Fox in the Henhouse

Мотиву и Заспа встретила довольно высокая пчела в очках и лабораторном халате. Её антенны слегка вздрогнули, и она поправила очки. – А, первые из прибывших исследователей, – произнесла она. – Я Доктор Х.Б., главная учёная Улья. – Привееет! – промурлыкала Мотива и протянула пчеле ладонь для рукопожатия, явно стараясь произвести на неё впечатление. – Я так рада наконец-то посетить Улей! Засп знал, что она хотела показать себя с лучшей стороны перед пчёлами, но сейчас она была на грани неискренности, и это было слишком заметно. Возможно, Доктор Х.Б. почувствовала это, поскольку пчела так и не пожала руку Мотиве. – Я здесь, чтобы рассказать вам и остальным командам о договоренности, достигнутой нашими Королевами, а также провести короткий медосмотр, – сообщила Доктор. – Сканирование не обнаружило ничего, что могло бы стать угрозой загрязнения нашего мёда, но я предпочла бы перестраховаться, чем потом сожалеть. Крылья Мотивы дернулись от раздражения, но она не позволила этому прозвучать в её голосе. – Боги, вы довольно серьёзно относитесь к мёду, да! – восхитилась она. – Это так прекрасно! Однако Доктор Х.Б. не выявляла особого восторга. – Это наше пища и главный источник дохода, – сухо сказала она. – Мы обязаны относиться к этому серьезно. Тут её взгляд упал на Заспа, который всё это время пытался пытаться спрятаться за Мотивой. – ...О, кто это? Засп не мог ответить. Эта пчела. Ему не понравилась эта пчела. Что-то в ней было, из-за чего он чувствовал дрожь под панцирем, но он не мог понять, что именно. Но это было определённо что-то… тревожное. – Это Засп! Он мой партнёр в путешествиях и телохранитель! – Мотива, к счастью, ответила за него. – Он сильный, но довольно молчалив. Это не должно быть проблемой, мы… – У нас в Улье не особо часто появляются осы, – перебила её Доктор Х.Б., как будто даже не заметила, что Мотива говорила. От одной лишь этой фразы у Заспа кровь застыла в жилах. Затем пчела улыбнулась. – Я рада, что мы встретились при благоприятных обстоятельствах. Несмотря на улыбку на её лице, Засп не чувствовал себя спокойнее. – Идём, осмотр не займёт слишком много времени, – сказала она и, развернувшись, повела их в сторону главного зала Улья. Что ж, Улей был… очень оранжевым. Здесь не было окон, лишь замкнутое пространство внутри пчелиного гнезда. Маленькие дверные проёмы вели, должно быть, в комнаты, отделённые от главной площади не очень длинными туннелями и коридорами, но главная площадь представляла собой большой круглый зал. А ещё, здесь всё пахло слишком сладко. – Сюда, – сообщила Доктор Х.Б., открывая довольно большие, такие же крепкие двери. – Это моя лаборатория. Место, где я работаю, и где я проведу ваш осмотр. – Только не задерживайте нас слишком надолго, Доктор, – фыркнула Мотива, практически таща Заспа за собой внутрь лаборатории. – Я хочу устроить для своих бесконечно обожаемым поклонникам шоу! Доктор Х.Б. выдвинула из-под стола стул. – Этого правда не займёт много времени. Садитесь, пожалуйста. Засп прислонился к стене неподалёку, стараясь выглядеть так, будто совсем не нервничает. А он нервничал, ещё как нервничал, но изо всех сил старался сохранять безразличный вид. Он наблюдал, как Доктор осматривала Мотиву. Проверяла её температуру на случай лихорадки, осматривала её панцирь на предмет травм. – Я не нашла никаких проблем, осмотр окончен, – сообщила пчела, снимая очки, чтобы протереть их краем рукава её халата. – Теперь его очередь... Мотива перебила её, обратившись к напарнику: – Засп, дорогуша, ты не возражаешь, если я подожду снаружи? Может быть, присмотрю местечко, где я могла бы выступить? – проворковала Мотива, и, вмиг оказавшись рядом с Заспом, почти что повисла у него на руке. Она захлопала ресницами и спросила: – Пожалуйста? Мотива пыталась смутить его, чтобы получить именно тот ответ, который она хотела. И у неё, конечно же, абсолютно получилось. – Ну, ээ, я полагаю, ты могла бы, возможно, только не уходи слишком далеко… – заикаясь и жужжа крыльями, попытался ответить Засп. – Пока-аа! Я пойду посмотрю, как организовать шоу, можешь не дожидаться меня здесь! И, как только она вышла из лаборатории, Доктор Х.Б. закрыла за ней дверь. – Что ж, приступим? Мотива, покинув лабораторию, оставила Заспа наедине с Доктором, и странное, тревожное чувство начало просачиваться под его панцирь. – Мне нужно сесть? – спросил Засп, и ему не нравилось, как жалко прозвучал его голос. – Вообще-то, я бы предпочла, чтобы вы стояли, – ответила Доктор, потянувшись за блокнотом и ручкой, которые она не использовала, когда осматривала Мотиву. Доктор Х.Б. обошла Заспа вокруг, её аккуратно подстриженные коготки осторожно касались его панциря и рук. – Вы кажетесь немного худым. Хорошая мышечная структура, хотя и немного недостаёт веса. – Что? – спросил Засп и удивленно передёрнул антеннами. – Что вы делаете? Вы проводили осмотр для Мотивы иначе… – Спокойнее, спокойнее. У нас здесь не бывает ос, помните? Я всего лишь делаю несколько заметок о вашем виде. В лаборатории становилось душно. Приторный запах мёда начинал вызывать тошноту. – Заметки обо мне? – Ну, не о вас конкретно, меня интересует лишь физиология, - пояснила Доктор, поднимая одну из его рук и рассматривая его когтистые пальцы. – Надо же, какие острые. Вы вообще используете их в бою? Подпиливаете? – Что? Нет, у меня есть оружие для сражений… – сказал он и скрестил руки на груди, пытаясь таким образом отгородиться от Доктора. – Это уже немного навязчиво, осматривать меня так, вам не кажется? Доктор Х.Б. поправила очки. – Нет, не кажется, – ответила она. – Я была врачом до того, как стала главной учёной, так что я знаю, что делаю, не переживайте. Это займет всего несколько минут, я обещаю. Ладно, Мотива всё равно советовала ему обратиться к врачу. – А как насчет этого, а? – спросила она, обойдя Заспа, чтобы приподнять его брюшко с жалом. – Острое. Достаточно, чтобы проколоть панцирь? – О боги, нет! – зашипел Засп, тут же отшатнувшись в сторону. – Я никогда не использую своё жало. Его нельзя использовать в качестве оружия для повседневного боя. – А жаль. Мне бы очень хотелось узнать, каково это – жалить, – задумчиво протянула Доктор Х.Б. – Вы же знаете, мы, пчёлы, можем ужалить лишь один раз в жизни. А осы могут жалить столько раз, сколько захотят. – Продолжите меня тыкать, и я испытаю его на вас, – сквозь зубы произнёс Засп. Но Доктор лишь посмеялась над ним. – Дорогой мой, ну и отношение! Больше не трону вашего жала, это сделает вас счастливее? Засп недовольно фыркнул. – Не счастливее, но… – не успел он закончить, как доктор коснулась его шеи и затылка. Засп застыл на секунду, не в силах сказать что-то или даже двинуться с места, он едва ли мог дышать. Он чувствовал, как возвращается тревога, почти душащая его тошнотой. – У вас мощные жвалы, – бросила Доктор, кивнув сама себе. – Конечно, как я и ожидала. Она отпустила его и начала что-то строчить в своём блокноте. А Засп наконец смог выйти из оцепенения, задыхаясь и хватаясь за шею, как будто его только что душили. – Почти готово, – заверила его Доктор. Заспа не устраивал такой ответ, и сейчас у него просто сил не было держать себя в руках. – Ещё раз тронете – я убью вас, – прорычал он. – Хорошо, хорошо. Тогда перейду к вопросам. Как часто вы летаете? – Редко, – ответил он, пытаясь успокоить свои нервы. – Только короткими перелётами при необходимости. Предпочитаю парение. – Словно для демонстрации, его крылья зажужжали у него за спиной. – Хм. Хорошо, теперь о ваших антеннах… – Они согнуты. Я в курсе. Не спрашивайте. – Он пристально посмотрел на Доктора. Доктор Х.Б., несколько секунд выдержав его взгляд на себе, отвернулась к блокноту и записала что-то. – Это не помогло, конечно, – сказала она, и её голос звучал разочарованно. – Я предполагаю, что тот же ответ относится и к шраму… – Да. – Понятно. Что насчёт твоего аппетита? Засп немного озадачено посмотрел на Доктора. – Что? – переспросил он. – Аппетит. Желание есть. Засп отвёл взгляд. – …Его нет. Это была почти что правда. Да, тревожность постоянно скручивала его внутренности, что мешало нормально есть, но главное не это: он постоянно чувствовал, будто его желудок просто не может ничего переварить. – Серьёзно? – теперь Доктор Х.Б. выглядела озадаченно. – Это… хм, ладно. Это немного противоречит… Двери в лабораторию вдруг открылись, и Засп ещё никогда не был так рад видеть стража Улья. – Доктор, прибыли другие исследователи, – сообщила страж. Позади неё стояли Джен и Эри, которые, заметив Заспа, махали ему рукой. – Привееееет! – протянула Джен. – Немного задержались из-за бандитов в пустыне, но уже всё хорошо! Антенны Эри дернулись. – Засп? А ты что здесь делаешь… – Я только что закончил медосмотр, – резко сказал он, почти что вскакивая со стула. У него был шанс избежать дальнейшего пребывания в этой ужасной-душной лаборатории, и он просто не имел права не воспользоваться им. Он едва себя сдерживал, чтобы не сорваться на бег, когда выходил из лаборатории. Ему сейчас безумно сильно хотелось оказаться где-то очень далеко, далеко-далеко-далеко от Доктора Х.Б. – Удачи вам двоим, – бросил Засп, когда переступал порог лаборатории. Он слышал, как Доктор Х.Б. что-то говорила ему вслед, но он уже не слышал, и ему просто-напросто было всё равно. В Улье всё ещё душно, всё ещё пахло слишком сладко, и он всё ещё чувствовал себя здесь совсем неуместно. Засп не должен быть здесь. Он отчаянно хотел вернуться домой прямо сейчас. Он хотел забрать Мотиву и просто уйти. Он хотел лечь в кровать, которая ему подходила по размеру, хотел укрыться одеялом, которое укрывало бы его полностью. Он хотел чего-нибудь поесть, и он просто хотел быть где-нибудь в другом месте, только бы не в этом Улье. Он просто хотел. Он даже не был уверен, где именно. Отойдя на приличное расстояние от лаборатории, Засп остановился, чтобы перевести дыхание. Что ж, по крайней мере, медосмотр окончен, и он мог найти Мотиву. Они получат артефакт, она станет знаменитой, и тогда они, наконец, вернутся домой. Мотива была в маленьком магазинчике, окруженная поклонниками. Засп был вне себя от радости, увидев её, но теперь он снова был в Режиме Телохранителя, так что ему следовало вести себя сдержанней и выполнять свою работу. Несколько фанатов были слишком близко к Мотиве, он мог определить это по едва заметным немного нервозным и осторожным движениям Мотивы. – Отойдите. – Он сказал это не громко, нависнув над толпой и жужжа крыльями. Грозный вид и предупреждающее жужжание сделали своё дело: толпа жуков обратила на него внимание. – Ей необходимо пространство, хотя бы чтобы дышать. Все фанаты здесь были пчёлами и, кажется, они чуть ли не шарахнулись прочь от него. Мотива поспешила их успокоить. – Мои милые, знакомьтесь, это мой сокомандник! Не расходитесь, шоу ещё не закончилось, просто дайте мне пять минуток на подготовку! – Прости, что так долго… эта Доктор сумасшедшая, – тихо сказал Засп, пытаясь объяснить причину своего отсутствия. Мотива пожала плечами. – Честно говоря, даже не заметила, что тебя не было, – сказала она. – Но я рада, что ты теперь здесь. Некоторые из этих ребят подходили слишком близко. Засп вздохнул с облегчением. Снова рядом с Мотивой, возможно, там, где ему действительно было место. – Там есть хороший уголок, я знаю, что ты не любишь быть в центре внимания. – Мотива указала в сторону магазина. – Будешь рядом, но в стороне. До тех пор, пока мы ждём этих придурков из команды Змеепасти. Последнюю фразу она буквально прошипела с ненавистью в голосе. – И как ты поёшь таким ртом, – хмыкнул Засп, впервые за сегодня улыбнувшись. Мотива шутливо пихнула его. – Засп, ты хуже всех! Давай, давай, кыш отсюда! Засп прислонился к стене магазина, расслабив плечи. Здесь, подальше от дороги, подальше от лишнего внимания в его сторону: именно так, как он хотел. Он мог наблюдать отсюда за Мотивой, как её телохранитель и самый большой поклонник. В течение следующего часа в его мире всё было правильно.