Live for you / Stay for me

Нил последовал за группой Эндрю на улицу. Солнце приятно сияло над ними, когда они направились в направлении, в котором Нил раньше не бывал. Пятнадцать минут спустя группа шла по каменистому пляжу, вдоль которого выстроились весельные лодки. Эндрю указал остальным путь, чтобы они забрались в единственную белую лодку. — Да! Мы наконец-то отвезем тебя в Беллеццу! — У тебя ведь нет морской болезни? Я сегодня достаточно насмотрелся блевотины, — спросил Аарон у Нила. Нил ответил пустым взглядом, прежде чем присоединиться к остальным в лодке. Близнецы сели на корму и начали грести к острову побольше, который, без сомнения, был почти точной копией того, как, возможно, выглядела Венеция несколько столетий назад. Нил жил в шестнадцати разных городах и побывал еще в нескольких десятках за последние восемь лет, но ни один из них не был таким удивительным, как плавучий город, раскинувшийся перед ним. Нил ожидал, что они оставят лодку в главном порту вместе с другими лодками. Вместо этого близнецы продолжали грести, пока не добрались до одинокого причала подальше, так что им пришлось идти по узким улочкам, чтобы добраться до главной площади. — Вот Пьяцца Маддалена, это Палаццо Дукале, а это кафедральный собор, — Ники указал на здания вокруг. Нил сделал шаг назад. — Палаццо, как Палаццо Морияма? Кевин отпрянул назад, прежде чем повернуться к нему лицом, понизив голос, даже когда место казалось почти пустынным, за исключением пары крестьян, идущих вдалеке от них. — Дворец, где тренируются Вороны, находится на окраине. Молюсь, чтобы ты никогда туда не ступал и был осторожен со своими словами. — Спасибо, что напугал его, — Ники оборвал нападающего. — Не слушай Кевина. Он параноик. Беллецца была последним городом, который пал. Там была большая битва и все такое, но здесь не так много того, чем они могли бы воспользоваться, поэтому они почти не обращают на это внимания. А теперь мне нужно мороженое. Группа продолжала идти в молчании, пока не добралась до небольшого местечка под названием Ди Дольчецца. Нил, Кевин и близнецы заняли места в дальнем углу, пока Ники ждал их заказ. Было странно есть из хрустальных мисок и серебряных ложек, когда Нил привык к одноразовым тарелкам из своей жизни в бегах. Он не очень любил сладкое, но мороженое показалось ему слишком вкусным, чтобы быть правдой. Может быть, это было только потому, что Эндрю перестал ходить за ним по пятам, и Нил наконец смог расслабиться. Во всяком случае, настолько, насколько был способен сделать кто-то вроде него. Ледяные кристаллики со вкусом вишни, тающие у него во рту, мешали поверить в то, что существует какая-то опасность или что это место во многом было фантазией, как ему хотелось верить. Остаток дня они провели среди узких улочек и прогулок по вонючим каналам. Ники был рад наконец-то рассказать Нилу все, что он знал о Талии. Как раз в тот момент, когда Нил подумал, что у него не может закружиться голова сильнее, Ники продолжил, теперь уже рассказывая о своем парне Эрике, как будто Нила вообще волновали чьи-то романтические интрижки. — Не мог бы ты прекратить это дерьмо и подробнее объяснить о различиях между мирами или о чем-то еще? У меня из ушей вот-вот пойдет кровь, — Аарон опоздал на двадцать минут. Нил пожалел, что не может расслышать некоторые подробности. Ники вздохнул. — Отлично. Помимо очевидных временных рамок, самое большое отличие, которое ты обнаружишь, заключается в том, что серебро здесь – самый драгоценный металл, вот почему все наши талисманы сделаны из него. Канализация и водопровод есть только во дворцах, по словам нашего местного параноика, и хотя здесь много алкогольных напитков, импортного кофе и шоколада, табак все еще не в моде, так что он довольно дорогой и его трудно найти. — Зачем приходить сюда, когда здесь не хватает стольких товаров, и если это принадлежит, ну, вы понимаете кому? — Ты пробовал мороженое? Ты что, не смотришь на это? — спросил Ники, протягивая руки. — Стоит попробовать все эти вещи на несколько часов, когда ты можешь побывать здесь буквально во сне и вернуться в нормальный мир без последствий. Нил умолчал о том, что им не нужно было оставлять что-то после каждого путешествия или заново учить себя, как жить с болью после каждой поездки. Если отныне он собирается приходить регулярно, Нилу придется привыкнуть к этому ощущению, каким бы тяжелым оно ни было. К тому времени, когда группа была на лодке, готовая к возвращению, голова Нила раскалывалась от обилия информации, но, по крайней мере, у него была возможность лично убедиться, что город казался совершенно безобидным. Он знал, что лучше слепо не доверять обещаниям Ваймака и Ники о безопасности, но все равно это был хороший вариант стать невидимым. Это был лишь вопрос времени, когда его иллюзии об использовании этого места только в качестве экстренного убежища рухнут.

🧡🖤💙

Первое, что заметил Нил, было то, что его ногам было холодно, хотя он чувствовал, что на него накинуто одеяло. Тусклый свет проникал в комнату, усиливая его головную боль. Из-за долгого дня в Беллецце он забыл о своем накачанном наркотиками и сбитом с толку теле, вернувшись в реальную жизнь, и теперь, когда он медленно возвращался в сознание, его повсюду окружали болезненные напоминания о проведенной ночи. Нилу потребовалось невероятное усилие, чтобы сесть на кровати, и как только ему это удалось, к горлу подкатила волна тошноты. Он едва добрался до ближайшей двери, надеясь, что она ведет в ванную, и опорожнил свои кишки в унитаз. В последний раз Нилу было так плохо, когда он похоронил останки своей матери на пляже, где провел еще три недели в одиночестве. Нил бы снова разозлился на группу Эндрю за то, что они накачали его наркотиками, но он был слишком слаб и измучен для этого. Когда он убедился, что его желудок больше не будет бунтовать, он огляделся и обнаружил стопку новой одежды, сложенной на краю раковины. На нем все еще был вонючий наряд, подаренный для ночной прогулки. Он поднялся на нетвердых ногах и переоделся в спортивные штаны и рубашку, которые сидели на нем как влитые. Нил плеснул себе в лицо свежей водой, чтобы смыть оцепенение и остатки гнева, и надел новые коричневые контактные линзы, прежде чем выйти из комнаты. Это был его первый визит в дом Колумбии, поэтому ему пришлось прислушиваться к тихому бормотанию, чтобы спуститься на кухню, где Ники и Аарон уже встали. Каждый шаг вниз, не скатываясь по лестнице, был маленьким триумфом. — Эй, Нил! Ты выжил! — сказал Ники, вставая и наливая воды в стакан, который он предложил Нилу. У Нила все еще было искушение швырнуть стакан им в лицо и в одиночку найти дорогу обратно в Пальметто, но он был не в том состоянии, чтобы устраивать глупые истерики, когда не доверял своему телу, что оно унесет его далеко, и у него больше не было причин избегать компании. Он опустился на ближайший стул, вытянув перед собой ноги, и маленькими глотками выпил воду. — Крекеры обезвоживают и растягивают усталость. Сегодня тебе следует выпить тонны воды, но через некоторое время ты будешь как новенький, — сказал Ники. — Где Эндрю? — Пошел с Кевином за завтраком. Аарон оставил свою кружку в покое и пошел на кухню. Он бросил серебряный пакетик в направлении Нила, прежде чем снова сесть. Нил уже собирался выбросить его обратно, думая, что это еще одна их гребаная крошка от крекеров, но нет. Это была пара таблеток аспирина. — Это не сотрет отпечаток кулака с твоего лица, но поможет от головной боли. Нил пробормотал слова благодарности, прежде чем проглотить таблетки. Через несколько минут Эндрю и страдающий похмельем Кевин вернулись с завтраком. Закончив, все приняли душ и погрузились обратно в машину, чтобы вернуться в Пальметто. К Эндрю вернулась его маниакальная улыбка, но он не давил на Нила и не дергал за какие-либо ниточки. Как только они выехали на шоссе, Кевин и Аарон снова задремали. Нил пытался сопротивляться, так как все еще не доверял им полностью, но ему было больно и он устал, и, несмотря на то, что его инстинкты кричали никогда не терять бдительности, он не мог побороть искушение закрыть глаза хотя бы на секунду. Когда Нил проснулся, Ники искал свободное место для парковки недалеко от входа в Лисью башню. Потребовалось нечеловеческое усилие, чтобы заставить свои конечности вытащить его из машины, но Нил чувствовал себя уже не так плохо, как утром. Он молча поблагодарил Эндрю за то, что тот вызвал для них лифт, вместо того чтобы подниматься по лестнице. — Вот ты где! Господи, Нил, где ты был? — спросила Дэн, когда заметила группу, выходящую в коридор. В ее тоне слышалась смесь беспокойства и гнева. Ее руки взлетели, чтобы похлопать Нила по рукам, ища повреждения. — Колумбия, — сказал Нил. Он был уверен, что другие места, которые они посетили, не должны были упоминаться. — Ты в порядке? Чёрт побери. Это выглядит плохо, — Мэтт смотрел на щеку, куда Нил получил удар кулаком. Он еще не осмотрел синяк. — Что за черт… — Все в порядке, — Нил поспешил сказать это прежде, чем Мэтт набросился на группу. Эндрю посмотрел на бэклайнер с убийственной улыбкой на лице. — Ты знаешь, чем мы занимаемся в Колумбии. Не вмешивайся! — Я собираюсь— — Я сказал, что я в порядке, — повторил Нил, вставая между ними, прежде чем Мэтт сделает что-то, о чем он пожалеет. — Я собираюсь вздремнуть. Мэтт и Дэн выглядели неубежденными, но в конце концов отошли, когда Нил направился в свою комнату, а группа Эндрю, не сказав больше ни слова, направилась в свою. Нил не обернулся, чтобы посмотреть, идут ли за ним Мэтт или Дэн. Он забрался в свою кровать и забылся в тот момент, когда его ноющая голова коснулась подушки. Урок усвоен. Он больше никогда не будет путешествовать по ночам.