The Light Behind Your Eyes

      Барнс прошёл в гостиную. Блядство. Он надеялся, что тут никого не будет. Нат кинула на него изучающий взгляд, который тут же сменился на испепеляющий.       -Где Кесси? – спросил Уилсон.       Барнс предпочёл проигнорировать вопрос и поднялся на кухню, под непонимающие лица ребят. В носу стоял запах её тела, а перед глазами напуганные изумрудные глаза. Где же она? Солдат был на грани, ему уже было наплевать, что он пообещал себе держаться от неё подальше. Сейчас важнее, чтобы девушка была в порядке. К металлической руке будто вернулась чувствительность. Мужчина ощущал тепло её шеи, которую он душил. «Лишь бы не остался синяк. Серьезно, ты чуть не придушил её, а тебя волнует, останется синяк или нет?» Его воротило от самого себя. Ещё пару минут, если она не появится, солдат пойдёт за ней.       -Что там у вас с Кесси? – спросила, заходящая на кухню Наташа.       - В каком смысле? – Баки потянулся к бутылке с виски.       -Барнс, ты не похож на дурака. Ты знаешь, о чём я – Романофф сузила глаза.       - Без понятия, что ты там напридумывала – он хотел сделать глоток, но вдова перехватила бутылку, забирая себе.       -Тогда о чём вы говорили? Она пошла, что поговорить с тобой – рыжая сделала глоток, хитро смотря на солдата.       - Тебе говорили про частную жизнь?       - Так у вас уже там частная жизнь? – Наташа ехидно улыбнулась.       - Романофф – он закатил глаза – Тебе в это лезть не надо.       - Ты же понимаешь, что я докопаюсь до правды – она присела на стул, пристально следя за мужчиной – Что ты ей наговорил?       - Я… - хотел высказать очередной упрёк Баки, но на лестнице появилась темная макушка девушки.       Они перевели на неё взгляд. Девушка застыла на лестнице, смотря на ребят. Она старалась сохранить невозмутимый вид, но опухшие от слёз глаза её выдавали. Наташа поджала губы и посмотрела на Барнса. Ох, он у неё попляшет.       -Доброй ночи – попрощалась девушка, натянуто улыбаясь. Голос практически не дрожал, она смогла перебороть истерику. Поэтому сейчас ей хотелось окунуться в горячую ванну.       Солдат смотрел на неё, его охватили противоречивые, как и всё в его жизни, чувства. Он был рад, что она сейчас стоит тут перед ним, но её глаза… были полны болью. В груди разливалась ноющая боль. Ему ужасно хотелось, бросится к ней и заключить в объятия. Барнс никогда не думал, что сможет так переживать за другого человека.       -Кэсс, может, присоединишься к киномарафону? – предложила Нат.       -Нет, спасибо. Я, пожалуй, отдохну, завтра много работы – она направилась к спальному крылу.       -Кесси, это не обсуждается. Будут все – выкрутилась из ситуации Нат.       -Хорошо – она громко вздохнула – Дай мне пару минут, я только переоденусь – и скрылась в коридоре.       Наташа отставила бутылку на стол, грозно смотря на Баки, тот старался сохранить невозмутимый вид. Ему очень хотелось скрыться вслед за Парсон. Никто лучше Романофф не мог выпытать нужную информацию.       - Что ты натворил на этот раз? – прошипела Нат.       - Не думаю, что сейчас подходящее время, чтобы об этом поговорить.       - Ты думаешь, что я не вернусь к этому диалогу? – она вопросительно вздернула бровь – Раз уж все идут на киномарафон, то ты не исключение. Только попробуй не явиться – предупредила вдова, скрываясь из виду.       Барнсу ничего не оставалась, как пойти вниз, дабы не нарваться на гнев рыжей. Возможно, она смилуется и забудет про этот разговор. Хотя зная Нат – не забудет. Мужчина сел посередине небольшого дивана, поймав на себе победный взгляд вдовы. И чему это она так радуется? Тут уже собрались практически все обитатели базы, которые находились в ней на данный момент.       - Ну, теперь можно включать? – простонал Сэм. Марафон ещё не начался, а он уже захомячил половину подготовленных Паркером снеков.       - Ты можешь подождать ещё пару минут. И хватит атаковать попкорн. Он вообще-то для просмотра фильма – девушка отобрала у него ведёрко с попкорном.       -Агрх! – застонал Уилсон. Его страдания странным образом всегда вызывали улыбку Барнса.       -О, а вот теперь можем начинать! – Романофф заметила, спускающуюся с лестницы девушку – Кэсс, давай, садись. Места, увы не так много, как и народа, им пришлось немного перестроиться – пояснила вдова – Но как гласит народная мудрость – В тесноте, да не в обиде – она подмигнула Баки.       Так вот чего она так улыбалась, единственное свободное место, оказалось рядом с Барнсом. Похоже, Романофф продумала этот план, ещё до того, как Кесси прервала их с Баки разговор. Солдат кинул на неё гневный взгляд, намекая на то, что ещё отомстит, но девушка лишь улыбнулась.       Кесси тяжело вздохнула, спрятав ладошки в рукава длинного домашнего кардигана, и сила с краю дивана, подтягивая ноги к груди. Он находится слишком близко, она буквально чувствует исходящее от него тепло. Похоже, он не собирается отодвигаться.       -Что смотрим? – поинтересовалась она, стараясь отвлечься от находящегося рядом объекта… пассивно-агрессивного объекта.       - «Форсаж» - захохотал Уилсон – Между прочим, это была идея Роджерса – он указал на Стива.       - А что такого? Старк говорил, что это семейная сага – на полном серьёзе заявил Роджерс.       По комнате прокатилась волна смеха. Вечер обещает быть интересным. Спасибо Старку. Только Барнс и Роджерс не разделяли всеобщего веселья. Они переглянулись между собой.       - Что, что смешного? – непонимающе спросил Стив.       - Ну что ты. Тони, как истинный семьянин очень оценил эту франшизу – пытаясь сдержать улыбку Нат.       - Кесси, чего они смеются? Может, хоть ты объяснишь? – спросил у неё Капитан.       - Прости, Стив, я не особо разбираюсь в семейной жизни - она сделала акцент на предпоследнем слове. По комнате прошлась новая волна звонкого смеха. Парсон тоже не могла удержаться. Сэм потянул её пятерню. Девушка хлопнула по руке мужчины, продолжая смеяться.       Баки повернулся в сторону Парсон. «Она красивая» - смотря на её очаровательные ямочки, отметил он. Вот бы почаще видеть её улыбку. В её глазах наконец-то появился огонёк, они буквально светились. Пусть на такое короткое время, но она отпустила все проблемы. Солдат не мог оторвать от неё глаз.       - Включите уже этот фильм – на выдохе произнёс он.       Нат со злорадной улыбкой включила фильм. Присутствующие больше наслаждались реакцией Роджерса, который имел свойство оставлять свои комментарии. Только начало фильма, а он уже поправлял главных героев. Стоило кому-то чертыхнуться, как он тут же говорил «Не выражаться!». Стоило на экране появиться девушкам с оголенными животами, как он тут же отворачивался и заливался румянцем. А когда герои говорили с пошлыми намёками, он и вовсе затыкал уши. У Кесси было ощущение, что она смотрит фильм с родителями, и вот началась постельная сцена. Только на их месте теперь была она. Девушка усмехнулась, в тот же момент погрустнев. Как же ей не хватает их.       Барнс уловил эту смену настроения. Ему хотелось узнать причину, весь просмотр он только и делал, что наблюдал за ней. Содержание фильма его абсолютно не волновало. Только она, с приглушенным светом, её фарфоровая кожа будто светилась изнутри, а веснушки будто звёзды на ночном небе, от длинных ресниц падала тень. Девушка закусила нижнюю губу. Знала бы она, как волшебно сейчас выглядит. Баки невольно облизнулся. Его одолело непреодолимое желание поцеловать девушку. Она находится в паре сантиметров от него, которые так необходимо сократить.       Солдат понимает, зачем вдова позвала его. Её план сработал лучше, чем надо. Барнс прикладывает колоссальные усилия, чтобы отвернуться от Кесси. В голове крутится момент в зале. Зачем он так себя повёл? По напряженному виду девушки, понимает, что переборщил. С первого дня, как она появилась на базе, он только и делал, что ставил ей палки в колеса. Она не давала дельного повода усомниться в себе.       Он незаметно потянул к ней ладонь, мизинцем касаясь бедра. Девушка моментально напряглась, пульс участился. Что он себе позволяет? Сколько ещё таких встрясок в её жизни будет. Он ясно дал понять, что не желает её видеть. А теперь? Голова начинает кружиться, холодный пот выступает на лбу. Она резко поднимается, ловя на себе взгляды ребят.       - Простите, но я правда очень устала – врёт она – Доброй ночи – она быстрым шагом направляется к лестнице.       - Доброй ночи – хором отзываются ребята.       Только Баки продолжает молчать, смотря ей вслед. Зачем он потянулся к ней? Он обладал самой лучше выдержкой, но стоило Парсон оказаться рядом, как она рушилась. Ему хотелось вернуть её обратно, он не будет её трогать, пусть только находится рядом.       Девушка поднялась на кухню, хватаясь за ближайшую стену. Руки пробило дрожью. Неужели опять? Что же делать? Может окрикнуть ребят? Взгляд девушки устремляется на стоящую, на стойке бутылку дорогого виски. Сердце бьётся ещё быстрее. Она осматривается по сторонам, чтобы точно не быть пойманной. Её организм слишком долго не получал желаемого, а после таких потрясений глоток виски будет скорее «нужной» терапией.       Кесси, как можно тише направляется к стойке. Рука тянется к жидкому сокровищу. Ей нужен всего один глоток. Она открывает бутылку и делает большой глоток, жмурясь. Тело наполняется таким приятным теплом. Ещё. Следом идёт ещё один глоток. Она не может это контролировать, где её стоп-рычаг? Девушка не замечает, как осушивает полностью всю бутылку. Осознание содеянного, наступает слишком поздно. Она прижимает ладони ко рту, отлетая от пустой бутылки, упираясь в гарнитур.       -Блядь – шепчет она.       В голову не приходит ничего лучше, как просто выбросить её. Она скрывается с места преступления, надеясь, что никто ничего не заподозрит. Девушка почти вбегает в свою комнату, направляясь в ванную и опускаясь на пол. Чувство вины разрывает её. Она сорвалась. Снова.       Сожаление не длится слишком долго, уже через пару минут этанол даёт нужный эффект. Она теряет ясность ума, тряска отступает. Боги, как же ей сейчас хорошо. Девушка расплывается в блаженной улыбке, поднимаясь с пола. Она заходит в темную комнату и садится на кровать. На тумбочке находятся какие-то таблетки. Наташа что-то говорила про них.       -Диазепам – вслух произносит она, крутя флакончик в руках – Вроде бы что-то для сна – она хмыкает и открывает его, высыпая пару таблеток на ладонь – От двух таблеток ничего не произойдёт – он закидывает их в рот и погружается в сон. Улыбка расплывается на лице. Сейчас ей слишком хорошо, чтобы думать о произошедшем.       ***       Время перевалило за полночь, когда киномарафон закончился. Стив ушёл практически следом за Кесси. Это было слишком для него, чуть позже Наташа погнала Паркера, как самого младшего. Они остались втроём. По правде говоря, Баки не знал, почему не ушёл вместе со Стивом. Он всё это время думал про Парсон, поэтому не заметил исчезновение друга.       - Ну и как тебе фильм? – спросил Сэм.       - Ты что не заметил, он был увлечён другим – зевая, произносит Нат. Даже сонная она не упустит возможности подколоть Барнса.       - Очень смешно – закатил глаза Баки.       - Вы это о чем? – спросил Сокол.       - А ты не заметил, что наш Ромео не сводил глаз с Кесси?       - Романофф, не начинай – пробасил Барнс.       - Се-серьёзно, ты и Кесси?! – Уилсон улыбнулся – Ха-ха, не такое уж ты и холодное сердце!       - Скажешь ещё слово, и я обрублю тебе крылья – он отчеканил каждое слово и направился наверх.       - Эй, костюм не трогать! – ухмылка пропала с лица Сэма. Обычно Барнс не шутит в таких вопросах.       - Теперь ты расскажешь, что ты натворил? – поднимаясь вслед за Барнсом, спросила вдова.       - Это уже не важно. Она избегает меня, это к лучшему – он зашёл на кухню. Странно он оставлял бутылку на стойке.       - Насколько я помню, она шла, чтобы поговорить с тобой – вмешался Сэм.       - Мы и поговорили. Как видишь неудачно – он раздраженно начал осматривать ящики.       - Что ты ляпнул? – пыталась выпытать из него Нат – Или может мне разбудить твою ненаглядную? – она показательно развернулась, намереваясь пойти за Кесси, но Барнс перехватил её за предплечье.       - Не смей – прорычал он.       - Тогда отвечай на вопрос.       - Я сказал ей, держаться от меня подальше – ответил солдат – Прежде чем ты начнёшь возмущаться, скажу, что так будет лучше для неё.       - Чувак, ты шутишь? – начал возмущаться Сэм – Что она такого сделала?       - Вот тут соглашусь с ним – поддержала друга вдова.       - Ей так будет лучше – настаивал на своём Барнс.       - Кто тебе сказал этот бред?       - Я вижу последствия нашего общения. Сколько она тут? Меньше недели, а уже вся покалеченная, и в большей части из-за меня. Нат, ты лучше меня знаешь, что с ней – он пристально посмотрел ей в глаза – Я не контролирую себя, а она постоянно попадет под горячую руку. Может, ты ответишь на вопрос? Сколько она так продержится?       Наташа замолчала, не зная, как комментировать такое решение солдата. В чем-то он был и прав. Но она видела, как в Парсон зародилась надежда, когда она предложила ей поговорить с Барнсом. Рыжая чувствовала, что их не спроста тянет друг к другу.       - И ты не придумал ничего лучше, как нахамить ей? Или было что-то ещё? – она видела его насквозь, или это было связано с тем, что она видела заплаканные глаза девушки – Сэм, оставь нас одних.       - Ты издеваешься? – он сложил руки на груди.       -Сэм!       - Ладно, понял – он покинул кухню.       -Что ещё произошло? Она плакала. Не знай, я Кесси не придала бы этому значение, но она не похожа на человека, который расплачется из-за таких слов.       Баки пытался найти раннее приготовленный алкоголь, чтобы собраться с духом и рассказать, что ещё он натворил, только его нигде не было. Кто тут был после него. Чёрт! Если это была Кесси дело плохо, он чувствовал, что ей нельзя употреблять спиртное. Он сжал руки в кулаки.       - Я чуть её не придушил – тихо произнёс он.       Наташа замерла, находясь в шоке. Она никогда не подумала бы, что он может так поступить. Особенно с Парсон. Вдова не выдержала и влепила ему звонкую пощечину.       - После всего, что я тебя просила, ты делаешь прямо обратное! – рычала шпионка.       - Я хотел пресечь все попытки наладить отношения – он заслужил гораздо больше, чем одна пощечина – Нат, она чуть не покончила с собой на моих глазах. Ты понимаешь, что это я её довёл до такого!       - Ты такой идиот, Барнс – только и говорит вдова, качая головой – Хоть понимаешь, что противоречишь сам себе? Или ты думаешь, что я не заметила, как ты смотрел на неё, как касался её?       - Я знаю – соглашается он – Поверь, ей будет лучше, если мы больше не будем пересекаться.       - Я не буду доказывать тебе обратное, пока ты сам этого не поймёшь. Сейчас меня волнует только состояние Кесси. Доброй ночи – она направилась в спальное крыло, оставляя Барнса одного.       Сейчас, когда он произнёс это всё вслух, начал осознавать, как глупо поступил. Он достал из холодильника бутылку воды, залпом выпивая её, и на автоматизме выбросил в урну. Взгляд зацепился за пустую бутыль виски.       - Чёрт, Кесси – раздосадовано произнёс он.       ***       Девушка поморщилась от бьющих в лицо, солнечных лучей. На редкость хорошая погода для марта. Когда она уже научится использовать шторы по назначению? Голова раскалывалась на части. Она простонала, накидывая одеяло на голову. Сколько сейчас времени? Рука показалась из одеяла, отправляясь на поиски мобильного. Она нащупала его на краю тумбочки и унесла в своё светоизолированное логово. Свет экрана неприятно ударил в глаза, картинка всё ещё была размытой. Путём огромных усилий, её всё же удалось сфокусировать зрение. Всего шесть утра.       Она вылезла из под одеяла, печально осознавая тот факт, что сегодня предстоит много работы. Впервые, ей не хочется бежать и открывать неизведанное. Парсон тяжело вздыхает и слишком резко поднимается с кровати, чтобы в следующую секунду осесть обратно. Голова закружилась, пальцы начали неметь. Практически ничего нового, если бы сейчас это не сопровождалось загрудинной болью. Она хватается за грудь, пытаясь отдышаться. Практически сразу к ней вернулась ясность ума.       -Твою ж мать – она кривится от боли. Похоже её коктейли из таблеток и спирта дали свои плоды. Страх за свою жизнь начал охватывать её. Иронично, особенно для человека, который делал всё, чтобы эту жизнь оборвать. Она начинает глубоко дышать, ноющая боль медленно стихает, но не исчезает до конца.       Кесси осторожно поднимается, не разгибаясь полностью. Кажется, Барнс оставлял аптечку в ванне. Она медленно переставляет ноги, добираясь до ванной, и к своему счастью обнаруживает там аптечку. Девушка присаживается на край ванны, пытаясь найти что-то для купирования боли. Хотя и не уверена, что в её состоянии мешать лекарства будет лучшей идеей. Рука находит нужный блистер с нитроглицерином. Вероятнее всего сейчас это единственное средство, которое сможет ей помочь. Она кладёт таблетку под язык. Боль прекращается спустя пару минут, следом за ней уходит и паника.       «Пронесло» - думает девушка, облегченно выдыхая.       Она быстро собирается, прихватывая с собой таблетки. После вчерашнего, она больше не собирается бороться, просто выполнит свою работу, а дальше, как судьба сложится. Хватит с неё этих встрясок, постоянных укоров совести в моменты трезвости, борьбы с депрессией. Будь что будет. Умрёт она сегодня или протянет ещё 10 лет – плевать.       На кухне поразительно тихо. Хотя если учесть, что ребята могли лечь довольно поздно – это не так удивительно. Почему ещё раз не воспользоваться подарком судьбы. Она направляется прямиком к злополучному ящику. Только в этот раз она решила перелить часть содержимого в термос, чтобы не тащить бутылку с собой в лабораторию.       Девушка решила избавить себя от утренней рутины и просто спустилась вниз. А вот на этом её удача закончилась, навстречу, по всей видимости, с тренировки, шёл Барнс. Он застыл на месте, когда увидел её. Солдат был несказанно рад видеть её, как минимум живой, но вот внешний вид. Она даже не пыталась срыть последствия вчерашнего под тонной косметики. На тонкой шее выделялась сине-фиолетовая гематома, которая выступила за ночь. Баки с сожалением смотрел на девушку.       - Кэсс – он хотел предложить, сходить в медпункт, опасаясь за здоровье девушки. Выглядела она ещё хуже, чем обычно. Парсон игнорирует его, прямо, как и он вчера, направляясь к лифту. Барнсу вновь придётся просить Романофф, поговорить с ней.       Кесси спускается на лифте, нервно тряся рукой. Алкоголь понадобится ей гораздо раньше, чем она планировала. Поставив сумку на стул, её рука потянулась к термосу. Отпив глоток, она прикрыла глаза. «Так гораздо лучше». Девушка потерла ладони, приступая к работе.       - Пятница – хриплым голосом зовёт она       - Доброе утро, мисс Парсон! Чем могу помочь?       - Заблокируй вход в лабораторию, хочу поработать в тишине и покое.       Искусственный интеллект выполнил запрос, блокируя дверь. Девушка рассматривает то, что они с Брюсом успели сделать. Негусто. Взгляд устремляется на скрижали, находящиеся под защитным стеклом. По спине проходит холодок, стоило вспомнить серию приступов. Она не собиралась более прикасаться к ним, но работать с ними придётся, даже из-за стекла.       ***       - Угадайте, кто своим обаянием смог вызволить эту штучку? – миллиардер торжественно поднял манускрипт над своей головой, входя на кухню.       - А только ли обаянием обошлось? – хитро улыбнулась Нат.       - Вечно, ты сомневаешься в моих способностях, рыжая - закатил глаза Тони – Ладно, моим обаянием и щепоткой состояния.       - Вот это уже звучит правдоподобно - подхватил Сэм.       - А тебя не спрашивали, пернатый. Ты разве не должен быть на миссии?       - Пришлось поменять команды – пояснил Стив – Там бы мы не справились.       - Не подходящие враги, Капитан? Решил возложить обязанности на Бартона?       - Он отправился к семье. Сейчас на задании Тор, Роудс, Ванда и Пьетро.       - Только не говори, что Златовласка за главного?       - Он самый опытный из них. И мы координируем их отсюда. По последним отчетам, им осталось уничтожить ещё один корпус и завтра они вернутся. Всё идёт гладко.       - А теперь поподробнее, что с тобой?       - Бросился под пули – вмешалась вдова – Разведка ошиблась с количественным преимуществом противника.       - Я так понимаю, это ты его затащила обратно? – скорее утверждал Тони.       - Не посылать же раненого пенсионера на поле боя – улыбнулась шпионка – Кстати, на счёт манускрипта – начала Нат. Она собиралась рассказать о приступах девушки, не подозревая, что та уже несколько часов работает рядом со скрижалями.       - Оставим на потом. Пусть сначала наш эксперт взглянет на это.       -Тони, постой – но он уже скрылся из виду, направляясь на цокольный этаж, собираясь сделать небольшой сюрприз девушке.       Двери лифта раскрылись, Старк вышел что-то насвистывая себе под нос. Будучи в радостном настроение, и не замечая преград на пути, он врезался в запертую стеклянную дверь.       - Это что ещё за подростковые шалости – он увидел, сидящую напротив скрижалей девушку – Пятница, открой эту чёртову дверь.       Интеллект разблокировал дверь, позволяя Старку войти внутрь. Тот прокашлялся, привлекая внимание девушки.       - Ну, привет, затворница - он облокотился на стул, пряча рукопись под пиджак – Как успехи?       - Тони – она вопросительно посмотрела на него, отрываясь от перевода – Заканчиваю с первой скрижалью. Удивительно, как много можно успеть, когда никто не отвлекает – себе поднос произнесла девушка.       - Удалось что-то выяснить?       - Не особо много, тут больше говориться про объект. Вот тут вот – она указала на перевод внизу скрижали – это символ компаса. А тут говориться про место. Не могу пока точно назвать координаты, но под описание подходит современное Перу.       - То есть едем на Мачу-Пикчу? - пошутил Старк.       - Нет, скорее в Асперо. Слышали про руины Караля?       - Особо не погружался. Разве там ещё не всё перерыли? – он внимательно смотрел на записи.       - Учитывая, что половина раскопок проводят под эгидой «Не трогай, а то сломаешь», есть вероятность, что искать придётся именно там.       - Что же, порадую Пеппер новым пончо – улыбнулся Старк – Ты в порядке? – он заметил синяк на шее девушки.       -Да, просто… - она пыталась придумать отговорку.       - Неудачно споткнулась? Не хочешь говорить – не надо – он прервался, о чем-то думая – Хотя нет. Это случайно не дело руки Барнса?       - Нет! Что ты – и зачем она продолжает выгораживать его? В комнате повисла тишина, Кесси не знала, что сказать, поэтому решила перевести диалог в другое русло – Ты что-то ещё хотел?       - Это что? Последствия общения с Романофф? Ладно, я и правда хотел сделать тебе сюрприз. Только вот не думал, что ты уже здесь – на его слова девушка, вскинула бровями. Какой ещё сюрприз? – Вчера поехал в библиотеку Бейнеке и привёз тебе кое-что – он достал рукопись, протягивая её девушке – Не знаю, что будешь с ней делать. У меня чуть кровь из носу не пошла, пока я смотрел на неё.       - Но как вы? – девушка пришла в восторг, раньше она могла только смотреть на неё, а теперь держит в руках.       - Ловкость рук и никакой магии.       - Вы украли её? – её глаза вмиг расширились.       - Скорее заплатил круглую сумму, чтобы мне её одолжили. Так что будь с ней аккуратнее – предупредил гений – Хотя кому это я говорю. Что же не буду больше мешать – он поднял руки, будто сдаваясь, и направился на выход – Если нужна будет помощь – зови.       - Спасибо – тихо произнесла она, любуясь манускриптом.       Девушка опустилась на стул, листая страницы, надеясь зацепиться за что-то похожее из того, что она переписала. Некоторые рисунки в рукописи показались ей знакомыми, отдельные фрагменты, но она уже где-то их видела. Воспоминания невольно вернули её в день, когда она нашла Авалон.       Любопытные глаза бегали по стенам. Она не могла поверить, что ей удалось. Счастливая и гордая собой, она ходила и рассматривала вековые стены. Девушка провела ладонью по одному из настенных рисунков. Он был особо выделяющимся среди остальных, его хотелось вдавить в стену, чтобы он был на уровне с другими. Только тогда никто не подозревал, что это откроет один из секретных входов.       Девушка протиснулась между каменных плит, на голову сыпались мелкие камушки. Наконец, она вылезла из узкого прохода в небольшую комнату, которая была в наилучшем состоянии. Это не удивительно учитывая, что она была полностью защищена от внешнего воздействия.       - Что это? – она смотрела в центр комнаты, осторожно подходя к объекту. У неё не было желания, позвать остальных, чтобы они взглянули на её находку.       Она опустилась на корточки, всматриваясь на написанный на доске текст.       

«Я не позволю петь хвалы трусливым болтунам:

Они не знают дня, когда герой наш в мир пришёл,

Ни часа славного, когда на свет родился он,

Ни среброглавого быка, который был у них.

О, много нас ушло с Артуром на славные дела,

Но только семеро вернулись назад из Каэр Охрен.»

      Девушке пришлось приложить большие усилия, чтобы сдвинуть плиту. Она не могла поверить глазам. Осторожно взяв это сокровище, девушка рассматривала гравировку. Чутьё подсказывало, что не зря оно было спрятано, так надёжно. Парсон вернула его на место и задвинула плиту, выходя из тайной комнаты. Она обязательно вернётся за ним.       Она начала перерисовывать фрагменты, складывая из них уже знакомую для себя картинку. Каждый чертов раз, она попадала в цель. Уверенность в том, что она движется в нужном направлении, росла в геометрической прогрессии. Ей нужно переговорить с ребятами, на счёт поездки в Новый Орлеан, желательно частным рейсом.       Кесси откинулась на стул и потёрла глаза. Кто бы мог подумать, что такое паршивое начало дня, подарит ей такое открытие. Она обязательно сообщит об этом ребятам, как только закончит с работой на сегодня.       Она усмехнулась, возвращаясь к манускрипту. Несмотря на то, что ей удалось найти зацепку с одной из прошлых работ, с новой таких совпадений ещё не было. Девушка усерднее всматривалась в страницы, сравнивая со своими записями. Она могла выделить отдельные слова, символы, но не целые фразы.       -Дьявол – прошипела она. Процесс только сдвинулся, казалось бы, с мертвой точки, как вновь дал по тормозам.       В один момент в ней зародилось непреодолимое желание взглянуть на скрижали. Она как примагниченная шла к ним. Приложив ладонь к сканеру, девушка коснулась иероглифов, не замечая, как в голове возродились голоса, она потянулась к пустому листу и принялась что-то записывать.       Парсон слишком поздно поняла, что находится в этом трансе. Голоса разрывали голову, приступ начинал прогрессировать. Чем больше она сопротивлялась, тем сильнее была боль. Она схватилась за голову, пытаясь услышать свой голос, средь этого шума. Дыхание участилось. «Ну же». Собрав все усилия в кулак, она делает несколько шагов назад, опираясь на самое уязвимое место на больной ноге, вырываясь из лап гипноза. Ей было страшно, вопросов становилось только больше, а ответов никто не мог дать. Девушка потянулась к алкоголю, делая несколько глотков, скорее для того, чтобы согреться, а не для утоления душевной боли.       Опустившись на стул, она обнаружила под рукой листок, на котором что-то записывала во время приступа. Кесси пришла в ужас, когда поняла, что написанное ею совпадает с текстом рукописи.       На трясущихся ногах девушка выбежала из лаборатории, ногу неприятно тянуло, но ей было плевать, лишь бы быстрее уйти подальше. Тело пробивала мелкая дрожь, щеки неприятно холодило от стекающих слёз. Она рванула из лифта, врезаясь в чью-то грудь.       - Кесси, в чём дело? – раздался над ухом взволнованный голос Капитана. Он мягко, но надежно держал её за плечи – Что случилось?!       - Т-там – она пыталась объяснить, что случилось, но мысли путались, голос ужасно дрожал.       - Что-то в лаборатории? – спросил Стив. Девушка закивала – Сэм, побудь с ней – он передал дрожащую девушку Соколу, направляясь вниз.       - Тише, мы сейчас во всём разберёмся – он по-дружески приобнял её, уводя в гостиную – Боже – прошептал мужчина, когда получше рассмотрел девушку – Нат!       - В чём дело? – Наташа расслабленно спускалась вниз, ничего не подозревая. Но стоило ей заметить напуганную девушку, она рванула к ним, садясь рядом с подругой – Кэсс, что произошло? Снова приступ? – Парсон легонько кивнула.       - Что за приступ? – непонимающе спросил Сэм.       - Объясним потом. Сейчас принеси плед и горячий чай, она вся ледяная – девушка взяла её руки в свои, пытаясь хоть как-то согреть – Бегом!       Уилсон побежал наверх, оставляя их одних. На поднятую шумиху с улицы примчался Барнс, заметив белую, как смерть девушку он подорвался, опускаясь перед ней на корточки.       -Снова приступ? - обратился он к рыжей.       - Да. Она вся ледяная. Так было раньше?       - Обычно её довольно быстро отпускало. Кэсс, ты слышишь шум?       Девушка почти беззвучно сказала «нет», с глаз ещё сильнее начали течь слёзы. На лестнице показался Уилсон с пледом и горячем чаем в руках. Баки выхватил у него теплое покрывало, разворачивая, и закутал в него девушку.       - Нужно позвать Беннера – он поднялся, отправляясь за Брюсом. Похоже, сейчас приступ отличался от предыдущего. Не нужно было вообще подпускать её к этим скрижалям.       Вскоре из лаборатории вернулся Стив, он был растерян. Капитан подошёл к ребятам, которые пытались привести девушку в чувства.       - Там ничего не было. Всё чисто – доложил он – Что с ней?       - Может ты, наконец, объяснишь, о каких приступах шла речь? – спросил Сэм.       - Приступы?       - Замолчите оба! Вы не видите, что сейчас не до объяснений. Кесси, тебе легче? – она протянула ей кружку с горячим напитком. Девушка лишь приняла кружку, игнорируя вопрос. Ей нихрена не легче. С каждым разом всё хуже и хуже.       - Разойдитесь! – скомандовал Брюс – Теперь по порядку, что произошло? – ученый опустился рядом с девушкой, проверяя пульс на лучезапястном суставе.       - Она выбежала из лаборатории вся напуганная. Я спустился вниз проверить, но там чисто. А теперь они говорят о каких-то приступах.       - Что за приступы? – спросил Брюс, заканчивая измерение.       - Мы не знаем, скорее всего, из-за скрижалей – начал Баки – Она начинает слышать голоса, потом впадает, будто в транс.       Брюс потянулся к аптечке за ампулой с успокоительным. Быстро вскрыв и набрав в шприц содержимое, он сделал инъекцию.       -Кесси, сейчас лучше? – он приподнял веки, смотря на зрачки.       - Да – уже более уверено ответила она, смотря на окружающих.       - Сможешь рассказать, что произошло? Не торопись.        Ребята сели вокруг неё, не спуская с девушки глаз. Она подогнула под себя ноги, собираясь с мыслями. Сейчас она могла рассуждать более четко, после того, как паническая атака отступила.       - Утром я пошла в лабораторию, хотела поработать в одиночестве. Всё шло гладко, пока не пришёл Тони, мы поговорили и он отдал рукопись. Я начала изучать её и сравнивать с записями. А потом – она замолкла, делая глоток чая – Меня просто потянуло к скрижалям, я не заметила, когда появились голоса. В этот раз было по-другому. Я начала что-то записывать, а потом поняла, что начался приступ, пыталась сопротивляться, но он усилился. Когда пришла в себя – она сделала глубокий вдох – когда пришла в себя, я посмотрела на запись. Она совпадала с тем языком в манускрипте. Потом паническая атака и вот я здесь.       - Вы сказали, что приступы были и раньше?       - Да, я сначала не предала эту значения. Первый случился, когда мы с вами работали. Второй на тренировке, третий во сне и сейчас четвёртый.       - То есть, вы с Наташей знали об этом и не удосужились сообщить об этом остальным? – Стив переводил взгляд с Баки на Нат – А если бы это плохо закончилось?       - Стив… - начала Наташа.       - Что, Стив? Вы хоть подумали о последствиях? – Роджерс злился.       - Он прав – поддержал его Баки – Мы поступили опрометчиво.       - Тони знает об этом?       - Он уехал, как только передал Кесси рукопись – сказал Сэм.       - Пока мы не разберёмся с этим, никто больше не ступит в лабораторию. Это всем ясно? – ребята выдали нестройное «да». Все, кроме Парсон.       - Но, Стив.       - Никаких «но», Кесси – прервал её Роджерс – Ты больше всех от этого и пострадала.       - Я могу работать без непосредственного контакта со скрижалями. Всё перенесено на бумагу.       - Кесси, боюсь, тут я согласен со Стивом – сказал Брюс – Тебе сейчас нужен отдых, лекарство скоро подействует, и ты сможешь поспать. Утром приедут ребята, и мы решим, что делать.       Девушка опустила голову. Она понимала, что решение Роджерса вполне разумно, но не тогда, когда она подобралась к разгадке. Расшифруй она ещё одну скрижаль, возможно, имела более четкое представление, от которого можно отталкиваться и переходить к практике. Боже, что с ней происходит?! Её мысли давно перестали поддаваться логическому смыслу. Стоило капле надежды поселиться в душе, она уже готова наплевать на своё состояние и работать дальше, как ни в чём не бывало.       - И что вы предлагаете? Ждать пока начнётся новый приступ? Они не исчезнут – ого, она не знала, что в состоянии говорить так уверенно – А сейчас, я сдвинулась с мёртвой точки. У меня ощущение, что я подобралась к разгадке этого всего.       - Кесси, нет! – прорычал Баки – Это опасно.       - Тебе ли говорить мне об опасности? – да, что же на неё нашло.       - Так, всё, хватит! – прервала их Нат, успокаивая подругу – Нам всем сейчас нужно успокоиться. Я побуду с тобой на случай нового приступа.       - Я переговорю с ребятами. Узнаю, как у них обстоят дела – сказал Стив, потирая лоб и направляясь в неизвестном для Парсон направлении. За ним проследовал Сэм.       - А я пока свяжусь с Тони – предложил Брюс, скрываясь следом за ним.       - Мне нужно забрать вещи из лаборатории – девушка поднялась с дивана, не рассчитав силы. Голова закружилась от резкой смены положения, но крепки мужские руки тут же ухватили её за талию.       - Я провожу – не разжимая хватку, заявил Барнс – Нат, приготовь пока комнату.       Романофф с недоверием посмотрела на Барнса. Оставлять его одного с Кесси после вчерашнего не хотелось. Но, похоже, он был уверен, что не причинит ей вреда. Нехотя, но Наташа удалилась наверх.       Кесси смотрела на широкую мужскую грудь. Ткань майки обтягивала тело, выгодно подчёркивая мышцы. Она усмехнулась собственному наблюдению. Как в такой ситуации, она умудряется замечать подобные детали. Она осмелилась посмотреть мужчине в голубые глаза – сейчас они были спокойны и не метали молнии, как обычно.       - Я в порядке – заверила его девушка, стараясь отойти. Но Барнс лишь закатил глаза. Она вообще видела себя. Тут о «в порядке» и речи идти не может. Солдат немного развернулся и встал к ней сбоку, продолжая придерживать за талию.       Спустившись в лабораторию, Баки отпустил девушку, пристально наблюдая за каждым её действием. Сейчас она держалась, на удивление, спокойно по сравнению с утром. Хотя он и видел неприятный осадок от вчерашнего разговора. И как ему с ней объясняться? Хотел оттолкнуть, а в итоге делает всё, чтобы сблизиться.       Девушка не обращала внимания на Барнса, складывая бумаги в стопку. Ей бы попытаться унести хоть часть записей, чтобы просмотреть их в комнате. Взгляд зеленоглазой упал на рукопись, вот она ей была особенно нужна. Парсон встала напротив рукописи, перекрывая обозрение Барнсу, и быстро спрятала её под листы, унося в сумку.       Солдат усмехнулся. Милая наивная малышка, неужели она думала, что это скроется от его глаз? Мужчина сдвинулся с места, подходя к сумке, и достал рукопись, под яростный взгляд девушки.       -Думаю, это лучше оставить тут – он взял за запястье и потянул к сейфу. Баки прислонил её ладонь к сканеру и положил рукопись к скрижалям. Девушка закатила глаза – Бумажки тоже оставь здесь, ничего с ними не случиться.       Кесси цокнула языком, раскладывая листы в нужной последовательности, и демонстративно передала Барнсу. Тот лишь искусственно улыбнулся, убирая всё в одно место. Осталось собрать только личные вещи, если мистер «Глаз Грайи» не сочтёт нужным оставить и их тут. Девушка словно обиженный подросток начала убирать все вещи в сумку с показательной раздражительностью. Тут же ей это и аукнулось. Сумка упала, а вместе с ней и всё содержимое.       -Агрх!       Она опустилась на корточки, собирая всё по новой. Ручки, блокнот, термос, о содержимом которого ещё никто не догадался, книги и прочее – всё без разбора летело обратно в сумку. Кесси поднялась быстрее, чем надо, и вот ещё один «подарок» сегодняшнего дня вернулся. В груди снова разливалась сжимающая боль. Сколько ещё ей придётся пройти через это, прежде чем она запомнит, что алкоголь и таблетки – мешать не следует. Она упёрлась руками на стол, стараясь отдышаться.       - Кэсс – он подошёл к ней, живая рука легла на талию – Новый приступ? – взволнованно спросил он.       - Нет. Всё нормально, просто резко встала.       - Присядь – он пододвинул к ней стул – Может воды? – он потянулся в сумку.       - Нет! – вспоминая о содержимом, крикнула она.       - Хорошо – хорошо. Тебе что-то нужно? – он продолжал взволнованно смотреть на неё. Та лишь жестом потянулась к сумке, чтобы достать таблетку.       - Это всего лишь аспирин – соврала она.       Когда боль прошла, она наконец-то смогла встать. Теперь её ужасно клонило в сон. Возможно дело в том препарате, что вколол ей Брюс. Девушка пыталась проморгаться, чтобы хотя бы самостоятельно дойти до комнаты. Она не заметила, как к ней в упор подошёл Барнс, заглядывая в уставшие глаза. Он взял её лицо в ладони, поглаживая по щекам. От контраста температур по телу пошли мурашки. Живая рука переместилась на шею, осторожно проходясь по синяку шершавыми пальцами.       «Что он делает? Это так приятно» - она прикрыла глаза, наслаждаясь его прикосновениями. Ещё немного и она просто уснёт в таком положении.       Руки перешли на линию подбородка, затем под ушком, пока не дошли до затылка. Пальцы живой и бионической руки зарылись в шелковистые волосы, массируя их. Она протяжно выдохнула от второй волны мурашек. Баки с удовольствием наблюдал за реакцией девушки. У него получилось принести в её жизнь что-то помимо боли, оскорблений и проблем.       Действие препаратов и успокаивающие поглаживания Баки дали нужный эффект и девушка проваливается в сон, падая на грудь солдата. Он улыбается, крепко удерживая её за плечи, продолжая гладить по волосам. Недолго простояв в таком положении, он подхватывает её на руки и уносит в комнату.       «Это уже становится традицией» - проносится у него в голове. Что же такие традиции ему по душе. Мужчина понёс заснувшую девушку наверх. Она безмятежно посапывала у него на груди, вызывая у мужчины слабую улыбку.       - Что с ней? – раздался взволнованный голос Наташи, когда они вошли внутрь комнаты.       - Успокойся, я не убил её – съёрничал Барнс – Лекарство подействовало, и она уснула. Убери покрывало – вдова послушалась его, и Баки уложил спящую Кесси на кровать, накрывая одеялом.       - Тебе идёт – она обратила внимание на женскую сумку на плече Барнса, о которой тот забыл – Подчеркивает глаза.       Мужчина закатил глаза, снимая с плеча сумку. Баки уселся на кресло, устало потирая переносицу. Бесконечные вопросы крутились в голове. Как ему уберечь девушку, если для этого ему, как минимум нужно быть рядом? Первоначальный план с игнорированием – провалился. Солдат не мог оставить её одну, даже если и причинит ей вред. На счёт последнего Баки напрягся. Сдерживать зверя внутри было тяжело, но ради неё он готов был бороться с ним.       - О чём думаешь, Ромео?       - О том, как разучить тебя лезть в мою голову – он откинулся на спинку кресла.       - Я думала, ты не берёшься за изначально провальные задания. Что между вами, Баки?       - Самому бы хотелось знать ответ – он посмотрел на Кесси – Меня тянет к ней, глупо это отрицать. Но боюсь ей навредить. Я не контролирую его.       - Я уже говорила это ей, но скажу и тебе. Вам нужно просто поговорить и расставить все точки над «и». Вы только и делаете, что грызётесь.       - Не только – выдал Барнс.       - В каком смысле? – опешила девушка.       - В первый день, когда мы познакомились. Когда мы поехали к ней на работу, единственный раз, когда мы нормально разговаривали – он хорошо помнил тот день. Единственный день за почти 70 лет, когда почувствовал себя обычным человеком.       - И? – она жаждала продолжения.       - И я решил, что не заслуживаю такого отношения – он поднялся и развернулся к окну – Решил оттолкнуть её. Тогда я не особо понимал, что делаю. Просто продолжал отталкивать от себя людей.       - Не устану повторять: ты такой идиот, Баки – она несильно дала ему подзатыльник. Барнс лишь усмехнулся – Если хочешь, можешь пока побыть тут. Я узнаю, какие новости у ребят и вернусь – девушка посмотрела на Барнса, видя немое согласие на лице, вышла из комнаты.       Мужчина дождался, когда шаги стихнут, и подошёл к ней, присаживаясь рядом. Сейчас она была спокойна, и Баки вслушивался в размеренное дыхание. Он бы мог часами рассматривать её.        «Интересно, как ты выглядела раньше?» - странный, но довольно уместный вопрос возник в голове. Он не видел её, до трагедии, но мог предположить и был более чем уверен, что до неё она выглядела ещё красивее. Горечь утраты постепенно разрушает нас: сначала душу, потом тело. У тебя остаётся два пути. Смириться и идти дальше. Или продолжать разрушаться, пока не превратишься в другого человека. Может поэтому она и зацепила его? Она была сломлена, так же как и он.       Мужчина аккуратно поддел маленькую холодную ладошку, беря в свою огромную лапу, в которой та практически утопала, и прислонил к своей щеке. Ему нравились её прикосновения, хоть девушка никогда не прикасалась к нему намеренно, и он мог лишь надеяться, что однажды она сделает это по собственному желанию.       - Что нам делать, Кесси? – задал вопрос в никуда солдат. Ему искренне хотелось, чтобы они стали хотя бы друзьями.       Сквозь сон девушка нахмурила брови и заворочалась. На лбу поблескивали капельки пота. Баки понял, что ей снится кошмар, поэтому забрался на кровать, перекладывая девушку на себя. Её дыхание участилось. Мужчина крепко обнял её одной рукой, вторую положил на голову, поглаживая.       -Тшш, это просто сон – нашептывал он – просто сон.       Она начала успокаиваться, дыхание выровнялось, но Барнс не спешил разжать объятия. Пусть насладится покоем. Даже с таким, как он. Солдат уложил подбородок на темную макушку, смыкая руки в кольцо. Он бы и сам был не против поспать в таком положении. Только вот его планам свойственно рушится, в коридоре послышался голос Нат. Поэтому Баки неохотно разжал такие теплые объятия и аккуратно уложил девушку в ворох подушек и встал с кровати. Как раз в тот момент, когда дверь открылась.       - Только не говори, что ты всё это время стоял здесь и пялился на неё?       - Собирался уходить, как только услышал тебя – солдат направился к выходу.       - Баки – тихо окликнула его Нат – Не забудь поговорить с ней.       Джеймс тихо кивнул, выходя за дверь. Он мысленно прикинул, сколько всего им придётся обсудить. Им придётся распутывать огромный клубок проблем, и не известно к чему это приведёт. Ему было страшно говорить о своём прошлом, но иначе было нельзя, Они должны быть честны друг с другом.       ***       Девушки спускались в пустующую гостиную. Ночь на удивление прошла довольно гладко. Кесси просыпалась всего раз, после которого Нат дала ей таблетки для сна. От вчерашних потрясений практически ничего не осталось. Да и Парсон чувствовала себя бодро. Нога практически не болела, ей даже не хотелось прикасаться к алкоголю. Остался только синяк на шее, который она прикрыла бежевой водолазкой.       Романофф сказала, что скоро начнётся собрание, на котором они вместе решат, что делать. Кесси не нравилась эта идея, скорее всего из-за того, что ребята решат приостановить работу до тех пор, пока они не придумают, как остановить приступы.       Ребята начали собираться. Рядом с Роджерсом шёл Тор, что-то весело рассказывая о прошедшей миссии. Сзади них шли близнецы и Роудс. Заприметив девушку, громовержец быстро прервал разговор, подходя к ней.       -Кесси, рад тебя видеть – он уже в привычно жесте, поцеловал тыльную сторону ладони девушки, от чего она мгновенно покрылась румянцем. Баки буравил их взглядом. Что Тор вообще себе позволяет?! - Ребята вкратце рассказали, что случилось. Как ты себя чувствуешь?       - Уже сносно – она улыбнулась в ответ. Парсон чувствует напряжение в комнате, только не понимает, откуда или вернее от кого. Она переводит взгляд на стоящего у лестницы Барнса, нервно сглатывая ком в горле. Она знает этот взгляд, который не сулит ничего хорошего. Девушка спешит отдернуть руку, смущенно улыбаясь – Как миссия? – любезно спрашивает она.       - Если хочешь, я расскажу тебе всё в подробностях после собрания. Что скажешь?       - Буду рада послушать.       У Барнса от этих конфетных разговоров и улыбок скоро дым из ушей пойдёт. Почему именно с другими она может говорить нормально? Солдат направился к ним и сел на диван рядом с Нат и Кесси. Только вот последней было явно не до его появления, она была увлечена разговором с Одинсоном. Баки сидел угрюмее тучи. Когда это чёртово собрание уже начнётся? Ещё немного и он врежет ему, и не посмотрит, что это Бог.       - Раз уж все здесь, может, начнём? – раздался сердитый голос Барнса.       - А ты куда-то спешишь, холодное сердце? Не хочешь рассказать о планах? – на входе появился Тони, снимая солнцезащитные очки – Хотя мне плевать.       -И мы рады видеть тебя, Тони – вздохнул Стив. Ему было неприятно, что оба его друга находились в состоянии холодной войны – Давайте начинать.       - Все уже слышали, что скрижали решили напустить своё проклятье? – как обычно с иронией произнёс Старк.       - Тебе весело? - оскалилась Нат – Думаешь, над таким уместно шутить?       - Эй, расслабься – стасовал мужчина – У вас есть какие-то идеи, как их остановить?       - Ну, есть один вариант - начал Брюс – Ванда обладает телепатией и может попробовать заблокировать эти приступы. Не буду углубляться в подробности, каким образом, но пока это единственный вариант.       - Только для этого надо, чтобы наступил сам приступ – с досадой произнесла Парсон – Сейчас всё затихло, я не чувствую, что внутри головы что-то есть.       - Напомни, как вообще они наступали? – спросила Максимофф.       - Два приступа были, когда я рядом со скрижалями. Один во время тренировки, ещё один во сне – она поджала губы.       - То есть, он может наступить в любой момент – подытожила ведьма.       -Думаю, если я буду рядом с ними, то он наступит быстрее.       - Предлагаешь отправить тебя к скрижалям? Об этом и речь идти не может! – встрял Стив. Он не может допустить, чтобы кто-то из их команды пострадал.       - А если - начал Паркер – Если вы пойдёте в лабораторию во все оружие? Мы сможем отследить, как начинается приступ, и что вообще его провоцирует?       - Он дело говорит. Так будет меньше риск, что с тобой что-то случиться, если рядом будем мы - поддержал паренька Старк – Горжусь тобой, паучок – он потрепал его по светлой макушке.       - Что вообще нам известно? – поинтересовался Клинт.       - Я перевела первую скрижаль. Предположительно это находится на территории Перу, возможно в руинах Караля. Там говорилось о компасе. Я думаю, что это часть разгадки. Компас лишь то, что укажет путь к тому артефакту.       - Мы не можем просто отправиться в Перу и искать там? – спросил Сэм.       - Всё гораздо сложнее. Эти руины входят в список Всемирного наследия, нам нужны более весомые доводы, чтобы рыскать там.       - Есть ещё что-то? Так ведь? – подметил Пьетро.       - Во время приступа, я записала на листке текст, он совпадает с языком, на котором написана рукопись.       - Не густо, но уже хоть что-то. Ты молодец, Кэсс – похвалил её скороход. Она улыбнулась в ответ, только эта улыбка скорее привлекла Барнса, которому очень хотелось, что она была адресована ему.       - Что ж – Старк уже привычно хлопнул в ладони – это означало, что пора приступать к выполнению – Ты, Ванда, Брюс и я, сейчас идёт к проклятым надгробиям и пытаемся спровоцировать приступ. А вы можете расходиться и дальше думать, как уничтожить Г.И.Д.Р.у.       Четверка проследовала вниз. Тони подготовил всё оборудование, несколько камер, измерители электромагнитного поля. У него складывалось ощущение, что они играют в охотников за призраками. Брюс принёс аптечку и уже набрал шприцы с лекарством, на крайний случай. Ванда встала позади Кесси, готовая проникнуть в её разум, как только скрижали подействуют на неё. Парсон открыла капсулу и дрожащими руками прикоснулась к ним. Все были наготове, девушка сосредоточено всматривалась в текст, но ничего, что было раннее, не происходило.       - Постарайся расслабиться – давала ей указания Ванда – Тогда всё происходило случайно.       - Легче сказать, чем сделать.       Они провели в таком положении несколько часов, но ничего не происходило. Четверка испробовала все возможные варианты: оставляли девушку одну, использовали рукопись, и даже дали ей немного поработать, но ничего не было, будто это нечто знало, когда именно надо вводить девушку в транс. Ребята решили сделать перерыв и продолжить завтра. Наверху их встретили Нат и Баки. Последний взволнованно осматривал Кесси.       - Ну, что? Получилось? – Нат подошла к ним.       - Целое «ничего». Поверить не могу, что какие-то древние штуки умнее нас – Старк пошёл за виски.       - Решили продолжить завтра. Если что зовите. Я пока займусь своими делами – Брюс ушёл к себе.       Баки подошёл к девушке вплотную, хмуря брови. Она выглядела замученной и уставшей. Хотя солдат был несказанно рад, что нового приступа не было. Он ещё на собрании был готов приковать её к себе, лишь бы не отпускать туда.       - Как ты?       - В порядке, просто устала – что между ними происходит? Ощущение вчерашних прикосновений всплыли в памяти, вызывая табун мурашек по спине. Она опустила голову и потянула к его ладони свои пальцы, почти невесомо водя по внутренней стороне.       У Барнса внутри всё перевернулось, сердце забилось быстрее. Ему было приятно, он не хотел, чтобы девушка останавливалась. Кто бы мог подумать, что его холодное сердце растает от такого незамысловатого жеста. Он блаженно прикрыл глаза.       - Джеймс, ты вроде как собирался устроить спарринг с Роджерсом – Барнс раздраженно поджал губы. И вот зачем она испортила такой момент. Кесси лишь усмехнулась, продолжая завороженно порхать кончиками пальцев по ладони.       - Мы можем поговорить вечером? – тихо спросил Барнс.       Девушка посмотрела на него своими большими зелёными глазами, в которых Баки мог утонуть. Он сжал её ладонь, умоляюще смотря на неё.       - Да – прошептала она.       Баки улыбнулся, отпуская женскую ладонь. Он оставил их и скрылся в коридоре. Кесси посмотрела ему в след, она уже с нетерпением ждала вечера. Губы расплылись в мечтательной улыбке. Она посмотрела на Нат и Ванду, которые стояли и хитро смотрели на этих двоих. Они переглянулись между собой и несильно засмеялись. Парсон лишь закатила глаза, удаляясь в свою комнату в ожидании вечера.       Остаток дня она провела в комнате, пока ближе к вечеру не решила выйти на кухню, где компанию ей составил Тора, затем к ним присоединился Паркер, которому было так же интересно послушать про разгром базы врагов. Вскоре Одинсон оставил их вдвоём.       Питер решил воспользоваться возможность и расспросить Кесси о её работе. Она решила приберечь самое интересно напоследок и начала рассказ с раскопок в Помпеи. Это была одна из первых её вылазок, после окончания учебы. Поэтому вспомнила, как их отправили в приморский городок Геркуланум.       - Так вот, мы с моим напарником, отделились от остальной группы. Мы о чём-то болтали и за разговором не заметили, как группа потерялась из виду. Он предложил развернуться и пойти обратно, но я решила, что смогу самостоятельно найти путь. Так вот идём мы, уже потерявшие надежду на то, чтобы вернуться к остальным, оглядываемся по сторонам, и резко проваливаемся в какое-то углубление. Я ещё не особо сообразила, что произошло, как услышала его вопль. Этот придурок умудрился упасть в гору скелетов. Он и помчался со всех ног, пока не нашёл группу.       - Вас тогда не уволили?       - Ну, нам сделали выговор, но потом быстро замяли ситуацию. Им было невыгодно распространяться об этом – она усмехнулась.       - Вы когда-нибудь думали о том, чтобы сменить профессию?       Парсон задумалась, ей всю жизнь была интересна историю, скорее всего если бы она не стала археологом, то вполне вероятно стала бы преподавателем. Но желания сменить профессию никогда не было.       - Нет, я просто чувствовала, что иду в нужном направлении. Как бы тяжело порой не было, у меня не возникало желания бросить всё к чёрту – она встала со стула, чтобы налить стакан воды. От всех этих разговор у неё пересохло горло.       - Я пока даже не представляю, чем хочу заниматься. То есть помимо супергеройства. Я интересуюсь слишком многим, поэтому боюсь ошибиться.       - На ошибках учатся, Пит. Не ошибается тот, кто ничего не делает. После школы можешь взять год на подумать, определиться, что тебе нравится. Да это ответственное решение и никогда не принимай его сгоряча. В конце концов, твоё дело найдёт тебя, главное не противься – она сделала глоток – Если хочешь я могу поговорить с преподавателями из Колумбийского, они проведут тебе экскурсию по факультетам?       - Правда? Было бы просто офигенно! Спасибо большое! – его глаза пылали радостью.       - Пока не за что - она вспомнила себя в возрасте Паркера. Тогда слишком много людей отговаривали её, поселяя в душе сомнение. Но в конце концов, она посмотрела на этих людей и поняла, что они недовольны своей жизнью, но при этом пытаются учить её. Наплевав на всех и вся, она прислушивалась только к своим ощущениям.       Поток мыслей прервало внезапное головокружение. Она ухватилась за стол. Чёрт, похоже начинается. Тело пробило дрожью.       -Пит, срочно зови Ванду – последнее, что произнесла девушка, прежде чем её рассудок накрыли голоса.       Она помнила, что как только начинала сопротивляться, боль усиливалась, поэтому сейчас старалась просто поддаться им. Выходило из ряда вон плохо. Все инстинкты кричали идти к скрижалям. Её ноги подкосились, она начала стонать от боли. Нужно продержаться ещё немного. Она пыталась вернуть контроль над собой, но в этот раз верх одержала не она.       - Кесси! - Ванда и Наташа подбежали к корчащейся от боли девушке.       - Начинай – скомандовала Нат. Они уже послали Питера за Старком и Брюсом.       Ведьма встала сзади и поместила руки на виски девушки. Красные вспышки выходили из её ладоней, разливаясь вдоль вен. Ванда пыталась забраться ей в голову, чтобы блокировать голоса. Она направила волны своей энергии в её разум. Кесси изогнулась от боли пробившей тело. Будто сотни мелких игл принизывают тело. Женский крик разнёсся по базе.       - Я не могу, не получается – ведьма напряглась – Там словно преграда, не пропускающая меня внутрь.       - Ты можешь разобрать голоса?       - Нет, их слишком много.       Ванда сконцентрировалась, вырисовывая в воздухе символы. Она не собиралась сдаваться. Применив новое заклинание, ведьма начала искать лазейку в этом невидимом барьере. Струйка крови пошла у Кесси из носа, она стремительно теряла силы.       - Кесси, я знаю, ты слышишь меня – говорила Ванда – Только не отключайся! Я почти у цели.       Рыжая смогла найти самое уязвимое место и направила поток энергии туда. Зеленоглазая билась в конвульсиях, тело разрывало на части, она истошно кричала. От давления в глазах начали лопаться капилляры. В слезном канале скапливалась кровь. На женский крик прибежали Стив и Баки.       - Что происходит?       - Стойте там! – крикнула она ребятам.       Они остановились. Баки смотрел на развернувшуюся ситуацию и понимал, что бессилен. Он не мог просто смотреть, как Кесси мучается от боли, но и помочь ничем не мог. Девушка упала на колени, её крик заставлял сердце разрываться на части, из глаз потекли кровяные слёзы. Боже, его маленькая девочка. Мужчина уже хотел броситься к ней, но друг его остановил. Комнату начало трясти, свет в лампах начал быстро мигать.       -Почти – последний рывок и она окажется внутри.       Остальные Мстители уже ворвались в комнату, когда Ванда смогла преодолеть барьер. Голоса проникли в голову к ведьме, диктуя свои правила. Она сложила пальцы в защитном жесте, говоря новое заклинание, но было слишком поздно. Огромное количество накопленной энергии вырвалось наружу. Ударная волна отбросила девушек в разные стороны. Пьетро успел подбежать к сестре, подхватывая и удерживая её на ногах. Она не смогла. Тело Кесси безвольно упало на жесткий пол.       -Кесси! – сердце пропустило удар.       Баки бросился к ней. «Нет – нет – нет». Только не это. Она была ледяной, кожа стремительно тускнела. Он аккуратно взял её за хрупкие плечи и повернул её к себе лицом, забывая, как дышать. Ещё есть кроха надежды, что всё обошлось, но леденящий ужас застыл на его лице, парализуя тело. Она не дышала. Он в отчаяние проверил пульс на сонной артерии.       -Пульса нет - казалось, что и его сердце перестало биться следом за её.