Вот он, криминальный центр всея Магической Британии. В ноздри, уже прямо на подходе, ударил знакомый запах. Запах прошлого мира, навевающий невесёлые воспоминания. И вновь я собираюсь окунуться во всё это дерьмо с головой. Хотя нет, голова пусть будет снаружи, чтоб курить можно было.
За ночь все повреждения, кроме шрама на лбу, магическим образом исцелились. Даже зрение стало нормальным! Это навело меня на мысль, которую я, спустя время, подтвердил: вместе с моей душой, каким-то неведомым, сука, образом, в тело попала и кровь ублюдка Нергала. Что ж, мне же лучше.
С чего бы начать? Пожалуй, нужно разыскать бар. Во-первых, в таких местах узнать можно практически всё, что угодно, а во-вторых, вдруг там найдётся приемлемое бухло, а не эта их сливочная моча? Стоит, конечно, отметить, что Том наливал мне попробовать какого-то волшебного вискаря, но с именитым «Джеком» он ни в какое сравнение не идёт. В этом вопросе я похож на Лемми Килмистера — остаюсь верен исключительно бурбону с чёрно-белой этикеткой.
Уже шагая по злачным улицам Лютного, я смог поглядеть на местный мутный контингент. Вообще ничего нового для себя не увидел: торгаши, алкаши, бомжи, укурыши, бандюки, ночные бабочки и так далее по списку крайне антисоциальных личностей. Одна из представительниц древнейшей и благороднейшей профессии как раз меня и окликнула.
— Эй, красавчик! Не хочешь поразвлечься? — она сверкнула отнюдь не белозубой улыбкой, но в каких-то местах мадама довольно симпатичная, я бы даже задержался с ней на пару часов, будь этому телу годков побольше, конечно же. Под её раскрытой мантией была довольно фривольная одёжка, да ещё и настолько, что приличные дамы в обморок бы попадали от одного лишь взгляда на это прекрасное безобразие.
— Прости, лап, но в другой раз, — уже собирался уходить, не обращая внимания на скривишуюся от раздражения девицу, но потом подумал: а почему бы не расспросить её? — Хотя знаешь, — я повернулся к ней, — у меня есть пару монет для тебя. Но секс мне не нужен — нужна информация.
— Что за мужики пошли? — начала возмущаться она. — Ты уже пятый, кто не хочет трахаться! Обмельчали совсем… — из её рта вырвался горький вздох. — Ладно уж, помогу, чем смогу. Только деньги вперёд!
Я хмыкнул и отсыпал бабочке с недотрахом немного сиклей и кнатов. На вопрос о подходящем для меня заведении она задумчиво покусала губу и через несколько секунд воскликнула:
— Знаю я такой бар! Тебе нужно в «Четыре Кота», красавчик. Это недалеко: пройди вперёд до упора, а затем поверни налево.
— Спасибо, лапа, — интересно, попытается ли кто-нибудь напасть на меня, пока я буду гулять по этим зассаным углам?
— Навести меня как-нибудь! Сделаю скидку! — донеслось мне в спину.
Ох уж эти женщины… То у них голова болит, то как с цепи срываются. Может, она в родстве с суккубами? А может, вообще все они.
Я дошёл до «Четырёх Котов» и вошёл внутрь. И на меня сразу же воззрились многочисленные пары глаз. Ах ну да… Я же одет по-нормальному. Надеюсь, проблем не огребу, а то в своих силах совсем нет уверенности, да и не видал ещё местную кодлу в действии.
За стойкой сидели несколько доходяг, так что я быстренько так вклинился между ними, параллельно подавая знак бармену, чтоб подошёл.
— Нечасто в Лютный захаживают маглорождённые, — начал он сразу же. Посетители рядом со мной навострили уши, кто-то даже переместил руку куда-то внутрь мантии. Почуяли добычу. Ну-ну…
— А ты на шмотки не смотри. Может, мне нравится так ходить? — я хмыкнул и достал сигарету. — Есть какое-нибудь нормальное пойло? — никотиновая палочка смерти оказалась между зубов, а огонёк с пальца прикурил её.
На такое действо многие вытаращили глаза. Хах, насколько мне известно, без своих анальных ковырялок большинство тут ни на что не способны. Но бармен-то фокус оценил и выдал кривую улыбку.
— Что-то мне подсказывает, что подойдёт тебе именно это, — он вытащил из-под стойки три бутылки: «Джек», «Бушмилс» и «Джонни Вокер». Хоть тут и был мой тёзка, но выбор пал на очевидный вариант.
— Бурбон, всю бутылку, — мой указующий перст ткнул на нужную ёмкость.
— Двенадцать сиклей.
— Годится, — на стойку были вывалены тридцать три сикля, что должно как бы дать намёк на продуктивный разговор.
Похоже, меня правильно поняли, судя по кивку и хитрой ухмылке работника.
— Пошли, потолкуем в мой кабинет, — перед тем, как выйти из-за стойки он произнёс в никуда: — Минки! Поработай пока тут.
— Будет исполнено, Хозяин! — за рабочим местом бармена, на высоком табурете, появилось мелкое и лопоухое нечто, одетое в наволочку.
— Никогда не видел домовых эльфов? — спросил меня мой будущий информатор, когда мы шли к кабинету. Видимо, у меня на морде буквально был написан немой вопрос: «Это что ещё за хренотень?».
— Только слышал, — я отхлебнул из горла вискаря. — Не думал, что они такие.
— А ты занятный волшебник, — мы остановились у одной из дверей. Бармен достал палочку, постучал два раза по ручке и проход открылся. — Прошу, — он указал внутрь помещения.
Я зашёл и сразу же начал осматриваться. Ничего необычного тут не было, разве что чувствовалась хорошая магическая защита. Владелец кабинета сел за кресло и махнул на место напротив, куда я и примостился. Теперь нас разделял стол из чёрного дерева.
— Ну-с, какого рода информация интересует? — не стал он ходить вокруг да около. — Наркотики? Нелегальная палочка? Рабы?
— Весело вы живёте, — усмехнулся я и сделал новый глоток. Хоть этому телу и восемь лет, но демоническая кровь всё так же, как и прежде, не даёт мне быстро пьянеть. — Нужна наводка на рынок подпольных услуг. Некромантия, демонология и всякое такое. Подсобишь? — сигарета закончилась, а окурок был отправлен в воздух, чтобы сгореть по щелчку пальцев.
— Необычный запрос, — бармен усмехнулся и сложил руки домиком. — Обычно маглорождённых тянет идти в аврорат или ещё куда, но чтоб в такую сферу…
— А что, с моим происхождением будет проблема? Джон Константин, кстати.
— Райли Аддерли. Нет, проблем быть не должно, просто личный интерес, — он посмотрел на то место, где был спалён окурок. — Дашь закурить?
— Тянет меня такое, что уж поделать, — я достал пачку из пиджака и протянул ему. Аддерли достал сигарету и прикурил от палочки. Сделав солидный затяг, он выдохнул в комнату несколько дымных колец и заговорил:
— Ну, раз тянет, то почему бы и не посодействовать таким полезным начинаниям? Триста галлеонов.
— Сто. Побойся Падшего, приятель.
— Двести шестьдесят. Тебе крупно повезло — я знаю одного человека, который может тебе помочь.
— Сто пятьдесят и бесплатный заказ, когда вступлю в бизнес.
— Сто девяносто и бесплатный заказ.
— По рукам, — я вывалил почти что все свои сбережения на стол. Эх, пора вернуться к ставкам.
— Приятно иметь с тобой дело, — Райли положил все монеты в один из ящиков. — Не советую обманывать меня с заказом.
— Да и так понятно, что ты далеко не последний человек здесь. Не боись, могу хоть проходку в Рай организовать, — из меня сам собой вырвался ироничный хмык. — Раз мы утрясли все вопросы, то внимательно слушаю. Что там за знакомый у тебя?
— Алекс Штайн. Обитает на окраине Лютного в заброшенном доме. Человек он с целым роем тараканов в голове, поэтому с ним надо быть осторожным, не то на органы разберёт. Я напишу ему записку от себя, ты её ему покажешь, и он позволит тебе с ним поговорить.
Аддерли подробно объяснил мне, как добраться до Штайна и, написав на листе пергамента своё послание, собирался уже сплавить меня на выход. Я сам собрался было уходить, но тут мой взгляд зацепился за оголённую руку бармена.
— Слух, а кто тебе набил такое? — на его предплечье были различные руны и геометрические фигуры.
— М? — он посмотрел на свою татуировку. — Да есть тут один умелец. Я даже плату за эту наводку не буду требовать, хех. Тебе надо в «Иглу и Чернила» в центре Лютного, там работает Генри Грэймен.
— Окей. Спасибо, приятель.
Мы попрощались, и я вышел из бара, чтобы направиться прямиком к Штайну. Зачем мне татуировщик? У меня возникла гениальная, на мой взгляд, идея повторить мои прошлые рисунки на теле. А что, мало ли? Это защитит меня и от одержимости, и от магического поиска. Плюсом, а вдруг тут тоже есть лукхаймы? Главный вопрос, согласится ли Грэймен колоть восьмилетнего шкета?
По пути к окраине меня пытались грабануть, но кто я такой, чтобы не отметелить кучку сброда? Это не с демонами махаться, тут особо ума и не надо. Эти утырки даже поколдовать то особо не успели, послав в меня несколько каких-то лучей из своих дилдосов. Мой ответ был же для них неожиданным и неприятным, в виде проклятия «Кошмар Наяву». Они сразу же попадали на землю и начали срывать глотки от крика, судорожно содрогаясь и корчась.
Наконец-то я дошёл до нужного места и остановился напротив того самого заброшенного дома. Как-то жирновато иметь в распоряжении целое здание, хоть и убогое, одному человеку.
Пройдя в этот гадюшник, мои ноги понесли меня на второй этаж. Именно там обитал Штайн. А вот и нужна дверь. Я постучал три раза и стал ждать.
Внутри, судя по звукам, началось какое-то копошение, а затем раздался топот. Дверь открылась, и я увидел его: чёрные волосы до плеч, голубые глаза, красивые черты лица, круглые очки с тонкой оправой, одет в белый грязноватый медицинский халат.
— М? — он посмотрел на меня и склонил голову набок. Его голос был каким-то… Неживым? — Мальчик, тебе чего?
У него очки зачарованы?! Или я подрастерял навык?
— Ты, наверное, сейчас думаешь, что у меня очки зачарованы, либо иллюзия слабая. Ответ первый, — да он грёбанный волшебник! А, ну да…
— Я пришёл по делу, — моя маскировка была снята, так как смысла больше не было скрываться. — Вот, — я протянул ему записку от Аддерли.
Он взял её большим и указательным пальцем и начал вчитываться. Через несколько секунд Штайн оторвался от пергамента и вновь посмотрел на меня.
— Хах, — он склонил голову на другой бок, — а ты забавный. И откуда ты такой?
— Надеюсь, тебе знакомо, откуда берутся дети?
— Шутку понял. Смешно, — интонацию Штайн вообще не менял, будто у него напрочь отсутствуют эмоции. — Ну входи. Поговорим с тобой, ребёнок.
Он впустил меня вовнутрь. Чтоб меня, да тут срач больше, чем у меня у самого обычно бывает. Везде валяются какие-то листы, расставлено различное оборудование, стоят колбы и банки. А в банках… Внутренности, глаза и всякое такое. Штайн прошёл к своему столу и начал копаться в бумагах.
— Ну и чем ты докажешь, что потянешь такую работу, — он отвлёкся и посмотрел на меня, — Гарри Поттер?
— Шрам? — хмыкнул я.
— Он самый. Странный какой-то, похож на… А хотя, не важно, — безумный учёный отвернулся и продолжил своё дело.
Штайн понял что-то про эту мутную хрень. Надо бы расспросить его потом…
— И что мне сделать? Вызвать призрака? Создать зомби? Открыть портал в Ад?
— На твоё усмотрение, Гарри Поттер, — Штайн закончил и сел на стул перед столом. Его ничего не выражающие глаза немигающе уставились на меня.
Я пожал плечами и сформировал на полу круг призыва беса. Надеюсь сработает… О! В всполохах огня появился этот мелкий рогатый гадёныш.
Мой зритель никак не изменился в лице, а лишь перевёл взгляд на беса.
— Не соврал, — безэмоционально протянул он. — Думаю, что ты умеешь гораздо больше.
Бес моментально был отозван обратно в уютное пекло.
— Хочется сразу прояснить, что я здесь — не как Гарри Поттер.
— Тогда, кто же ты, не Гарри Поттер? — он до сих пор ни разу не моргнул.
— Называй меня Джоном. Джоном Константином, если полностью. Мой псевдоним.
— Действительно, похоже на псевдоним. Только сразу понятно, что имя — выдуманное. Не бывает таких имён, Джон Константин.
Не бывает у него… Затрахали! Никак они, сука, не научатся! Нормальное же имя!
— И что же от меня требуется, Джон Константин? Дать тебе список клиентов? Обозначить тебя в криминальном мире? Прорекламировать тебя? — он неопределённо помахал рукой.
— Желательно, вот всё это. Плюс мне нужно как-то скрывать свою настоящую личность, а то моя иллюзия — не панацея, — мой взгляд вновь начал блуждать по комнате. — Я смотрю, у тебя тут прям лаборатория какая-то.
Штайн реально похож на какого-то безумного учёного с такой обстановкой и белым халатом. Ещё и эта фамилия. Немец чтоль? М? У него на столе лежит открытая книга. Больше похоже на дневник. Много записей, рисунки. Это электрические угри? Они самые, а ещё — части тела. Только вот, все они были покрыты швами. Хм… Штайн, Штайн, Штайн… Что же мне это напоминает? Угри, органы в банках, Штайн… Да ну не-е-е, не может такого быть!
— Слушай, я вот сейчас задам глупый вопрос. Просто интересно, ты знаешь, кто такой Виктор Франкенштейн?
— Конечно. Он — мой дед.
Ну… А что я, собственно удивляюсь то? Это же, сука, сказка!
— Просто уточняю: твой дед — это тот самый, который сшил и оживил какую-то огромную хрень, похожую на человека?
— Почему так грубо? Кристиан был не хренью. Довольно милый, правда, все почему-то разбегались в страхе от него.
— Твою ж… Ладно, проехали. А как ты оказался в Англии?
— Просто захотелось, — Штайн пожал плечами. — Мне нравится здешняя погода. Люблю дожди.
— Окей. Кхм… Так, мы договорились?
— Да, я помогу тебе, Джон Константин. Ты кажешься довольно интересным. А я люблю интересные вещи. Только вот, за бесплатно не работаю.
— Само собой, приятель! Услуга за услугу? А то знаешь, деньги — это пыль, они приходят и уходят, а у тебя, считай, будет в распоряжении целый мастер оккультных наук!
— Хм… — он начал смотреть в потолок. Через пару минут его голова вновь вернулась в прежнее положение, и Алекс ответил: — Хорошо, Джон Константин. Я согласен.
— Отлично! Заключим соглашение?
Мы со Штайном скрепили сделку договором. Всё необходимое он обещал сделать через три дня. Тогда же я и оплачу его труды. Осталось только подождать. А пока что я вышел из обиталища этого чудака, предварительно накинув иллюзию, и отправился в последнее на сегодня место. Надеюсь, оставшихся денег хватит для татуировок.
Через четверть часа я уже стоял внутри заведения «Игла и Чернила». Грэймен обнаружился сидящим за столом и читающим какую-то книгу. На вид ему было лет сорок, голова лысая, а под носом находились пышные пепельные усы. Из-под закатанных рукавов серой мантии были видны многочисленные рисунки на предплечьях.
Он отвлёкся от чтения и перевёл усталый взгляд серых глаз на меня.
— Чего тебе? — в охрипшем голосе не было раздражения или неприязни, лишь вселенская скука.
— Дело к тебе есть, приятель. Согласен исписать чернилами пацана одного?
— Что за пацан? — в глазах появилось немного интереса.
— А он перед тобой, — я снял иллюзию, но оставил изменённый цвет волос и глаз, а также скрыл шрам.
— Хах, а ты не промах, малой, — он встал со стула и подошёл ко мне. — Деньги то у тебя есть?
— Имеются. Девяносто пяти галлеонов, тринадцати сиклей и шести кнатов хватит, чтобы забить весь торс, руки до кистей и немного ноги?
— Вполне себе сойдёт. Вываливай плату на стол и оголяйся.
Я опустошил все свои карманы и разделся до трусов.
— Какие рисунки хочешь, малой? — Генри начал копаться в своих, видимо, эскизах.
— Дай мне несколько пустых листов, и я нарисую то, что нужно.
Чертил и расписывал всё довольно долго, у меня даже рука устала. Грэймен взглянул на мои художества и удовлётворённо крякнул. Вообще, я мог бы и вовсе забесплатно сделать всё в каком-нибудь обычном салоне в Лондоне, но возникают две проблемы. Нормальные люди будут набивать чёрт знает сколько времени, и татушки, к тому же, деформируются с возрастом. Этих моментов я хочу избежать. Генри уверил, что вся работа займёт пять-шесть часов, а с взрослением контуры не поплывут и останутся такими же.
— Наконец-то что-то интересное. Что эти знаки и письмена делают?
— А это важно? — он начал переносить магией рисунки на моё тело.
— Да не то чтобы, просто профессиональный интерес. Ты бы знал, как я задолбался набивать одно и тоже.
— От существ кое-каких защищает, решил перестраховаться.
— Ну раз так, — в воздухе появилось множество игл, — приготовься к небольшой порции боли.
— Мне не впервой, приятель…
Процесс начался… Сука! Как же всё горит!
***
Ах-х-х-х… Твою то мать… Прошло уже три часа этой пытки.
— Хм… Одна из игл неправильно начала колоть контур. Придётся убрать чернила и начать всё заново. Только вот, выведение чернил — ещё болезненнее.
— Да пошёл ты наАААААААААААААААА!
***
— Принимай работу, малой.
Да чтоб тебя… Это оказалось больнее, чем я думал.
— А ты знаешь много оскорблений. Да ещё заковыристые такие, надо запомнить. А на каком языке ты орал иногда?
— На иврите, древнешумерском и енохианском, — я подошёл к зеркалу и осмотрел себя. Всё точно так же, как и было на старом теле. — Я вслух что ли матерился?
— Ага, — на его лице расплылась ехидная улыбка.
— Ну, с кем не бывает, — я пожал плечами. — Есть какие-то рекомендации по уходу? — как же сложно одеваться — руки немного потряхивало, да и боль до сих пор осталось, хоть и слабая.
— Нет, можешь делать, что хочешь. Даже если тебе кожу сдерут и восстановят, то рисунки останутся. Всё вплетено, если по-простому, ещё и в твоё магическое «тело».
— Солидно, — со шмотками было покончено. — Гадство… Как же всё болит…
— Через пару часов пройдёт, — он издал хриплый смешок.
Вот и татуировки вернулись ко мне. Может, ещё и плащ найти? Он, всё-таки, был одной из моих любимых вещей. Ну, потом как-нибудь…
