Баланс

      На одну простейшую миссию Чонгук потратил три дня, очень повезло, надо сказать. Быстро дойти и вернуться в короткие сроки. Два мелких демона принесли не так много, собранные по пути самоцветы добавили прилично.       Он вошёл в салон, когда рабочий день был в разгаре. Сирена показывала клиенту футляр с украшениями, мелиада варила лавандовое мыло.       — Ты быстро, — обрадовалась последняя.       — Смог раньше вернуться. — Чонгук привалился к краю стены, за которой она работала.       — Мы ещё долго, — сообщила девушка. — День сумасшедший, мы всё делаем на бегу.       Чонгук постоял, смотря, как она ловко маневрирует между стеллажами за нужными баночками.       — Приготовлю ужин? — пришло ему в голову. Раз девочки в сумасшедшем дне, а он свободен, то готовка на нём.       — Да-а! — Мелиада практически взвыла, чем вызвала его колкий смех.       Для начала стоило сходить за необходимым. Не то чтобы он часто готовил или умел разнообразно, это они его баловали своей стряпнёй. Но ему ведь тоже можно.       Он как раз направлялся в сторону рынка, когда призыв расколол голову надвое.       — Юнги, ты можешь пользоваться чем-нибудь другим? — проворчал искатель, входя в подсобное помещение аптеки.       Демон не удостоил ответом, зато бросил мешочек монет.       — Большая скалистая лань, — сказал он. — Не больше недели.       Чонгук ушёл в собственные мысли. Если постараться, то найдёт он скалистую лань за неделю, если очень постарается.       — Пара, — добавил Юнги.       — Больше времени, — отказался Чонгук. — Ты же знаешь, как сложно их парно собрать. Двух самцов — пожалуйста. А пару… Да легче стадо пригнать.       — Чонгук, я тебе не за причитания плачу. — Юнги всем видом показывал, что ему не очень интересно, каким чудом воспользуется искатель для задания.       — Ладно, но добавь сверху, — сдался тот.       Юнги лишь развернулся и пропал в облаке белого дыма.       Стоило действительно постараться.       Он купил всё необходимое, вернулся в квартирку над салоном и принялся за ужин. Яркий цветастый передник был маловат, но было что-то милое во всей картине. Он развернулся достать сковородку и замер, просто так, сам по себе. Такая странная идея пришла в голову, но он ей рассмеялся и не спешил отбрасывать. Когда за последним посетителем закрылась дверь, сирена устало опустилась в кресло.       — Может, не будем работать?       — Предлагаешь стать нормальными? — Мелиада высунулась из-за шторки.       — Будто в этом есть что-то плохое, — улыбнулась сирена. Улыбка вышла вымученной и практически ненастоящей.       — Ты говоришь, как Гуки.       — А где он, кстати? Так быстро ушёл днём.       Мелиада закрутила последнюю баночку и вышла из ниши полностью.       — Ушёл домой, готовить ужин, — сказала она, и её слова возымели волшебный эффект — сирена засобиралась.       — Он меня беспокоит. — Мелиада встала у неё за спиной.       Сирена поспешно обернулась.       — Чем? Его ранили?       — Нет. Ты понимаешь о чём я.       — Ни Ни! — Сирена устало отвернулась. — Мы решили не говорить об этом.       — Я отменяю наш договор. Давай поговорим именно об этом, — мелиада сложила руки на груди. При таком росте это выглядело бы комично, но только не с ней, её вправду можно было испугаться.       Сирена вздохнула.       — Он вернулся, прошло много времени, всё хорошо. Ничего ведь не случилось, жизнь идёт своим чередом. — Она выдала самую очаровательную свою улыбку и стала раскладывать иглы на столе.       — Он вернулся, но… — слова мелиады повисли в воздухе.       — Как будто не уходил. — Сирена застыла с тонкой иглой для пирсинга.       — Вот именно! — Мелиада была раздражена. — Он как не уходил никуда, словно мы расстались вечером и увиделись утром.       — Теперь он живёт здесь, мы узнаем, если что-то произойдёт. — Сирена вытащила свой набор тряпочек.       — А если тогда произошло? Если что-то случилось, а мы не знаем?       — Гуки бы…       — Не сказал. — Ни Ни зло сдула упавшую на глаз прядь.       — А если и случилось... — Сирена развернулась к ней не менее раздражённая. — Пусть и случилось. А если случившееся может отнять его у нас? — Тёмно-серые глаза девушки недобро блеснули.       Лицо мелиады приобрело жёсткое выражение.       Ещё несколько минут в комнате царила тишина, девушки не спешили нарушать её своими мыслями.       — Я мечтаю поесть что-нибудь горячее и полежать в холодной воде. — Сирена ловко протирала иглы и складывала обратно в чемоданчик.       Мелиада подошла ближе.       — Сделать тебе ванну?       — С новым мылом, — кивнула сирена.       — С новым мылом, — согласилась мелиада.       Ужин прошёл так спокойно и хорошо, даже начавшаяся гроза не испортила никому настроение.       — А я думала, грозы — это дорого, поэтому на нижних уровнях их не включают. — Сирена смотрела, как за окном сверкает молния.       — Раньше я вообще полагала, что здесь нет ничего, что есть в нормальной природе. — Мелиада открыла бутылку пива.       — Есть, просто оно действительно дорого. Я завтра отбываю к утёсам каменного леса, — сказал Чонгук. — Нужна пара скалистых ланей.       — Они ведь не приживаются нигде, кроме каменного леса.       — Может тот, кому они нужны, сумеет их сохранить, — пожал плечами Чонгук.       — Или он их съест, — встряла сирена. — Что? Когда я ещё была плохой девочкой, я пробовала мясо лани. Не знаю, что в нём все находят.       — Когда ты была плохой девочкой, делала слишком интересные вещи, — покачала головой мелиада.       — Можешь показывать нам её иногда, — Чонгук забрал тарелки и унёс на кухню.       Девочки получили по поцелую в макушку, и он пошёл спать перед уходом. Они остались сидеть на диване. Сирена пила вторую бутылку ежевичного пива.       — Я думаю, пора ему сказать.       Мелиада куталась в большую накидку.       — Думаешь, не рано?       — Если ждать, когда будет время, мы его упустим. И мне уже нестерпимо хочется, чтобы в нашу жизнь вошло что-то такое волшебное.       — Тебя день с Чимином так распалил? — Мелиада переползла на диван и обняла девушку со спины, положив подбородок на плечо.       — Да. Я увидела, как здорово это может быть. И Гуки любит детей. — Сирена обняла себя руками.       — Только маленьких, — хмыкнула мелиада. — С большими никогда не знает, как быть.       Они обе рассмеялись, всё смотря на вспышки за окном. ******************************       — На радужные раскошелились, — Юнги ухмыльнулся.       Главная певица небесного уровня выступала в опере, и в её честь дали грозу с молнией. Проливной дождь прошёл не только в грушевом саду, но и на всех уровнях. Радужная молния била то там, то тут.       Юнги так и не нашёл аналог своему браслету и просто оставил лишние мысли. В конце концов, оперный зал не так уж мал, и все места всегда заняты. Он надел самый скучный свой ханбок, хотя они у него все чистейше белые, забрал коробку с парой ланей и пошёл на выход.       Пользоваться общими тоннелями он не любил и делал это крайне редко. Сейчас белый демон короткой вспышкой оказался на самом верху перед входом в оперный зал. Его встретил демон во фраке, с учтивым поклоном перенял коробку, провёл на место. Юнги нахмурился. Он сидел сегодня в ложе, но в зале никого не было. Локоть упёрся в подлокотник бархатного стула, Юнги придержал висок пальцами.       — Не опоздал, — сообщил до неприязни глубокий голос. Рядом с ним замельтешила одежда, и на соседний стул сели.       — Я только прибыл, — Юнги учтиво кивнул.       — Я тоже, хотя и был бы рад встретить тебя, а не заставлять ждать. — Демон в чёрном уселся, будто заполнив собой половину зала.       — Не успел подумать, что жду. — Юнги вернул взгляд на сцену. — Надежда этого года меня не столько интересует, как юное дарование прошлого.       — Я тоже отдаю предпочтение той миленькой девочке, — чёрный демон с ним согласился. — Но ты знаешь правила, слава не длится вечно.       Юнги неопределённо хмыкнул.       — Говоря о девочках, — начал чёрный демон. — Совет…       — Я отправил все бумаги, которые Чон Хосок прислал. У него больше ничего нет. — Юнги даже подумал, что может опера разбавит этот разговор, и ему не придётся выслушивать всё.       — Гата просмотрела. Она впечатлена.       Юнги слышал правду в его словах.       — Уверен, у Хосока в планах не было её впечатлять, но я передам, когда вернётся.       — О его возвращении, — чёрный демон откинулся на стуле. На сцене зашевелились декорации. — Гата хочет, чтобы ты перевёл его к ней в помощники. С ним её экспериментальный проект продвинется быстрее. Я склонен считать также. Безусловно, с тобой тоже, но твоё непосредственное участие не нужно.       Юнги повернул к нему свою белую голову, его светлые глаза не выражали ничего, однако треск в его голосе стал лязгом металла.       — Вы хотите, чтобы я отдал своего человека в услужение кошке.       Освещение приглушили, первые актёры вышли из-за кулис. Оркестр настроился на нужный лад, хотя скрипка в третьем ряду запаздывала.       — Это такая же работа, Юнги. — Чёрный демон придвинулся ближе. — Он может сам выбрать условия.       — Это задевает лично меня. — Юнги вернул внимание сцене, где уже начинали первую арию.       — Он сам может за себя постоять. — Чёрный демон тоже смотрел на актёров. — Человеком он был во время проекта Жемчужины, ведь так?       — Он не очень пользуется демонической частью, — слишком быстро сказал Юнги. Разговоры о Хосоке с этим демоном ему не нравились.       — Он получил дар от Древних, когда как тебе досталось проклятье, — послышался притворный вздох.       — Не назвал бы зависимость от чужой энергии даром. Древние — всего лишь кучка пираний. — Юнги не позволил чувству радости, что Хосок не до конца пожиратель, открыться перед собеседником.       — Слышала бы она, что ты так говоришь, — усмехнулись рядом.       — Она слышала и похлеще, — Юнги не отрывался от сцены.       Больше они не разговаривали.       Перед уходом чёрный демон схватил Юнги за руку.       — Совет просит об одолжении. Не отворачивайся от нас.       — Он просит слишком много одолжений, но забывает оплачивать по счетам. — Юнги освободился из чужой хватки.       — Я был бы рад прогулке в грушевом саду, — бросил тот ему в спину.       — Я пришлю приглашение, — Юнги не стал оборачиваться, уходя.       Дома попросту скинул всё мешающее и вышел босиком в сад. Возможно, часть работы ему придётся сделать самому.