И это моя награда?!

      Серия рассказов на основе ранобэ (лёгких романов), манги (японских комиксов) и аниме (мультсериалов) под общим названием «Tate no Yuusha no Nariagari / The Rising of the Shield Hero» или, как у нас её перевели, «Восхождение героя щита», выходящей с 2012 года, а в 2019 получившей долгожданную аниме-адаптацию.       ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ       Данная серия рассказов может оказаться шокирующей для части читателей, содержит в себе кучу спойлеров к оригиналу, так что на вопрос «Читать или не читать?» отвечайте сами, как говорится — «На свой страх и риск!».

Пролог «В общих красках праздничного дня»

      На храмовой площади столицы Мелромарка проходило грандиозное празднество, что войдёт в историю этого мира как — День Награждения Святых Героев и их спутников, спасших полгода тому назад весь мир от волн бедствий. Долгие четыре года тяжкого труда и жестоких битв окончились с падением главы авангарда лже-богов. Наконец всё закончилось…       Залитая яркими красками столица ликовала, приветствуя и поздравляя своих спасителей. Улицы города были увешаны тысячами алых растяжек, флажков и гирлянд-фонариков, торговцы, пользуясь праздником, зашибали приличную прибыль продавая фигурки героев, бутафорское оружие с закосом под святое для детворы, носившейся тут и там, отыгрывая роли героев. На стенах домов и фонарных столбах красовались плакаты с лицами героев и их спутников. Несомненно, вся эта красота стоила королевской казне колоссальных денег, впрочем, это ещё одна возможность для Мелромарка показать другим странам своё превосходство. Некогда среднее государство сумело за четыре года возвыситься и превратиться в мощнейшую страну, которую когда-либо знал этот мир.       К огромному собору с четырьмя башнями вела длинная ковровая дорожка алого цвета. Три башни собора были древними, из-за чего на их фоне особенно сильно выделялась новая - четвёртая башня, символизирующая добавившийся к копью, мечу и луку щит. Отныне и во веки веков Мелромарк будет чтить святую четвёрку, каясь за то, каким образом обошлись они с героем щита в самом начале его пути. Убеждённость в святости великомученика Наофуми Иватани лишь укрепилась в умах масс, чему сам «святой» был не очень-то рад.       Раскосые глаза своим холодным пронзительным нефритом проходились по окружению и окружающим. Перед Наофуми маршировали его товарищи-герои, на коих в его глазах проскочила странная смесь одновременно из благодарности, сочувствия и одновременно злобы с неприязнью. Никогда герой щита не забудет, как эта троица обошлась с ним во время предательства принцессы Малти. И всё же он мог назвать их своими товарищами, не друзьями, нет… Но товарищами.       Каждому из троицы изрядно досталось за эти четыре года. Шедший в центре Мотоясу Китамура светил дебильной улыбкой, махая ладонью толпам по обе стороны парада. Герой копья до сих пор прибывал в умопомрочённом состоянии, которое заставляло его видеть всех женщин свиньями, и всё из-за предательства Малти. Если бы не привязанность к Фиро и не корыстная помощь Наофуми, то Мотоясу, вероятно и не дожил до сего дня. Дурацкое «Падре» до сих пор заставляло Наофуми морщиться, не говоря уже о тяге Китамуры к лоли Фиро. Позади героя копья вышагивали его спутницы — трое королев филориалов, находившихся сейчас в своих человеческих обликах.       По правую руку от героя копья, поступью походившей на дёрганья марионетки или ржавого робота, вышагивал герой лука Ицуки Кавасуми. После обмана от всё той же Малти и пагубного влияния проклятой серии гордыни его лука, парень так и не смог до конца вернуть возможность чувствовать. Однако забота Лисии скрашивала жизнь Ицуки, и им вместе шаг за шагом удавалось возвращать потерянные эмоции.       По левую руку маршировал герой меча Амаки Рэн. И на нём волны оставили глубокие раны - внутри самого сердца парня… Если у Мотоясу были его трое филориалов, у Ицуки - Лисия, а у Наофуми и вовсе полноценная семья, то у Рэна не было никого… Товарищи из собственного отряда по его же глупости погибли в битве с обезумевшим духом-черепахой, а ту, кого он искренне полюбил, погибла во время нападения авангарда волн на Рулорону. Рэну очень не хватало Эклер Сеавет…       Нефритовые глаза Наофуми переключились с троицы. То небольшое презрение или даже жалость с которой он смотрел на них и детей-сирот из храма, что сейчас посыпали тропу, по которой они шли, лепестками роз и конфетти, сменилось теплом и любовью. Справа от него шла Рафталия. Некогда рабыня, купленная на последние деньги, что должна была стать для него всего лишь инструментом стала его любимой… Она всегда была подле него, множество раз спасая от гибели и принося покой в истерзанное сердце. Она его меч и всегда Рафталия будет рядом с Наофуми. Год назад она сумела пересилить себя и начала обращаться к Наофуми просто по имени. Увы, дальше поцелуев их отношения не зашли… Обстоятельства, тяжёлое время и кое-что ещё, что не давало героине катаны покоя последние полгода. Заметив его взгляд, она повернулась и улыбнулась своей лучезарной улыбкой от которой герою щита сразу же стало спокойнее. Совсем скоро у них появиться время на любовь, и больше ничто не помешает этой паре стать ближе…       Переведя взгляд на левое плечо, Наофуми усмехнулся, когда увидел как карикатурно марширует Фиро. Малютка сегодня надела специальное парадное платьице из магической нити, расшитое голубым и синим, и напоминавшее пышное платье принцессы, правда без обуви, и с торчащими сквозь него белыми крылышками, оно рассказывало о своём носители абсолютно всё. Выигранный в гача-игре у работорговца филориал стал Наофуми не просто верным товарищем или другом, а настоящей дочерью, пусть и весьма раздражавшей «папаню» своими выходками. Даже сегодня утром она потрепала Наофуми нервы предложением везти его на спине в облике филориала, дабы все воочию увидели Святого на Божественной птице. Правда, как бы смотрелась Рафталия в этом случае, Фиро явно не подумала… Впрочем, злого умысла у неё не было, ведь тот мерный темп в котором Наофуми следовал за товарищами возник не из-за желания покрасоваться нарядными доспехами и щитом, а наличием метров бинтов, полотнами припарок из святой воды и кучами обезболивающих зелий, о которых простому люду лучше не знать. И Рафталия, и Фиро помнили какую цену пришлось заплатить Наофуми за победу…       Позади героя щита неуверенно семенила героиня метательного оружия Лисия Айвиред. Сильнейшая после святых героев выглядела как неуверенная в себе школьница — «Хех, может ты и в самом деле героиня какого-то аниме?» — пронеслась эта мысль в голове у Наофуми и конечно же он сделал вид, что не заметил, как Лисия наступила на его плащ. Хотя, учитывая прочность данного плаща, входящего в комплект варварской брони самой последней модели, это действительно было так. Сегодня Лисия решила составить компанию герою щита, она помнила в чьей именно команде стала прославленной героиней, и она была искренне благодарна за это и за то, что он помог найти ей подход к Ицуки.       Позади шла пара из сестёр-касаток, известных всему миру, как Садина — героиня звёздного гарпуна и Силдина — героиня святой печати. За последние годы сёстры сблизились, их отношения в самом деле были сестринскими, а вражда осталась только по отношению к делёжке Наофуми, хех, впрочем, одного злого стального взгляда Рафталии хватало, чтобы отвадить подружек от её любимого. А найти такого же «Замечательного мужчину, что способен нас перепить» у сестёр не выходило. Да уж… У всех свои проблемы.       Затем была троица из Грасс — героини звёздных вееров, Фоура Феона — героя звёздных наручей и Кидзуны Кадзаямы — святой героини охоты. Зверолюд-тигр с грустью смотрел на Наофуми, вернее на его щит. Это был щит Милосердия… Созданный из останков и души его сестры Атлы Феон и отголоска души Ост Хорай — аватара духа-черепахи. Сегодня утром Фоур впервые за долгие годы заплакал… Каждый из членов отряда святых героев понимал, как Наофуми хотел, чтобы и Атла, и Ост, и Фитория сейчас шли здесь вместе с ними… К сожалению, за победу они заплатили непомерную цену.       Кидзуна же выступала полной противоположностью Фоуру. На её лице сияла заразительная лучезарная улыбка до ушей, она гордо демонстрировала всем свою… Удочку… Её оружие могло принять вид гигантского ножа для тунца, охотничий пики, болы или аркана, но заядлая рыбачка хотела, чтобы оно выглядело именно как удочка… За такие странности на неё с явным неудовольствием посматривала Грасс. Холодная восточная красавица, с бледной кожей и бездонными рубиновыми глазами, притягивала взгляды множеств мужчин, однако сама героиня тянулась к Кидзуне. Правда их отношения в своей медлительности могли посоперничать с отношениями Наофуми и Рафталии. Девушки-иномирки старались улыбаться перед публикой, скрывая свою скорбь по погибшему миру Грасс, товарищам и друзьям… Особенно обидно им было за погибших, уже в этом мире, Ларка и Терис, которые не дождались помощи во время обороны Рулороны от сил авангарда волн…       Линейку героев замыкала Сэйн Локк — героиня звёздного швейного набора. Девушка из другого погибшего мира как никто другой понимала скорбь Грасс и Кидзуны. Когда герои нашли способ перепривязать своё оружие к эссенции этого мира, Сэйн очень долго разговаривала с товарищами, делясь собственными переживаниями и болью… Героиня шитья помогла одержать победу, помогла победить авангард и лже-богов, но вид собственной сестры Рэйн гибнущей в пламени заклинания, навсегда отпечатался скорбной печатью в сердце девушки…       За колонной героев следовала колонна спутников из числа обыкновенных людей, возглавляла её зверолюдка-волчица Кил. Пацанка смеялась и махала руками на право и на лево. Лёгкостью, с которой Кил переживала потрясения могли только позавидовать многие из её товарищей. Рядом кое-как уклонялась от ладони так и норовившей залететь ей в лоб Виндия — дочь императора маг-дракона Гаэлиона, что сейчас летел подле дочери в своей детской форме. Позади поспевала Райно — шпионка, что радовалась смерти Малти, ровно также, как и сам Наофуми. После шли товарищи Садины по бойцовской арене Зельтбуля и многие-многие другие, правда, кое-кто, кто заслужил своё место среди героев, стоял в ряду зрителей…       — Эй, парень! — Выкрикнул Эрхарт Наофуми. — Ты хоть улыбнись! — Кузнец засмеялся.       В самом деле, этот день был радостным. Наконец всё закончилось, наконец настал долгожданный мир и покой… Сегодня четвёрку святых героев, призванных в этот мир наградят. Это будет не простая благодарность от королевских особ или народа, о нет-нет… Их наградит сама Мировая Эссенция! Ходили легенды о прошлых героях и их желаниях, что исполняла эссенция в награду за верную службу: долголетие, власть, деньги, невероятное могущество! Что же выберут наши герои? И что пожелает Иватани Наофуми? Последние полгода явно о чём-то беспокоившийся и серьёзно обдумывавший. Чем ближе подходил день награждения, тем более задумчивым и настороженным становился Наофуми…       Парадная колонна подошла к преддвериям собора. На круглой площади их поприветствовал парадный караул. Парадный караул мелромарской стражи, в золочёных доспехах с синими плюмажами и плащами, отгораживали толпы от главных лиц данного мероприятия. Каждый был вооружён щитом с гербом королевской семьи и алебардой, чьё лезвие и штык изображали переплетённые лозы. Прозвучали фанфары и огромные бронзовые двери собора, с золочёными изображениями святых героев прошлого, отворились. Герои направились внутрь, а позади…       — Слава героям!       — Хвала спасителям!       — СЛАВА!!! — Толпы взорвались ликованием, ведь далее обычные люди не смогут наблюдать церемонию, ограничившись лишь магическими экранами снаружи собора.       Внутри храма наших героев ожидала юная королева и по совместительству ещё одна верная боевая подруга героя щита — Мелти Кью Мелромарк. Четырнадцатилетняя девушка, в чертах которой только-только стала проступать женская красота, с улыбкой ждала героев. Героев копья, меча и лука она приветствовала изящной улыбкой, героя щита же язвительной усмешкой, говорящей — «Ну что? Всё-таки дошёл? А ведь бухтел что нечего тебе делать на этом параде лизоблюдства», Иватани Наофуми ответил аналогичной усмешкой. У этих двоих были странные отношения, конечно это была дружба, по крайней мере со стороны Наофуми, но Мелти часто ловила себя на мысли, что рядом со щитом она позволяет себе всё то, что обычно юным особам при дворце, запрещали и за что ругали, тем не менее это было приятно - хоть где-то вырваться и просто побыть обычной девочкой, а не первой принцессой в очереди на трон.       Позади королевы по левую руку стоял её отец — действующий герой звёздного посоха, король-мудрец Подонок… Да-да, именно Подонок, даже он сам себя так величал, говоря что не заслуживает иного имени, после того как самолично в обход всем запретам своей королевы призвал одновременно четырёх легендарных героев, хотя странам разрешалось призывать лишь по одному герою, так ещё и специально призвал презираемого щита, дабы связать руки Щильтвельду, а после, по плану старшей дочери Малти (Суки как позже нарёк её Наофуми), подставил героя обвинив в изнасиловании. Некогда Олткрей Мелромарк ХХХII вёл ожесточённые войны со зверолюдьми Щильтвельда, мстя за смерть семьи. Не было страшнее противника на поле брани, гениальный тактик и стратег, поддержавший тогда ещё совсем молодую королеву династии Мелромарка — Мирелию Кью Мелромарк, впоследствии ставшей его второй женой и подарившей двух дочерей, пусть раны утраты и были заживлены любовью новой семьи, однако шрамы отказывались проходить. В своей ненависти Олткрей поощрял рабство на территории Мелромарка, закрывал глаза на гонения нелюдей, итогом же стало его противостояние с Наофуми.       Если бы королева не поддержала героя щита, если бы тот так самоотверженно не защищал жителей Мелромарка, то Олткрей спокойно смог бы поставить щита на колени. К своему же удивлению король отметил тот факт, что даже после всех козней в сторону Наофуми, щит всё же пощадил его и непутёвую старшую дочь правителя. Да он сменил им наказание с казни на позор и лишения имён, взамен которых он и получил имя «Подонок», Наофуми сделал это чтобы отплатить доброте королевы Мирелии из тени, помогавшей ему и его отряду, что стало первой трещиной в пелене гнева и ненависти Подонка. Позже Наофуми отважно защищал Мелромарк постоянно сотрудничая с королевой, надо сказать, что он был единственным из квартета героев, действительно выполнявшим свою роль легендарного героя — это была вторая трещина в пелене. Третьей стало то, как Иватани сумел вывести короля из состояния полного уныния после смерти королевы Мирелии, именно тогда Подонок сумел разглядеть в демоне щита человека Иватани Наофуми — героя щита, благородного и доблестного, чтущего союзников. Подонок благородно поклонился героям и, как всегда, взглянул пристыженным взглядом в нефритовые глаза героя щита, тот легко кивнул ему в ответ.       По правую руку Мелти в белых одеяниях, расшитых золотом возвышалась молодая женщина, новый архиепископ церкви четырёх легендарных героев, в руках она держала свиток, который после она передала молодой королеве, а также шкатулку из тёмного дерева, украшенную гербом королевской семьи Мелромарка.        — О четвёрка святых героев! Я королева Мелромарка, Мелти Кью Мелромарк приветствую в сей знаменательный день каждого из вас: герой лука — Кавасуми Ицуки, герой меча — Амаки Рэн, герой копья — Мотоясу Китамура и спаситель! Герой щита — Иватани Наофуми! — Мелти сделала паузу, чтобы герои выстроились в шеренгу и поклонившись, услышали аплодисменты и восторженные крики толпы.       Внутри собора собрались представители всех государств этого мира. Делегаты с интересом разглядывали спасителей, строя планы на грядущее будущее. В конце концов только для обычных людей настал мир, для политиков же кончилась одна война, а за ней, естественно, последует, и вторая… Но кроме тех, чьи руки по локоть в крови, были и представители науки и культуры. Сотни песцов вносили данный день в летописи своих государств и сотни художников на ходу рисовали фигуры спасителей для своих господ и будущих поколений.       — Четыре года назад мой отец в обход приказу моей матери и государственным соглашениям призвал Вас в наш мир. Четыре года назад каждому из вас пришлось свыкнуться с тем фактом, что он теперь герой. И четыре года назад началась и для вас, и для всего нашего мира борьба с угрозой волн бедствия. — Королева Мелромарка говорила громко и чётко, переводя взгляд с одного героя на другого. — Герой лука, тебе пришлось мириться с жестокостью закона и нравов нашего мира, а после даже потерять возможность нормально чувствовать. Пройдя через всё это, ты не сдался и с доблестью сражался и за нас, и за собственную справедливость! Мы благодарим тебя! — Архиепископ подошла к Ицуки, открыла шкатулку и вытащила оттуда золотую медаль на бирюзовой ленте, а после надела её Ицуки на шею. На медали были выгравированы шесть легендарных оружий. Лук был на переднем плане среди круга из оставшихся пяти святых оружий. С обратной стороны медаль украшала печать королевской семьи Мелромарка. Герой лука поправил голубую ленту медали, чтобы после поклонится королеве.       — Герой меча, Амаки Рен! Будучи призванным в наш мир, ты был обманут иллюзиями, из-за которых тебе пришлось по-новому взглянуть на собственную судьбу и путь! Ты не сдался, ты вырос и стал прекрасным героем, о твоих подвигах в борьбе с волнами бедствий мир будет помнить вечно! Спасибо тебе и вместе с тобой мы скорбим по Эклер Сеавет и всем остальным, павшим в борьбе с угрозой! — Рену вручили ту же медаль, но на переднем плане был уже меч. Он поклонился королеве и молча вернулся в строй.        — Герой копья, Китамура Мотоясу, после призыва тебе пришлось терпеть обман и манипуляции моей старшей сестры, а после даже утратить благоразумие из-за её выходок, однако это не сломило тебя! Ты остался героем, что с отвагой и честью сражался ради мира и своих союзников. Спасибо тебе!       — А также ради моей любви, Фиро! — Добавил Мотоясу с самодовольной улыбкой принимая медаль с копьём, весь зал засмеялся.       — И наконец наш спаситель — герой щита, Иватани Наофуми! — Раздались крики радости и аплодисменты, Иватани сделал тяжёлый шаг вперёд. — Тебе пришлось тяжелее всех остальных героев, как этого поколения, так и предыдущих. Из-за слепой ненависти моего отца, козней моей старшей сестры, предрассудков народа Мелромарка, ты пережил: боль, унижение, горечь утраты друзей и товарищей. — Мелти сделала паузу, а после искренне посмотрела в глаза Наофуми. — Прости нас всех и спасибо, Иватани Наофуми! Спасибо от всего моего сердца и всего нашего мира! За долгожданный конец волн бедствия, за наши жизни! — Зал церкви и площадь перед ней взорвалась овациями, Мелти сама вручила медаль поклонившись щиту. Наофуми же поднял вверх левую руку со щитом Милосердия вызвав тем самым новую бурю аплодисментов и оваций, затем он вернулся в строй к остальным героям.       Королева продолжила:        — Спутники героев! Рафталия! Некогда рабыня, а ныне верный клинок героя щита, героиня звёздной катаны! Фиро! Обычный филориал, ставший под опекой героя щита королевой и моей дорогой подругой! Лисия Айвиред — низшая дворянка, бывшая некогда спутницей героя лука, но отвергнутая и ставшая в последствии товарищем героя щита и героиней звёздного метательного оружия! Сёстры Садина и Силдина, некогда кровавые жрицы империи аква-дракона Кутенро, а ныне товарищи героев и героини звёздного гарпуна и святого ярлыка! Кидзуна Кадзаяма, некогда такой же иномирец, призванная в параллельный мир в качестве героя охоты, а ныне героиня охоты нашего мира! Грасс, некогда героиня кланового веера иного мира, а ныне героиня звёздного веера! Фоур Феон, некогда раб-гладиатор, а ныне герой звёздной рукавицы! Гаэлион, некогда обычный дракон, а ныне магический король-дракон, верный спутник героя щита и защитник нашего мира! Виндия, некогда простая сирота, а ныне дочь императора дракона! Сэйн Лок, последняя из падшего мира, некогда героиня вассального швейного набора, а ныне героиня звёздного набора шитья! Кил, некогда такая же, как и Рафталия рабыня из Рулороны, а ныне великая воительница! — … — Поздравления шли ещё очень долго. Королева не забыла никого. — Весь наш мир выражает вам благодарность! Спасибо за то, что помогли священным героям остановить волны! Спасибо!       Всем товарищам героев вручили меньшие медали, золотые в форме ромба для звёздных и новоприбывших святых героев, на каждой было изображение их оружия, а на заднем фоне круг из двенадцати звездных орудий или теперь шести святых. Спутникам же серебряные с платиновой каймой с их именами и гербом королевской семьи.       — Я, королева Мелромарка, Мелти Кью Мелромарк от лица всего нашего мира ещё раз поздравляю вас, герои! — И вновь взрыв оваций. — Теперь же, четверо легендарных героев, пройдите к Драконьим Часам. Для каждого из вас наш мир исполнит желания по вашим собственным же заслугам!       Четвёрка героев в сопровождении узкого круга союзников проследовала за королевой. Сегодня они наконец получат те невероятные награды, о которых им обещали при становлении святыми героями. В комнате с драконьими часами сама мировая эссенция исполнит их желания! Долгие четыре года подошли к концу, подобно песку в песочных часах…       Песочные часы — такой простой предмет, что был знаком людям с самых древних времён, как в мире Наофуми, так и здесь. Обыкновенный предмет для измерения прошедшего времени. Но сколько же олицетворяет бег песчинок в нём, отмеряющих пределы любви, судеб и самой человеческой жизни… Золотые часы эпохи дракона повидали многое, просто, несчётное число героев удостоившихся своих наград. Золотые песчинки раз за разом пересыпались из одной их чаши в другую, подобно пескам времени навсегда скрывшим имена тех, кто был удостоен награды ранее… Сегодня золотой механизм вновь провернёт свои шестерни, дабы наградить одного из величайших героев. Наградой о коей Наофуми Иватани не мог и мечтать.