Live for you / Stay for me

Нил медленно просыпался при свете позднего утра, проникавщего в окно. Он уловил размытое пятно черного и светловолосого Эндрю, выходящего из комнаты. Нил следовал по пятам, стараясь сохранять между ними достаточное расстояние. — Какого черта у тебя это заняло так много времени? Мое тело кричит о мороженом! — сказал Ники, вскакивая с дивана, на котором он сидел с Аароном. Кевин сидел один на другом диване. Пятеро мужчин направились к выходу, следуя тем же маршрутом, что и в прошлый раз. Оказавшись в Беллецце, они направились прямо в Ди Дольчецца. Нил пошел с Ники, чтобы помочь ему донести мороженое до стола. Идеальная смесь корицы и ванили все еще была для него слишком сладкой, поэтому, когда ему это надоело, он отодвинул чашку в сторону. Нил заметил только, что Эндрю схватил его и съел остатки мороженого, пока не услышал звон ложечки, упавшей на другую чистую чашку. Когда все закончили, они повели Нила к одному из каналов, чтобы показать ему мандорлас – версию гондол Беллеццы. — Мы должны научить тебя грести после того, как ты освоишь упражнения Воронов. Это увеличит твою силу. — Правда, Кевин? Сейчас? — упрекнул Ники. Нил был в таком хорошем настроении, что ему было все равно. Пока группа бродила по городу, Нил даже осмелился поверить, что все будет хорошо. Возможно, поддержка Эндрю – это все, что ему было нужно, чтобы остаться в живых, а может быть, даже начать жить. — Кевин. Пятеро мужчин вздрогнули, когда сзади них неожиданно раздался голос Жана. К тому времени, когда Нил и Ники обернулись, Эндрю одной рукой крепко схватил Жана, а другой приставил нож к его горлу. Нил постарался сохранить невозмутимое выражение лица, когда увидел мириады разноцветных синяков на лице и шее Жана. Это не было делом рук Эндрю. — Я уже говорил тебе раньше, что не люблю сюрпризов, — сказал Эндрю французу. — Я пришел предупредить тебя. — Ты предупредил нас более чем достаточно. Отвали, — следующим сплюнул Аарон. — Нет. Это не только для Кевина. Рико идет за тобой, — Жан пристально посмотрел на Нила. — Он выиграл первый раунд. — Что он сделал? — спросил Кевин, краска уже отхлынула от его лица. — Не знаю. Он кипел от злости после сегодняшнего утра, а пару минут назад радовался. — Когда ты узнаешь что-то действительно полезное, ты можешь снова приблизиться к нам. А до тех пор уходи. Если я увижу твое лицо в другой раз, когда тебе нечего будет сказать, ты пожалеешь, что это Рико убил тебя. Понял? Жан перевел взгляд с белокурой угрозы на Кевина, прежде чем снова перевести взгляд на Нила. — Тебе нужно бежать сейчас. Дрожь пробежала по спине Нила, когда он увидел вспышку узнавания в глазах Жана. Этого не могло быть. Жана не было там десять лет назад. И все же он знал, что что-то не так. Эндрю отпустил Жана, когда стало ясно, что он больше ничего не скажет, и высокий мужчина исчез так же быстро, как и появился. — Ну и что? Мы же не вернемся из-за твоего бредового приятеля? — Аарон спросил Кевина, но нападающий был слишком ошеломлен, чтобы обращать на это внимание. Нил мог бы распознать приступ паники за милю, даже если бы не боролся с ним сам. — Рико не может добраться до нас здесь, не так ли? — вскоре после этого Ники спросил Эндрю. Эндрю проигнорировал оба вопроса, сосредоточившись на Кевине. Он яростно схватил его за шею и потянул голову Кевина вниз, пока они не оказались на уровне глаз. — Он играет с тобой. Ты это знаешь. Эндрю крепче сжал его, пока Кевин не сосредоточился на словах Эндрю. — Что бы, черт возьми, ни сказал Жан, Рико этого с нами не делал. Он бы этого не сделал. Ты знаешь, что здесь ты неприкасаем. Дыши. — Он собирается убить нас. Всех нас. — Это не то, что я обещал. Неправда ли? — Эндрю не отпускал его до тех пор, пока Кевин, наконец, не отверг это кивком головы. Когда он убедился, что Кевин больше не паникует, он обратился к остальным. — А теперь пойдем посмотрим Дворец Герцогини. Эндрю пошел дальше, не оставив никаких следов этой встречи. Аарон последовал за ним, также не смущенный словами Жана. Ники потребовалось некоторое время, чтобы вернуть себе обычное приподнятое настроение, пытаясь подбодрить Кевина, в то время как Нил боролся с ощущением, что за ним наблюдают. Несмотря на недавнее обещание Эндрю о безопасности, Нил не мог удержаться и оглядывался через плечо каждые несколько шагов. Попадание во дворец помогло ему успокоить нервы хотя бы потому, что он никогда раньше не совершал обычной туристической поездки. Переход из камер в подземелья, выслушивание выдуманных историй Ники от других помогли Нилу почти забыть о Жане до того момента, когда Аарон открыл парадную дверь белого дома в Бурлеске. Ваймак и Эбби стояли в гостиной. Женщина провела ладонями по рукам Ваймака успокаивающим жестом, слишком интимным, чтобы иметь свидетелей. Ники резко заткнулся при виде этого зрелища. Через несколько мгновений после того, как Эндрю закрыл за ними дверь, Ваймак отошел от Эбби, чтобы повернуться лицом к группе. — У Сета передозировка. — Предупреждал идиота, — сказал Эндрю, не впечатленный. — Он почти мертв. — Что? Нет, — Ники плюхнулся на ближайший диван. Аарон выглядел ошарашенным. Он сел рядом со своим двоюродным братом. — Рико, — сказал Кевин. Едва слышный шепот. — Какого хрена Рико понадобилось причинять вред Сету? У этого человека было достаточно проблем с избавлением от своих пагубных привычек в первые три раза, и это был только вопрос времени, когда это случится снова, — возразил Ваймак. — Слишком много совпадений, чтобы у него случился рецидив в тот же день, когда Нил сказал, что собирается покончить с Воронами, тебе не кажется, тренер? Теперь у тебя есть только два варианта: отправить своего помощника тренера в стартовый состав, когда он едва может ходить, или вывести Лис, сыграв всего один матч. Мне не нужно напоминать тебе, что произойдет, если ты выберешь второе, не так ли? — сказал Эндрю. — Заткнись на хрен, умник. Никто не спрашивал твоего мнения. — Ты знаешь, что я прав, — ответил Эндрю, пожав плечами, и направился наверх. — Сет не мертв, — сказал Кевин, хватая ртом воздух и выглядя так, словно его в любую секунду может стошнить. Нил застыл на месте, борясь с волной тошноты, подкатившей к горлу после этой новости. Сет был не лучшим игроком из тех, что были у Лисов, но он умел играть. Не так, как Нил. — Он все равно что мертв, Кевин, — сказал Ваймак, нарушая ход мыслей Нила. — Это не значит, что я могу помчаться в больницу и вернуть его к жизни, крича на него глупости. — Мы в заднице, — Кевин сказал это так, как будто Ваймак нарочно придуривался. — Черт возьми, вы все. У нас еще есть время до следующего матча. Нил начнет тренироваться с нами, если Эбби позволит, — медсестра с нежностью посмотрела на Нила. — Мы изменим состав вокруг него, чтобы он не пострадал, а КРЭ не стал кусать нас за задницу. Но мы не облажаемся. Черт возьми, Дэй. Посмотри на меня, — Ваймак яростно тряс Кевина, пока его остекленевшие глаза не сфокусировались на нем. — Мы. Не. В заднице. Эти действия были слишком грубыми и слишком личными, чтобы Нил смог ее вынести. Горе было чем-то таким, что он понимал только тогда, когда дело касалось Мэри. Не имело смысла, что Эбби подошла к Кевину и Ваймаку, чтобы обнять их, в то время как Ники и Аарон смотрели в никуда, как будто они не проводили каждое мгновение своей жизни, сражаясь с Сетом. Для Нила это было уже слишком. Все его сомнения и страхи налились свинцом в жилах. Он еще не мог играть. Может быть, он никогда бы не смог, а теперь его выставляют в стартовый состав всего с парой часов на корте и парой сильно поврежденных ног, потому что он разозлил титулованного мудака. Он поднялся по лестнице, ожидая застать комнату пустой, но Эндрю сидел на кровати. — Ты ведь не собираешься убегать сейчас, не так ли? Нил с трудом сглотнул. — Мне следовало бы, но я сказал, что останусь. Вместо ответа Эндрю швырнул в него чем-то. Нил уловил это инстинктивно, не обращая внимания, пока не заметил, что Эндрю все еще смотрит на него. — Ключи? — он перевел взгляд с металла в своей руке на Эндрю. — Что, в Аризоне таких нет? — Я знаю, что это такое, но не знаю почему они у меня. — Это означает, что ты можешь войти в этот дом или в тот, что в Колумбии, по своему собственному желанию. А теперь ложись на кровать. — И как мне это назвать? — Эндрю просто продолжал смотреть на него. — Этот дом. Тот, что в Бурлеске. — Позвони им домой. Не имело значения, что ждет Нила в будущем: скоро ли он умрет мучительной смертью или после того, как истечет срок защиты Эндрю. Теперь он был вынужден играть, и у него были ключи, место, где можно остановиться, к которому можно принадлежать, и кто-то прикрывал его спину. Как только Нил проснется, его ноги все равно будут изуродованы, и ему будет больнее, чем обычно, из-за того, что он слишком сильно давит на них, но ключи в его кармане будут напоминанием о том, что теперь у него есть место, которому он может принадлежать. В двух местах, после того как так долго ничего не имел и был никем. Ради этого он был готов на все, потому что у него никогда в жизни не было так много, и он будет бороться за это до последнего вздоха. И все же он не засыпал, думая о будущем. Он спал, загипнотизированный тем, как сумеречный свет отражался в светлых волосах Эндрю, придавая ему жуткий ореол, который заставил Нила поверить, что этот человек все-таки может спасти его.