The Light Behind Your Eyes

      Когда они доехали до базы на город уже опустился сумрак. Дорога заняла больше 3 часов, Кесси и представить не могла, что база Мстителей находится в такой глуши. Хотя оно было и понятно, как никак, это засекреченное место. Собрав по пути на базу все возможные пробки, которые ужасно раздражали солдата, создающего осязаемое напряжение в машине. Девушка просто задремала, слишком много потрясений и встреч было за этот день… особенно с призраками прошлого.        Баки такое положение дел более чем устраивало. Он уже понял, что девушка бывает чересчур любопытной, а он просто не готов с кем-то откровенничать. С тех пор, как он пополнил ряды Мстителей, своими переживаниями он делился только со Стивом, как единственным живым воспоминанием из его прошлого, но постепенно всё больше (если это возможно) начал замыкаться в себе, превращаясь в настоящий айсберг. Он не знал, как искупить грехи прошлого. Ему казалось, что единственное, что он заслужил – это пуля в лоб, ну или на крайний случай, тюрьма для самых отмороженных убийц, без права на выход.       -Приехали – устало произнёс Баки, подъезжая к пропускному пункту.       -Кэсс? – мужчина повернул к ней голову и понял, что девушка провалилась в глубокий сон. В его голове тут же созрел коварный план. Ему захотелось немного отомстить девушке за то, что та «заставила» его сегодня выйти за рамки его типичного образа «неприступной скалы».       Он наклонился к спящей девушке, которая мило посапывала во сне, обхватив себя руками. Он почувствовал укол совести, но отступать не собирался. Аккуратно заправив прядь каштановых волос за ухо, он наклонился к нему практически вплотную и прокричал суровым армейским басом:       -Кассандра!       Девушка тут же разлепила свинцовые веки, подскакивая на месте и оглядываясь по сторонам, готовясь броситься в «бой». Барнс тут же вернулся на место и сделал невозмутимый вид, словно это не только что довёл девушку до нешуточного испуга.       -Мы приехали – как ни в чём не бывало, произнёс солдат, еле сдерживая улыбку.       -Зачем было так кричать? – произнесла девушка, зевая и потирая холодными ладонями глаза.       -Тебе показалось – отчеканил мужчина.       Кесси ничего на это не ответила, а просто проморгалась и уставилась в окно. Она явно не была готова к такой экстремальной побудке, учитывая, что это первый раз за долгое время, когда кошмары не преследовали её во сне. Что же, если Барнсу доставляло это удовольствие, она не особо злилась на это. Он хоть и пытался утаить свои истинные эмоции, но глаза выдавали его. Если улыбку он успешно подавил, то очаровательные, собравшиеся в уголках глаз морщинки он скрыть не мог.       Зеленоглазая окинула огромное здание и потерла лицо руками, убеждаясь, что ей это точно не сниться. Она не знала куда смотреть, глаза разбегались, как у ребенка в магазине игрушек, заставляя испытывать восторг. Несколько полигонов, находящийся недалеко от главного здания, взлетные площадки, на которых находились огромные джеты и центральный корпус с фирменной эмблемой Мстителей, из которого горел приятный желтый свет. Похоже, их уже заждались.       Баки припарковал машину у главного входа, его искренне забавляло, какой восторг испытывает Парсон. Старк постарался над проектом, правда, если так задуматься, практически каждый, кто попадает сюда - имеет свою трагическую судьбу… и немного суперспособностей. Джеймс вышел из машины, забирая вещи девушки с заднего сиденья.       Кесси еле выползла из машины, пытаясь устоять на затёкших ногах. Хорошо, что сейчас никто не видит её походки алкоголика. Быстро размяв ноги, она направилась вслед за Барсом. Они зашли в просторное двухэтажное помещение, больше напоминающее квартиру в центре Ист-сайда. «Так и не скажешь, что тут живут супергерои земли». Уютные бежевые диванчики, белый рояль, на втором этаже располагалась кухня, которая практически не отличалась от той, что она видела в Щ.И.Т.е, разве что размерами, она была в разы больше.       Пока девушка осматривала помещенье, Барнс успел куда-то скрыться с её вещами, оставляя её одну. Пост няньки официально сдан, больше ему не придётся с ней возиться. Но девушке не пришлось долго быть одной, ей на встречу вышел молодой паренёк, путаясь в ногах. Руки были разведены в стороны, он пытался поймать равновесие. От парня несло спиртным. Кесси уже начала думать, точно ли они не ошиблись адресом. Где же Джеймс?       -М-мисс Парсон, оч-чень приятно, я П-пит…-парень протянул ей руку для знакомства. «Чёрт, малыш, где ты так напоролся?»       -Так герой любовничек, давай-ка в свою комнату – из-за спины парня появился Старк, хватая парня за плечо, чтобы тот не навернулся и прерывая его пламенное приветствие – Не хватало ещё твоих пьяных похождений. Я слишком молод, чтобы становиться дедушкой. Роудс, не поможешь мне с паукообразным?       Через пару секунд рядом с этими двумя появился темнокожий мужчина. Он ухватил парня за другое плечо, тот наконец-то мог ровно стоять на ногах.       -И как долго продлиться действие асгардского эля? – спросил мужчина.       -Без понятия, Златовласка, не приложил к нему инструкцию – саркастично ответил Старк, замечая неловко улыбающуюся девушку – А Кэсс, добро пожаловать в наш зверинец. Прости за Паркера, он стал жертвой местного спиртяжника. Если увидишь кого-то похожего на Рапунцель - это он. Это кстати Роудс, он же Воитель.       -Очень приятно – девушка пожала руку мужчине.       -М-мистер Старк, я в полном порядке – заикаясь, начал парень. Он всё норовил подойти и познакомиться с Кесси.       -Я вижу, Питер – на выдохе произнёс он – О твоём поведение ты поговоришь завтра с Кэпом. Будет тебе уроком, как позорить нашу команду перед гостями. А сейчас дуй в комнату. Пятница! – в никуда обратился гений.       -Слушаю, сэр – в комнате раздался женский голос, правда Парсон всё ещё не понимала откуда.       -Поставь дверь в комнату Паркера на блокировку, как только мы его туда затащим и не открывай до завтрашнего утра. А пока позаботься о нашей гостье – раздавал указания Тони – Кэсс, это наш искусственный интеллект и помощник.       -Рада приветствовать, мисс Парсон – сказала Пятница. Вот теперь это было больше похоже на базу Мстителей.       Мужчины удалились на второй этаж, волоча за собой подростка, оставляя девушку одну. Она прошла немного в глубь комнаты, всё ещё не веря своим глазам. «Вот тебе и карьерный рост от алкоголика - суицидника до археолога в команде Мстителей». Из мыслей её отвлекли шаги с боковой лестницы.       -Зачем было так рисковать? А если бы всё вышло из под контроля – читал нравоучения Стив, спускаясь по лестнице вслед за мужчиной с длинными блондинистыми волосами. Тот лишь усмехался на все эти слова, искренне не понимая, что у него, у самого Бога грома могло выйти из под контроля.       -Я, если ты не забыл, Бог. Я всегда всё держу под контролем – парировал мужчина. Кесси посмотрела на них и у неё почти отпала челюсть. Что за конкурс красоты они тут устроили? Девушка сглотнула.       -Кроме Паркера – недовольно сказал Стив, складывая мускулистые руки на груди.       -Кто же знал, что он столько выпьет. Я всего лишь предложил ему попробовать. Асгардское пойло - не под силу мидгарцам.       -А если бы он пропал? Или вдруг что-то случилось со скрижалями? Ты об этом подумал? Вашей задачей было только проследить, чтобы с ними ничего не случилось.       -Но ничего же и не случилось.       Девушка почувствовала себя лишней, Она не должна слышать эти разборки. И почему ей было просто не следовать за Барнсом? Она попятилась назад, чтобы не мешать мужчинам выяснять отношения. Но, как на зло, запнулась о диван, лишь привлекая к себе внимание.       -Кесси – начал Роджерс – Вы уже вернулись. Прости за это недоразумение – Стив старался подбирать слова, чтобы девушка не сбежала.       -Нет, ну что ты, с кем не бывает – она нервно усмехнулась.       -Вот, видишь, дама согласна, что нечего раздувать проблемы из ничего – произнёс мститель – Меня зовут Тор – бог грома и молнии. А вас юная леди? – мужчина протянул ей руку.       -Кассандра, но все зовут меня Кесси – девушка хотела пожать руку, но тот взял хрупкую женскую ладонь и поцеловал её тыльную сторону. Девушка почувствовала, как щеки начинают предательски гореть. Только, что ей пожал руку сам бог грома! Она хоть и видела некоторых Мстителей по телевизору, но они казались ей какими-то далёкими и нереальными. Но сейчас видя их воочию, девушка, мягко говоря, была в шоке.       -Прекрасное имя – смотрел на неё голубоглазый, отпуская руку.       -Мы ещё вернёмся к этому разговору – вмешался Стив – Кесси, пройдёт наверх, там познакомишься с теми, кого ещё не видела, и обсудим план.       -Хорошо, только Джеймс он - неловко начала девушка.       -Он уже ждёт наверху со всеми остальными – сказал Стив. Вот ведь! Мог бы и спуститься за ней!       Ребята прошли наверх, где располагались оставшиеся члены команды и сам Джеймс Барнс, который снова потягивал виски. Он даже не посмотрел в их сторону, когда они поднялись. Девушка знала почти всех присутствующих кроме двоих, и ещё парочки не хватало.       -Кхм-кхм – прокашлялся Стив. С ним поравнялся Тор, а Кесси встала сзади парней, смущенно опустив взгляд, нервно перебирая пальцами. Слишком много внимания к её персоне за сегодня. – Ещё раз всем добрый вечер! Кесси, Нат, Клинта, Сэма, Баки и Тони ты знаешь. Это Пьетро и Ванда Максимофф – брат и сестра. Ребята, это Кесси, она теперь работает с нами в команде.       -Очень приятно – сказала девушка, выходя из-за спины парней. -Взаимно - одновременно ответили ребята.       - Предлагаю приступить к разработке плана – слишком радостно начал Стив, на что все остальные устало вздохнули. Похоже, у них был непростой денёк.       -Ну, зачем так сразу. Неужто, нельзя это всё отложить до завтра. Сейчас самое время выпить за знакомство. Кесси, не желаешь испробовать лучшую асгардскую выпивку? – спросил громовержец. Если речь о той самой, с которой вынесло Паркера, то она не против.       Девушка уже была готова согласиться, как поймала на себе предупреждающий взгляд серо-голубых глаз Джеймса, он прям таки и вопил «Только попробуй и я сломаю тебе позвоночник».       -Пожалуй, в другой раз – вежливо отказалась зеленоглазая, мысленно проклиная Барнса. Она, конечно, собиралась встать на праведную дорогу, но не сегодня.       -Ты мне уже ребёнка споил, пивомен! Оставь бедную девушку в покое – в комнате появился Старк, с нотой иронией ругал Тора. За ним появился Воитель. В комнате раздался смех с новой «клички» Тора, только Баки всё так же оставался невозмутимым.       -Хватит – прервал всеобщее (ну или почти) веселье – Вернёмся к плану. Я предлагаю разделиться. Кто-то должен всё это время оставаться с Кесси в башне, пока она ищет тот…-Капитан замялся.       -Артефакт – помогла Кэпу девушка.       -Да, артефакт, остальные будут участвовать в зачистке баз Г.И.Д.Р.ы. Предлагаю разделиться на две команды и чередоваться, до того момента, пока Кесси не найдёт местоположение артефакта. Потом мы соберём команду и отправимся за ним – он так уверенно говорит о том, что Парсон найдёт его. Ей бы хоть чуточку его решительности.       -Боюсь, что мне придётся отправиться с вами – подала голос Кесси – Где бы этот артефакт не был расположен, я должна быть с вами. То, что я видела похоже на язык древних цивилизаций, а они любили понастроить ловушки к своим сокровищам. Да и вам нужен тот, кто сумеет сориентироваться на месте, у меня всё таки есть в этом опыт - девушка закончила своё предложение, и на последней фразе заметила, как Барнс фыркнул. Он что собрался до конца жизни припоминать ей тот случай с выходом?       -Думаешь, что мы не справимся? – спросил Максимофф.       -Нет, я… просто – чёрт, она не хотела, чтобы её слова звучали с таким посылом.       -Да расслабься, я пошутил – видя, как бледнеет девушка, произнёс парень.       -Дельное предложение – одобрил Стив - Тогда…       -Её нужно подготовить – вдруг раздался голос Барнса. В его сторону посмотрели все собравшиеся – Что? Сами посудите, мы имеем дело с Г.И.Д.Р.ой и если, как ты выразилась, там будут ловушки и всякая древняя чушь, то тебе придётся так или иначе лазить, бежать или может драться, а ты сегодня еле по лестнице поднялась, твоё внимание рассеяно, и я более чем уверен, что найдёшь не то. Да и что уж говорить о том, что при желании тебя ветер сдует – выпалил солдат.       -Баки! – прервал его пламенную речь Роджерс.       Кесси стояла с раскрытым ртом. Если он хотел её задеть, то у него это прекрасно получилось. Ей уже хотелось расплакаться, в каком бы состоянии она сейчас не была, девушка всегда ответственно подходила к своей работе. И что она ему плохого сделала? Почему он опять срывается на неё? Она чувствовала жуткую обиду. Барнс отбил у неё всякое желание делать хоть что-то. Она только взяла себя в руки, отстраивая саму себя по песчинкам, как он всё разрушил.       -А что я не так сказал, Стив? – почти прорычал Барнс – на кону жизни людей, мы не можем рисковать. Если она не в состоянии нам помочь, значит справимся сами – всё настаивал на своём мужчина, ловя осуждающие взгляды остальных.       Какая муха его укусила? То есть, то, что он сказал ей в машине, было правдой, и он был уверен, что она не справится. Девушка чувствовала, как к глазам подступали слёзы. «Чёрт, не хватало только ещё и заплакать». Она посмотрела на парня, тот был особенно разъярённым, от чего её ноги начали обмякать, ещё чуть-чуть и она снова упадёт в обморок.       -Так ну всё, довольно – вступился Тони – раз уж ты Холодное сердце, так сомневаешься в способностях нашей новой коллеги, то ты и займёшься её тренировками, а Роджерс и Романофф проконтролируют – он что издевается?! Поставить Кесси с вот этим вот… он же прикончит её на первой тренировке – Кесси, если будет обижать, то говори мне, у меня, как раз есть новая броня, будет на ком испытать – подмигнул гений девушке и посмотрел на закипающего от ярости Барнса – Завтра можешь приступать к работе, Брюс тебе всё объяснит. Если нужна тишина, то можешь пока воспользоваться моей лабораторией. Наша местная подверглась атаке Паркера. Если тебе, конечно, не мешает свисающая паутина – на его слова девушка покачала головой.       -Вот и отлично, раз все довольны, собрание объявляется закрытым – радостно произнёс Бартон – А теперь, порошу вас, никакой работы до завтра!       Ребята собрались расходиться, каждый по своим делам. Парсон продолжала стоять на месте, она всё ещё отходила от слов Баки, которые оставили неприятный отпечаток на душе. И она всё ещё не знала, куда ей идти. Девушка уже была готова ночевать на диванчике в гостиной, лишь бы к ней больше никто не подходил. Ей срочно нужно уединиться, привести мысли в порядок и настроиться на завтра, насколько это возможно.       -Кэсс, пойдём, я покажу твою комнату – раздался голос рыжеволосой, выводя девушку из ступора. – Ты в порядке? На тебе лица нет.       -Д-да, просто тяжелый день. Пошли – натянуто улыбнулась зеленоглазая.       Кесси пошла следом за Романофф, проходя мимо барной стойки, огибая Барнса, будто он просто препятствие на их пути…смертоносное препятствие. Девушки направились в сторону спального крыла, где располагались комнаты агентов.       -Слушай, ты не принимай слова Джеймса близко к сердцу – спокойно начала вдова – Он сам себе не рад. Он многое пережил и теперь учиться жить заново. Получается, как видишь не очень – усмехнулась Наташа.       -Я просто не была готова услышать эти слова. Но он ведь прав…       -Эй, даже не смей соглашаться с этим идиотом. У всех бывают падения, даже у Мстителей…особенно у Мстителей – немного подумав, исправилась рыжая – Если начнёт выпендриваться, просто скажи мне или Стиву.       -Спасибо – впервые за вечер Парсон искренне улыбнулась. Она была рада, что смогла найти поддержку в лице Наташи. И казалось, что только сейчас она поняла, как нуждалась в поддержке всё это время.       -Не за что. Ну вот, мы пришли – Наташа показала Кесси дверь её комнаты и отдала ключ от неё – Если нужна будет помощь - обращайся. Доброй ночи – попрощалась шпионка.       -Доброй ночи.       Девушка открыла дверь и вошла в комнату. Нащупав выключатель, она включила свет, осматривая свои апартаменты. Первое что ей бросилось в глаза это большая кровать, на которой лежали сумки с её вещами. Убрав сумки, она сняла верхнюю одежду, оставаясь в одном чёрном бюстгальтере, и плюхнулась на кровать, прикрывая глаза. Она наконец-то могла упорядочить мысли в голове. Она пыталась не думать о Барнсе и его словах, но получалось из ряда вон плохо. «Сейчас бы пару глотков бурбона и никаких переживаний» - внушал её внутренний голос, который уже слишком долго не получал «необходимого антидота».       «НЕТ!»       Ей давно пора завязать с этим, Барнс прав, как бы сильно ей не хотелось этого признавать. Он ещё в квартире понял, что у неё проблемы с алкоголем, о которых даже она сама себе боялась говорить вслух. Долгое время, алкоголь для неё был средством подавления боли, по крайней мере, ей так казалась. Но она не уходила, а зависимость всё росла. Она лишь утешала себя мыслью, что алкоголь – это не наркотики, значит уже лучше. Сейчас она понимает, какой идиоткой была, но сможет ли мозг, подсевший на психотропное действие спиртного, продержаться долго?       Девушка запустила пальцы себе в волосы, массируя голову. Ей нужно чем-то занять руки. Она быстро поднялась с кровати и потянулась к сумкам с вещами. Быстро разобрав и разложив всё по полочкам и вешалкам, девушка решила направиться в душ и лечь спать. Пожалуй, лучшее решение в её положении.       Она направилась в ванную, попутно снимая с себя вещи, оставаясь полностью обнаженной. Включив горячую воду и подождав, когда ванна наполнится, девушка опустилась на дно. Вода приятно расслабляла, от воды шёл небольшой пар. Кесси задержала дыхание и опустила с головой под воду. Ей нравилось, когда спустя пару минут у мозга начиналось кислородное голодание, но она всё ещё контролировала процесс. И вот будучи уже на грани, она выныривала, делая долгожданный вдох. Только причиняя себе боль, она могла почувствовать, что ещё жива и управляет своим разумом, который так и норовил свихнуться. Обычно она это делала, когда запасы спиртного заканчивались, даря недолгую трезвость.       Сделав все водные процедуры, девушка вышла из ванны, закутываясь в большое махровое полотенце, и подошла к зеркалу над раковиной, она начала осматривать себя. Последний раз она смотрела на себя так, когда собиралась свести счеты с жизнью и сейчас, она может сосредоточиться на деталях. Лицо хоть и оставалось бледным, но уже не имело серого оттенка, как в тот день. Спасибо доктору Фоеру и его чудо-терапии. Россыпь мелких, цвета рябины веснушек, переходящие на хрупкие плечи и руки. Она всегда любила их и искала причудливые узоры на теле. Мама говорила, что это подарок солнца и его нужно носить с улыбкой. Светлые брови, аккуратная родинка около глаза, густые ресницы, которые отбрасывали тень на веки, всё ещё ужасные мешки под глазами и безжизненные глаза. Девушка размотала полотенце и пришла в ужас: ребра просвечивали, грудь значительно уменьшилась, на спине выступали позвонки так, что их можно было пересчитать.       Кесси решила, прекратить это занятие, результатом она всё равно не довольна. Надев нижнее бельё и черную атласную ночную сорочку, она разобрала постель и улеглась на прохладные простыни. Она закуталась в одеяло, пытаясь найти удобное положение, но сон всё не шёл. В голове опять заевшей пластинкой крутились слова Барнса. Девушка чувствовала подступившую тошноту, словно от страха. Парсон встала с кровати и подошла к окну, открывая его, прохладный ночной воздух успокаивал. Наконец неприятное ощущение отступило, возвращая её обратно в кровать. Неужели она поспит.       ***       Девушка проснулась из-за бьющих в глаза лучей солнца. Откуда-то доносился приятный аромат выпечки и кофе. Похоже на базе имеется шеф повар. Кесси открыла глаза, всё ещё зевая и ощущая утреннюю негу. Ей так хорошо спалось, можно она ещё немного поспит. Она что так много просит? Девушка снова упала в ворох подушек, закрывая глаза. Первая ночь без кошмаров, кажется она на верном пути.       -Кассандра, давай просыпайся, иначе останешься без завтрака – в комнату кто-то вошёл, но сонный мозг не понимал кто.       -Я же просила не назвать меня так – сонно пробурчала зеленоглазая.       -Ты ещё мне будешь указывать, как называть собственную дочь?! – начал возмущаться женский и такой родной голос.       Дочь? Что? Кесси открыла глаза, отгоняя сон, как с неё сорвали одеяло. Она шокировано посмотрела на женщину.       -М-мама? – непонимающе произнесла она.       -Ну что «мама», вставай соня, твой брат сейчас съест все блинчики.       -Я могу помочь проснуться. Акция постоянная, в подарок идёт ведро холодный воды – донёсся мужской голос откуда-то издалека.       -Папа?       -Ты что пьяна? – выпалила мама, не находя других объяснений поведению дочери.       Парсон начала осматриваться. Она находится в своей комнате, рядом стоит её мама, ещё живая. Кесси быстро встает с кровати и подбегает к женщине, крепко её обнимая, чувствуя как к горлу подступил ком, а глаза наполнили слезами.       -Дочка, что случилось? – женщина не понимает поведения дочери, но тоже обнимает её в ответ, ласково поглаживая по спине.       -Мамочка! – почти плачет девушка, крепче обнимая женщину, которая дарит ей такое нужное и родное тепло – Мам, я так сильно тебя люблю – навзрыд произносит она, разжимая объятия, чтобы заглянуть ей в глаза.       -Я тоже очень сильно люблю тебя, моё солнышко. У тебя что-то случилось, милая? – женщина подносит ладонь к лицу дочери, гладя по щеке и вытирая бегущую слезу.       -Н-нет, мам, всё хорошо. Правда – девушка шмыгает носом, сильнее прижимаясь к ладони матери.       -Я же вижу, что что-то случилось. Поговори со мной.       -Просто плохой сон, мам. Уже всё хорошо – девушка ещё раз крепко обнимает маму, не веря своему счастью.       -Ну, вот опять, я же тебе говорила не засиживаться за работой. Она плохо на тебе сказывается – начинала читать нотации женщина.       -Обещаю, что это был последний раз, мамуль – Она поцеловала женщину в щеку и направилась в ванну, приводить себя в порядок.       Девушка отказывалась верить своим глазам. Это что был не сон? Прикосновения были слишком реальными. Она посмотрела на себя в зеркало, и увидела ту себя с сияющими глазами, здоровым румянцем и без болезненной худобы. Она ещё с минуту рассматривала себя и направилась на кухню.       -Доброе утро – Кесси подошла к отцу, крепко обнимая того со спины и целуя в щеку.       -Ну, надо же, у кого-то хорошее настроение. Доброе утро, малыш – произнёс отец, целуя дочь.       -Фу, можно без этих соплей за столом? Весь аппетит пропал – фыркнул Джо, заглатывая очередной блинчик.       -У такого как ты, он не пропадёт даже, если ты будешь смотреть вскрытие – сестра потрепала брата по голове, и садясь за стол.       -Прекрати! И чего ты так лыбишься? Появился ухажёр? – начал бросаться колкостями братец.       -А тебе завидно? – девушка сузила глаза, принимаясь за завтрак.       -Больно мне нужны твои заучки с работы – Джо закатил глаза – Вот лучше поищи партнёршу нашему блохастику – проговорил он, передавая сестре спящего кота.       -Так, давайте заканчивайте, нас ещё ждёт поездка в загородный дом, надо разобрать весь хлам.       -Поездка? – девушка подавилась завтраком, находясь в ужасе.       -Да, если ты не забыла, мы планировали её ещё в начале недели – пояснил отец.       -Мы не можем её отложить? – снова это странное чувство.       -Кассандра, от уборки ты так не отвертишься – проговорила мама.       -Мам, пап, я прошу вас, давайте сегодня дома – слёзы вновь подступили к глазам, только в этот раз не радости, а дикого ужаса – Мам – девушка встала из-за стола, подходя к матери – Умоляю, давай перенесём, прошу тебя. Мам! –её голос сорвался.       -Милая, тише. Всё хорошо – женщина обняла дочку, стараясь успокоить – Это был просто сон, он уже позади – говоря, как мантру, она поглаживала её по каштановым волосам.       -Мама, ты не понимаешь – почти шепотом произнесла зеленоглазая.       -Обещаю тебе, всё будет хорошо – женщина взяла в руки лицо дочери, заглядывая в глаза. Она впервые увидела в них лютый страх.       Через час вся семья ехала в загородный домик. Кесси была на грани истерики, она не смогла убедить родителей. Даже брат, который обычно равнодушен к её переживаниям, забеспокоился. Он никогда не видел её такой, это её долг как старшей сестры, успокаивать и подбадривать, а не наоборот. Сейчас она сидела и дрожала, до крови искусав губы, взгляд полный слёз метался по машине, не понимая, почему все вокруг неё радуются жизни.       -Наконец-то, городская суета позади – произнёс отец, набирая скорость, после того, как они выехали на лесную трассу.       -Пап, сбавь скорость! – слишком громко произнесла девушка.       -Эй! Малыш, всё под контролем, ты же знаешь, что я лучший водитель, после Доминика Торетто – шутил отец.       -Прошу тебя – взмолилась она.       - И правда, давай, сбавим скорость – женщина поддержала дочку. Она видела, как ей страшно и не хотела, чтобы её ребенок испытывал эту пытку.       -Да бросьте, что такого может случиться, здесь пустынная дорога – не унимался отец, продолжая набирать скорость.       Девушка чувствовала, как паника охватила её: сердцебиение участилось, она поджала колени к груди и обхватила голову руками, даже не пытаясь сдерживать слёзы и лишь повторяла «Папа, прошу тебя, остановись». Она не знала, сколько просидела в таком положении, но постепенно паника отпускала, она посмотрела на взволнованное лицо брата, который держал её за плечо. Девушка медленно опустила колени, убирая руки от головы. «Неужто пронесло» - думала она, хотя все инстинкты кричали, что всё ещё впереди. Она посмотрела на взволнованные взгляды, направленные на неё. Отец не смотрел на дорогу, когда ему на встречу вылетел грузовик. И снова: крик матери, взгляд брата наполненный ужасом и машина пошла ко дну.       Кесси открыла глаза, когда машина уже находилась под толщей воды. Она посмотрела вперёд, понимая, что родители мертвы. По лицу отца стекала струйка крови, в районе виска была рана. Лица матери она не видела, но в голове всё ещё эхом раздавался её крик.       -Нет! Прошу… Нет! – взмолилась девушка       -Джо! Джо, пожалуйста, очнись – она трясла брата, но жизненные силы стремительно покидали того. Она не знала, что делать. Вода уже просачивалась в машину.       Рядом послышался пронзительный плач домашнего любимца, запертого в переноске. Кесси, понимала, что выбить дверь у неё не получится, она даже не может избавиться от ремня, оставалось лишь ждать своей смерти. Она вызволила кота из переноски, тот когтями впился в хозяйку. Питомец был напуган не меньше её.       -Я не знаю, что делать, малыш! – навзрыд кричала она, предпринимая жалкие попытки выбраться. Дьявол, в машине не было ничего, чем можно было бы разбить сраное стекло.       Вода уже подступала в горлу, и девушка приготовилась отправиться в след за семьёй. Она делает последний глубокий вдох и просто ждёт. Никого больше нет в живых. Глаза неприятно щиплет, и вот последняя частичка воздуха покидает легкие. Мозг уже не соображает. Сознание путается. Она заглатывает воду. Сердцебиение ускоряется на несколько мгновений. Голосовые связки начинают спазмировать, не пропуская воду дальше. Пульс замедляется. Девушка отключается, проваливаясь в темноту. Перед ней одним моментом проносится вся её жизнь. Сердце делает последний удар.       Ледяной ночной ветер окутал тело. Она открывает свинцовые веки, ежась от холода. Кесси обнаруживает себя на берегу реки. Она же умерла, захлебнулась там в машине? Что мать вашу произошло? Девушка привстает на локтях, пытаясь понять, что произошло, она лежит вся мокрая, к коже прилип речной песок, она пытается рассмотреть что-то вдалеке, но из-за темноты это дается, с большим трудом. Наконец-то картинка принимает, более четкие очертания и Парсон видит разрушенный парапет моста.       -Нет! – не своим голос кричит девушка, поднимаясь на ноги, заходя в реку - Нет-нет-нет! Господи, нет!- она обессиленно падает на колени.       Отчаяние, она чувствует лишь выжигающую изнутри пустоту. Слёзы, одна за другой, льются из зелёных глаз. А потом наступает изводящая пустота. Кесси сидит в реке, смотря перед собой, вслушиваясь в ночную тишину и течение реки, унесшей жизнь, самых дорогих её сердцу людей.       Сзади девушки послышались шаги, она услышала, как кто-то зашёл в воду, но не желала поворачиваться. Единственным её желанием было – утонуть в этом сраном месте. Незнакомец становится к ней лицом, и она обреченно поднимает взгляд изумрудных глаз, думая, что за ней пришла сама смерть, но видит лишь протянутую железную руку. Лица не видно, но ей и не нужно, она знает стоящего перед ней.       -Джеймс?       ***       По комнате разносится женский крик. Девушка открывает глаза и делает громкий жадный вдох. Она проснулась в холодном поту, сердце учащенно бьется, отдавая в виски. Тошнота снова вернулась. Она быстро выбирается из постели и бежит в ванну. Она больно падает на колени и её рвёт. «Это был кошмар». Самый ужасный на её памяти. Кесси продолжает сидеть на кафельном полу, всё так же находясь в некой прострации. Тело покрывается мурашками, ни то от холода, ни то от ужаса. Она пытается выровнять дыхание и успокоиться, но перед глазами стоит лицо Джо. Даже в сраном кошмаре, она не может воссоединиться с ними. Одинокая слеза скатывается по женской щеке. Один из сотни множеств других кошмаров, но такой ужас она испытывает впервые. Ещё и он. Что Барнс вообще делал там? В голову начинают проникать бесконечные вопросы, а сердцебиение постепенно замедляется, приходя в норму. Она жива. Но радоваться этому или нет, девушка не знала.       Заснуть ей всё равно не удастся, поэтому она принимает решение пройтись. Хоть бы её крик никто не слышал. Девушка поднимается с пола, достает из шкафа большой кардиган, накидывая на себя, и выходит из комнаты.       ***       Тем временем у Баки и Стива.       Джеймс сидел на улице, разглядывая ночное небо. Ложиться спать он не планировал, знал, что проснётся от очередного кошмара. Воспоминания Зимнего солдата были ещё слишком свежи, что он смог начать нормальную жизнь. Он корил себя за каждую унесённую жизнь, пусть и не по своей воли. Г.И.Д.Р.А сделала из него кровожадного зверя. Пусть сейчас он был снова самим собой, но Зимний солдат был в нём, он чувствовал. Стоит кому-то узнать код и зверь выберется наружу, оставляя за собой кровавый след. Сейчас им двигала единственная цель – уничтожить, нет, стереть Г.И.Д.Р.у с лица земли, а что делать дальше он не знал. Может попробовать жить нормальной жизнью? Бред, где нормальная жизнь, а где он. Зимний солдат стал его частью, его страхом, от которого невозможно отгородиться.       - Долго будешь так стоять? – Баки услышал, как Стив подошёл к нему, ещё пару минут назад, хоть тот и старался сделать это, как можно тише, дабы не беспокоить друга.       -Опять винишь себя? - спросил Роджерс, садясь рядом с другом.       -Ты знаешь ответ – ответил Барнс, продолжая смотреть на небо, как на зло, все звёзды загородили тучи.       -Бак, я уже говорил, что это был не ты...       -Но кровь на моих руках – Баки хоть и понимал, что пытается донести до него Роджерс, но никогда не принимал его точку зрения – Ты пришёл порыться у меня в душе или по делу?- солдат вопросительно посмотрел на друга.       -Вообще, да – Капитан не знал, как начать разговор издалека, поэтому спросил на прямую – Зачем ты так с Кесси?       -В каком смысле?       -Баки, ты сегодня буквально унизил её перед всеми. Бедняжку всю трясло.       -Я сказал лишь то, что думаю – безэмоционально пояснил мужчина.       -Слушай, ты ведь понимаешь, что она наша единственная надежда. А ты лишил её всякого желания нам помогать.       -Почему ты так её защищаешь?       -Сам не знаю – на выдохе произнёс Капитан – Когда я впервые увидел её, у меня было ощущение, что это не нам нужна её помощь, а ей наша. В палате я видел, как тяжело ей далось это решение и до сих пор вижу, что она сомневается.       -Давно в психологи подался? – шутливо спросил Барнс.       -Прекрати, ты же видишь, что с ней что-то происходит. Ни один здоровый человек не будет так над собой издеваться.       -Только не тот, кто потерял всю свою семью – неожиданно даже для самого себя выпалил Барнс.       -Что? – Роджерс был в замешательстве.       -Когда вы отправили меня быть её личным водителем, мы были у неё в квартире, там она сказала, что у неё никого нет, да и вела она себя очень странно. А потом сказала, что её семья попала в аварию – пояснил Баки, чувствуя нарастающую вину. Зачем он тогда всё это сказал?       -И после этого ты решил её добить ещё сильнее?! – возмутился Стив.       -Я не…-Баки поднялся и начал расхаживать из стороны в сторону – Когда мы были с ней, я впервые не думал о том, что натворил, перестал казнить себя. Хоть и ненадолго, но почувствовал себя нормальным человеком.       Роджерс молча слушал рассказ друга, всё ещё не понимая его мотивов.       -Понимаешь, я не заслуживаю этого. Ты можешь продолжать говорить мне, что это был не я, но я не могу простить себя. Ты сам сталкивался с Солдатом и знаешь, что он делал, вспомни, сколько людей погибло от него на геликарриере. И тут вы подсовываете мне её, которая не знает ничего о моём прошлом, которая ведёт себя так, будто я обычный человек. И я, правда, почувствовал себя таким, сидя с ней в дурацком кафе.       -То есть, ты решил оттолкнут её, чтобы она больше не «пыталась» вернуть тебя к нормальной жизни? – пришёл к такому выводу Роджерс.       -Получается, что так – согласился Барнс.       -Ты – идиот, Баки – вырвалось у Стива.       -Знаю – усмехнулся солдат – Я не должен был, говорить ей этого всего. Ей сейчас нужна поддержка, а не такой, как я. Ещё теперь и эти тренировки – выдохнул он.       -Может, попытаешься извиниться?       -Не думаю, что сделаю это правильно. Сейчас она, наверное, думает, как бы не пересекаться со мной – он знал, что прав. Уже после окончания собрания девушка начала шарахаться от него, как от огня.       - Попробовать стоит, всё же теперь – ты её тренер – немного помолчав мужчина продолжил – Знаешь, а ведь вы в чём-то похожи - Стив подошёл к другу и похлопал его по плечу, тот лишь сердито закатил глаза – Ладно, пойдём внутрь, завтра будет насыщенный день – мужчины направились к входу в башню.       Баки стало немного легче от этого разговора. Он знал, что по-хорошему ему следовало бы извиниться перед девушкой, но он боялся, что если построит с ней хоть какие-то дружеские отношения, а потом она узнает про Зимнего и просто отвернётся от него. Он хотел, чтобы рядом был кто-то, кто поддержит его, но знал, что не заслуживает. Да с ним был Стив, но это было не то. Он воспринимал поддержку Роджерса, как само собой разумеющееся.       Баки попрощался с другом и направился в свою комнату. Идя по темному коридору, он услышал женский крик. Он подбежал к двери. Это была Кесси, он уже был готов выломать дверь, но вовремя остановился и начал вслушиваться. Звуков драки или криков не было слышно, кажется, с ней всё в порядке. Но почему она кричала? Немного постояв у двери, он услышал тихие шаги девушки и быстро направился к себе в комнату. Что с ним происходит? Почему с её появлением всё встало с ног на голову? Ему пора перестать волноваться о ней, а лучше и вовсе воспринимать, как часть работы.       ***       Девушка на носочках вышла из комнаты и спустилась вниз, боясь разбудить кого-то из жителей базы. Выйдя на улицу, она поёжилась от холода. Было не совсем хорошей идеей идти в ночной сорочке, кардигане и тапочках, но возвращаться не хотелось, поэтому девушка закуталась сильнее и пошла вдоль дорожки.       Последствия кошмара постепенно отступали, прохладный воздух выбивал дурные мысли, вот только один назойливый вопрос, всё так и вертелся в голове. Почему в её кошмаре был Баки? Он просто стоял рядом, протягивая ей руку. Она хотела избегать его, но теперь он уже преследует её во снах. Что всё это могло значить? Либо он её так сильно запугал, что теперь он появился во сне, либо было что-то ещё. Что лежало на поверхности, но Кассандра слепо это игнорировала.        «Почему с тех пор, как ты ворвался в мою жизнь, она пошла по наклонной?»       Она не помнила, чтобы раньше просыпалась с криком, чтобы её тошнило. Да кошмаров было огромное множество, но прежде сны обрывались, как только она умирала. А теперь? Она жива и была зрителем. Она просто смотрела на реку, в которой погибла вся её семья. Кесси каким-то чудом удалось спастись. Девушка будто снова оказалась в том дне, когда ей удалось выжить. Но при чём тут Барнс? Почему он был там? Вопрос не давал покоя, она уже несколько раз обошла всю базу по периметру, знатно задубев. «Если продолжишь в том же душе заболеешь и не сможешь работать. Лучше зайди на кухню, сделай пару глотков виски и отправляйся спать» - говорил её внутренний голос, заставляя поддаться столько соблазнительному предложению. Парсон даже не собиралась сопротивляться, сейчас ночь, никто её не увидит. Почему бы и нет?       Кесси зашла внутрь и поднялась по лестнице, направляясь в сторону барной стойки. Открыв ящик со спиртным, она поразилась его многообразию. Выбрав бурбон Wild Turkey, она потянулась за стаканом, стремясь быстрее получить желанный расслабляющий эффект.       -Не спится на новом месте? – сзади неё раздался женский голос.       Парсон, пойманная с поличным, быстро обернулась и зачем-то спрятала бутылку за спиной. Перед ней стояла Наташа и хитро улыбалась. Рыжеволосая подошла к стойке и села за неё.       -П-прости, не думала, что кто-то ещё… не спит – начала оправдываться зеленоглазая.       -Прекрати извиняться. Лучше налей мне то, что ты там прячешь – после этих слов Кесси залилась краской и закусила губу, но всё же достала стаканы и разлила напиток.       - Ну, так что расскажешь, что привело тебя сюда, почти в час ночи? – спросила Романофф, отпивая напиток.       -Волнение – Кесси последовала её примеру, только делая большой глоток. Тепло приятно начало разливаться по телу.       -Это нормально, если ты волнуешься из-за слов Барнса…       «Почему даже сейчас он не даёт ей покоя?»       -Нет! – как-то чересчур громко воскликнула девушка, прерывая Романофф.       -Я же вижу, что у тебя проблемы. Слушай, я не особо разбираюсь в этих штучках, но думаю случайные люди не находят мифологический город, располагая лишь удачей – начала шпионка.       -Просто, я так давно этим не занималась – задумчиво произнесла Кесси, перекатывая стакан из одной руки в другую.       Между девушками завязался душевный разговор, они обсуждали всё: от каких-то казусов из университетской жизни Парсон до - каким оружием Наташа пользуется во время боя, периодически посмеиваясь друг с друга. Девушки не заметили, как опустошили почти целую бутылку. Разлив последние капли в бокалы. Кесси наконец-то почувствовало долгожданное дурманящее чувство. Сейчас язык снова спустится с тормозов. Она посмотрела на вдову, поражаясь её стойкости, словно это и не она с ней пила.       -Кажется, у меня большие проблемы – начала зеленоглазая, растягивая каждое слов.       -Что за проблемы? – поинтересовалась рыжая.       -С алкоголем – девушка икнула – Чем больше я понимаю, что пора завязывать, тем больше напиваюсь. Забавно, как поначалу отрицаешь свою зависимость, а потом не знаешь, как с ней бороться.       -Почему ты пьёшь? – лицо Наташи резко стало серьёзным. Она понимала, что девушку что-то тревожило, но вот что? Раз уж только сейчас она могла говорить об этом, почему бы и не воспользоваться её положением.       -Год назад – девушка сглотнула – мы с родителями поехали в Новый Орлеан. Обычная семейная традиция, как и каждый год, но тогда у меня было какое-то предчувствие, будто бы что-то должно случиться. Отец разогнался и не уследил за дорогой, произошла авария и наша машина слетела с моста – девушка сделала паузы, пытаясь сдержать слезы – Когда я очнулась, узнала, что все кто был там - погибли, кроме меня.       Наташа слушала внимательно, не перебивая. Она только могла представить, с каким трудом давался ей этот рассказ, даже не смотря на «помощь» спиртного.       -Знаешь, я постоянно думаю, почему я, а не кто-то другой? Когда их похоронили, первое время ты окружена вниманием, каждый второй с радостью становится твоим собутыльником, но потом люди начинают возвращаться к своей жизни, им становится всё равно на то, как тебе больно. Единственное, что они делают – сочувствуют. А тебя разъедает изнутри огромная дыра. Воспоминания никуда не исчезают, только медленно уничтожают тебя. Я до сих пор вижу лицо брата и слышу крик матери. Чёрт, я не должна об этом говорить – вытирая слезы, сказала Парсон.       -Всё в порядке, продолжай.       -Я понимала, что не могу с этим справится. В голове была свалка, мне не хотелось с этим бороться, только не в одиночку. Но когда, я это поняла, все уже отвернулись от меня. Каждый день я приходила с работы и напивалась. Спустя полгода я взяла бессрочный отпуск, мне уже не хватало просто напиться ночью – голос дрожал - Алкоголь заполнял ту пустоту. Но потом мне нужно было ещё, я напивалась до потери сознания и не хотела завязывать. Да и зачем? Больше не было того, ради чего стоит бороться. Потом когда одного алкоголя было мало, я начала курить. Каждый раз когда, я не могла напиться, у меня случались панические атаки, я кричала до потери голоса, начиналась ломка, воспоминания причиняли всё большую боль – девушка шмыгнула носом - Деньги начали заканчиваться, я понимала, что уже не выберусь. В тот день, когда вы позвонили в дверь, я уже стояла с петлёй на шее – наступила долгая пауза. Наташа прикрыла рот ладонью - И даже сейчас я не понимаю, жалею ли о том, что остановилась. Я так боюсь, что это всё нахлынет заново.       -Ты ведь понимаешь, что это всё была иллюзия? Алкоголь не забирал боль, а временно нейтрализировал, а потом возвращал, причиняя ещё большую, действуя, как лупа: если тебе хорошо, ты пьешь, усиливая эффект, если тебе плохо и ты пьешь, становится ещё хуже. Тебе просто был нужен кто-то, кто будет рядом и с кем, можно будет не сдерживать эмоции. Ты ведь чувствуешь, как сейчас тебе стало легче? – спросила Наташа. Шпионка понимала, что Кесси не нужно сочувствие, ей нужен был тот, с кем она может разделить эту боль.       -Я не знаю – она посмотрела наверх – Когда я трезвая, то не могу говорить о том, что думаю на самом деле. Мне становится ужасно стыдно, чувство вины поглощает, и вот я снова стою с бутылкой. Проще всего было сбежать, чем справляться с этим. Проще было надеть маску бесчувственности, чем выставлять эти раны напоказ, они всё равно не затянутся – она судорожно глотала воздух – Мне так хочется забыть это всё и не оглядываться назад, чтобы этого прошлого и вовсе не было. Я так устала – она перешла на шепот - Я не могу оставаться одна, Нат, мне страшно.       -Ты не должна винить себя и уж тем более стыдиться. У каждого свой путь борьбы. Ты не одна и никогда не была, просто ты их не видишь. Они рядом с тобой - Наташа подошла к девушке, крепко обнимая ей, давая той выплакать все слёзы, что она сдерживала всё это время.       Они простояли так около 20 минут. Кесси поняла, что сейчас опустошена. Но надолго ли? Как скоро боль снова охватит её? Наташа взяла её под руку, провожая до комнаты.       -Не волнуйся, я никому не расскажу об этом – Романофф обняла девушку – Постарайся поспать, хоть немного.       Дверь закрылась и Кесси провалилась в пустоту. Ей ничего не снилось, она наконец-то рассказала о своих переживаниях. Но что делать дальше? Уже через несколько часов, наступят тяжелые рабочие будни. Похоже, её жизнь превращается в порочный круг. Ей оставалось лишь ждать, когда всё достигнет апогея.