The Light Behind Your Eyes

      Баки усадил девушку на кровать и опустился перед ней на колени. Девушка подогнула под себя здоровую ногу. Ей ужасно сильно хотелось отключиться. Целых два приступа, неизвестного происхождения, за одно только утро. Она вымотана, как только Баки уйдёт, провалится в сон. И плевать, что это будет очередной кошмар, главное чтобы не ощущать это мерзкое и пугающее до дрожи чувство.       Мужчина закатывает ткань джоггеров, чтобы лучше осмотреть повреждённый участок, и начинает развязывать шнурки. Он старался действовать максимально аккуратно, чтобы не доставлять ей боли, но на ноге образовался отек. Придётся потерпеть.       -Тсс- она болезненно скривилась.       - Потерпи. И постарайся не дергать ногу, а то будет ещё больнее – Баки посмотрел на неё, чтобы убедиться, что она его слышит – Поняла?       Девушка быстро кивает, закусывая нижнюю губу. Она утыкается лбом в острое колено и сильнее сводит брови к переносице, готовясь к новой порции боли. Солдат отточенными движениями снимает кроссовку, под аккомпанемент болезненного всхлипа Кесси. Боже, в районе лодыжки образовался сильный отёк.       -Чёрт – только и говорит она, уводя взгляд от неприятного зрелища –Ай! – через секунду вскрикивает она, когда Барнс начинает пальпировать конечность – Что ты делаешь?       - Радуйся, это не перелом и даже не вывих. Всего лишь растяжение связок – выдает свой диагноз Баки.       - О, ну это успокаивает, доктор Барнс – они одновременно издали глухой смешок. На секунду их взгляды пересеклись, но девушка поспешила перевести его в сторону.       -Сиди тут, я схожу за аптечкой.       -Знаешь, у меня было в планах пробежать Марафонский забег.       -Лучше бы ты головой ударилась. Глядишь, перестала бы выдавать эти глупые шутки – он закатил глаза – А марафон я тебе устрою, как только поправишься – солдат хитро улыбнулся, смотря на девушку.       Она уже хотела ответить, но мужчина скрылся за дверью. Кесси упала на матрас, оставаясь наедине с собственными мыслями. Не самое лучшее решение было оставлять её одной. По всей видимости, она стала магнитом для притягивания неприятностей, ночных кошмаров и фобий. Парсон не могла понять с чем связаны эти приступы, раньше их не было.       «Всё началось, когда я прикоснулась к скрижали».       Но это же бред, она и вчера с ними работала, и не было ничего подобного. Было только одно «но», вчера она была в перчатках. Больше девушка не могла связать произошедшее и скрижали. Оставался только один вариант – у неё началась ломка. Больше фактов указывало на абстинентный синдром: головная боль, учащенное сердцебиение, нехватка воздуха, тремор, чувство страха. Всё кроме слуховых галлюцинаций. По телу вновь пошла дрожь, стоило вспомнить про эти голоса. Девушка прикрыла глаза, стараясь переключиться на что-то хорошее. Только мозг подкидывал, самые ужасные события её жизни.       -Кэсс? – донесся до неё взволнованный голос солдата, который стоял в дверном проёме с аптечкой в руках.       Девушка нехотя приподнялась, опираясь на локти, показывая, что она всё ещё жива. Баки облегченно выдохнул и закрыл за собой дверь.       -Что ты собираешься делать?       - Привязать тебя бинтом к кровати и заставить тебя переводить эти штуки – слишком серьёзно ответил Барнс. Ухмылка пропал с лица, а глаза начали расширяться – Расслабься, буду лечить твою ногу.       - Даже не знаю, что хуже – она опустилась на простыни.       -До худшей части, ты не успела дойти – резюмировал Баки.       - Я же говорю, что тебе нравится смотреть на страдания других – на эти слова Баки слегка сжал её лодыжку – Ай-яй-яй!       Кесси попыталась пнуть Барнса здоровой ногой, чтобы тот прекратил её мучать, но мужчине было всё равно. Он одним слитным движением перехватил её ногу и потянул на себя. Теперь Баки смотрел на неё сверху вниз, нависая грозной скалой.       -Ну, хватит. Я поняла – взмолилась девушка.       Солдат выпустил из плена её ногу, но вот отдаляться не стал. Он медленно наклонился к её уху. Девушка, явно не ожидала такого поворота событий. Она нервно сглотнула, зачем-то подтягивая руки к груди и часто моргая. Что он, мать его, вытворяет?!       -Если будешь продолжать в том же духе, не сомневайся, я найду способ, как тебя проучить – тихо, но четко проговорил мужчина и быстро отдалился от неё.       Девушка замолчала, переваривая сказанное. Снова эти перепады настроения. Барнс сделал невозмутимый вид и открыл аптечку, доставая из неё мазь и эластичный бинт. Он осторожно приподнял больную конечность бионикой, выдавил мазь и начал почти нежно втирать в кожу. У Кесси побежали мурашки по спине. И опять этот непредсказуемый Барнс, который сначала угрожает, а потом начинает свои врачевания. Она старалась не издавать лишних звуков, боясь вновь разозлить его. Взгляд был направлен в потолок, пытаясь отвлечься от действий солдата.       -Когда приедут остальные? – осторожно спросила Парсон.       -Уже не терпится нажаловаться на меня? – ответил брюнет вопросом на вопрос. Дождавшись когда мазь полностью впитается, он потянулся за бинтом.       -Пф! Больно надо – у неё и впрямь не было подобной мысли – Я просто… - Кесси замолчала, обдумывая, стоит ли ему говорить о причине этого вопроса.       -Что? – он не поднимал на неё взгляда, хотя слышал взволнованные нотки в голосе.       -Хотела поговорить с Наташей – она опустила взгляд, упираясь глазами в темную макушку Барнса.       -Может быть завтра утром, если всё пойдёт по плану – заканчивая бинтовать ногу, ответил мужчина и посмотрел на девушку – Хочешь поговорить с ней о приступе? – по телу девушки вновь пробежала дрожь. Как он догадался?       -Типа того – она опустила грустный взгляд, поджимая губы.       У Баки от её вида защемило в груди. Он ухватил её ноги, укладывая их на кровать, немного разворачивая девушку. Затем подхватил её под подмышки, приподнимая вверх, и уложил на подушку, присаживаясь рядом.       -Расскажешь, что это было? – глаза, цвета льда смотрели в её изумрудные, стараясь залезть внутрь, в самую глубь её души.       -Я, правда, не знаю. Это случилось только сегодня. Раньше такого не было – почти шепотом произнесла она.       -То есть тебе стало плохо из-за пробежки?       -Дело не в ней. Это случилось утром в лаборатории, когда мы с Брюсом работали – Баки смотрел на неё непонимающим взглядом – Я решила перепроверить некоторые символы и дотронулась до скрижали. А потом, было почти то же самое, что и в зале, только прошло быстро – пояснила девушка.       -То есть?       -Там, в лаборатории сначала заболела голова, так будто её разрывает изнутри, потом … знаю, что прозвучит глупо, но я начала слышать мерзкое шептание, а потом перед глазами всё поплыло и прекратилось, как только я отвела взгляд. В зале было практически то же самое, только длилось дольше.       -Думаешь, это из-за скрижалей? - продолжал осыпать её вопросами Баки.       -Не знаю, вчера всё было нормально, хотя я провела с ними в разы больше времени.       Баки задумался. Если это не скрижали, то что? Он поднялся с кровати, расхаживая по комнате. Кесси пристально смотрела на него, боясь продолжения.       -Ты разобрала этот шепот?       -Нет – она даже не пыталась, желая, чтобы это прекратилось. Ей было слишком страшно, что ещё и вслушиваться.       - У тебя есть ещё идеи из-за чего это могло произойти?       Есть. Но говорить она об этом не собиралась. Только не с ним, ей хотелось обсудить всё с Наташей. Ей она доверяла больше. Девушка отрицательно покачала головой, стараясь не смотреть Баки в глаза, чтобы тот ничего не заподозрил. Но чутьё солдата не провести такой нелепой ложью, он знал, что девушка ему что-то не договаривает.       - Кесси – позвал Баки. Девушка осторожно посмотрела на него – Не волнуйся, мы всё решим. Отдохни пока. Если понадоблюсь, звони.       -Хорошо, только – не успела она договорить, как Баки протянул ей телефон - Откуда? Я думала, что забыла его в квартире.       -Или в моей куртке. Сам обнаружил только утром – он немного улыбнулся – Отдыхай – мужчина покинул её комнату, а сам уже отправлял сообщение Нат, чтобы та по возвращению зашла к девушке.       Кесси осталась одна в пугающей тишине. Может вернуть Барнса назад? Она провела по волосам, стараясь воспроизвести его прикосновения, когда он обнимал её. Каким бы раздражающим он не был, но тогда она почувствовала себя в безопасности. И его касания… в животе образовался приятный узел. Зеленоглазая блаженно улыбнулась, прикрывая глаза. Да, что с ней вообще происходит? Сил на подобные размышления не осталось, она поудобнее расположилась на кровати. Сейчас ей и вправду будет лучше поспать. «Вот бы Баки был рядом» - пронеслась последняя в её голове мысль, прежде чем она провалилась в сон.        ***       Звонкий смех маленькой девочки разносился по квартире. Отец подхватил её, усаживая себе на шею.       - Ты рада, малышка? – спросил мужчина.       - Очень! – девчушка радостно захлопала в ладоши.       Женщина с улыбкой наблюдала за мужем и дочкой. Скоро в их семье будет пополнение.       - Кассандра, хочешь потрогать? – женщина, посмотрела на девочку. Та кивнула, слезая с отца и не смело подходя к маме, несмело протягивая ещё крохотную ручку к округлившемуся животу матери.       - Мам?       - Да, солнышко?       - А кто там? – любопытство играла в маленьком ребёнке.       - Срок пока небольшой, чтобы узнать пол – присаживаясь рядом с дочерью, пояснил отец – Там может быть и братик, а может и сестрёнка.       - Нет! – запротестовала малышка – Хочу братика! Я хочу играть с братиком!       Родители засмеялись, если бы это от них зависело. Тогда Кесси ещё не представляла, что такой желанный ею брат, окажется ещё той занозой в заднице.       Воспоминание оборвалось. И вот Кесси уже 12 лет, они с родителями на традиционном параде Марди-Гра. Рядом стоит недовольный Джо, которому уже осточертело стоять в толпе, с кучей бус, навешенных сестрой.       К Кесси подходит один из участников парада, облаченный в яркий костюм из сиреневых перьев и золотой маской, скрывающей лицо. Он протягивает девочке ещё бус. Та радостно хлопает в ладоши, надевая одни на себя, другие на брата. Который уже превратился в настоящий помидор, от недовольства.       Картинки сменяются одна за другой. И вот она на вручении диплома в Оксфорде, в традиционной мантии выпускников и шапочке. Вспышка камеры и вот выпускники подбрасывают бонеты в воздух. Ликуя, и поздравляя друг друга с окончанием университета. Наконец-то, погода порадовала их солнечным днём.       - Ну, вот и всё. Даже не верится, что я больше не буду видеть тебя каждый день – девушка с темно-рыжими кудрявыми волосами подходит к Кесси, обнимая подругу.       - Я всё так же продолжу будить тебя по утрам, только телефонными звонками – девушки смеются, но к глазам обеих подступают слёзы.       - Через сколько ты уезжаешь?       - Завтра в обед – вытирая слёзы, отвечает зеленоглазая.       - У меня ещё больше суток, чтобы испортить тебя.       -Шарлотта! – Парсон закатывает глаза.       -Не спорь! Не хочу ничего слышать! Сегодня наш день, пора перестать себя сдерживать, Кесси – она берёт её за руки, с мольбой смотря в её глаза.       -Ну, хорошо. Делай, что посчитаешь нужным - сдаётся зеленоглазая.       Звонкий смех подруг сменяется, на звуки бьющейся о берег воды. Кесси стоит на коленях, смотря на реку. Она немного поворачивается.       -Джеймс?       Мужчина стоит немного позади, протягивая ей руки. Несмело, но девушка тянет к нему дрожащую ладонь. Он помогает ей подняться, и теперь удерживает девушку за локти. Они смотрят друг на друга, пытаясь понять чувства другого.       -Что ты здесь делаешь? – нарушая тишину, спрашивает Кесси. Но вместо ответа Баки тянет бионическую ладонь к её лицу, осторожно прижимаясь. Девушка быстро перехватывает его, хватаясь за холодное запястье. Солдат ласково гладит её по щеке, не сводя взгляда с её губ. Она хочет, что-то предпринять. Податься вперёд или же отдалиться, но просто продолжает стоять, как вкопанная, наслаждаясь его прикосновениями.       -Баки, я – мужчина не даёт ей договорить, впиваясь ей в губы, затягивая в долгий и сладкий поцелуй. Он сминает её губы, продолжая гладить по щеке, живую руку кладёт на затылок, притягивая её ещё ближе к себе. Нет, она определенно не хочется отдаляться.       Когда в легких обоих заканчивается кислород, они отдаляются, ощущая такую неправильную пустоту. Нет, это не должно вот так закончиться. Девушка уже хочет поддаться вперёд, как образ Баки начинает расплываться, а вокруг разносится это шептание. Она хватается за голову, делая пару шагов назад, и пытается вслушаться в голоса. Всё бесполезно, она не может. Голову сдавливает от болит, из мозга словно пинцетом вытаскивают нейроны.       -Баки! – кричит девушка, в надежде, что тот сможет помочь. Но посмотрев на прежнее место, не обнаруживает там никого. Шум только усиливается, она падает на песок, наклоняя голову к земле, со всей силы зажимая уши.       «Помни, что придётся умереть» - только и успевает разобрать девушка, прежде чем проснуться.       ***       Кесси пытается отдышаться и отделить сон от реальности. Снова кошмар. Хотя, на что она надеялась, после таких потрясений. В голове крутится фраза из сна, которая заставляет душу покинуть тело, а сердце пропускать удары. Её прерывает стук в дверь.       -Войдите – она не узнает собственный голос.       -Если ты не можешь дойти до кухни, это не значит, что нужно морить себя голодом – Баки заходит в её комнату в приподнятом настроении и с тарелкой какой-то еды, но стоит ему взглянуть на девушку, как его будто и не было.       Солдат ставит тарелку на тумбочку и подходит ближе к девушке, всматриваясь ей в лицо.       -Что случилось? – Барнс тянет к её лицу металлическую руку, но Кесси реагирует быстрее и словно ошпаренная, отпрыгивает от него. Она шумно дышит, глаза растеряно бегают по комнате. Это действие со стороны Баки выбило её из колеи, и она снова теряет грань между сном и реальностью – Кесси, тише, это я – Баки показательно выставляет руки перед собой, показывая, что не собирается её трогать, пока она ему не позволит – Всё в порядке, тебе нечего бояться – словно ребенку объясняет он – Ты на базе, в безопасности. Если хочешь, я могу позвать Брюса или Питера?       -Н-не надо – всё так же напугано отвечает девушка. Сейчас она напоминает Баки запуганного зайчонка и от этого ему ещё больше хочется спрятать её ото всех в своих объятиях.       -Снова приступ? – солдат садится на край кровати.       Кесси забыла обо всех предрассудках, бросая на мужчину слишком говорящий взгляд. Девушка пододвинулась к нему и обняла за шею, пряча лицо на мужской груди. Джеймс приобнял её бионикой за тонкую талию. Он ощущал её частое и теплое дыхание на груди, ещё горячее после сна тело.       -Тшш, я с тобой, всё в порядке – успокаивал её мужчина, поглаживая по спине.       Если он продолжит в том же духе, то она просто заснёт под натиском таких нежностей. Вскоре дыхание выравнивается, девушка снова может ясно мыслить, поэтому отстраняется от Баки и опускает взгляд.       Солдат молчит, не зная, что сказать и как помочь ей. Не придумав ничего лучше, Баки берёт ей ладошку в свою медвежью лапу и гладит по тыльной стороне большим пальцем. Девушка заворожено смотрит на эту картину, молясь всем божествам, чтобы он не останавливался.       -Успокоилась?       -Вроде бы. Прости, я не хотела заставлять тебя возиться со мной.       -Перестань, ты в этом не виновата – уверил её Баки – Раз уж тебе лучше, то тебе стоит поесть – Баки поднялся с кровати и взял с тумбочки тарелку с сэндвичами.       Но стоило ей посмотреть на еду, как почувствовала тошноту. Кесси отвернулась, сдерживая рефлекс.       - Я не хочу, спасибо – смотря куда-то в окно, говорит она.       - Ответ неверный – вот он привычный Барнс – Если не поешь сейчас, я найду в лаборатории Брюса зонд и думаю, продолжение тебе не понравится. Ты давно смотрела на себя в зеркало – после недолгой паузы говорит он – Кэсс, твоему организму нужна еда, а не очередная порция кофеина – Баки закатывает рукава её кофты, показательно сжимая плечо – Я хоть и не врач, но тут явно должны быть мышцы, а не кость обтянутая кожей. Может, посмотришь на меня?- берёт её за подбородок, разворачивая к себе лицом – Без обид, но на тебе можно изучать строение скелета.       - Пытаешься взывать к моему рассудку? Уверяю, он нуждается в другом.       - И в чем же?       -К чему этот разговор, Баки? – девушка устало выдыхает - Я прекрасно знаю о своём состоянии. Если думаешь, что этим разговором помогаешь, то это не так.       - Хорошо, давай по-другому. Ты согласилась помогать Мстителям, а это далеко не безопасная работа. Тебе нужны тренировки, а судя по тому, что я успел увидеть, всё очень запущено. Если ты не забыла, то тебе нужно развивать мышцы, а их у тебя ощущение, что вовсе нет. Предположим, что ты найдёшь эту штуку и поедешь на место. Ты лучше меня знаешь, что это может быть опасным. Ребят может не оказаться рядом или они будут в опасности. Как ты, будучи в таком состоянии, сможешь им помочь? – повышая голос, спросил Баки.       Кесси не знала, что ему ответить, устремляя взгляд в одну точку. Он был прав, а ей не хотелось признавать, что она не справляется. Её мозг отвергал еду, требуя спиртное. И как сказать об этом ему?       -Почему ты молчишь?! – Баки перешёл на крик. Его бесило её молчание, будто ей плевать на себя – Хочешь добить себя, пожалуйста. Только не стоило соглашаться на работу, если знала, что не потянешь! - в порыве гнева, он кинул тарелку на пол и направился на выход, но резко остановился – А ведь даже я начал верить, что у тебя получится. Видимо был слишком наивным – с этими словами он вышел, громко хлопа дверью.       Впервые за долгое время, две стороны Барса испытывали одинаковое чувство. Только по разным причинам. Солдат был зол, что девушка не слушалась его команд, а Баки злился на неё из-за того, что та губит себя, а он не может ей помочь. «Блядь!» Ему сложно контролировать себя, особенно, когда Зимний берёт верх, поэтому Барнс старается не показывать лишних эмоций. Но, как на зло, именно с Кесси, все его планы трещат по швам. С первого дня, как он встретился с ней в Щ.И.Т.е. Ледяная броня дала трещину. Мужчина продолжает крутить в голове один и тот же вопрос, что в ней такого, что он не может выбросить её из головы? Почему она вызывает в нём столько противоречивых чувств? Он хочет от неё отдалиться, чтобы его темная сторона не причинила ей вреда, но сердце требует, чтобы она была рядом.       «Не день, а американские горки» - одна и та же фраза, возникает у них в голове.       Баки заходит в гараж и заводит излюбленную модель мотоцикла - Kawasaki Ninja, уезжая подальше от базы. Железный конь набирает скорость, рассекая по трассе. Дорога забирает, все ненужные мысли и чувства, даря свободу. Вскоре Баки успокаивается и снова берёт контроль над солдатом. Он останавливается, кругом его окружает один лес. Ему становится легче от мысли, что сейчас не нужно прятаться под маской полного безразличия. Мужчина облокачивается спиной на дерево, закрывая глаза. Он пытается понять, что сейчас чувствует. Он, а не Зимний. Если бы кто-то знал, как тяжело ощущать неподконтрольную часть самого себя, которая постоянно жаждет крови. Баки чувствует накатившую волну сожаления, что накричал на девушку и напугал её своим поведением. Ещё и оставил её одну, даже не предупредив Брюса или Питера о том, что с ней произошло.       Ему необходимо ещё несколько минут такой тишины. Барнс отрывается от дерева, направляясь в лес по неизвестной тропинке, вдыхая лесной воздух.       «Чёрт, если после этого у неё возникнет новый приступ? Она одна и напугана, в том числе из-за меня».       Баки направился обратно, страх, что с Парсон может что-то произойти, набирал обороты. Уже через 5 минут, Баки гнал на базу. «Лишь бы успеть». Вся его поездка не закончилась ничем хорошим, полчаса такого желанного спокойствия закончились новой порцией страха. «Не стоило, вообще заводить этот разговор». В голове вертелся недавний разговор с Наташей. Она просила не давить на девушку, но жизнь постоянно сталкивает их в такие ситуации, где Баки срывается на неё.       ***       После ухода Барнса, Кесси просидела на кровати, теряя счет времени, сверля глазами дыру в стене. Она была опустошена. И снова слова Баки, заставили её задуматься о том, что зря она согласилась. Фраза из сна была тому подтверждению. Какой же дурой она была, когда подумала, что жизнь даёт ей второй шанс. Жизнь – это не сказка, где даже злодею выпадает второй шанс. Пора перестать надеяться на лучшее и принять реальность. Её душа была мертва, оставалось покончить с телесной оболочкой.       - Помни, что придётся умереть – прошептала самой себе девушка, опускаясь с кровати.       Она будто под гипнозом, медленно потянула руку к одному из осколков посуды - он был достаточно острым, чтобы порезаться. Девушка поднесла осколок к лицу, почти восторженно смотря на него, словно ребёнок, который получил долгожданную игрушку. Ей хотелось думать, что она держит в руках решение всех своих проблем. Нервный смех разнесся по комнате, больше похожий на смех умалишенных. Сейчас она мало чем отличалась от них.       Девушка неторопливо вонзала осколок в подушечку пальца, из которого тут же потекла кровь. Она задела нерв, но продолжала вести осколок вниз, расширяя рану. Палец начал пульсировать от боли, но ей это нравилось, она получала наслаждение от процесса. Одинокий шепот говорил ей продолжать. Кесси была в предвкушении, она хочет большего, хочет, чтобы всё закончилось.       Она убирает палец с осколка, заворожено смотря, как по ладони растекается кровь, переходя на предплечье. В нос ударяет запах железа, ещё пара секунд любования процессом и девушка поудобнее перехватывает осколок в руку, готовясь нанести глубокий вертикальный порез. Прошло достаточно времени, чтобы обдумать всё, она готова и хочет этого. Вот её точка невозврата.       ***       Баки залетает в здание, молясь, чтобы ничего не произошло. Он не может её лишиться. Солдат не обращает внимания на поздоровавшихся с ним Питера и Брюса, слишком мало времени. Он бежит в спальное крыло.       Барнс открывает дверь и видит зрелище, которое на долю секунды парализовало его. По спине прошёл холодок, заставляя волосы встать дыбом. Девушка сидела на полу, держа в руке осколок, а по руке стекали струйки крови. Лицо исказило страхом. Не раздумывая более не секунды, он подлетает к ней, выхватывая из рук острый предмет. Баки осматривает её руку, чтобы оценить повреждения, но к своему счастью обнаруживает, что вены не задеты. Он громко выдыхает. Обошлось. Всё обошлось и опускается на колени перед ней.       -Кесси, посмотри на меня! Скажи, что ты просто порезалась? Кесси, ты меня слышишь?! – Баки трясёт её за плечи, голос предательски срывается. Задержись он ещё на минуту, и случилось бы непоправимое.       Парсон продолжает сидеть, словно в трансе, никак не реагируя на него. Барнс берёт её лицо в руки и приподнимает веки, глаза стали тусклыми. Никакой реакции. Он похлопал её по щекам. Тщетно.       -Чёрт, Кэсс! Пожалуйста, ответь хоть что-нибудь! – безрезультатно умоляет мужчина.       Он не мог понять, что сейчас с ней: сделала она это специально или это случайность, а может и вовсе это действие тех голосов. Солдат берёт её под руки и подхватывает, закидывая ноги себе за спину, придерживая одной рукой под бедра, и уносит в ванную. Он усаживает её на тумбочку, продолжая придерживать рукой, чтобы она не упала. Мужчина набирает в ладони холодной воды, чтобы плеснуть ей в лицо. Кесси морщится, но выходит из состояния аффекта.       Добившись нужного результата, Баки берёт с полки полотенце, высушивая её личико. Пока она собирается с мыслями. Баки приступает к обработке пальца и подставляет его под струю холодной воды. Не похоже на простой порез, слишком глубокий. Кровотечение просто так не остановится. Он осматривает все ящики в поисках того, что может временно остановить кровь.       - Что ты наделал?! – неожиданно вскрикивает девушка.       Баки смотрит на неё непонимающим взглядом. Похоже, его самые ужасные мысли подтвердились. Она пытается вырвать свою руку из его хватки, тщетно разжимая бионические пальцы.       -Отпусти! – кричит Парсон, не оставляя попыток вырваться.       -Прекрати! – прикрикивает мужчина – Кесси, я кому говорю, успокойся! Вот же упрямая! – Баки обхватывает хрупкое запястье, закрепляя руку над головой, и сильнее вжимает её в стену, чтобы она не вырывалась – Мне стоит позвонить Беннеру, чтобы он притащил шприц с транквилизатором? – он шипит ей слова прямо в лицо.       -Отпусти меня сейчас же! – девушка была загнана в угол, Барнс контролировал каждое её движение.       -Зачем ты это сделала? – он знал ответ, но был готов принять любую ложь девушки, лишь бы она не признавалась в том, что сделала это нарочно.       - Какая тебе разница? Ты же изначально был против моей персоны - она истошно стонет. Рука сильно затекла.       - Я отпущу её, если пообещаешь не делать глупостей – он наклоняется ближе к её лицу, смотря прямо в глаза.       Она закивала головой. Баки ослабил хватку, и девичья рука безвольно упала вдоль тела. Солдат продолжал стоять рядом, готовясь к очередной выходке. Но девушка лишь буровит его взглядом. Слишком наивна, перед ней профессионал убийственных взглядов.       - Сейчас я отойду, и только попробуй что-нибудь натворить – приказывает он.       Баки видит её насквозь. Конечно, она попытается, было бы глупо не попытаться. Солдат хватает полотенце, скручивая его в тугой жгут. И под непонимающий взгляд девушку, перехватывает её запястья бионикой, связывая их крепким узлом, и закрепляет на полотенцесушителе. Девушка уже захотела закричать, как он накрыл её губы ладонью.       - Может, стоит тебе ещё и рот заклеить? Я дважды не предупреждаю – он осторожно убирает ладонь от её рта. Она уже хочет что-то сказать, как солдат кидает на неё говорящий взгляд, подавляя её порыв – Вот умница. А теперь жди меня – он покидает комнату, оставляя её в столь неудобном положении.       Кесси была бы не собой, если бы не попробовала вырваться. Она безуспешно тянет руку на себя.       -Чёртов Барнс – шипит Парсон. Уже прошло несколько минут, как он ушёл. Он вообще не забыл про неё?       Она вытягивает голову, чтобы посмотреть на порез. Да уж, когда она резалась, рана казалась более привлекательной. Похоже, ей придётся придумать более изощренный способ.       -Вау! Я смотрю, ты запомнила урок – Баки входит в маленькую комнату, с небольшим белым чемоданчиком. Он подходит ближе к ней, развязывая руки – Согласись было нетрудно, а ты так сопротивлялась.       -Может, прекратишь? – она потирает запястья.       - Дай руку – приказывает он.       Кесси с недоверием протягивает ему ладонь, боясь новой выходки. Баки открывает аптечку, доставая всё необходимое. Бионическая рука осторожно удерживает её ладошку. Он обильно поливает рану перекисью, затем берёт пакетик с кровоостанавливающим порошком.       -Задет нерв, скорее всего останется шрам – поясняет он, высыпая порошок.       -Тсс – она рефлекторно тянет ладонь на себя.       -Ещё немного, потерпи – Он берёт бинт Штюльпа и раскатывает его по пальцу, заканчивая свою манипуляцию.       Кесси придирчиво осматривает работу, будто бы это и не она решила угробить себя. Баки сделал всё идеально, что и не прикопаешься. Солдат берёт девушку на руки и выносит из ванной. Кажется, за сегодня он делал это слишком часто. Он кладёт её на кровать, не спеша уходить. Барнс забирается следом, нависая над ней мрачной тучей, и выставляет руки рядом с её головой, приближаясь к её лицу.       - А теперь объясни, что это было? – басит он. Барнс не позволит ей увиливать от ответа.       -Ничего! – она сейчас ведёт себя, как подросток, если не хуже. Правда, сейчас это скорее похоже на защитную реакцию.       -Кесси – предупреждающе протянул её имя солдат.       -Что Кесси?! Что тебе, блядь, надо?!       -Чтобы ты ответила на вопрос – спокойно ответил он. Сохранять самообладание стало всё сложнее.       -А иначе что? Убьёшь меня? Давай, вперёд и с песней. Не словами, так действиями – девушка зло выплевывает каждое слово, стараясь ужалить больнее.       Сердце пропускает удар, солдат немного отстраняется от неё и садится ей на бедра. Слова больно отзываются в душе. Он не ослышался? Она только что сказала, что это из-за него? Ему не нужен другой ответ. Он услышал то, что хотел. Девушка видит в нём монстра.       Зеленоглазая осознает, что сболтнула лишнего. Она нервно сглатывает и приподнимается на локтях, что посмотреть на него. Взгляд был опущен, но она знала, что его глаза сейчас такие же безжизненные, как и её. Меньше всего ей хотелось, чтобы из-за её проблем страдали другие.       -Прости, я не то имела ввиду – девушка пытается смягчить ситуацию – Баки? – тихо зовёт она. Мужчина не смотрит на неё, прекрасно понимая, что она врёт.       -Тебе нужно отдохнуть – Барнс встает с неё, направляясь на выход.       -Баки, постой – Она садится на кровать, намереваясь встать. Правда, она совершенно забыла про свою больную ногу – Ай!       Барнс разворачивается, возвращаясь к ней, и по новой укладывая на кровать, но девушка быстро принимает положение полусидя, готовая вновь пойти за ним. Он заходит в ванну и берёт полотенце, сворачивая его в валик, и подкладывает ей под ногу, придав возвышенное положение.       Они молчат, просто смотрят друг на друга. В голове Баки засел разговор с Нат. Ему вообще следовало отказаться от этой затеи. Он вредил ей с первой их встречи и продолжает это делать, каждый раз, повышая градус. Барнс тянется к ней, заправляя прядь волос за ушко. Мужчина проводит по бархатной щеке, ему нужно запомнить эти ощущения. Больше он её не потревожит, хватит с неё. Она смотрит на его губы, ей неимоверно хочется поддаться вперёд и почувствовать их вкус, но у солдата другие планы. В ванной из аптечки, он прихватил шприц с седативным. Он быстро вытаскивает шприц и делает инъекцию ей в бедро.       Кесси не успела сориентироваться, как картинка поплыла перед глазами, а веки налились свинцом. Баки приобнимает её за плечи, удерживая безвольное тело, подминая подушку под голову. Взгляд зацепился за клетчатый плед на кресле. Барнс укутывает в него девушку, и ещё какое-то время любуется её чертами. Кончиками пальцев, он проводит по аккуратному носику, мягким губам и напоследок целомудренно целует в лоб, прощаясь. Он собирает мусор с пола и выходит за дверь. Скорее всего, проспит она до завтра, а утром с ней будет Нат. Так будет лучше. По крайней мере, для неё.       ***       Парсон жмурит глаза от яркого света и поворачивается спиной к окну.       -Глядите, кто проснулся! – Романофф сидит в кресле, перелистывая какой-то журнал – Доброе утро!       Кесси открывает глаза, раздраженно выдыхая, хватает подушку и не глядя кидает в гостью. Рыжей даже не приходится отрываться от «модного» чтива, чтобы перехватить подушку и бросить обратно в Парсон. Постельная принадлежность неприятно ударяет в затылок, заставляя девушку перевернуться на спину. Она смотрит в потолок, наощупь находит прилетевший снаряд и накрывает его поверх лица, протяжно всхлипывая.       - Так ты себя не придушишь - усмехается вдова, вставая с кресла – А ну-ка, пора вставать – Она хватает Парсон за икры и стаскивает с кровати, пока Кесси не ударяется ягодицами об пол – И ещё раз, с добрым утром!       -Сколько я проспала? – зевая, спрашивает она.       -Сейчас десять утра, так что около девятнадцати часов, плюс-минус.       -Чёрт – устало выдыхает девушка – Нат, я могу всё объяснить.       -Оставим разговоры на потом . Сейчас, иди умойся и пойдём завтракать. А вот уже потом ты всё мне объяснишь – даже как-то слишком серьезно заявляет Романофф.       Кесси осторожно поднимется на ноги, нога всё ещё отдает болью, но теперь она может хотя бы опираться на неё – не без помощи стены, конечно. Волоча за собой ногу, девушка заходит в ванну, упираясь руками в края раковины. Ну и видок! Она на базе меньше недели, а уже превратилась в бытового инвалида. Парсон не спеша умывается, стараясь отложить разговор с Наташей, как можно дольше. Ей придётся слишком многое объяснить, если этого ещё не сделал Барнс. «Интересно, где он?»       Она вытирает лицо махровым полотенцем и тянется к косметичке, чтобы скрыть следы тяжелого дня. Сделав небольшой косметический ремонт, девушка выползает к Романофф, которая уже приготовила для неё одежду.       -Я подожду за дверью – поясняет вдова и скрывается из виду.       Парсон осматривает свой лук на сегодня. Возможно, она бы и надела такое сочетание, в другой день, но сегодня её определённо тянет на траурное. Она заменяет бежевую майку на черную водолазку, а джинсы на черные укороченные брюки, подпоясывая их кожаным ремнём. Переодевание занимает дольше времени, чем обычно, то ли дело в ноге, то ли в нежелание девушки делать хоть что-то. И вот очередная проблема. Похоже, сегодня её придётся идти с одной обутой ногой. Отёк ещё не сошёл, поэтому она физически не засунет ступню в кеды.       - Ты как там? Учти, если ты снова уснула, я окачу тебя водой – доносится из-за двери голос Романофф. Кесси медленно встает с кровати и ловит равновесие, и только потом направляется на выход.       -Прости, с больной ногой, очень трудно делать что-то быстро – она натягивает дежурную улыбку.       -Всё в порядке. Можешь опираться на меня, если тебе тяжело – Наташа промолчала про траурный образ девушки, решив, что это её личное дело.       -Спасибо – девушка опирается на женское плечо не слишком сильно, боясь напрягать Нат. Она как-никак после мисси. Возможно ещё и с парой тройкой травм.       Они доходят до кухни, вдова помогает сесть Кесси за барную стойку, а сама направляется готовить завтрак. На кухне царит тишина, похоже ребята ушли на тренировку.       -Как миссия? – разряжая обстановку спрашивает Парсон.       -Тебе действительно интересно? – спросил Наташа, принимаясь готовить завтрак.       Девушка кивнула, устраиваясь удобнее, и стала слушать рассказ Романофф. Рыжая принялась рассказывать, как они пробрались на базу, как Роджерс постоянно делал замечания Клинту в духе «не выражаться». Взгляд зеленоглазой зацепился за ящик со спиртным. Голос Наташи ушёл на задний план. Во рту стало сухо, жажда нарастала. На лбу выступили крапинки пота, сердцебиение участилось. Она нервно сглотнула. «Держи себя в руках». Но как? Когда то, что она хочет находится в паре метров от неё. Ладони начали дрожать, поэтому она опустила их со стойки, зажимая между ног. «Дыши! Ты должна продержаться». На душе скреблись кошки, её охватил страх. В голове уже менее интенсивно звучал злополучный голос. Теперь она не сомневалась в том, что дело было не скрижалях, а в её зависимости.       -Ты-ты в порядке? – Наташа помахала ладонью перед её лицом. Кесси передёрнулась, нервно улыбаясь, и наконец-то обратила внимание на вдову.       -Да! Да – уже тише повторила она – Я просто задумалась. Так, что там с тем агентом? – стараясь перевести тему спросила. Но шпионку нельзя было так просто провести, поэтому она проследила за взглядом Парсон и поняла, что так её отвлекло.       -Сколько ты продержалась?       - С того момента, как мы с тобой выпили. Больше я не помню – тихо произнесла она, смотря на руки.       - Не помнишь? – возвращаясь к готовке, спросила рыжая – Думаешь, что сорвалась и напилась до беспамятства?       - В первый день, когда я начала работать, после нашего с тобой разговора, я ещё немного поработала, а потом заснула прямо за столом. Утром я проснулась уже в своей комнате.       -Я могу проверить камеры, вдруг дело было в другом? Скажем, тебя просто отнесли в комнату?       -Думаю, это уже не так важно. Напилась я той ночью или нет, ломка уже началась. Я не знаю, когда сорвусь – она потёрла глаза.       -Не говори глупостей. У меня есть идея, но сначала завтрак. Я жутко голодная – она поставила на стойку две тарелки с омлетом – Хотя бы немного, но поешь.       Кесси молча кивнула, беря дрожащей рукой вилку, отламывая кусочек. Скажи ей раньше, что однажды её будет воротить от вида еды, она бы посмеялась. Но сейчас, ей хотелось расплакаться от своей беспомощности. Она глотнула ком и переборов тошноту, не жуя проглотила еду. Девушка проделала то же самое ещё пару раз, под пристальным взглядом Наташи, пока организм не дал сигнал, что этого достаточно.       - Спасибо за завтрак, но я наелась – она вытерла рот салфеткой.       - Не думала, что настолько плохо готовлю – улыбнулась рыжая.       - Боже, нет, я не это хотела сказать – затрясла руками Парсон, виновато смотря на неё.       - Расслабься, ты молодец – она забрала посуду, закидывая всё в посуду мойку.       - Какой дальнейший план? – поинтересовалась Кесси.       -Сейчас мы пойдём ко мне в комнату, и ты расскажешь, что вчера произошло, что даже сам Джеймс Барнс решился на то, чтобы позвонить мне.       - Баки?       - Угу - шпионка кивнула – Сначала он написал, чтобы я зашла к тебе после миссии, а вот через пару часов удосужился позвонить. У меня не было особо времени разбираться, что он там говорил, но по голосу он был взволнован. Так что, поднимайся, сейчас будем выяснять, как ты довела самого стойкого и скупого на эмоции солдата.       Девушки прошли к Наташе в комнату. Она не особо отличалась от комнаты Парсон, кроме, разве что, в ней был сейф с оружием и пара фотографий маленькой Наташи с какой-то светловолосой девушкой. Она приглашающе похлопала по кровати, сама уселась на стул, закинув ноги на стол. Кесси стеснительно присела на краешек кровати, смотря на Нат, в ожидании блиц-опроса.       - Можешь начинать – она скрестила руки на груди, принимая на себя роль психолога - С чего всё началось?       - Мы с Брюсом работали в лаборатории, мне нужно был сверить записи со скрижалями. После того, как я прикоснулась к ним, начался приступ.       - Что за приступ? – перебила её вдова.       - Это трудно объяснить, я подумала это ломка. Голова начала раскалываться, всё поплыло, а потом ещё жуткие голоса. Всё прекратилось, когда я отвернулась. Брюс предложил прерваться, и я пошла на улицу. Там меня и нашёл Баки и потащил на тренировку. Второй приступ случился уже там, я упала с беговой дорожки, всё было, как и с первым, только он был дольше. Я никак не могла уцепиться за реальность. Баки был рядом, пока он не прекратился, а потом отнёс меня в комнату, и уже там я рассказала ему о них.       - Было же что-то ещё?       - Ещё один был во сне – Кесси поджала губы. Ей не хотелось рассказывать подробности сна – Я…я разобрала одну фразу из этих голосов. Когда я проснулась, Баки вошёл в комнату и пытался привести в чувства, а потом мы повздорили.       - Что за фраза? – допытывалась Романофф. Она открыла ноутбук, чтобы просмотреть записи с камер.       - «Помни, что придётся умереть» - девушку передёрнуло.       - Что было дальше? – Наташа знала, что это не конец истории.       - Ничего – пыталась соврать девушка.       - Кесси, я знаю, что Баки бы не стал звонить просто так, говори, что было дальше?       Девушка выдохнула, понимая, что Романофф так или иначе узнает, что произошло. Хотелось бы ей просто стереть вчерашний день. Не говорить Баки тех слов.       - После того, как Джеймс ушёл. Я была будто в трансе, опустилась на пол и потянулась за осколком – глаза наливались слезами – Я видела выход только в нём. И как бы мерзко это не звучало - получала удовольствие от процесса. Сначала я проколола палец, этот чертов голос подталкивал, чтобы я продолжала. А когда собиралась порезаться, в комнату ворвался Баки – одинокая слеза скатилась по щеке.       Она прокручивала воспоминания их последней встречи, понимая, что вела себя, мягко говоря, по-детски. Каким бы не был Барнс, он не заслуживал тех обвинений. Это было её решением, которая она приняла для себя уже давно.       - После того, как палец был обработан, он пытался поговорить о случившемся, но я сказала лишнего. Нат, я правда не хотела его обвинять – она посмотрела вверх, шмыгая носом – Просто, я уже давно перестала жить, мне так хотелось поставить точку – она вновь расплакалась от накативших эмоций – И тут появляется Баки и рушит все планы. Он не виноват в этом - Кесси решила умолчать о том, что Барнс тоже ей наговорил достаточно, ибо считала его слова правильными.       Наташа подсела к девушке и взяла её ладонь в свои. Она прекрасно понимала, что её мир рушится и ей нужна помощь, а не то, что на неё свалили Мстители. Но у них не оставалось выбора. Девушка и без того находится в опасности.       -Вы оба ни в чём не виноваты. Жизнь та ещё зараза, у вас у обоих сложный путь, но я уверена, что вы справитесь – подбадривала вдова – Его задели твои слова. Думаю тебе нужно ему обо всём рассказать. Если ты думаешь, что он осудит, то ошибаешься. Может он и ведёт себя часто, как придурок и бывает жесток, но поверь, он поймёт тебя лучше, чем кто-то другой – Рыжая сразу заметила, как Баки начал меняться после появления Кесси. Ещё в штаб-квартире Щ.И.Т.а. Она видела, как он переживает за Парсон – Ты много о нём не знаешь.       - С чего ты взяла, что он поймёт меня? Порой у меня складывается ощущение, что он готов меня убить.       - Может с того, что в ту ночь именно он отнёс тебя в комнату – она потянулась за ноутбуком, открывая нужную запись и поворачивая экран к девушке – Вас тянет друг к другу. И я не говорю, что это любовь, просто вы нужны друг другу.       Кесси только сейчас осознавала смысл её слов. Тот кошмар, в котором Баки был рядом с ней. Он был её спасением. Не появись он там, что бы она сделала дальше, нырнула бы в воду. Когда она хотела оборвать свою жизнь, именно Баки ей помешал. Что во сне, что наяву он оказывался рядом в тот момент, когда она была на грани.       - Где он сейчас? – Парсон была готова бежать к нему со всех ног, наплевав на боль.       - Не так быстро – тормозя её порыв, сказала Нат - Сейчас мы поедем в Щ.И.Т., Фьюри хочет поговорить с тобой с глазу на глаз. И нет, это не может подождать – отвечает она на возникший в голове Кесси вопрос – Так что, сейчас мы подумает, что делать с твоей ногой. А по дороге разберёмся с приступами.       ***       Девушки сели в машину и направились в Щ.И.Т. . Наташа обдумывала возможные варианты решения проблемы Кесси. Она решила, что пока девушка будет у Фьюри , договорится с доктором Фоером, чтобы тот принял её. Кажется, пока Парсон была в его руках, ломка не преследовала её.       - Как думаешь, что он хочет от меня? – девушка заламывала пальцы и трясла коленом. От её здоровой нервной системы практически не осталось и следа. Сейчас она похожа на комок нервов или бомбу замедленного действия.       -Фьюри? Думаю, хочет сказать свою пламенную речь, которую заготовил ещё на твою выписку – вдова старалась расслабить девушку, видя, как она нервничает – Что думаешь делать с приступами?       - Не знаю, я даже не особо понимаю их природу.       - Думаю, что мы можем попросить Ванду помочь. Она у нас разбирается в ведьминских штучках. Пороется у тебя в голове, может она найдёт причину.       - Пороется в голове? – она переводит полный недоверия взгляд на шпионку.       - Расслабься, ты ничего не почувствуешь – успокаивает её Нат – наверное – уже тише произносит она.       -Что?!       -Говорю, что мы почти приехали – не отрываясь от дороги, говорит Романофф.       И правда, на горизонте уже показывается знакомое здание Щ.И.Т.а. Кесси неприятно сюда возвращаться, ибо её знакомство не задалось практически с первого дня. А вспоминая стычку с Джоном, её накрывает волна отвращения. Наташа заезжает на парковку, о да, та самая парковка. Кесси надеется, чтобы там было пусто. Вдова ведёт девушку вдоль бесконечных лабиринтов, Кесси невольно вспоминает, как не могла найти выход. На лице проскальзывает усмешка. Какой же идиоткой она была.       -Смотрю тебе весело?       -Нет, просто вспомнила кое-что – подавляет улыбку девушка.       Они прошли в один из множества корпусов здания. За окном тренировались агенты. Смотря на них Кесси, мысленно ликовала, что она ещё минимум неделю сможет отлеживаться. Наташа вдруг остановилась и Парсон чуть не врезалась в неё. Зеленоглазая выглянула из-за спины Романофф, чтобы выяснить причину остановки. Перед ними стояла блондинка, по всей видимости, знакомая Нат.       -Шэрон – поприветствовала Нат.       -Агент Романофф, смотрю, вы с подругой – как-то пренебрежительно подметила агент – Только не говори, что это - она сделала ударение на последнем слове и осмотрела Парсон – то, что вы искали?       «В смысле ЭТО?!». Это что ещё дискриминация? Кесси удивлённо посмотрела на блондинку. Что она себе позволяет. Наташа начала что-то говорить агенту, но Кесси не была вовлечена в диалог, молча посылая проклятия на голову агента. Она решила отвлечься и сосредоточится на виде из окна. Девушка смотрела на тренирующихся агентов, восхищаясь ими. Иметь бы ей хотя бы треть такой подготовки. Парсон всматривалась практически на каждого агента, лишь бы не слышать очередные комментарии надменной блондинки. Но кажется, на этом неприятности не закончились, среди агентов она увидела Уокера, который уже заприметил её. Мужчина помахал ей и нагло улыбнулся, что Кесси решила просто отвернуться. К счастью, разговор с Шэрон подходил к концу. Девушки попрощались.       -Не обращай внимания, работа тут и не такое с человеком сделает.       Они подошли к кабинету директора Щ.И.Т.а. У Парсон начали потеть ладошки, и участилось сердцебиение.       -Он не съест тебя – Наташа приобняла подругу за плечи и постучалась в дверь. Им открыла милая темноволосая девушка. «Это и есть Фьюри?» Кесси не так представляла директора подобной организации.       -Мисс Парсон! Прошу, проходите, агент Романофф подождёт вас за дверью – она жестом пригласила её войти.       Девушка проследовала на ватных ногах, боясь оставаться одной наедине с такой важной шишкой. К ней спиной стоял мужчина в чёрном плаще. Выглядел он устрашающе.       - Рад с вами наконец-то познакомиться, Кассандра – эхом разнесся его голос по кабинету. Он развернулся. Вот теперь Кесси верит в то, что это директор Щ.И.Т.а.       -Здравствуйте, эээ…       -Фьюри, можете так ко мне и обращаться. Присаживайтесь – он прошёл к своему рабочему месту.       -Хорошо – она нелепо уселась на стул – Агент Романофф сказала, что вы хотели поговорить.       - Так и есть. Во-первых, я хотел поблагодарить вас, что согласились нам помочь. Мстители уже сообщили о ваших успехах. Но поговорить я хотел о другом – и вот тут уже Кесси напряглась - Я знаю вашу биографию и о ваших проблемах – сердце девушки участилось. Откуда он вообще узнал. Неужели Наташа всё рассказала – Я не собираюсь читать вам морали. Просто хотел напомнить, что сейчас на ваши плечи легла большая ответственность, ваша жизнь находится под угрозой… Во всех смыслах. Если вам сейчас нужна помощь специалистов, Щ.И.Т. предоставит их. Но у меня должны быть гарантии, что вы справитесь с поставленной задачей и найдёте этот артефакт – он смотрел ей прямо в глаза.       -Я не могу дать вам таких гарантий – честно ответила она – Моя работа имеет такую особенность, что в 7 случаях из 10 мы промахиваемся. Я уже говорила Капитану Роджерсу, что сделаю, всё, что в моих силах. Могу тоже самое пообещать вам. Но прошу не вмешиваться в мои проблемы – неуверенно произнесла она. Комната погрузилась в тишину – Если вы хотели видеть меня только из-за этого, тогда я, пожалуй, пойду.       -Вы уверены, что сможете найти эту вещицу?       - Да, если она ещё не найдена – вдруг выдает она. Фьюри приподнял уголок губ и несильно закивал головой.       -Ещё раз, благодарю вас за помощь, мисс Парсон. Предложение о помощи ещё в силе.       -Я пока в нём не нуждаюсь, до свидания – она поспешила покинуть кабинет.       Их разговор длился от силы пять минут, но Кесси было ощущение, он растянулся на добрый час. Она облегченно выдохнула, но волнение какое-то время не покидало её тело.       «Успокойся всё в порядке, тебя не сдают в психушку» - говорила она сама себе.       А где Наташа? Она должна была ждать её за дверью. Чёрт, Нат! Ты же обещала никому не говорить. Парсон нервно выхаживала по коридору в ожидании рыжей, но той всё не было. Она облокотилась на стену и сползла вниз, опускаясь на корточки, скрывая лицо ладонями. Лишь бы ей не встретились Уокер или Шэрон.       В сердце закололо, стоило ей вспомнить про Баки. Ей хотелось быстрее с ним поговорить. Слова Романофф стали катализатором к действиям. Только сейчас она заметила, что когда они сближались, ей становилось лучше. «Может, стоит рассказать ему про сон?»       -Как всё прошло? – разнесся по коридору голос вдовы.       Кесси посмотрела на неё, поднимаясь и отлипая от стены. В руках у шпионки были какие-то тюбики с непонятным содержимым.       - Вроде бы нормально, я так и не поняла, зачем он позвал меня. Думаю, вы сказали ему то же самое.       - Это Фьюри, только ему известно зачем – спокойно пояснила она.       -Он сказал, что знает о – девушка на секунду замолчала, переводя взгляд на Наташу – О моих проблемах.       -И ты подумала, что это я ему сказала? – Кесси молча кивнула и опустила голову – Кэсс, это была не я, скорее всего, он прочитал заключение доктора Фоера. Ты имеешь полное право мне не верить…       -Я верю, просто, не ожидала, что он вдруг заговорит о таком – обе замолчали – Где ты была?       -Зашла в мед блок. Думаю, тебе это понадобится, пока мы не разберемся, как контролировать эти приступы и ломку – уже тише произнесла рыжая.       -Спасибо – она обняла её – Правда, не знаю, чтобы делала без тебя – в большей степени, она благодарила её за то, что открыла ей глаза на ситуацию с Баки.       Вдова обняла её в ответ. Она видела в ней одну из них, поэтому для себя решила, что не оставит девушку одну. Они отправились обратно на базу. Парсон думала, что сказать Барнсу при встрече.       - Я заметила у тебя в комнате твои детские фотографии – она посмотрела на Нат – Прости, если лезу не в своё дело.       -Нет, спрашивай. Думаю, вполне справедливо, если сейчас ты займёшься расспросами.       -Это твоя сестра?       -Да. Елена – ответила вдова. Она любит сестру – Кесси заметила это по её смягчившемуся взгляду. В особо тяжелые времена, воспоминания о Елене, помогали ей справиться, вызывая улыбку.       -Она тоже работает на Щ.И.Т.?       - Нет. Мы давно не разговаривали. Я не знаю, что с ней – она вмиг погрустнела.       - Наверное, это лишнее. Но у тебя так загорелись глаза, когда я о ней спросила. Ты ведь скучаешь – это было утверждение – На фотографии вы выглядите счастливыми. Думаю, тебе нужно с ней встретиться.       -Это не так просто, как кажется – она поджала губы.       -Знаешь, мы постоянно думаем, что близкие нам люди всегда будут рядом, и не всегда ценим это. Порой нам достаточно знать, что они живы и здоровы, не углубляясь в общение. Откладываем звонки, встречи на потом, списывая на что-то более важное. Только вот это «потом» может не наступить. Когда погибла моя семья, я только тогда поняла, как скучаю по своему засранцу брату. Да, он был тем ещё придурком, но я бы сейчас отдала всё, чтобы вернуть его. Я это к тому, что поговори с сестрой. Ты почувствуешь, чего тебе всё это время не хватало – она поджала губы. Ей правда хотелось, чтобы она встретилась с сестрой, потому что на собственной шкуре ощущала, какого это, когда рядом нет человека, который априори будет на твоей стороне, поддержит, который нужен тебе и ты нужна ему.       -Я так долго откладывала с ней встречу – Наташа всхлипнула носом – Даже не знаю, как всё объяснить.       -Просто будь честна с ней. Уверена, она поймёт.       -Кэсс.       -М? – она повернулась к ней.       -Спасибо. Теперь моя очередь это говорить. Мне жаль, что с твоей семьёй такое произошло, и я боюсь представить, если что-то подобное произойдёт с Еленой. Как ты ещё держишься?       -Я не держусь. Меня просто греет мысль, что если я умру, то они будут ждать меня там.       -Ты так просто об этом говоришь…       -Если бы только говорила, но я делаю всё для того, чтобы быстрее оказаться с ними. Порой даже не специально. У тебя будто сбивается ориентир, и ты начинаешь идти по кривой дорожке. Умом ты понимаешь, что что-то не так, но душа говорит, что всё правильно, пока полностью не подчиняет разум. Когда боль прекращается, ты находишься на той стадии, когда уже не можешь сама справиться и видишь только один выход.       Оставшийся путь они ехали в тишине. Романофф думала о её словах. Как только они разберутся с Г.И.Д.Р.ой, она обязательно встретится с Еленой. Сейчас она не может сорваться и подвести ещё одну свою семью.       Девушки зашли на базу, поднимаясь на кухню. Кесси была в некоем предвкушении от грядущего разговора с Баки. Может, теперь рядом будет человек, от которого не придётся скрывать свои переживания. Возможно, и он сможет ей довериться.       Они вошли на кухню и увидели расположившихся там Барнса и Роджерса. Но стоило Баки заприметить Парсон, как он подорвался с места ушёл в противоположном направлении, сказав Стиву что-то неразборчивое.       -Что с ним? – поинтересовалась Романофф.       -Самому бы хотелось знать. Всё было нормально, пока вы не вошли – Стив повернулся к ним – Кесси, что с ногой? – он увидел, как девушка прихрамывает.       -Просто растяжение, неудачно оступилась вчера. Сейчас уже лучше – заверила она Капитана.       -Как поездка в Щ.И.Т.? Всё прошло хорошо? Если что-то пошло не так, то ты говори, мы всё уладим.       -Нет-нет, всё, правда, прошло хорошо. Я, наверное, пойду к себе – она жестом указала на спальное крыло.       Парсон отправилась к себе, думая о том, что она очень сильно задела Баки. Но не оставлять же попыток с ним поговорить. Она попробует сделать это ещё раз только вечером, сейчас ему нужно отойти, да и ей отдохнуть. Заодно будет время проверить, что там взяла Наташа в мед крыле.                     Когда наступил вечер, Кесси постаралась выползти в гостиную, в которой сейчас были только Сэм и Нат.       -Добрый вечер, решили устроить киномарафон?       -Да, сейчас ещё Паркер, принесёт попкорн. Не желаешь присоединиться? – предложил Сэм.       -Может позже. Вы не видели Баки, я хотела поговорить с ним о тренировках – Нат подмигнула, потому что знала, о чём действительно она хочет с ним поговорить.       -Последний раз я видел его в зале. Тебя проводить, а то вдруг он заставит тебя выполнять нечеловеческие тренировки?       -Нет, спасибо, но я возьму на заметку.       Она направилась по вчерашнему маршруту, но чем ближе приближалась, тем больше её охватывало волнение. Вдруг что-то пойдёт не так. Девушка обнаружила Барнса за битьем груши, отчего нервно сглотнула. Может сейчас не подходящий момент? Глупость, будешь так оттягивать – никогда с ним не поговоришь. Просто дождись, когда он закончит. Кесси присела на одну из скамеек и смотрела на отрабатывающего удары Баки.       Он был зол, даже слишком. Сердце снова опустилось в пятки. Всё её чутьё говорило, беги – ничем хорошим это не закончится. Солдат наносит джеб, разрывая оболочку груши, из которой сыпется песок. Похоже, он успокоился, девушка облегченно выдыхает, чем привлекает внимание Барнса. Он никак не реагирует, просто тянется за изолентой, чтобы подлатать грушу. Кесси встает, нервно поправляет брюки и небольшими шажками направляется на встречу к мужчине, который закончил тренировку.       Баки делает вид, что ему всё равно на её присутствие. Хотя в душе задается вопросом, что она здесь забыла. Он задерживает дыхание, надевает маску невозмутимости и сталкивается с девушкой, больно ударяя металлическим плечом, будто бы её здесь и вовсе нет. Кесси трёт ушибленное место, но разговор откладывать не собирается.       -Баки! – она разворачивается к нему – Пожалуйста, давай поговорим? Я знаю, что сказала вчера лишнего. Прости – девушка опускает голову.       Барнс останавливается. «Вот же упрямая. Лучше бы ты меня избегала» - думает мужчина. Он собирается с мыслями, то, что он сейчас сделает, выходит за рамки «быть помягче». Но только так он сможет оттолкнуть её от себя. «Прости, маленькая, но иначе, тебе будет хуже». Сердце начинает бешено стучать. Он не хочет этого делать. Солдат разворачивается и с грозным видом надвигается на девушку, она отступает назад, на лице играют нотки страха. Мужчина хватает девушку бионикой за шею, сжимая её. Кесси цепляется за бионическое запястье, вставая на носочки и пытаясь заглотить воздух.       - Не приближайся ко мне – зло басит Барнс. Она находится в шоке, не зная, что делать – Поняла! – прикрикивает он.        Девушка быстро кивает. Всё её планы рухнули, она не думала, что всё так закончится. В очередной раз нужно было прислушиваться к чутью. Солдат отпускает шею, и девушка с громким выдохом падает на пол и хватаясь за шею, горло больно саднит. Барнс разворачивается и широким шагом выходит из зала. Зелёные глаза наполняются слезами, она поджимает колени к груди и тихо плачет. Кесси не думала, что он так зол на неё. Она снова потеряла человека, который мог бы её понять. Так происходит со всеми, кто пытается ей помочь. На истерзанном сердце появляется свежая рана. Девушка не представляет, сколько алкоголя понадобится, чтобы заглушить эту боль.       Голубые глаза начинает неприятно печь. Это что слёзы? Он пытается утешить себя мыслью, что сделал это во благо ей. Но сердце разрывается на части, только от мысли, что она испытывает боль. Она сейчас одна и не понимает, чем заслужила такой гнев.       - Прости, Кесси. Чёрт возьми, прости! Пожалуйста, только держись и забудь об этом - беззвучно шепчет Баки. Он мысленно молится, чтобы она не сделала ничего с собой. Лишь бы он увидел её завтра.