Судьба и неизвестность

Они стояли на пороге библиотеки «Чёрное крыло» — вшестером, без Нэнио и Камелии. Нэнио упорствовала, что ей надо бежать в те самые руины, где она собралась совершать Прорыв в Науке. Ланн тогда отозвался, что надеется, что это не будет прорывом на другие планы, как вышло с Мировой язвой, на что Нэнио вполне серьёзно сообщила, что считает Арилу Ворлеш — голарионку, открывшую Мировую язву — гениальной личностью и выдающимся экспериментатором. Ланн пожал плечами и отвернулся, не дослушивая тираду Нэнио о том, как она восхищается экспериментом Арилу по сращиванию своей души с демонической и считает это величайшим после Мировой язвы успехом. Кей в целом его недоумение разделяла. Камелия томно сообщила, что у неё в городе есть некие «дела, которые срочно ждут завершения», и Кей не стала настаивать. Она всё пыталась понять, что же происходит в голове этой девушки, которая в таверне начала называть её исключительно на «вы», но при этом продолжала оставаться частью отряда, и никоим образом не изъявляла желания его покинуть. Она часто вела себя изнеженно и капризно, но делала вместе с ними всё то, что изнеженные и капризные девушки обычно делать не любят: засиживалась с ними допоздна в «Сердце защитника» за обсуждением планов отряда или полученной информации, без устали участвовала в боях, помогала лечить даже самые жуткие раны, на некоторые из которых тяжело было смотреть даже Ирабет, опытному бойцу. Аристократка была невероятно искусна в том, чтобы даже по истечении двух недель не сообщить о себе практически ничего. Сначала Кейнара думала, что это — следствие воспитания, при котором тебя с детства учат поддерживать светские беседы, которые в большинстве своём ни о чём, и заботиться в первую очередь о своей репутации в обществе. Потом, пообщавшись с Дейраном, она поняла, что это не так: если Дейран действительно заботился о своей репутации (правда, совсем в другом смысле — он с невероятным удовольствием добивался, чтобы высший свет смотрел на него с как можно большим раздражением), то Камелия, казалось, делала всё, чтобы у неё не было никакой репутации. Кей всё хотела найти время и поговорить с девушкой — просто о чём угодно, чтобы получше её узнать. Но времени было мало, и оно всё время куда-то разлеталось: совещания с Неви и Ирабет, помощь снабжению или разведке, поиск оружия, зелий и брони для отряда, прогулки с Ланном и Сиилой, в конце концов. Так что ничего не менялось, Камелия по-прежнему продолжала обращаться к ней на «вы» и старательно избегать любых проявлений своей личности, а Кей по-прежнему пыталась понять, кто же она такая. Впрочем, стоя около «Чёрного крыла», она думала совсем о другом. Кей повернулась к отряду. — Смотрите. Всё, что мы знаем — это что в библиотеке может находиться эльф, знающий что-то важное о Страж-камне. Ирабет попросила никому об этом не распространяться. — Правда? Очень жаль, ведь я уже успел преподнести это нескольким моим знакомым как невероятно увлекательную историю! — с мягким смехом отозвался Дейран. Кей укоризненно на него посмотрела. — Кейнара, ну что ты, я, само собой, шучу. Всего одному. Она проигнорировала реплику и собралась с мыслями. — Это значит, что если даже в библиотеке нам встретится кто-то из знакомых — дозорные, разведчики, — мы говорим им, что Ирабет срочно послала нас их найти. Ирабет предупреждена. Будьте осторожны: мы не знаем, что там. Вполне можно наткнуться на засаду или ловушки. — Она обвела взглядом отряд. — Ланн, Вольжиф, вы хорошо умеете их различать и обезвреживать. Идите, пожалуйста, впереди. Сиила, ты с ними, но держись рядом и иди только туда, куда идут они. Уголёк, — она улыбнулась девочке, — давай пойдём вместе! — Конечно, я буду очень рада пойти с тобой! — Уголёк открыто и беззаботно улыбнулась в ответ. Она перевела взгляд на аазимара. — Дейран, ты в самом конце. И благослови нас, пожалуйста. Он внимательно посмотрел на неё, поймал её взгляд и задержал его на какое-то время — совсем короткое, но чуть дольше, чтобы это можно было назвать просто случайностью. Закрыл глаза, начертил в воздухе светящийся знак, и он рассыпался золотистыми искрами, наполняя светом каждого из шестерых. Дверь в библиотеку была плотно закрыта, но не заперта. Она поддалась с тихим скрипом. Из помещения резко повалил дым, они закашлялись. Кейни мысленно отругала себя за то, что не предусмотрела такого расклада. — Вниз и в сторону, быстро! — сориентировалась Сиила. Она сама нагнулась, насколько позволяли доспехи, и отбежала за дверь. Густой, чёрный дым валил огромными клубами. Они быстро вытащили бинты из походной аптечки — то есть, полосы застиранной ткани, которые их заменяли, — Кей сотворила несколько ледяных стрел, лёд быстро растаял и намочил импровизированные повязки. Они плотно примотали мокрую ткань к носу и рту. — Быстрее, если эльф там, мы должны вытащить его! — крикнула Кей и, прикрыв глаза от дыма руками, вбежала в библиотеку. Дым тянулся из дальнего конца зала. Сквозь пальцы Кей увидела пламя костра. Она поспешила туда. — Кейни, стой! — подбежавший Ланн удержал её за плечо. — Ты же сама говорила нам про ловушки, и что мы с Вольжифом должны идти вперёд! Ты никому не сможешь помочь, если сама сейчас здесь окажешься раненой! «И я обещал тебя защищать», мысленно добавил он. — Ты как знаешь, Ланн, а я ещё недостаточно богат, чтобы умирать, — хмыкнул тифлинг. Ланн пошёл вперёд. За ним Кей и Сиила, потом Вольжиф, Уголёк и Дейран. Горела груда книг. В ней — Кей сковало ужасом — лежали обугленные тела. Опоздали. — Неплохо горят, верно? Проклятые предатели, подпевалы Арилу, — из-за шкафа показался здоровенный косматый рыцарь, прижимающий к лицу мокрую ткань. Его броня была вся в крови, а лица не было видно. Кей вглядывалась, пытаясь понять, встречались ли они раньше. — Эти мерзавцы втёрлись в ряды крестоносцев, но я их вычислил и предал огню! Я — капитан Калеб Сэзомал, а эти ребята — мои подчинённые. Калеб Сэзомал. Кейнара напряжённо пыталась вспомнить, встречала ли она его имя в списках личного состава, но в памяти не было никого, кого звали бы похоже. — Что происходит? — проговорила она, стараясь, чтобы голос звучал как можно тверже: из-за дыма горло саднило. — Демоны явились сюда и всё разнесли, — с готовностью откликнулся Калеб. — Я сам этого момента не видел, бился на площади. Их сюда провели эти гнусные предатели, они всё мне рассказали. Мой кулак сделал их разговорчивее. — То есть, ты пытал их? Ты считаешь это методом, достойным крестоносцев? — сурово и решительно ворвалась в разговор Сиила. — В обычное время конечно нет, но это война, оглянись вокруг! Город горит, не время разбираться в средствах, — раздражённо прорычал Калеб. — Всё в руинах! Из-за выродков, подобных им! Культисты, еретики, и прочая шваль, они сдадут нас демонам, и не заслуживают ничего, кроме жаркого огня. Сиила прищурилась. — Значит, ты из Ордена рассветного меча, а твои подчинённые… Почему вы в разных доспехах? Калеб что-то ответил, но Кей не расслышала: в этот момент Дейран подошёл к ней и тихо сказал, коснувшись губами её уха: — Врёт. Уж поверь моему большому светскому опыту, я отлично умею различать ложь. Слишком громко говорит, слишком опасливо на нас косится и закрывает лицо сильнее, чем надо. Быстрее всех сориентировался Вольжиф. Он выбежал вперёд, за его спиной выросла огромная, рогатая тень. Он громко закричал, и его голос многократно усилился, отражённый от каменных стен. — Именем Бафомета! Немедленно приказываю: потушить! Даже в задымлённой библиотеке было видно: люди в доспехах крестоносцев вздрогнули. Дейран отвернулся и тихо прыснул. — Господин! Мы не знали, что вы из наших! Тушите быстрее, идиоты! — Калеб в один момент отвесил затрещину ближайшему — теперь уже было понятно — культисту. Втроём они ринулись затаптывать огонь. — А ну живее! Кто будет тушить хуже всех — покойник, остальных двух беру в наше войско Бафомета! Кей огромным усилием сдерживалась, чтобы не расхохотаться. Дейран несколько секунд посмотрел на тщетные усилия культистов, вынул из-за пояса свиток и прочитал с него заклинание. На костёр обрушился столп воды. Огонь потух, Калеб и подчинённые стояли, опешив, мокрые и осунувшиеся, как побитые собаки. Дым постепенно утекал сквозь дверь и проломленный потолок. Кейнара сделала два шага вперёд. — Доклад мне. Вы кто такие? — она убрала тканевую повязку с лица, чтобы хорошо было видно его серьёзное выражение. Калеб моментально вытянулся по струнке. — Калеб Сэзомал, бывший рыцарь Ордена рассветного меча, дезертир, госпожа! Это мои товарищи по картам, местные скупщики краденого, надёжные ребята! Организовали засаду, поймали трёх… нет, четырёх крестоносцев! Желаем вступить в ряды победоносной армии Мировой язвы! — Достойные люди и отважные бойцы, — хмыкнул Ланн. — Побольше бы таких в рядах культистов, и победа была бы нам обеспечена. — Благодарю, рад стараться! — Калеб с подобострастием посмотрел на Ланна, очевидно, не поняв смысла им сказанного. С особым вниманием он рассматривал его единственный рог. — Калеб — это имя для крестоносца! Ты крестоносец? Жалую тебе демоническое имя Гнусноморд! — встрял Вольжиф. — Да, господин! Благодарю, господин! — Прекратите тратить ценное горючее, — сказала Кейнара тихим, но не терпящим возражений голосом. — Если вам так хочется жечь книги, идите и заминируйте библиотеку Серого гарнизона на случай, если туда пролезут враги. Живо. — У нас этого добра ещё навалом, госпожа! Организуем всё как полагается, если они туда сунутся — сразу взлетят на воздух! Сейчас распоряжусь, чтобы туда доставили одну… нет, две бочки алхимического огня! — Вот и проваливайте, — так же спокойно подтвердила Кей. Опасливо косясь на явившихся невесть откуда господ, Ка… Гнусноморд с подчинёнными быстро двинулись к выходу. Сиила посмотрела им вслед и, когда они отошли достаточно далеко, наконец дала себе волю и согнулась пополам от хохота. — А у тебя прекрасное чувство юмора, — мягко сказал Дейран, посмотрев на Кей и посмеиваясь. В его глазах сверкнули искры. — Эй, это же была моя шутка! — решительно возмутился Вольжиф. — Ты думаешь, что если это юмор тифлинга, то его и замечать не обязательно? Дейран проигнорировал его замечание. Кейни усмехнулась. — Судя по всему, дальше будет ещё веселее. — О, Кейнара, ты хочешь перевернуть мир и сделать крестовые походы наконец-то затягивающим, а не зубодробительно скучным мероприятием? — Граф прищурился. — Мне это нравится! Можешь рассчитывать на мою помощь. По крайней мере… — он нарочито равнодушно посмотрел в сторону, — в ближайший день или два, пока мне это не наскучит. — Благодарю, граф, — почти безэмоционально подытожила Кей. Она вздохнула и посмотрела на кострище. — Судя по всему, мы опоздали, — её дыхание перехватило при мысли о том, что именно пережили эти люди. — Вряд ли мы найдём даже какие-то документы. Она осторожно, чтобы не поскользнуться на мокром после тушения пожара каменном полу, подошла к остаткам костра. Среди пепла и обгоревших книг лежали обугленные тела. — Мы должны их похоронить, — твёрдо сказала Сиила. — Они — наши бывшие товарищи. Вольжиф попытался возмутиться. Дейран вскинул брови, но промолчал. Кей молча подошла к Сииле. — Давай вытащим их. Сиила кивнула. К ним подошли Ланн и притихшая Уголёк. — Добрые рыцари! Мне их так жаль! — тихо сказала она. Кей обернулась и обняла девочку. — Уголёк, они были прекрасными и смелыми. Грустно, что они попали к плохим людям. — Те рыцари не были плохими, они тоже были добрыми! Просто им было очень страшно, и они решили сделать что-то, чтобы им было не так страшно. Кей вздохнула. — Ланн, побудь, пожалуйста, с Уголёк. — А ты? — повернулся он к ней. — А я пойду помогу Сииле. — Кейни, ты и так таскаешь тяжесть ответственности за всех нас. Не таскай ещё и тяжёлое… — Ланн окинул взглядом останки солдат, помедлил и закончил мысль явно не так, как собирался, — это. Она не стала спорить, только благодарно на него посмотрела. Ланн и Сиила наклонились вдвоём над кострищем. Вынесли из огня обгоревший труп одного из крестоносцев. Вернулись за вторым, лежащим на боку. Кейнара увидела, как они отчего-то напряглись. — Кей! — выпрямилась и вскрикнула Сиила. — Один жив, клянусь, не будь я паладином Иомедай! Кейнара подбежала к ним. Старый, испещрённый морщинами эльф лежал в груде золы, но ни его тело, ни его одежда не были затронуты огнём, только покрыты копотью. Сиила поднесла к его губам доспех, и сияющая сталь слегка помутнела. — Кейни, он без сознания, но дышит, Бездна меня побери! — Дейран! — закричала Кей и отчаянно замахала рукой графу. — Скорее сюда! Граф, изучавший в дальнем конце библиотеки чудом уцелевшие книжные шкафы, обернулся и быстрым шагом подошёл к ним. Он быстро оценил ситуацию, закрыл глаза, сосредоточился, и целительная энергия полилась с кончиков его пальцев к старику. Она коснулась кожи эльфа и полностью исчезла. — Пожалуй что вы и правы, с мёртвыми так действительно произойти не может, — спокойно заметил Дейран. — Скорее несём его в «Сердце», мы не знаем, сколько у нас времени — взволнованно пробормотала Кей. Эльф оказался жив.