Звёздный разрушитель «Экстерминатус»

Падение Нал-Хатта создало настоящий хаос на территории Пространства хаттов. Одни миры предпочли подчиниться Империи сразу. Другие стали жертвами конкурировавших с хаттами синдикатов. И лишь единичные планеты остаются верны изрядно поредевшему картелю хаттов. Операции «Молот правосудия», целью которой является полный захват владений хаттов, конца и края не видно. Имперские армия и флот под предводительством адмирала Ника Суареса продолжает занимать систему за системой. Наконец, «Экстерминатус» в сопровождении нескольких кораблей выходит на орбиту планеты Авеполис.

***

С орбиты планета выглядит прекрасной сферой, будто сделанной из розового кварца. Её окружает система колец, хорошо видимая, хоть и довольно узкая. Вокруг Авеполиса обращаются три безжизненные луны. Этот мир купается в лучах своего ярко-голубого солнца. С точки зрения астрографии система, к которой она принадлежит, относится к Среднему кольцу. Долгое время Авеполис контролировался Республикой. Но в ходе Войны клонов хатты подчинили этот мир себе. Если до этих событий планета была важным индустриальным центром, то в ходе боёв с сепаратистами его промышленность оказалась в руинах. Резко возросшая безработица и бедность и позволили криминалу взять верх на этом мире. Теперь же, когда картель хаттов ослаб под ударами Империи, планету подчинил себе относительно небольшой, но набирающий силу синдикат под контролем загадочной Камы Огден. Теперь имперские войска прибывают, чтобы вернуть систему под власть Корусанта.

***

— Высаживайте войска, — приказывает адмирал, — Проводите бомбардировки по минимуму, избегая разрушения заводов. Главная цель — занять дворец главы местной группировки. Из ангаров Разрушителей вылетают шаттлы и истребители. Они направляются в сторону планеты. На поверхности истребители начинают обстреливать города, в то время как из челноков высаживаются на поверхность шагоходы AT-AT, а также «Ланцеты» — воздушные артиллерийские комплексы, оборудованные протонными пушками. Эти силы приступают к продвижению в сторону дворца. Силы Камы Орден стараются как могут противостоять силам Империи. Но вся эта пехота и лёгкая техника — словно тараканы под ногами AT-AT. Вскоре имперская армия окружает дворец шагоходами и отрядами штурмовиков с земли и «Ланцетами» — с воздуха. Возглавляющий наземные силы полковник Винн Пикар берётся потребовать сдачи от имени Империи: — Вы окружены превосходящими силами имперской армии! Склонитесь пред волей Императора! — Вы возглавляете нападение? Я буду разговаривать только с тем, кто руководит всем вторжением! — кричит Кама Огден (она в это время находилась как раз на Авеполисе) — Я свяжу вас с адмиралом Ником Суаресом, главнокомандующим нашей операцией, — отвечает он невозмутимо и переводит канал на командира. — Адмирал Ник Суарес, я не потерплю подобной атаки. Мой синдикат ни перед кем не склонится, будьте вы хоть междувселенской империей! Адмирал уже хочет было на подобную дерзость ответить приказом спалить этот дворец с пушки «Экстерминатуса», но этот голос, этот тон ему кажутся очень знакомыми… — Во-первых, включите видеосвязь. Я хочу видеть, с кем я имею честь говорить. На самом деле он этим хочет проверить одно своё подозрение… И, когда Огден показывается на мостике в виде голограммы, внезапно Суарес требует себе шаттл и спешит в ангар. Никто не понимает, что происходит, но все офицеры выполняют его приказы без вопросов и занимают выжидательные позиции. Вскоре челнок с адмиралом приземляется перед дворцом, окружённый имперскими шагоходами. Полковник Пикар уже встречает его, на его лице полное непонимание ситуации. Ник Суарес многие месяцы не выходил за пределы корабля, давно уже не спускался на поверхность. Всё, что он видел — серые стены помещений Звёздного разрушителя да тьму космоса. Поэтому, ступив на поверхность Авеполиса, он почувствовал себя непривычно. Непривычная гравитация (а на планете ускорение свободного падения составляло 1,3 стандартного), непривычное буйство красок, непривычные запахи, звуки природы (хоть их и заглушал шум AT-AT и «Ланцетов»). — Полковник, ждите меня здесь, — командует Суарес, немного отойдя от забытых ощущений, — ждите следующих приказаний, ничего не делайте. — Будет исполнено, адмирал, — спешит ответить тот. Сам же он входит в дворец, отказавшись даже от небольшого отряда сопровождения. Благо для него, что все защитники оказались уничтожены перед его прибытием, в здании остаётся лишь сама Кама Огден. Она заперлась в своём кабинете, не зная, что делать. Вскоре её тут настигает Суарес. Видя её перепуганной, он пытается заговорить с ней: — Успокойся. Ты не помнишь меня? — говорит он непривычным даже для него самого тихим, спокойным голосом, — Это я, Ник. Когда-то мы с тобой были вместе, и вот судьба снова нас свела… Огден начинает прокручивать своё прошлое, и вот ей кое-что вспоминается.

***

…Это было лет двенадцать назад. Тогда Ник ещё не был таким суровым, потому что у него была любовь — Кама. Они любили проводить время вдвоём, летая на разные миры галактики. Хоть это и было опасно — Империя тогда только начинала наводить порядок после хаоса, оставленного Республикой и особенно Войной клонов. Но до того дня им везло. Тогда, в дату 22:4:13, ничего не предвещало беды. Ник и Кама направлялись на планету Иего, в самом существовании которой вплоть до Войны клонов были сомнения. Из-за большой длины пути им пришлось остановиться на заправку, и именно это оказалось роковым. Внезапно, когда их корабль уже готовился уйти в гиперпространство, на заправочную станцию напала группа бандитов. Они начали грабить корабли, пристыкованные к ней, и похищать их пилотов и пассажиров. Эта судьба постигла и корабль пары. Тогда Каму успели увести, а вот Ника — нет. Благо прибыл ИЗР, и, завидев его, налётчики спешно ретировались в гиперпространство. Но, к сожалению, технологии 22 года не позволяли отследить судна там, и потому Каму вернуть не удалось. Эти события оставили глубокий отпечаток в душе Ника. Он поклялся отомстить всем картелям и синдикатам галактики за кражу его возлюбленной. Уже через год он поступил в престижнейшую имперскую академию на Кариде, а ещё через пять лет окончил её с лучшими результатами. С тех пор он нещадно выжигал плазмой и лазером преступный мир, и на этом быстро вознёсся по карьерной лестнице. Шутка ли — в 27 лет уже быть адмиралом. Его уважали и гранд-адмирал Траун, и даже Вейдер с Таркиным (а уважение последних было заслужить очень сложно). Что касается Камы — ей вскоре удалось сбежать из рабства. Она собрала отряды из других таких же бежавших рабов криминала и начала войну за место под солнцем в преступном мире. После того, что с ней случилось, она уже не доверяла правительству на Корусанте и взяла судьбу в свои руки. В качестве базы новой группировки был выбран Авеполис — именно тут она скрывалась после побега.

***

Огден вспомнает это всё. У неё на глазах проступают слёзы. Но это скорее слёзы радости — она наконец, спустя 12 лет, встретилась со своим некогда любимым. На это она уже не надеялась. И вот вновь сведённая пара обнимается. Суарес гладит её по голове. — Всё будет хорошо, солнышко… — шепчет он ей на ухо, — всё будет хорошо… Мы с тобой улетим на Корусант и больше не расстанемся. — Нет, — внезапно одёргивается девушка, — я не полечу туда. За двенадцать лет твоя Империя не озаботилась мной, ничего не сделала, чтобы меня спасти. Я не желаю находиться на одной планете с правительством, обещавшим мою безопасность и предавшим меня! — Печально… — отвечает адмирал, — Ну что ж, да будет так. Высажу тебя на Альдераане, где ты сможешь, будучи в безопасности (мир Ядра, как-никак), затеряться. Будем во время моих увольнений встречаться… — А как ты это организуешь? — Ты пойдёшь со мной в качестве пленницы. На пути на Корусант мы остановимся возле Альдераана, повод я придумаю. И я создам условия для того, чтобы ты сбежала, захватив шаттл и улетев на планету. — Окей, — соглашается Кама.

***

На «Экстерминатусе», после того, как под наблюдением адмирала дворец был спален суперлазером, он направляется в свою каюту. Там уже ждёт его «пленница» — он будто бы привёл её на личный допрос. На самом деле они собираются провести время вместе перед новым расставанием. Как — достоверно знают только они вдвоём. Остальные же могли лишь слышать тихие вздохи и стоны оттуда. Наконец, они достигают Альдераана, и Ник приводит в действие свой план. Он не видит, как шаттл с Камой летит в сторону планеты, но представляет себе это, и впервые за много лет плачет. Благо каюта закрыта, и экипаж не видит своего командира в таком состоянии.

***

За подобный жест любви адмирал Суарес теперь получает от Дарта Вейдера. Тот его не душит до смерти только за высочайшую эффективность в ходе захвата Пространства хаттов. Но всё-таки мучает — ведь он пообещал привести Огден, дабы она предстала пред судом, но не выполнил этого, позволил ей сбежать. Знал бы главнокомандующий, что это адмирал сделал намеренно — точно бы придушил. Но он этого не знает, а потому в итоге отпускает его живым служить Империи дальше. Тем временем, на календаре 34 год Великой ресинхронизации, 18 год Империи. До ввода в строй Звезды смерти остаётся менее года…