Amor Vincit Omnia

Паре — 26 июня

Нил был в полном ужасе от того, что Ваймак собирается надрать ему задницу за подстрекательство Рико. Оказалось, что он был очень зол из-за этого взаимодействия, но он был гораздо счастливее, что они наконец нашли Эндрю. Он лишь немного отчитал Нила за то, что он подстрекатель, прежде чем похлопать его по спине и похвалить его за хорошую работу. Сразу после того, как Нил потерял контакт с Рико, они все собрались вокруг компьютера Дэн и наблюдали, как она сама вошла в очень небезопасную компьютерную систему на объекте в Кардиффе. Они проверили каждую камеру в каждой отдельной комнате, пока не нашли Эндрю потерявшего сознание, но относительно невредимого, привязанного к кровати точно так же, как Нил нашел его во время своего последнего визита. Было тревожно видеть его таким маленьким и хрупким на экране компьютера. Нил так крепко вцепился в спинку стула Дэн, что когда он отодвинулся, на пальцах остались болезненные вмятины от края стула. Теперь, когда он знал, что они были на шаг ближе к возвращению Эндрю, в его груди появилась легкость. Но вместе с этим в его животе появился такой прилив энергии, что ему захотелось сесть в машину и поехать прямо в Кардифф. Он чувствовал, что теряет время. Каждое мгновение, проведенное в Париже, было моментом, когда они могли быть на шаг ближе к Эндрю. Около получаса назад все участники группы разошлись, чтобы приготовиться ко сну. Нил не последовал за ними. Он помахал им всем на прощание и остался. Он не думал, что у него есть какой-либо способ заснуть, его разум работал со скоростью мили в минуту, и он был полон скрытого потока энергии, который не давал ему оставаться неподвижным. В настоящее время он расхаживал взад и вперед по деревянному полу гостиной. У них был план, как вернуть Эндрю. Надежный план, который Нил считал практически надежным, но он знал, что лучше так не думать. Последний месяц был наполнен планами, которые были разрушены Мориямой. Нил старался не позволять себе слишком много думать в этом направлении. Если бы он выпустил мысль о неудаче во вселенную, то они наверняка потерпели бы неудачу. Он не мог допустить, чтобы они потерпели неудачу. Он не мог подвести Эндрю. Нил испустил долгий вздох и перестал расхаживать по комнате. Он не выходил на пробежку с тех пор, как был в Аризоне, и начинал скучать по знакомой боли в ногах от чрезмерных усилий. Он уже собирался просто пойти побегать по лестнице, пока не почувствует себя более комфортно, когда Рене и Элисон появились в дверях гостиной, одетые в ночные рубашки и держащие в руках груды одеял. Он посмотрел на них, приподняв брови. — Зачем это? — Мы подумали, что могли бы устроить вечеринку с ночевкой, — сказала Рене. Она улыбнулась своей обычной теплой улыбкой и прошла мимо Нила. Он наблюдал, как она и Элисон отодвинули всю мебель к стенам комнаты. Они не разговаривали, когда расстилали одеяла на ковре и начали складывать разнообразные подушки в гигантскую кучу. — Ты же на самом деле не собираешься спать в джинсах, не так ли? — спросила Элисон, глядя на него с недоумением. — Я предлагаю тебе пойти и надеть что-нибудь другое. Нил нерешительно пожал плечами. На самом деле он не планировал спать. Не было никакого способа, которым он смог бы успокоиться с нервной энергией, которая пульсировала прямо под его кожей. Элисон разочарованно вздохнула, но ничего не сказала. Мэтт и Дэн появились через несколько минут, за ними быстро последовали Сет и Кевин. Все они были одеты в ночную одежду, несли одеяла и подушки разных размеров и цветов. Мэтт, Дэн и Сет прошли мимо Нила, чтобы сбросить свои собственные груды одеял, но Кевин остановился прямо перед ним. Кевин протянул подушку и одеяло в знак подношения. Когда Нил не сделал ни малейшего движения, чтобы взять их, он закатил глаза и сунул их прямо в руки Нила. — Ты поблагодаришь меня утром, — сказал Кевин. — Ты будешь лучше спать, когда все будут вместе. Он протиснулся мимо Нила и пошел, чтобы занять свое место на полу. Нил некоторое время наблюдал за ними, они обсуждали положение для сна, а Элисон была занята тем, что обвиняла Сета в храпе, в отместку Сет поднял подушку и ударил Элисон прямо в лицо. Нил выдохнул воздух, который он непреднамеренно сдерживал, и позволил своим плечам опуститься. Теплая рука обхватила его запястье, и он поднял глаза, чтобы увидеть, что Рене наблюдает за ним. — Пойдем, — сказала она, мягко подталкивая его к группе. — Ты нам не нужен, если не будешь твердо стоять на ногах. Нил позволил ей затащить его в их гигантское гнездо из одеял. Она заставила его занять место между Мэттом и собой, дав ему достаточно места, чтобы чувствовать себя окруженным, но не скованным. Рене села рядом с ним и тепло улыбнулась. Мэтт упал на место справа от него и обхватил тяжелой рукой плечи Нила, сильно сжав его, прежде чем отпустить и откинуться в сторону. Нил впитал это в себя. Он закрыл глаза и представил, как вся группа снова собирается вместе, сворачиваясь друг вокруг друга в кучу посреди гостиной в доме Эбби и Ваймака. Он вообразил, что они в безопасности от Мориямы, он вообразил, что Кевин наконец-то избавился от своих ингибиторов и смог направить свою беспорядочную энергию в их связь. Нил представил, как чувствует себя до краев наполненным надеждой, радостью и любовью. Он открыл глаза и увидел, что все, по сути, заняли свои места вокруг него. Мэтт и Дэн свернулись калачиком справа от него, Рене была слева от него, ее рука была перекинута через живот Элисон. Над ним Кевин лежал спиной к Сету, одна рука которого была засунута под подушку Элисон, а другая закинута ему на лицо. Нил оглядел их, пока они устраивались и шептались друг с другом. Кевин посмотрел прямо на него и кивнул, прежде чем отвернуться. Нил откинулся на спинку кресла и судорожно вздохнул, отчего почувствовал себя опасно близким к тому, чтобы расплакаться. Он перекатился на бок и повернулся лицом к спине Рене, натягивая на себя одеяло, которое принес ему Кевин. Он понял, что это будет неудобный сон, в конечном итоге он будет спать на жестком полу без реальной поддержки спины. Джинсы, которые он носил, вызывали странный зуд в ногах всякий раз, когда он слишком много двигался. Но он был в безопасности, он был жив, и он был окружен своим кластером. Единственное, чего не хватает. Нил закрыл глаза и потянулся к знакомому ощущению Эндрю в их связи. Он сунулся внутрь, как делал всегда. Когда он открыл глаза, то увидел Эндрю, лежащего в полубессознательном состоянии на медицинской кровати. Нил потянулся к нему и схватил за руку, шепча слова ободрения, чтобы Эндрю последовал за ним обратно. Он потянул так сильно, как только мог, и моргнул. Когда он снова открыл глаза, Эндрю лежал напротив него, глаза потемнели ото сна, а волосы торчали во все стороны. Нил просто смотрел на него. Он понаблюдал за ним мгновение и позволил себе погрузиться в знакомое чувство Эндрю. Эндрю, который рискнул бы всем ради своего кластера. Эндрю, который поддерживал Нила с тех пор, как он нашел его все эти недели назад. Не слишком задумываясь об этом, Нил потянулся к нему и положил руку на пространство между ними. Это было молчаливое предложение, о котором не нужно было говорить, потому что мгновение спустя рука Эндрю выскользнула из-под его тела и закрыла пространство между ними. Его пальцы сомкнулись вокруг руки Нила, сжимая ровно настолько, чтобы Нил понял, что он действительно здесь и в гостях. Нил закрыл глаза и вознес безмолвную молитву вселенной. Позволь мне спасти его. Позволь мне спасти его. Позволь мне спасти его. Эндрю сдвинулся всего на дюйм в его направлении. Нил открыл глаза и сократил расстояние, позволив их лбам прижаться друг к другу, как они всегда делали. Признак комфорта и близости, которых у Нила никогда раньше ни с кем не было. Он не знал, что принесет завтрашний день. Он не знал, переживут ли они свою спасательную миссию в Кардиффе. Но здесь, в этом старом кирпичном убежище в Париже, Нил чувствовал себя так, словно весь мир был прямо перед ним.

Кардифф — 27 июня

Поездка в Кардифф из Парижа оказалась намного длиннее, чем хотелось Нилу. Они просидели в поезде более 7 часов, и к концу этого времени Нил вибрировал хаотической энергией на своем сиденье. Сет несколько раз вздыхал и говорил ему расслабиться, но он просто не мог. Они были в нескольких часах езды от спасения Эндрю, у него не было времени набраться терпения. Нил, Мэтт, Сет, Элисон и Рене прибыли в Кардифф в 7:45 вечера. Нил практически сбежал с поезда. Остальная часть группы ругалась и карабкалась, чтобы не отстать от него. Он едва сбавил скорость, когда они выезжали со станции. У него на уме было только одно. Попасть в Кардиффский центр, добраться до Рико, затем добраться до Эндрю. Рене связалась с Жаном накануне вечером, чтобы убедиться, что план сработает так, как предполагалось. Жан неохотно согласился им помочь. Нил подозревал, что это было потому, что он был отчаянно предан Рене, настолько, что рисковал собственной жизнью, чтобы помочь ей. Нил подумал, что это глупо, но он также помнил, что собирался добровольно пойти прямо в распростертые объятия Рико, что, вероятно, было не лучшим решением, которое он когда-либо принимал, так что не ему судить. Они прибыли в квартал от кардиффского центра около 8:30. Нил потряс конечностями и сумел побегать трусцой на месте несколько минут, прежде чем Мэтт положил крепкие руки ему на плечи и сказал. — Расслабься. Это было просто. На самом деле они не могли так просто все испортить. К сожалению, для ОБС было то, что они указали это учреждение как медицинский центр приема-вывода. Это означало, что у них будет легкий доступ к передней части здания, для всего остального потребуются удостоверения личности и коды ключей. Дэн запрограммировала их собственный ключевой код в систему и сделала достаточно поддельных удостоверений личности, чтобы каждый человек в кластере мог входить и выходить, не вызывая никаких тревог. Когда Нил спросил, уверена ли она, что они сработают, она только самодовольно улыбнулась ему и сказала. — Все, что я делаю, работает, Нил. Ты научишься. Дэн была права. Все, что она приготовила, сработало, потому что, как только они вошли в центр неотложной помощи, и у Элисон начался полномасштабный кризис на стойке регистрации. Нил смог незаметно проскользнуть в секцию, предназначенную только для сотрудников учреждения. Его удостоверение личности сработало, его пароль сработал, и всю обратную дорогу до Парижа он посылал Дэн молчаливую благодарность за то, что все работало. Он направился прямо к отделению доставки и открыл задние двери. Мэтт, Сет и Рене ждали его. — Мы возьмем костюмы, — сказал Мэтт, проходя мимо Нила. — Я навещу тебя, чтобы мы могли знать, когда ты будешь готов. Нил кивнул и оставил их в отделении доставки. Дэн удалось заполучить в свои руки чертежи всего объекта. Нил запомнил большинство из них, по крайней мере, те места, которые были важны, но он знал, что если он забудет куда идет, он может навестить Дэн и просмотреть их снова. Нилу не нужно было возвращаться и проверять. Он направился прямо в конференц-зал на втором этаже учреждения. Он вошел и завис у большого стола для совещаний, его пальцы пробежались по твердой поверхности. Рене появилась рядом с ним, непоколебимая статуя поддержки и спокойствия. — Готов? —спросила она. Нил кивнул, и она снова исчезла. Он тихо выдохнул и посмотрел на потолок. Он мог бы ненадолго подключиться к Натаниэлю, ровно настолько, чтобы придать ему смелости и огня, которые были ему нужны, чтобы пройти через это. В его жилах текла кровь Веснински. Он знал все о том, как быть жестоким. Дверь открылась, и он увидел вспышку черного и серого, когда в комнату вошел Рико Морияма. Он был так занят разговором с Жаном через плечо, что не сразу заметил Нила. Он что-то быстро сказал по-японски, что-то сердитое и сочащиеся злобой, прежде чем повернулся, чтобы заглянуть в комнату. Нил почувствовал, как ухмылка отца тронула уголки его губ. Он не пытался сдерживаться, он позволил ей исказить его лицо в жестокое выражение, и он позволил ее расшириться, когда Рико, наконец, увидел его. Жан не вошел в комнату. Он закрыл за Рико дверь и быстро исчез из виду. Рико застыл, его глаза с подозрением переводились с закрытой двери на Нила. — Просто зашел? — спросил Рико. — Я думал, ты сказал, что уже знаешь, где я. Отлично, подумал Нил, он такой глупый, что думает, что я в гостях. — Может быть, я просто хотел снова увидеть твое уродливое лицо, — сказал Нил, поднимая руки, как будто он был невиновен. — Что я могу сказать, мне нужно было повысить свою самооценку. Рико опасно нахмурился, его глаза сузились, когда он оглядел Нила. — Я удивлен, что ты не пытаешься спрятаться, — произнес Нил. — Ты знаешь, что я могу зайти, когда захочу. — Мне не нужно прятаться от тебя, — сказал Рико. — Это ты прячешься от меня. Нил поднял брови в притворном замешательстве. — Действительно? —спросил Нил. — Что заставляет тебя так говорить? Рико хлопнул ладонями по столу в конференц-зале, и Нил равнодушно поднял бровь, чем Эндрю мог бы гордиться. — Хватит, блядь, играть со мной, — сказал Рико. — Ты и твоя группа думаете, что ты крутое дерьмо. Ты изучаешь ОБС уже много лет и, похоже, так и не усвоил свой гребаный урок. Я собираюсь насладиться тем, что убью каждого из вас медленно и своими собственными руками. Ты, конечно, пойдешь прямо к своему отцу. Мясник хотел увидеть тебя с тех пор, как ты сбежал много лет назад. Если мне повезет, он позволит мне посмотреть, как он разрывает тебя на части. Нил почувствовал, как его кровь закипает от ярости, а позвоночник напрягается от страха. В мире была только одна вещь, которая пугала Нила. Было только одно, что могло сломить его. Он не с нетерпением ждал воссоединения со своим отцом. Он не знал, когда это произойдет, но по тому, как они опасно наступали на пятки ОБС, он подозревал, что это произойдет скорее раньше, чем позже. Нилу удалось сдержать свою реакцию так хорошо, как только мог. Он почувствовал, как Мэтт проскользнул сквозь их связь и оказался рядом с ним. Нил не повернул головы и не отвел взгляда от Рико, когда сказал. — Готов. Рико бросил на него раздраженный взгляд, который, по мнению Нила, был ничем по сравнению с жестокой улыбкой, которой часто одаривал его отец. — О чем, черт возьми, ты говоришь? — Ты хоть понимаешь, какой ты гребаный идиот? — Спросил Нил, делая медленные шаги вокруг стола в направлении Рико. — Нет, правда? Ты хоть представляешь, насколько ты чертовски глуп? Как ты думаешь, это передается по наследству? Ты думаешь, твой папа такой же глупый, как ты? Или ты думаешь, что это потому, что ты второй сын? Мертвый груз. Тот, о ком папа не заботился настолько, чтобы держать его при себе. Лицо Рико становилось все краснее по мере того, как Нил произносил каждое слово. — Мне не нужно слушать твою чушь, — сказал Рико. Он достал пузырек с таблетками и открыл их, он всухую проглотил ингибитор и бросил на Нила уродливый хмурый взгляд, ожидая, когда он подействует. Нил позволил своей ленивой улыбке пересилить улыбку отца. Он позволил себе опереться на стол и покачать головой. — На этот раз это не сработает, — предупредил Нил. Рико сначала никак не отреагировал, он просто впился взглядом в Нила, как будто тот мог исчезнуть в любой момент. Когда прошла минута, а Нил так и не исчез, глаза Рико расширились. — Ты? Нил не дал ему закончить. Он пересек пространство и ударил Рико прямо в нос. Костяшки его пальцев окровавились, и Рико вскрикнул от боли. — Вау, — произнес Нил. — Каково это — быть побежденным не один раз, а дважды в своей собственной игре? Нил схватил Рико за волосы в кулак и ударил его головой лицом об стол. Рико издал еще один крик боли и поднял руки, чтобы схватить Нила. — Нет, — сказал Нил. — Для тебя уже слишком поздно. Дверь конференц-зала открылась, вошли Мэтт и Сет. Оба были одеты в полные костюмы сотрудников ОБС. Темно-синий, который включал в себя маску для лица и пару черных перчаток. Сет вкатил носилки с мешком для трупов поверх них. Рико бросил один взгляд на носилки и начал вырываться из-под руки Нила. — Мэтт? — Спросил Нил, прежде чем кивнуть в сторону Рико. — Попался, — сказал Мэтт. Он зашел Рико за спину и поднес руку к его затылку. Он нанес один сильный удар. Нил наблюдал, как глаза Рико стали пустыми, прежде чем его веки закрылись, и он потерял сознание. Нил отпустил его волосы и позволил ему упасть на пол под собой. — Я думаю, они заподозрят неладное, когда увидят всю кровь на столе, — жестоко сказал Нил. — Надеюсь, у них есть приличная команда по уборке. На коврах останутся пятна. — У них достаточно денег, чтобы заменить чертов ковер, — сказал Сет. Он подошел к Мэтту и помог ему поднять бессознательное тело Рико на носилки. Сет накрыл его мешком для трупов и застегнул его на молнию. — Мы отведем его в отделение доставки, — сказал Мэтт. Он вручил Нилу сверток с одеждой, прежде чем сказать. — Мы встретимся там, когда ты закончишь забирать своего мальчика. Мы можем заполучить в свои руки фургон ОБС. Это ускорит выход. Нил кивнул и взял одежду из протянутой руки Мэтта. —Кто-нибудь уже что-нибудь подозревает? — спросил Нил. Он распутал одежду и начал натягивать костюм поверх своей собственной одежды. Он застегнул молнию до упора и надел маску на лицо и вокруг ушей. — Пока нет, — сказал Мэтт, — у них тут дерьмовая охрана. Я не думаю, что они когда-либо думали, что кто-то попытается проникнуть сюда вот так. Дэн заблокировала все камеры, так что с этой стороны мы в безопасности. У Элисон есть буквально каждый охранник в вестибюле, в то время как она угрожает подать в суд на все заведение, чтобы закрыть бизнес. Итак, пока все идет хорошо. Мэтт криво ухмыльнулся Нилу. Нил позволил себе улыбнуться в ответ. Дверь снова открылась, и Нил сразу узнал Рене в том же костюме ОБС, что и остальные. — Готов? — спросила Рене, глядя прямо на Нила. Он кивнул. Сет протянул руку и стукнул его кулаком, а Мэтт на прощание хлопнул его по плечу. — Удачи, — крикнул Мэтт, когда Нил и Рене вышли из конференц-зала. Они прошли через заведение, и никто не удостоил их второго взгляда. Нил позволил спокойной уверенности Рене захлестнуть его. — Вы почти на месте, — сказала Дэн, она внезапно появилась рядом с ними и шла в ногу справа от Нила. — Я не спускаю с вас глаз. — Она указала на камеру в коридоре, прежде чем снова исчезнуть. Они остановились у двери с надписью «Ограниченный доступ». Нил ввел свой пароль и показал свое удостоверение личности перед датчиком. Ну же. Ну же. Ну же. Дверь мигнула зеленым, и Нил беззвучно поблагодарил бога, прежде чем толкнуть ее и войти внутрь. Рене проскользнула рядом с ним, и они прошли через холл с особой осторожностью. — В какой комнате? — спросил Нил вполголоса. Он повернулся, чтобы посмотреть прямо на Дэн, которая была размещена перед ее компьютером в Париже. Кевин, Ваймак и Эбби все вертелись вокруг нее. Нил перегнулся через ее плечо и посмотрел на схему расположения, отображаемую на экране. — Ограниченный доступ начинается здесь, — сказала она, указывая на дверь, в которую они только что вошли. — Поверните направо в конце коридора, и во вторую дверь слева. Нил кивнул. Он отступил назад и снова оказался в коридоре с Рене. — Сюда, — сказал Нил. Рене последовала за ним по коридору, и они оба повернули направо. У комнаты, в которой находился Эндрю, стоял охранник. Нил выругался себе под нос и замедлил движение. Он моргнул и снова оказался в Париже, рядом с Дэн. — Они выставили охрану у двери Эндрю, — быстро сказал Нил. — Что нам делать? Дэн бросила на него равнодушный взгляд и сказала. — Я не знаю. Солгать? Нил издал стон разочарования. Им просто повезло, что в разгар всего этого им пришлось столкнуться с препятствием. Он сосчитал до десяти по-французски и по-немецки, чтобы успокоиться. — Ладно, — сказал он наконец. — Я могу солгать. Лгать легко. Ложь — это то, что я умею говорить. Дэн кивнула рядом с ним, и Нил, моргая, вернулся в коридор. Охранник у двери на мгновение замер, увидев их приближение. — Добрый вечер, — сказал Нил, он изо всех сил старался имитировать акцент своей матери, он надеялся, что это было убедительно. Охранник никак не отреагировал, он просто кивнул и сказал. — Я могу вам помочь? — Мы перевозим его, — ответил Нил, указывая большим пальцем на дверь. — Мы получили прямой приказ от Рико. Охранник вопросительно посмотрел на него. Нил на мгновение забеспокоился, что это не сработает. Он изо всех сил старался сохранить нейтральное выражение лица. Мужчина лишь на мгновение перевел взгляд с Нила на Рене, прежде чем пожать плечами и отойти. — Понял, — сказал он. — Удачи. Я слышал, этот парень боец. Нил фальшиво рассмеялся и направился к двери. — У меня бывало и похуже, — шутливо сказал Нил. Мужчина ухмыльнулся ему и повернулся, чтобы уйти. Нил колебался лишь мгновение. Он позволил своей руке задержаться на дверной ручке. Рене быстро ввела пароль и безмолвно подтолкнула Нила, чтобы он открыл дверь. Он это сделал. Как только дверь открылась, он вздохнул с облегчением. Эндрю выглядел еще хуже, он лежал в постели в полубессознательном состоянии, пристегнутый ремнями к запястьям и лодыжкам. Облегчение Нила было ощутимым. Он быстро вошел в комнату и позволил Рене закрыть за ними дверь. — Эндрю, — позвал Нил. Он пересек комнату и наклонился над кроватью, стараясь не прикасаться. Эндрю предупредил его, что ему неудобно, когда к нему прикасаются, если он не совсем проснулся. Нил никогда не нарушал эту просьбу, но он слышал истории о том, как Сету приходилось бросать что-то с другого конца комнаты, чтобы Эндрю проснулся. Он часто просыпался испуганный и дезориентированным. Нил действительно не хотел, чтобы его ударили прямо сейчас. — Эндрю, — повторил он. Он потряс край кровати и вздохнул с облегчением, когда глаза Эндрю приоткрылись, чтобы посмотреть на него. Вспышки насилия не было, Нил понял, что наркотики, которыми его накачивали, притупляли его чувства. — Не здесь, — прохрипел Эндрю с предупреждением. — Камеры. — Нет, ты глупый человек, — сказал Нил, он потянулся и позволил своей руке зависнуть над рукой Эндрю, он подождал всего мгновение, прежде чем позволить их коже соприкоснуться. Все было как в первый раз, снова. Нил удивленно выдохнул, а затем улыбнулся водянистой улыбкой, глядя сверху вниз на Эндрю. Шок от соприкосновения, казалось, вернул больше жизни в глаза Эндрю. — Черт возьми, — невнятно пробормотал Эндрю. — Как? — Мы здесь, чтобы вытащить тебя, — сказала Рене, подходя к другой стороне кровати. Она начала распутывать путы на запястье Эндрю. Нил последовал ее примеру. Он неохотно убрал свою руку с руки Эндрю и освободил его запястье от ремней. Как только руки Эндрю освободились, он сел и схватился за переднюю часть костюма Нила. Нил удивленно вскрикнул, когда Эндрю потянул его вперед. Они столкнулись, грудь к груди, беспорядочно, и Нил чуть не упал прямо на кровать. — Черт, — прошептал Эндрю. — Вы, придурки, действительно сделали это. Нил рассмеялся и уткнулся лицом в изгиб шеи Эндрю. Было потно и неудобно, но Нилу было все равно. Он почувствовал, как между ними вспыхнула и запульсировала связь. В мире не было места, где он предпочел бы оказаться. — Сейчас не время, — сказала Дэн позади них. Эндрю отпустил Нила, и они оба повернулись, чтобы посмотреть на Дэн в другом конце комнаты. — Я только что получила уведомление о том, что они отправили предупреждение о вторжении в здание. Я не знаю, как это возможно. Я все предусмотрела. — Не волнуйся, — быстро сказала Рене, она потянулась, чтобы снять ремни с лодыжек Эндрю. — Ты справилась потрясающе. Мы сможем выбраться вовремя. — Нил, — предупредила Дэн, — твой отец… — Она сделала паузу и покачала головой, показывая, чего Нил действительно боялся в этой спасательной миссии. — Он здесь? — тупо спросил он. Рука Эндрю нашла свое место на запястье Нила. Он сжал ее в знак молчаливой поддержки. Дэн только кивнула ему в ответ. Нил прерывисто вздохнул и потряс головой, чтобы привести в порядок свои мысли. — Все в порядке, — быстро сказал он. — Как сказала Рене, мы сможем выбраться вовремя. Дэн не выглядела убежденной, между ее бровями образовалась морщинка от беспокойства. Нил сделал все возможное, чтобы одарить ее уверенной улыбкой. — Не волнуйся, — решительно сказал он. Дэн снова кивнула. Рене сняла последнее удерживающие ремни с лодыжки Эндрю. Эндрю отпустил запястье Нила, вместо этого он протянул руку и ухватился за переднюю часть костюма Нила, держа его так близко, как только мог быть Нил с барьерами на кровати на пути. Нил осторожно вытащил капельницу из руки Эндрю и закинул ее за спину, чтобы она была вне поля зрения. Нил посмотрел на провода, которые были прикреплены к виску и шее Эндрю. Он напряженно вздохнул, подумав о том, что придется их снять. — Это может быть больно, — предупредил Нил. Эндрю только кивнул и еще крепче вцепился рукой в переднюю часть костюма Нила. Нил начал вытаскивать липкие узелки, двигаясь так быстро, как только мог, как будто срывал пластырь. Эндрю лишь слегка поморщился, когда Нил отклеил каждый из них, осторожно удаляя все волосы, запутавшиеся в клею. Как только Эндрю полностью освободился, Рене и Нил оба встали по обе стороны от него и услужливо потянули его за собой. Как только Эндрю встал на босые ноги, у него подогнулись колени. Нил поймал его как раз вовремя, прежде чем он полностью свалился на пол. — Черт, — невнятно пробормотал Эндрю, опустив глаза. — Во мне все еще есть успокоительное. — Хорошо, — сказал ему Нил, затем обратился к Рене. — Черт возьми, что нам делать? Они оба повернулись и оказались в гостиной в Париже. Рене посмотрела прямо на Эбби и сказала. — Нам нужно вывести успокоительное. Сейчас. — Хорошо, — сказала Эбби, выглядя безумной. — Дэн, где ближайший шкаф с медицинскими принадлежностями? Дэн щелкнула мышкой и просмотрела чертеж. — Через пару дверей, — ответила она. — По левой стороне. — Отведите его туда, — сказала Эбби. — Я скажу вам, что ему дать. Нил кивнул и, моргнув, вернулся в медицинскую палату вместе с Эндрю. Рене помогла ему осторожно поднять Эндрю и поставить его в положение стоя. Нил обнял Эндрю за талию и крепко прижал его к себе. Эндрю издал низкий стон и обнял Нила за плечи, чтобы удержаться на ногах. — Я проверю холл, — сказала Рене, она держала одну руку на пистолете, пристегнутом под костюмом, а другой толкнула дверь. Прошло мгновение, прежде чем она оглянулась и кивнула, что все чисто. Эндрю был практически мертвым грузом в руках Нила, но они смогли вывести его из комнаты и провести по коридору к другой комнате. Рене быстро ввела пароль, втолкнула их внутрь и закрыла за ними дверь. Нил позволил Эндрю медленно опуститься на пол и вырваться из его рук. Отстраненный взгляд в глазах Эндрю вернулся, и его веки продолжали закрываться, пока он изо всех сил старался не заснуть. — Эбби, — резко позвала Рене. Эбби появилась как ураган. — Открой холодильник, — проинструктировала она, Рене двинулась выполнять ее указания. — Достань любое лекарство с надписью «Флумазенил». Рене схватила несколько маленьких бутылочек и поставила их на стойку. — Найди шприц, — приказала Эбби. Рене открыла три отдельных шкафа, пока не нашла то, что искала. Она вытащила шприц с оранжевой крышкой. — Сними колпачок, — проинструктировала Эбби, она наклонилась над плечом Рене, загораживая обзор Нилу. — Хорошо. Теперь медленно наполните шприц. Выдави немного, тебе не нужны никакие пузырьки воздуха. Ни больше, ни меньше. Рене подняла шприц, чтобы Эбби осмотрела его. — Хорошо, — сказала Эбби. — Теперь надо ввести его в жирную часть тела. Эндрю, который был в полном сознании, невнятно произнес. — Пошла ты, ты не прикоснешься к моей заднице, если сначала не накормишь меня ужином. Это была слабая попытка пошутить, но в любом случае это немного сняло напряжение в груди Нила. — Заткнись, — приказала Эбби, ее голос звучал измотанно и совсем не весело. — Я обязательно куплю тебе столько тортов, сколько ты захочешь, когда ты снова будешь в безопасности с нами. Рене, ты можешь просто вколоть это ему в предплечье. Рене быстро подошла и опустилась на колени рядом с Эндрю на пол. Нил поднял Эндрю, позволив ему упасть на бок. — Это будет больно, — предупредила Эбби.— Он, вероятно, непроизвольно дернется. Может быть, рвота. — Отлично, — саркастически сказал Нил. — Мне отодвинуться? — Возможно. Рене закатала рукав рубашки Эндрю и предупредила его одним словом «извини», прежде чем вставить шприц и ввести лекарство. Эффект был почти мгновенным. Эндрю сел прямо и развел руки в стороны, отбросив Рене и Нила назад и на пол. Нил тихонько взвизгнул, когда его затылок столкнулся со стеллажом позади него. Эндрю судорожно вздохнул и наклонился вперед, сплевывая желчь. — Черт, — сказал он решительно, его голос был низким и серьезным, но он звучал более настороженно, чем несколько мгновений назад. — Что, черт возьми, это было? — Не имеет значения, — сказала Эбби. Рене попыталась сесть обратно и издала небольшой звук дискомфорта, когда встала. Нил наклонился вперед и осторожно положил руку на спину Эндрю, чтобы успокоить его. Он не отпрянул от прикосновения, он медленно выдохнул и провел руками по лицу. — Нам нужно идти, — сказала Рене. — Ты можешь встать? Эндрю кивнул. Нил поднял его с пола и помог ему сохранить равновесие, прежде чем отпустить. — Ты в порядке? — тихо спросил Нил. Эндрю посмотрел на него, и Нил с облегчением увидел, что пустое выражение в его глазах исчезло и сменилось их обычным настороженным карим цветом. — Да, — пробормотал Эндрю. — Я в порядке. — У нас все чисто, — сказала Рене, она выглянула за дверь и смотрела в коридор. — Пошли. Эндрю протянул руку и коротко сжал руку Нила, прежде чем отпустить. Он бросил на него ободряющий взгляд, который говорил, что со мной все в порядке. Все в порядке. Нил кивнул ему в ответ. Они последовали за Рене из комнаты и дальше по коридору. — Мы должны сказать Элисон, чтобы она встретила нас на заднем дворе, — коротко сказала Рене. Нил повернулся и оказался у главного входа в учреждение. Элисон в данный момент бросала обвинения в адрес добродушно выглядящей молодой девушки за стойкой. Вокруг нее, вне пределов досягаемости, крутилось несколько охранников. Элисон прекратила кричать, когда увидела Нила, Рене и Эндрю, стоящих рядом. Она вопросительно подняла бровь, глядя на них. — Мы готовы идти, — сказала Рене. — Встретимся на заднем дворе. Сейчас. Элисон позволила своему лицу исказиться от гнева, чтобы смягчиться менее чем за несколько секунд. Нил подумал, что ее поступок посрамил его ложь. — Хорошо! — Сказала Элисон, поднимая руки в притворной капитуляции. — Я поняла! Я ухожу! — Она повернулась на каблуках, подмигнула Нилу, Рене и Эндрю и вышла из здания. Нил вздохнул и повернул голову, чтобы снова оказаться в коридоре. — Она в некотором роде невероятна, — размышлял Нил. — Я впечатлен. — Не позволяй ей услышать, как ты это говоришь, — ответил Эндрю. — Это вскружит ей голову. Ответить не было никакой возможности, потому что внезапно рядом с ними появилась Дэн с безумным видом и широко раскрытыми глазами. — У меня плохие новости, — объявила она. — Мясник уже недалеко. Он направляется сюда. — Как быстрее всего добраться до отделения доставки? — спросил Нил, оглядывая коридор в поисках каких-либо признаков своего отца. Он знал, что пока не увидит его, но испытывал самый настоящий страх снова встретиться с ним лицом к лицу. — Задний лифт, — быстро сказала Дэн. — Он ведет прямо в отсек доставки. Прямо по коридору и за угол. Нил кивнул в ответ. Они поспешили по коридору, Нил держал руку рядом с Эндрю на случай, если успокоительное снова подействует. Казалось, это не было проблемой, но Нил все еще чувствовал, как зверь его тревоги разворачивается в животе. Он ни за что не собирался позволить чему-либо помешать им выбраться отсюда. Нил скорее спалил бы весь объект дотла, чем позволил бы им снова причинить вред члену его группы. Эндрю, должно быть, почувствовал затаенный страх Нила, потому что его рука протянулась и взяла руку Нила без каких-либо комментариев. Нил благодарно сжал его в ответ. Они завернули за угол и бросились к лифту. Нил слышал голоса, доносившиеся из коридора. Он судорожно вздохнул, когда Рене снова и снова нажимала на кнопку вызова. — Может, нам подняться по лестнице? —Спросила она, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Дэн. — Не волнуйся, — сказала Дэн. — Так быстрее. У них не будет времени спуститься на этаж ниже, чтобы остановить лифт. Рене кивнула и нажала на кнопку еще несколько раз. Голоса становились все громче. Нил слишком сильно сжал руку Эндрю и заставил себя дышать ровно. Как только группа мужчин завернула за угол, лифт открылся. Эндрю втолкнул Нила и Рене внутрь и нажал кнопку первого этажа. Топот бегущих к ним ног заставил сердце Нила остановиться. Как раз перед тем, как дверь лифта закрылась, прямо перед ними возникла маячащая фигура. Нил не мог остановиться. Он был глуп, беспечен, напуган. Нил поднял глаза и встретился взглядом с бледно-голубыми, как лед, глазами. Все его тело застыло в чистом ужасе. Его сердце болезненно забилось в груди. На лице перед ним появилось жестокое подобие улыбки. Улыбка, которая преследовала Нила каждое мгновение бодрствования. Улыбка, которая заставила его проснуться посреди ночи в чистом ужасе. Двери лифта закрылись, и они начали спускаться. Нил мог чувствовать только покалывание в затылке. Он чувствовал себя так, словно его бросили в бассейн с ледяной водой. Ему казалось, что он тонет. — Привет, Младший. Нил издал страдальческий крик. Он оторвал руку от Эндрю и прикрыл глаза. — Нил? — Безумные голоса заполнили его уши, но он не мог понять, кто говорит. Младший. Младший. Младший. Нил задохнулся воздухом вокруг себя. Все свое детство он умудрялся никогда не смотреть отцу в глаза. Ни разу. Не тогда, когда голос его матери звучал в глубине его сознания, говоря: «Никогда не смотри ему в глаза, Абрам». Никогда. Но здесь, сейчас, он сделал это. Он нарушил священное правило. То самое, из-за которого его отец не навещал его все эти годы в бегах. Мэри убила бы его. Она бы убила его за то, что он был таким глупым. — Ты не рад меня видеть? — Сказал голос его отца. Нилу не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что Натан маячит рядом с ним, навещает его, наблюдая, как он паникует. Теплая ладонь обхватила руку Нила, и он, не раздумывая, рванулся в сторону, врезавшись в стенку лифта. — Нил! — Не прикасайся ко мне, — взмолился Нил. Его голос больше не был похож на его собственный. Он звучал так же, как когда ему было всего 10 лет, умоляя отца остановиться, умоляя Лолу оставить его в покое, умоляя мать помочь ему. Нил рухнул на пол лифта, заткнул уши и уткнулся лицом в колени, чтобы прикрыть глаза. — Уходи! — умолял он. — Пожалуйста. — Нил, — произнес над ним спокойный и ясный голос. — Нил. Нил попытался сосредоточиться на этом голосе. Он почувствовал, как все его тело начинает изгибаться само по себе. — Натаниэль, — произнес другой голос, Нил отшатнулся, услышав имя. — Ты действительно оказался огромным разочарованием. Почему ты прячешься от меня, Натаниэль? Разве ты не должен проявить немного уважения к своему отцу? Нил издал сдавленный звук из глубины своего горла. — Абрам, — произнес чей-то голос. Все его тело сжалось при этом имени. Имя, которое его мать шептала ему на ухо, когда они были одни или вместе в бегах. Единственная константа. Единственная правда. Он заставил себя поднять голову и открыл глаза. На секунду ему показалось, что он увидел Мэри Хэтфорд, склонившуюся над ним. Свирепые серые глаза и каскад светлых волос. Он открыл рот, чтобы произнести ее имя, но моргнул, и она исчезла, сменившись знакомыми карими глазами и бледным блондином. — Абрам, — уверенно позвал Эндрю. — Посмотри на меня. — Он нашел меня, — прошептал Нил в отчаянии, его голос дрожал от страха. — Он здесь. — Посмотри на меня, — сказал Эндрю, его руки зависли по обе стороны от лица Нила. — Смотри только на меня. Нил кивнул. — Он не может причинить тебе боль, — сказал Эндрю. — Он не может причинить тебе боль. Мы собираемся выбраться отсюда и посадим тебя на ингибиторы, но до тех пор я не позволю ему причинить тебе вред. Ты понимаешь? Нил хотел сказать ему, что он был не в своем уме, если думал, что сможет противостоять Натану Веснински. Эндрю был всего лишь одним человеком, а у Натана была целая армия, поддерживающая его. Эндрю умрет, если попытается защитить Нила. Он умрет, и Нил потеряет его. Я не хочу его терять. — Ты не можешь так говорить, — прошептал Нил. — Ты не можешь остановить его. — Смотри на меня, — сказал Эндрю сурово и решительно. — Я обещаю, что буду защищать тебя. Всегда. Нил втянул в себя воздух и кивнул, он почувствовал горячие слезы, которые текли по его лицу, и отпрянул, когда увидел парящую фигуру своего отца рядом с ним. — Плачешь, Младший? — сказал его отец сверху, Нил захныкал и попытался оттолкнуть его. — Ты действительно стал таким жалким. — Тебе нужно вырубить меня, — прошептал Нил, он закрыл глаза и притворился, что его отец не парит рядом с ним в лифте, всего на расстоянии одного этажа от них. — Я не буду этого делать, — возразил Эндрю. — Ты должен! — сказал Нил, повысив голос. — Он может увидеть, куда мы идем, если я не сплю. Ты должен вырубить меня. Эндрю напрягся перед ним. Лифт зазвенел, и дверь скользнула в сторону. Нил не сделал ни малейшего движения, чтобы встать. — Я собираюсь прикоснуться к тебе, — предупредил Эндрю. — Да или нет? Нил не открывал глаз. Он кивнул и позволил Эндрю обхватить себя за руками и поднять на ноги. — Не открывай глаза, — сказал Эндрю. — Он не узнает, где мы, если ты не будешь знать, где ты. Эндрю обхватил Нила за руку, защищая, и потащил его по коридору. Нил понятия не имел, в правильном ли направлении они движутся. Он позволил Эндрю потащить себя за собой и прижал Нила к себе. — Мы почти на месте, — услужливо сказала Рене. — У Сета и Мэтта машина готова к отъезду. Раздался звук открывающейся двери, и Нила втащили в комнату. Он сразу же почувствовал притяжение Мэтта, Сета и Элисон в своей связи. Они были близки. Нилу ничего так не хотелось, как протянуть руку и упасть в них. — Шагай, — сказал Эндрю на ухо Нилу. Нил шагнул вниз и чуть не споткнулся, но Эндрю поддержал его. — Ты должен вырубить меня, — снова сказал Нил. — Мы не можем рисковать тем, что Натан увидит, где находится убежище. Эндрю раздраженно вздохнул и остановил Нила, положив две крепкие руки ему на плечи. Нил повернулся и открыл глаза, глядя только на Эндрю. Под глазами Эндрю образовались темные круги, и Нил протянул руку и прижал большой палец к нежной коже. — Мне жаль, — прошептал Нил в пространство между ними. — Это был несчастный случай. Я… Я не хотел смотреть ему в глаза. Эндрю остановил его, яростно покачав головой. — Не говори так, черт возьми. Это не твоя вина. — Я вас всех убью, — прошептал Нил. — Нам всем крышка. — Мы не умрем, — решительно ответил Эндрю. — Я сказал тебе, что буду защищать тебя. Я обещал тебе. Нил втянул в себя воздух и прижался лбом к лбу Эндрю. — Когда это закончится, — сказал Нил тихо, достаточно тихо, чтобы он надеялся, что его услышит только Эндрю. — Мы должны купить колбасу в Берлине. Эндрю фыркнул и крепко прижался лбом к лбу Нила — Когда это закончится, — сказал Эндрю, как будто это было обещание. — Мы возьмем отпуск далеко от Европы. Нил издал хриплый смешок и усилием воли заставил слезы перестать литься. — Спасибо, — прошептал Нил, потому что он не знал, что еще сказать, он не знал, будет ли у него когда-нибудь шанс сказать это снова, — Ты был великолепен. — Заткнись, — коротко сказал Эндрю, прежде чем бросить ему в ответ собственные слова Нила. — Не говори это так, как будто это прощание. — Нам нужно идти! — крикнул голос Сета. — Сейчас же! — Мэтт, — позвал Нил, заставляя себя отстраниться от Эндрю. — В чем дело, приятель? — спросил Мэтт, подбегая к нему. — Что случилось? — Мне нужно, чтобы ты вырубил меня, — объяснил Нил. — Эндрю объяснит. Просто, пожалуйста, сделай это. Мэтт уставился на него, прежде чем посмотреть через плечо Нила на Эндрю. Нил не знал, что он там увидел, но рот Мэтта закрылся, а челюсть напряглась. — Извини за это, — сказал он. Он потянулся за Нилом и поднял руку. Последовала острая боль, а потом на темнота.