Империо.

Гермиона ушла и до глубокой ночи размышляла над его словами. При мысли об Империусе у неё ещё много дней начинала дрожать рука, машинально протянутая вперёд, словно она опять несла ко рту стакан с ядом. Но заклятие не удавалось, не удавалось и найти Снейпа в кабинете. В царившей в Хогвартсе атмосфере подойти к директору на завтраке или обеде не представлялось возможным, хотя Снейп иногда на них появлялся. МакГонагалл при виде его беспокойно оглядывала коллег, Флитвик шипел что-то себе под нос, другие учителя взволнованно перешёптывались. На таком фоне гриффиндорская староста с расспросами вызвала бы больше вопросов сама, и Гермиона лишь с грустью провожала директора взглядом. Она смогла поговорить с ним только после квиддичного матча Слизерин — Когтевран. Директор шёл от стадиона в обход хогвартских башен, и студентка догнала его, стараясь быть незамеченной остальными. — Профессор Снейп… — Вечером. Завтра, — бросил он, даже не взглянув на неё. Мужчина скрылся за теплицами на пути в Запретный лес, Гермиона ушла восвояси. — Спасибо, что нашли время, — она ждала Снейпа в неприметной коридорной нише с окном, потому что вечер оказался долгим. Профессор появился после отбоя. — Как видите, не нашёл, — он отпер дверь ключом, и девушку это удивило. Дамблдор всегда использовал только магию и пароли. Снейп только сейчас заметил у девушки в руках крошечную сову-сыча. — Где-то я её видел. — Она принадлежит Рону. — Зря вы не взяли самого вашего приятеля, — профессор зажёг факелы и снял мантию, после расположился за столом. — На птиц Империус тоже не действует. Кошки хотя бы понимают наши команды, хоть это многие отрицают, но кошки понимают их не хуже собак, только не делают. — То есть… лучше всего было найти собаку? — нахмурилась Гермиона. — А вы собираетесь отправлять в Австралию собак? — Я не говорила про Австралию… Северус достал из кармана библиотечный формуляр на имя Гермионы. Это был не простой листочек, как у большинства студентов, а толстая книжечка с множеством лишних отворотов и вложенных страниц. Последним в списке числился «Путеводитель по магической Австралии». — Вернёте сами ваш послужной список мадам Пинс, — Снейп отдал ей документ. — Как всё просто, — погрустнела Грэйнджер. — А зачем вы его смотрели? — Проверил, как вы учили непростительные. — Нам не выдают книги из Запретной секции. — Это старое правило. Возьмите, — Северус вынул из ящика стола толстый фолиант и две потрёпанные брошюры. — Что? — спросил он в ответ на удивление девушки. — В прошлый раз вы сами говорили о доверии, я решил, что книги из Запретной секции вам доверить уж точно можно. — Спасибо, но… — Что — но? — Вы могли бы просто научить меня. — И вам снова не страшно, что я могу и не использовать финиту? — Профессор… — но она лишь вздохнула и не стала продолжать. — То есть мне нужно было взять с собой Рона, чтобы на нём попробовать? Ну, или кого-нибудь другого, можно же, наверно, попросить кого-то, — вдруг осенило девушку. — Я бы вам не советовал, — покачал головой Снейп. — Пережить Империус — интересный опыт, чтобы понимать, как это бывает, и знать, что ты под воздействием, когда оно случится всерьёз. Но, увы, любой объект — это, прежде всего, свидетель. Даже если это ваш друг, его отношение к ситуации учитывать не будут. Вы применили заклятие, а его воспоминания это подтвердят. О таком не то что просить, даже говорить вслух не стоит. — А если… потом стереть это воспоминание? Северус приподнял брови. — Мисс Грэйнджер, — он криво улыбнулся, — да вам впору перевод на Слизерин оформлять, жаль, время сейчас в любом случае неподходящее. Думаю, вам пока хватит теории, — мужчина кивнул на книги и отошёл к шкафу, чтобы взять какие-то зелья. — Да, только можно… — Гермиона быстро прошла к окну и выпустила сову. — Не хочу идти с ним обратно по школе, это может показаться странным. — Это верно, — согласился Снейп, внимательно наблюдая за ней, девушка не спешила уходить. Наконец, она решилась. — Профессор, а можно… можно применить заклятие на вас? — Мне не послышалось? — Снейп явственно фыркнул и даже отставил пока склянки на место. Окинул Гермиону критическим взглядом, скрестил руки на груди. — Ну, рискните. — Нет, я… то есть, когда… — Гермиона приподняла книги, — мне лучше сначала изучить это. И вы же… всё равно легко сможете прекратить его в любой момент? — В нашем с вами случае, полагаю, да, — Северус пожал плечами. — Судя по предыдущему разу, до успеха вам ещё далеко. — Почему? — Во-первых, вы сами жаловались, что оно ни разу не получилось, во-вторых, чтобы успешно применять Империус, не поддаваться ему надо не менее успешно. — Но вы же сами сказали, что если враг сильнее… — Рад, что вы не страдаете самонадеянностью, как ваш друг Поттер, но принижать свои способности тоже не следует, — заметил Снейп с лёгким раздражением. — Это в первую очередь ведёт к проблемам, особенно с тёмными материями. Магия — это на три четверти уверенность в себе. — Профессор, — Гермиона уже наутро подождала его возле слизеринской гостиной, и они пошли по коридору наверх. Своих студентов Снейп не оставлял без внимания, потому что при желании они могли создать Ордену не меньше проблем, чем бойцы из штаба темнейшества. Здесь требовался незаметный, чтобы не навлечь на себя подозрений, но жёсткий контроль. — Вы прочли три книги за ночь? Хм. Похвально, если хоть что-то отложилось у вас в голове. Мне взять вас под Империус, чтобы вы пошли на урок, или догадаетесь, что в учебное время я тоже занят? — Сэр, скажите только, это ваша книга? — Грэйнджер протянула ему вчерашнюю брошюру с пафосным названием, годным для магловского романа: «Три шага за краем тьмы». — Там указан автор. — Нет, она принадлежит вам? — А в чём дело, вам её подарить? — фыркнул профессор. — А впрочем, — он посмотрел на девушку прямо, — берите. Только не увлекайтесь, Империус и Круциатус — детский лепет на фоне войны, но ни при каких обстоятельствах я бы не желал вам применять Аваду. — Даже против Тёмного лорда? — Да, — серьёзно ответил Снейп. — Он того не стоит, да и не в вашей власти отправить его в небытие. — Потому что я… — Гермиона погрустнела, — никогда не смогу освоить тёмную магию? — А вы хотите? — не скрыл удивления директор школы. — Пока только это у меня не получается. Но ведь чтобы победить тёмных магов, надо уметь хотя бы основы? — Вы, наверное, немало из основ уже прочли, — он покачал головой с лёгким сожалением, — раз повелись на эту сентиментальную чушь про чистокровное сообщество. — Сентиментальную?! — А как иначе это назвать? — Северус посмотрел на неё открыто и остановился, потому что они подошли к выходу из подземелий. — Чистокровных родов единицы, их даже сложно назвать. Ну, Малфои, Блэки, Уизли. Род Блэков, в принципе, прервался как отдельный род. И сила наиболее чистокровных родов сомнительна. Без новой крови магия тоже начинает исчезать, но годы практики темнейших материй с детства иногда создают иллюзию силы, как в случае Малфоев, например. Сильнейшие маги — полукровки. И Дамблдор, и Тёмный лорд. И, кстати, мать вашего друга Поттера была маглорождённой, а она могла стать великой волшебницей. И Тёмного лорда, в конечном итоге, уничтожила её сила. — То есть, какие-то шансы есть… — задумчиво произнесла Гермиона, не сводя взгляда с книги. — Нет, — более резко ответил Снейп. — У вас — нет. Если уж очень захотите, попробуйте для начала приложить его кирпичом. Гермиона не сдержала неуместную улыбку. — Но кирпич не поможет. — Ничего не поможет без великого Поттера, если верить пророчеству, поэтому вам точно не следует рисковать. — А всё-таки, эта книга… — Да, она моя. Я не могу понять, почему вам это не даёт покоя? — Здесь много пометок на полях, пояснения, и… — Книги часто требуют редактуры, — не сдержался Снейп. — Когда-то я тоже был студентом. — Мисс Грэйнджер? — взволнованный голос МакГонагалл от самых едущих лестниц прервал их беседу. — Вот вы где. Что вы делали в подземельях? Игнорируя Снейпа, Минерва приблизилась, беспокойно взирая на свою лучшую студентку. — Я же… староста? — удивилась Гермиона. — Профессор Снейп сейчас не является преподавателем, не стоит отнимать директорское время вопросами, — строго сказала МакГонагалл. — Благодарю за заботу, — вставил Снейп, Минерва смерила его взглядом. — Я подошла к нему как староста, студенты опять устроили драку! — О, спасибо, мисс Грэйнджер, что избавили меня от пояснений, — он развернулся на каблуках и скрылся в темноте коридора. Гермионе показалось, что Минерва облегчённо выдохнула. — Мисс Грэйнджер, — она со студенткой поспешила в Большой зал, — я запрещаю вам обращаться к профессору Снейпу напрямую. Что бы ни вытворили его студенты. — Но что случилось? — Уж вы-то, мисс Грэйнджер, должны понимать. Если вся эта… вся информация подтвердится, Северус Снейп навсегда окажется в Азкабане, — МакГонагалл перешла на шёпот. — А если это неправда? — спокойно переспросила Грэйнджер. — Сириус пробыл там по ложному обвинению целых двенадцать лет. Сейчас идёт война, и даже директор Дамблдор говорил, что профессор Снейп — наш важный агент. — Мисс Грэйнджер, я не имею полномочий это комментировать. Летом дело замяли, а как с осени все студенты вернулись к учёбе, Хогвартс сразу же наводнили эти слухи. Конечно, в основном они происходят со Слизерина, но и не верить им становится всё труднее. Мы с профессором Флитвиком пытаемся разобраться в ситуации и в том, как теперь должен поступать Орден Феникса, — шёпот стал едва слышным. — Но хотя бы по школе… Мы иногда обращались к профессору Снейпу, как старосты, когда он был просто деканом, если у меня есть вопросы, мне проще высказать, чтобы он принял меры. — Ему сейчас не до мер, да и деканство, как вы знаете, перешло на Слизнорта. — Которого нет в школе! Он ведь сейчас живёт в Хогсмиде и приходит ровно на время уроков! — Надо сказать спасибо, что он не уволился в такое время! — Да уж, — буркнула Гермиона. — А что это за книга у вас? — Минерва попыталась заглянуть на обложку. — Кажется, её вы обсуждали с профессором Снейпом? — Нет, я как раз собиралась сдать её, — девушка не пошла с деканом на завтрак и предпочла скрыться в библиотеке, заодно прихватить там кое-что по зельям. Она пришла в директорский кабинет лишь через несколько дней. Северус был в кабинете без мантии, в белой рубашке, что означало, пришёл он давно и уходить не собирался. Факелов сегодня не было, только свечи, но они горели и на столе, и в подсвечниках на шкафах. — Я немного занят, — Снейп всё же пустил девушку и посмотрел на карманные часы, — но думаю, час я найду. Готовы к практике? Гермиона протянула ему книги с лёгким волнением. — Я же сказал, можете оставить себе. — Все три? — Почему нет? — он всё же помедлил. — Вам хватит ума понять, где надо остановиться. — Вы поэтому согласились помочь с Империусом? — Мисс Грэйнджер, — Северус пару минут подбирал слова, — мне откровенно плевать, какую магию вы изучаете, если это поможет вам выжить в войне. Я говорю «выжить», потому что это действительный факт. Я вам не судья и не смотритель Азкабана, чтобы тащить вас к дементорам за такую инициативу. — Просто я подумала, что это рискованно и для вас. Снейп криво улыбнулся. — Боюсь вас расстроить, но мне терять уже нечего. Будем и дальше тратить время на разговоры? Она отложила книги на стол и достала палочку. — Как я пойму, что оно сработало? — Гермиона сильно нервничала. — Наверно, я буду делать то, что вы задумали? Но давайте так, если я решу прекратить ваше заклинание или оно не сработает, я щёлкну пальцами, — он изобразил этот простой жест, — и постараюсь пояснить ошибки. — Империо! Северус отошёл к столу и сел на своё место, достал из ящичка фарфоровую кружку. И сразу же щёлкнул пальцами. — Хорошая попытка, жаль только бесполезная, — он достал ещё одну чашку и поставил напротив. — Империус не должно соединяться с мыслями в духе «не попить ли мне чаю». Вам нужно действовать не на мои глубинные желания, до которых я мог дойти сам, а транслировать мне свои. Не думаю, что вы могли всерьёз приказать мне заварить чай, а я мог всерьёз это выполнить, не зная, что меня пытаются околдовать, — параллельно он насыпал в чашки по щепотке заварки и залил кипятком из палочки, потом указал Гермионе на стул. — Спасибо, — она потянулась к чашке, не скрывая грусть. — Возможно, сложность в том, что у вас нет идеи. Империус — это приказ. Приказ, даже самый безобидный, всегда имеет в себе элемент страха, его страшно не выполнить. — В прошлый раз мне наоборот было страшно его выполнить, я же не хотела пить яд. — Империо, — Снейп лишь едва качнул палочкой в её сторону, но Гермиона встала, подошла к окну и распахнула его. В кабинет ворвался холодный и влажный ночной воздух, северный ветер занёс крошечную ледяную пыль — кажется, шёл дождь, больше похожий на частые и мелкие, тающие в полёте градины. Геомиона ухватилась за раму, потянулась и встала на подоконник. Было скользко, а впереди как будто стелилась густая, иссиня-серая и сырая тьма. Резкий контраст с тёплым свечным освещением комнаты, довольно уютной, старой даже для магического места мебелью, тяжёлыми шторами красноватых тонов довершала резко очерченная над бликующим стеклом чёрная решётка на оконных створках. Девушка обернулась на Снейпа, стоя на этой границе с тьмой, во взгляде её горело сомнение. Пару раз она пошатнулась в проёме, держась за раму, но не сводила взгляда со Снейпа. — Финита! — не выдержал Снейп, и она спрыгнула с подоконника в кабинет. — Не закрывайте, пусть будет. Какого чёрта вы не боретесь? — Я не знаю, — Гермиона пожала плечами, — я не понимаю, как это происходит, мне просто не было страшно. И в первый раз не было настолько страшно, чтобы остановиться. Я поняла сейчас. То есть я не смогу противостоять Империусу? — Вы бы сейчас прыгнули из окна, если бы совсем не могли. — Вы же… не дали бы мне это сделать? А это может происходить только с вами, потому что я… я вам доверяю? Снейп надолго замолчал, разглядывая плавающие чаинки в красно-коричневом настое в кружке. — А вы уверены, что вы мне доверяете? — он поднял взгляд, пронизывающий внезапной пустотой, и девушка отшатнулась. — Можно мне ещё попробовать? — она перехватила палочку поудобнее, мужчина кивнул. — Империо! Снейп встал, подошёл к большому шкафу, где раньше висели аляпистые мантии директора. Теперь шкаф пустовал, все вещи Дамблдора, которые не забрал Аберфорт, были сложены в большой сундук возле другой стены. Профессор открыл дверки, закусив губу в усмешке, зашёл внутрь, и дверки за ним сразу же затворились. Гермиона ждала этого момента, ради которого и пришла. Она быстро достала из кармана флакон и открыла над кружкой Снейпа. — И что дальше? — Северус вышел из шкафа, когда она уже вернулась к нему взглядом. Мужчина щёлкнул пальцами сразу двумя руками. — Вы заперли меня в шкаф, вуаля, а дальше? Куда делась ваша концентрация, или, потеряв меня из виду, ваше магическое сопровождение тоже исчезло? Серьёзные маги практикуют Империус не просто со стороны, а на милях расстояния, после аппарации, например, — он вернулся за стол. — Не придумали продолжение? Но прогресс есть. Я, конечно, мог прекратить это в любой момент, но было понятно, что это ваша мысль, а не моя. Для маглов может хватить и этого, но лучше добавить опыта. Северус отхлебнул из чашки, но второй глоток выплюнул на пол в сторону и нахмурился. — Браво, Грэйнджер, — тихо произнёс он, не поднимая головы. — Что ж, полагаю, у вас достаточно веские мотивы для такого поступка. Едва ли того, что я проглотил, хватит даже на два вопроса… — Всего один вопрос, — робко вставила Гермиона, он прервал её жестом. — Я должен вас предупредить. Если вам нужна информация из первых уст, эта информация может быть крайне опасна для вас. Поэтому я уверен, что к идее вы пришли сами, никто из учителей и других орденцев не отправил бы вас подливать мне сыворотку. И я мог бы сейчас применить должную магию, чтобы успеть выставить вас, но мне даже интересно, ради чего вы так рискуете. Разобраться с последствиями я всегда успею. Хотя в какой-то степени вы рискуете избавить меня от мучений, потому что сыворотка правды не даст мне соврать, а обеты не позволят произнести правду, — мужчина посмотрел на девушку серьёзно, в глубине чёрных глаз блуждали огоньки, отражая подрагивающие на холодном сквозняке свечи. — И ещё, если вы, конечно, не знаете, от одного вопроса я вас избавлю, — он расстегнул тёмно-зелёную запонку с гербом факультета, и белый широкий манжет обнажил бледное, почти такое же белое запястье. Северус помедлил, но небрежным движением подвинул рукав вверх, где поверх просвечивающей синевы сосудов чернел жуткий, словно выжженный знак метки Тёмного лорда.