Amor Vincit Omnia

Париж, Франция — 15 июля

Нил проснулся и почувствовал, что плывет. Не было другого способа описать ощущение вялости в его конечностях и в голове. Им овладевало знакомое жужжание, покалывание, чувство с которым он был знаком, когда впервые избавился от своих ингибиторов. То, что когда-то было тревожным чувством, стало теплым и желанным в ранние утренние часы. Нил мог притвориться, хотя бы на некоторое время, что с ним все в порядке, что все было нормально и что он мог проснуться без необходимости немедленно вводить наркотики обратно в бредовое состояние. Эндрю все еще спал рядом с ним. Теплый и раскрасневшийся от того, что спал под слишком большим количеством одеял. Нилу захотелось протянуть руку и убрать мягкую прядь светлых волос со своего лба. Нил также знал, что лучше не пытаться дотронуться до Эндрю когда он спит. Поэтому Нил решил понаблюдать за ним. Его грудь поднималась и опускалась при глубоких, медленных, ровных вдохах. Нил попытался соответствовать им, но быстро сдался, когда почувствовал укол тревоги в груди. Вместо этого он наблюдал, как легкие клубы воздуха просачиваются сквозь слегка приоткрытые губы Эндрю. Чего бы он только не отдал, чтобы дышать тем воздухом, которым дышит Эндрю. Он придвинулся еще немного ближе, держа руки при себе, а широко открытые глаза внимательно следили за спящим Эндрю. Живой. Живой, дышащий, теплый и раскрасневшися, лежал прямо напротив него. Лежал слишком близко на большой кровати королевских размеров. Нил запустил руку в простыни между ними и притворился, что мягкое постельное белье это мягкие светлые волосы Эндрю. Нил чувствовал себя связанным. Здесь было что-то для него. Что-то, что он мог бы сохранить. Что-то, что заставляло его чувствовать себя настоящим. Этого было почти достаточно, чтобы отвлечь разум Нила от его мучительной трезвости. Почти. Невозможно было сказать, который был час. Нил провел незаметное количество времени во сне, накачанный наркотиками, под кайфом, измотанный, мечась взад и вперед между бодрствованием и бессознательным состоянием. Ему было все равно, который час, когда он спал. Ему было все равно, какой сегодня день, когда он стоял на краю наркотического тумана. Хотел бы он знать, сколько времени прошло с момента первого приема. Он хотел знать, стал ли он хоть на йоту ближе к свободе. Покалывание в затылке начало усиливаться. Его конечности казались слабыми и тяжелыми, как будто его придавила груда бетона. Нил хотел открыть рот и прошептать имя Эндрю, но у него пересохло в горле, и он не хотел нарушать полную безмятежность, окружающую их. Еще немного, умолял он вселенную. Просто дай мне еще немного времени. На самом деле у него не было времени. В этом и заключалась опасность желания. Как только Нилу давали то, что он хотел, это было быстро отобрано. — Натаниэль. Нил закрыл глаза и пожелал, чтобы голос его отца прекратился. Если бы он достаточно постарался, то смог бы притвориться, что Натана на самом деле там не было. Что он никогда там не был. Он мог притвориться, что они в безопасности. Это не сработало. — Я не знал, что ты педик, Натаниэль, — сказал Натан. Нил заставил себя открыть глаза, чтобы он мог наблюдать, как его отец ходит по спальне. — Ты продолжаешь разочаровывать меня. Натан был таким же пугающим в гостях, как и лично. Он был высокой, маячащей фигурой в глубине сознания Нила. Точная копия Нила, только выше, шире, злее. Нил почувствовал фантомную боль от того, что его отец провел ножом по его коже. Он почувствовал фантомную боль от того, что его отец ударил его так сильно, что он увидел звезды. Нил закрыл глаза и пожелал, чтобы это прекратилось. — Ты не сможешь спрятаться от меня, Натаниэль, — сказал его отец, нависая над краем кровати. Его тень была свернувшимся зверем, окружающим спящих Нила и Эндрю. — Я найду тебя, и когда я это сделаю, я заставлю тебя заплатить за все, что ты и твоя мать-шлюха когда-либо брали от меня. Кстати, где милая Мэри? Я думаю, что задолжал ей. Нил крепко зажмурил глаза. Он чувствовал себя так же, как тогда, когда ему было всего 10 лет: маленьким, слабым, незначительным, неспособным дать отпор грубым рукам и словам своего отца. Он хотел бы, чтобы он мог быть другим. Нил хотел бы хоть раз в жизни противостоять своему отцу. Только один раз. — Только не говори мне, что она мертва? — спросил Натан. — Это разочаровывает. У меня было так много планов для нее. Я собирался содрать с тебя кожу живьем и заставить ее смотреть. Ты всегда был ее слабым местом. Ты — причина, по которой она взяла все эти деньги и ушла, понимаешь? Она сказала, что я был слишком строг к тебе. Я сказал ей, что тебе нужно набраться мужества, что я могу сделать из тебя такого же сильного охотника, как я. Но слушала ли она? Нет. Милый, милый Натаниэль, слишком мягкий, чтобы пойти по стопам своего отца. Нил был очень близок к тому, чтобы закричать. Он закрыл уши руками, уткнулся лицом в подушку. Он умолял. Он умолял. — Если она ушла, тогда, возможно, мы сможем изменить план. Как бы тебе понравилось увидеть, как я живьем сдеру шкуру с твоего маленького бойфренда прямо у тебя на глазах, а? Может быть, и остальная часть твоего дерьмового кластера тоже. Мы можем устроить из этого вечеринку. Нил издал низкий стон. Эндрю пошевелился рядом с ним. — Нет, — прошептал Нил. — Нет, нет, нет, нет, нет. — Нил? — Голос Эндрю был низким и сонным. — Нил, в чем дело? — Он здесь, — выдавил Нил, его голос звучал как будто издалека. — Пожалуйста. Эндрю встал с постели прежде, чем Нил успел закончить говорить. Натан склонился над ним. Нил чувствовал его теплое дыхание на своем лице. — Я собираюсь убить тебя, — пообещал Натан. — Я собираюсь убить тебя. И я собираюсь наслаждаться каждой секундой этого. Кровать сдвинулась позади него. Нил издал низкий стон и свернулся калачиком, опасаясь, что его отец полностью проявился в спальне и действительно собирался убить его. — Шшш, — сказал низкий голос Эндрю. Его теплые руки на плече Нила. Нил позволил напряжению растаять от этого прикосновения. — Тебе нужно повернуться ко мне, хорошо? Нил кивнул, и Эндрю потянул его за плечо, переворачивая на спину. — Не смотри, — прошептал Эндрю. Нил кивнул и прижался лбом к бедру Эндрю. Был один укол иглы в его руку, а затем ничего. Он все еще слышал призрак своего отца, но когда он открыл глаза, фигура исчезла, и им овладело знакомое чувство невесомости. — Отдохни, — сказал Эндрю мягким и нежным тоном. Он обхватил рукой спину Нила и приподнял его, пока Нил полностью не прислонился к боку Эндрю. — Засыпай. Я рядом. Спасибо тебе. Спасибо тебе. Спасибо тебе. Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я люблю тебя. Нил провалился во тьму.

***

Париж — 15 июля

Эндрю не выспался, и на то были причины. Просыпаться от того, что Нил умолял и шептал резкие «нет» и «пожалуйста», было одновременно триггерным и реалистичным. В тот момент у него не было времени по-настоящему осознать, что произошло. Но как только Нил снова потерял сознание, он оказался в его объятиях, тихо пробормотав «спасибо» и «я люблю тебя». Эндрю сидел там с дрожащими руками и ногами, чувствуя серьезность всей ситуации. Нил. Остроумный, смертоносный Нил, ставший совершенно бесполезным и рыдающий при столкновении со своим отцом. Эндрю был вне себя от гнева. Он хотел разорвать каждого члена ОБС на части, а затем собрать их обратно, чтобы он мог сделать это снова. Поэтому, когда Ваймак пришел спросить его, не хочет ли он допросить Рико и накачать его наркотиками, Эндрю ухватился за эту возможность. Он хотел причинить кому-то боль, с таким же успехом это могло быть полезно. Рене взяла на себя наблюдение за Нилом, сказав что-то вроде «я дам тебе знать, если что-то случится», но Эндрю едва обратил на это внимание. Эндрю немедленно отправился на первый этаж. Дэн и Мэтт были в гостиной, склонившись над экраном ее компьютера. Они оба одарили Эндрю одинаковыми сочувственными взглядами, которые он демонстративно проигнорировал, прежде чем отвернуться. Он прошел мимо столовой и просунул голову внутрь, чтобы увидеть, как Кейтлин и Аарон перемещаются по своей самодельной лаборатории. Они ничуть не приблизились к воспроизведению ингибиторов, как это было несколькими днями ранее. Кейтлин отправила образец в лабораторию, и они с нетерпением ждали результатов. Кейтлин сказала, что собрать ингредиенты будет достаточно просто, им просто нужно было выяснить, что это за ингредиенты. Аарон оторвал взгляд от того места, куда смотрел, встретился глазами с Эндрю и кивнул в знак приветствия. Эндрю смог только кивнуть в ответ, прежде чем повернуться, чтобы уйти. Сет ждал его у входа в подвал с ключом Ваймака и приготовленным шприцем в руке. — Как дела? — спросил Сет, когда Эндрю подошел к нему. Эндрю только пожал плечами. — Не в настроении разговаривать? — спросил Сет. Он передал шприц Эндрю и повернулся, чтобы отпереть дверь в подвал. — Это круто. Ты можешь наносить все удары, а я буду говорить. Как обычно. Таков был план. У Эндрю все равно не было слов для Рико. Он не был красноречив, как Нил, Сет или Аарон. Ему было легче донести свою точку зрения с помощью кулаков. — Ваймак хочет, чтобы мы выяснили, что планирует ОБС, — объяснил Сет, придерживая дверь открытой, но не спускаясь по лестнице. — Дэн закончила загрузку и анализ жесткого диска. Она собирается показать его нам позже. А пока мы должны попытаться вытянуть из дорогого Рико как можно больше информации. Звучит отлично, да? — Да, — выдавил Эндрю. Он нетерпеливо ждал, когда Сет начнет двигаться. Его руки и ноги болезненно покалывало, как это часто бывало, когда он просыпался утром. Он щелкнул большим пальцем по каждому пальцу и переступил с ноги на ногу, пытаясь избавиться от ощущения покалывания. — Ты в порядке? — спросил Сет, оглядывая его. — Я в порядке, — ответил Эндрю. — Мы можем поторопиться, черт возьми. Сет вопросительно посмотрел на него, но больше не задавал вопросов. Спасибо, блять. Он протянул руку и забрал шприц обратно у Эндрю, прежде чем начать спускаться по лестнице в подвал, Эндрю быстро последовал за ним. В подвале было темно, сыро и пахло чем-то заплесневелым и, вероятно, очень вредным для его легких. Там было плохо освещено, и чувствовалась затяжная сырость, причину которой Эндрю не мог определить. Это было идеальное место, чтобы держать кого-то неприятного. Рико сидел в самом центре комнаты, спиной к лестнице, привязанный за запястья и лодыжки к старому металлическому стулу. Одинокая лампочка медленно покачивалась над его головой, погружая всю комнату в завораживающий танец света и теней. Эндрю в предвкушении потряс левой рукой. — Хорошо, — громко сказал Сет. Рико слегка вздрогнул и попытался посмотреть на них через плечо. — Братан! Я уже говорил тебе раньше, лицом вперед. Рико повернулся и посмотрел вперед, но издал раздраженное рычание из глубины своего горла. Эндрю слегка позабавился при виде него, похожего на зверя в клетке. Никто другой в группе не смотрел Рико в глаза, они не хотели иметь дело с какими-либо последствиями в случае, если они когда-нибудь вернут Рико ОБС или если он когда-нибудь сбежит. У Эндрю не было такого страха, он уже смотрел Рико прямо в глаза, что было актом неповиновения, когда его пытали в этом гребаном учреждении ОБС. Теперь он получал огромное удовольствие от того, что был единственным, кто мог ходить вокруг Рико, как большая кошка, выслеживающая свою добычу. — Вот что сейчас произойдет, — сказал Сет с нижней ступеньки лестницы. Эндрю начал свой круг вокруг Рико. Глаза Рико следили за ним всю дорогу, его лицо скривилось в неудачной попытке выглядеть устрашающе. Это выглядело более вызывающе и капризно, особенно с его едва зажившей разбитой губой и синяками на лице от кулаков Эндрю на прошлой неделе. — Ты ответишь на некоторые из наших вопросов, — продолжил Сет, не обращая внимания на то, как Эндрю протянул руку и крепко взял Рико за подбородок. — И если нам не понравится твой ответ, Эндрю выбьет из тебя всю дурь. Понял? Рико не ответил. Эндрю отпустил его подбородок и щедро похлопал по желтеющему синяку под глазом Рико. Рико немедленно отпрянул от контакта, тихо выругавшись себе под нос. — Используй английский, — сказал Эндрю. — Я не буду просить дважды. Эндрю бросил взгляд поверх головы Рико на Сета, который в знак поддержки поднял большой палец вверх. Эндрю закатил глаза и снова ударил Рико, потому что ему так захотелось. — Блядь! — выругался Рико, откидывая голову так далеко от Эндрю, на сколько мог, будучи связанным. — Хорошо! — Отлично, — ответил Эндрю. Он подал знак Сету продолжать — Продолжай. — Почему ОБС нацелен на наш кластер? — спросил Сет. — Я бы ответил честно. Эндрю сегодня немного раздражен. Ты же не хочешь потерять ни одного зуба. — Твой кластер — сплошная помеха, — ответила Рико, глядя прямо на Эндрю. — Сует свой нос в дела ОБС. Ты — проблема, и мы планируем избавиться от тебя. — А как насчет других кластеров, за которыми ОБС охотился и взламывал на куски? Почему они? Рико издал низкий смешок, и Эндрю так сильно возненавидел этот звук, что он крепко схватил Рико за волосы и резко откинул его голову назад. Рико издал болезненный звук, и Эндрю наслаждался этим больше, чем следовало бы. Монстр. Он отодвинул его в сторону. — Отвечай, — потребовал Эндрю, потянув за тонкие пряди волос немного сильнее. Голос Рико звучал напряженно, когда он сказал. — Они все подопытные. Все гомосенсориумы — это не что иное, как инструменты для воссоздания будущего. — Объясни, — сказал Эндрю, прежде чем Сет смог ответить. Рико издал еще один низкий смешок, который прозвучал натянуто и болезненно из-за того, что его шея была так сильно запрокинута назад. — Мы собираемся контролировать население. Мы будем единственными сенсатами, которые существуют на этой планете. Мы будем использовать их силу, чтобы жить вечно. Эндрю совершенно одеревенел. Он отпустил волосы Рико и наблюдал, как тот болезненно втягивает воздух и наклоняет голову вниз. — Что ты имеешь в виду, жить вечно? — спросил Сет, выглядя одновременно обеспокоенно и встревоженно. — Это значит то, что я сказал, — ответил Рико, снова безумно смеясь. — Мы собираемся быть единственными оставшимися сенсатами! Эндрю ненавидел звук этого смеха. Он ударил Рико прямо в челюсть, наблюдая, как его губа снова треснула и начала кровоточить. — Расслабься, Адольф, — сухо сказал Эндрю. — Ты начинаешь звучать так, будто хочешь провести расовую чистку. — Это не так? — спросил Рико. — Гомосенсориумов может быть только так много. Что, если бы вы могли перейти из одного чувственного тела в другое? Снова и снова? Никогда не умирать? Разве ты не хотел бы жить вечно? Эндрю мельком увидел Нила, лежащего рядом с ним. Пальцы вцепились в простыни их кровати, его голубые глаза были широко раскрыты и полны целой вселенной, в которой Эндрю был полностью потерян. — Ты действительно не хочешь, чтобы это было вечно? Эндрю прикусил губу, чтобы не вспоминать остальное. Сейчас было не время. Сейчас было не время для его гребаного мозга запускать коллейдоскоп воспоминаний. Он оттолкнул это и продолжал смотреть только на Рико. — Итак, вы похищаете кластеры и сенсатов, для чего? Воплотить какую-то гребаную фантазию о бессмертии? — спросил Эндрю. — Звучит как полная чушь. — Мы все связаны, — сказал Рико, выглядя самодовольным и гордым собой. Эндрю хотел стереть это выражение с его лица. — Почему бы не использовать это в наших интересах? Кто сказал, что мы не можем передавать целые подсознания между сенсатами? Ты видел это из первых рук, помнишь? Берлин? Или когда мы позволим Натану прогуляться твоими глазами? Повтори, что было первым, о чем ты подумал? Это был Натаниэль? Кстати, как он поживает? Дорогой папочка наносил ему какие-нибудь визиты? Эндрю ударил его так сильно, что у него хрустнули костяшки пальцев. Рико повернул голову и сплюнул на пол под ними. Эндрю смог разглядеть что-то маленькое и белое в луже крови. — Черт, — выругался Рико. — Это так недостойно. Но я действительно не ожидал ничего другого от вашего кластера. Дикари, монстры и психопаты. Все вы. — Что ж, — сказал Сет, подходя к Рико сзади. Он откупорил шприц и взял Рико за руку. — Это было очень информативно, но я думаю, что наслушался твоего дерьма достаточно для одного дня. Я бы извинился за зуб, но я тебя предупреждал. Эндрю не отводил взгляда от Рико. Когда Сет воткнул шприц ему в руку, Рико одарил его самодовольным взглядом и глубокой, широкой улыбкой. — Я буду наслаждаться, наблюдая, как они режут тебя и твоих близких на мелкие кусочки, — сказал Рико. — Это будет лучший день в моей жизни. Эндрю наклонился и взял Рико за лицо. — Я не могу дождаться, когда увижу, как ты попробуешь, Рико, — сказал Эндрю. — Жаль, что никто за тобой не придет. Ты можешь в конечном итоге умереть здесь, прежде чем ОБС даже заметит твое исчезновение. Лицо Рико исказилось от чистой ярости. Его рот открылся, чтобы возразить, но Эндрю не дал ему заговорить. Он нанес ему последний сильный удар в лицо и наблюдал, как тот отклонился далеко-далеко влево, его глаза потемнели, а с губ капала кровь. — Я чертовски ненавижу этого парня, — сказал Сет, наблюдая за тем, как Рико потерял сознание. — Я не могу дождаться, когда просто избавлюсь от него. Эндрю хмыкнул. Он щелкнул запястьем и увидел, как кровь темными каплями стекает с костяшек пальцев. — Ты должен это вымыть, — сказал Сет, кивая на его руки. — Чертовски мерзко. Не хотел бы, чтобы его кровь была на мне и через миллион лет. Эндрю нашел это лишь слегка забавным. — Значит, подойдет чья-то чужая кровь? — Ха. Очень забавно, умник. — ответил Сет. Он снова закупорил шприц и повернулся, чтобы направиться обратно вверх по лестнице из подвала. Он добрался только до третьей ступеньки, прежде чем повернулся и выжидающе посмотрел на Эндрю. — Ты идешь? Эндрю испытывал слабое искушение нанести еще один удар, прежде чем отступить обратно наверх, но решил этого не делать. Он уже чувствовал себя липким и неудобным из-за крови на пальцах, а покалывание в ногах было почти невыносимым. — Да, — ответил Эндрю. Он оставил тело Рико и последовал за Сетом вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, чтобы быстрее добраться до ванной на первом этаже. Вытирая кровь с костяшек пальцев, он вспомнил, как Ники помогал ему мыть руки в раковине после того, как он чуть не до смерти избил четырех мужчин возле Эдема в Колумбии. На этот раз Эндрю не стал отгонять воспоминание. Он притворился, что Ники стоит над ним с тряпкой в руке, вытирая случайные капли крови с его лица. — У тебя не было выбора, — произнес Ники. — Не злись так на себя. Эндрю позволил воспоминаниям о словах Ники нахлынуть на него, пока они не превратились в голос, который звучал отчетливо близко к голосу Нила. Ты не монстр. Я знаю тебя. Ты не монстр. Эндрю сделал вид, что поверил ему.

***

Эндрю пришлось переодеться, потому что, очевидно, было не совсем гигиенично или вежливо носить окровавленную футболку в тех же комнатах, где они ели, жили и спали. Эндрю был лишь слегка раздражен непрекращающимся «Черт возьми, Эндрю» Элисон. В любом случае, это отношение было лишь наполовину реальным. Элисон понимающе ухмыльнулась с оттенком гордости в глазах, когда он вышел из подвала ранее в тот день. Все они были немного кровожадны. Особенно когда кто-то из их собственных страдал из-за ОБС. Закончив переодеваться и улучив несколько спокойных минут, чтобы проверить, как там Нил, и уговорить Аарона присмотреть за ним, Эндрю присоединился к остальным членам группы, а также Эбби и Ваймаку в рабочей комнате Дэн. Все они стояли полукругом вокруг стола Дэн. Эндрю неохотно присоединился к ним, оттолкнув Сета и Элисон с дороги, чтобы он мог встать перед ними. — Итак, — сказала Дэн, глядя через свое плечо на всех них. — Я закончила просматривать все в жестком диске и, я имею в виду, вау, это много, и большая часть этого ужасна. — Что-нибудь о том, что ОБС пытается использовать сенсатов, чтобы обрести бессмертие? — спросил Сет. — Потому что от этого дерьма мне немного не по себе. — Да, — ответила Дэн, растягивая слово. — Это не хорошо. — Покажи нам, — настаивал Ваймак. Дэн посмотрела на него через плечо и кивнула. Она открыла несколько файлов и начала зачитывать их группе. — Таким образом, все это в основном подтверждает то, что мы уже знали, — сказала она. — Это определенно заполняет несколько пробелов. Кейли создала машину, которая позволяет сенсату управлять телом другого сенсата, даже если они находятся за пределами своего кластера. В большинстве случаев это срабатывает только тогда, когда сенсату делают лоботомию. В других случаях они могут сделать это с сознательным чувством, если напичкают их успокоительными и этой сумасшедшей экспериментальной сывороткой, которая, как прыжок, запускает связь. Это сочеталось с шокированием тела до полного подчинения, и они, по сути, могут видеть то, что видите вы. — Это то, что они сделали с тобой, верно? — спросил Мэтт, глядя на Эндрю с выражением беспокойства на лице. — Конечно, сделали. Спасибо за напоминание, — ответил Эндрю. Ему это было не нужно, постоянного покалывания в пальцах и конечностях было достаточно. — Господи, — пробормотал Сет себе под нос. Эндрю проигнорировал его. Он не нуждался и не хотел их жалости. Все они знали это, но это не мешало им изливать свое отвратительное сочувствие в их общую связь. Эндрю изо всех сил старался оттолкнуть это. — Так в чем же смысл? — спросила Рене. — Я думаю, что есть две вещи, которых они пытаются достичь, — ответила Дэн. — Насколько я могу судить, они пытаются вооружить сенсатов. Что-то вроде солдат с дистанционным управлением. Другая часть этого заключается в том, что они буквально пытаются найти способ перенести подсознание одного сенсата в тело другого сенсата. — Итак, это именно то, что сказал Рико, — произнес Сет. — Фантастика. — Да, это здорово, — пожурила Элисон.— Не могу дождаться, когда на меня нападет армия зомби сенсатов. — Я не думаю, что они довели это до совершенства, — быстро сказала Дэн. — Многое из этого — просто идеи, чертежи и наброски. Я не думаю, что им когда-либо полностью удавалось перенести все подсознание. — Спасибо, черт возьми, за это, — сказал Сет себе под нос. Эндрю всем сердцем согласился с ним. — Это не значит, что эксперименты с зомби не сработали, — дополнила Дэн. — Случай и визит Рико в Берлине. Также. Она начала щелкать мышкой, и мгновение спустя на экране открылось видео. Она открыла его на весь экран и прибавила громкость. — Я нашла несколько видеозаписей экспериментов. Она нажала на воспроизведение, и вся комната погрузилась в тишину, пока они смотрели. Кейли Дэй, женщина, которая действительно не нуждалась в представлении, стояла рядом с Тецудзи Мориямой. Они оба были одеты в белые лабораторные костюмы и счастливо улыбались в камеру. Эндрю бросил взгляд в сторону Кевина, только чтобы увидеть, что на его лице было написано страдание. Эндрю толкнулся в их соединении, безмолвно успокаивая. Это заставило Кевина оглянуться на него широко раскрытыми глазами и удивиться такому заверению. Эндрю не потрудился дать ему больше, чем это. Он снова посмотрел на экран и увидел, как Кейли подняла большой шлем, утыканный проводами и узелками. Она надела его себе на голову, и камера переключилась на маленького подростка, который был привязан к медицинскому столу. У него были провода, проткнувшие всю кожу головы. Мальчика трясло, когда он наблюдал, как Кейли включает аппарат. Крик, который издавал подросток, было невыносимо слушать, мгновение спустя Кейли подняла руку, и рука мальчика поднялась в свою очередь. Он выглядел удивленным, а Кейли — гордой. Видео закончилось. — Вау, — произнес Мэтт с благоговейным трепетом, — это безумие. — Это еще не все, — продолжила Дэн. — На некоторых из них изображены дети, у которых начинается судорога, и они умирают на полпути. Я не думаю, что нам нужно это видеть. — Они всегда экспериментировали на детях? — спросил Эндрю, раздраженный и взбешенный тем, что страдающего подростка, которому не могло быть больше 16 лет, использовали как лабораторную крысу. — К сожалению, — грустно ответила Дэн. — У них была кластерная ферма. — Что? — шокированно воскликнула Элисон. — Что, черт возьми, это значит? Дэн щелкнула еще несколько раз, прежде чем открыть файл, в котором были указаны ингредиенты экспериментальной сыворотки. Эндрю долго рассматривал его, прежде чем понял, что это было. — Они заставляли сенсатов рожать кластеры, — прошептала Дэн. Она посмотрела на Ваймака и Эбби, прежде чем быстро отвернуться. Она покопалась еще немного и нашла видео, на котором было показано пробное тестирование. Дэн поставила видео на паузу на одном конкретном моменте. На металлическом стуле, глядя прямо в камеру с огнем в глазах, сидела Мэри Хэтфорд. — Это было сделано в тот день, когда Мэри забрала Нила и сбежала из ОБС, — объяснила Дэн. — Они фактически вызвали рождение нашего кластера. Скорее всего, они собирались использовать нас в качестве экспериментов. В комнате воцарилась тишина, когда прозвучали эти слова. Эндрю никогда особенно не заботился об их общей матери. Он никогда по-настоящему не встречался с ней, видя ее только один раз, когда родилась их группа, прежде чем она исчезла. Не было никакой необходимости думать о Мэри Хэтфорд. Единственный раз, когда он позволял своему разуму блуждать мыслями о ней, был, когда Нил шепотом рассказывал истории об их совместных путешествиях. Эндрю знал, что Нил любил ее. Весь кластер, казалось, любил ее. Он не слишком задумывался об этом, но знал о том, как она относилась к Нилу, когда они бежали. Он не думал, что сможет полюбить такую жестокую мать, как Мэри. Даже если она сделает то, что должна была сделать, чтобы выжить. — Итак, когда она ушла из ОБС, — сказала Элисон тихо, как шепот. — Она не просто защищала Нила. Она защищала нас. Дэн посмотрела через плечо и кивнул. — Она знала, что если она родит наш кластер, то ОБС будет использовать его для своих экспериментов. Она сбежала до того, как родила. Хотела убедиться, что мы защищены. — Черт, — выругался тихо Мэтт. — Да, — ответил Дэн. — Черт. — Что там еще есть? — спросил Сет. — Есть что-нибудь полезное о том, где находится Морияма, чтобы мы могли перерезать им глотки? — Не совсем. Вероятно, я могу точно определить, где они находятся, основываясь на местах проведения экспериментов, — ответила девушка. — Но я нашла тесты отношения Кевина и Нила. — О, пожалуйста, покажите нам Нила, — попросил Мэтт. — Нам нужно хорошенько посмеяться. Дэн ухмыльнулась и включила видео. На экране перед ними появилась гораздо уменьшенная версия Нила. Его волосы были темно-рыжими, а глаза пронзительно-голубыми, полными того же огня, который они только что видели в глазах Мэри. Было очень ясно, откуда у него этот вызов. Эндрю почувствовал прилив нежности при виде него. Молодой, с широко раскрытыми глазами, естественным цветом волос и готовый начать драку. На эту версию Нила было гораздо легче смотреть, чем на полубессознательный, бредовый беспорядок, который Эндрю оставил наверху. Дэн щелкнула по видео, и оно начало воспроизводиться. В нижней части экрана имя Натаниэля Веснински было написано жирным черным шрифтом, рядом с его именем ярко-красным было написано «не прошел». — Назови свое имя, — произнес бестелесный голос, звучащий полным помех из динамиков компьютера. — Натаниэль Веснински, — ответил мягкий детский голос. В изгибе его губ было что-то снисходительное. Эндрю не был удивлен, что потерпел неудачу. — Ты знаешь, почему ты здесь? — спросил голос. Молодой Нил посмотрел прямо в камеру, ухмыльнулся и сказал. — Очевидно, чтобы отвечать на глупые вопросы. Мэтт издал сдавленный звук, а затем громко рассмеялся. — Боже, он самый худший. Я люблю его. — Он потерпел неудачу, — повторил Кевин, как будто они не могли видеть красную надпись на экране. — Плохо. — Ни хрена себе, — ответила Элисон. — Они были сумасшедшими, думая, что он пройдет тест на отношение. — Они собирались использовать его в качестве эксперимента, — быстро ответил Кевин, отрезвив их всех. — Вот почему они дали нам тест в первую очередь. Они, вероятно, собирались сделать ему лоботомию. Он доставлял слишком много хлопот, и они не могли контролировать его или его отношение. Он был бесполезен для Мориямы живым. Эндрю почувствовал знакомый холодный прилив гнева в своей крови. Он сжимал и разжимал кулак, чтобы успокоиться. В конце концов, я доберусь до них, напомнил он себе. ОБС сгорит. — А как насчет тебя, Кевин? — спросила Элисон, пытаясь разрядить обстановку. — Ты прошел, большой мальчик? — Конечно, я прошел, — ответил Кевин, как ни в чем не бывало, но не самодовольно. — Моя мать подготовила меня. Я точно знал, что сказать. — Неужели они не потрудились подготовить Нила? — поинтересовалась Дэн. Кевин покачал головой. — Нил не слушал, — ответил Кевин. — Все входило в одно ухо и выходило из другого. Если они готовили его к тесту, то он быстро забывал все правильные ответы, когда оставался наедине с доктором в комнате для допросов. — Это ужасно, — сказала Дэн. — То, что они сделали с вами обоими. Кевин только пожал плечами. Эндрю увидел одобрение, скрывающееся в зеленых глазах Кевина, взгляд, которого у него никогда раньше не было. Принятие. Что-то, о чем Эндрю даже не подозревал, что Кевин способен чувствовать. Должно быть, Нил передался ему, или, может быть, это была их общая связь, которая исцеляла его сломанную психику. — Конечно, это было так, — мрачно произнес Кевин. — Они делают много ужасных вещей со многими людьми. Они все на мгновение задумались над этим. Элисон кивнула в знак согласия. — Они заслуживают того, чтобы гнить в аду, — высказался Сет. — Итак, как, черт возьми, мы собираемся это сделать? — Здесь много информации, — ответила Дэн. — Я, вероятно, могу продолжать просматривать все это и посмотреть, есть ли у них какие-либо текущие планы или предстоящие эксперименты. Это поможет нам выяснить, где они могут быть. — У меня есть идея получше, — вмешался Ваймак. Вся группа обратила на него свое внимание, как мотыльки на пламя. — Я действительно не хотел делать этот звонок, но я не думаю, что у нас больше есть большой выбор. Я обещал Мэри, что не буду втягивать его в это, она никогда ему не доверяла, но я не вижу другого выхода. Если мы хотим попасть в ОБС и разобрать их на части. Если мы хотим помешать Натану пытать Нила и найти нас. Если мы хотим убить всех до единого ублюдков Мориямы, тогда нам нужно позвонить Стюарту Хэтфорду. Эндрю совершенно не обратил внимания на это имя. Он понял, что этот Стюарт, должно быть, родственник Мэри, а это означало, что он был родственником Нила. — Кто он такой? — спросила Дэн, выглядя удивленной. На лице Эбби было написано такое же выражение шока, но Эндрю предположил, что это было по совершенно другой причине. Она выглядела так, словно не могла поверить словам, слетевшим с губ Ваймака. — Брат Мэри Хэтфорд, — объяснил Ваймак. — Дядя Нила. Настоящая заноза в заднице, но у него есть связи внутри и за пределами ОБС. — Если Мэри не доверяла ему, почему мы должны доверять? — спросил Мэтт, выглядя скептически. — Потому что у нас нет выбора, — объяснил Ваймак. — И у меня кончилось терпение. У Стюарта есть связи внутри ОБС. Возможно, он и не захочет нам помогать, но ему никогда особо не нравились Морияма или Натан. Он захочет увидеть, как они страдают так же сильно, как и мы. — И ты думаешь, Нил не будет против этого? — спросил Эндрю. — Неприятно это говорить, малыш, — сказал Ваймак, выглядя немного грустным и усталым. — Но Нил не может прямо сейчас высказать нам свое мнение. Он едва может держать глаза открытыми больше десяти минут, не теряя сознания. Эндрю знал, что он был прав, но все равно ненавидел это. — Хорошо, — неохотно согласился Эндрю. — Если он решит появиться здесь, ему лучше прийти одному, и ему лучше не делать ничего подозрительного. Я увижу, что он смотрит на кого-то из нас не так, и я отрежу ему язык. Ваймак не выглядел ни возмущенным, ни удивленным угрозой. Он кивнул в знак согласия, и Эндрю понял, что если Стюарт сделает что-нибудь против них, Ваймак будет тем, кто вскроет его прежде, чем у Эндрю появится шанс. — Вы все согласны? — спросил Ваймак, оглядывая всю группу. Все неопределенно кивнули в знак согласия, заговорила только Дэн. — Если Эндрю не против этого, — ответила Дэн, глядя на Эндрю через свое плечо. В ее темных глазах было выражение чистого доверия. — Тогда мы не против. Эндрю, черт возьми, ненавидел их. Всех их — Отлично. Ваймак отошел от группы и достал свой телефон. Он быстро набрал номер, прежде чем поднести телефон к уху. Эндрю наблюдал за ним, когда он прошел половину пути через дверь, его голос донесся из другой комнаты, когда он сказал. — Привет, Хэтфорд. Долгое время не разговаривали. Нам есть о чем поговорить. Эндрю испустил долгий вздох и отвернулся от двери. Дэн снова перевела взгляд на свой компьютер и снова начала копаться в нем, просматривая тысячи файлов с информацией, которые они раздобыли в Лондоне. — Можем мы посмотреть еще на нахального малыша Нила, детка? — спросил Мэтт, опираясь на плечи Дэн. — Пожалуйста, покажешь? Эндрю съежился от этого слова и от тона в его голосе. Дэн вздохнула и сказала. — Хорошо. Эндрю не стал ждать, пока она снова включит видео. Он видел достаточно. Он повернулся на каблуках и полностью вышел из комнаты. Кевин следовал за ним по пятам. — Что? — спросил Эндрю, оглядываясь через плечо. — Ты в порядке? — спросил Кевин. Я… я хочу убедиться, что с тобой все в порядке. Эндрю в замешательстве нахмурил брови, услышав этот вопрос. — Кто ты такой и что ты сделал с Кевином? — спросил Эндрю. Кевин издал раздраженный смешок. Мягкий, тихий, который на самом деле не достигал его глаз. — Отказ от ингибиторов многое меняет, — сказал Кевин. — Я чувствую себя цельным. Эндрю кивнул, но на самом деле ничего не понял. Он никогда не принимал ингибиторы. Он надеялся, что никогда этого не сделает. — Я просто хотел сказать тебе спасибо, — сказал Кевин. — За все. Я не думаю, что мы достаточно благодарны тебе. — Серьезно, — ответил Эндрю, — кто ты такой? На этот раз Кевин расхохотался во весь голос. Короткий и неловкий, но все равно смех. — Передай привет Нилу от меня, — сказал Кевин, поворачиваясь, чтобы направиться обратно по коридору. Эндрю отмахнулся от него. — Передай привет сам. — Может быть, позже. Эндрю смотрел ему вслед и задавался вопросом, что же там на самом деле изменилось. Он не мог не думать, что это был Нил. Тот, кто плюнул огнем и сказал Кевину быть мужественным. Эндрю подумал, что, возможно, Нил тоже меняет его.

***

Эндрю нашел Аарона именно там, где он его оставил: в своей комнате и комнате Нила. Он сидел на стуле у окна, на коленях у него был раскрыт учебник, а в свободной руке он вертел маркер. Аарон поднял глаза, когда Эндрю вошел, и кивнул ему в знак признательности. — Какие-нибудь изменения? — Спросил Эндрю, глядя на Нила, который в данный момент был в полусне. Его глаза были открыты, но ничего не видели. Эндрю почувствовал знакомый укол боли в груди. — Не совсем, — ответил Аарон. — Он проснулся и назвал меня Эндрю, а затем продолжил говорить мне, чтобы я отвалил, когда я поправил его. Эндрю фыркнул. — У него немного вспыльчивый характер. — Ни хрена, — ответил Аарон. Он еще раз покрутил маркер, прежде чем надежно заправить его за ухо. — Вы — пара, заключенная на небесах. — Как продвигаются дела с ингибиторами? — спросил Эндрю. Он скинул туфли и сел на край кровати, небрежно проведя рукой по волосам Нила. Нил слегка пошевелился и еще немного приоткрыл свои затуманенные глаза, прежде чем закрыть их полностью. Он не сделал никакого другого движения, чтобы признать присутствие Эндрю. — Медленно, — ответил Аарон с тихим вздохом. — Мы должны получить ответ из лаборатории через несколько дней. Я не знаю, насколько это будет полезно. Мы делаем все, что в наших силах. — Я знаю, — быстро сказал Эндрю. — Я… — Может быть, это было потому, что он чувствовал себя дружелюбно, или, может быть, это было потому, что Кевин удивил его своим собственным мягким «спасибо». Что бы это ни было, Эндрю знал, что слова, которые собирались сорваться с его губ, будут на незнакомой территории. — Спасибо. Аарон выглядел удивленным, а его глаза слегка расширились. Эндрю только оглянулся на него, как делал всегда, своего рода бросая вызов Аарону, чтобы тот что-то сказал. — Я должен благодарить тебя, — сказал Аарон. — Ты заботишься обо мне с тех пор, как я переехал в Чикаго. — Один из нас должен преуспеть в жизни, — быстро ответил Эндрю. — с таким же успехом это можешь быть ты. — А как насчет тебя тогда? — спросил Аарон. — Ты всегда говоришь, что ничего не хочешь. Что ты не хочешь быть кем-то или что-то делать. Тогда как бы ты это назвал? — Он указал на Нила на кровати, его лицо было серьезным. — Ничего? Эндрю, не колеблясь, покачал головой. Может быть, если бы Аарон спросил его несколько лет назад, он бы сказал «да». Он бы сказал, что это ерунда. Но у него был кластер. У него был Нил, и Эндрю не видел особого смысла лгать. Не тогда, когда ответы были ясны для всех. — Это не пустяки, — решительно сказал Эндрю. — Я думал, это ясно. — Тогда что ты собираешься делать, когда это закончится? — поинтересовался Аарон. — Почему бы тебе не забрать деньги обратно и не начать новую жизнь или что-то в этом роде. Ту, которая не вращается вокруг заботы обо всех остальных. Может быть, тебе стоит начать заботиться о себе. Эндрю подумал, что, возможно, он предпринимает шаги, чтобы сделать именно это. Это была битва, с которой он всегда будет сталкиваться. Не было никакого способа, которым Эндрю мог бы перестать быть монстром, по крайней мере, полностью. В некоторые дни он делал один шаг в правильном направлении, а в другие — два шага назад. В хорошие дни он делал больше, чем один шаг вперед. Сегодня он стоял совершенно неподвижно. — Я не думаю, что это так просто, — сказал Эндрю. — Но… я подумаю. — Этот кластер очеловечивает тебя, — сказал Аарон. — Ты бы никогда не сказал этого несколько лет назад. — Что я могу сказать? — пошутил Эндрю. — Я делюсь всем своим подсознанием с семью идиотами. Они передаются и мне. Аарон одарил его слабым подобием улыбки. Эндрю чувствовал это в глубине своих костей. — Я все еще плохой человек, — произнес Эндрю. — Но, как всегда говорит Рене, мы просто плохие люди, которые очень стараются быть хорошими людьми. Аарон кивнул. — Более правдивых слов еще никто не произносил. Эндрю промычал в знак согласия. Какое-то время они сидели молча. Единственными звуками, наполнявшими комнату, были резкие вдохи и выдохи Нила. Эндрю тихо вздохнул и продолжил заплетать пальцы в волосы Нила, потирая его кожу головы маленькими кругами. Движение было успокаивающим, и дыхание Нила начало выравниваться. Эндрю впитал это в себя. — Мне не нужны деньги, — наконец сказал Эндрю. — Я имею в виду именно это, когда говорю это. Используй их для всего, что тебе захочется. — Что, если я захочу использовать их на тебе? — спросил Аарон с самодовольным видом. — Я бы сказал, что это пустая трата моих с трудом заработанных денег, — ответил Эндрю. Аарон фыркнул от смеха в ответ. — Типично. — Почему вас двое? — спросил невнятный голос. Эндрю повернулся и увидел, что Нил наполовину сел, наполовину потянулся к Эндрю. Его зрачки все еще были расширены, но он выглядел более бодрым, чем за весь день. — Я размножаюсь, — ответил Эндрю, поддразнивая. — Тебя это не радует? — Я хочу только одного, — невнятно пробормотал Нил. Он наклонился вперед и полностью рухнул на колени Эндрю. Эндрю застонал от внезапного веса, но не оттолкнул Нила от себя. — Ты помнишь, что Аарон здесь? —спросил Эндрю. — Или ты забыл? — Я не знаю, — грустно ответил Нил. — Я не знаю, какой сегодня день. Эндрю глубоко вздохнул и положил руку на затылок Нила. Нил одобрительно промычал. — Ты должен заставить его съесть что-нибудь, пока он бодрствует, — сказал Аарон. — Хочешь, я принесу что-нибудь? Нил оживился при упоминании о еде. Он посмотрел на Аарона, прищурился и сказал. — Я хочу киви. — Ты ненавидишь киви, — сказал Эндрю. — Ты просил их на прошлой неделе, а потом откусил один кусочек и расстроился. Нил бросил на него раздраженный взгляд и еще сильнее свернулся калачиком на коленях Эндрю. — Киви. — Не мог бы ты просто принести тарелку простой, скучной пасты и, может быть, немного клубники? — спросил Эндрю, глядя на своего близнеца. Аарон встал и кивнул, он закрыл свой учебник и направился к двери. — И киви, — прошептал Нил. Эндрю весело выдохнул воздух, прежде чем сказать. — Хорошо. И немного киви тоже. Аарон кивнул и вышел из комнаты. Когда он вернулся с едой для Нила, Эндрю и для себя, Нил еще немного протрезвел. Он сел в изголовье кровати и съел скучную простую пасту, которую ему подали, прежде чем сразу же потянуться к миске с фруктами. Эндрю с удивлением наблюдал, как он откусил кусочек киви, скривил губы, а затем сразу же выплюнул его в ладонь. — Нет, — сказал Нил, протягивая наполовину прожеванный кусок Эндрю, чтобы тот забрал его. — Отвратительно, — сказал Эндрю, но все равно взял его и сразу же съел, не задумываясь. Ухаживать за Нилом, сидящим на наркотиках, было все равно что заботиться о младенце. Эндрю счел бы это забавным, если бы это не сокрушало его душу каждый раз, когда он вспоминал, почему у Нила была милая гримаса на лице. — Ты отвратителен, — ответил Нил. Он съел клубнику и оставил киви. Эндрю едва притронулся к еде, но Аарон бросил на него многозначительный взгляд с другого конца комнаты. Он вздохнул и молча поел, позволив Нилу просунуть свои холодные босые ноги под его бедра. — Я не могу дождаться встречи с ним, когда он протрезвеет, — сказал Аарон, когда Нил снова начал засыпать. — Я предполагаю, что он не всегда такой. — Это не так, — ответил Эндрю. — Он гораздо больший мудак, когда трезв. Нилу это очень не понравилось, потому что он пнул Эндрю по ноге и свернулся калачиком, превратившись в буррито из одеял. Эндрю проигнорировал его. Он собрал тарелки в аккуратную стопку, и Аарон немедленно забрал их. — Я понял, — быстро сказал Аарон. — В любом случае, мне лучше пойти и снова начать помогать Кейтлин. — Я могу отнести несколько тарелок на кухню, — раздраженно сказал Эндрю. — Позволь кому-нибудь помочь тебе хоть раз, — произнес Аарон. — Это тебя не убьет. — Отвали, — парировал Эндрю без всякого жара. Аарон ушел с улыбкой на лице. Нил тихо застонал, и Эндрю повернулся, чтобы посмотреть на него, завернувшегося в одеяла и упираясь ногами в спину Эндрю. — Что? — спросил Эндрю. Он протянул руку и положил твердую ладонь на ногу Нила, чтобы успокоить его. Удары ногами прекратились, но быстро сменились покачиваниями всего тела. — Что случилось? — снова спросил Эндрю. Он положил руки по обе стороны от укрытого одеялом тела Нила и склонился над ним. Нил высвободил лицо из-под одеяла. Голубые, очень голубые глаза смотрели на Эндрю. Зрачки все еще были расширены, но ледяных голубых завитков было достаточно, чтобы сказать Эндрю, что Нил был близок к тому, чтобы снова протрезветь. Нил просто долго смотрел на него, глаза были открытыми и честными, щеки раскраснелись. Эндрю запомнил каждый изгиб лица Нила, он запечатал весь образ в памяти, чтобы Эндрю всегда мог сохранить его. — Я люблю тебя, — прошептал Нил. Эндрю не напрягся. Он не отшатнулся, как всегда ожидал, когда кто-то говорил ему эти слова. Слышать это было не больно, это оставило ощущение тепла и приятности внизу живота. Эндрю наклонился вперед, чтобы коснуться губами лба Нила. — Я знаю, — прошептал ему в ответ Эндрю. Это был не первый раз, когда Нил говорил это. Он невнятно произносил несколько приглушенных «Я люблю тебя» в негативное пространство их спальни всякий раз, когда был так сильно под кайфом, что едва мог связать три слова вместе. Это все еще никогда не мешало Эндрю чувствовать всеобъемлющую теплоту от этих слов. Он не знал, действительно ли Нил понимал, что он их произносит. Существовала вполне реальная вероятность того, что Нил не контролировал свой рот, когда был накачан наркотиками, поэтому Эндрю никогда не расспрашивал его. Никогда не просил его повторить это дважды, никогда не поднимал эту тему, когда Нил был скорее трезв, чем под кайфом. Он позволил словам всплыть между ними, как будто они были грязным секретом, которым Эндрю не хотел ни с кем делиться. — Я люблю тебя, — снова сказал Нил. Эндрю коротко выдохнул и рухнул на кровать рядом с ним, протянув руку и обхватив середину тела Нила, укрытого одеялом. — Я знаю, — снова сказал Эндрю в ответ. Нил замычал и перекатился дальше в пространство Эндрю, прижимаясь лицом к изгибу его шеи. — Я не могу дождаться, когда это закончится, — сказал Нил, его голос стал тише от усталости. — Я тоже, — ответил Эндрю. — Я тоже. Они лежали так, пока Нил не заснул. Эндрю бодрствовал достаточно долго, чтобы подумать о том, чтобы прошептать ему эти слова в ответ. Он этого не сделал. Вместо этого Эндрю встал с кровати и принялся расхаживать по пустой спальне, пока затянувшееся электричество под его кожей не превратилось в легкое покалывание, а боль в груди в глухой гул.