***
— Лиля, милочка… как твои дела? — почти промурлыкал Макс темноволосой администраторше. Глаза омеги на мгновение чуть расширились, и её реакция не осталась для альфы незамеченной. Облокотившись на стойку ресепшена, он чарующе улыбнулся. — Ты сегодня выглядишь обворожительно, как всегда. — Вы совершенно бесстыжий льстец, Макс, — хихикнула женщина, слегка наклоняя голову. Сейчас в ней не было ни капли той деловой сдержанности, которую она демонстрировала минуту назад, встречая Лайта Ягами. «Тебя обдурить легче лёгкого, Лиля…» — развеселился Макс. Протянув руку, он нежно убрал с её лица прядь волос. — Новые духи? Кажется, я чувствую что-то вроде клубники или ванили… — осторожно забросил удочку он, надеясь, что женщина скажет что-нибудь полезное. Лиля рассмеялась и неосознанно наклонилась через стойку, ближе к зеленоглазому альфе. — Ой, глупыш, это не от меня! Но запах божественный, правда? Это от другого посетителя, молодого омеги… такой очаровательный, едва исполнилось восемнадцать лет… просто прелесть. Он вроде как VIP-персона, босс велел сделать для него всё по высшему разряду… — она вдруг спохватилась и бросила на мужчину притворно возмущённый взгляд: — Макс, зачем вы позволяете мне болтать попусту? Вы же из-за меня опоздаете! Она уставилась в компьютер, проверяя, какой перечень услуг для него запланирован. Макс, посмеиваясь про себя: «С чего бы мне тебя останавливать, когда ты болтаешь как раз о том, что мне нужно?», отошёл от стойки. Его задача была выполнена. — Пока я буду занят, не могла бы ты позаботиться, чтобы у Анны было всё необходимое для работы? — Конечно! Я выделю ей приватную кабинку в кафе и предоставлю доступ к нашему wi-fi, как и в прошлый раз. Макс покосился на Анну и заметил, что губы женщины чуть подрагивают в явной попытке скрыть усмешку. «Хорошо. Значит, мы друг друга понимаем», — успокоился он. Его помощница, конечно, не была компьютерным гением, но он дал ей достаточно базовых знаний, чтобы она сумела запустить одну из его личных хакерских программ, проникнуть в базу данных спа-салона и узнать побольше об этом юноше. — О, как я вижу, у вас достаточно времени, чтобы успеть посидеть в кафе перед своей первой процедурой. Либо мы можем принести вам чай или кофе позже… — предложила омега, явно желая угодить мужчине. — Я сам схожу, милая, — подмигнул ей Макс. — Просто проследи, чтобы кто-нибудь за мной пришёл. С этими словами импозантный альфа зашагал в сторону кафе, жестом велев Анне идти следом.***
L со вздохом сунул в рот вишнёвый леденец. «Полагаю, раз эти двое всё выяснили, теперь нет смысла от них скрываться». Он поднял трубку стационарного телефона в своём кабинете. — L, я могу чем-то помочь? — Роджер, будь добр сказать Мелло и Ниа, чтобы они немедленно пришли ко мне в кабинет. И пусть захватят с собой последние отчёты и всю информацию по делам, над которыми они работают. — Хорошо, L… сейчас их пришлю. Детектив положил трубку и вернулся к ноутбукам, вереницей стоящим на длинном рабочем столе. «Бедняга Роджер… он, должно быть, в шоке от того, что я впускаю их в свой дом». Отмахнувшись от этой праздной мысли, он сосредоточился на текущей задаче и принялся просматривать материалы дела Бейонда Бёздея. Файлы, которые он открывал на своём главном ноутбуке, немедленно отображались на шести огромных мониторах высокой чёткости, закреплённых на стене. Сегодня утром ФБР прислало ему сообщение о том, что вчера в Нью-Йорке была найдена ещё одна предположительная жертва Б. Тело убитого мужчины нашла его сестра, пришедшая его проведать, поскольку он не давал о себе знать две недели. По всей видимости, несчастная женщина даже не сама вызвала полицию — это сделал кто-то из прохожих, услышавших доносящиеся из дома женские крики. Когда представители власти прибыли на место, женщина всё ещё кричала. В настоящее время сестра погибшего находилась под действием транквилизаторов, её поместили в больницу по причине острого психического расстройства. Как только о совершённом преступлении стало известно ФБР, они в кратчайшие сроки прибыли на место, чтобы позаботиться о сохранности улик и провести собственное расследование. Поскольку сестра убитого была не в состоянии официально подтвердить его личность, ФБР пришлось связаться с другим членом его семьи и ждать, пока тот приедет из другого штата. L вгрызся в леденец, с нетерпением ожидая, когда ФБР пришлёт ему данные о новой жертве. Каждая потраченная впустую минута, каждый час и день позволяли Бейонду ускользать от них всё дальше, подвергая опасности бесчисленное множество ни в чём не повинных людей. Ноутбук пискнул, уведомляя о новом электронном письме. «То, чего я ждал… как раз вовремя, чтоб вас». Бюро расследований прислало ему первоначальные выводы относительно личности убитого, а также фотографии с места преступления. Детектив извлёк полученные файлы из защищённой загрузочной папки и вывел на четыре из шести мониторов фотографии, на пятый — отчёт ФБР, а на шестой — профиль жертвы. Отъехав на стуле назад, чтобы лучше видеть все экраны, он поставил на колени один из ноутбуков и принялся изучать изображения. — Что-то у тебя с ним пошло не так, верно, Б? — пробормотал L, рассматривая залитые кровью стены. Они были покрыты красным сверху донизу, казалось даже, что столько крови просто не может содержаться в одном человеческом теле. Вся сцена выглядела… «Неряшливо», — подумал L, чуть хмурясь. Обычно Бейонд очень аккуратно и скрупулёзно оставлял для детектива улики, но на этот раз всё было сделано небрежно, словно он торопился. «Куда ты так спешил?» — задался вопросом L, переключая внимание на профиль жертвы. «Леон Ларсен». Настолько ребяческое послание Бейонда заставило детектива заклокотать от ярости. Очередной несчастный умер только потому, что обладал теми же инициалами, что и L. Альфа выбросил в мусорку пустую палочку из-под леденца и тут же взял себе другой, с виноградным вкусом. «Чего ты добиваешься, Б? Всё это ради того, чтобы поиграть со мной? Какой во всём этом смысл, мать твою?..» — Чёрт возьми, L… — голос Мелло прозвучал за его спиной так внезапно, что черноволосый альфа едва не подскочил на месте. Обернувшись, он увидел, что оба парня замерли на пороге, прикипев глазами к жутким фотографиям с места последней кровавой вечеринки Бейонда. «Хорошо, — мрачно подумал L, жестом приглашая их войти в кабинет. — Хотите однажды взяться за взрослые дела — получите». — Это дело рук человека, о котором, я полагаю, вы раньше слышали. Хотя вряд ли вы имеете представление об истинных масштабах его… деятельности на данный момент, учитывая, что его участие в большинстве этих преступлений нельзя официально предавать огласке. L вывел на один из мониторов фотографию своего двойника с тёмно-красными глазами и взлохмаченными чёрными волосами. — Это Бейонд Бёздей, также известный как Б, бывший обитатель дома Вамми. Полагаю, теперь вы понимаете, почему его фотография не может быть обнародована в широких массах… Я предпочёл бы избежать любых случаев неправильной идентификации. «Хотя я уверен, что Б пришёл бы в восторг, если бы меня бросили в тюрьму, ошибочно приняв за него». — L, он выглядит в точности, как ты… ничего себе! Вы родственники? — полюбопытствовал Мелло. — Нет. Пока Б сидел в тюрьме, я даже сделал ДНК-тест, потому что хотел убедиться раз и навсегда, — L с отвращением посмотрел на фото. — Похоже, это просто один из тех случаев, когда Вселенная решила жестоко пошутить. — Поразительно, — задумчиво сказал Ниа. — Если бы он носил контактные линзы, я не уверен, что смог бы заметить разницу с первого взгляда. — В деле с Б есть ещё один нюанс. Похоже, что я являюсь его больной, навязчивой идеей. Когда-то он был одним из моих потенциальных преемников. — Оба молодых человека быстро переглянулись. — Он покинул дом Вамми незадолго до того, как там появились вы. Он, без сомнения, гениален и не так безумен, как можно подумать… хотя его действия при первом рассмотрении сказали бы вам об обратном. В какой-то момент его главной целью и движущей силой стало желание превзойти меня, а не заменить. L часто спрашивал себя, как они проглядели это? Пока Б находился в Вамми, всё, что он делал, было сплошной чередой тревожных звоночков. Одно то, что его подозревали в жестоком обращении с А на протяжении бог знает скольких лет… а ведь были и другие дети, которые позже рассказали свои леденящие душу истории… «Можно ли было предотвратить это? Или Бейонду просто суждено было встать на тёмный путь?» Детектива выводило из себя то, что у него не было ответов на эти и многие другие вопросы, касающиеся одержимого альфы. Он сомневался, что когда-нибудь сможет до конца понять, что творится в голове у этого человека, и даже не был уверен, хочет ли вообще спускаться в эту кроличью нору. Вздохнув, он продолжил рассказывать о Бейонде внимательно слушающим подросткам. — Именно это подвигло его на совершение изощрённых преступлений. Он стремится к тому, чтобы его называли величайшим в мире преступником, а не величайшим в мире детективом, — L едва заметно улыбнулся и пожевал палочку от леденца. — Недавно он сбежал из калифорнийской тюрьмы строгого режима, и последние пару месяцев совершает серийные убийства по всей территории Соединённых Штатов в рамках своего личного гастрольного тура. L снова вывел на экран профиль последней жертвы Бейонда: — Все найденные нами жертвы имеют инициалы Б.Б. или Л.Л, — заметив, что Мелло открыл рот, он вскинул руку. — Никогда не спрашивайте о моём имени, я не отвечу. Однако, поскольку это связано с нашим делом, скажу, что правильно будет предположить, что Л.Л. — это мои инициалы. Блондин-альфа закрыл рот и не стал продолжать эту тему. L повернулся вместе со стулом, чтобы оказаться с парнями лицом к лицу. — Сегодня я хотел бы рассмотреть любые новые события, связанные с «Западным Берегом» и следствием в отношении договора. Также я должен просить вас о помощи с делом Бейонда, — он перевёл взгляд с одного на другого. Казалось, оба молодых альфы были не совсем уверены, что им делать дальше. — Берите ноутбуки и начинайте упорядочивать всё, что вы смогли выяснить. И сразу выводите на мониторы, хорошо? Подростки оживились и молча заняли свои места по обе стороны от L. Черноволосый альфа собрал всю информацию о жертве и отослал Мэтту, попросив его отследить активность мужчины в соцсетях за неделю до предполагаемой смерти и раньше. «Придётся немного расширить временной период, поскольку мы не можем точно сказать, когда он умер, пока не получим отчёт коронера». L взял со стола пакетик мармеладных червячков, кинул одного из них в рот и украдкой покосился на своих усердно работающих преемников. «Может, они и не будут так уж действовать мне на нервы… если их помощь ускорит дело и не навредит работе в целом, то будет просто замечательно. Я смогу проводить больше времени с Лайтом», — улыбнувшись, он вернул внимание к собственному ноутбуку.***
— Шу? — А кого ещё ты ожидал, Мори, мать твою? — фыркнул дилер. — Надеюсь, у тебя что-то для меня есть? — Да, но нам придётся встретиться лично. Электронный след может привести ко мне, я не могу так рисковать… встретимся в том же месте, что… — Буду через полчаса, — прервал его Шу на полуслове. — Хочу, наконец, разобраться с этим дерьмом. Повесив трубку, Шу допил виски, встал и надел куртку. Махнув своим громилам, чтобы шли следом, он направился к заднему выходу клуба «40», где ждал автомобиль. Забравшись на заднее сиденье, он посмотрел на часы. «Десять вечера, значит у Ника час дня». В зависимости от того, что именно он узнает от своего глубоко неуважаемого приятеля-политика, Шу сможет связаться с Ником и уладить это дело ещё до того, как отправится спать. «И хвала господу за это…» Велев сидящим впереди бетам ехать, Шу откинулся на спинку сиденья, чувствуя больший оптимизм, чем за всю прошедшую неделю.***
Пообщавшись около пяти минут, Лайт и Мюриэль, наконец, определились с перечнем услуг. Лайт никак не мог побороть сонливость, грозящую захлестнуть его с головой; тело вновь ощущалось вялым и тяжёлым. Несколько минут дремоты в машине мало помогли, а уютный диван, на котором парень сидел, буквально умолял его погрузиться поглубже в свои мягкие объятия и не вставать. В итоге ему пришлось попросить Мюриэль принести чашку кофе в надежде, что это поможет. Пока юноша ждал возвращения услужливой беты, он не сводил глаз со своей левой руки, где чарующе сверкало и переливалось подаренное L кольцо. Юный омега был счастлив носить его не только из-за потрясающей эстетической красоты, но и из-за того, что оно обозначало. Это был символ их брака, их союза… «…и любви? Никто из нас ещё не говорил об этом, но… — Лайт мысленно улыбнулся, чуть поворачивая руку, чтобы бриллианты ловили и преломляли каждую частичку света. С его губ слетел тихий, счастливый вздох. — Я… люблю этого человека. Когда у меня снова будет течка, я хочу полностью повязать себя с ним… если он готов и будет не против». Лайт был немного удивлён собственным решением. Он никогда не думал, что однажды захочет настолько сблизиться с кем-то. Всю свою жизнь он рос в страхе, что из-за своего статуса омеги он будет лишён выбора и с очень большой вероятностью окажется в браке с неприятным ему человеком, будучи не в силах ничего с этим поделать. Узы же были куда более интимным шагом в отношениях, и принять решение об их создании должны были оба партнёра. Лайта всегда утешала мысль, что хотя бы в этом вопросе никто не сможет сделать выбор за него. Узы во многом были серьёзней и глубже, чем просто влечение или брак, они соединяли пару гораздо теснее. На таком уровне отношений L смог бы лучше понимать желания и потребности Лайта, но и омега чувствовал бы то же самое к своему черноволосому альфе. Их запахи смешались бы, и другие альфы, встретив Лайта, знали бы, что он — повязанный омега, и не пытались бы ухаживать. Но с этим придётся подождать. Создать узы можно было только во время течки омеги, и для этого оба партнёра, имеющие твёрдое намерение повязаться, должны были оставить метки на шейных железах друг друга. Вернувшаяся Мюриэль протянула Лайту чашку кофе, вырвав его из мечтаний о супруге. — Боже, что это с вами? Сидите и смотрите в одну точку, — засмеялась она. Присев рядом с чашкой чая в руке, она понимающе кивнула на его кольцо. — Молодожёны? — Да, вроде того, — улыбнулся парень в ответ и с удовольствием отхлебнул бодрящую тёмную жидкость. — Честно говоря, это супруг устроил для меня всё это, как подарок на день рождения. — Думаю, то, что вы выбрали, действительно станет для вас прекрасным подарком. Ваша первая процедура начнётся примерно через пятнадцать минут, — она по-приятельски толкнула его локтем. — Уверена, если вам у нас понравится, вы сможете уговорить супруга сделать для вас постоянный абонемент… может быть, он даже захочет сходить вместе с вами на небольшую семейную спа-терапию. Лайт обвёл взглядом комнату. Он давно заприметил хорошо скрытые видеокамеры на ресепшене и в кафе, а L ни за что не рискнул бы показать своё лицо на камеру. Даже когда они ходили в парижскую кондитерскую, L заранее удостоверился, что у них нет системы видеонаблюдения. В подобных вещах он был очень предусмотрителен и осторожен. «Это и понятно, если учесть, сколько преступников он засадил за решётку. Любой из них был бы счастлив найти его и поквитаться». — Может, и захочет, — улыбнулся он женщине, прекрасно понимая, что шансы на это примерно такие же, как на то, что L сядет на овощную диету. Нет, Лайту придётся просто смириться с этой частью жизни своего супруга. В ней, конечно, были свои недостатки, в основном связанные с ограниченной свободой передвижений, но Лайт был полон оптимизма и верил, что всё само собой уравновесится. — Возьмите кофе с собой, Кира. Я провожу вас туда, где вы сможете переодеться в халат. Там рядом находится комната ожидания, вы посидите там, и мастер, который будет проводить первую процедуру, сам за вами придёт, а потом проводит назад, чтобы вы смогли отдохнуть перед следующим сеансом. Неплохо звучит? — Мюриэль встала, подождала, пока Лайт заберёт кофе, и пошла впереди него по коридору. «Это как раз то, что мне нужно… — подумал парень. — У них учтено почти всё, что я мог бы захотеть». Совсем скоро он ощутил лёгкий, успокаивающий аромат лаванды, и с удовольствием сделал глубокий вдох. — Да, я хотела спросить, может, вы желаете, чтобы я на время убрала ваше кольцо в сейф? Чтобы на него не попало масло или лосьон? Конечно, у вас будет запирающийся шкафчик для одежды, но класть туда что-то подобное… — Мюриэль указала на кольцо. — Я всё же посоветовала бы спрятать его в сейф, просто чтобы знать, что оно под надёжной защитой. — Вы правы… — юноша с неохотой снял кольцо и вложил женщине в руку. — Только берегите его, ладно? — Я буду охранять его со всем усердием. Сейчас же позабочусь, чтобы оно оказалось в сейфе, — заверила женщина и открыла перед Лайтом дверь. — Здесь вы можете переодеться. Вот ваш шкафчик. Не забудьте запереть замок и возьмите ключ с собой. Комната ожидания сразу за этой дверью. Как только женщина ушла, Лайт залез в шкафчик, где висел приготовленный для него просторный, мягкий халат. Быстро переодевшись, он запер свои вещи и с чашкой кофе в руке направился в комнату ожидания. «Миленько… и определённо расслабляюще», — подумал он, оглядевшись. Комната была оформлена в спокойных голубых тонах, повсюду стояли диваны, кресла и кушетки для отдыха на любой вкус. Несмотря на совершенно разный дизайн, вся мебель была выдержана в одной цветовой гамме, создающей единый ансамбль. Лайт сразу же обратил внимание на удобный светло-голубой шезлонг с большими подушками, расположенный на другом конце комнаты. Его частично загораживала высокая спинка тёмно-синего дивана. «Хм, похоже, что все остальные посетители сейчас на процедурах, — понял Лайт, заметив, что в комнате, кроме него, никого нет. — Может, за мной придут не сразу, и я успею пару минут вздремнуть…» Рассудив таким образом, он поставил пустую кофейную чашку на ближайший столик, пересёк комнату и почти упал на шезлонг, с довольным вздохом устраиваясь среди мягких подушек. — В следующий раз тоже попробую там сесть, судя по вам, это очень уютное место, — раздался спокойный, глубокий голос с безошибочными нотками альфа-тембра. Уже закрывшиеся веки Лайта мгновенно распахнулись, и он повернулся в сторону голоса. Его золотистый взгляд встретился с парой изумрудных, искрящихся юмором глаз. — Простите, не хотел вас напугать, — вежливо извинился темноволосый мужчина. Он лежал на диване с высокой спинкой и был одет в такой же, как у Лайта, халат. — Я просто не ожидал, что здесь есть кто-то ещё, — объяснил омега. «До чего неловко вышло…» — Вас трудно винить, я тут вроде как спрятался, — заметил мужчина, после чего сел и с ослепительной улыбкой протянул Лайту руку. — Кстати, меня зовут Макс. «Ха, надо же… он не пытается утопить меня в своих феромонах и не бросается… такой вежливый. Либо я потерял хватку, либо на свете существует больше одного альфы с хорошими манерами», — весело подумал Лайт, вернул мужчине улыбку и пожал руку: — Я Кира. Рад знакомству, Макс.