Перед рассветом

— Селена, я тебе всё объясню, пожалуйста, выслушай меня, — взмолился Ричи. — Выслушать? Ты с ума сошёл? — я попятилась от него, поражённо глядя на друга. — Пожалуйста, это очень важно. Я оглядела его. Бледный, исхудавший. Он явно пережил нелёгкие дни. — Почему я должна верить тебе? — прошептала я. — Ты не должна. Я натворил много ужасного, — он поморщился и протянул руку к правому плечу. — Эта рана… Дэн в тебя стрелял. — Кто вообще выпустил его из больницы? — слабо улыбнулся Ричи. — Не уходи от темы, — нахмурилась я, не отреагировав на шутку. — И выкладывай. Ричи нервно обернулся. — Я лучше по пути расскажу. — Никуда я с тобой не пойду! — закричала я. Я смотрела на Ричи без страха. Злость, разочарование — да, но не страх. Я всё ещё не могла поверить, что он мог бы причинить вред кому-нибудь. — Нам надо… — Ты убил Эми, Ричи! — из моих глаз предательских полились слёзы. — Я не убивал её, — резко ответил он, мотнув головой. — Нет? Но кто же… — Пошли со мной. Несколько поколебавшись, я всё же подошла к нему. Ричи был очень высокий, я едва доставала ему по подбородок. — Зачем? — твёрдо спросила я, размазывая слёзы по щекам. — Мы пойдём за Ханной. Как я и обещал. Замешкавшись, я всё же кивнула, и Ричи повёл меня по тоннелям. — Вы были правы насчёт аварии. В машине были Ханна и Эми. Но только вот был ещё один виновный. — Это ты? — Да, — он опустил голову, глядя себе под ноги. — Я уже изрядно выпил на фестивале, и не мог помочь Ханне и Эми. Им нужно было что-то забрать. Это смешно, но я даже не помню, что именно. Я дал им ключи от старого AMC Gremlin, который я должен был отвезти на утилизацию. Вскоре они вернулись. Капот был помят, в крови. Ханна и Эми ничего не могли толком сказать. Я подумал, что они сбили косулю или какое-то другое животное, и вернулся на место аварии с ними. От увиденного я был в шоке. Мёртвая девушка. Подросток ещё. Мы решили зарыть тело Дженнифер. Тогда нам казалось это лучшей идеей. — С этим понятно. Но что дальше? — Я изъял документы об этой машине из архива, и мы не вспоминали о произошедшем. Долгие десять лет. Я всегда опасался, что эта история когда-нибудь всплывёт, но Эми отдалилась ото всех, Ханна жила своей жизнью, они не общались. Я думал, что всё наладилось, — Ричи запнулся. — Но спустя десять лет ко мне приехала Ханна, чтобы поставить машину на ремонт. И с ней была Эми. Ханна ничего не объяснила мне. Я забеспокоился. Проверив навигатор Ханны, я увидел, что они ездили к маме Дженнифер. Тогда я решил съездить к Эми. — Она рассказала тебе о браслете и о якобы галлюцинациях Ханны? — Да. Стой… — Ричи затормозил и поморщился, протянув руку к плечу. — Что такое? — я остановилась. — Повязка слезла. Я вздохнула. — Снимай. — Что? — он удивлённо посмотрел на меня. — Кофту снимай, я посмотрю. Он засомневался, но всё же послушал меня. Ричи со стоном стянул кофту. Я увидела залитое кровью плечо и футболку, которая из светлой окрасилась пятнами в тёмно-бордовый цвет. Повязка, наложенная кое-как, сползла на локоть, оголяя место ранения. Я поставила сумку, раздумывая, что может послужить ему повязкой. Без сожалений я достала тёмную футболку и разорвала её на широкие повязки. — А ты сильная. — Да, поэтому даже не думай о том, чтобы навредить мне. Одну полоску я решила скрутить в жгут и затянуть им место выше раны, чтобы остановить кровотечение. Другой решила перевязать рану. Ричи в это время продолжил. — Я предложил Эми сознаться в том, что мы сделали. Но она и слушать не хотела. Тогда я решил её припугнуть легендой Дасквуда, — Ричи зашипел, когда я затянула жгут. — Но, наверно, перестарался. Я нашёл её мертвой и увидел предсмертную записку, которую забрал с собой. — Вот что было в конверте, — пробормотала я. — Что? — переспросил меня Ричи. — Ничего, мысли вслух. Продолжай. Ричи закусил губу. — То, что случилось потом, было спонтанным и не особо продуманным решением. Эми позвонила Ханна. Конечно, ей никто не ответил. Тогда она написала голосовое. — Подожди, но полиция же говорила об убийстве Эми. — Нет, они лишь сказали о трупе девушки. Никто не говорил о том, было ли это убийство или самоубийство. Вы сами всё додумали и связали это с историей Ханны. — Да, точно. Тогда значит, Ханна хотела приехать к ней, поэтому ты испугался? — спросила я, заканчивая с повязкой. — Нет, но это было даже хуже, — Ричи оглядел руку и благодарно посмотрел на меня. — Спасибо. Я горько вздохнула. — Я помогаю тебе только чтобы найти Ханну. Сама я всю жизнь буду искать её в этих запутанных тоннелях. Ричи задумался и согласно кивнул. — Тут ты права. Ну ладно, о чём я говорил? Так вот, Ханна записала голосовое сообщение, что у неё есть доказательства существования Человека без лица — съемка с камеры видеонаблюдения и кассовый чек, который выпал у меня из кармана. Я испугался. И у меня в голове созрел план. — Выставить всё так, будто Майкл Хэнсон решил мстить за смерть своей дочери? Ричи кивнул. — Именно. Думаю, дальше ты понимаешь, как развивались события. — Но откуда ты знаешь о Майкле? — После аварии я внимательно следил за всеми новостями и сплетнями в Дасквуде. Я знал, что Майкл бесследно исчез, а виновного так и не нашли. — А трансляция? — О, это очень просто. Я записал зацикленное время. Пару дней посидел за компьютером, и всё получилось. Я, конечно, не настолько разбираюсь в программировании, как наш хакер, но кое-что умею. — Понятно, — я задумалась. — А что насчёт метки ворона? Ты нарисовал её, чтобы отвести подозрения от Фила? — Да. Я не хотел, чтобы невиновные пострадали. И тормоза Дэна я тоже не трогал. Он действительно слишком много выпил. — Зачем же ты напал на Джесси? Зачем пришёл в дом ребят? — Честно, это были импульсивные решения. Я не такой уж великий стратег. Я хотел напугать их, чтобы они не лезли в это дело, чтобы они уехали. Тогда я бы как-нибудь придумал историю со спасением Ханны. — Где ты бы был героем? — уточнила я. — Да, — коротко ответил он и махнул рукой. — Смотри. Я оглядела угол шахты и ахнула. Там стопками лежали те самые улики из дома Хэнсона. Я подошла и потянула за краешек фотографии. Это была фотография Джесси. — Много времени заняло создать все улики, указывающие на Майкла? — Достаточно, — кивнул Ричи. — В принципе, мне всё ясно. Кроме одного, — я отложила фотографию в стопку и подошла вплотную к Ричи, заглядывая ему в глаза. — Ты не убийца, это очевидно. Ты позвал меня сюда не для того, чтобы убить. Тогда зачем я тебе? — Селена, я… мне нужна твоя помощь. — Помощь? После всего, что ты сделал? — гулкое эхо от моего крика пронеслось по коридорам тоннелей, и я испуганно съежилась. Тут Ричи сделал то, чего я совсем не ожидала. Опустившись передо мной на колени, он схватил меня за руки, безумно шепча со слезами на глазах: — Селена, пожалуйста. Я хочу остановить это. Я готов сам умереть, лишь бы всё закончилось. Я совершенно не хотел этого. Я натворил много глупостей. — Глупостей? — зашипела я, вырывая руки и отходя на шаг. — Похищение? Нападение? Ты представляешь, в каком ужасе будут ребята? Ты представляешь, что будет с Джесси? Ричи склонил голову, его плечи затряслись. — Ты… ты мой единственный шанс на спасение. Хочешь, я пойду в полицию и во всем признаюсь. Хочешь, ударь меня. Хочешь, убей. Я запутался. Спаси меня! — последнюю фразу он прокричал, срывая голос. Я смотрела на него. Даже злость прошла. Я хотела злиться, но не могла. Я понимала, что он должен понести наказание. Только он уже достаточно сломлен. Я боялась, что он не сможет жить с этим чувством вины дальше. — Ладно, встань. Встань, Ричи, — он послушно поднялся. — Веди меня дальше, я пока подумаю. Пара крутых поворотов, и я увидела Ханну. Девушка сидела на деревянной балке, связанная и с кляпом во рту. Увидев нас, она замычала и затрясла головой. — Ханна? Ханна, успокойся, — я подбежала к ней и села перед ней на корточки, чтобы поймать её взгляд. Перепуганная девушка посмотрела на меня. — Я… знакомая Джейка. Я пришла помочь тебе. Эти слова явно возымели эффект. В её глазах я увидела проблеск надежды. Я махнула Ричи рукой. — Помоги мне. Парень подбежал и, повозившись с узлами, мы освободили Ханну. Девушка тут же со слезами бросилась ко мне, потянув меня за руку. — Это он всё сделал! Бежим! — Ханна, — хотел подойти к нам Ричи, но я остановила его, подняв руку. — Подожди, — и обернулась к Ханне. — Он виновен во многом. Он совершал плохие поступки. Но разве ты сама не виновата в смерти Дженнифер Хэнсон? Слова прозвучали отрезвляюще, словно пощечина. Ханна округлившимися глазами посмотрела на меня. — Откуда ты знаешь? — У меня есть, на кого ровняться, — хмыкнула я, вспомнив разговор с Джейком. Тогда он написал, что я единственная, кто может заставить его улыбнуться. — Давай я потом объясню, сейчас нет времени. Нужно выбираться, причём так, чтобы полиция не узнала о том, что Ричи виновен в твоём похищении. — Селена, — подал он голос. — Я всё сам расскажу. Я должен отпустить это и признаться. — А ничего, что ты нас всех на дно потянешь? — воскликнула я. — Ты слишком много знаешь. О Джейке. Об убийстве Дженнифер. Ты понимаешь, что вся правда вскроется, и вас двоих посадят? А потом и ребят достанут за то, что препятствовали следствию и скрывали улики. И поймают Джейка, мысленно добавила я. Ханна вздрогнула. — Джейк? — Да, — я покосилась на Ричи. — К сожалению, не все люди заслуживают доверия. И я не доверяю Ричи. Я не верю, что он сумеет сохранить всё в тайне. Что-нибудь, да выболтает. Ричи понуро опустил голову, смотря на свои руки, перемазанные в крови. — Что нам делать? — тихо спросила Ханна. — У меня есть бензин, — внезапно вставил Ричи. — И что теперь? — зло зашипела на него Ханна. — Подожди. Подожди, у меня есть мысль, — они обратили внимание на меня, и я продолжила. — Вы выберетесь из тоннеля, дойдёте до Дасквуда. Скажите шерифу полиции, что вам удалось сбежать от похитителя. Ричи, скажешь, что он в тебя выстрелил, — парень кивнул. — В это время я успею забрать все улики и уничтожить их. Вам сколько идти до Дасквуда, часа три? Потом предстоит разговор с шерифом. Думаю, мне хватит этого времени. Постарайтесь потянуть время. — Зачем избавляться от улик? — спросила Ханна. — Это ведь укажет им на Майкла, они будут его искать. — Нет, слишком много отпечатков Ричи. А теперь и моих, — я вспомнила, что взяла фотографию Джесси в руки. Меня отвлёк звук сообщения. Я разблокировала телефон и прошептала. — Вот чёрт! Почему ты появляешься тогда, когда не нужен? — Что случилось? — встревожено спросил Ричи. — Это Алан, шериф полиции. Он показал трансляцию своему другу и собирается прийти сюда. Решив не отвечать на сообщение, я убрала телефон в карман. — Планы меняются. Ричи, снимай повязку. — Зачем? — удивился он. — Как ты объяснишь то, что успел быстро наложить повязку после схватки с похитителем? Ричи молча принялся исполнять моё указание. Я обернулась к Ханне. — Слушайте внимательно. Вам с Ричи удалось сбежать. Скажите, что он уходил на время, Ричи удалось ослабить верёвку. Когда похититель вернулся, он вступил с ним в схватку, но у мужчины оказался пистолет. Он выстрелил в Ричи, ранив его. И всё же, Ричи удалось ударить его чем-нибудь… — я оглядела тоннель. — Вот, деревянной балкой. Он ударил его деревянной балкой, преступник отключился, и вы сбежали. Не рассказывайте слишком подробно, пусть некоторые события будто выпадут у вас из памяти. Из-за стресса. Они найдут оправдания для двух жертв. — Как же ты? — спросил Ричи, избавившийся от повязки. Я заметила, что кровь текла уже не так сильно. — А я, — тут я не удержалась от хищной улыбки. — Сожгу всё к чёртовой матери. Схватив канистру с бензином, мы побежали к выходу, по пути щедро поливая тоннели, оставшиеся позади. Через пятнадцать минут мы вышли наружу. — Секунду, я быстро, — сказала я, когда Ричи бросил пустую канистру в люк. Я достала телефон и открыла общий чат. Там была куча сообщений, но мне некогда было их все писать. Селена Ребята, всё в порядке Ханна и Ричи живы Пожалуйста, ничего не делайте Я напишу, как освобожусь Я заблокировала телефон и сунула его обратно в карман. Ричи протянул мне бензиновую зажигалку. — Отойдите подальше. Ричи и Ханна отошли на десять шагов. Затаив дыхание, я откинула крышку зажигалки. Чирк. Пламя осветило на миг моё лицо. Я бросила горящую зажигалку в люк. Несколько секунд, — и вспыхнуло пламя, пробираясь вглубь тоннеля. Я отошла к Ричи и Ханне. — Пошли с нами, — выпалил Ричи и схватил меня за руку. — Не могу, — покачала я головой, осторожно освободив руку. — Мы не сможем объяснить моё появление. Мне нужно сбежать, в темноте меня сложнее найти. — Ладно, — закусив губу, Ричи задумался. — Иди сейчас влево. Через лес, очень быстро. Там ты дойдёшь до небольшой реки. От неё поверни направо. Иди вдоль берега по течению. Так ты дойдёшь до пристани, мы часто туда на рыбалку ходили. Оттуда по тропинке ты выйдешь к Дасквуду. Найди «Гараж Роджерсов», я напишу ребятам, чтобы они тебя там встретили. Это долгий путь, но вполне безопасный. — Уж зная, как наша полиция работает, тебя вряд ли найдут. Меня так и не нашли, — вымученно улыбнулась Ханна. Я кивнула. — Не буду терять время. Пока, ребята. Удачи вам. — Спасибо тебе, — Ричи подошёл ко мне и обнял меня. Я замешкалась, но всё же обняла его в ответ. Отойдя от них на пару шагов, я оглядела их. Неужели всё закончилось? — Спасибо большое, Селена Берксвилл, — добавила Ханна. — Что? Как ты? — удивилась я, но девушка махнула рукой. — Это долгая история. Беги. Что было правдой, так это то, что времени на разговоры у меня не было. Кинув прощальный взгляд на люк шахты, где уже заполыхал пожар, я почувствовала облегчение. Развернувшись, кинулась в лес.