Days.

      Еще никогда в жизни ему не было так страшно. Он ехал так быстро, как только мог, лихорадочно пытаясь сообразить, куда же он едет, где ему спрятаться. Перед глазами все еще стоял вид перекошенного изломанного тела. Он ничего не понимал, его трясло. Он бросил машину где-то в подлеске, решив, что если ее найдут, то уж пусть не рядом с местом, где он будет находиться. До дома Рика он бежал почти не останавливаясь, а когда забрался в его эллинг, то готов был практически выплюнуть свои легкие. Мансон забился в самый дальний угол, пряча голову в колени и обхватив ее обеими руками. Он должен был понять, что что-то было не так. Должен был послушать свой внутренний голос и держаться от Крисси подальше. Но теперь она мертва. Да и как бы он мог догадаться, что так случится?! Ему и в голову не пришел бы такой исход событий, даже если бы он был обдолбан в хлам. Мансон абсолютно не представлял, что ему с этим делать. Время шло медленно, постепенно паника отступила, но страх не делся никуда. Эдди пытался придумать, что же делать, но ничего в голову не лезло, кроме того, что нужно валить из этого чертового Хоукинса как можно дальше. Но как? Куда? И что потом? Для него все это было уже через чур. Он залез в лодку и накрылся брезентом так, чтобы никто не смог его увидеть, если вдруг сюда забредет. Он усиленно пытался заставить себя придумать план, найти выход, но ничего в голову не шло, а время неумолимо стремилось к рассвету.       Солнечные лучи ласково щекотали бледное лицо, денек был на удивление погожим, а настроение было напротив весьма отвратительным. Она накрыла голову одеялом, взвешивая у себя в голове: стоит поддаться хандре и проваляться весь день в постели или пойти и сказать друзьям, что она вернулась. С одной стороны, она по ним соскучилась, а с другой стороны… Мысли об Эдди и Крисси заставили ее громко фыркнуть, она со злобой сбросила одеяло и протопала в душ, намереваясь смыть с себя остатки сна. Сегодня у нее было настроение выглядеть так хорошо, как она только могла, поэтому Лилит долго проторчала перед шкафом с сигаретой в зубах и придирчиво осматривая гардероб. Сняв все свои цепи с предыдущего наряда, она нарядилась в светло-серые обтягивающие джинсы, очень большую длинную черную рубаху, поверх закрепив на себе черно-коричневый корсет, а привычные кеды заменила на легкие черные короткие сапожки на небольшом каблуке с серебрянными пряжками. В школу она так никогда не ходила, хотя Джонатан и говорил ей, что она в этом наряде смотрится отлично. Как раз это и было фактором воздержания, меньше всего ей хотелось привлекать внимание в школе, но сегодня… — Пошло оно все к дьяволу! — Весело сказала она, придирчиво осматривая себя в зеркало. Отросшие за несколько месяцев волосы она решила оставить распущенными, теперь они были длинной до середины спины. Хоукинс был городком небольшим, так что до видеопроката она добралась пешком относительно быстро, за плечом привычно болтался полу-пустой потрепанный жизнью рюкзак, у которого осталась лишь одна лямка. Девушка решительно подергала за дверную ручку, но зал оказался заперт. Машины Стива поблизости тоже не было. Она нахмурилась и решила, что стоит заглянуть к Дастину, но когда добралась до его дома, то оказалось, что и его нет. Злобно ворча, Андерсон отправилась домой, солнышко приятно припекало спину, легкий ветерок трепал длинные пряди, сигаретный дым тонкой струйкой уплывал в голубое безоблачное небо. Мимо пронеслись несколько полицейских машин, но она не придала этому особого значения. Лилит просто шла домой под аккомпанемент любимого звона подвесок и цокота каблучков об сухой прохладный асфальт, задрав голову вверх и глядя в бескрайнюю синеву. А где-то далеко-далеко небо не было таким голубым и красивым. Оно было холодным и серым, шел снег, а рвущийся наружу пар был вовсе не сигаретным, а лишь свидетельством того, что человек, смотрящий наверх все еще дышит. Дышит несмотря на попытки надзирателей это изменить.       Девчонка плюхнулась на постель, бросив сумку на пол и сверля взглядом потолок. Опекуны «случайно выиграли» недельную поездку в отпуск куда-то далеко, и дома она была абсолютно одна. Полежав какое-то время в тишине, она звонко хлопнула себя по лбу, сползая с постели и открывая секретный отсек в полу. Девушка достала рацию и включила ее, надеясь на то, что батарейки еще не сдохли, и что она сможет до кого-то достучаться. Динамик по началу разошелся тихим шумом помех, после короткой настройки, она зажала длинным черным ногтем маленькую желтую кнопку. — Дастин? — ответ последовал почти мгновенно. Динамик разразился на всю комнату. — КОД КРАСНЫЙ! КОД КРАСНЫЙ! — Вопил парень, у нее внутри все сжалось и похолодело. Она лишь спросила, где им встретиться, одной рукой забрасывая в рюкзак коробки с патронами. Отключив рацию и зарядив пистолет, она отправила последний за пояс ремня, убедившись, что оружие на предохранителе, а остатки боезапаса и рацию в рюкзак, после чего пулей вылетела из дома, намереваясь добраться до места встречи как можно скорее и узнать наконец, что же произошло.       До дома Рика Рифера Липтона Дастин, Стив, Робин и Макс добрались, когда уже стемнело. Признаков Лилит поблизости не было, Харрингтон нервно осматривался по сторонам, пока Хендерсон звонил в дверь, стучал и звал Эдди так, что казалось бы, вся улица должна была уже его услышать. — Прекрасно, его тут нет, — проворчал Стив, светя фонариком вокруг себя, надеясь, что Андерсон скоро объявится и они свалят отсюда поскорее. — Ребята! — Мейфилд позвала их с опаской поглядывая на одинокое пошарпанное строение у самой воды, с одиноко горящей лампочкой над поеденной ржавчиной дверью. Они осторожно обошли здание кругом, светя в грязные обтянутые паутиной окна, после чего отворили скрипучую дверь и прокрались внутрь. — Привет? Кто-нибудь дома? — тихонько спросила Робин, осматривая бардак, царивший внутри. — Ну и помойка, — пробурчал Стив, выключая фонарик и беря в руки весло, после чего резко ткнул им в накрытую брезентом лодку, чем изрядно припугнул Дастина. — Ты чего делаешь?! Нафига?! — вздрогнув возмущенно спросил мальчишка, глядя на Харрингтона ошалелыми глазами. — А вдруг он там? — просто ответил Стив, продолжая тыкать веслом в мягко шуршащий брезент. — Да просто сними брезент! — Возмущенно прошипел Дастин, подсвечивая фонариком места, в которые попадало весло. — Сам сними, раз такой смелый!       Макс уже давно не обращала на эти их перепалки внимания, внимательно осматриваясь по сторонам. Она нашла на столе пару окурков, бутылку из-под пива, какие-то обертки. Сзади к ней подошла Робин, предположив, что Эдди был тут, но сбежал, услышав их приближение. — Не переживайте! Стив забьет его веслом! — Саркастически отчеканил Хендерсон, уже несколько осмелевший и с усмешкой разглядывающий, как парень рядом все еще безбожно обтыкивает веслом содержимое лодки. — Хааа-хаа, я знаю, ты думаешь, что ты весь такой смешной, Хендерсон, но учитывая тот факт, что каждый в этой комнате был близок к тому, чтобы умереть уже около ста раз, я лично не нахожу в этом ничего смешного… — Он едва успел договорить, как его с силой впечатало спиной в дряхлую стену, дыхание сбилось на долю секунды, под кадык уперлось холодное острое стекло. Все, что перед собой видел Стив это черные как смоль спутанные кудрявые волосы и глаза, глаза испуганные, загнанного в угол зверя, готового атаковать без разбора и своих, и чужих. Он настолько испугался, что не мог отвести взгляда от напряженного лица Мансона, который крепко держал его за ворот куртки, плотно прижимая разбитую бутылку к горлу, сверля своими дикими глазищами Дастина, пытавшегося его успокоить. — Господи… — Хрипло просипел он, когда Эдди наконец выпустил его из своей хватки, медленно отходя от ребят в сторону и съезжая по стене на пол. Нервы Мансона были на пределе, сердце выплясывало самую безумную польку, а руки дрожали, все еще сжимая горлышко бутылки. Он смотрел перед собой невидящим взглядом, не понимая, с какого рожна поверил словам этих людей, но выбора у него все-равно не было. Нападать или прятаться. Уж коль он выбрал первое, назад пути нет, его нашли. — Мы тут, чтобы помочь тебе, — мягко произнес Дастин, от чего на глаза у парня навернулись слезы. Его голос дрожал. Помочь? Как они могут помочь. Они ему даже не поверят…       — …Ее тело просто поднялось в воздух… И она как бы… Зависла там, — из Лилит словно вынули стержень, помогавший ей стоять прямо. Она пришла к дому Рика всего пару минут назад, заметив строение на отшибе осторожно приблизилась к нему и замерла, услышав до боли родной голос. Она очень тихо прижалась спиной к стене, прислушиваясь к рассказу, который она застала пусть и не с самого начала, но все равно слышала достаточно, чтобы понимать, о чем речь. Столько страха и боли было в его дрожащем срывающемся голосе, что в глазах стали накапливаться слезы, она прижимала холодную ладонь к губам, стараясь изо всех сил не произнести ни звука. Когда рассказ был окончен, она слегка трясущимися руками достала из кармана сигареты и закурила. — …Не надо гнать, чувак! Я понимаю, как это звучит! — его резкий крик заставил ее вздрогнуть всем телом, задевая ногой порог, вызывая тем самым противный скрипящий звук. Эдди вскочил на ноги, собираясь в любой удобный момент бежать, но абсолютно не готовый к тому, что дверь откроется и за ней окажется она. Сигарета между длинными пальцами, серьезное хмурое выражение лица, сурово сверлящие пол сквозь стекла очков серые глаза. Ребята обернулись на нее, впуская в свои ряды так, будто она никогда никуда не пропадала, будто была с ними тут всегда. Эдди едва слышал голос Дастина, не сводя с нее взгляда. С каждым словом Хендерсона, на лице Лилит отражалось все больше боли и печали, едва заметно дрожали пальцы, сжимающие фильтр.       Когда все точки над и были расставлены, а новая угроза окрещена именем Векны, каждый из присутствующих погрузился в собственные тяжелые думы. Робкие предположения о дальнейших действиях прерывались раньше, чем заканчивались. Она недовольно фыркнула, нервно достав новую сигарету, бешено звеня колокольчиками подвесок и привычным движением швыряя пачку с зажигалкой к Эдди. — Если эта дрянь тут, значит где-то есть проход. Нужно найти его и убедиться, что никто кроме этого ублюдка оттуда не выбрался. Если все слишком хреново, нам понадобится помощь. Нам и сейчас любая пригодится. Нужно найти Нэнси и Лукаса, а потом разделиться и прочесать город. Самые очевидные места это дом Байерсов, Лаборатория и остатки молла. Нужно там все осмотреть. Хотя бы снаружи, издалека. Думаю, если эти ублюдки опять ставили свои опыты, то снаружи должны быть признаки того, что внутри есть люди. Найдите Уилер и Синклера, разделитесь на две группы и езжайте к Байерсам и в молл, я осмотрю лабораторию. В свое время, Хоппер нашел, как пробраться туда, так что я возьму это на себя, попытаюсь одна туда пролезть и что-то выяснить, а потом снова соберемся тут и подумаем, что делать дальше. Надо действовать осторожно и тихо, оставаться на связи с помощью раций, и ни в коем случае не лезть на рожон. Внимание копов не привлекать, они ни черта о происходящем тут не знают и лучше бы так и осталось, — Она нервно топала ногой, стук ее каблука гулко бился об стены. Эдди внимательно всматривался в ее сосредоточенное лицо, как она легонько покусывала ноготь, глядя лишь в пол, будто не смея поднять на него взгляд. — Ну уж нет! — Харрингтон сделал шаг в ее сторону, после чего она посмотрела на него, даже мельком не глядя в сторону Мансона, — Ты туда одна не пойдешь! Тем более, что если ты снова объявишься где-то в окрестностях лаборатории, об этом тут же сообщат Оуэнсу, ты у этих ребят в черном списке после того, что произошло в лаборатории русских, если они узнают, что ты что-то вынюхиваешь, сюда сразу слетится чертова гора народу, нас посадят под замок и мы уже ничем не сможем помочь. Она собиралась возразить, но Робин перебила ее, не дав ничего сказать. — Может, оно и к лучшему? Если правительство возьмет ситуацию в свои руки? Девчонка покачала головой, снова злобно шикая и поджимая губы. — Чушь собачья. Не обижайся, но мы должны не только разгрести это дерьмо, но и вытащить задницу Эдди из этой ямы, а с этими ребятами у нас нихрена не получится. Не пойми меня неправильно, но он слишком хорошо подходит для роли козла отпущения. Они ни за что не пойдут на то, чтобы признать свою вину в происходящем и рассказать обо всем людям. Со всей этой сатанинской паникой и тем, что говорят в городе об Эдди, на него проще всего повесить одно убийство и выйти сухими из воды! Разве та хрень в прошлом году тебя ничему не научила?! Они не эвакуировали город, никому не помогли, они просто пришли, когда все уже закончилось и замели следы, сбросив все эти смерти на ебучий пожар! Если бы они успели вовремя, Джим... — Она запнулась на середине фразы яростно бросая окурок на землю и затаптывая его сапогом. Ненависть и ярость душили ее изнутри, заставляя терять контроль, ее буквально колотило от этих эмоций, из-за чего Харрингтон, хотевший было приблизиться, чтобы ее успокоить, сделал пару шагов назад. — Ты права, так что предлагаю поступить следующим образом, — вклинился в диалог Дастин, все взгляды тут же устремились на него, — Мы сделаем как ты сказала, найдем Нэнси и Лукаса, разделимся на группы и осмотрим все места, где могли быть открыты проходы на Изнанку, а ты останешься тут. Ты сейчас в ярости и можешь в любой момент потерять голову, так что тебе лучше взять передышку и остыть. Да и Эдди лучше одного не оставлять. Вы побудете тут, в случае, если за Эдди придут сюда, ты поможешь ему сбежать, а мы все быстро осмотрим и вернемся, а там уже будем решать, что дальше. Ребята одобрительно загудели, лишь Лилит и Эдди молчали, после чего, девчонка кротко кивнула головой. Она прошла в противоположный от толпы угол эллинга и уселась на пол, бросив рядом рюкзак, откинулась на стены и запрокинув голову вверх со свистящим звуком вдохнула сквозь зубы и закрыла глаза, в попытке поймать душевное равновесие. — Мы тебя вытащим, обещаю, — Дастин хлопнул по плечу Мансона и ребята быстро покинули помещение, оставляя их за собой, утопающих в напряженной тишине.