Эквилибриум: Чёрное и Белое

      Вокруг царила непроглядная тьма… Всё окутывала гробовая тишина, пусть в комнате и было столько людей… Все они боялись шелохнуться, боялись даже сделать вдох… Все они стояли затаив дыхание в ожидании всего одной вспышки, одного щелчка…       И вот наконец случился.       В комнате включился свет и не успела Тесса ничего сказать, как её засыпали конфетти.       ― С днём рождения! ― крикнули все в унисон.       Каждый член команды был тут, в зале заседаний, чтобы поздравить виновницу торжества. Они даже украсили комнату шарами, плакатами с поздравлениями, где каждый оставил свои пожелания. Все одели праздничные колпаки, даже самые ворчливые старики. Но каждый так и оставался в своём геройском костюме… Фирс думал, что подобное событие заставит их одеть рубашки да брюки, но нет…       «От кого тут скрывать лица? Это ведь их дом и практически семья…» ― именно такой вопрос проносился в его голове, но Эквилибриум уже знал на него ответ, ведь ему хватило лишь взглянуть на свои руки и понять, что он сам был одет далеко не в смокинг.       Парень невольно ухмыльнулся и в его голове тут же пронеслось воспоминание о недавнем вечере… Тогда он решился спросить об этом своего друга Джейсона, который как обычно завалился к нему на вечерний просмотр. В тот момент Чёрная пуля скинул улыбку, поставил серию на паузу, потер пальцами глаза и вздохнул после чего наконец выдавил из себя пару слов.       Он сказал, что у каждого найдутся свои причины. Кто-то пытался скрыть за своей маской всю тяжесть своих мыслей, безысходность, даже депрессию, которую легко можно было бы увидеть по уставшим от этой жизни глазам. Кто-то чувствовал себя в этом костюме лучшей версией себя. Кто-то считал именно маску своим настоящим лицом, а не то, что под ней находилось. Кто-то считал себя защищенным, а кто-то голым, если бы ходил без него. Кто-то же параноидально считал, что даже это место небезопасно и потому хотел быть готов… А кому-то он просто банально нравился ведь где еще носить свой костюм как не дома, если на улице тебя схватит первый этоновец?       Послушав всё это, Фирс решился спросить и какая же из этого списка причина у самого Джейсона на что тот лишь хмыкнул, вернул себе улыбку и сказал: «Ну если я тебе всё так прямо вывалю это ж будет не интересно, да?»       И сейчас, глядя на, казалось бы, радостную картину праздника Фирсу было даже немного грустно от осознания того насколько же этих людей поломала их судьба. Но отвлекаться на мысли было некогда, нужно было следить за членами команды.       Пока все подходили к девушке, чтобы вручить подарки либо сказать пару ласковых слов Уолтер в стороне недовольно откинул:       ― Так, ну всё, она нас в этом дерьме увидела, пора его снимать, ― и уже собрался снять надоевшую шляпу…       ― Ни с места старикан! А ну держи руки так, чтоб я их видел! ― с улыбкой остановил его Фирс.       ― А чего ты по сторонам зыркаешь? ― прищурился старикан, после чего тихо проговорил. ― Ты ж вроде Деймону помогать должен, нет?       ― Ну… Хех, на тебя у меня всегда найдется время.       Но Уолтер всё же был прав, нужно было идти помогать Ориону, чем Фирс и пошел заниматься.       Тот как раз вышел в коридор, так что нужно было незаметно для именинницы туда протиснуться. Благодаря толпе возле неё это было легко.       В коридоре Деймон уже катил огромный торт, и справлялся с этим он неплохо, но Фирс всё равно подбежал, чтоб помочь своему другу.       ― Удивлён, что Лора не успела найти эту сладкую махину, ― сказал парень, ухватившись за другую ручку передвижного стола.       На что товарищ улыбнулся и ответил:       ― Она успела, но сказала, что ей будет еще слаще его есть, если Тесса будет есть вместе с ней… Я, кстати, так и не поблагодарил тебя.       ― За что?       ― Оу, прости Фирс номер два, всё время тебя путаю с первым, ― усмехаясь съязвил Орион. ― Он то мне весь вчерашний день помогал с тестом, выкладыванием слоев и кремовой рисовкой, пока Стеффани всеми силами всё водила и водила, водила и водила, водила и…       ― Ладно-ладно, я понял…       ― …Водила и водила несчастную Тессу по магазинам, хотя ей это вообще не интересно. И всё только чтобы она нас не спалила. А если б ты мне не помогал, то даже усилий Стефф бы не хватило.       ― Но всё равно большую часть работы сделал ты! Тесса это точно оценит.       ― Надеюсь… Свой то подарок ты сделал? Можем преподнести торт как общий.       ― Не переживай, Деймон, у меня всё на мази.       Наконец торт был выкачен в зал. Все, кто не видели его до этого даже не сразу подобрали челюсть с пола, в особенности именинница. Но спустя пару секунд её удивление сменилось опаской.       ― Ты ведь туда ничего не подложил? ― спросила она щурясь.       ― Что например?       ― Может бомбочку какую-то…       ― Чтобы несколько часов работы потом пришлось столько же часов со стен сдирать? ― продолжал улыбаться Орион. ― Да ты брось, я ж не такая сволочь.       Эти слова заставили девушку успокоиться, а с ней и всех остальных. После этого торт подкатили к остальному столу, где была куча всяких вкусностей, уже сделанных практически всей командой.       ― Ну что, именинница, твой праздник так что тебе и резать, ― с несменной озорной улыбкой Орион подал подруге нож.       Та взяла его и уже поднесла к торту, как вдруг остановилась и сказала:       ― Кстати о празднике… Ты ж готовил для меня ту бабушку. И где она?       ― Ну ты ж про неё узнала раньше положенного так что пришлось сменить план.       ― Так, ― девушка протянула нож обратно, ― режь тогда сам…       ― Да нет там ничего, доверься мне.       С тяжелым вздохом Тесса всё-таки решилась и начала резать торт. Нож с легкостью разрезал всё слой за слоем, как вдруг уперся во что-то твердое, практически у самого дна. Все застыли в ожидании, а именинница в этот момент еще раз взглянула на своего друга детства, в его глаза и решила не обращать внимания.       Героиня сделала еще один надрез, наконец первый кусок был отрезан. Орион тут же подсуетился, помог переложить его на тарелку и тем самым открыл что же не дало ножу достичь дна…       Это была металлическая шкатулка. Он вытащил её из торта, вытер салфеткой и протянул имениннице со словами:       ― С днём рождения, Тесса.       Девушка незамедлительно её открыла и увидела кольцо… Тоненький серебренный ободок с небольшим черепком льва, который словно был объят пламенем. Но кроме примечательной формы была у него и еще одна особенность ― в глазных впадинах красовались цветные камни: один оранжевый, а другой синий.       Тесса натурально застыла и не отрывала от него глаз, что заставило Деймона даже немного занервничать и начать объясняться:       ― Я знал, что цепочку ты носить не станешь, так что заказал кольцо... И… Ну… В общем хотел объединить в нём наши с тобой символы, чтобы оно обо мне напоминало и всё такое… ― Фирс был готов поклясться, что его вечно сатиричный друг аж покраснел. ― Денег у меня на драгоценные камни не хватило, там кое-что подешевле, но эти камушки точно выдержат твой жа…       Но не успел он договорить, как она крепко обняла его и с улыбкой прервала его поток слов своим искренним:       ― Спасибо…       Парень обнял подругу в ответ и тихо проговорил:       ― Не обольщайся, завтра опять начну тебя доставать.       ― Я знаю, знаю… Но завтра это завтра.       Никто в зале не решался их прервать, им дали несколько мгновений тишины. И Фирс понимал почему. Не только из-за дня рождения, но и из-за их сложной жизни. Когда в жизни царит полное незнание и тьма, когда каждая вылазка сулит опасностью, подобные дни, даже секундные моменты, дают понять, что все эти трудности были преодолены не зря. И Эквилибриум был действительно в этот миг счастлив вместе с остальными.       Но всегда случается… Уолтер.       ― Ну давайте что ли жрать уже, ― сказал он, садясь за стол. ― Еда стынет.       ― Господи… ― вырвалось из Фирса, который явно был недоволен обломанным моментом. ― Если тебе эта теплота так важна, то мог бы потом просто разогреть!       ― Ну не-е! После ваших херневолновок вся еда в говно превращается! Радиация там, хренация… Оно ж никое становится.       ― Ну характер у тебя явно стал такой же, как и описанная тобой еда, так что спорить не буду…       Все ухмыльнулись, кто-то даже хихикнул, после чего сели за стол.       Блюда были вкусными. Иногда даже можно было угадать, кто прикладывал руку к приготовлению… Например полусырые стейки Уолтера, который каждому недовольному говорил, что «горячее сырым не бывает». Буррито от Джейсона с невероятной остротой, что даже атомным парням пришлось запивать это дело пивом. Ну и конечно же запеченный сладкий картофель от Электрода, который максимально постарался придать каждой дольке форму молнии, чтобы все уж точно поняли кто это делал.       К счастью, Прометей, отец Тессы, умел хорошо готовить. Именно его блюда по большей части и спасли гостей от повсеместного пищевого отравления.       Когда большинство уже наелись, по их просьбам, именинница решила пооткрывать и другие подарки. Она искренне радовалась каждому из них, независимо от того была ли это новая кожанка или даже какие-нибудь носки, которые ей вручил довольный Уолтер. В этот момент Фирсу подумалось, что ей не столь был важен сам подарок, как наличие подарившего на празднике.       Но сам он хотел подарить ей что-то особенное, как ему казалось. Так что, когда очередь дошла до него, Эквилибриум встал, подошел к имениннице и, протянув той руку, сказал:       ― Пройдёмте, мисс.       ― Я не знаю, что это, но уже страшно…       Помощью парня она не воспользовалась, поднялась сама, но он лишь ухмыльнулся и добавил:       ― Ну и остальных тоже прошу пройти за мной.       ― Это еще зачем? ― явно нехотя прекратив жевать стейк, спросил Уолтер.       ― Без вас всех подарка не получится, так что, будьте добры, поднимайте жопки!       ― Ага, ща!       Уолтер был непоколебим, это заставило юношу немного потерять лицо, но он всё же спросил с улыбкой:       ― А ради именинницы?       ― А ради именинницы я уже мозги все пропек пока думал над подарком и покупал его.       ― Что ж… ― тогда парень подошел, наклонился к уху старика и прошептал. ― Тогда я притащу микрофон и устрою здесь стендап до самого утра. А если тебе этой пытки маловато, то начну я своё выступление с уморительных историй, как ты прижимался к моей спине от страха, пока мы лезли в той тесной вентиляции.       Это заставило мужчину прекратить жевать.       ― Вроде ж ни я, ни Стефф никому так и не рассказали об этом, а если честно так хочется…       И даже заставило немного подумать, взглянуть на паренька и его злорадную ухмылку, после чего наконец выдавить из себя:       ― Ладно, хрен с тобой.       Уолтер поднялся, а вместе с ним и Рэй.       ― Умница ты моя! Вот можешь, когда захочешь!       ― Ой захлопнись, шлёцык…       ― Я тебя тоже люблю, пупсик.       Вслед за этими двумя и все оставшиеся поднялись с мест, после чего последовали за Эквилибриумом, который вывел их всех в коридор. Там их всех поджидала довольно побитая временем камера на штативе.       ― Идея для подарка мне пришла после спасительной миссии, но рабочей камеры на базе не оказалось. Я попросил помощи у Стефф, но у неё оказалось только вот это потрепанное несчастье…       ― Ну простите… ― чуть ли не поникла Небесное Возмездие, но Фирс положил руку ей на плечо и быстро сказал.       ― Да не, Стеффани, всё хорошо, я ж её подлатал как только смог. Ну и Джейсон тоже руку приложил, он мне помогал не разбить её в яростных порывах.       Но мало кто его слушал, Стражи больше были заняты подавлением эмоций. И у каждого члена команды была своя реакция: недовольство, безразличие, смех, но вот у Адского Пламени прямо загорелись глаза. К счастью, на сей раз не буквально и далеко не от ярости.       ― Это отличная идея! ― вскрикнула она.       Хотя такие радостные глаза были не только у неё. К ней выбежала Лора и также заявила:       ― Да, тоже хочу фоткаться!       Они встали напротив остальной команды, будто в противовес, напыщенно нахмурились и думаю многие в этот момент не могли поверить, что такая вспыльчивая и серьезная девушка может в какой-то момент слабо отличаться от маленькой девочки, стоящей рядом с ней.       Такая картина не могла не умилить большинство команды. Некоторые и сами были не прочь сфотографироваться, кому-то это тоже было интересно, пусть и не так сильно, как этим двоим, а кто-то после подобной картины просто не мог испортить момент и сменить искру детского восторга на пламя гнева.       ― Ну так как нам вставать, фотограф? ― спросил улыбающийся Орион, выведя Фирса из раздумий.       ― М-м, ну… Нас тут многовато, так что встанем под стенкой, максимум в два ряда. Наша дорогая именинница точно посередине, а остальным как удобно.       ― Ой, а я ж и не красился… ― вставил пять копеек Джейсон, сдерживая хохот. ― Совсем некрасивый получусь.       ― Ага, тут больше половины всё равно в масках, и ты в том числе, а шлем у тебя ой какой красивый. Ты ж его полируешь чаще, чем умываешься.       ― Справедливо.       ― И зачем нам эта фотосъемка? ― вдруг вмешался Рей со своим недовольством. ― Хрень как…       Но не успел он разрушить остальным момент, как его рот склеила биосеть.       ― Ох какой аутсайдный мальчик… Будешь дальше рычать то я тебе не только рот заклею, а если останешься непослушным, то свожу на стерилизацию.       Рей явно едва держался, чтобы не выпустить когти и не начать драку, но увесистая ладонь Уолтера на плече заставила его поумерить пыл.       ― Он останется на твои дурные фотки, убери свою липучку.       В ответ парень ухмыльнулся после чего легким движением освободил оборотню рот, но всё же не смог не добавить:       ― Ради тебя всё что угодно, Уолтер.       Наконец все встали и приготовились к фотографии. Все стояли прямо, ровно как штык, словно на армейской постройке. Фирс же кое как настроил автоматический отсчёт и на последних секунд влетел в кадр, на ходу состряпав первую пришедшую ему на ум аниме позу, чтобы разбавить унылое фото.       Но камера не сработала…       Стражи еще постояли какое-то время, пока от Генезиса не послышалось:       ― Ну и какого хрена?       И Фирсу не оставили вариантов, кроме как выпрямится и признать:       ― Видимо что-то сломалось… Но ничего, сейчас починим! А вы пока чините свои унылые позы, а то будто не день рождение, а первое сентября…       ― Короче… ― никто и не успел заметить откуда Уолтер вытащил сигарету, но он уже и затянул в лёгкие дым.       Пока команда не разбежалась, юноша тут же подскочил к камере.       ― Ага… Тут обратный отчёт после ноля начал в минус считать. Тогда сделаем всё это вручную.       ― И как?       ― Да вот так.       Ловким движением дисплей камеры был развернут, после чего Эквилибриум отошел на пару шагов назад, не отводя взгляда от камеры, чтобы никого не закрыть собой. Когда идеальное расположение было подобрано, одна из рук протянулась вперед и из неё полезло щупальце, что дотянулось до кнопки.       ― А что не мог встать рядом с нами, а своё щупальце из задницы выпустить? ― сострил старикан, спрятав улыбку за сигаретой. ― Тебе б удобней было.       ― Ты там щас договоришься, что я выпущу не одно щупальце и сделаю тебя звездой японской порнографии.       ― Эквилибриум! ― вскрикнул Койот, прикрыв уши Лоре, остальные ж усмехнулись.       ― Извини. Ну так что, все готовы?       ― Жми уже!       И вот наконец вспышка… Снимок был сделан. Молодые герои подбежали, чтобы взглянуть и… Вышло неплохо. По крайней мере никто в момент снимка не моргнул, не чихнул и не кашлянул. Разве что…       ― Ты мне рожки поставил?.. ― повернувшись к Ориону, похрустела парой пальцев Тесса.       ― Экв сам просил позу поинтересней!       Девушка похрустела еще парой пальцев, но сразу же успокоилась и, выдохнув, сказала:       ― Ладно, на сегодня у тебя золотой билет за… За кольцо.       ― Не-не-не, так просто я не отверчусь, ― улыбнулся юноша, а девушка ж немного выпала из реальности.       ― Чего-чего?.. Ты по кумполу получить хочешь?       ― Неа, я хочу искупить свой тяжкий, прям такой весь тяжелейший, грех позвав всех отдохнуть на берегу реки.       ― Серьезно? ― удивился Фирс.       ― Да, мы ж всё равно праздничный стол не зачистили, так что вот можно будет на берегу и продолжить. ― но тут юноша остановился, взглянул на свою подругу именинницу и с ухмылкой добавил: ― А можем в принципе и не ехать, особо и не хот…       ― Мы едем! ― оживленно прервала его Тесса.       В её глазах всё также засиял тот огонёк, его то и увидел Орион, решив немного подогреть. Но тут была и другая персона с такими же пылающими глазами…       ― Едем, едем! ― тараторила как не в себя Лора, но после взглянула на отца и со щенячьими глазами спросила: ― Едем ведь, да папуль?       Как бы не пытался он отвести взгляд, но жалобные глаза засасывали в себя как черная дыра, так что Койоту ничего не оставалось кроме как вздохнуть и согласится.       ― Отлично, едем! ― подытожил Орион. ― Тогда девочки пусть собирают еду в сумку, а мы наших старичков позовем.       ― Ну меня вам уговаривать не придется! ― отозвался Черная пуля.       ― Мы в тебе и не сомневались, Джейсон.       Уговаривание остальных же пришлось между собой разделить новому Фросту, Ориону и Эквилибриуму. Последнему достался новенький старичок ― Генезис. Парню всё не выпадало возможности с ним поговорить и это было отличным шансом узнать почему ж он был так важен, что его довелось спасать.       Зайдя к нему в комнату, герой увидел, как тот сидел за столом, глядя на фотографию на планшете. Оглядевшись, паренек увидел, что его комната была обставлена подороже, чем у любого члена Стражей. Этакий номер «люкс» супергеройской базы. Правда всю эту атмосферу богатства напрочь убивал станок, пара ящиков с оружием и мишени, на которых явно много тренировались. Заметив чужое присутствие, Генезис тут же спрятал устройство в стол и, наставив ствол, спросил:       ― Чего тебе нужно?       ― Ну... Для начала, чтобы ты не тыкал в меня стволом.       Просьбу мужчина не исполнил.       ― Ладно, пропустим этот этап. Там Орион хочет продолжить праздник уже на берегу реки и вот отправил меня сюда, тебя пригласить.       ― Пф, и нахрена мне это?       ― Действительно, ты ж не член команды, а случайный прохожий… Настолько случайный, что из-за тебя целую спасательную миссию устроили. Кстати, мне уж больно хочется узнать за какие заслуги свою задницу рвал.       ― Х-ха... ― испустил смешок Генезис, убирая ствол. ― Хочешь узнать обо мне побольше? Это, по-твоему, игра, где нужно после миссий к спутникам ходить и бесцельно трещать, чтобы выйти на хорошую концовочку?       ― Не, мне просто хочется, чтобы у моей подруги сегодня был счастливый день и никакой галимый старикан, о котором я не знаю ровно нихрена, его не испортил.       Встав с кресла и начиная идти к герою, он продолжил говорить:       ― Хо-хо-хо, какие мы наглые… Раз об этом зашла речь, то вот я напротив хорошо о тебе наслышан и поэтому понять не могу почему ты еще здесь, а не гниешь в каком-нибудь гадюшнике.       ― Я здесь, потому что Стражи...       ― Что, доверяют тебе? Не смеши меня, ― сказал Генезис, подойдя к Фирсу и постучав своей металлической рукой по его браслету. ― Это не доверие, это поводок для бешеной собаки. Каин держит тебя при себе лишь для большей уверенности в том, что ты не попадешь к нашему врагу и не станешь на их сторону.       ― Интересная теория… ― проговорил паренек, сжимая кулаки.       Не успел он сделать и шагу к старику, как его браслет заморгал красным.       ― Потише, Бобик, пенку из рта не пускай, иначе, как ты там говорил, стерилизовать придется? Вот придется стерилизовать, но не Рея, а тебя.       Между ними повисло недолгое молчание, после которого киборг пхнул его в плечо со словами:       ― Проваливай отсюда... В следующий твой визит я воспользуюсь стволом по назначению.       Но тот схватил руку со злобным оскалом, а браслет тревожно запищал. Они встретились глазами, и казалось, что Эквилибриум был готов вырвать кибернетическую руку с корнем, но тут в комнату забежал Призрак.       Мужчина сразу ж стал оттаскивать юношу от Генезиса и в этот момент парень смог увидеть, что у разнимающего на дисплее очков в унисон с браслетом пиликал сигнал. Но Фирс не стал ничего об этом говорить, даже думать, хоть и понимал, что это значит.       Он просто вышел, предварительно кинув взгляд на киборга и другого героя. Эта надменная улыбка у одного и страх в глазах у второго отпечатались надолго в голове, на всю дорогу к речке. Кроме Джейсона не один из старых героев не поехали с ними, по их словам они должны были подготовиться к новой миссии.       Но Фирса это не сильно волновало, как, собственно, и остальных, пусть и по другой причине. Судя по их счастливым лицам они редко сюда выбирались, может даже никогда, и, наверное, почувствовать себя обычными подростками пускай и на один день дорогого стоит… Пока все они отъедались до отвала, плескали друг друга водой и без конца улыбались Эквилибриум сидел на берегу и смотрел на свои оковы, на браслет и теперь видел в нём ровно то, что и сказал Генезис… Обычный собачий поводок.       Но тут об его голову легонько стукнулась баночка газировки и послышалось:       ― Не спишь?       Это был Орион, он по всей видимости лишь недавно выбрался из воды. Чтобы не подать виду Фирс быстро перевел взгляд на землю, но по глазам и так было всё понятно… Так что Деймон просто сел рядом и со своей фирменной улыбкой поинтересовался:       ― Ты чего раскис? Уолтер на тебя перегаром что ли дыхнул?       Но стоило ему взглянуть в счастливые лица друзей, он понял, что сейчас не время для всего этого. Они заслуживают этого отдыха, и ему нельзя перед ними раскисать, даже если на душе сейчас тошно.       ― Всё хорошо, Деймон… ― с фальшивой улыбкой проговорил Фирс. ― И лучше быть не может.       ― Уверен?       ― Лучше бы о себе побеспокоился. Ты из всех сил пытаешься помогать остальным, а сам даже не можешь девушке признаться.       И, прежде чем Фирс понял, что сморозил, улыбка спала с лица его друга, после чего послышался тяжелый выдох:       ― Знаешь, лезть в такое грубо…       ― Извини, я… Я просто повздорил немного с Генезисом, настроение себе испортил и не понял, что могу испортить его другим.       ― Ничего, Фирс… Ты со своим любопытством и так рано или поздно бы меня об этом спросил.       ― Ну так что, какая у тебя причина держать её на расстоянии?       ― Ой Господи, да нету у меня причин…       ― Но что-то же тебя останавливает.       Глаза Деймона поднялись выше и взгляд остановился на Тессе, что радостно обливала водой Стеффани.       ― Я… Я не знаю… Каждый раз как я над этим думаю я вспоминаю о нашей жизни… Фирс, мы живём под землей, прячемся ото всех и не знаем сколько еще это будет продолжаться. Перед каждой миссией я ловлю себя на мысли: «А не станет ли она для меня последней?». Разве во всём этом есть хоть капелька стабильности? Хотя бы одна капелька, которая дала бы нам шанс на хорошее будущее? Сегодня могу умереть я, завтра она… Я не хочу заставлять её волноваться еще больше, не хочу делать ей еще больней, если не вернусь…       ― Деймон, поверь мне, если пытаться отстранятся от дорого человека, то ничем хорошим это не кончится.       ― Я и не отстраняюсь от неё, Фирс, я просто не подпускаю её ближе, это другое. Мне достаточно просто наблюдать за ней со стороны, отвлекать от всего ужаса внешнего мира своими идиотскими выходками и видеть её улыбку… Наверное ради таких дней как этот я и продолжаю бороться.       Еще несколько секунд после этого парни просидели в тишине, пока их не окликнули девчонки:       ― Эй, вы там чего развалились? Боитесь намокнуть?       ― Ладно… ― поднявшись, Деймон повернулся к другу и протянул тому руку. ― Думаю с моим душеизлиянием закончили. Спасибо за сеанс, мой личный психотерапевт, будем считать, что за тот долг в кафе я рассчитался, а ты больше эту тему не поднимай, хорошо?       ― Хорошо…       Затем Фирс поднялся и вместе с товарищем пошел к остальным. Ему хотелось отвлечься от последнего разговора, да и от своих мыслей тоже…       Быть может это даже б сработало, если б он не подслушал кое-что по возвращению… Услышанное заставляло ужаснуться… Это были такие вещи, от которых уши мимовольно закрывались руками… Но слова продолжали идти, продолжали жалить в самое сердце… Так что Фирс просто сбежал, чтобы не слышать, чтобы не думать об этом. Но мысли не уходили, не покидали его ни на секунду все эти несколько дней. Они вертелись в голове таким вихрем, что парень даже сперва не услышал стук в дверь, но наконец поняв, что этот звук не тот, что производит мячик о стену, парень вскочил с кровати, и, подойдя к двери, спросил:       ― Кто там?!       ― Открывай, соня! ― послышался голос Небесного Возмездия. ― Я пришла за своей флэшкой с аниме, которую дала тебе.       Поняв, про что она, Эквилибриум отошел к столу, и, взяв тот «диск», подумал:       «Почему ты пришла именно сегодня?..»       Стук послышался снова, так что, глубоко вдохнув и выдохнув, юноша натянул свою беззаботную маску.       ― Я ещё не досмотрел, поэтому и не вернул, ― сказал паренек, открывая девушке дверь.       ― В любом случае её попросила подруга, так что останешься без анимки на несколько дней.       ― Ну ладно… Я всё равно перекинул это на комп, ― ответил он с натянутой улыбкой.       ― Это хорошо, значит смогу уже наконец сама посмотреть те аниме, которые на ней сохранила. ― улыбнувшись в ответ, сказала Стефф, забирая флэшку, после чего спросила. ― Кстати, никак времени не находила чтобы спросить, но ты отошёл от полёта?       ― В смысле?       ― Ну тогда, после миссии… Мы прилетели и вышли из самолёта и увидели, что ты руками и щупальцами вцепился в него… Если честно, тебя еле отодрали. Ты, что ли, боишься высоты?       ― Э-э-э... ― и с такой вводной парень кое как попытался вспомнить тот день.

      ≪≪≪≪≪≪≪≪≪≪≪≪≪≪≪≪≪≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫

      Приземлившись и выйдя из самолёта, Стражи собрались уж разойтись, но тут поняли, что среди них нет Эквилибриума.       ― Он что, по дороге отвалился? ― спросил Уолтер, оглядываясь по сторонам.       ― Скорее, наоборот, вжался... ― ответила ему Стеффани, указывая пальцем на самолёт.       Взглянув получше, герои смогли разглядеть на самолёте вцепившегося руками, ногами и даже щупальцами Фирса. Думая, что это основание для какой-нибудь очередной шутки, Каин сказал:       ― Снимай свой зад с нашего самолёта, если оставишь там царапины, то ремонт сам делать будешь!       Но парень не подал ни единого сигнала или звука. Он продолжал сидеть на самолёте неподвижно.       ― Мне кажется, он застыл… ― сказал Электрод.       ― Я полечу и гляну, что с ним, ― немного встревожилась Стефф.       Подлетев к Эквилибриуму, девушка попробовала привести его в чувства, но ничего не получилось.       ― Оу, а запашок твоих «феромонов» ещё есть… ― сказала она, прикрывая нос. ― Эквилибриум, ты слышишь меня? Эквилибриум? Хм-м… Кажется, знаю, что может помочь. Я хочу получить телефончик Уолтера и Генезиса, поможешь мне?..       Фирс не шевельнул и мускулом.       — Чёрт, не сработало… — продолжила Стефф. — Пойдём поедим хот-догов, я угощаю… Да что с тобой такое?!       ― Ну, что там?! ― желая уже отдохнуть после миссии торопил её Каин.       ― Он и вправду застыл. Высоты боится, что ли? ― оглашала свои мысли Небесное Возмездие.       ― Что?! ― переспросил глава команды. ― Ребята, пошли отдирать его.       Забравшись на самолёт, Алое Крыло, Орион, Уолтер и Рей ухватились за щупальца Эквилибриума, которые вцепились в самолёт.       ― Давайте, парни, тянем потянем! ― говорил Каин помощникам, соскребая Фирса. ― Ещё чуть-чуть, ещё немного…       Усилие за усилием щупальца понемногу отдирались. И вот, вскоре, они уже отцепились полностью.       — Есть! Уолтер, приведи его в чувство.       ― Я ждал этого всю операцию… ― на лице атомного героя появилась улыбка.       Подойдя к Эквилибриуму, старик похрустел пальцами.       ― Ну что, «настоящий мужик», пора огребать за ублюдка! ― заряжая кулак энергией проговаривал старикан, после чего смачно вмазал Фирсу по лицу, да так, что тот, отцепившись от самолёта, упал с него на пол.       Оклемавшись от падения и потирая щеку, парень проговорил:       ― Аа? Что? Мы уже прилетели?       ― Да… ― ответил изнурённый Каин.       ― Почему у меня страшно болит голова?       ― Ты упал… ― добавил довольный Уолтер.       ― Аа… А чувство, словно на моей голове плясали чечётку.

      ≪≪≪≪≪≪≪≪≪≪≪≪≪≪≪≪≪≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫

      ― Вспомнил? ― вернула с небес на землю героя Стефф.       ― Кажись, да… Давай закроем эту тему, хорошо? ― говорил, думающий всё еще о другом Фирс.       ― Только если ты перестанешь говорить, что я люблю мужчин в возрасте, ― улыбаясь отвечала девушка, наверняка пытающаяся этим отвлечь друга от плохих мыслей.       ― Хорошо, хорошо, ― отвечал ей Эквилибриум, а сам думал: «Мысли делу не помогут, нужно отвлечься от этого, так что подыграю ей».       ― Обещаешь?       ― Да, да, обещаю, любительница постарше.       ― Ах ты ж… ― надула щеки Небесное Возмездие и налетела на парня вооруженная его же собственной подушкой, после чего начала нещадно избивать, играючи.       Фирс тоже не промах, подхватил вторую подушку и началась «жестокая» дуэль. Обмениваясь этими недо-ударами, словно дети в песочнице, они и не заметили, как в комнату зашла Тесса.       ― Эквилиб… ― говорила она, еще не видя происходящего, но взглянув прервалась и сказала. ― Ясненько, я зайду позже.       ― Ревнуешь? ― кинул ей Эквилибриум, отбиваясь от Стефф.       ― Нет! ― крикнула Адское Пламя.       ― Ну ладно, может, хочешь присоединиться?       ― Избить тебя я в другое время смогу, и вообще я пришла, чтобы научить рунам.       ― Рунам? Зачем? ― стал вновь серьезным.       ― Да, рунам. Просто пока наблюдала за вашими тренировками поняла, что тебе, по сути, нечего противопоставить магам или магическим предметам. Единственное, что может подарить тебе шансы на победу — руны. С их помощью ты сможешь ставить магический щит или пробивать защиту противника, нанося при этом урон магией.       ― То есть ты хочешь, чтобы он мне синяков наставил? ― с улыбкой поинтересовалась Стефф.       ― Нет, я хочу, чтобы ему другие маги синяков не наставили или чего похуже.       ― Ты правда меня рунам научишь? ― был бы у Фирса хвост, он бы сейчас им неистово вилял от заинтересованности.       ― Нет, блин, просто тут стою и распинаюсь, какие офигенные руны я знаю! ― вспылила Тесса. ― Да, хочу тебя научить, но лучше это делать в тренировочном зале, а не в комнате. Собирайся и пошли. Небесное Возмездие, если хочешь, то иди с нами, тебе это тоже пригодится…       ― Да, конечно, я пойду! ― ответила девушка, после чего всё трио двинулось в тренировочный зал.       Пройдя в зал, все трое героев сели за стол. Броня Стеффани испарилась и Тесса приступила к обучению.       ― Значит, смотри… ― начала она, беря со стола что-то вроде планшета и рисуя на нём какой-то символ. — Это руна защиты. Выучи и попробуй вывести их на тело. В крайнем случае, можешь хоть мелом их на теле нарисовать.       Притронувшись к руне, Фирс не без усилий попробовал воссоздать её. Она проявилась прямо в середине эмблемы, на его груди. Довольный результатом, юноша спросил:       ― Ну как тебе, Тесса?.. Тесса?       Ничего не ответив, она кинула в Эквилибриума огненный шар, но героя даже не зацепило.       ― Вот, ― гордясь своими навыками учителя говорила Адское пламя.       ― Ты понимаешь, что у меня перед глазами пронеслись все аниме, фильмы, мультфильмы, что я смотрел?! ― но ученик такой методикой был не особо доволен.       ― Но ты же цел, разве нет?       ― Цел, но я требую платы за моральный ущерб.       ― Ладно, ладно, но сначала убери руну, и мы перейдём к другой.       Сконцентрировавшись, юноша заставил руну быстро исчезнуть, сразу после чего Адское пламя якобы вдарила Фирсу огненным кулаком в пах, но на деле остановилась в паре сантиметров.       ― Так про какую ты там плату говорил? ― переспросила с ухмылкой девушка.       ― Всё хорошо… ― Тем не менее Фирс ощутил вполне реальную угрозу, а может даже и запах яичницы. ― Тесса, ты мне ничего не должна…       ― Вот и отлично, теперь продолжим.       ― Кажись еще немного и пора бы было подавать на стол омлет...       Пока Фирс отходил от удара, Тесса, взяв тот же планшет, нарисовала на нем другую руну.       ― Это руна атаки, с её помощью оружие, в твоём случае – кулаки, смогут пробивать защитные заклинания противника. Так же с её помощью ты сможешь наносить повреждения тем, кто устойчив к физическому урону. Даже мне сможешь нанести пару царапин.       Снова притронувшись к руне на планшете, Эквилибриум ощутил на своих кистях сильный жар. Посмотрев на руку, он увидел на костяшках красные руны.       ― Так, я поставлю огненный барьер, а ты попробуешь его пробить.       ― Окей.       Девушка создала стену огня и Эквилибриум, поднявшись с места и хорошо замахнувшись, нанёс свой удар. Стена сразу же разбилась вдребезги, от чего герой даже не смог сдержать радости, но тут Тесса сказала:       ― Эм… Эквилибриум? ― стучала она по плечу скачущего от радости паренька.       ― Что?       ― Руку потуши.       ― А-а? ― на сей раз почувствовал запашок жареного мяса. ― Мать вашу!       На радостях он даже не заметил, как его рука загорелась от огненного барьера, так что это стало для него действительно неожиданностью. В панике герой быстро потушил руку, засунув её в приготовленную емкость с водой.       ― Это что было?! ― смотря на Тессу, спрашивал он.       ― Ну стена-то огненная была, а ты чего хотел? Если бы у тебя была активирована и руна защиты, то тогда бы всё было хорошо.       ― Так ты сказала её вырубить!       ― Я? Я ничего не говорила… ― улыбаясь отвечала девушка. ― Ну, не важно, теперь ты, а если быть точнее, твой костюм, знает руны атаки и защиты. Теперь я могу не переживать, что ты не сможешь постоять за себя в бою против магов.       ― Спасибо, ― вытирая потушенную руку, говорил парень, после чего добавил. ― Кстати, а как они вообще работают?       — Руны? Ну… Если вкратце, то любое заклинание требует для использования внутренний запас энергии, то есть агмы…       — Ясно, маны.       — Так, умник, ты хочешь получить ответ на вопрос? Тогда не перебивай! — раздраженно процедила Тесса, а затем, сменив ярость на милость, продолжила. — Руны же используют не внутреннюю энергию, а внешнюю — кем. Она находится прямо в воздухе и пополняется за счет самих магов.       — Как?       — У всех нас есть свой запас агмы, который со временем восстанавливается, но когда «бак» уже заполнен, процесс пополнения не прекращается и излишки выходят с выдыхаемым воздухом.       — Ух ты, значит используя руны, я ничего не трачу?       — Да, но не обольщайся. В нынешнее время магов крайне мало, так что и кем в воздухе очень немного. Хватит лишь на пару использований, а затем придется ждать её восстановления, или же просто уйти в другое место и использовать её там.       ― Кстати о других местах… Где наш распрекрасный Орион?       ― Сегодня видела его в жилом отсеке, кажется ему что-то поручили… После моего дня рождения он стал какой-то задумчивый, так что я не стала его беспокоить.       — Понятненько, можно ещё кое-что спросить?       ― Что? — с интересом ответила девушка.       Фирс уже успел заметить, что Тесса очень любит чему-то учить или рассказывать. Ведь только в эти моменты её глаза сияют не яростным огнём, а радостной искоркой. Возможно, так она чувствовала себя нужной и полезной… Тем не менее, Эквилибриум знал, что если у него появятся вопросы, она первая, к кому можно обратиться.       ― У тебя те же способности, что и у бати, или есть какие-то новшества?       ― Не будь идиотом… Внутри него сидит ангельская сущность, которая передаться мне никак не могла… Правда она с отцом уже долгие годы не говорит, словно окончательно ослабев, или выжидая чего-то.       ― Тогда откуда у тебя такие способности?       ― Мама передала мне свой особый дар… Если у людей есть приближённость только к одному типу магии, то у меня ко всем. Но, в отличие от матери, я выбрала огонь… ― говорила она, зажигая небольшое пламя с помощью щелчка.       ― Хотела подражать папочке, Огонёк? ― сострил юноша.       ― Всё… Тебя не спасёт никакая руна… ― маленький огонёк на её пальцах превратился в огромный шар, а глаза заполыхали пламенем.       ― Тесса? ― понял, что дело пахнет жареным, буквально. ― Тесса, успокойся тут посторонние. Ну, не при людях же будем проводить твои ролевые игры, а то меня уже задолбала игра «Огненный антронах и маг-новичок».       ― Теперь ты точно труп.       Эпичную битву между огненным скелетом и чёрным спандексом прервал подошедший к ним Чёрный самурай. Он выглядел измученным и даже немного грязным, видимо места его жительства были в последние дни не очень приятными. Его давно не было видно на этой базе, ещё со времён Анастасии. Подойдя к Эквилибриуму, с уверенностью в голосе, он произнёс:       ― Эквилибриум, можно тебя на минуту?       ― Самурай?! Ты вернулся?! ― одновременно удивлённым и радостным голосом говорила огненная девушка. ― Рада, что с тобой всё хорошо! Ты где пропадал?       ― Да, я тоже рад…       Отойдя вместе с Фирсом подальше от Тессы и Стефф, Чёрный самурай сказал:       ― Мне нужно с тобой поговорить.       ― Ну давай, выкладывай, ― вернув серьезность в голосе отвечал паренек, сняв с себя маску беззаботности.       ― Эквилибриум, ― неуверенно начал тот, ― Я… Я благодарен, что ты оставил меня в живых, но я не заслуживаю жизни… Это я убил Джуди… Ты должен был убить меня.       ― Ты не виноват. Анастасия взяла тебя под контроль, а значит, всё это делал не ты, понял? Джуди умерла не по твоей вине, а по моей.       ― Ты не понимаешь… Она не просто вбивает в нас эти мысли, в глубине души я очень хотел вернуться домой, хотел любой ценой… Я должен получить по заслугам, как и любой другой преступник!       Ответом на эти слова стал тяжёлый вздох, а затем мгновенный удар по лицу, от которого тот свалился на колени, а затем услышал:       ― Всё?! Получил по заслугам?! Я не виню тебя в своей ошибке, так что не заставляй меня марать своё имя ещё сильней… На твоём месте мог быть любой другой человек, но, к счастью или нет, это был именно ты. Я смог справиться со всем этим, найти в себе силы идти дальше, а значит и ты должен, понял меня?       ― Эквилибриум… Ты должен кое-что узнать…       ― Что же?       ― Помнишь меч, который пронзил твоё сердце? ― неуверенно говорил Самурай. ― Ты задумывался над тем, почему Анастасия заставила меня сделать это? Тогда она ещё не знала про природу твоих сил… Почему он лежал рядом с тобой в момент твоего пробуждения и почему возле тебя совсем не было крови?       ― К чему ты клонишь?       ― Когда ты… Покончил с Анастасией я увидел твои глаза и понял, что ты и до этого сделал нечто ужасное… Я не знаю, что именно, но… Этот клинок… Он был зачарован. Он лишь создаёт мираж того, что наносит повреждения, но на самом деле… На самом деле твоё сердце он никогда не пронзал…       Никогда не пронзал... Это отбивалось эхом в ушах Эквилибриума, с каждым разом всё сильней. Не веря этому, он прокричал:       ― Что? Нет, это не правда!       ― Я не… ― пытался оправдаться Чёрный Самурай.       ― Это не может быть правдой! ― но тот его уже не слушал.       Весь тот ненавистный день снова пронёсся в голове Эквилибриума… Все те смерти, разрушения и… Осознание. Осознание лишения своей человечности ради ничего… Замерев на месте и что есть силы схватившись за голову, юноша хотел прокричать во всё горло, но не мог… Ради тех, кто стоял неподалёку. Он прогонял раз за разом те же мысли…       «Нет, нет, нет! Это не может быть правдой! Я не мог потерять человечность просто ради силы… Не мог! Ведь… Ведь тогда получается, что я мог избежать всего этого… Я мог остаться человеком… Этого просто не может быть… Значит, даже если бы Элрант не спас мне жизнь, я бы всё равно выжил… Элрант…» ― думал Эквилибриум, прикладывая ладонь к груди...       Он что есть силы схватился за свой костюм, даже за кожу, что была под ней… Парень словно пытался вырвать из себя то чёрное сердце, что оставил после себя инопланетянин…       «Он… Он, как и организм, подумал, что меня действительно проткнуло мечом… Что я действительно истекаю кровью… Чёрт! Чёрт!!! Я просто не хочу верить в то, что костюм попросту сожрал моё сердце, заменив его собой, при этом думая, что спасает меня от смерти… Я не хочу принимать этого!.. Не хочу…» ― поток мыслей продолжал давить на паренька, но отвержение истины не спасало его...       От осознания Фирс словно перестал подавать все признаки жизни, пока его собеседник не решился добавить:       ― Эквилибриум… Я знаю, что с тобой случилось в ту ночь… Ты пожертвовал своей человечностью, а сейчас был вынужден узнать, что всё это было напрасно…       Опустив руки, Фирс сжал их в кулак, а после выдавил из себя:       ― Это не было напрасно… Точно не напрасно… Оставшись человеком, я бы всё равно умер… Да, умер бы от рук той психопатки… ― говорил, смотря сквозь Чёрного самурая.       ― Фирс? ― испуганно смотрел на него юноша.       ― Я не держу на тебя зла… Серьёзно… Ты ведь не умышленно пронзил меня тем грёбаным клинком… Не умышленно ведь?!       ― Д-да…       ― Тогда иди отсюда… Больше не мозоль мне глаза…       ― Что?       ― Убирайся... Пожалуйста, уйди!       Поклонившись на прощание, мальчишка увидел, что герою тяжело дались эти слова. Он увидел злобу в его глазах, причём настолько огромную, что это даже немного пугало, но, собравшись с мыслями, Чёрный самурай проговорил:       ― Спасибо, что даёшь мне шанс всё исправить. Обещаю, что не подведу тебя. Ты всегда сможешь на меня положиться, а теперь, если ты не против, я пойду.       Выпрямив спину, Чёрный самурай ушёл к подъёмнику, а Эквилибриум, выдохнув и натянув фальшивую улыбку, подошёл к девушкам. Подойдя чуть ближе, он увидел, что Тесса была крайне недовольна.       ― И что это было?! ― прокричала она.       ― Я привёл его в чувство, вот и всё, ― хладнокровно отвечал ей Эквилибриум.       ― Хм-м… Ясно.       Девушка поубавила пыл и они продолжили разговор. Выйдя в коридор, троица увидела, как из кабинета управляющего вышел неизвестный, обсуждающий что-то с Алым Крылом.       ― Алое Крыло, я говорю тебе, они точно что-то задумали, ― говорил незнакомец. ― Ну не могли они так просто отдать нам в руки спецназовца с такой ценной информацией…       ― Алекс, я не думаю, что он достался Стражам легко, но нам действительно нужно быть поосторожнее, ― отвечал ему Каин.       Алекс... Это имя было знакомо Фирсу, так что он решил внимательнее разглядеть неизвестного. Это был мужчина со стальным цветом волос, который был одет в серый деловой костюм и синюю рубашку, а на руке были заметны золотые часы. На его лице виднелась щетина и пару боевых шрамов. По манере разговора было понятно, что с Каином он знаком довольно давно.       «Я не могу быть уверен, но это Полярный Ветер, которого я создал. Хм-м… Надо это выяснить», ― обдумывал юноша.       Заметив героев, Алое Крыло и Полярный Ветер сразу же подошли к ним.       ― Привет всем, кого не видел, ― проговорил Алое Крыло. ― Я хотел бы вас познакомить с тайным членом Стражей — Полярным Ветром. После спасения Рея и Генезиса доверие к вам непоколебимо, так что могу его с вами познакомить. Это Эквилибриум — наша заноза… То есть наш талисман. А эта девушка — Небесное Возмездие. Она новенькая, но уже показала хорошие физические данные, да и на интеллект не жалуется.       ― Х-ха... Непоколебима… ― пробормотал Эквилибриум себе под нос, даже не обрадовавшись, что его догадка насчёт личности неизвестного оказалась верной.       ― Приятно познакомиться с новичками. Тес, извини, что меня на празднике не было, нужно было кое с чем разобраться. Как у тебя дела? ― говорил Полярный Ветер.       ― Да ничего, обучаю новичков понемногу.       ― Хех… Ясно.       ― Извините, Полярный Ветер, могу я поинтересоваться, что вы делаете как тайный член Стражей? На миссиях я вас не видел, на планировке тоже, ― задал вопрос Фирс.       ― А ты парень не промах, я погляжу. Люблю я любознательность в людях, так что отвечу. Я достаю информацию, а не воюю на передовой. Время моих битв прошло, хоть костюм и остался.       ― А почему вы, скажем, повесили плащ на стенку? ― продолжал напирать.       ― Почему я перестал быть Полярным Ветром? Ну кое-кто из дорогих мне… Людей погиб.       «Почему он сделал паузу на слове "людей"?.. Хм-м, неужто Тия?» — обдумал Фирс, а после продолжил свой допрос. — Извините за мою наглость, но кто погиб?       ― Знаешь, ― начал Алекс, ― когда герой спасает сотни жизней за день, но не может спасти одну конкретную, то геройство становится больше похоже на ярмо... Я просто не смог тащить его дальше и потому ушел, оставив всё это позади... Она тоже была членом Стражей… Её терзала болезнь, и я не смог вовремя излечить её недуг, за что до сих пор виню себя... Но сидеть и терзать себя, запивая боль виски постоянно я не могу, так что стараюсь помогать своим бывшим коллегам из тени, собирая информацию о Э.Т.О.Н. Знакомство, общение и жизнь с ней подарили мне много счастливых моментов в жизни, которыми я дорожу и буду стараться, чтобы остальные не повторили мой опыт.       Закончив разговор и взглянув на часы, Алекс добавил:       ― Простите, детки, но мне нужно бежать на конференцию. Было приятно познакомиться с вами, удачи и берегите себя, ― сказал он, наклоняя голову в знак прощания, после чего направился к выходу.       ― И вы тоже… ― тихо проговорил Фирс ему вслед.       ― Остальные в жилом отсеке, если хотите, можете туда зайти, а я пойду прогуляюсь… ― сказал Каин, после того как Полярный Ветер исчез из поля зрения.       ― Куда? ― поинтересовался Фирс.       ― Хочу подышать свежим воздухом, а то чьи-то «феромоны» до сих пор в воздухе витают.       ― Да блин, один раз сказал…       ― Один?! ― вставила свои пять копеек Стефф.       ― Ну ладно, пару раз…       ― Ладно, повеселитесь тут, а я пошел, ― откинул Алое Крыло и направился следом за Алексом.       Как только за ним закрылись двери лифта, Эквилибриум повернулся к девушкам:       ― Что делать будем?       ― Почему бы не посмотреть фильм на огромном телеке?       ― Что опять будем играть в рулетку?.. ― наигранно закатив глаза, поинтересовался Фирс.       ― Что?       ― Типа повезет нам или плазма как всегда уже занятой окажется.       ― Ну в лоб не дадут, можно и попытать удачу, ― улыбалась Стеффани.       ― Говори за себя…       Так трио направилось к кинотеатру, а юноша в это время размышлял:       «Фильм… Фильм это хороший способ отвлечься от всей этой клоунады… От этих чёртовых мыслей и просто ни о чём не думать, нужно поскорей начать просмотр» ― после чего вдруг ускорился и подбежал к двери.       Когда девушки подошли, то увидели его застывшим как статуя в дверном проёме.       ― Эквилибриум, ты чего у входа застрял? ― поинтересовалась Небесное Возмездие.       ― Да вон, за музейным экспонатом наблюдаю, ― усмехаясь ответил паренек.       Стефф и Тесса заглянули внутрь и увидели, что на диване сидел Уолтер. В руке он держал пиво, а сидел в одних трусах и майке, попутно смотря чёрно-белый фильм.       ― Чего вам? ― ответил Уолтер, нехотя отвлекаясь от экрана.       ― Фильм посмотреть хотели… ― проговорил Эквилибриум.       ― Я хотел посидеть в одиночестве, но раз уж комната общая, то садитесь…       ― Эм-м… Уолтер.       ― Что?       ― Штаны надень, тут дамы…       Пока Уолтер бормоча что-то под нос одевал штаны, Адское пламя пошла к холодильнику и, открыв его, спросила у остальных:       ― Кому пива?       ― Мне! ― прокричал Уолтер.       Эквилибриум долго размышлял над ответом, но в конце концов промолчал.       ― Мне, пожалуй, сок… ― ответила Стеффани.       Немного покопавшись в холодильнике, девушка достала оттуда по две бутылки пива и газировки. Одну бутылку пива она отдала Уолтеру, а бутылки с газировкой Эквилибриуму и Небесному Возмездию, после сама села на диван смотреть фильм.       ― Газировка? Почему мне газировка? ― негодовал Фирс.       ― Ну ты ничего не ответил, да и нельзя тебе.       ― Ты ненамного старше меня. Да чё я горожу, ты на год меня младше!       ― А ну заткнулся, новичок, мы тут фильм смотрим! ― вмешался в разговор Уолтер.       Эквилибриум с недовольным видом сел на диван и спросил:       ― Что за фильм?       ― Про первую мировую… А теперь сиди молча.       ― Хорошо… ― прошептал Фирс и уже развалился на диване, как вдруг учуял странный запах, после чего принюхался. ― Вам ничем не пахнет?       ― Нет, а ты пёрднул что ли?       ― Ха-ха, очень смешно… Видимо это запах осыпающегося из тебя песка.       В нормальной ситуации Уолтер уже бы прописал выскочке, но фильм для него работал как успокоительное, так что он даже не шелохнулся. Спустя полтора часа на экране пошли титры. Все встали со своих мест, а Эквилибриум успел заснуть.       ― Кое-кто не выдержал такого фильма… ― сказала Тесса.       ― Будить будем? ― ухмыляясь и тыкая спящего пультом, говорила Небесное Возмездие.       ― Подъём, мужик! ― не стал терпеть Уолтер и дал Эквилибриуму подзатыльник.       ― А-а? ― начал говорить сквозь сон. ― Кто мужик? Я мужик? Да… Я мужик…       После чего он вновь ушел в мир сновидений.       ― Мне ударить его? ― поинтересовался Уолтер уже разминая руки.       ― Нет, пускай спит, ― остановила насилие Адское Пламя. ― Давайте просто тихо выйде…       Вдруг по всей базе пронёсся звук тревоги, от которого герой аж с дивана упал.       ― А-а? Что это было? ― непонимающе спрашивал Фирс, отходя от сна.       ― Это тревога! ― сказала Тесса и обернулась в самую сильную форму огненного мага — адский скелет.       ― Нарушители! ― прокричал Уолтер, выбегая в зал.       Все остальные вышли за ним и быстро осмотрелись. В зале никого не было, но вдруг Эквилибриум уловил какие-то звуки.       ― Погодите, я что-то слышу… ― сказал он, идя на источник звука.       Он исходил из шахты лифта и с каждой секундой тот звук становился куда более чётким.       ― Что там такое?.. ― спрашивал будто сам у себя.       — Похоже на… Эквилибриум!       Моргнув, Фирс уже оказался в стороне от шахты лифта прямо на руках Адского пламени. В ту же секунду лифт на огромной скорости упал вниз, чудом не задев компанию героев.       ― Кто, даэдра их подери, это сделал?! ― спрашивал Эквилибриум, освободившись от хватки Тессы.       ― Кто-то, кто не хочет, чтобы мы вышли… ― отвечал Уолтер, покрываясь атомной энергией. ― Идите в жилые отсеки, объединитесь с остальными и бегите отсюда! Орион знает, где находится чёрный ход.       ― А ты? ― спрашивала Адское Пламя.       ― Я прикрою вас. Бегите!       Трио побежало к жилым отсекам, оставив старика выиграть немного времени. Когда они оказались на месте, Эквилибриум сразу же забежал в свою комнату, и, забрав Скотти, вышел к остальным. Найдя в толпе Лору, он отдал ей мышонка, а после подбежал к группе Ориона.       ― Эквилибриум, что случилось?! ― спрашивал Деймон.       ― На нас напали!       ― Что?! Почему именно тогда, когда отец ушёл по делам?!       ― Что будем делать?!       ― Хм-м… Нужно вывести всех из базы и живо! Так, берите самое необходимое и эвакуируемся!       ― Куда? Здесь же нет выхода!       ― Он есть, но нам придётся держать оборону, потому что его ещё открыть нужно! Койот?       ― Да, я справлюсь, ― говорил Дерек, одевая маску. ― Адское пламя, поможешь мне? А то у меня не выходит её подвинуть…       ― Да, конечно!       ― Если Тесса будет помогать Койоту отпирать дверь, то помогать отбиваться будешь только ты, Фирс?       В эту же секунду коридор заполнился дымом. Сперва оттуда доносились крики, а после к героям выбежал израненный, но ещё живой Уолтер.       ― Будьте осторожны с этими вояками… — выдавил из себя старик. — Это не простые сопляки.       Пусть он и стоял гордо, но на его раны было больно смотреть, они не спешили залечиваться и вот это уже напрягло абсолютно всех…       — Вы ещё сможете сражаться, наставник?       — Да, смогу… Но что-то я сегодня не в форме. Но не переживай, сломаю пару черепов и буду как огурчик.       ― Я тоже могу помочь… ― добавила Небесное Возмездие.       ― Хорошо… ― ответил ей Орион, готовясь к битве.       Пока все герои строили баррикады из всего, что попадалось под руку, чтобы оградить тех, кто открывает запасной выход, Фирс задумался над словами Уолтера:       «Сегодня не в форме, да?.. На деда это не похоже… И Койот на слабость пожаловался… Стоп! Во время просмотра я что-то учуял, какой то газ что ли?»       ― Орион! ― немедленно выпалил парень. ― У этонцев есть газ, который может нас ослабить?       ― Газ? Я даже не… Хотя если перевести «панацею от мета-гена», которой они гос-героев шпигуют, то возможно… Но мы бы учуяли, да и газовых гранат они пока не кидали.       ― А если бы он был в очень слабой концентрации и вдыхали б вы его на протяжении нескольких часов?       ― Нескольких часов?..       Но обмен мыслями времени уже не оставалось, через секунду Эквилибриум увидел пробивающийся сквозь дым лазерный прицел, который был направлен на…       ― Стефф!!!       За мгновение раздался выстрел снайпера, но благодаря Фирсу, который её отбросил, он попал лишь в ногу.       ― Черт! Они уже здесь и используют тепловизоры! ― скрывшись с остальными за баррикадами кричал Орион. ― Стефф, ты можешь сражаться?       Девушка схватилась за ногу от боли, она не могла даже самостоятельно встать.       ― Боюсь, что нет… ― пытаясь улыбнуться, говорила она.       ― Тогда я буду работать за двоих, ― решительно сказал Эквилибриум.       Все герои приготовились к битве. Уолтер почти весь загорелся атомной энергией, а из спины Эквилибриума вырвались щупальца.       ― Давайте покажем им наше гостеприимство! ― прокричал Орион, сжимая кулаки.       Из дыма начали виднеться фонари. Деймон, Фирс и Уолтер забежали в самую глубь и начали вырубать одного за другим.       ― Постреляй без автомата! ― кричал Эквилибриум, выбивая оружие из рук солдата и нанося мощный удар в челюсть.       Первое время герои держались стабильно, но солдаты всё не убывали, а, казалось бы, побежденные без проблем поднимались на ноги. Было понятно, что они долго готовились к нападению, изучили каждого из членов отряда. Нужно было отступать и срочно, так что Ориону пришлось воспользоваться своей особой способностью.       ― Всем пригнуться! ― прокричал он.       Вытянув руки перед собой, Деймон создал мощную силовую волну, которая обездвижила почти всех солдат. Видимо, всё же, некоторые способности ему достались и от матери…       Но времени этот трюк подарил немного, ведь на барьерах уже стали появляться трещины.       ― Это не помогло, ― запыхался Орион. ― Они скоро освободятся! Что там с выходом?!       ― Мы работаем над этим! ― кричал ему Дерек.       ― Так шевелитесь быстрее! ― поторапливал их Фирс.       Тем временем Фрост приглядывал за Лорой.       ― Что происходит, Джейк? ― спрашивала девочка у своего друга.       ― Нам нужно срочно уходить, ― говорил ей Фрост. ― Сейчас твой отец откроет выход и мы вместе выберемся отсюда.       ― Обещаешь?       ― Конечно, разве я тебе когда-нибудь врал?       ― Вот они! ― раздался крик Фирса.       ― Открыли! — крикнул Койот, после чего подбежал к дочери и протянул ей руки. — Лора, иди сюда.       ― Давайте быстрее! ― говорила Тесса, уходя вперед, чтобы предотвратить засаду спереди.       ― Почему мы сбегаем, если у нас есть суперспособности? ― спрашивал Фирс, глядя на убегающих героев.       ― Способности решают далеко не всё, вопрос ещё в количестве... ― ответил ему Орион. ― Это армия хорошо натренированных бойцов, которые убили не одного героя. Мы не справимся с ними! Идите на выход!       ― А ты?!       ― А я… Я задержу их…       ― Нет!       ― Да! Ты должен отвести их в безопасное место! Бери Стефф и беги!       ― Я тебя не брошу, парень! ― сказал Уолтер, положив руку тому на плечо.       ― Уолтер…       Пока герои переговаривались между собой, снайперы уже заняли позиции. Один из них выстрелил прямо в Деймона, но пулю остановила ледяная стена.       ― Давайте быстрее! ― подгонял их Фрост.       ― Наставник, идите с остальными, вы должны защищать их. Это приказ! ― откидывая руку старика, практически умолял Орион.       Между героями нависла короткая пауза, Уолтер пытался найти в себе силы уйти. Он смотрел в глаза своего ученика и видел там не мальчика, но уже мужчину, уверенного в своих силах. Перебарывая себя, наставник выдавил:       ― Ладно... Удачи тебе, Деймон. Вернись к отцу живым, ― после чего повернулся к Фирсу и Небесному Возмездию. ― Стеффани, ты идёшь?       ― Я понесу её, ― ответил ему Эквилибриум.       ― Хорошо, тогда не отставайте!       Уолтер вместе с Койотом побежали по тоннелю к выходу, а Эквилибриум понёс Стефф на спине.       ― Держишься? ― спросил Фирс у Стеффани.       ― Да.       Для лучшего передвижения, паренек также закрепил девушку на спине с помощью щупалец, что действительно обезопасило её, но полностью лишило его возможности драться. Взглянув на оставшихся, паренек спросил у одного из них:       ― Фрост, ты идёшь?       ― Я останусь, чтобы помочь ему.       ― И я тоже! ― прокричал Призрак. ― Идите!       ― Обещайте, что выживете! ― сказал напоследок Фирс.       ― Конечно, мы с тобой ещё вспоминать будем об этом случае! ― ответил Орион, поворачиваясь к уже распадающейся стене льда, которая была единственной преградой между ними и нападавшими. ― Бегите!       Эквилибриум и Стефф убежали в тоннель, а трое героев остались и приготовились к битве.       ― Ну что, покажем, на что мы способны! ― сказал Деймон прямо перед тем, как стена окончательно разбилась. ― В очередь, сукины дети!       Из рук Ориона вылезло два жала, а на пальцах появились острые когти. Он резко сорвался с места. Прыгая от стены к стене, Деймон оказался прямо возле нападавших. Через миг несколько солдат с рваными ранами сразу же упало наземь.       Оперативники начали пальбу. В ответ в них полетели десятки острых льдин. Так бы началась перестрелка, но вдруг солдаты активировали поля, что останавливали все объекты, летящие в них. Теперь всё шло в одни ворота, Фросту оставалось лишь создавать ледяные стены для защиты.       У Ориона была ситуация не лучше, его окружили. Он, не колеблясь, выпустил еще одну силовую волну, но этих солдат это никак не остановило. В героя полетели десятки пуль.       Тот попытался увернуться от всех, но их было слишком много… Они смогли знатно потрепать героя.       ― Чёрт! ― кричал он.       Несмотря на полученные раны, Орион смог укрыться за стеной, а после, при помощи общих усилий с Фростом, он смог на короткое время запечатать дверь.       ― Откуда они знают о моих способностях?! ― непонимающе спрашивал герой, держась за раны. ― Так, нам надо отступать к остальным. Мы достаточно задержали их. Как только зайдём в тоннель, то завалим его, и они не смогут нас догнать.       ― Хорошо, сейчас я укреплю стену льда и отступаем, ― ответил ему Фрост.       ― Хороший план, но есть проблема… ― пробормотал Призрак.       Подойдя к Ориону, он резким движением всадил юному герою нож между рёбер.       ― Они пришли за мной… ― добавил он, прокручивая лезвие.       ― Орион! ― прокричал Фрост, побежав прямо к ним.       Но тут предатель бросил гранату прямо в ледяную стену… Взрыв мгновенно разрушил единственное прикрытие, чего и ждали солдаты. Через миг прямо сквозь дым полетели десятки пуль, что сразу же жарким металлом пронзили тело Фроста… Его бездыханное тело упало на пол.       ― Джейк!..       Упав на колени от полученных ран, Деймон начал истекать кровью, но даже так он всё равно… Всё равно пытался подползти к телу друга… Взяв голову Фроста, Орион закрыл тому глаза, отправив в вечный путь…       Положив тело на пол, он повернулся к предателю, после чего, едва шевеля языком, спросил:       ― По… Почему?       ― Действительно хочешь знать?       — Да… Хочу...       — Ну что ж, хотя бы перед смертью узнаешь правду. Вы, герои, были всем как для жителей Лейвенса, так и всего мира, но со временем слишком возвысились над нами, обычными людьми… Настолько высоко, что наши мелкие проблемы вам было не разглядеть. Поэтому моя жена решила сделать жизнь горожан чуть лучше своими силами, но… Вы отняли её у этого города!       ― Он-на… Была… Среди политиков? ― пытаясь держаться в сознании, бормотал Орион.       ― Да, была… Я уговаривал её уйти в декрет на время беременности, но она просто не хотела оставлять этих людей! Знаешь, сколько выжило после той катастрофы? Всего двое… Я и её друг Джеймс Вашингтон… ― говорил предатель, наставив пистолет на голову Ориона. ― Если бы не Джеймс, я бы нашёл свой конец на дне бутылки… Он дал мне цель, дал новые силы! Ему я обязан всем… Даже возможностью убить вас…       ― Н-но… Не уж то…       Не имея сил сидеть на коленях, Деймон упал… Упал рядом с телом мёртвого друга, но его голос был по-прежнему громким и отчётливым.       ― Не уж то ты… Ты до сих пор считаешь нас своими врагами?..       ― Да... Считаю. Вы отняли у меня всё. Я отниму всё у вас.       ― Ты… Не сможешь… Мы… Ещё… Возродимся…       ― Нет… Я позабочусь, чтобы этого не случилось…       Прозвучал выстрел… Тело Ориона дёрнулось в последний раз, после чего навеки замерло… Его кровь поползла по полу, слившись с кровью Фроста и достав до ноги Призрака, что просто не мог сдвинуться с места… Воцарилась тишина. Все солдаты стояли в ожидании приказа, пока из толпы не вышел тот самый спаситель… Тот самый друг… Джеймс Вашингтон, одетый в техноброню с бело-синей расцветкой, вместо грудного ядра которого красовалась жёлтая светящаяся звезда.       — Хорошая работа, Призрак… — сказал лидер Э.Т.О.Н., положив руку на плечо предателю. — Ты сам понимаешь, что это было необходимо сделать, чтобы добить остатки этого сопротивления.       — Да…       Пока Призрак всматривался в тела бывших друзей, Джеймс обернулся к своим людям и спросил.       — Сколько у нас раненых?       — Благодаря вашему полю лишь десяток, сэр, — ответил один из них. — Близко пятнадцати, если быть точным, но некоторые из них еще способны…       — Нет, пускай помогут раненым выбраться отсюда и выделите им в качестве поддержки еще шестерых, остальные идут со мной. Время вернуть украденное…       Тем временем Эквилибриум вместе со Стефф бежали по тоннелю. Пуля, поразившая девушку, была необычная, она как будто высасывала из неё все соки... С каждой секундой девушка становилась всё слабее и слабее, так что Эквилибриум рвал со всех ног, чтобы выбраться из этого ужаса.       ― Стефф, держись, мы почти выбрались!       ― Хорошо…       Но, к сожалению, судьба уготовила для них более сложный путь... Внезапно часть тоннеля перед ними обвалилась из-за раздавшегося взрыва.       ― Нет… Нет!!! ― пиная камни, кричал герой. ― Чёртовы ублюдки! Кто это сделал?!       ― Там щель… ― Стеффани указала пальцем на обвалившийся участок тоннеля. ― Между обломками... В которую ты сможешь протиснуться… Без меня…       ― Подохнуть решила?! Я не дам тебе умереть, слышишь?!       Пока Эквилибриум пытался найти другой способ пробраться через обломки, их догнали солдаты. Наставив оружие, они крикнули им не двигаться, после чего из толпы вышел Джеймс.       ― Прости… Но сам знаешь… Счастливых концов не бывает… ― сказал он им, подходя всё ближе.       ― А ты ещё кто такой?!       ― Прости, не представился. Меня зовут Джеймс Вашингтон... Хотя моя фамилия после выходки героев звучит скорее как издёвка над жертвами того взрыва.       Вглядываясь в его костюм, паренек вспомнил, кому он принадлежит, но голос этого мужчины, его имя... В броне был другой человек, так что, недолго думая, Эквилибриум прокричал:       ― Что ты сделал с настоящим Миротворцем?!       ― Ох, неожиданно… Ты знал владельца этой брони? Занимательно... Надеюсь когда-нибудь услышать о вашем знакомстве.       ― Отвечай!       Юноша заскрипел зубами, а его ладони сжались в кулак, но не сделал он и шагу, как браслет на руке замигал красным. Глаза парня округлились, а из рта невольно вырвалось:       ― Какого?..       И ответом на этот вопрос стал вышедший Призрак. Нацелившись на Фирса, он встал возле Джеймса. Смотря на это у Эквилибриума будто язык вырвали, но он всё же смог выдавить из себя лишь один вопрос:       ― Почему?..       ― Он был нашим агентом, который втёрся к вам в доверие. Теперь понимаешь? ― ответил ему Джеймс, но герой спрашивал не у него.       ― Почему?! Почему, Призрак?!       ― Тебе этого знать не нужно… ― ответил ему предатель.       ― Где Орион?! Что ты сделал с ним, ублюдок?!       ― Сейчас он там же, где и Фрост… На том свете.       ― Сукин ты сын!       ― Не хочется вас прерывать, но не пора ли вернуть то, ради чего пострадали люди? ― перебил их драму Вашингтон.       ― Вернуть что?!       ― Костюм... На тебе костюм, сделанный моим отделом исследований и разработок. Еще раз попрошу любезно. Верни его, пожалуйста, и сможешь идти с этой девушкой куда хочешь.       ― Я не могу… — сказал Фирс, схватившись за грудь. — Он стал частью меня… Его теперь не снять. Он и я ― единый организм…       ― Вот значит как… Печально слышать. Значит ты стал одним из них…       Вдруг Джеймс активировал звуковую пушку, но Фирс увернулся. Волна вдарила, тоннель начал страшно трястись и на головы стали сыпаться части старых кирпичей, как вдруг одна из стен треснула.       ― Ты псих! ― прокричал ему Фирс. ― Я никогда не отдам тебе этот костюм, сукин ты сын!       Готовясь к драке, парень вдруг что-то услышал за треснувшей стеной. Это было метро. Значит отсюда ещё можно было сбежать.       Поняв, что других вариантов нет, Эквилибриум ударил стену, что есть мощи, после чего вбежал в созданную им дыру.       Он попал в тоннель метро, и, не став терять ни секунды, побежал наверх, ведь в тоннеле ему могли перерезать любые пути отступления. Расталкивая людей, герой выбежал на поверхность, но район уже оцепил Э.Т.О.Н. На крышах уже было видно пару снайперов, а все пути перекрыли солдаты, которые подходили всё ближе и ближе.       ― Фирс… Беги и оставь меня здесь… ― говорила ему Небесное Возмездие, но он и не думал слушать её.       ― Нет уж! ― удлиняя когти на руках, говорил Эквилибриум. ― Давайте! Кто первый?!       ― Не уж то ты опять устроишь резню, Эквилибриум? ― спросил у него Джеймс. ― Хочешь повторить те события, происходившие совсем недавно, которые потрясли весь город? Ты оставил детей без родителей! Сделал людей вдовами и вдовцами! Хочешь ещё поразвлечься?       После этих слов Фирс сжал кулаки вместо того, чтобы атаковать когтями, но вдруг прозвучал взрыв, от которого даже земля затряслась. Он исходил прямо из базы Стражей…       ― Что это было?! ― натужно удивился Вашингтон. ― Неужто ты снова принялся за старое?! Сначала колледж с больницей, а теперь ты что уничтожил?! Сколько ещё людей должно погибнуть, чтобы твоя жажда крови наконец покинула твой больной рассудок?!       ― Нет… ― пытался что-то сказать герой. ― Ты монстр! Ты убил стольких героев и ради чего?!       ― Я монстр? Не я уничтожил десятки и сотни домов за время этих геройско-злодейских игр! Не я забрал тысячи жизней ни в чём не повинных людей! Не я показывал кровавую резню в прямом эфире… Разве ты не понимаешь? Разве не видишь?.. Наверное ты так не поймешь этого, но вы уже давно не соответствуете слову «герой»…       Собравшись с силами, Эквилибриум побежал прямо через толпу солдат, сделав себе атлантические пластины по всему телу и на щупальцах, укрывающих Стеффани. Пробиваясь через врагов на его пути к спасению, он вдруг увидел перед собой толпу гражданских.       ― Если хочешь сбежать — сначала убей нас! Мой сын был в том колледже, больной ты ублюдок! ― сказал один из них.       ― Гребаный сукин сын, да как тебя земля держит?! Поймайте его наконец!       Вашингтон добился, чего хотел… Своими словами он привлёк людей, имеющих хоть капельку храбрости и желание сделать свой город лучше. Они понимали, что против Эквилибриума у них нет шансов, но они не хотели дать убийце скрыться. Вдруг перед этими людьми встали дети. Они взялись за руки, и, встав словно стеной, с явным страхом в глазах и дрожью в голосе сказали:       ― Мы не пропустим тебя!       К детям подбежали взрослые, пытаясь их оттащить. Но они лишь упирались и кричали, что не позволят такому, как Фирс, бродить на свободе. После всего этого Эквилибриум окончательно опустил руки… Теперь его окружали не только солдаты, но обычные люди и дети, которых он хотел защищать… Герой понял, что в их глазах он навсегда превратился в монстра из страшилок и маньяка из криминальных хроник… Что они, как и он сам, всегда будут помнить тот ужасный день, сколько бы добрых поступков он не совершил…       ― Эквилибриум… ― Стеффани пыталась привести героя в чувства, но он попросту застыл от нахлынувших воспоминаний.       ― Что, дорогуша, оказалось, что твой рыцарь в белых доспехах на самом деле стоит по колено в трупах? ― сказал неизвестный.       Услышав этот голос, герой резко обернулся, но реакция его противника была быстрее, и, схватив Фирса за шею, он вколол ему какое-то вещество. В его глазах помутнело, после чего его бросили на землю.       ― Его затягивает в них, словно в болотную трясину и сейчас… Сейчас он утонул в них с головой… ― неизвестный продолжил свою речь, после чего, повернувшись к горожанам, он прокричал. ― Не бойтесь, жители этого города. Я спасу Лейвенс от этого психопата! Эта девушка его соучастница, поэтому она тоже понесёт наказание!       Все люди начали аплодировать этому «герою». Взяв едва живого Эквилибриума за горло, он на глазах у толпы избивал его до тех пор, пока не вырубил окончательно… Последним, что слышал Фирс, были радостные крики людей, которые видели перед собой не героя, загнанного в угол, а маньяка, получающего по заслугам…       Но где же были остальные герои? Где был их лидер?       Возвращаясь домой, Алое Крыло увидел дым и ускорился. Добежав, он увидел, что этот дым исходил из-под земли. Именно из того места, где когда-то была его база… Был его дом… Но было слишком поздно… Каин вновь не успел вовремя…       ― Нет, нет, нет, нет! ― кричал он, надеясь проснуться, но это был не сон. ― Этого не может быть!       Расправив крылья на руках, Каин прыгнул в шахту лифта, и, спустившись, увидел, что вся база лежит в руинах…       ― Этого не должно было случиться! Как они нашли нас?! Куда делись остальные?! Сукины дети!       Упав на колени прямо перед сгоревшей надписью «Стражи», Каин закрыл лицо руками… Гнев и отчаяние захлестнули его… Чтобы хоть как-то выплеснуть свою злобу, он что есть силы принялся бить землю, поднимая слои уже осевшего праха в воздух…       ― Они поплатятся за это!..