Последняя из Мэлоуни

Полли уснула тогда, когда уже начало светать. Рассвета она не видела, ведь окон в подвале нет. По этой же причине, проснувшись, она не сразу поняла, что перевалило за полдень и до начала её смены в магазине осталось чуть больше часа. Прежде Полли всегда вставала рано и могла переделать кучу дел, перед тем, как отправиться на работу, и потому была уверена, что времени у неё много. Неторопливо приведя себя в порядок, девушка спокойно отправилась на кухню готовить свои любимые оладьи. Но и у плиты её не покидала мысль о том, что случилось вчера, и как быть теперь. Легко сказать "я изменю свою жизнь", а попробуй это сделать! И с чего начать? Конечно, главное, чего добивалась Полли - чтобы о Мэлоуни все снова узнали и заговорили. Но как, если историческая литература больше не в моде? Не писать же об этом любовный роман? Может, детектив бы получился, но Полли, страстная читательница, никогда не пробовала писать сама. И детектив - это слишком сложно для неё. "Но вот статья вполне могла бы получиться" - подумала Полли и её как будто осенило. - "Именно это я и сделаю! Напишу статью! ". Позавтракав, девушка, не откладывая дела в долгий ящик, достала из кладовки старый материнский компьютер, который там пылился с тех самых пор, когда Симолетта заболела и слегла. Её дочь опасалась техники. Но то была старая Полли. Новая не собиралась останавливаться ни перед чем! К счастью, компьютер работал, несмотря на почтенный возраст и долгий перерыв. Полли открыла текстовую программу и приступила к работе. На неё снизошло самое настоящее вдохновение: слова не нужно было подбирать, они сами собой рождались в голове, и казалось, что лучше сказать было нельзя. Полли не видела и не слышала ничего вокруг себя, проигнорировала телефонный звонок. А звонили, между прочим, из книжного магазина. Статья под названием "Последняя из Мэлоуни"написалась быстрее, чем Полли могла себе представить. " Сегодня отнесу её в редакцию после работы" - с воодушевлением подумала она. - "А сейчас ещё есть время почитать". Но почитать ей так и не удалось, потому что снова зазвонил телефон. Пришлось ответить. " Мэлони, ты куда пропала и почему не берёшь трубку? " - недовольно спросил босс на другом конце провода. "Я не Мэлони, а Мэлоуни. Полли Мэлоуни!" "Неважно. Ты заболела, что-ли? " "Да" - ответила вдруг Полли, даже не успев как следует подумать. "Можно было и предупредить" - проворчал начальник отдела - "Ладно, поправляйся там. Придется твоему другу сегодня поработать за двоих". " Бедняга Мэтти."- подумала Полли, но, конечно, не сказала этого вслух. С Мэтти Кри она познакомилась на работе. Любовь к книгам и городу сразу объединила их. Да, Мэтти тоже обожал Бриджпорт, хотя сам был приезжим и нельзя сказать, чтобы его тут тепло встретили. Жил он в квартире с четырьмя соседями, такими же провинциальными искателями славы и приключений, притом совершенно с ними не ладил. Полли приглашать в гости он наотрез отказывался. "Там ад" - говорил он. И Полли не обижалась, ведь гулять вдвоём по парку или пляжу было совсем не хуже. "Надеюсь, Мэтти, ты как-нибудь продержишься там один, а мне нужно ехать в издательство" - поняв, что запуталась во времени, Полли решила посвятить сегодняшний день своей мечте. В конце концов, дисциплинированные работники могут позволить себе один раз не пойти на работу! Дорогу в издательство Полли нашла не сразу. Центр города, где всё было большим и громким, оглушил её. Офис на последнем этаже небоскрёба, где всё буквально сияло - ослепил. Но в конце концов девушка всё таки отыскала того, кто мог бы быть ей полезен. Точнее, её саму отыскали раньше. Рыжеволосая молодая женщина с укладкой, как у популярной телеведущей, вся увешанная украшениями подошла и окинула её оценивающим взглядом. - Вы кто и к кому? - Я бы хотела предложить свою статью. - Мы не печатаем статьи. До свиданья. - и незнакомка указала на дверь но Полли и не думала уходить. - Как же? У вас в каждом новом номере газеты выходят статьи. - Девушка, у вас такой большой опыт в издательском д еле? - У меня есть опыт. Я два года проработала в книжном магазине. - Ой, да что вы! А я очень люблю выпить кофе в кафе у Стива, но почему-то не учу их владельца, как его готовить. Сами уйдёте или мне охрану позвать? - Я уйду, но позвольте хотя бы оставить её у вас - и Полли протянула печатные листы, но работница редакции отдернула руку, и листы оказались на полу. - Уходите и вот это своё безобразие тоже заберите. У нас и так мусора хватает. Если вам так невмоготу, выложите своё творчество в интернет. - Но кто в интернете это прочтёт.. - О! Вы сами всё сказали. Не умеете писать - и не беритесь. Нечего пенять на зеркало, коли рожа крива. - Вы даже не читали то, что я написала! - возмутилась Полли. - И не смейте так говорить - Да что вы? - усмехнулась женщина и крикнула в сторону - Слип, выстави эту больную за дверь. Из-за угла вышел молодой крепкий мужчина в смокинге, по всей видимости - охранник. - Нет - твёрдо заявила Полли -я сама уйду. Не хватало только, чтобы её выволокли с позором. Стараясь казаться гордой, Полли развернулась и пошла к выходу. За ней проследовал Слип. - И хватит уже пускать кого попало, достали неадекватные графоманы! - донеслось ей вслед. Оказавшись за дверью, Полли не выдержала и разрыдалась. Не от того, что ей отказали - от вопиющей несправедливости. Ни прочтя ни строчки её работы, редактор назвала её графоманкой. От крыльев, на которых девушка сегодня прилетела за своей мечтой, не осталось и следа - их вырвали с корнем. Лучше бы она никогда не прочитала ту книгу. Жила бы себе спокойно, а теперь? Что теперь? Вдруг кто-то тронул её за плечо. Полли обернулась и увидела Слипа, охранника. Неужели он выгонит её не только из офиса, но и из здания? Нет, это невыносимо! - Я.. - она хотела сказать, что скоро уйдёт, но вместо этого только разразилась новыми рыданиями. - Слушай - Слип наклонился к её уху - У нас ищут разносчика газет. Иди к нам работать - Что? - всхлипнула Полли. - Или работать к нам. Так будет легче свою писанину пристроить, если там правда что-то стоящее. Послушай меня, я знаю, что говорю. Полли удивилась такому предложению. Понемногу, она начала успокаиваться. - Вы говорите.. Если я пойду работать к вам, меня могут опубликовать. - Ну, это далеко не факт, конечно... Но шансов будет больше, это точно. - Но ведь редактор даже не захотела смотреть мою работу. - Это ты Кастерд редактором что-ли назвала? Да она тут вообще никто, секретарша, выпендривается только. Редактор наш мужчина толковый. Хотя в офисе он почти не бывает. Но кто знает, чутье у него отменное, и если ты очень постараешься, он тебя заметит. - Даже если я буду разносить газеты? - Ну, тут шансов мало. Но зато есть шанс пойти на повышение. Вон Кастерд тоже газетчицей начинала. - Правда? - Ха, зуб даю. Это сейчас она вся такая из себя, а посмотрела бы ты на неё год назад - деревенщина деревенщиной. Хотя о чем я деревенщиной она и осталась. Ладно, вон дверь в отдел кадров, поторопись до закрытия. - А меня возьмут? - Ха, посмотрел бы я на человека, которого не возьмут разносчиком газет. А вообще лучше пойди и умойся, а с зареванным лицом правда могут не взять. Туалет этажом ниже. Спустя десять минут бледная, но уже вполне опрятная внешне, Полли переступил порог отдела кадров. Её встретила женщина средних лет, одетая намного скромнее той, предыдущей и гораздо дружелюбнее. Она очень обрадовалась, что наконец нашёлся желающий разносить газеты и заявила, что команда издательства рада принять Полли в свои ряды. - Но вряд ли у вас получится совмещать две работы - предупредила она. - Так что придётся выбирать - книжный магазин или издательство. Лично я бы на вашем месте предпочла второе. Да, эта работа утомительнее, зато перспектив куда больше. - Да - отозвалась Полли, хотя ещё не была до конца уверена, что сможет так легко расстаться с магазином! - Вот и прекрасно! - заулыбалась женщина. - А сейчас следуйте за мной, я вам представлю ваше непосредственное начальство. Полли проследовала за ней в уже знакомый офис, но дальше случилась непредвиденное. Женщина подвела её к столу, за которым уже знакомая рыжеволосая сотрудница разбирала какие-то бумаги. - Каролин, позвольте, отвлеку на минуту. У нас наконец появился новый разносчик газет. Полли Мэлоуни, прошу познакомиться. Та подняла глаза и снова окинула Полли тем самым оценивающим взглядом, но теперь в нём читалось удивление. - Я думала, мы хорошо попрощались - насмешливо протянула она. А женщина из отдела кадров, не обращая внимания, продолжала - Каролин отвечает за всё, что входит и выходит из стен редакции. К ней будете подходить за газетами, она сориентирует, куда и сколько разносить. Ну, девочки, оставляю вас одних, работа не ждёт. - и она ушла. А Полли смотрела на Каролин, улыбалась, и надеялась, что эта улыбка получится хоть немножко триумфальной. "Думала, я сдамся? Как бы не так! " Каролин тоже улыбалась, но улыбалась насмешливо. "Слип надоумил? "- спросила она наконец " Почему Слип? Я сама." "Хватит врать, а? Терпеть этого не могу. Я ему отказала однажды, вот он и бесится до сих пор, решил сделать мне назло. Ты тут недели не продержишься" "Посмотрим" Каролин только фыркнула в ответ. Потом достала из ящика какую-то бумажку и протянула Полли - На, расписание часов работы. За опоздание штрафы, за прогул -вычет четверти зарплаты. Будет много нарушений - увольнение. А пока свободна, я с тобой няньчиься не собираюсь. - А я, кажется, и не просила. - А, и ещё кое-что. Наглых и больно умных я тоже не люблю. И если ты на что-то там надеешься со своей писулькой, хотя это смешно звучит само по себе - будь готова мне пятки лизать, поняла? - Поняла - еле слышно отозвалась Полли, чувствуя, как всё внутри неё закипает. - А теперь точно свободна! До завтрашнего утра, разумеется! "Итак" - думала Полли, выходя из здания редакции - "Всего один день, а у меня уже есть статья, есть новая работа и есть враг"