром, хоть и перескок на следующий уровень был слишком внезапным. Обучение на новой местности при ограниченном времени было крайне быстрым, потому, как только он перестал мазать и опаздывать с подтягиванием, парень полетел к колледжу Лайтвуд. Через десять минут он уже был у цели. Сам колледж представлял собой обширную территорию, состоящую из четырех объединенных в одно здание корпусов и спортивного зала, возле которого стоял стадион. Пространство между этими объектами заполняла внутренняя парковая зона с площадью, наполненная небольшими постриженными деревьями, скульптурами, вероятно художественного кружка, а также лавочками, около которых были ещё не открытые магазины с едой. Но всё это можно было не увидеть, поскольку было спрятано за самим зданием, которое своей формой напоминало букву L. Такая форма сложилась из-за ранее упомянутых четырех корпусов, которые, видимо, решили объединить между собой коридорами и дополнительными аудиториями. То, что раньше это были отдельные здания, можно было сказать по их дизайну и отдельным входам в каждый из блоков. С одной стороны, которая и была лицевой, проходила дорога для заезда машин, а также парковка, а с другой ― пропасть вниз, в бедный район. Такое расположение помогло Эквилибриуму не терять колледж из виду, пока он летел на веществе, да и чтобы попасть на территорию, нужно было всего лишь залезть по стене, а для него это не было проблемой. Выйдя на центр площади, парень осмотрелся, но ничего подозрительного не увидел. Отсутствие молодёжи можно было объяснить тем, что сейчас время пар. ― Хм-м… Тут тихо… Занятия начались? Наверное, да. Какой псих может заложить сюда бомбу?.. Ладно, пора убираться отсюда, а то студенты могли уже заметить меня из окон и вызвать полицию… Надо искать Чёрного самурая в другом месте, пока он ещё чего не натворил. Собираясь улетать, Эквилибриум услышал стук в окно. Парень повернулся туда и увидел, как в окно стучит светловолосая девушка. Вся в слезах она пыталась разбить стекло, но не могла, а ужас в её глазах… Пронзал сознание словно стрела. Посмотрев в другие окна, он увидел и других людей, но они были на удивление спокойны… Стояли будто живые статуи и смотрели прямо на него мутными глазами… Увидев это, Фирс понял, что игра, о которой говорилось в записке, началась, а часы… Они уже почти пробили. ― Нет! ― крикнул парень, устремляясь к окну, чтобы спасти хотя бы девушку. Увидев бегущего Эквилибриума, она начала бить по стеклу ещё усерднее… Страх в её глазах разбавился надеждой, ведь герой пришёл спасти людей в этом здании. Подбегая всё ближе, Фирс увидел у неё на шее какой-то амулет. ― Я спасу тебя! ― он почти добежал к окну... Колледж Лайтвуд взорвался, и Эквилибриума отбросило от окна взрывом. Последним, что он увидел, была улыбка девушки, уже понадеявшейся на спасение… От смерти под обломками Фирса спасло его быстрое восстановление, но оно могло залечить лишь его внешние раны. Огромный кусок его здравого рассудка был уничтожен вместе с той девушкой… Парень очнулся в центре площади. Осмотревшись, юноша понял, что почти всё здание колледжа было в руинах, а из-под обломков можно было увидеть части человеческих тел. Выглядывающие тут и там руки будто тянулись к герою, ему так казалось, а выглядывающие головы с открытыми глазами словно спрашивали одну простую вещь: «Почему ты нас не спас?». Оглянувшись по сторонам, парень только и мог проговорить: ― Нет… Нет-нет-нет! — кричал он, сжимая зубы и прикладывая руки к своему лицу. — Я не верю… Не хочу верить! Кто-то должен был выжить! Под всплеском эмоций он начал откидывать обломки, надеясь найти хоть каких-то выживших, но это было напрасно… Телефон Фирса зазвонил, и, взяв трубку, он услышал незнакомый голос, который был сильно искажён: ― Оу, неожиданный поворот, но ты прошёл испытание, да ещё и на отлично! Зачем выбирать что-то из двух, если можно поберечь своё здоровье и кинуть остальных на произвол судьбы? Или ты думал, что это была шутка или отвлекающий манёвр? ― Ты… ― процедил сквозь зубы Фирс, чуть ли не с пеной изо рта. ― Ты убил их! Убил невинных людей! ― Погоди, это не я их убил, а ты! Ты и только ты! Ты не поверил моим словам и получил то, что заслужил. Пятнадцать минут вполне хватало, чтобы добраться сюда и найти взрывчатку, с твоими то способностями прыжков по крышам, но ты спокойно добрался и смотрел, как здания взрываются. Больница тоже взорвалась! Старичков и больных не жалко, да? ― противный хриплый голосок, явно искажённый для неузнаваемости, засмеялся. ― Заткнись!!! ― кричал герой, не отводя глаз от дымящихся руин. ― Правда глаза колет, м-м? Ну да ладно, не будем об этом. Ты ведь хочешь поймать «виновника» так? Тогда милости прошу к следующему и последнему заданию! Тебе всего лишь надо будет пройти лабиринт, который я построил специально для тебя! Надеюсь, ты полюбишь канализационный смрад, ведь именно туда тебе придётся спуститься. Если ты выберешься из него живым, то выйдешь прямо к моему убежищу, чудесно, да? Но там полно ловушек и других сюрпризов так что берегись, а то будет очень колючее бо-бо. Вход в него ты найдёшь на дороге возле колледжа. Ну всё, пока. Неизвестный повесил трубку, а Фирс хотел от злости кинуть телефон о стену, но в последнюю секунду остановился и осознал… Неизвестный был прав. ― Это я виноват… Эта девушка и остальные погибли из-за меня… Девушка… На ней был амулет… Внезапное воспоминание вонзилось в память словно острое лезвие, отдав сильной болью в лобной доле. Держась одной рукой за голову, Фирс пробормотал: ― Это была дочь Джонатана — Катрина… Она… Она умерла по моей вине… Это я не поверил написанному в записке и не смог уберечь этих людей… Я достану этого засранца из-под земли и засажу его за решётку! Кипящую в нём ярость прервал звонок телефона. Резко подняв трубку, парень собирался покрыть звонящего всеми ругательствами и угрозами, что знал, но вместо маньяка он услышал знакомый голос… Это была Джуди: ― Фирс! Господи Боже, ты живой… Когда я услышала взрывы, то подумала, что ты в опасности…. Что же за монстр устроил всё это? Скажи, что с тобой всё хорошо… Скажи хоть что-то! ― Я в норме… ― начал Фирс, заставляя себя собраться с мыслями и охладить пыл. ― В норме, Джуди… Но мне сейчас нужно идти… У меня появилось важное дело. Скоро я вернусь, и мы поговорим о серьёзных вещах, о нас с тобой. Жди меня и будь осторожной. Сейчас в городе творится безумие. ― Удачи, ― немного насторожилась девушка, ― ты тоже береги себя. Фирс положил трубку и полез в канализацию, на которую указал неизвестный. Он вспоминал о глазах Джуди, её улыбке, о Мистере Сильверстаре и его доброте или даже об отцовской заботе и думал о том, что скоро всё кончится… Что скоро он сможет увидеть всё это вновь. Здесь, под землей, действительно был лабиринт из кучи развилок и путей, но среди всей этой кучи отходов и других запахов парень ощущал что-то… Кучу других запахов, новых, которые тянулись по всей канализации и уходили из одной трубы в другую, будто бы здесь кто-то шел, вернее словно здесь проходила целая группа. К тому же тут и там встречались камеры наблюдения, которых здесь явно быть не должно. Это не давало сбиться с правильного пути, пусть и доводилось пробираться сквозь запах отходов, но герой не останавливался и даже не обращал внимания на смрад. В его голове крутилась только мысль о финише, на котором он заставит неизвестного ответить за содеянное сполна. Спустя минуту Эквилибриум увидел пару каких-то экранов, развешанных прямо на осыпающихся стенах канализации. Один из мониторов на входе в развилку загорелся и в нём показался едва заметный силуэт. ― Добро пожаловать в Лабиринт отчаяния! — сказал он. — Здесь ты познаешь самое большое отчаяние, что может испытать человек. Ну что, начнём? ― Собирайся, у тебя билет в тюрягу, псих… ― сжимая пальцы в кулак, сказал Фирс и пошел дальше. Теперь пути назад не было, ведь за ним сразу же упала решётка. ― Всё-таки ты решился на это! ― вновь послышался тот же безумный голос, который звучал теперь буквально отовсюду. ― Вау, похвально, но, если думаешь, что это будет так просто, то ты ошибаешься. Вдруг из стен начал выходить синий газ. Он заполнил территорию возле героя, не давая ему дышать обычным воздухом. На удивление, это был не смертельный газ, но Фирс всё же спросил: ― Что это такое?! ― Это газ, который должен значительно ухудшить твою реакцию. Всё еще не знаю, какие у тебя способности, но ослабить тебя этот газ точно сможет, ведь будет нечестно, если ты будешь с легкостью обходить ловушки, которые я наставил. Кстати, может проверим сработало ли? Внизу будто что-то разорвалось и острой болью отдало в голову. Ноги подкосились, на весь коридор раздался мучительный крик… Взглянув на свои ноги, парень увидел обычные иглы. Сотни игл. Они впивались в его ноги, будто то бы в каждую мышцу, в каждый нерв… Любое движение было тяжелым. — Неприятно, да? ― продолжал поддевать его голос. ― Я же тебя предупреждал о колючей боли, но ты видимо витал в облаках! Ну, дальше будет хуже, вот увидишь. ― Я дойду до тебя, чего бы мне это не стоило! Дойду и сделаю себе кастет из твоих зубов... Его злоба была сильнее боли. Сфокусировавшись, парень выстрелил всеми иглами в стены из ран, чтобы те зажили. Он поднялся и продолжил свой путь. ― Ну знаешь, какое-то это грубое отношение к соотечественнику. ― Что?! ― Знаешь, твоя бабушка с дедушкой были рады узнать, что про тебя хотят написать в газете, а мамочка так вообще разрыдалась. Про то, как ты спас девчонку. Они с радостью впустили меня и рассказали о том, каким же человеком ты был. ― Я не верю тебе! ― Ух какие мы недоверчивые! Но фото не соврут, ― голос продолжал быть раздражающе спокойным и ненормально весёлым. На одном из мониторов начали пролетать фотографии родных, дом Фирса вблизи, а также издалека. ― Если ты что-то с ними сделал, я тебя… ― начал Эквилибриум, но не сумел он договорить, как голос тут же ответил. ― Что? Убьешь? Нет, ты ведь не такой, да? Ты же должен быть всем таким чистеньким и хорошеньким геройчиком. Для этого и познакомился со Стражами, так ведь? Поэтому ты посадишь меня в тюрьму, чтобы я выбрался оттуда и попал в наш мир, чтобы я ещё раз встретился с твоими родными… Знаешь, они такие грустные после твоей «смерти», что хочется их развеселить! Наверное, отправлю их туда, где должен был быть ты. ― Хоть пальцем их тронешь!.. ― Можешь угрожать хоть до посинения, мне всё равно. Слова без поступков веса не имеют! И потому вот тебе наглядная демонстрация моих! Вслед за этим на другом мониторе открылись фото изуродованных одногруппников Фирса. Все они были жестоко убиты… Кто-то был расплюснут об асфальт, словно спрыгнул с крыши, кто-то лежал в окровавленной ванной со вскрытыми венами, кто-то аж посинел от количества проглоченных таблеток, а кому-то хватило просто насадится на штык шеей… Среди них был и лучший друг Фирса — Юрий, что будто сам выколол себе глаза… Герой просто стоял и не смог скрыть ужаса… Он не мог выдавить из себя даже одного слова. Ещё один кусок сердца оторван и растоптан… Фирсу перехотелось кричать и делать что-либо, но он тут же вспомнил о Джуди и притупил свою боль. ― Правильно, лучше помолчи, ― продолжал голос, не взирая ни на что. ― Знаешь, мне кажется, они даже не заметили, что ты умер… У них просто появилась небольшая трудность, что теперь надо было поискать другого дурачка, у которого можно было бы списать! ― Захлопни пасть... ― выдохнул парень. — Просто умолкни… ― Ух, какие мы грубые! На, освежись. Из левой стены в Фирса чуть не влетел металлический шар размером с кулак. Следом за ним полетели и другие. Их было так много, что увернуться от всех при поврежденных ногах было просто невозможно… Восстановление и на сей раз помогло избежать смерти, но боль не притупило. Едва держась на ногах, парень выдавил: ― Меня… ― скривился, потирая левую сторону. ― Это не остановит… ― Да? А это? Не давая ему отдышаться, неизвестный тут же пустил в героя гарпуны. Они вцепились в его спину словно кровожадные пираньи, заставив упасть на колени с криком. Следом по туннелю прокатился истерический смех маньяка и слова: ― Что, теперь не такой шустрый? Ну, ничего, твоя регенерация тебе поможет. Тяжело дыша через сцепленные зубы, Фирс выдернул из себя гарпуны. Раны были ужасны, но помогла регенерация. Интонация голоса сменилась на саркастически похвальную: ― Ух ты, ты умудрился попасть во все ловушки! За это я б поставил тебе неуд, но по блату так уж и быть вытягиваешь на троечку, за которую получаешь бонус в виде особого гостя! Юноша продолжал идти вперед, как слева от него открылась боковая стена. Взглянув туда, его затуманенные болью и потом глаза вмиг просветлели и округлились. Там висела Джуди. Забыв обо всём, что секунду назад косило с ног, парень побежал к решётке, что разделяла их, с криком: ― Джуди! ― Фирс… — произнесла девушка со слезами на глазах. — Прости меня, когда мы закончили разговаривать… Он схватил и вырубил меня! Очнулась я уже здесь. Спаси меня! ― Держись, Джуди! Я помогу тебе, обещаю! Я вытащу тебя!!! Схватившись за решётку, Эквилибриум получил сильный удар током и отскочил назад: ― Аргх, чёрт! Подожди, Джуди, ещё немного! Он не думал не секунды, а схватился руками за решетку. По всему телу пролетела жгучая боль, сжимающая руки еще сильней. Костюм противился, держался как мог, но уже слезал с рук, которые покрывались страшными ожогами… Со страшным криком Эквилибриум разогнул решетки, кое как оторвал руки, оставив на месте хвата прилипший костюм и кожу… Но он даже этого не почувствовал. Сейчас важнее всего для него была Джуди. Голос над головами громко прохохотал: ― О-хо-хо, это, наверное, было больно! Ну что же, принцессу ты, считай, спас. Скоро будет хеппи-энд! Как там говорят ― «И жили они долго и счастливо», да? Весьма сказочный конец, но жаль, что у нас тут не сказка… Его слова пролетали мимо ушей. Фирс просто бежал к девушке, чтобы спасти хотя бы её, чтобы вытащить её из ада, в который угодил. Но ад отпускать её не хотел… В миг девушку пронзили вылетевшие из пола пики… ― …Так что счастливого конца не жди… Иглы исчезли так же быстро, как и появились, а тело Джуди упало на пол. У юноши же перехватило дыхание от увиденного. Для его улучшенного зрения это не было мгновением, это была целая минута… Минута большого провала. Эквилибриум упал на колени и, повторяя под нос: — Нет-нет-нет… — подполз к ней. Она была еще жива, но надолго ли. ― Джуди, держись! ― кричал парень, подтаскивая девушку к себе. — Я спасу тебя! Я же обещал, Джуди! Джуди!!! Все мысли были об одном. Как ей помочь? Как спасти? Но на эти вопросы не было ответа. Совсем никакого… ― П... Прости... Меня… ― девушка выдохнула последние слова и её тело вмиг обмякло и потяжелело на руках Эквилибриума. Её сердце остановилось, а в глазах застыло сожаление. ― Дж… ― всхлипнул Фирс, не сдерживая слёз. ― Джуди… Нет… Ты не можешь… Ты не можешь умереть!!! Фирс держал на руках тело девушки, смотрел в её глаза, но всё уже было пустым, равнодушным и бездыханным… ― Какая драма, ― после недолгого молчанья заговорил неизвестный, ― это надо будет отдать в Голливуд! Пусть в кинотеатрах показывают. А знаешь, если бы ты её не отшил, такого бы не случилось. ― Заткнись! Ты её убил!!! Я от тебя мокрого места не оставлю!!! ― О-хо-хо, даже так? Ты не можешь осознать, что все эти смерти на твоей совести, да? Ну что ж, ты прошёл лабиринт, пусть и на троечку, и теперь можешь увидеться со мной. Давай быстрее, а то тут скучно уже сидеть… ― Джуди… ― закрывая дрожащей рукой ей глаза, проговаривал Фирс. ― Я вернусь за тобой… Медленно положив Джуди на холодный и окровавленный пол, он направился наверх. Каждая пройденная ступенька, каждый скрип отдавал в голове воспоминаниям взрыва или пронзающих пик… От этого всё было словно в тумане. Тем не менее Эквилибриум поднялся наверх. Он оказался на заброшенной фабрике. Похоже, раньше здесь производили автомобили, если судить по оставшимся уже заржавевшим запчастям, но на данный момент предыстория этого места волновала юношу меньше всего. ― А вот и ты, ― раздался искаженный голос. ― Ну, давай, иди ко мне, в кабинет управляющего, но сперва тебе придётся преодолеть вон ту толпу моих людей. Фирс не ответил ничего, лишь начал медленно идти к лестнице на второй этаж. Но на пути встали люди. ― Уйдите с дороги, прошу вас… ― проговорил Фирс. ― Я не хочу с вами драться… В руках они держали цепи, палки, видимо взятые неподалеку… И они не побоялись ими воспользоваться. Вся эта толпа налетела на юношу, стала избивать палками и инструментами, обвивать цепями руки и шею, пронзать ножами и пилами. Они вмиг свалили его на пол, пока тот кричал им остановится. Но кричал он совсем тихо, будто умолял даже не их, а сам этот день, саму судьбу прекратить его пытки… И вот его голос окончательно затих, а в голове пронеслись мысли: «Я слишком слаб… Я не смог спасти людей. Не смог спасти её. Не смог спасти вообще никого, то пусть хоть сдохну! Пускай хоть эта тварь позабавиться, а я избавлюсь от этой боли и мучений… Не-ет… Нельзя дать ему такую роскошь. Я хочу увидеть его, хочу чтобы он прошел через тоже самое и на это у меня есть силы… Элрант сам их дал и я не дам его жертве уйти вот так вот под избиением кучкой прихвостней…» ― Оставьте! Меня! В покое! ― произнес парень так громко, как только смог. Но люди не слушали его, они смотрели на него либо с мёртвым безразличием, либо с животной яростью, каждый по своему, но в их глазах парень смог увидеть своё отражение… Побежденный, побитый, слабый неудачник не способный защитить даже самых близких людей… Его кулаки сжались, зубы сцепились до настоящего скрежета, едва ли не до треска, а глаза расширились от праведного гнева. Он потянулся к лицу одного из нападавших, оно вошло в ладонь как влитое и… Та сжалась в кулак с такой легкостью, будто там была не кожа, не мышцы, не даже кости, а гнилое яблоко. В голове парня пронеслись воспоминания как он учился на помидорах и арбузах чтобы сдерживать свою силу, но сейчас… Он почувствовал её по-настоящему, в полную мощь… И это были приятные ощущения. И вот прошел миг, избивающие Эквилибриума люди остановились, а из их ртов пошла кровь… Фирс ощущал каждую каплю, ведь та стекала по десяткам щупалец, в мгновение вылезших из тела. Они пробили каждого человека насквозь, оттянули их на метр назад, чтобы Фирс смог подняться на ноги. Наконец ступни вновь полноценно касались земли и тут же щупальца прорезали всё вокруг и втянулись внутрь тела. Трупы ошметками опали к земле. Послышался глубокий выдох, но здесь всё еще были противники. Их было больше десятка и на лицах не было ни капли страха, но больше парень не видел здесь людей. Он видел преграду на пути к цели. Его ярость била ключом, затмевала здравый рассудок. В голове раз за разом пролетали воспоминания о теле Джуди, тех телах из института, что было как бензин для уже пылающего костра... Из его спины вылезли новые щупальца, а сам он подманил противников рукой, но этого и не требовалось, они побежали на него сами, а он подскочил в ответ. Началась кровавая баня, где люди были сродни мокрой бумаге, что разрывали и разрезали на множество кусков… Фирс пробивал их кулаками насквозь, рассекал щупальцами, разбивал головы вдребезги… Но толпе было плевать. Они кидались на него волна за волной с безумием в глазах. Оно и запечатлелось на их бездыханных трупах. После этого побоища Эквилибриум поднялся по лестнице и выбрался на второй этаж. Там он нашёл кабинет управляющего и вошёл внутрь. В комнате перед ним стоял Чёрный самурай, а за ним тот, кто устроил всё это безумие — Неизвестный. ― У-у-у, успел сменить стиль? ― сказал маньяк. ― Красный тебе к лицу, особенно эти стекающие капельки крови, ух! ― Я не пропущу тебя, понял?! ― агрессивно и решительно пошёл на Фирса Чёрный самурай. ― Уйди с дороги, ― пугающе спокойно сказал герой. ― Никогда! Руки Фирса трансформировались в клинки, и, встав в боевую позу, он сказал: ― Настаивать не буду. Чёрный самурай внезапно оказался возле героя. Его клинок устремился в тоже место, в сердце. Он был остановлен одной рукой. Другая влетела точно противнику в лицо, впечатав того в пол. ― С тобой закончили… Но оппонент ещё был в сознании. Чёрный самурай схватил ногу Фирса: ― Ты не пройдёшь… В ответ не прозвучало ничего. Лишь холодный взгляд почувствовал Самурай, а затем сжатую на шее ладонь. Эквилибриум поднял его и вбил в стену. Злодей еще дышал, так что вместо добивания герой сковал его веществом из пальцев. ― Браво, молодец, я не сомневалась, что ты справишься, — произнёс неизвестный. Юноша не проронил ни слова. Он подошел к маньяку, схватил того за горло, а после кинул на пол. Теперь никакого устройства для искажения голоса не было, и Фирсу сразу стало понятно, что перед ним была девушка. Она была одета в чёрное одеяние с капюшоном и маской под ним: ― Что дальше? Будешь насиловать меня, что ли? Она смотрела ему прямо в глаза и смеялась, не сдерживаясь. Сев на колени, Эквилибриум снял с неё маску. За ней оказалась она… ― Привет! ― как давняя хорошая знакомая, кинула Анастасия. Это была та девушка из института, которую он спас… Тёмные волосы, красные глаза, сверкающие будто драгоценные камни и чуть бледноватая кожа… Да, это точно была она, но другая… Вместо той девушки, что сидела под столом и лила слезы, он увидел безумно улыбающуюся маньячку. Увиденное словно окатило холодной водой, Фирс в ужасе вскочил и прокричал: ― Ты?! Почему ты?! ― Как же я удачно всё провернула, а? ― с искренним самолюбием, произнесла она. ― Зачем ты это сделала?! ― Потому что я ненавижу тебя! — Я не понимаю… Что я тебе такого сделал?! Зачем ты это сделала?! — Ты, наверное, не поймешь… Но время рассказать есть. Ты ведь и стремился сюда, чтобы узнать ответ на вопрос — зачем? Юноша не проронил и слова, она сочла это за согласие, потому начала: — Родители пытались сделать из меня победительницу, достойную носить их фамилию. Они считали, что обычные люди ― всего лишь рабочие на их фабриках и не могут быть лучше или хотя бы наравне с ними, поэтому записывали меня во всевозможные кружки, чтобы их дочь стала идеалом. За каждый мой просчёт, за каждый неудовлетворительный результат отец избивал меня. Он был очень умён, ведь бил только по тем местам, что скрывала одежда, а мать ничего с этим не делала, тупая она дрянь! После каждого «воспитания» я еле поднималась на ноги, а после едва доходила до кровати… С самого детства Анастасия Пархоменко была лучшей и всегда получала первые места, но вдруг в институте объявляешься ты и тут же затмеваешь меня! После твоего появления я навечно стала второй по всем соревнованиям, где ты участвовал… Тебя даже повесили на стену почёта, сняв оттуда мою фотографию! Друзья не только отвернулись от меня, но и сделали из меня центр насмешек и издевательств! Даже родители, узнав обо всём этом, сказали, что, если меня смог победить какой-то парень из обычной семьи, то я им не дочь! Плевать на то, что они разочаровались во мне, плевать на возобновившиеся избиения, но ведь из-за всего этого я потеряла возможность поступить в Киевский национальный университет! Отец просто отказался оплачивать мою учёбу, пока меня обгоняет слизняк вроде тебя! Все от меня отвернулись, и это заставило меня ненавидеть эту гребаную жизнь, всех тех двуличных друзей, этот чёртов институт, а в особенности тебя! ― Но… ― пребывая в ступоре от происходящего, начал Фирс. ― Но это ведь не повод убивать людей! ― Тш-ш… — девушка попросила его замолчать с дьявольской улыбкой на лице. Её глаза были налиты безумием, что сковывало всё внимание, не давая пошевелить хоть каким-нибудь мускулом. Эти два пылающих рубина засасывали в себя словно воронка, откуда не было выхода. Парню казалось, что моргни он хоть раз — тьма её взгляда поглотит его. Девушка пугала, даже лежа на полу, вызывала беспокойство и мурашки по всему телу одним лишь голосом. Герою ничего не оставалось, кроме как слушать её рассказ дальше. — Знаешь, а ведь я тогда почти сложила руки и смирилась со своей сломанной жизнью, но вдруг произошло одно событие, которое полностью изменило мою жизнь. Одним вечером, после очередных колотушек, я сбежала из дома и шла, куда глаза глядят. Я не знала, куда иду, лишь хотела подальше убраться оттуда… И вот, бродя по ночной улице, ко мне пристал один парень. Он выхватил мою сумку, а после помчался к повороту, и я сразу же погналась за ним, но увы, судьба этому пареньку не улыбнулась, и, выбежав на дорогу, он попал под машину. За одно мгновение этот дохляк превратился в кашу на асфальте, а его кровь разлетелась во все стороны и большая её часть попала прямо на меня! Стоя в крови и чувствуя её вкус во рту, я испытала давно потерянное удовольствие… В тот момент я вспомнила одно неприятное событие, случившееся восемь лет назад, когда из-за злости убила нашего пса, который тогда укусил меня за руку. После этого в моей голове пролетела мысль, навсегда закрепившаяся в сознании. Почему я должна терпеть всё это дерьмо? Почему я должна лишь улыбаться и бездействовать? Если появилось препятствие — убери его. Если кто-то ломает тебе жизнь — убей его! Скрывшись с места аварии, я вернулась домой… Мама была в ужасе, увидев свою дочь в крови, но, не обращая на неё внимания, я взяла с кухни нож. Она сразу же последовала за мной, не заметив оружия в моих руках. Со слезами на глазах я прыгнула в её объятия, крича, что попала в большие неприятности, а после всадила клинок прямо в живот. «Нужно было хоть раз заступиться за меня…» — сказала я ей тогда, а после, достав нож из её тела, поднялась к отцу в кабинет. Он всё также сидел перед компьютером и просматривал свои счета. Этот идиот даже не заметил, как его дочь подошла к нему и всадила нож в шею. В последние секунды он лежал в своей крови и понимал, что силы покидают его. Что собственная дочь, которая была для него больше грушей, чем ребёнком, перерезала нить его жизни. Убрав трупы, я сообщила коллегам отца, когда те позвонили, что они с матерью уехали в отпуск, чтобы разобраться в своих отношениях. Это дало мне немного времени, чтобы подумать, что делать дальше. Первым, что пришло на ум, было твоё убийство! Девушка рассмеялась. Ужасающий, нечеловеческий смех эхом прошелся по комнате, словно отбиваясь от стен и вонзаясь в уши любому, кто его услышит. Она продолжила свою ужасающую историю: ― Я приготовила инструменты... Придумала, где и как тебя поймать, но, когда для финального штриха оставался лишь один шаг я... Я поскользнулась, представляешь? Может, мои мысли спутали мне ноги, а может ещё что-то, но я потеряла равновесие и упала... Вернее упала бы, если бы ты тогда меня не поймал, помнишь? Ты спрашивал в порядке ли я, а я тем временем заносила шприц тебе возле горла, но когда оставалось лишь сделать финальный рывок... Я не смогла. Я просто не могла тогда пошевелиться, ведь меня приковали твои глаза... Они словно излучали доброту, но в самых их глубинах я увидела нечто большее! Я увидела страх, безумие и ненависть, я увидела твои желания, что буквально влюбили меня в тебя! Я захотела увидеть их вновь.... Увидеть, как они воспылают и будут прорезаться наружу! С этими словами её взгляд становился всё более дурманящим, будто сводившим с ума, но парень продолжал слушать, даже не заметив, как она уже поднялась с пола: — Так что, для этого пришлось придумать другой план. Хорошо всё обдумав, я намеревалась уничтожить этот поганый институт с помощью самодельных бомб, но ты вновь встал на моём пути и сбил меня с ног... Я уронила коробку, в которой находилась взрывчатка. При падении один контакт отсоединился, и бомба не взорвалась! Мне пришлось идти в кабинет и чинить её под тем гребаным столом! ― Зачем тебе это?! ― Разве ты не понимаешь?! ― действительно пытаясь добиться ответа, спрашивала Анастасия, но получила лишь молчание. ― Я хотела помочь тебе! Сделать тебя настоящим, показать тебе тебя, а не ту геройскую куклу, которой ты пытаешься сейчас притворятся передо мной!.. Решив пойти на отчаянный шаг, я пошла ремонтировать не взорвавшуюся бомбу, но эмоции просто взяли надо мной верх! Думая, сколько же отчаяния принесут смерти студентов в сердца учителей, родителей и в твоё, я смеялась во весь голос, и меня трясло от ожидания! Но тут объявился ты! Мне пришлось сыграть роль тупой трусливой дурочки, которая хочет, чтобы её спасли, и ты даже поверил в это. Когда мы бежали, и тебя привалило, я хотела... Действительно хотела спасти тебя, но твой взгляд... Взгляд отчаявшегося, но всё еще пытающегося быть правильным. Он пробрал меня до костей! Я побежала прочь, но, услышав треск потолка, обернулась и увидела портал, который поглотил тебя и не дал умереть! Решив последовать за тобой, я тоже прыгнула в него, после чего оказалась в этой вселенной, даже раньше тебя. Но пусть со временем прибытия мне не повезло, повезло мне с магией иллюзии и гипноза. Затем лицо девушки заметно помрачнело, а сама она стала приближаться всё ближе, пока в это же время Фирс пытался сохранить дистанцию, отступая назад. ― Фирс, я так страдала… Так долго искала тебя... Дни, даже недели... Я заколдовала столько людей, сделала столько агентов, которые искали тебя по всему городу, особенно после твоего побега из больницы… Но нашла тебя именно я. Увидела, как ты шагаешь по улице погруженный глубоко в свои мысли, что едва замечал людей вокруг. Увидела, как ты трудишься в оружейной лавке. Увидела, как ездишь в частный лес. Я смотрела за тобой часами, днями… Я ждала, я думала, что тот пожар сможет сделать тебя настоящим, но по итогу ты только глубже зарылся в самообман… В тот момент в моей голове появился новый план, более грандиозный и… Куда более влиятельный. Сперва я отсеяла полицию, захватив её верхушку, которая должна была сфокусировать силы на бардаке после взрыла, а не на нашей чарующей встрече. Еще «очаровала» нескольких героев, чтобы иметь уши и глаза в командах, разбросанных по городу, ведь было очевидно, что твоя игра в героя приведет тебя к ним рано или поздно. Затем заимела нескольких специалистов, которые помогли организовать всё, что ты увидел и что увидишь позже… Потом подготовила локации, «реквизит» и, как ты мог увидеть, успешно всё устроила… Ты спрашивал зачем... Это всё для тебя, идиот! Выставив руки вперёд, Анастасия будто собиралась нежно прикоснуться к лицу паренька, но вдруг произнесла заклинание и кинула красный, дымчатый энергетический шар прямо в Эквилибриума, который немного отбросил его назад, а после сказала: ― Сбрось цепи, сковывающие тебя! Стань настоящим! Но герой не почувствовал в себе никаких изменений, а лишь заострил когти и начал медленно подходить к ней. ― Хах, кажется, я её недооценила… Но Фирс её уже не слушал. Её взгляд, её голос дурманил его и увлекал во тьму, но это не помогло ей… У него перед глазами стояла ужасная девушка, которая стала той, кто своими ногтями оторвала от него кусочки сердца. Самые дорогие ему кусочки. Глаза Эквилибриума были красными от гнева, который и удержал его рассудок: ― Я убью тебя… Распотрошу и подвешу за кишки. То, что ты сделала… Ты убила Джуди… Убила Юрия… Из-за меня умерли все те люди, но всё это испытание устроила ты и только ты… ― Отлично... — произнесла девушка, словно ожидая это. — Остался лишь финальный штрих... Подойдя к злодейке, Фирс сел на неё, а после начал душить одной рукой. Она пыталась вырваться из хватки, но всё было тщетно. В её глазах был виден страх, но даже так складывалось впечатление, что она была готова и к такому исходу… Брыкаясь и царапаясь, Анастасия прокричала: ― Стой! Я знаю способ выбраться из этой вселенной и вернуться в нашу… Как я, по-твоему, смогла убить Юру и остальных? Я могу создавать порталы! Всё, что тебе нужно сделать — это отпустить меня… Ты же хочешь вернуться домой? На секунду Фирс словно оцепенел. В его разуме начались колебания. «Вернуться домой? Мама и папа… Бабушка и дедушка… Они пережили мою смерть и всем сердцем бы хотели, чтобы я вернулся… Я так сильно хочу вновь их увидеть и забыть про то, что когда-то попадал в эту чёртову вселенную!.. Но что будет, если я соглашусь на её предложение? Подарит ли она мне билет домой или же вновь устроит ад уже в моей родной вселенной? Я не знаю ответа на этот вопрос, но знаю другое… Тот Фирс, которого ждут родные, который помогал с домашкой и всегда мог одолжить немного денег одногруппникам, умер под завалами института, пытаясь подражать героям, которых так обожал… От него осталась лишь жалкая пародия на героя, которая причинила слишком много боли… Слишком много страданий… Анастасия уже не сможет начать жить нормальной жизнью, ведь совершила слишком много злодеяний… И сколько может совершить, оставь я её в живых? Она превратилась в монстра, который жаждет людских страданий. Окончательно остановить её сможет лишь такой же монстр...» ― с такими мыслями он смотрел в сумасшедшие глаза соперницы и всё внутри переворачивалось. Он чувствовал каждой своей частичкой, что меняется. И теперь дело не во внешности, нет. Фирса Арнатова больше не было внутри. С лица парня исчезла маска, и под ней Анастасия увидела красно-черные глаза… По его щекам текли слёзы, ведь его решение полностью лишает его возможности вернуться домой. На его лице были видны огромная боль и отчаяние, а после он ответил… ― Да, очень хочу!.. На пальцах другой руки Эквилибриума появились длинные когти. Он замахнулся... ― Нет, стой! ― проговорила маньячка. Фирс, словно не услышав её слов, нанёс свой удар… Но дальше он просто не мог остановится… Он продолжал наносить удар за ударом. ― Нет!.. Остановись!.. Ты же не сможешь вернутся домой… Остановись, прошу тебя!.. ― её крик превращался в молитву. Он так и не остановился… Фирс бил это чудовище до тех пор, пока не увидел её череп… До тех пор, пока она не перестала дёргаться… После юноша встал над трупом маньячки и в его голове воцарилась полная пустота… Но это было ненадолго, ведь спустя несколько минут на мониторах начал идти заготовленный видеоролик с Анастасией: ― Я сделала это видео на случай, если тебе всё же удастся перейти черту и убить того, кто действительно мог вернуть тебя домой... Эх-х, жаль, конечно, что у нас с тобой нет будущего, но я искренне поздравляю тебя с моим убийством! Если ты думал, что это конец, то посмотри по сторонам! Видишь? Это камеры. Они были в лабиринте, в колледже и больнице, но не возле заточения Джуди. Вся эта игра транслировалась по всему Лейвенсу и его округе, перебивая другие каналы, правда они не передавали наши душещипательные разговоры, но, наверное, зрители всё поймут правильно, как думаешь?.. Все дети, взрослые и старики, что сидели у телевизоров, видели, как ты убивал меня и тех людей внизу, как ты оставил больных и подростков умирать от взрыва. До самой последней минуты зрители надеялись на то, что придёт герой и спасёт всё положение, но что они получили? Правильно, они получили ключ к замку своего закрытого отчаяния, увидев монстра, безжалостного убийцу, убивающего ни в чем не повинных людей. Спасибо тебе, Фирс, за это... Благодаря тебе они стали настоящими, пускай ты сам им и не стал... В последние секунды трансляции, после того как ты убил меня, автоматически пошёл видеоролик, который я покажу немного позже. Это точно тебя проймет до глубины души![꙱][꙱][꙱][꙱][꙱][꙱][꙱][꙱][꙱][꙱][꙱][꙱][꙱]
В кадре стояла Анастасия, а возле неё какой-то неизвестный паренёк лет пятнадцати. Перед ними стоял стол со всякими приборами. ― Что это? ― спросил неизвестный. ― Это дрель, мой хороший. — ответила Анастасия с лаской матери. — Давай покажем Фирсу, какой ты послушный мальчик. Включи её и засунь себе в рот, а после держи крепко-крепко, чтобы наш друг мог насладиться этим. ― Хорошо… Неизвестный паренёк взял дрель и, включив её, начал медленно засовывать её себе в рот. Это было ужасно, вся его ротовая полость кровоточила, шло много крови, а сам малец орал во всю глотку от боли… После его тело упало на пол, а дрель так и осталась во рту… ― Вот умница. Ты сделал всё так, как и велел наш господин, ― после этого психопатка повернулась в камеру и добавила. ― Надеюсь, теперь вы будете довольны… Вдруг в объектив камеры зашел кто-то еще. Стоя в тени, он не давал себя разглядеть, но его голос... Это был Чёрный самурай: ― Да, наш господин Фирс будет доволен... Кстати, я поговорил с тем героем... Эквилибриум сказал, что поможет нам заложить взрывчатку, а также разыграть спектакль…[꙱][꙱][꙱][꙱][꙱][꙱][꙱][꙱][꙱][꙱][꙱][꙱][꙱]
― Думаю, сейчас репортеры говорят, что взломали нашу систему или нашли эту запись... — продолжила вещать Анастасия на экране. — Я уже не помню, какую команду им давала. Они скажут, что героя использовали, и он, осознав это, в порыве ярости убил своих сообщников. Если считаешь, что Фирсов в городе много, то с твоей внешностью только ты. Вместе с записью репортеры «нашли» несколько фото с твоим лицом. Теперь ты и твоё супергеройское начало будут похоронены под ненавистью всех тех людей, что потеряли членов семьи. Весело, правда? ― тут вдруг видео прервалось, после чего продолжилось, но было видно, что этот отрывок уже снимался позже. ― Ах да, еще кое-что... Твоя Джуди не стала исключением. Ты знаешь, в каком отчаянии она была, когда ты ушёл вчера? Она рыдала и просила, чтобы ты вернулся, но потом я постучала в дверь и принесла ей сладкое отчаянье. Она почти не сопротивлялась. Знаешь, кто нажал на детонатор, чтобы взорвать больницу и колледж? ― Нет… Нет! Нет! Нет-нет-нет!!! Она не могла! ― упав на колени перед экраном, молил юноша. ― Ты наверняка сейчас всё отрицаешь, но если не веришь моим словам, то, может быть, поверишь видео?[꙱][꙱][꙱][꙱][꙱][꙱][꙱][꙱][꙱][꙱][꙱][꙱][꙱]
― Ну что, Джуди, ― говорила Анастасия в кадре, ― пора нажимать на детонатор. Скажешь что-то на прощание Фирсу? Взглянув в объектив, девушка сцепила зубы и сквозь них проговорила: ― Гори в аду… Я хочу, чтобы твои страдания длились вечно, до тех пор, пока ты не уничтожишь себя под давлением отчаяния! С безумной улыбкой на лице Джуди нажала на детонатор, после чего послышался звук взрыва. ― Умница, а теперь приготовься. Через некоторое время тебе нужно будет ему позвонить.[꙱][꙱][꙱][꙱][꙱][꙱][꙱][꙱][꙱][꙱][꙱][꙱][꙱]
― Ну, как тебе? Видео прям свежайшее, едва успела отснять! ― её голос даже после смерти продолжал добивать Фирса. ― Понравилось убивать? Ты, наверное, думал, что вершишь правосудие, когда мстил мне за смерть Джуди, думая, что я насильно её туда повесила? И последнее… Джуди я не промывала мозги, я хотела, но когда заглянула в глубину её подсознания, то там лишь оставалось поднять из глубин то, что она сама хотела бы сделать. Пускай и в глубине души, но Джуди хотела, чтобы ты страдал... Страдал за свои поступки и слова, которые причинили ей эту боль. Так же, как и Чёрный самурай жаждал вернуться домой и сделал бы для этого всё, что угодно… Забавно, ведь он уже дома, правда какая-то девушка вскружила ему голову и он позабыл… Интересно кто же это был? Даже не знаю… Зато будет у вас тема для разговора, если не ты еще его не прирезал. На этом всё, прощай, «герой». Надеюсь, что когда-нибудь мы встретимся с тобой. Монитор выключился, оставив героя в темноте… На мгновение все звуки в мире исчезли для него… Все, кроме звука капающей крови с его пальцев… ― Я… Я убил… ― глядя на себя, бормотал Фирс, наконец осознавая произошедшее. ― Да, ты убил обычных людей, ― ответил Чёрный самурай. ― У них были жены, мужья, дети, друзья, любимая работа и хорошая жизнь. Именно из-за тебя умерла Джуди и все остальные. Теперь весь город возненавидит тебя, они будут жаждать твоей крови… Боже как же это забавно... Фирса Арнатова считают организатором этого ужаса, а Эквилибриума ― его исполнителем! Ну и как тебе после такого жизнь супергероя? Подойдя к Чёрному самураю, Фирс замахнулся для удара когтями. Но тот проговорил, глядя без страха прямо в глаза герою: ― Давай, тебе же теперь нравится убивать? Скажи, чувство вины не гложет? Парень увидел в нём ту же животную ненависть и наконец смог разглядеть и синий отблеск в, казалось бы, карих глазах… Сжав руку в кулак, Фирс вырубил противника, оставив его в живых, а сам медленно пошёл на крышу со словами: ― Ты под еще гипнозом… Стоя на самой верхушке, Эквилибриум смотрел на дым, исходящий от руин колледжа и больницы… Ему хотелось забыть весь этот день, все эти страдания, которые он причинил, но кровь на руках не давала забыться ни на секунду. Напротив, стоя здесь и смотря на дымящийся памятник своего провала, он разглядывал свои окровавленные пальцы и в его глазах пронеслась вся его жизнь с момента того злосчастного дня, когда он решил стать настоящим героем и спасти девушку из пожара… ― Кровь… Кровь на моих руках… Её мне никогда не смыть… Я убил Анастасию и Джуди… Я убил тех людей… — бормотал он себе под нос. С каждой секундой чувство вины давило на него всё сильнее и сильнее, пока окончательно не сломило его… Внезапно вокруг Фирса появились призраки… Те люди, которых он убил… Среди них были Анастасия, Джуди и даже дочь старика — Катрина… Они смотрели на него своими чёрными, словно густая ночь, глазами, а после сказали: ― Думал, что вершишь правосудие? ― спросила Анастасия с улыбкой. ― Я верила тебе, но ты не смог спасти меня! ― с ненавистью прокричала Джуди в слезах. ― Мой отец ненавидит тебя! Весь город жаждет твоей смерти, палач! ― искаженным голосом вопила Катрина. ― Почему ты убил нас? ― эхом пронеслись голоса, казалось, всех погибших. Постепенно на их телах появлялись кровь и ранения, нанесённые Эквилибриумом… Они всё больше и больше переставали походить на людей, а вскоре и вовсе стали похожи на зомби: ― Разве герои убивают невинных? ― Простите меня! ― бредил Фирс. ― Я хотел помочь вам! ― Помочь? ― будто вновь касалась плеч холодной рукой Анастасия. ― После тебя остаются только трупы и руины… Ты не герой, а монстр, несущий людям отчаяние. ― Нет! ― в слезах кричал парень. ― Разве ты не согласен с её словами, Фирс? ― колом вбиваясь в сердце, звучал голос Джуди. — Ты не смог спасти никого, кто был тебе дорог. Ты оставил тех людей умирать, а меня бросил и поддал отчаянию! ― Тебе дали шанс спасти студентов или больных, но ты не выбрал ничего! Ты решил посмотреть, как сотни жизней угасают за одно мгновение! ― продолжила упрек Катрин, словно вновь стоя за тем злостным окном. ― Я умер из-за тебя! — послышался презренный голос Юрия. — Если бы ты вечно не корчил из себя героя, которым тебе никогда не стать, то всё было бы хорошо, но для тебя это не выход, да? Тебе нужно было подражать этим людям в трико, которые никогда не смогут существовать в нашем мире... Ты предал. Предал все надежды. Все призраки встали на краю крыши, словно готовились спрыгнуть, но после, повиснув в воздухе, сказали: ― Иди к нам… Здесь тебя не будет мучить вина… Здесь тебе никто не сделает больно, и ты навсегда обретёшь покой… Давай, ты ведь так сильно хочешь этого… ― Я… Я не могу… ― упав на колени и ударив кулаком о крышу, в бреду бормотал Эквилибриум. ― Я больше не могу… Я не хочу видеть, как мои друзья умирают… Я сделал ужасный поступок, за который должен понести наказание… Он не выдержал всего этого… Всех этих обвинений, смертей и убийств… Потому что они были правдивы… Поднявшись и подойдя к обрыву, он потянулся к призракам, пытаясь взять их за руку, но ладонь прошла сквозь них, после чего парень сорвался с края…