Параллель

      Когда все утихло и вернулось к изначальному состоянию, присутствующие, наконец, смогли рассмотреть представшую перед ними картину. В центре зала по-прежнему находились двое — шаман и девушка. Сопровождавший вторую, Финкс заранее отошел подальше, не желая быть задетым неизвестной техникой. Что же до тех двоих, то на первый взгляд могло показаться, что ничего не изменилось, однако при более внимательном осмотре это оказалось не совсем так.       Красная капля полетела вниз и, встретившись с каменным полом, разбилась, образовав на этом месте узор. А затем еще одна. И еще. За каждым ударом следовало эхо. Медленно. Хаотично. В стоящей тишине этот звук казался оглушительным. А затем шаман упал. Не сказав ни слова, повалился назад безвольной куклой и больше не шевелился. Самый ближний к нему — Финкс — подошел осмотреть тело. Однако после минутного осмотра замер.       — Вот дерьмо, да он помер!       Резкий голос прозвучал до того громко, что сидящая рядом девушка вздрогнула. «Ну, хотя бы эта жива», — пронеслось в голове здоровяка, затем снова переключил внимание на тело перед собой. Конечно, его неплохо отделали, но от такого он бы не умер. Взгляд переместился на живот. Одежда здесь насквозь пропиталась кровью. Большим количеством крови. Финкс обернулся. Недалеко, там, где до того сидела девчонка, лежало еще одно тело. Парнишка. Его привели сюда вместе с этой рыжей на случай замены, если один из них умрет. Но пацан оказался бойким. Да еще и пользователь Нэн. Смог извернуться и ударить ближайшего. Будь это кто-то из пауков, легко бы смогли заблокировать атаку. Но не этот слабый идиот. Они стояли так близко друг к другу, что никто даже среагировать не успел. Мальчишку сразу убили — все равно, как сказал шаман, — в нем было слишком много духа, сопротивлялся бы. Взгляд снова переместился на мужчину. Но рана не была столь серьезной, вряд ли он бы умер от такого. Если только… Если только выброс огромного количества Нэн не усугубил ситуацию. Да, скорее всего это и случилось.       — Вот как? — голос Куроро звучал буднично, будто бы ничего не произошло. Это всегда выглядело довольно жутко, но паукам не привыкать. — Печально, у меня были виды на его способность, — особой грусти его вид и голос не выражали. Возможно некое разочарование, но не более того. Внимание Куроро сейчас было обращено на одного конкретного человека — девчонку -, пытаясь подметить малейшие изменения, однако найти ничего подобного не удавалось. Куроро едва заметно нахмурился. Удался ли ритуал? Если нет, то Пауки остались ни с чем. Повторно его не проведешь, да и способность не скопируешь — оригинальный владелец погиб.       Финкс поднялся и, словно поняв мысли лидера, направился к той, ради чего все это и затевалось.       — Эй, ты! — никакого ответа, даже ни намека на то, что его голос был услышан. Финкс смотрел на девчонку сверху вниз и явно начинал раздражаться тем, что его игнорируют. — Эй, я к тебе обращаюсь!       — Где я? — прозвучал тихий голос. От неожиданности мужчина растерялся, и его напускная грубость в мгновение улетучилась. Однако он тут же взял себя в руки.       — Вопросы здесь я задаю. Говори, что тебе известно.       Фирменный ледяной тон Финкса редко оставлял его собеседников равнодушными, однако эта девчонка никак не реагировала. Ее пустой взгляд был направлен вперед, не концентрируясь на чём-то одном. Позу, в которой она сидела, сложно было назвать удобной, однако ее, кажется, совсем это не заботило. Она не выказывала никаких признаков сознания, да и мало чем походила на человека, если уж говорить прямо. Скорее на потрепанную временем фарфоровую куклу.       Холодный ветер проник в помещение через щель в стене, вызвав толпу мурашек. Несмотря на уличную прохладу, здесь становилось жарче по мере того, как кончалось терпение Финкса. Казалось, еще пара минут, и он набросится на девчонку с кулаками. Куроро не торопился вмешиваться, лишь внимательно наблюдал за происходящим. Как говорил шаман, ритуал этот очень рискованный. Одно дело просто связаться с духом, другое — привести его в этот мир. Для соблюдения порядка необходимо было провести обмен, потому и привели двух людей из ближайшей деревни. Все условия были соблюдены. Однако оставалось еще несколько факторов, способных помешать успешному завершению ритуала. Во-первых, дух, который достаточное время пробыл в царстве мертвых, ни при каких обстоятельствах не сможет вернуться в мир живых. Во-вторых, дух донора не должен отличаться силой воли или жаждой жизни. Потому без колебаний избавились от мальчишки, оставив только одно тело для обмена. И в-третьих… в-третьих всегда был риск того, что участники обмена не попадут в пункты назначения. Житель царства мертвых мог не попасть в тело при выходе из него живой души. В этом случае выходит, что он превратится в блуждающего призрака без возможности как вернуться к жизни, так и уйти на покой. Что же до тела, то оно станет пустой оболочкой, пустышкой.       Куроро окинул взглядом девушку. С каждой секундой он все больше и больше склонялся к последнему варианту. Изначально лидер Пауков хотел скопировать эту технику. Потерять надежных бойцов нетрудно, но вот найти им достойную замену — дело не из легких. Однако по словам шамана, невозможно найти в царстве мертвых конкретную душу, ведь их там великое множество. Возможно лишь следовать за определенными ориентирами — отпечатками, которые оставляет тот или иной мир. Чем меньше душа находится в царстве мертвых, тем насыщеннее этот отпечаток. Если смотреть с этой стороны, для Паука такая способность оказывалась абсолютно бесполезной. Единственное оставшееся ее применение сейчас сидело перед Куроро и мало было похоже на разумное создание. Чтож, в любом случае на этот план не были возложены слишком большие надежды. Паук силен и без сторонней помощи. Подобный информатор — лишь подстраховка от нежелательных событий.       — Успокойся, здоровяк, — устав наблюдать за происходящим, со своего места поднялась Пакунода и, цокая каблуками по каменному полу, неспешно двинулась в центр помещения. — Так ты ничего не решишь, дай мне с ней поговорить.       Финкс лишь раздраженно пожал плечами и молча отошел в тень, уступая место женщине. Пакунода между тем опустилась на корточки перед девчонкой, чтобы их лица были на одном уровне. Рука ее опустилась на плечо собеседницы, словно в успокаивающем жесте.       — Как твое имя?       — Диана, — незамедлительный ответ, словно сказанный автоматически.       — Скажи, Диана, ты знаешь, кто я?       Взгляд светлых глаз медленно сфокусировался на женщине. Однако и намека на осознанность в нем не было.       — Пакунода, член Призрачного отряда.       Губы Куроро дрогнули в едва заметной усмешке. Пальцы сжались в замок.       — Прекрасно, — стараясь не показывать эмоции, Пакунода совершенно не изменилась в лице, — что ты еще знаешь о нас?       — Тринадцать членов, включая лидера — Куроро Люцифера, — ритмичный голос, механическая интонация, пустой взгляд. Марионетки Шалнарка и те живее выглядели. — Усилители Увогин и Финкс. Материализаторы Шизуку и Картопи. Манипуляторы Мачи и Шалнарк. Последний также имеет лицензию Хантера, благодаря чему обеспечивает вашу организацию информацией…       Речь резко оборвалась. По телу словно пробежал ток, от чего оно легко дернулось. «Погодите… Хантера?». Это слово, словно ведро холодной воды, мгновенно отрезвило разум. Моргнув пару раз, Диана, наконец, заговорила снова.       — Что происходит?       Словно очнувшись ото сна, девушка встряхнула головой и осмотрелась. Эмоции уже не были столь отрешенными, движения не казались механическими. Само тело будто, наконец, наполнилось жизнью. Девушка явно была обескуражена, а потому завертела головой, стараясь понять, что происходит. Наконец, она подняла глаза на Пакуноду, которая терпеливо ждала, пока та уделит ей внимание. Секундное молчание, пристальный взгляд. И вот лицо, которое только наполнилось красками, стало белее снега. Во рту пересохло. Волосы на затылке зашевелились. Ледяная капля пота скатилась по шее. Она поняла или, по крайней мере, начинала понимать, где оказалась. Тонкие пальцы левой руки потянулись к правой. Ущипнули. Жест получился дерганный из-за дрожащих рук. Но девушка старалась не делать резких движений. Она вообще боялась лишний раз пошевелиться.       Чужие пальцы сжались на плече. Тяжелый взгляд карих глаз уперся в бледное лицо.       — Продолжай. Что ещё тебе известно?       Диана шумно сглотнула. Глаза судорожно забегали по помещению, словно стараясь найти выход из ситуации. Разум лихорадочно подмечал детали. Заброшенное старое здание, скорее всего храм. Выбитые окна, кое-где потрескавшиеся стены. Темно. Должно быть, был уже поздний вечер. Помимо них в помещении было ещё двое. Нет, трое. Вон там, за спиной Пакуноды, сидел Финкс. Такого здоровяка сложно не заметить. Слева, в тени, силуэт странной формы. Кто-то очень маленький. Его даже можно было принять за мебель или камень — настолько неподвижно он сидел. Должно быть Картопи. Справа же, был он… Куроро Люцифер, лидер призрачного отряда. Лучи заходящего солнца, проходящие через разбитое красное стекло витража, падали прямо на него, словно нарочно привлекая внимание. Окутывая кровавой дымкой. От пристального взгляда, по телу пробежали мурашки.       Пакунода обреченно вздохнула и поднялась с места. Неспешной походкой двинулась к боссу. Цокот каблуков отдавался эхом среди каменных стен. Поняв этот жест, Финкс последовал ее примеру. Проходя мимо, скосил взгляд на перепуганную девчонку, но ничего не сказал.       Сердце бешено стучало в груди, заглушая все остальные звуки и даже собственные мысли кроме одной. «Бежать. Бежать как можно дальше. Сейчас отличная возможность. Они заняты своими делами, не обратят на тебя внимания». Соблазн был огромен, тело так и толкало совершить этот шаг. Но что-то было не так. Нет, не могло быть всё так просто. Медленный выдох, попытка взять себя под контроль. До боли укушенная губа. Рваное, но уже чуть более спокойное дыхание. Нет, нельзя поддаваться эмоциям. Едва заметный взгляд влево. Именно. Картопи остался на месте — видимо для того, чтобы приглядывать за пленницей. Он мгновенно подаст сигнал, если что пойдет не так. Да даже и без него у пауков до того отточенная реакция, что они в мгновение ока могут лишить ее жизни. Очередная капля пота скатилась по виску. Диана поднесла руку ко рту, стараясь приглушить громкое дыхание, и прикрыла глаза. Всё это походило на бред или, хотя бы, на сон. Но, как ни старайся, проснуться не удавалось. Как вообще могло произойти подобное?       — Бесполезно. Моя способность здесь бессильна, — небрежным жестом женщина откинула прядь волос с лица, затем посмотрела на лидера. — Не могу увидеть её воспоминаний. Лишь те, что принадлежат бывшей владелице тела.       — Так может она просто притворяется, чтобы сохранить себе жизнь? — хмурое выражение лица Финкса не предвещало ничего хорошего. Даже члены организации старались не тревожить его лишний раз, когда тот пребывал в дурном настроении. А случалось такое довольно часто.       — Нет, тогда ей не было известно так много о нас, — Куроро задумчиво обхватил пальцами подбородок. — Настолько точную информацию нельзя найти даже на сайте Хантеров, не то что собрать по сплетням. К тому же, — он поднял взгляд на Пакуноду, — ты не нашла в её воспоминаниях вообще никаких сведений о нас, верно? — женщина кивнула. Проницательность лидера всегда несколько пугала её, но вместе с тем вызывала уважение. — Как я и думал, — он удовлетворенно прикрыл глаза, но уже через секунду снова распахнул их, подняв взгляд к потолку. Багряные лучи упали на бледное лицо. — Если подводить итог, девчонка знает достаточно много. К тому же, — словно невероятно тяжелые, веки снова закрылись, — она нас боится. Способность Пакуноды на неё не действует, а значит придется заставить девчонку самой выложить всю известную информацию.       Финкс задумчиво потер подбородок. Был бы здесь Фейтан, ситуация стала бы куда проще. Он искусен в добыче нужных сведений. Но его задание обещает быть долгим. Остальные тоже в ближайшее время показываться не собирались, у всех свои дела. У Пакуноды и Картопи не те способности, чтобы применять их к пыткам. Что же до босса и него самого — тут и речи быть не может. От девчонки и мокрого места не останется. Ситуацию усложняет и то, что эта Диана совершенно не владеет Нэн, а значит не сможет хоть сколько-то снизить урон. Финкс скрежетнул зубами. Да уж, ситуация складывалась довольно скверно.       Куроро же, напротив, словно совершенно не заботило происходящее. Купаясь в багряных лучах заката, он выглядел настолько умиротворенно, что вызывал дрожь одним своим видом. Да уж, имя Люцифер подходило ему как нельзя лучше.       В результате общего обсуждения было принято решение позволить «гостье» отдохнуть. Хоть и заброшенное, здание все же сохранило большую часть своей прежней жизни. По крайней мере, несколько комнат в нем нашлось. В одну из них и поселили Диану. Стоило девушке зайти внутрь, как массивная дверь за спиной захлопнулась. Тяжелый металлический звук раздавался с каждым поворотом ключа, что торчал из той самой двери. Секундная пауза, и вот слышен неспешно отдаляющийся знакомый стук каблуков. «Как будто гвозди мне в крышку гроба забивают», — отозвалась противная мысль в голове.       Ситуация складывалась хуже некуда. Если опустить тот факт, что оказаться в воображаемом мире не представлялось возможным, то в сложившихся обстоятельствах Диане долго не протянуть. К сожалению, все происходящее не было сном. Она перепробовала уже всё возможные варианты: щипала себя, присматривалась к окружению — людям и фону. Несмотря на абсурдность происходящего, не было ни намека на иллюзию. Все вокруг было пугающе реалистично. Но самое пугающее здесь было то, что Диана оказалась не абы в каком месте, а в лапах самых розыскивсемых и опасных преступников этого мира. Дело дрянь.       Девушка тяжело опустилась на потрепанную кровать. Потревоженная этим действием старая пыль поднялась облаком, однако осталась без внимания. Погруженная в свои мысли, Диана кусала кожу большого пальца. Нога нервно дергалась, ритмично выстукивая по полк. Все еще бледная от страха кожа выделяла залегшие под глазами круги. Что же она упускает? Как могло произойти нечто подобное?! Последнее что помнит до того, как оказалась здесь… последним было…       Нога замерла, прекратив отбивать одной ей ведомый ритм. Светло-серые глаза распахнулись от осознания. Резкий ветер бьет прямо в лицо так, что невозможно открыть глаза, а уши закладывает от шума. Проносящиеся с бешеной скоростью картинки остаются незамеченными из-за выступивших слез. Жестокий, колючий холод пробирает все тело. Но осознать происходящее она не успевает. Доля секунды — и вот уже ничего этого нет. Ни боли, ни страха, ни горечи. Пустота.       — Я умерла… — шепот отдавался эхом в ушах. Тело била мелкая дрожь, которую невозможно было унять. Последние воспоминания отнюдь не облегчили поиск истины — наоборот, только сильнее все запутали. В попытке хоть как-то привести мысли в порядок, девушка зажала волосы пальцами, до боли оттянув кожу головы. Хоть и не сильно, но это помогло. Может все же сон? Просто слишком реалистичный.       Новый осмотр, но уже более пристальный. Диана перевела взгляд на опустившиеся руки. Если это сон, то они должны были быть нечеткими, или хотя бы странной формы, верно? Но искра надежды потухла также быстро, как и зажглась. Руки были самыми обычными. Длинные пальцы, загрубевшая кожа ладоней, просвечивающие на запястьях сосуды… Стоп. Загрубевшая кожа? Диана в жизни не делала ничего, что могло привести к таким мозолям на ладонях. И это не иллюзия. Ладони действительно были жесткими и неприятно шершавыми. Девушка едва заметно сморщилась нос, но старалась не зацикливаться на этом. Что-то явно было не так.       Тонкие брови сошлись на переносице. Диана подскочила с места. Забегала глазами по комнате в надежде найти то единственное, что могло развеять ее опасения и внести хоть какую-то ясность. И вскоре этот предмет нашелся. Спешным шагом Диана направилась к туалетному столику, в центре которого стояло зеркало. Осторожное движение руки, небрежным жестом смахивается пыль с поверхности. Мимолетный взгляд. Рука так и остается висеть в воздухе. Раскрытый от изумления рот. Дрожащие губы. Не может этого быть…       — Нет… — в ужасе отпрянув от стола, Диана задела стоящий рядом канделябр. Тот пошатнулся, но все же устоял, осуждающе сверкнув металлическим отблеском. Однако остался без вниманием. Завороженная отражением, девушка осторожно, словно боясь спугнуть незнакомку в зеркале, дотронулась до правой щеки. Движение повторили на той стороне. Пальцы поползли вверх — и снова повтор. Хрипло вдохнув, Диана принялась судорожно водить руками по лицу. С каждым движением в ее эмоциях все яснее угадывалось отчаяние. — Нет…- пальцы коснулись пухлых губ, — нет…— дошли до рыжих волос, — нет…— скользнули по серым глазам. — Нет. Нет, нет, нет, нет!       С каждым новым вдохом слова все больше походили на истерику. Голос охрип от криков. Грудь словно придавило каменной плитой. Было больно дышать. Диана кинула еще один взгляд на свое отражение. Скрюченный от внутренней агонии девичий силуэт. Чужой силуэт. Глаза пылали безумием. В воздух взмыл дрожащий кулак и с размаху ударил в старое зеркало. Еще раз. И еще. Сотни мелких осколков разлетелись по комнате. По бледным пальцам стекала кровь.       — Прости меня, — дрожащий шепот разнесся по комнате, отражаясь от стен. По щекам струились слёзы. Она поджала губы, отдаленно чувствуя их соленый вкус. Взгляд упал на пол. Там, под самыми ногами, лежало несколько серебрянных осколков, поблескивающих в свете луны. И в каждом из них Диана видела ту, чье тело она заняла. — Прости…       Сквозь трещины стен внутрь со свистом ворвался сквозняк. В старой комнате заброшенного храма юная девушка, которой никогда не суждено было жить так, как прежде, беззвучно рыдала, стоя на коленях у разбитого зеркала.