***
На следующий день я уже сидел в кабинете Дамблдора, ожидая начала разговора — старик читал какие-то бумаги, а моё время короталось сигаретой. — Я же говорил, — начал он самодовольно, когда закончил свои дела, — что дети не подвергнутся опасности. Так ведь, Джон? — Да-да, был неправ. Ай-ай-ай, какой же я плохой, что не поверил такому крутому волшебнику, — ну вот не смог удержаться. — А насчёт Лонгботтома… Пацан то справился, но дело было ни хрена не в чуде, а в паршивой организации. Я-то думал, что яйцо будет защищено от манящих чар. «Проверка вашей отваги и смелости», — мои пальцы сделали кавычки. — Оно и было защищено, но увы, — лицо Дамблдора омрачилось, — неизвестный, видимо, желавший помочь мальчику, снял защитные заклинания со всех четырёх предметов. — И зачем? Парня, как я понял, захотели устранить, затащив на Турнир, но зачем помогать побеждать? Дракон мог спокойно поджарить его. — Люди не всегда поступают логично — мы идём на поводу у своих эмоций, чувств и порой не видим очевидных решений, — старпёр решил включить режим мудреца? — Это что-то восточное? Никогда не любил эту муть, — я выдохнул дымом в потолок. — Нет, — Дамблдор по-доброму улыбнулся, — скорее выводы, сделанные после совершения собственных ошибок. В молодости я никогда не мог понять восточных мыслителей, их смирение перед смертью и отношение к жизни. Хотя и множество раз пытался, признаюсь, но даже сейчас, прибавив в весе лет, не до конца их понимаю. — А что тут понимать? Хочешь жить — живи, ожидая своей участи. Не хочешь — не живи, падая в холодные объятия смерти. — Не у всех есть такой выбор, к сожалению. За многих решения принимают другие. Например, Волан-де-Морт сделал такой выбор за многих людей, включая Лили и Джеймса Поттеров — самые известные его жертвы. А родители Невилла? Их подвергли участи, намного хуже смерти. Ты знаешь трагические истории семей Лонгботтом и Поттер? — Про Поттеров слышал, что их сдал их же друг Сириус Блэк. А вот про Лонгботтомов как-то пропустил мимо ушей. Что с ними произошло? — я спалил окурок и достал новую сигарету. — После падения Волан-де-Морта в их поместье ворвались четыре самых преданных Пожирателей Смерти: Братья Рабастан и Родольфус Лестрейнджи, Бартемиус Крауч младший и Беллатриса Лестрейндж, жена Родольфуса. — Стоп. Крауч младший? Неужели сынок этого нашего? — Да, — кивнул Дамблдор, — Барти пришлось посадить собственного сына в Азкабан, — так и знал. — Так вот, четверо Пожирателей подвергли Алису и Фрэнка пытке Круциатусом, из-за чего они до сих пор лежат в больнице Святого Мунго в… Не самом вменяемом состоянии. — А парень-то хорошо держится, при таких обстоятельствах. — Ты недооцениваешь его, Джон. Невилл храбрый мальчик, и, я думаю, ты уже наслушался различных школьных слухов о нём? — Есть такое. И что, это всё прям правда? — я невольно удивился. Директор кивнул, а у меня в голове вертелось много матерных слов. — Даже байка о сраном василиске? — Был убит Невиллом на втором курсе мечом Годрика Гриффиндора, — кивнул директор. — Охереть… — читал я как-то об этих тварях. Пацан будто у самой удачи отлизал между ног за такое везение. — Я бы лучше сказал «удивительно», — хмыкнул он в бороду. — Скажи, Джон, ты волновался за него во время первого тура? — Брехня, не было такого. Мне глубоко наплевать на Лонгботтома, просто я не потерплю детских смертей рядом с собой. — Достойно. Интересно, на какой бы ты факультет поступил? — В Азкабан. — Ну не шути так, Джон. Тебе бы точно нашлось место на школьной скамье. Я бы даже сказал, что твой путь мог начаться на Гриффиндоре. — С чего это вдруг? Я не несусь, сломя голову, вершить добро во имя добра. — Достаточно лишь малейшего проявления, — на его лице появилась грустная улыбка. — Взять хотя бы Лили Поттер, которую тогда все ещё знали под фамилией Эванс. Девочке была прямая дорога на Когтевран, что бросалось в глаза в дальнейшем, но она поступила на львиный факультет. А ведь она сильно выделялась, на фоне остальных, своим спокойствием и рассудительностью и не влипала ни в одну историю, связанную с нарушением дисциплины. Вообще, я до сих пор удивляюсь, как она сошлась с главным нарушителем спокойствия того времени — Джеймсом Поттером. — Любовь та ещё сволочная штука — никогда не знаешь, чем обернётся. — Ох, Джон… Любовь — величайшая сила нашего мира, — вашего, ага. — Не буду спорить, потому что даже не смыслю в этом вопросе. — Разве ты никогда не любил, Джон? — Это всегда печально заканчивалась. — Даже если и так, то неужели к тебе никто не проявлял это чувство? — Сменим пластинку, а то разговор повернул не туда, — остановил я этот «сеанс терапии». — Кхм, прошу прощения, если задел старые шрамы, Джон. Тогда, наш разговор подошёл к концу. Напоследок лишь добавлю, что начни, пожалуйста, составлять план на третье испытание. — Окей, «шеф», — я поднялся с кресла, параллельно избавляясь от остатков сигареты. Уже идя по коридору, я задумался: кто же мог подставить паренька Невилла? Стоп, зачем я вообще думаю об этом? Нет! Не моё дело. Но если прикинуть, то самая подозрительная личность — это Каркаров. Подозрительная личность… Кстати, а кто меня сдал Папаше? Я уже думал над этим, но в Хогсмиде и Хогвартсе вряд ли нашёлся бы такой человек, а Лондоне… Здесь я теснее всего контактировал лишь со Штайном, и он уж точно не послал бы весточку Дэйлайту. Хм, что насчёт Америки? Но там никто не знал о моей поездке сюда. А точно никто? Дай-ка подумать… Вообще не помню, чтобы говорил кому-то об Англии. По пьяне сболтнул? Мало вероятно. Какой-то педрильный торговец информацией? С такими не корешился — себе дороже. Какие вообще есть варианты? Микки, который предупредил меня о Дэйлайте, сразу отпадает — он мне по гроб жизни обязан. Кто там ещё? С Джессикой у нас были лишь секс и разговоры ни о чём. Китаец Дэн? Не, он с крупными шишками не работает, лишь краденое скупает. Твою мать… А может, это сраные алкаши Галлагер и Попов? Хотя нет, они же не сдали меня копам в тот раз, даже за решётку сели ненадолго. А вот Француз… Француз да, мог. Эта падла же такая обидчивая, ей богу. И что с того, что я случайно взорвал его лабораторию? Наркота вообще до добра не доводит. Вроде всё, с остальными я редко общался, в основном по работе. Вот чувствую же, что ответ где-то рядом. Неужели забыл кого-то? Как же задолбали драные загадки… Надо развеется. Ноги повели меня в сторону выхода из замка, прямиком к Запретному Лесу. Говорят, это полезно, дышать свежим воздухом на природе. Вот и нанюхаюсь. А потом покурю. Через чёрт знает сколько времени я уже сидел на бревне и наслаждался видами. Днём тут всё довольно спокойно, а вот ночью могут возникнуть несколько смертельных приколов. Но даже сейчас обстановка не вызывает чувства комфорта — слишком тихо в округе. М? Ну вот кто меня за язык тянул? Теперь ко мне начал приближаться звук топающих копыт. Сейчас, видимо, будем знакомиться с аборигенами. Прямо передо мной, из-за деревьев, вальяжно и не спеша вышел кентавр. Он гордо, с налётом мудрости, взирал на меня с высоты лошадиных ног. Я даже похлопал — он превзошёл появления Малфоя в церкви Святой Анны. — Что ты здесь делаешь, человек? — прозвучал вопрос от него. — Воздухом дышу. О, кстати! Минутка здоровья кончилась, поэтому начинается минутка вреда, — я засунул между зубов сигарету и чиркнул зажигалкой. — Хм… — пока шли поставки никотина в мой организм, он задумчиво и слегка растерянно пялился на меня. — Над тобой нет звёзд. По крайней мере, этого мира. Но Марс разгорается всё ярче. А за ним, скрываясь, ждёт своего часа Венера, чтобы однажды спуститься на крыльях на нашу землю. — Спасибо, конечно, но я этого уже порядком наслушался в прошлом, — предупреждений мне и от Кларисы хватало. Невольно вспомнилось, как она забивала моё тело татуировками. — За тобой не стоит зла, но и не стоит добра, — тем временем продолжал кентавр. — Не вреди Лесу, и он не будет вредить тебе в ответ. Прощай, человек, — и ускакал на своих четырёх. Что это было? А главное зачем? Я же не просил. Какое мне дело, что там уготовано судьбой? Всё равно сдохну когда-нибудь. Мои размышления прервали очередные визитёры. Вот сука, этой троице то что от меня нужно… — Я же просил не беспокоить меня! Свалите отсюда! — они не восприняли мои слова. — Хотите услышать от меня оправданий? Слёзную мольбу простить меня? Хрен вам! Я вообще не был обязан вмешиваться и помогать вам! — и снова ноль реакции. — А знаете что? — я выплюнул окурок. — Вы, дрочилы малолетние, лучше бы жизнь свою нормально провели вдали от всего этого дерьма. Кто вас просил лезть? Вот ты могла бы стать матерью и нарожать детишек. Ты, парень, шахматами бы профессионально занялся, не знаю. А ты вообще мог бы купить ферму и завести большую семью — жена, детишки, собака и прочее говно. Хороший план? Шикарный, я считаю. Уж получше будет, чем влипание в выгребную яму под названием «магия». Я встал с бревна и, не оборачиваясь, поплёлся в Хогсмид. Охота напиться. Грёбаные призраки…***
Моё пробуждение омрачилось похмельем, но не таким сильным, чтобы мечтать поскорее сдохнуть. А где я вообще? Походит на комнату «Трёх Мётел» — как-то раз ночевал там. — О, проснулся наконец-то! — ворвался в моё сознание штопором женский голос. Я, морщась от головной боли, сфокусировал свой взгляд на месте, откуда он донёсся. Там стояла какая-то блондинка. Симпатичная блондинка. Голая. — А ты кто? — это, пожалуй, единственный вопрос, который меня сейчас интересует…