The Light Behind Your Eyes

      Девушка влетела в кабину лифта, не горя особым желанием заставлять Барнса ждать. Кто знает, что у него на уме? Быстро нажав кнопку первого этажа, она нервно трясла ногой, кусая губы.       -Ну, давай же!- взныла девушка. Моля всех богов, чтобы этот чертов лифт ехал быстрее. Или может это ей казалось, что он едет медленно из-за чертовой спешки.       Кто вообще так смотрит на людей, что им добровольно хочется отправиться на тот свет? Серьезно, это что его фирменное оружие? Один взгляд и ты убит, при чем самолично. Интересно, его позывной случайно не «Медуза Горгона»? Ему бы подошло.       Хорошо, она просто быстро соберёт вещи, они уедут на базу Мстителей и БОЛЬШЕ они никогда не пересекутся. Без лишних вопросов, без лишних эмоций и переглядок. Этого ей хватило до конца жизни.       Ну, наконец-то эта железяка соизволила доехать! Кесси быстро вышла из лифта, пытаясь понять, куда ей вообще идти. Он не мог более детально объяснить, где его ждать? «Внизу» - понятие растяжимое.       «Так ладно соберись» - успокаивала себя девушка – «Для начала нужно найти выход». Оглянувшись по сторонам, она увидела один…ещё один, и ещё один. Святые угодники, кому потребовалось столько выходов?       Может, стоит спросить у кого-то из сотрудников? Так, вон тот мужчина в костюме выглядит вполне «безобидно».       -Извините, сэр, вы не могли бы мне помочь? – спросила зеленоглазая. Но тот будто не услышав вопроса, прошёл мимо неё.       Попытка номер два?       -Прошу прощения, мэм - но и та быстрой тенью прошла мимо неё - Сэр, вы не видели..- да что же такое- Пожалуйста, подскажите где я могу найти Джеймса Барнса – снова ничего.       «Я что превратилась в Каспера?»       Паника охватывала девушку, она понимала, что заставляет парня, способного испепелить её одним только взглядом, ждать. Она была словно потерявшийся котёнок, которому никто не хотел помочь. Кэсс приняла решение найти парковку. Они ведь должны на чём-то доехать? Она побрела по просторному холлу в поисках хоть какого-то опознавательного знака, пару раз столкнувшись с агентами, которые чуть не сшибли её с ног.       Спустя минут 10 её бродилок она нашла подземную парковку. Хорошо, уже хоть что-то, осталось найти её «няньку». Оглядываясь по сторонам Кесси, стала высматривать Джеймса. Как вдруг она врезается во что-то или вернее в кого-то, теряя равновесие и падая на пятую точку.       -Ауч!- вскрикнула девушка.       -И давно это у нас работают такие цыпочки – донесся до девушки не знакомый мужской голос.       Какого хрена?! «Цыпочки»?! За кого он её держит?! Девушка зло посмотрела на виновника её падения. Перед ней стоял высокий светловолосый парень с наглой ухмылкой. На нём была форма Щ.И.Т.а, но он выглядел младше, чем его товарищи по работе.       -Ты в порядке?- спросил парень. «Класс, мы уже на «ты»» - подумала девушка. Хоть она и была не против, чтобы к ней так обращались, но не так же нагло.       -Ну, во-первых, мы свами на «ты» не переходили – поморщилась девушка - А во-вторых, да, я в порядке, спасибо, что «помогли»- ответила Кесси, поднимаясь с асфальта, отряхнув джинсы.       -А ты я погляжу с характером - не унимался парень, продолжая осматривать девушку – Что ты тут забыла?       -Для тебя – ничего – ей ужасно хотелось сказать, что он – мерзкая тварь.       -Вот видишь, мы уже перешли на «ты». Джон Уокер – представился парень – А ты кем будешь, красавица?       - Папой Римским – выходя из себя, ответила девушка – И вообще мне пора – девушка развернулась и хотела уже сорваться с места, но тот ухватил её за предплечье и потянул на себя так, что они почти столкнулись лбами.       -Ну, кто так уходит от разговора - парень закатил глаза, продолжая держать девушку – Ты явно потерялась. Может тебя проводить?       -А ты я смотрю, бесплатным навигатором подрабатываешь – ещё чуть-чуть и у неё пойдёт пар из ушей.       -Ну, вообще-то, я начинающий агент – уточнил парень       -Не слишком ли ты наглый для начинающего?       -А что тебе не нравится – боже он, что пытается флиртовать?       Их разговор, если это можно было назвать таковым, прервал из неоткуда возникший мужской голос.       -Я тебя весь день должен ждать, пока ты тут нафлиртуешься? – раздраженно спросил Барнс, подходя к ним.       - Я не…флиртовала – начала Кесси, возмущенно смотря на брюнета – Я искала тебя, пока это тип не сбил меня с ног.       - Вообще-то, это ты в меня врезалась – усмехнулся Джон.       Девушка уже закипала от злости. Ещё секунда и она обматерит его всем своим богатым словарным запасом. Однако Барнсу уже откровенно надоело стоять без дела, и он намерен поставить точку в их разговоре.       -Замолчите оба! Меня не волнует кто, что и при каких обстоятельствах виноват - начал Барнс – Отпусти её – приказным тоном сказал парень, перехватывая руку Уокера и уводя девушку назад.       Каким бы устрашающим не был Барнс, сейчас она была ужасно благодарна ему. Сама бы она явно не отделалась от надоедливого агента.       -Чтобы больше, я не видел, как ты мотаешься без дела. Если ты, конечно, не хочешь лишиться работы – брюнет угрожающе посмотрел на паренька - Ты меня понял, Уокер?       Агент был явно удивлён тому, что Барнс знает, кто он. Поэтому в последний раз кинул взгляд на девушку, спрятавшуюся за спиной Джеймса, отдернул руку, которую всё ещё сильно сжимал солдат.       -Так точно – произнёс Джон, вновь закатывая глаза и уходя по своим делам.       Девушка облегченно выдохнула, но кажется, рано расслабляться. Солдат провернулся к ней, сверля её взглядом, от которого у неё пошли мурашки по спине.       -Я сказал, что буду ждать внизу. Какого чёрта, ты попёрлась на парковку?       -Знаешь ли, это было растяжимое понятие. Там было 4 выхода, откуда я знала куда мне идти, ты ведь не удосужился объяснить куда мне идти – Похоже, что ты деточка, растеряла весь страх.       Барнс продолжал смотреть на неё ледяным взглядом, от чего девушка поёжилась, опуская взгляд зелёных глаз вниз.       -Так и будешь стоять?- прервал молчанку парень – Пошли – приказал Барнс.       Девушка подняла на него вопросительный взгляд, продолжая стоять как вкопанная. Её резко накрыло головокружение, от чего она пошатнулась. Солдат незамедлительно среагировал, придерживая девушку за талию, обеспокоенно заглядывая ей в лицо.        -Ты в порядке?        -Д-да, просто голова закружилась. Всё в порядке – ответила Кесси, намекая на то, что он может её отпустить. Только сейчас девушка обратила внимание, как замерзла. Не смотря на то, что они были даже не на улице, на парковке было довольно таки прохладно, а её наряд не подходил для промозглого нью-йоркского марта.        Она сама того не желая, немного прижалась к парню, от которого исходило тепло, на что словила полный непонимания взгляд.       -П-прости, я не хотела заставлять тебя ждать – начала оправдываться девушка, лишь бы развеять эту неловкую паузу.       Солдат ничего не ответил, лишь гневно выдохнув. Всё так же придерживая девушку за талию, они двинулись с места. Барнс шёл в только ему известном направлении широким шагом, почти волоча за собой Кесси. Та лишь успевала переставлять ноги, переходя почти на бег.       Они вышли с парковки на улицу. Дрожь тут же окутала тело девушки, это был слишком холодный март. Благо Барнс остановился перед черной машиной, принадлежащей организации. Он отпустил девушку, открывая перед ней дверь и ждал, когда она сядет. Девушка стояла в замешательстве, не понимая, чего он от неё хочет. Кэсс, у тебя от холода замерз мозг?       -Так и будешь стоять или мне тебя силой затащить в машину? – раздался голос парня, выводя Кесси из ступора.       -Чёрт, прости, не знаю, что со мной происходит – нервно ответила девушка.       -Садись уже и хватит меня нервировать - зло прорычал мужчина.       -Конечно – девушка быстро села в бронированный автомобиль, слыша, как захлопнулась дверь и поражаясь самой себе. Боже, в какой момент она превратилась в недееспособного ребёнка? Она вообще-то собирается помогать серьезной организации!       Стоило Барнсу сесть за руль и завести машину, как девушка подала свой дрожащий голос.       -Ты уверен, что тебе можно за руль? Ты же пил – как-то неуверенно спросила она.       Парень развернулся к ней и бросил очередной ледяной взгляд, осматривая её. «Дура, вот надо было тебе это спрашивать?». Его правая рука потянулась к лицу девушки. Глаза Кесси расширялись в геометрической прогрессии. «Супер, он решил придушить меня» - думала она, пряча голову в плечи и закрывая глаза. Каково было её удивление, когда он взял ремень безопасности и пристегнул девушку.       -Ты забыла пристегнуться – как ни в чем не бывало, сказал он, проигнорировав её вопрос.       Кесси приоткрыла один глаз, убеждаясь, что она всё ещё жива и удобнее уселась на сиденье. «Молодец, «пьяный» тут вроде он, а пристегнуться забыла ты». Однако, у неё отпал вопрос о его состоянии водить автомобиль.       Машина тронулась с места, отъезжая от большого 5-этажного здания, окруженного высокими соснами. Они ехали в тишине, Кесси приняла решение не говорить с парнем, чтобы не напрашиваться лишний раз на неприятности. Парень смотрел на дорогу, его явно не волновало, насколько дискомфортно чувствует себя рядом с ним девушка.       - Куда едем? – спокойно спросил парень.       -А? – переспросила зеленоглазая, явно не ожидая услышать его голос, но тут же вспомнила заданный вопрос – нижний Манхэттен, Стоун-стрит, рядом с местной таверной - парень лишь кивнул.       Она вдруг вспомнила, как родители выбирали - где купить квартиру. Выбор не сразу пал на Стоун-стрит. Мама настаивала на квартире в верхнем Ист-Сайде, но отцу не нравилась мысль, что им придётся жить среди чопорных банкиров, постоянно терпеть вечеринки богатеньких детишек. Да и их дети не были готовы к тому, чтобы влиться в местную тусовку. Поэтому выбор пал на Манхэттен и его историческую часть. В будни там было достаточно спокойно, улица не отличалась от обычных спальных районов, хотя там всегда чувствовалась атмосфера старого Нью-Йорка, 30-х годов, а вот в выходные там часто проходили вечеринки, в местом баре собиралась толпа болельщиков, чтобы посмотреть бейсбол и поддержать Янкис. Отец быстро спелся с владельцем таверны - мистером Льюисом, находящийся внизу их дома. Он благородно помогал Льюису с ремонтом машины, тот никогда не оставался в долгу и предлагал выпивку, за счет заведения.       После аварии, он часто приходил к ним в квартиру и старался поддержать девушку, став её собутыльником и спонсором лучшего пива во всем Манхэттене. Мужчина быстро пьянел и начинал рассказывать истории про её отца: Однажды, он разбил любимую вазу жены и прибежал к нему, чтобы одолжить вазу из интерьера заведения. Она, конечно, заметила подмену, но говорить ничего не стала, а ваза до сих пор стоит у них в квартире. Когда мистер Льюис понял, что девушка не собирается завязывать, он попытался привести её в чувства, на что получил порцию оскорблений. В этом он был бессилен, он не сможет заменить девушке отца. Ему было искренне жаль девчушку, как бы хотелось вновь увидеть её беззаботную улыбку. Ей бы и самой хотелось.       Они рассекали улицы города. Барнс старался объезжать пробки окольными путями, от чего девушке иногда казалось, что он кинет её где-нибудь в переулке рядом со свалкой и бездомными котами.       -Можно задать тебе вопрос?- нарушив «идеальную» тишину в машине спросила девушка.       -Уже задала – равнодушно ответил брюнет.       -Как остроумно – она закатила глаза, продолжая смотреть в окно - И всё же?       -Попробуй – отозвался Барнс, вот только она никак не могла разобрать его подтон.       -Там, в Щ.И.Т.е Старк сказал, что ты настаивал на том, чтобы меня не привлекали. Почему? – она посмотрела на него.       Баки задумался, ему не хотелось отвечать на вопрос девушки. Он знал ответ, но озвучивать его не хотелось.       -Не думаю, что ты справишься – спокойно проговорил он, продолжая смотреть на дорогу – без обид, но ты даже не смогла найти центральный выход – Он что усмехнулся?       -Ну, спасибо – фыркнула девушка – очень ободряюще.       -Сама спросила - прочеканил солдат.       Кесси опустила взгляд, грустно отметив, что он прав. Барнс вдруг посмотрел на неё: она смотрела на бледные ладони с россыпью мелких веснушек, перебирая тонкими пальцами ткань джинсов и проваливаясь в собственные мысли. Он не хотел расстраивать девушку, может в другое бы время он и поддержал её, но сейчас надо быть реалистами. Оставшуюся часть пути они проехали в тишине.       Доехав до нужной улицы, Барнс начал искать место для парковки. Здания из красного кирпича, уличные кафе с зонтиками, парочка магазинов и так в последнее время любимая Кесси табачная. Наверное, она отдала целую четверть своей зарплаты на сигареты. Интересно, владелец не разорился за те несколько дней, что её не было? Прохожие не спеша шли по своим делам, так и не скажешь, что завтра тут огромный замес из кричащих людей в бело-черных футболках с фирменной эмблемой Янкис. А ещё море пива.       -Подожди меня здесь, я быстро - сказала девушка, отстегивая ремень безопасности.       -Как мы уже выяснили, ты и быстрота – вещи несовместимые – колко отметил солдат.       -Хорошо, дай мне 20 минут – если не вернусь, можешь хоть силой вытащить меня из квартиры – сказала девушка, выходя из машины. Меньше всего на свете ей хотелось спорить с Барнсом.       -Стой - воскликнул Барнс, выходя из машины, снимая с себя куртку и протягивая её девушке – Возьми, не хотелось бы потом ещё и лечить тебя – Это что забота? Девушка с непониманием приняла ветровку и накинула себя, кутаясь сильнее. «Ещё теплая». Его куртка была для неё как одеяло, она буквально в ней утонула, но вопрос внешнего вида отпал, когда речь заходила о том, чтобы не превратиться в ледышку.       Почему-то от этого действия её сердце защемило, как может парень, который чуть дважды или трижды не убил её взглядом, вдруг проявлять жесты заботы. «Ты слишком наивная, он просто заметил, что ты дрожала, как осиновый лист ещё на парковке. Больно ему надо, заботится о незнакомом человеке. Просто ты, милочка, за последние часы доставила слишком много неудобств. Вряд ли кто-то захочет добавки» - пыталась найти оправдание поступку солдата девушка.       -С-спасибо-только и ответила Кесси.       Быстрым шагом она пошла вдоль улицы, поприветствовав мистера Льюиса. По его удивленному взгляну, она поняла, что он не ожидал увидеть её на улице, учитывая, что последние недели она не выходила из квартиры. Зайдя в дом, она поняла, что у неё нет с собой ключей.       -Блядь – ругнулась девушка, отмечая, что чем меньше проблем она хочет доставлять, тем собственно больше их доставляет. Но она быстро вспомнила про запасные ключи, которые прятала в почтовом ящике на лестничной площадке.       Девушка побежала по лестнице на 4 этаж. Запыхавшись, она немного облокотилась на стену стараясь отдышаться. Она вспомнила, что у неё не так много времени, чтобы устраивать себе отдых. Быстро открыв почтовый ящик и достав оттуда запасной ключ, девушка открыла дверь квартиры.       Жилище встретило её неприятной тишиной. Только сейчас, смотря на квартиру трезвым взглядом, она поняла, насколько плохо обстоят дела. Пол, усыпанный пустыми бутылками со спиртным и бычками от сигарет, разбитые зеркало и фоторамки, всё что напоминало ей о семье было сломано, как и она сама. Шторы, не пропускавшие солнечный свет, и вся мебель под толстым слоем пыли. Да уж, тут только клининг справится. Отбросив ненужные мысли, она прошла в свою комнату и замерла на пороге.        Взгляд устремился на петлю, а по телу пошли мурашки. Сейчас рассуждая более трезво, девушка ненавидела себя за эту слабость. Она почти распрощалась с собственной жизнью. Она немного прикрыла дверь и опустилась на кровать, подтягивая ноги к груди, и обхватила колени руками. «Надеюсь, Стив и Наташа не видели этой картины». Она не хотела обсуждать этот поступок ни с кем, хотелось просто выбросить его из головы. Девушка запустила одну руку себе в волосы, тяжело дыша, просидев так ещё несколько минут. Она думала обо всё и ни о чём одновременно.       «Надо избавиться от этого». Девушка поднялась с кровати и взяла табуретку, чтобы отвязать петлю. Пытаясь подцепить узел короткими ногтями, она не услышала, как в квартиру вошли.       -20 минут прошли- послышался мужской баритон – Кассандра? - дверь комнаты начала открываться с характерным скрипом. Кесси быстро спрыгнула с табуретки, подбегая к двери, уже сталкиваясь лицом с Барнсом.       -Чёрт! Уйди! Я…эм…переодеваюсь - затараторила девушка, толкая дверь, что есть сил. «Господи, он же ничего не увидел?!». Сердцебиение участилось, будто бы она пробежала марафон. Не дав Барнсу войти, она закрыла дверь на замок.       -У тебя там всё хорошо?- осторожно спросил солдат. Его насторожил вид квартиры. Вряд ли человек в здравом уме так запустит место своего обитания.       -Да! В полном, ты просто меня напугал – как можно увереннее ответила девушка.       -Поторопись, у нас не так много времени.       Удача что снова на её стороне? Кесси на дрожащих ногах вновь поднялась на табуретку, наконец-то, чёртов узел поддался. Снимая веревку ногой толкая её под кровать, она взяла дорожную сумку и начала складывать в неё вещи. Она не особо старалась складывать их аккуратно, прекрасно понимая, что времени и так в обрез. Взяв всё самое основное, она решила переодеться в более тёплую одежду. Да и надо было соответствовать своей лжи.       Выбор пал на свободные черные брюки, бежевый лонгслив, который она заправила, поверх девушка одела теплую клетчатую рубаку из фланели, а на ноги надела грубые черные ботинки. Осталось взять тетради с записями из предыдущих работ и пару книг. К счастью, они не попали под разрушительную силу девушки. Опустившись на колени, она заглянула под кровать и достала небольшой чемоданчик и бутылку виски. Что она там забыла? Ещё и почти целая.       Открыв чемодан, девушка проверила его содержимое: тетради с переводами некоторых символов, парочка карт, компас, пустая фляга, фотографии с раскопок, инструменты, кисти и даже кольцо с аквамарином. «Хм, камень путешественника» - подумала Кесси, надев кольцо. Это был подарок отца на выпускной, сейчас он приносил столько же тепла, сколько и боли, но расставаться с подарком не хотелось. А где книги? Кесси была уверена, что оставляла книги прямо в чемоданчике.       «Вот дьявол!»       Она вспомнила, что до аварии помогала с работой профессору из университета и отвозила книги туда. Только вот без них она не сможет выполнить работу. Ещё на цифровых копиях, она заметила, что некоторые символы стерты и только с помощью этих книг, она сможет восполнить недостающий текст.       Закрыв чемодан, девушка зажмурила глаза. Она понимала, что ей вновь придётся появиться в универе, в котором она не была около полугода, с тех пор, как взяла бессрочный отпуск. Вот только вопрос, что тяжелее вновь предстать перед коллегами или сказать Барнсу, что их поездка ещё в самом разгаре.       Рука девушки потянулась к бутылке с виски. «Что ж, немного виски для храбрости ещё никому не помешало». Она залпом выпила почти половину от оставшегося содержимого. Алкоголь разливался тепло внутри, обжигая горло. Девушка быстро встала с пола, беря чемодан и сумку, и прихватив с крючка черное кашемировое пальто, вышла из комнаты.       Барнс стоял посередине зала, заснув руки в карманы штанов, думая о чем-то своём.       -Готова? – спросил тот не поворачиваясь к девушке – Кота не забыла?        -Что? - непонимающе спросила девушка.       -Ну, или пса? – девушка посмотрела в том же направлении, что и солдат. Он уставился на кошачий домик. Девушка почувствовала неприятное ноющее чувство в груди.       -У меня нет никого – тоскливо ответила зеленоглазая.       В квартире наступило неловкое молчание. Кесси собравшись с духом, решила поговорить с Джеймсом.       -Слушай – начала девушка, уже чувствуя недовольство Джеймса – Мне нужно заехать на работу, там остались некоторые материалы, без них я, к сожалению, не вряд ли смогу справится. Там утрачен текст, и в общем-то…       -Почему с тобой столько проблем – устало произнёс солдат. Он откровенно устал за этот день. Утром мужчина вернулся со сраного задания, потом заставили провести тренировку с новобранцами и теперь его назначили нянькой.       -Проблем?! – возмутилась девушка. Алкоголь уже начал приятно отдавать в голову, спуская её язык с тормозов – Что я тебе сделала? Это не я, блядь, заставила тебя возиться со мной, поверь, если бы была моя воля, я бы ни за что в жизни не заставила тебя таскаться со мной! Какого хера ты вообще так на меня смотришь, будто я виновата во всех смертных грехах!? Возомнил из себя не пойми что, прямо таки пубертатный кактус! Знаешь, если уж на то пошло, высказывай свои претензии своим друзьям. Меня вообще здесь быть не должно! – продолжала кричать Кесси - Нужно было им позвонить в эту ебучую дверь именно в тот момент! Ты, блядь, даже не представляешь, каких усилий мне стоит помочь вам. Так что мой дорогой выбирай: либо ты перестаешь смотреть на меня, как на дерьмо и едешь со мной на работу, либо я делаю всё сама, а ты пиздуешь нахуй!       С этими словами девушка направилась к выходу, всучив Джеймсу его куртку и ключ от квартиры. Неужели это она всё наговорила? Наконец-то за целый день она почувствовала облегчение, и пусть потом она будет жалеть о сказанном – ей было необходимо выпустить пар. Спустившись на первый этаж и выйдя из дома девушка вдохнула уличный воздух. Не услышав за собой шагов, она пошла к более оживлённо дороге, чтобы поймать такси.       Всё это время Джеймс стоял в немом шоке. Он явно не был готов к тому, что с виду зажатая девушка может такое наговорить. Хотя она права. Он вёл себя, как идиот, и спускал на неё всех собак, он видел, как она ёжилась от одного его недовольного взгляда, но продолжал это делать. Он понимал, что девушка ни в чём не виновата, но от чего-то продолжал себя так вести.       Солдат вспомнил, как она смотрела на него в штаб квартире Щ.И.Т.а. Он знал этот взгляд. Постоянно видел в зеркале. Взгляд полный вины, утративший свой свет, будто ты живой мертвец. Ты не живёшь, а существуешь. Он был зол, когда смотрел на себя, хотелось избить себя до полусмерти и выбить всю эту дурь из головы. Видимо, он невольно перенёс свои проблемы на Кесси. «Барнс, какой же ты - тупица» - подумал Баки. Он видел, что девушка находится не в самом лучшем состоянии ещё там с ребятами. Её болезненно худое тело и бледное лицо, буквально кричали «помогите». А придя к ней в квартиру, понял, что дела у неё обстоят намного хуже, чем он предполагал. Ещё и этот запах алкоголя от неё.       Немного постояв, Баки надел на себя куртку, вышел из квартиры, закрывая её, и спустился вниз к Кесси, но её там не было. Оглядевшись по сторонам, он понял, что девушка скорее всего пойдёт к главной дороге ловить такси. С таким багажом она, явно, не успела далеко уйти. Сев в машину Баки тронулся с места, пытаясь найти девушку. Он был прав, когда обнаружил девушку у главной дороги. Он притормозил рядом с ней, открывая пассажирское окно.       -Садись в машину – произнёс он, стараясь, чтобы его голос звучал максимально… не зло.       -Катись к чёрту – девушка продолжала идти вперёд, даже не смотря в сторону брюнета.       Баки закатил глаза, хотя и понимал, что сам виноват. Он остановил машину у бордюра и вышел из неё. Обойдя машину, он подошёл к Парсон и выхватил сумки из её рук и закинул их на заднее сиденье. Он обернулся и посмотрел на девушку, которая недовольно сложила руки на груди, закусив губу.       -Я всё ещё могу воспользоваться твоим предложением и насильно затащить тебя в машину, 20 минут давно прошли.       -Я не так сказала.       -Суть одна и та же.       -Джеймс, ты просто не выносим – сказала девушка, даже не собираясь садиться. Похоже, в ком-то заговорила гордость. Вот только у солдата были другие планы.       Стоило только девушке попытаться развернуться к нему спиной, как он быстро притянул её за предплечье и закинул себе на плечо, придерживая за ягодицы. Кесси вскрикнула, явно не ожидая, что он действительно силой затащит её в машину. Она уперлась ему в плечо. Солдат открыл заднюю дверь транспорта и аккуратно усадил девушку, придерживая рукой за голову, чтобы та не ударилась, на сиденье, пристегивая ремнём. Парень сел на водительское сиденье и тронулся с места.       -Доволен? – спросила Парсон.       -Определенно – как-то даже, слишком радостно ответил солдат – Куда теперь?       -Колумбийский – отозвалась девушка, смотря в окно.       -Хм…Профессор Кассандра Парсон. Звучит – Ну надо же! У кого-то поднялось настроение.       -Кесси, просто Кесии – поправила его девушка.       -Хорошо, Кесси. Только тогда, больше никакого Джеймса. Просто Баки – произнёс парень, чем заставил девушку немного улыбнуться.       Зеленоглазая лишь кивнула, слабо улыбаясь. Рассекая по улицам города, каждый думал о своём. Девушка посмотрела в зеркало заднего вида и начала рассматривать Джеймса, пока он был занят дорогой и не мог спалить её за столь, как ей казалось, непристойным занятием. По крайней мере, она думала, что солдат не увидит её изучающего взгляда. Ранее она не обращала внимание на внешность парня, единственное, что она отметила ещё находясь в башне – это рука в перчатке. Её разрывало от любопытства, она хотела узнать, зачем парень носит всего лишь одну перчатку? Но спросить от чего-то боялась, поэтому она попыталась сосредоточиться на другом. Волосы почти доставали до плеч, волевой подбородок, выраженные скулы, немного хмурое выражение лица. Он был хорошо сложен, высокий и даже слишком для её роста. Прежде она не замечала, насколько маленькой выглядит на его фоне.       Но больше всего в нём её привлекли глаза. Серо-голубые будто купал неба и немного детский взгляд, когда он, казалось, был расслаблен. Иронично, как человек может из такого наивного взгляда, вмиг сделаться беспощадным и метающим невидимые, но поражающие в самое сердце стрелы. Она никогда не сможет понять столь быструю смену эмоций от: прискорбного и сожалеющего, до искромётного и уничтожающего. По всей видимости, ей удалось отвлечь его, потому что сейчас она не видела в нём ни злобы, ни раскаяния. Глаза – зеркало души, правда, его зеркало будто находилось под толщей льда. Ей очень хотелось бы понять, что у него на душе, но он и сам не понимал, что с ним происходит.       -Слушай, Кэсс – начал Барнс, прерывая этот осмотр - Там, я не то имел в виду.       - Ты о чём?       -Когда сказал, что ты не справишься. Не пойми меня не правильно, но мы имеем дело с опасной организацией, и тебе лучше не знать какие вещи она вытворяла, и ещё будет вытворять. По себе знаю – горько отметил Барнс – Если ты будешь работать с нами и иметь доступ к данным, то прямо или косвенно станешь целью Г.И.Д.Р.ы. Я просто не хочу, чтобы от рук этих ублюдков пострадал кто-то ещё.       - Я хоть и не сильна в стратегии, но сейчас начнётся гонка на опережение. Даже если вы забрали все материалы, они могли сделать копии и найти человека, который сможет им помочь. Гипотетически, если они найдут этот артефакт раньше нас, то пострадает в разы больше людей. Ты не должен корить себя за то, что в итоге пришлось меня привлечь. И уж тем более не тебе нести ответственность за действия других людей.       -Ну да – тихо прошептал Барнс, хотя был от части, с ней не согласен. В его разуме, именно он несёт ответственность за все дела Г.И.Д.Р.ы и должен сделать всё, чтобы никто не пострадал от её лап. – Так ты больше не злишься?       -Ну, я так и не услышала «Прости Кэсс, я был не прав, когда сказал, что ты полный ноль и не справишься ни с чем».       -Я не это сказал.       -Правда суть одна и та же – девушка хитро подняла уголок губ, щуря глаза.       -Ладно, прости меня, я был не прав – Джеймс закатил глаза, явно не ожидая, что девушка воспользуется его фразой.       -Ладно, так уж и быть, ты прощён.       -Да ты - само великодушие.       Оставшиеся 15 минут до университета они проехали в тишине, правда в этот раз она не была напрягающей. Огромное каменное строение с куполом и амфитеатром, с небольшими корпусами по бокам. К мемориальной библиотеке выстилалась лестница, посередине которой стояла бронзовая статуя женщины на троне – Альма-матер, с лавровым венком на голове и книгой на коленях. Наверху здания библиотеку Лоу был написан девиз заведения «Во свете твоём увидим свет». Очень символично.       Барнс даже присвистнул, он явно не ожидал, что девушка работает в подобном месте. Ему самому не довелось поучиться в университете или в колледже. Рано потеряв родителей, он остался с младшей сестрой один. Времена были не легкие, поэтому закончив школу, он сразу пошёл работать. А потом началась война, он ушёл на фронт, а дальше был кромешный ад, перевернувший его жизнь. Он не знал, осталось в нём нынешнем хоть что-то от старого себя. Он был уверен, что после всего случившегося в нём не осталось ничего человеческого, кроме оболочки, и та пострадала.       -И ты тут работаешь? – спросил Барнс, паркуя машину, на преподавательской стоянке.       -Да, на факультете археологии, иногда преподаю студентам историю искусства, в основном, когда кто-то из преподавателей заболел – пояснила девушка – Поверить не могу, что не была здесь уже полгода – произнесла Парсон, смотря на библиотеку.       -Мне казалось, археологи больше времени проводят на выездах или сидят в своих домах и думают, что бы им ещё такого найти – в шутку произнёс Барнс. Он и понятия не имел, что из себя, представляет профессия археолога. Ну, кроме раскопок, поиска мумий и останков динозавров.       -Надо же знать где и что искать, а тут отличный исследовательский центр с государственной поддержкой – сказала девушка, выходя из машины - Вообще, я тут работаю на совместительстве, так открывается больше возможностей. А так я работаю в агентстве, иногда нас отсылают в музеи в очередной раз изучить уже и так изученные ископаемые. Мол, вдруг найдёте что-то новое – Барнс глухо засмеялся – Серьезно, ученые уже знают, как спали ассирийцы, но до сих пор не могут найти Атлантиду. Хватит смеяться! – начала возмущаться девушка, хотя на деле и вовсе не была зла.       -Прости, просто у тебя такое лицо, когда ты возмущаешься.       -Мне казалось, мы торопимся, а ты тут решил с моего лица посмеяться!       -Ладно, всё пошли – слишком грубо произнёс парень, будто до этого между ними не было этой простой беседы.       -Нам прямо в библиотеку, там находится кабинет моего коллеги, книги должны быть у него – сказала Кесси, идя прямо к лестнице.       -Ты уверена, что он тут и нам не придётся ехать через полгорода к нему домой?       -Да, в любом случае, даже если его тут и нет, книги он всегда оставляет на столе или он давно сдал их библиотекарю – уверено произнесла она, поднимаясь по ступенькам. Как бы красиво это не смотрелось, и не напоминало античный мир, девушка ненавидела эту сраную лестницу. Она была не столько длинной, сколько неудобной, становясь виновницей её пострадавших ног, особенно в зимнее время.       -Боже, дай мне пару минут – еле поднявшись, произнесла девушка, пытаясь отдышаться. Мало того, что она была не в лучше физической форме, так ещё и прокуренные легкие давали о себе знать при малейшей нагрузке. Раньше она следила за собой и часто посещала тренажерный зал или устраивала тренировку дома. Мало ли от какого обвала придётся убегать.       Барнс остановился, смотря на запыхавшуюся девушку. Сам он и близко не разделял её состояния. Он уже начал волноваться, когда увидел чересчур красный румянец на её лице. Девушка стояла, опираясь спиной о колону, а руками в колени. Немного погодя она провела ладонями по лицу и волосам и пошла к входу в библиотеку, Барнс пошёл за ней.       Войдя в помещение, оба окинули его взглядом. Огромные стеллажи с книгами, стояли на нескольких этажах, читальные залы с уютными светильниками на деревянных столах. С потолков свисали двухъярусные люстры, лампы, которых имитировали зажженные свечи, большие окна пропускали лучи солнца. Студенты, рыскающие вдоль стеллажей в поисках нужной книги или чего-то другого.       -Пошли, нужно подойти к стойке библиотекаря – сказала Кесси, пока Баки оглядывался. Интересно в его время она выглядела так же? И почему он обходил это место стороной. Ему казалось, что тут собраны все знания мира.       -Здравствуйте, не подскажите, профессор Стивенсон сейчас на месте? – вежливо спросила девушка милую библиотекаршу. Женщина подняла на неё взгляд и расплылась в улыбки, морщинки собрались в уголках глаз. Кесси вспомнила маму.       -Мисс Парсон, давно же вас не было. Я уже думала, вы уволились – начала женщина. Девушка удивилась тому, что женщина мало того, что помнила её, так ещё и знала, как её зовут. Парсон, к сожалению не могла похвастаться тем же. Она никогда не пользовалась услугами работников библиотеки, предпочитая самой искать всё необходимое.       -У меня был бессрочный отпуск - пояснила девушка - Так профессор здесь?       -Да, он был в исследовательской. Как всегда в работе – произнесла она.       -Благодарю – сказала девушка, отходя от стойки, и жестом позвала Баки за собой.       Они шли вдоль читательского зала. Теперь очередь девушки водить Барнса по книжным лабиринтам. Уж в них-то она сориентируется даже с закрытыми глазами. Они завернули в сторону длинного коридора, за дверьми которого располагались кабинеты. В конце за стеклянной дверью находилась исследовательская и девушка уже видела своего коллегу, который увяз в работу с головой.       Она достала из кармана пальто ключ-карту и приложила к замку, открывая дверь. Барнс молча шёл за ней, рассматривая всё вокруг. На первый взгляд, комната не отличалась от читального зала, здесь так же находилось много столов, но приглядевшись можно было заметить дорогостоящее оборудование, микроскопы, свертки карты, книжные шкафы с уже более редкими книгами, недоступных для студентов.       -Что даже не поприветствуешь?- Кесси подошла к мужчине с русыми волосами, худощавый от природы, на вид ему было около 30 лет. Парень был одет в простые, местами потертые, синие джинсы и зеленый свободный джемпер. Он посмотрел на неё карими глазами, которые от удивления начали расширяться.       -К-Кесси, глазам не верю! – он поднялся со стула и подошёл к девушке, сгребая её в объятия.       -Я тоже рада тебя видеть – она ответила на объятия и похлопала парня по спине – Эй! Смотри не придуши меня.       -Прости, я не ожидал тебя здесь увидеть – ответил он, расцепляя объятия – Так ты вернулась к работе?       -И да и нет – девушка поджала губы – Пока только в агентство – соврала она.       -А это? – парень указал на Баки.       -Оу…эм... Это Джеймс, он заказчик. Джеймс, это Марк, он преподает на факультете филологии– мужчины пожали друг другу руки.       -Так значит, ты пришла по делу? – раздосадовано произнёс Марк.       -Да – девушка закусила нижнюю губу – Помнишь, ты брал у меня несколько книг? Ну, тогда, около года назад, когда работал над проектом? – девушка посмотрела на него, в надежде, что он понимал о каких книгах идёт речь – Они мне нужны для работы.       -Кэсс, у меня их нет. Я сдал их, как только закончил работу над проектом. Они должны быть в разделе лингвистики – парень почесал затылок. Хоть это и была собственность библиотеки, парень почувствовал укол совести, ведь он одолжил их, когда девушка сама работала над важным делом – Давай, я поищу их…       -Не нужно – впервые за всё это время Барнс подал голос – Мы сами их найдём. Пошли – и вот снова, разгневанный солдат, метающий молнии. Кажется, у Марка подкосились ноги от его вида. Девушка поджала губы, она прекрасно его понимала. Мужчина направился к двери.       -Ну ладно, мне пора. Спасибо за помощь!       -Да, не за что. Может, как-нибудь увидимся и сходим куда-нибудь? Ну, после того, как ты закончишь с заказом – предложил Марк. «Это что приглашение на свидание?»        Сзади них послышался треск сломанного дверного замка. Они оба посмотрели в сторону Барнса, который держал сломанную ручку двери. «Твою же мать!». Он что не заметил, что изнутри дверь тоже открывается при помощи ключ-карты? Барнс немного постоял с ручкой в руках и положил её один из столов, прокашливаясь.       -Хорошо, я согласна. А теперь нам пора – пролепетала девушка, скрываясь с места «преступления», утягивая Баки за собой и оставляя Марка в легком после-Барносовском шоке.       -Заказчик?       -А что мне было сказать? Марк, меня наняли Мстители, чтобы я помогла им найти артефакт. Ах да, на меня планировала охотиться древняя нацистская организация. А это Джеймс – друг Капитана Америки и ему уже под сотню лет - тараторила девушка, продолжая держать Барнса за руку – Зачем ты вообще сломал замок?       -Ты бы ещё до вечера проговорила с ним – он закатил глаза. Ему что не понравилось, предложение Стивенсона?       -Это не повод всё крушить – почти прорычала девушка.       Они вышли в главный зал, и подошли к компьютеру. Кесси стала проверять наличие книги. Баки стоял по левую руку от неё, будто бы пытался скрыть то, что они ищут.       -Отлично, они на втором этаже в отделе лингвистики, как и сказал Марк – девушка с облегчением выдохнула. Ведь не будь их там, она даже не представляла, что делать дальше. Поиски заняли бы достаточно долгое время, что явно бы не обрадовало Баки.       Они поднялись на второй этаж библиотеки. И пошли в отдел лингвистики, который занимал с десяток стеллажей. Девушка начала пробегаться глазами, чтобы найти подразделение древних языков. Так они прошли несколько рядов, пока от поисков их не отвлёк… «Это что стон?» Они с Баки переглянулись и медленно, пошли к источнику звука. Каково было их удивление, когда на полу между книжными шкафами они обнаружили парочку студентов, занимающихся сексом.       -Мха, быстрее милый – стонала блондинка, лежа на спине. Белая блузка была расстегнула, бюстгальтер съехал вниз, открывая вид на пышную грудь и затвердевшие соски, юбка была задрана.       -О, Господи!- шокировано произнесла Кесси, закрывая глаза ладонью, отворачиваясь от зрелища и утыкаясь Баки в грудь.       Парочка отвлеклась от своего занятия, поняв, что их спалили. Парень быстро встал с девушки и начал надевать брюки, пока девушка кое как поднялась на дрожащих после секса ногах, прикрывая тело руками. Они судорожно искали свои вещи, пытаясь разобраться, что и кому принадлежит, и всё это под аккомпанемент шокированного взгляда Барнса, который даже и не думал отворачиваться, лишь приоткрыл рот.       -Мисс Парсон, это не то о чём вы подумали! – начал оправдываться студент, затягивая ремень.       -Боже, Адам, это ты?! Тебе лучше не знать о чём я подумала – глухо ответила девушка - Ты совсем с дуба рухнул?!       -Прошу, не рассказывайте декану. Обещаю такое больше не повториться – он уже надел на себя майку.       -Боги, попадешь ко мне на 3 курсе, я тебе это припомню – всё так же не поворачиваясь ответила Парсон.       -Вы лучшая! Клянусь, ваши лекции я прогуливать не буду – произнёс парень, хватая в охапку остальные вещи и прикрывая собой свою любовницу, обходя Парсон и Барнса – Ещё раз, простите.       -Свали уже с глаз моих!       Когда парочка скрылась, Кесси открыла глаза и развернулась в сторону книжных стеллажей, с чувством отвращения отмечая, что любовнички занялись любовью именно в нужной им секции. Она посмотрела на солдата, тот всё так же стоял в лютом шоке. Уж чего, а спалить студентов за совокуплением – точно не входило в его планы.       -Прости за это – всё так же находясь в ступоре, произнесла девушка – За всё время, что я здесь работала, это случилось впервые.       Барнс наконец-то отошёл от шока и посмотрел на спутницу, которая как раз нашла нужные книги и уже стоя на носочках, тянулась к переплетам. Баки подошёл к ней, без особого труда достал нужную книгу, протягивая девушке.       -Спасибо. Давай уже быстрее уйдём отсюда. Не хочу думать, к чему эти двое ещё прикасались – она брезгливо содрогнулась. Солдат лишь кивнул.       Они вышли из здания библиотеки и спускались по лестнице, когда тишину прервал звук завывающего живота Кесси. Она внезапно остановилась, заливаясь краской. Уже четыре часа, было бы неплохо сделать перерыв на обед. Джеймс остановился на пару ступеней ниже, обернулся. По всей видимости, он разделял желание девушки.       -Не хочешь зайти поесть, тут неподалёку есть неплохой кафетерий? – с надеждой спросила девушка.       -Пожалуй - да – ответил он, после минутного неловкого молчания. Пара направилась в кафе.       Они зашли в просторный кафетерий, находящийся через дорогу от университета. Внутри заведение было довольно уютным, в навесных горшках рос зелёный плющ, горели небольшие лампочки, создавая иллюзию, будто они находятся в сказочном лесу в окружении светлячков. В середине стояла широкая барная стойка из темного дерева, выделяясь на фоне светлых столиков и стульев с расшитыми подушками на сиденьях, предназначенных для посетителей. Барнс выбрал столик в конце зала с видом из окна. Девушка не была против такого выбора, хотя сама обычно предпочитала сидеть у барной стойки в гордом одиночестве и наслаждаясь чашечкой утреннего кофе. К ним подошёл официант и предложил меню.       - Я, пожалуй, буду греческий салат, бургер с беконом и овощами и…Что у вас есть из алкоголя?       -Никакого, алкоголя. Думаю, с тебя на сегодня достаточно – произнёс Барнс.       Так, тогда давайте… О – девушка состроила официанту глазки и закусила губу – можно сделать маленький ванильный коктейль в стакане для большой порции и две чашки эспрессо без сахара – Баки посмотрел на неё, вопросительно поднимая бровь.       -Думаю, это можно устроить - любезно ответил официант, поражаясь такому выбору – А вы что будете? – повернувшись к солдату, спросил парень.       -То же самое, только без этой бурды про коктейль, просто американо – равнодушно произнёс брюнет.       Официант повторил заказ и удалился. Пара осталась сидеть в тишине. Кесси думала, как бы начать разговор, чтобы не сидеть в этой напряженной тишине. «Ты что пытаешься делать вид, будто бы в твоей жизни полный порядок? И долго ты будешь продолжать эту игру на публику» - думала про себя зеленоглазая, стуча пальцами по поверхности стола.       Послышался звонок входной двери кафетерия и радостный собачий «гав». Девушка обернулась и увидела маленькое чудо. В кафе зашёл мужчина с щенком Джека-рассела-терьера. Беленький малыш с коричневыми пятнышками радостно велял хвостикам, любопытно осматривая помещение. Кесси в первые за этот день радостно улыбнулась, смотря на щенка, перебирающего маленькими толстенькими лапками по деревянному полу.       -Любишь собак? – неожиданно спросил Баки.       -Да. Всегда любила. Помню, когда мы с родителями жили в Новом Орлеане, я умоляла их завести собаку. Даже выгуливала соседских. Правда, это ничего не дало. На День Рождения брата они подарили ему котёнка. Не то чтобы я расстроилась - она мечтательно рассказывала Баки об одном из дорогих сердцу семейных воспоминаний. – Мне хотелось, чтобы рядом был кто-то преданный, кто будет тебя любить и защищать. А кот только и делал, что ел и забирался то на шкаф, то в коробки – кажется, она сейчас расплачется. Воспоминание начало отдавать щемящей болью в груди. Девушка сглотнула ком в горле, обрывая свой рассказ.       -В квартире ты сказала, что у тебя… – хотел спросить Джеймс.       -Мы попали в аварию – она перебила мужчину, понимая, о чём он хочет спросить. Девушка уже чувствовала подступившие слёзы. Действие алкоголя уже прошло, она не могла больше «спокойно» говорить на больные для неё темы. Шмыгнув носом, она продолжила – Их не удалось спасти, ну и так я осталась одна.       -Мне жаль – ответил Баки. В глубине души он надеялся, что слова девушки были сказаны из-за алкоголя, ну или на худой конец, что она просто поругалась с близкими.       -Почему ты в перчатке? – задала давно интересующий вопрос девушка. У них что конкурс – кто задаст самый болезненный вопрос?       -Ну, это долгая история – он хотел избежать этого разговора.       -Мы и так уже опоздали, куда только нельзя, если верить твоим часам – вытирая глаза, сказала она.       Барнс недовольно выдохнул, обернулся по сторонам, чтобы удостовериться, что на них никто не смотри и начал снимать кожаную перчатку с левой руки. Он демонстративно поставил локоть руки на стол, представляя взору девушки бионическую ладонь. Она вспомнила, когда он затаскивал её в машину, ей показалось, что его плечо слишком твёрдое, но тогда она не предала этому значения, сослав всё на «перекаченные» мышцы. Она внимательно рассматривала серебряный металл ладони, не зная, как правильно реагировать. Но ей и не пришлось ничего отвечать, Джеймс быстро убрал ладонь со стола, завидев приближающегося официанта.       -Ваш заказ – парень начал выкладывать с подноса их заказ – Приятного аппетита!       Когда он исчез из поля зрения, Кесси уже хотела что-то сказать, но Баки был занят поглощением обеда. Она выдохнула, пододвигая ближе к себе коктейль и кофе. Барнсу стало любопытно, что она собралась делать, поэтому прервал трапезу и молча наблюдал за ней. Девушка сняла крышку с молочного коктейля и начала переливать в него эспрессо, затем, сорвав упаковку с трубочки начала всё перемешивать.       -Даже не буду спрашивать, как ты до этого додумалась - солдат усмехнулся.       -Что завидно? – спросила девушка, пробуя своё творение.       -Ни сколько – ответил мужчина, возвращаясь к еде.       -Да брось, это вкусно. Когда-нибудь это запатентуют – в её голове появилась мысль, и она подозвала официанта – Вы можете принести ещё два эспрессо и коктейль? – она снова включила своё обаяние, мило улыбаясь парню. Тот лишь кивнул, отправляясь на кухню.       -Я не собираюсь пить эту отраву – начал сопротивляться солдат.       -Во-первых, это не отрава, а пойло Богов. А во-вторых, считай, что это за знакомство - девушка подмигнула.       Официант принёс напитки и Кесси начала «химичить». Когда напиток был готов, она пододвинула его к Барнсу, который смотрел на это с всё с опаской. Взяв картонные стаканчики, они чокнулись, отпивая напиток. Распробовав напиток, Баки удивился, что это вышло не отвратно, а даже вкусно.       -«Я не буду пить эту отраву» - передразнила его девушка.       -Ладно, признаюсь, это не так плохо, как я предполагал.       -Не так плохо? И всё? Ты выпил уже весь стакан!       -Ну, а что ты хотела услышать – он закатил глаза.       -Как минимум, присуждения мишленвской звезды - пошутила Кесси, а Баки лишь усмехнулся. «И почему с ним так тяжело и легко одновременно?»       Закончив трапезу, Парсон потянулась к карману пальто, чтобы достать карточку и расплатиться, но Джеймс уже расплатился за заказ, оставляя официанту приличные чаевые. Они вышли из кафетерия сытые и довольные направились к машине. Наконец-то, они отправятся на базу. Кесси понимала, что теперь привычная, ей жизнь заканчивается. Хотя, что считать привычной? Не в её положении размышлять об этом. Они сели в машину и девушка взглянула на Баки. Она определенно бы влюбилась в эти глаза, встретись они при иных обстоятельствах. Они ехали в тишине по вечернему городу, оба устали за сегодняшний день, чтобы вести светскую беседу или обмен колкостями.