В мире много цветов

«Пожалуй пора завязывать с авантюрными планами...» Именно эта мысль настойчиво билась в мой процессор, пока над шлемом пролетали сверкающие разноцветные трассеры, а снаряды, попадающие в цельнометаллический лист бессильно разбивались об испещрённую подпалинами поверхность. В иной раз подобное ухищрение могло и не сработать, однако на счастье, приютившее меня укрытие, ранее являлось одной из внутренних стен поместья, от чего было достаточно толстым и крепким, чтобы выдержать попадания. На этом впрочем хорошие новости заканчивались. Нет, если взглянуть на ситуацию в целом, всё было не так уж и плохо. Основные силы десептиконов, в большинстве своём состоящие из новобранцев, успешно сдерживали нападки окружившего поместье врага, в то время, как я, во главе оставшихся от штурмового отряда «элитных войск» противостоял натиску группы прорыва. Гвардейцы Иакона, чьё наступление было поддержано усилением в виде военных, продвигались пусть и неумолимо, но слишком медленно. Продолжайся так и дальше, Мегатрон во главе с кавалерией успеет «прискакать» на выручку своему соратнику. Вот только если не следующая, так идущие за ней, атаки сломят нашу оборону. Я не мог точно определить сколь долго мы находимся в сражении, однако получалось, что никак не меньше пяти джооров. Многих мы потеряли, многие были ранены и все поголовно испытывали усталость. Враги же даже не собирались останавливаться, не то что заканчиваться! Свежие силы автоботов регулярно обновляли состав атакующих и, увы, не благодаря нашей меткой стрельбе и многочисленным смертям в рядах противника, хотя куда уж без этого, а лишь в виду целесообразности. Командующий вражескими силами – Айронхайд, не собирался выматывать личный состав непрекращающейся мясорубкой. К сожалению я не мог позволить себе подобную роскошь. Не «сражайся» на нашей стороне система безопасности поместья Дерусов, думаю мы бы уже потерпели крах. Тем временем сквозь не осевшие клубы дыма и мелкого металлического крошева, взвившегося над полем боя следом за последней чередой взрывов, начали едва заметно проступать силуэты атакующих. Они больше не лезли на рожон, но и не стали медлить, тут же открыв огонь, через непроницаемую завесу. В подавляющем большинстве - синие, всполохи энергетических снарядов, мгновенно заполонили собой свободное пространство, перемежаясь с ярко алыми лучами ответного огня. Знакомая канонада, ранее на некоторое время прервавшаяся, вновь, загремела по коридорам именья. Естественно я не мог оставаться в стороне и внёс немного оранжевых красок в общую палитру перестрелки, пусть порядочному командиру и предписывалось скрываться за спинами своих солдат, чтобы раздавать из-за них указания. Сейчас однако особых команд не требовалось, чего не скажешь об огневой мощи, так что я с удовольствием пренебрёг вышеуказанным правилом. Тем более, стрелять можно было из авангарда, где собственно и находилась моя персона. В общем-то, толку, что для нас, что для автоботов от яркого светопреставления немного – огонь вёлся не прицельно и нередко по принципам сомалийской стрельбы, но ведь время не стоит на месте. Сейчас, что хорошо, оно играет на нашей стороне, однако скорее всего это понимает и враг. Только так я мог объяснить всё усиливающийся напор со стороны противника не считающегося с потерями. Вот и теперь автоботы не стали медлить, пустив в ход более надёжные средства убиения «ближнего своего». В коридор одна за другой стали влетать гранаты различных форм и размеров: цилиндры и сферы, мерцающие в полутьме и светящиеся ровным мягким светом, ребристые и гладкие. Смотря на эту сборную солянку, становилось ясно, что мало кто из супостатов остался в стороне, «скинулись» всем миром. Тем не менее, это был довольно ожидаемый и не раз за эти джооры используемый противником ход, так что волноваться было нечего. - Отходим. – Привычно отдал я команду по общей частоте, после чего находившиеся в коридоре десептиконы спешно покинули свои позиции, отступая вглубь прохода. На том месте, где ранее располагался авангард, мгновенно вспыхнуло зелёное силовое поле, с честью выдержавшее очередной взрыв и напутственные выстрелы в спину, чего не скажешь о стенах, покрывшихся мелкой сетью трещин. Пол под сервоприводами ощутимо тряхнуло. Это было неприятно признавать, но профессионализм наступавших был выше, чем ожидалось. Доля гвардейцев среди них оказалась слишком уж высока. Моей отрадой в подобных обстоятельствах становилась уже упомянутая система защиты поместья. Она ранее была выключена Зететиком, чтобы войско десептиконов могло беспрепятственно проникнуть внутрь, а теперь причиняла нашим врагам много неприятностей. Правда и здесь была своя ложка дёгтя. В реестре дружественных лиц системы безопасности значился только офицерский состав, да сам хозяин именья, так как вносить в него каждого бойца было слишком долгим и кропотливым занятием. Именно поэтому приходилось использовать наше преимущество довольно неполноценно и примитивно. Кстати о нём… По ту сторону сияющего силового поля в заволочённой дымом и свежей металлической пылью части коридора из потолка выехали несколько портативных турелей, хищно навостривших орудийные стволы в сторону автоботов. Установленные тут же камеры зафиксировали цели сквозь клубы искусственной завесы, после чего наступившую было тишину, разорвали звуки длинных очередей. На пол упали первые, хоть и готовые ко всяческим неожиданностям, но не сумевшие во время среагировать, штурмовики. Вереница ступивших было в коридор ботов начала быстро втягиваться в открытый проход, не забывая вести ответный огонь по турелям и поминутно теряя в численности. К несчастью мы могли лишь молча наблюдать и продолжать отступление, когда следовало воспользоваться моментом, ведь если кто-то из десептиконов начнёт стрелять, система безопасности немедленно отреагирует должным образом – зафиксирует новые цели. Порядок действий был уже оговорён. Добравшись до перекрестка, группа из доброй полусотни бойцов разделилась на три, две из которых спрятались за дверьми в боковых ответвлениях, а последняя – самая многочисленная, к коей принадлежал и я, заняла новые позиции, обустроенные в довольно широком проходе. - Надеюсь, обещанное лордом подкрепление подоспеет вовремя, а не то нам придётся туго. – Сухо сообщил присевший за соседним ящиком Баррикейд, не отводя оптики от оставшегося позади сражения. Весь его деятельный пыл, который он так и источал перед самыми переговорами, словно улетучился под влиянием нескольких джооров непрерывных боестолкновений. - Во всяком случае, мы вполне способны продержаться два орна, пусть это и будет нам немало стоить. – Не моргнув окуляром соврал я. - Вот этого-то я и боюсь. - Цены? – Поинтересовался я, раньше не замечал за полицейским сентиментальности. В такие моменты, когда на нашу долю выпадала небольшая передышка, подобные короткие разговоры становились отдушиной. Даже невидимая граница, разделяющая меня с подчинёнными, пусть и не стиралась полностью, но размазывалась точно. - Нет. – Полицейский отрицательно мотнул шлемом, развеивая мои опасения по поводу вероятно пустивших в его процессор глубокие корни речей Пакса. – Боюсь двух джооров. Энергона у нас мало, а я привык к здоровому и сбалансированному питанию. Мне оставалось только пожать плечами. После того, как у меня появился змееподобный компаньон, я мог позволить себе некоторую вольность в таких вопросах. Вист исправно генерировал энергию, которой, пусть и не без долгих причитаний, делился со своим хозяином. - Ты хотел сказать: «Привык к казённым харчам?» – С намёком на веселый тон, тем не менее, напрочь перекрытый сквозившей в голосе усталостью, заметила Флеймвар. Мгновением ранее она перемахнула через ящик, что служил полицейскому в качестве укрытия, и присела рядом с сослуживцем. - Скоро перейду на другие. – Веско заметил тот и выразительно глянул в мою сторону. – Вот пройдёт орн… два орна, и уж тогда в Каоне не откажу себе в удовольствии. Я надеюсь, у нас будет штатное питание? Я молча кивнул. В этот момент меня занимали иные мысли, которые разбередила своими словами фемботка. Похоже, государственного пособия по инвалидности мне больше не видать. Ну и ладно, не очень-то и хотелось. В военное время, тем более, если война гражданская, деньги сильно обесцениваются. К тому же они и раньше воспринимались исключительно, как средство. - Знаю, знаю. – Подхватила фема. – Неужто ты рассчитываешь, на сверхзаряженный? - Я думаю, что после такого, могу позволить себе некоторые вольности! – Немного приосанившись (одной Великой Искре известно, как Баррикейд сделал это, согнувшись за ящиком в три погибели) ответил десептикон. - Ха, тогда тот, кто пристрелит меньше автоботов проставляется! - Идёт. – Решительно парировал Баррикейд. – Командующий? - Нет. – Я мотнул головой. – Без меня. В будущем намечается очень долгое совещание, да и не с манипулятора мне пить при посторонних, тем более в компании подчинённых. Хорошо ещё, что за неимением моей хладнокровности большинство десептиконов заменяют её какой-то безбашенной веселостью в схватке и присутствием боевого духа. Юмор и война – неотделимые вещи. Это практически парадигма. Баррикейд на мой отказ лишь понятливо кивнул и пожал плечами. - Ну, тогда я пойду к Блэкауту, он должен согласиться. – Заявила Флеймвар и тут же, пригнувшись, побежала вдоль укрытий в сторону, где по моим предположениям должен был занять позицию винтолёт. Не успели мы с полицейским перекинуться ещё парочкой ничего не значащих фраз, как послышались характерные звуки, попадания вражеских выстрелов по энергетическому щиту. Десептиконы тут же подобрались и прекратили, начавшиеся было разговоры. Жаль, я кажется запамятовал концовку того анекдота... Создавалось ощущение, что противники с каждым разом всё быстрее преодолевают чинимые им препятствия, видно приноравливаются гады. Надо признать, это не могло не вызвать опасений, вот почему сейчас мы приготовили для них нечто особенное. Перекрёсток оказался на диво удачным местом для засады, даже учитывая, что поместье строилось не для отражения вражеского штурма. Как и ожидалось щит не продержался долго под шквалом огня, подарив нам хорошо если ещё пару мгновений напряжённой передышки. Стоило святящейся зелёной преграде исчезнуть с характерным звуком лопнувшего мыльного пузыря, как подчинённые, не дожидаясь команды, разом высунулись из-за укрытий в надежде подловить неаккуратного врага. Я, не стал подобно им вести лихорадочную стрельбу, вместо этого начав придирчиво выискивать подходящие мишени. Находясь в арьергарде, я мог в полной мере использовать своё преимущество в виде гаусс винтовки. В окуляры сразу бросился бот, прикрывающийся дезактивированным корпусом своего товарища. Он медленно продвигался вперёд, перетягивая на себя всеобщее внимание и тем самым ослаблял давление на других гвардейцев. Ситуацию усугубляла не слабая бронированность меха, которого инициативный противник избрал своим щитом. Правда продолжалось это безобразие не долго, ровно четыре наноклика, потребовавшихся для накопления заряда. Тяжёлый снаряд, окутанный сетью молний, пролетел сквозь оба корпуса, разворотив первый до неузнаваемости и лишив второй искры. Теперь уже два дезактива медленно завалились назад. Солдат, до этого продвигающийся следом за импровизированным укрытием, словил потерявший большую часть энергии снаряд плечом. Этого хватило, чтобы сорвать защитную пластину и закрутить безвольный корпус словно юлу. Мгновением позже он потерял равновесие и прошитый сразу тремя красными всполохами задёргался, упал на бок. Я тем временем уже наводился на новую цель. Выстрел. Гвардеец, неожиданно расставшийся с собственной головой запнулся и рухнул на товарища, сбивая тому прицел. Синие заряды уходят в спину ничего не подозревающему автоботу. Выстрел. Трансформер, явно принадлежавший к корпусу вооружённых сил столицы, замирает на мгновение после чего оседает на пол с дырой в груди. Его не спасли ни навороченная броня, ни корпус идущего впереди товарища. Выстрел. Оружие взрывается прямо в мани у своего хозяина. Многочисленные осколки, разлетающиеся в стороны, находят свои цели. Выстрел... В какой-то момент я понял, что несмотря на моё расположение в фактическом тылу построения, вражеские пули слишком часто мелькают рядом с укрытием. Пришлось на время затаиться так как несмотря ни на что я всё ещё не бессмертен, а враги, видимо уже назначили для себя виновника собственных неудач. - Кажется у нас неприятности. – Голос Блэкаута неожиданно прорезался сквозь гром канонады. Я не сразу понял, что он говорит через внутреннюю связь. - В чём дело? - У них гранатомёт. – Упавшим тоном ответила за винтокрылого Флеймвар. У них что!? Интересно чья это было идея протащить столь неподходящее для коридоров поместья оружие на поле боя. Блэкаут тем временем продолжил развивать мысль фемботки. - Довольно компактный, судя по результатам попаданий. – Ах вот оно в чём дело, я то думал, что раздающиеся спереди взрывы следствие применения ручных гранат. – Но нам от этого не легче, такими темпами скоро нельзя будет и шлема высунуть, тут же раз... - О, поздравляю Блэкаут ты снова накаркал! – Язвительный голос двухколёсной прервал моего подчинённого на полуслове, после чего раздался взрыв и мимо меня в ореоле обломков пролетел изломанный корпус незнакомого десептикона. - Почему это снова? – Без особого энтузиазма возмутился винтокрылый. - Потому что какой-то ловкий шлакоблок уже подпалил мой бампер метким попаданием! - А я говорил... - Знаю! - Слушай, я не виноват, что каждая высказанная мной мысль сбывается. Вот если, скажем... - Заткнись! Я рискнул выглянуть из-за обломка стены, дабы оценить обстановку собственными окулярами, не полагаясь на сомнительные комментарии фемы. Что же, мы и в правду оказались в, кхм... незавидном положении. Автоботы споро втягивались на перекрёсток и даже стали расходиться по боковым коридорам, используя их, как укрытия. Они безнаказанно поливали наши позиции всполохами синего огня в то время, как ближайшие к ним баррикады одну за другой уничтожала серия взрывов. Каждому из попаданий предшествовал тихий хлопок и, вылетающий навесом откуда-то из-за спин гвардейцев, снаряд. Видимо придётся применить наш козырь раньше времени. Жаль я рассчитывал, что капкан захлопнется, когда в нём окажется больше народу. - Отставить разговоры не по делу. – Прервал я вяло разгорающуюся перебранку, что представляла собой громкий и односторонний монолог в исполнении Флеймвар. Таким нехитрым образом она видимо пыталась помешать пророческим высказываниям Блэкаута увидеть свет. – Третья и вторая команды, пришло ваше время. В следующее же мгновение разошедшиеся в стороны автоботы, оказались в ловушке, когда из двух боковых коридоров на них посыпались выстрелы. Не знаю точно сколь результативной оказалось задумка, но десяток бойцов они потеряли точно, прежде, чем нанести контрудар. Я не сразу понял, что произошло, когда поднялся над куском стены, чтобы пристрелить назойливого гранатомётчика. Ослепительная вспышка закрыла обзор, после чего я получил сильный толчок в голову и завалился назад. Что-то быстрое и жужжащее чиркнуло по ключице, заставив часть брони осыпаться осколками со звуком разбитого стекла. В аудиосенсорах зашумело, голоса по радиопередаче подёрнуло помехами. Шлак, что же это такое? Наваждение продлилось едва ли пару нанокликов после чего в окулярах начало проясняться. Я ощупал свой фейсплейт сейчас прикрытый маской и не заметил ничего подозрительного, протез к счастью не пострадал, а лицевой щиток... Да разве сейчас по нему что-нибудь поймешь? Однако, похоже, чей-то шальной выстрел, довольно слабый, если судить по последствиям, возможно пистолетный, прилетел мне прямо в голову и тем самым уберёг от более серьёзного попадания. Я не сомневался, что металлический снаряд, не пройди он выше, прошил бы несколько важных механизмов. Выходит меня пас вражеский снайпер, ранее себя не обнаруживающий. Эти же выводы вскоре подтвердили недовольные возгласы в голосовом чате, а так же пожелания сомнительного толка, отпущенные в сторону меткого стрелка парочкой глоссистых десептиконов. Я попробовал аккуратно подняться, не привлекая внимания вражеского снайпера, но сегодня, судя по всему, был не мой орн. Сначала раздался уже знакомы хлопок, после чего взгляд зацепился за стремящийся в известном направлении снаряд, что, к счастью, должен был не долететь. Парочка солдат, сидевших за грудой ящиков прямо передо мной, одновременно переглянулась и, кивнув каким-то своим мыслям, дала стрекоча, надо заметить, напрасно. Одного из невезучей двоицы взрывом впечатало прямо в меня, едва-едва севшего на бампер и недоверчиво взирающего на происходящее. Судьбу другого проследить не получилось в силу объективных причин. Когда мне наконец удалось скинуть с себя не шевелящийся корпус бойца, первым, что бросилось в оптику был всё тот же гранатомётный заряд, правда теперь, судя по его траектории, наводчик решил исправить досадную промашку. Не снеси меня в сторону корпусом неизвестного десептикона, последствия могли бы оказаться более плачевными, а так... Ничего серьёзного. С противным скрежетом и вылетающими из под него искрами моё тело протащило по полу в то время, как выше, веерообразной волной разлетелось металлическое крошево – всё, что осталось от укрытия. Вновь аккуратно приподнялся. Видимо на этом недоброжелатели решили успокоиться, уверенные в гибели надоедливого снайпера. Что же, они заплатят за свою ошибку. Серьёзных ранений, как ни странно, я не заимел, а ссадины, да царапины на полировке, меня не сильно беспокоили. Даже спарки продолжают свои игры заимев на бетской площадке досадное повреждение. Вставать в полный рост я не рискнул, пусть от этого область обзора и существенно сокращалась, отдал предпочтении аудиосенсорам. Среди ругани и раздающихся по общему каналу комментариев можно было вычленить информацию о более точном расположении заинтересовавших меня противников. Враги тем временем воспользовались своими преимуществами и, оправившись от удара, приступили к активным действиям. Пока снайпер, игравший первую скрипку во вражеском ансамбле, подавлял основные позиции десептиконов, гранатомёт переключил своё внимание на боковые ответвления. Пара хлопков, щедро приправленных ливнем из синих зарядов и вот левое крыло уже потонуло в мёртвой тишине. Красные отблески больше не сверкали на металлических стенах, ни голосов, ни ответной стрельбы. Ещё клик и та же судьба постигла правый коридор. Вместо выстрелов от туда теперь вылетали клубы металлической пыли. Пару раз робкие всполохи ответного огня прорвались сквозь взвесь, но тут же исчезли, стоило новому обстрелу пронести по запустелому ответвлению. Похоже всё. Досадно, помниться я обещал вызвавшимся поучаствовать в этой авантюре добровольцам, что после нашей контратаки они вновь присоединяться к остальным. Коридоры были тупиковыми. Автоботы, вновь ступившие на перекрёсток, начали растекаться по боковым ответвлениям использую их, как укрытия. Будучи наступающими, раньше они могли позволить себе в этом качестве лишь дезактивированные корпуса товарищей. Как бы то ни было, но погибшие соратники выиграли нам время и вражеский снайпер превратился в груду оплавленного металлолома. Уверовав в собственную неуязвимость, он начал позволять себе лишнего и закономерно подставился под выстрел из гаусс-пушки. Смерть надоедливого ублюдка нашла живейший отклик в голосовом чате. Осталось разобраться с гранатомётчиком. Я заметил его спустя клик. Гвардейца выдало его желание по скорее вернуться за спины своих товарищей. Как и снайпер с моей мнимой гибелью, он начал вести себя уверенней и теперь явно об этом жалел. Прочие автоботы активно помогали ему в его начинании, чем вызвали нездоровое оживление, в конечном счёте привлёкшее моё внимание. Враг уже почти скрылся в отдалении, добравшись до арьергарда наступающих, когда его настигло справедливое возмездие. К несчастью свою ошибку я понял уже после того, как гранатомёт перекочевал из омертвевших мани в загребущие лапы оказавшегося поблизости солдата. Тот не стал медлить и резво развернулся, припустил по коридору, тем самым решив приберечь опасное оружие до лучших времён. Перезарядиться я уже не успевал, отчего мог лишь мысленно костерить свою непредусмотрительность на все лады, но тут, свершилось не иначе, как чудо. Нет не выстрел на миллион. Целая очередь на миллион! Серия красных всполохов один за другим впились во вражескую спину. Прямо на моих окулярах они расплавили броню, затем внутренние механизмы и вырвавшись из корпуса с обратной стороны, судя по взрыву, угодили в заряженный гранатомёт. Вспыхнувшее огненное облако осветило изломанные корпуса неудачников, что оказались слишком близко к эпицентру взрыва. Несмотря на заметно поднявшийся боевой дух было очевидно, что врага уже не сдержать. Гвардейцы вперемешку с военными успешно рассредоточились по новым позициям и теперь методично подавляли наше сопротивление. Вымотанные и почти поголовно раненные десептиконы не могли дать им достойный ответ. Всё чаще замолкали перекликающиеся орудия, красные вспышки тонули на общем синем фоне, а среди дезактивов стали попадаться корпуса с характерной инсигнией. Нам нужна передышка. Нужно отступление. Окуляры зацепились за медленно отползающую от линии столкновения Флеймвар. Одним манипулятором она прикрывала энерготочащую рану на животе, другим сжимала свой лук, да так крепко, что пальцы фемы буквально побелели от оттока энергона. Стоп. Да ведь она вся бледная, как смерть. Как я раньше не заметил стелющийся за ней, слабо мерцающий синим, след? - Блэк...аут... – Заметив мой взгляд, фемботка болезненно улыбнулась и заговорила настолько тихим голосом, что её слова я скорее прочитал по губам, чем услышал. – Вс-сё же н-накаркал...сволочь... Она вроде бы силилась сказать ещё что-то, но я уже не слушал, а осматривал ранения. Так, всё не столь серьёзно, как показалось на первый взгляд, однако двухколёсная больше не боец. Была задета шестерня трансформации и, куда уж без них, топливные магистрали. Находись под мани операционная, мы бы могли заменить вышедший из строя механизм на донорский, пока же ей придётся довольствоваться остановкой энерготечения, причём довольно болезненной. - Придётся потерпеть. – Предупредил я фему, после чего Флеймвар слабо вскрикнула. Нет, ну а чего она хотела? Вкалывать ей ИС-4 и очищать рану не было времени, начал заваривать следы от попаданий прямо на месте и без лишних прелюдий. Да это больно, зато быстро и не менее надёжно. На протяжении всей процедуры, занявшей около пары кликов, двухколёсная тихо шипела, сжав дентопластины, но, стоит отдать ей должное, старалась свести посторонние звуки к минимуму. Пока когти правого манипулятора бегали по корпусу фемботки испуская из себя искры, я приложил левый к аудиосенсеру и вышел на связь. - Отступаем. Строго по протоколу. Первый, кто удариться в бегство получит пулю лично от меня. Десептиконы вняли предупреждению и разделились на две группы. Пока одна организованно отходила назад, другая прикрывала эти манёвры, после их роли менялись. Я же, закинув ослабевшую от потери энергона фемботку на плечо, бесстыдно направился в тыл. Во-первых, Флеймвар срочно требуется медицинская помощь, а во-вторых, я Юникрон подери командующий и если меня пристрелят при отступлении, что вполне вероятно учитывая то, как много бойцов гибнет при выполнении этого манёвра, орава десептиконов собравшихся под поместьем окажется без единого командования. Я итак сделал слишком много, для высшего офицерского состава. Все смогли спокойно провентилировать лишь когда коридор перекрыло, сначала зелёным барьером, а после и тяжёлыми металлическими створками. Оказавшийся неподалёку Баррикейд с мученическим стоном сполз по стене, да так карикатурно, что я собрался было проверить его на предмет ранения. Полицейский жестами показал, что в полном порядке. - Ох-хо-хо... Нет... Мне стыдно, за свои слова, но я бы не отказался от помощи Блицвинга. Его пушка пришлась бы здесь, как нельзя кстати. – Прокомментировал происходящее чёрно-белый десептикон. - Я ему передам. – Блэкаут сказал это с невозмутимым видом, но маленькая красная оптика выдавала его измученное веселье с головой. - Поверь, ты от этого только потеряешь... - Я всё же рискну. - Не стоит... - А я думаю стоит. - Пф... Ну и шлак... Делай, что хочешь. Меня это не волнует. - Почему же ты тогда так напрягся? - Уже и напрячься нельзя? У нас вообще то война. - И всё же я ему скажу. - Аргх... Не смей. - Скажу. - Заткнись! - Ммм... Где-то я это уже слышал. – Винтолёт неожиданно потерял свой ехидный вид и взглянул на меня с непонятным выражением. – Я надеюсь Флеймвар в порядке? - Её актив вне опасности, инвалидность тоже не грозит, так что, если долгий период реабилитации в твоём представлении означает «в порядке», думаю да. – Фемботку я уже передал кому-то из бойцов, с наказом отнести в лазарет. Дальнейшие разговоры, под аккомпанемент слышавшейся за дверьми стрельбы, прервал запыхавшийся бот, который неожиданно появился в коридоре. Пробежав оптикой по заинтересованным десептиконам и отыскав меня, он глубоко провентилировал. - Командующий... Лорд Мегатрон... Он вышел на связь... – Дыхание меха было прерывистом отчего тот говорил рваными фразами. - Веди. Блэкаут ты за главного. Более не задерживаясь, я быстрым шагом направился в сторону откуда прибежал вестовой. Автоботы глушили переговоры и поскольку Саундвейва с нами больше не было, личные коммуникаторы работали лишь в пределах пары сотен метров. Как же тогда гладиатор до нас достучался? Подозреваю дело в Роббите, который принял альтформу антены, получив мой приказ ловить все сигналы из вне. Мне не хотелось прозевать прибытие подкрепления. Но почему так рано? Чувствую что-то здесь не чисто. И ладно бы просто зудел пропеллер, это всё же лишь примета, гуляющая среди винтолётов, но ведь и я сам ощущаю смутное беспокойство. Вскоре мы оказались в главном холе, сейчас почти полностью пустующим. Новоявленные десептиконы, способные принести больше пользы в схватке, то есть почти все, отправились кто с чем в манипуляторах удерживать периметр поместья. С этого места мы побежали. Слишком уж беспокоился мой сопровождающий, а на все вопросы отвечал, мол наш штатный связист ничего ему не сказал, но выглядит ещё более нервным. Припомнив вечно усталого и от того без эмоционального Роббита, я осознал, что дело достаточно серьёзное, чтобы отбросить понятия о подобающей командующему солидности и припустить подобно рядовому. Как попасть на крышу я и сам знал, почему и не стал ждать безбожно отстающего гонца. Может показаться, что кровля не самое безопасное место в нынешних обстоятельствах, но это не так. Система защиты поместья была большей частью сосредоточенна именно там и Айронхайд не собирался бросать своих немногочисленных летунов в безнадёжную атаку. Когда я оказался на верху и подбежал к футуристичной серебристой антенне вместо приветствия Роббит сей же наноклик подключил Мегатрона к передаче. - Мой лорд, командующий Ласткаст прибыл. – Оповестил он десептикона. - Отлично. – Знакомый голос звучал напряжённо, что, прямо скажем, не улучшило моё подпорченное настроение. - Я здесь Мегатрон, о чём ты хотел поговорить? Приветствуя лидера, я, лишённый такой роскоши, как видеосвязь, внимательно осматривал округу в попытке оценить нашу непростую ситуацию в целом. Видно отсюда было много, но мы находились не у края крыши, отчего мне было доступно лишь небо и окружающие нас здания. То тут, то там мелькали парящие вдалеке тени, скорее всего наблюдатели наступающих. Они не приближались к поместью, кружили по округе, высматривали бреши в обороне и, наверняка, уже приметили мою персону. Жаль, сейчас я не могу устроить отстрел этих паразитов, как это было перед штурмом. - Видишь ли Ласткаст, обстоятельства несколько изменились... – Вот шлак, это мне уже совсем не по нутру. Я не мнительный бот, но в процессоре настойчиво замелькали мысли о брошенных в окружении десептиконах. - В обороне Иакона появилась брешь, которую мы сможем пробить в ближайшее время, чтобы помочь вам выбраться из столь незавидного положения. К слову, Старскрим и Саундвейв находятся уже по нашу сторону фронта, ваш план увенчался успехом. Угу, хорошо бы весь. Вторая его часть помниться заканчивалась моим вызволением. - Что же, это весьма приятные новости. – Не покривив искрой, ответил я. - Есть только одна незначительная деталь. – Голос лорда звучал довольно зловеще. – Дело в том, что уязвимость в обороне автоботов появилась не просто так. Один из военных крейсеров, брошенных в бой прямо с орбиты, покинул их ряды и сейчас... - Направляется к нам. - Ты как всегда прозорлив. – Без тени сарказма заметил Мегатрон. - Не совсем в том смысле, который ты имел ввиду. – Напряжённо ответил я. -... - Скажем так, я вижу его как наяву. *** - Скажем так я вижу его, как наяву. – Ответил холодный голос с неуместной в такой ситуации долей сарказма. Мегатрон хотел было, что-то сказать, но в этот момент, ранее изображавший шкалу громкости, фейсплейст связиста потух. На вопросительный взгляд вождя Саундвейв лишь покачал шлемом. - Должно быть военный крейсер приблизился к ним на достаточное расстояние, что бы заглушить передачу. - Поделился предположением Шоквейв, который, как и Старскрим, присутствовал лишь в виде голограммы. Четверо кибертронцев из ближнего круга Мегатрона сейчас находились в помещении, чем-то напоминающим их Иаконский штаб, но на деле представляющим собой, один из командных пунктов новосозданной армии десептиконов. Здесь было мрачно, темно и довольно тесно, можно было только радоваться тому, что половина из присутствующих нематериальна. Старкрим на данный момент уже прибыл в Восс, но несмотря на сильную занятость, таки нашёл время подключиться к конференции. Шоквейв занимался примерно тем же, чем и сикер, только в Тарне. Циклоп явно был недоволен, когда его отозвали из лаборатории для командировки в город, славящийся своими милитаристическими традициями. По его мнению, весьма надо сказать обоснованному, это был совершенно не его профиль. Однако Шоквейва в Тарне знали и уважали, да и отправлять, попросту говоря, больше было некого. Сосредоточенно постучав когтем по столу, Мегатрон вновь взглянул на развёрнутую голографическую карту боевых действий. - Осталось решить кому именно поручить инициацию прорыва... – Вождь прищурился в попытке изыскать самый благоприятный вариант развития событий. - Лорд Мегатрон. – Вновь взял слово Шоквейв. – Я считаю, что эта, так называемая спецоперация «Чёрный свет», обойдётся нам слишком большими военными потерями. Позиции автоботов ослаблены, в этом нет сомнений, однако они наверняка подозревают о наших намерениях и предприняли соответствующие меры. - Да? И что же ты предлагаешь? – Мегатрон вопросительно приподнял оптогрань. - Лучшим решением будет воспользоваться слабостью фронта, вследствие отвлечения сил противника на находящуюся в тылу группировку нашей армии, и заиметь стратегическое преимущество на иных направлениях. - Единственное стратегическое преимущество, которое я сейчас вижу, ждёт когда мы вытащим его из автобампера в котором оно находиться. Ты кажется не совсем понимаешь о чём говоришь Шоквейв. – Неожиданно резко высказался Старскрим, ранее размышляющий о своём. Видеть его в столь спокойном состоянии было весьма непривычно и тем удивительней была резкая смена настроя сикера. - Силы, которые мы потеряем при атаке и которые приобретём при вызволении десептиконов из окружения не соизмеримы. В этом совершенно нет никакого смысла. – Парировал Шоквейв. - Никогда не мог понять почему тебя считают гением, когда в этом ящике... – Старскрим раздражённо постучал по своему шлему. – Есть лишь девственная пустота. Ты и представить себе не можешь как отреагируют наши солдаты на этот ход. Спасение окружённой группировки поднимет их боевой дух до не бывалых величин и столь же силён будет его упадок, если мы бросим её на откуп автоботам, ради мнимого стратегического преимущества. Не представляю, как это «оно» должно убедить бойцов в необходимости гибели товарищей. Если ты запамятовал, там осталось много тех, кто состоит в десептиконах ещё до начала восстания – то есть самые ценные кадры. И их соратники, а это вся искра нашего движения, очень неравнодушны к их судьбе. Мегатрон хмыкнул. Столь чётко сформулированная мысль в исполнении Старскрима не часто радовала аудиосенсоры лорда, хотя он и знал, что сикер, несмотря на то, как о нём думают окружающие, очень умён. Сейчас он это вновь доказал. Шоквейв в свою очередь, чуть наклонился вперёд, прищурив единственный окуляр. - Реакция личного состава на наши действия весьма неоднородна и дифференцирована. Эту переменную нельзя просчитать с достаточной точностью... - Уж такому инвалиду, как ты действительно. – Фыркнул Старскрим. - Вследствие чего её должно счесть несущественной. - Циклоп казалось не обратил на комментарий сикера никакого внимания. - О, разумеется! – В тоне летуна появились знакомые едкие нотки. – И тебя совершенно не заботит тот факт, что в манипуляторах у автоботов окажется Ласткаст!? Если ты не забыл он один из нас, первых после Мегатрона. И едва ли не самый проинформированный, только Саундвейв и сам лорд знают большее количество секретной информации. - Я считаю, что Ласткаст исчерпал свою полезность, как только мы перешили от слов к действиям. – Буднично сказал Шоквейв, чем удивил всех здесь присутствующих. Старскрим так и вовсе похоже ожидал любого, но только не такого, ответа. – Да, его действия на посту сенатора были весьма успешными и принесли десептиконам существенную пользу. Но теперь сенат уничтожен, а доктрина десептиконов Ласткастом уже записана. Ценность этого ресурса стремится к нулю. На слове ресурс Старскрим едва не задохнулся от возмущения, как подозревал Мегатрон не сколько за Ласткаста, сколько за себя. Шоквейв вероятно не делал различий между сикером и винтолётом. - Мне кажется ты весьма плохо знаешь этого хитрого квинта, раз считаешь, что теперь он бесполезен. – Наконец нашёлся летун. – Как ты думаешь по чьему плану сейчас действуют десептиконы? Перечень наших вероятных действий, был составлен Мегатроном не в одиночку. На этих словах Старскрим обернулся в сторону вождя, ища поддержки, на что лорд не замедлил степенно кивнуть. Ему было интересно услышать доводы обеих сторон от чего он и не прерывал дискуссию. Ободрённый успехом сикер тем временем продолжил. - Похоже, как ты любишь выражаться, твои доводы основаны на весьма ограниченной и субъективной информации. - Почему же в таком случае Ласткаст находится в окружении? Сомневаюсь, что план подразумевал подобный исход. - Не засчитано. – Старскрим лишь отмахнулся манипулятором. – Даже твои, просчитанные по средствам огромного массива математических формул планы дают сбой. Во всяком случае красноречие Ориона Пакса там не учитывается, как «несущественный» фактор, а ведь именно из-за него появились эти, так называемые, автоботы и всё пошло наперекосяк. Да и кроме того Ласткаст и здесь нашёл что предпринять, будь иначе я бы сейчас не находился в Воссе, а Саундвейв подле Мегатрона... - Это многое объясняет, в частности, твоё стремление спасти окружённую группировку. Оно основано не на чёткой системе довод, высказанных тобою ранее и сочиняемых прямо сейчас, а на личной признательности к Ласткасту. Согласно моим наблюдениям, среди высшего состава десептиконов больше всего ты контактируешь именно с ним и в некоторых случаях ваше общение вполне можно назвать фамильярным. - Ты издеваешься! – Нисколько не сбитый с толку этим выпадом Старскрим казалось искренне возмутился. – В отличие от некоторых я вполне себе обычный, пусть и гениальный, трансформер. С кем мне здесь ещё разговаривать? Из вас с Саундвейвом собеседники те ещё, а лорд Мегатрон обладает несколько иным статусом, я и не думаю о панибратстве. – Вождь, услышав это, лишь саркастично хмыкнул. Сикер впрочем не смутился. – Кроме того, наша деятельность очень часто пересекалась в его бытность сенатором. Для большей эффективности мы действовали сообща и именно поэтому я знаю Ласткаста гораздо больше тебя и представляю насколько он нужен десептиконам. - Я давал ему консультации касательно сената... - Один, два раза? Ха... – Сикер преобразился, чувствуя, что постепенно берёт верх. Фейсплейт расплылся в привычной едкой ухмылке, оптика горела неутомимым огнём, а крылья были высоко вздёрнуты над шлемом. – Шоквейв ты идиот. В институте тебе вырезали эмоциональный интеллект и эмпатию, а не эм-блок, иначе почему после этих слов ты испытаешь злость? В силу своей ограниченности ты не можешь понять какое значение имеет пропаганда, не имеешь представления о информационный войне и я говорю не о виртуальных сражениях между программистами. Твой единственный глаз просто не способен видеть, кто именно своими действиями методично превращает десептиконов из кучки недоверчивых и озлобленных ботов в единый механизм. Я начинаю сомневаться в твоей приверженности «делу десептиконов». Мегатрон только покачал головой. От Старскрима редко можно было услышать столько, пусть и завуалированных, но комплементов, в чужой адрес, тем более если речь идёт о его условных конкурентах. А упоминание «дела десептиконов»? Это выражение стало фирменной фишкой совсем другого бота, с самого своего появления в их рядах, поставившего себя таким образом, что теперь тот мог подойти едва ли ни к самому Мегатрону и выразить сомнения в его преданности идеологии. Старскрим специально напомнил об этом окружающим, как об ещё одной немаловажной функции выполняемой противоречивой личностью винтолёта. - Ты не видишь всей картины Старскрим. Пожертвовав Ласткастом мы завладеем стратегическим преимуществом на этом поле боя и вероятно, при стечении некоторых обстоятельств, сможем довести переворот до логичного завершения не вступая в гражданскую войну. Прямо сейчас в Иаконе находятся все двенадцать членов верховного совета. Захват столицы лишит наших противников централизованного командования. - Стечении некоторых обстоятельств! Ты говоришь о обстоятельствах на вроде появления автоботов?! Будь у тебя два окуляра, ты бы видел, что война уже началась! Лорд Мегатрон... - Я думаю. – Ответил глава десептиконов на взгляды двух голограмм. И Старскрим, и Шоквейв, оба выжидающе уставились на него. Саундвейв, в свою очередь за всё время обсуждения оставался бесстрастен, впрочем, как и всегда. Мысли были противоречивы и хаотичны, виной чему являлась личность обсуждаемого. Ласткаст. Мегатрон до сих пор не мог точно определить своё отношение к этому трансформеру. Увидев его впервые, он полагал, что отыскал какого-то, пусть весьма умного и образованного, но в целом недалёкого борца за справедливость. Думал, что использует его труды в качестве информационной бомбы, однако в целом не ожидал ничего особенного. И ошибся. Первая трещина в этом ярлыке проклюнулась, когда Саундвейв доложил, что не может пробиться к мыслям винтокрылого. В целом это не являлось чем-то беспрецедентным. Защитой от телепатов обладал и тот же Старскрим, дело здесь было в чём-то вроде семейной реликвии или каких-то процедур, через которые сикер мог пройти в детстве, как бета высокопоставленного аристократа. Так или иначе именно поэтому Мегатрон терпел все его козни и выходки. Крылатый действительно мог выкинуть нечто из ряда вон выходящее или неожиданное, от чего за всеми его манипуляциями было интересно следить. Шоквейв же... Он мыслил по-другому. Просто по-другому, даже для Саундвейва его мысли представляли сложный шифр вычленить из которых что-то являлось мало возможным. Бот не использовал ни образов, ни слов, чистые мыслительные алгоритмы, словно он был бездушной машиной. И кроме того, циклоп осознанно шифровал свои мысли. Однако с Ласкастом всё обстояло сложнее. Если Старскрим обладал какой-то разновидность защиты конкретно от любого телепатического воздействия, а учёный осознанно использовал особенности своего процессора для шифрования сигналов, винтокрылый оказался мехом из совершенно другой категории. Сам Саундвейв говорил, что это не похоже ни на искусственную синтетическую защиту одноглазого бота, ни на специализированные блоки летуна, скорее ему приходилось иметь дело с чем-то мистическим. Да именно так. Это было нечто нематериальное, оккультное и столь же спорное, как магия, или внутренняя энергия, о которой так часто говорили последователи тех или иных религиозных течений. И при этом Ласткаст был совершенно обычным, в плане сверх сил ботом. Саундвейв не мог расшифровать мысли Шоквейва, не мог пробиться к мыслям Старскрима, но мысли Ласткаста... Он просто не мог ни найти их, не поймать. Они были везде и негде одновременно. Почему? Юникрон его знает. Саундвейв говорил, что дело в каких-то странных навыках, что не просто защищают сознание, они будто вырывают его из корпуса, словно то ему не принадлежит. Можно подумать винтокрылый одержим злым духом, а его истинное я давно уничтожено... Ха, ну и чушь! Но сам факт наличия подобной защиты интересен. Возможно это было и не столь важно, всё же без личного контакта Саундвейв мог считывать лишь поверхностные мыслеобразы. По настоящему влезть в процессор связист сумел бы только подключившись к жертве своими щупами. Вот только на этом ничего не закончилось. Когда Мегатрон, заинтересованный предоставленной Саундвейвом информацией, выдал Ласткасту задачу, в ходе которой должны были погибнуть невинные, тот лишь пожал плечами и заявил, что сделает всё в лучшем виде, однако отвлекать его от написания книги такой мелочью больше не стоит. Это разом перечеркнуло все теории о благородном мстителе или диванном борце за справедливость на вроде того же Ориона. Кроме того Ласткаст оказался достаточно умён, чтобы выполнять все поручения в лучшем виде и отличился не только, как не последний боец, но и на штабной работе. Очень скоро выяснялось, что бот не обделён ни стратегическим, ни тактическим гением. Разработанные им планы на первый взгляд поражали своей странностью. Там не было эффективных академических путей к достижению победы, зато они изобиловали неожиданными методами и всесторонним анализом. Казалось Ласткаст видел ситуацию насквозь и принимал в связи с этим наилучшее решение каковым бы внешаблонным оно не было. В этом и заключалась одна из присущих ему особенностей, которую Мегатрон в нём действительно ценил. Ласткаст думал. Нет не так, он умел думать и умел это хорошо. Каждое его решение, сделанное на холодный процессор, а найти более хладоэнергонного бота было трудно, являло собой пример того почему трансформеры – разумный вид, построивший свою цивилизацию. Ему можно было поручить любое дело, даже то в котором у него не было ни опыта ни знаний, и спустя время Ласткаст выполнял всё в лучшем виде, просто как следует поработав процессором. Подметив эту особенность, Мегатрон для себя понял одну очень важную вещь – не бывает тупых ботов, бывают те, кто не привык, как это говорил сам Ласткаст, «включать голову». Доказательств этой его бесценной черте было великое множество. Мегатрон всё ещё помнит, как практически за неимением лучшей кандидатуры и в надежде на эту не иначе, как супер способность, поручил винтокрылому исправить экономическое положение десептиконов. И он справился, да так, что оставил за собой целый ряд инструкций к будущим действиям и список кандидатур на покинутый пост. Свиндл, указанный в списке первым, и вправду оказался прекрасным, пусть и слегка подворовывающим казначеем, но с этой его вредной привычкой справился уже Саундвейв. Словом, не существовало той работы и должности с которой этот мех не справился бы. У него не было столь ярко выраженного коварства и движущей силы амбиций Старскрима, не было учёной гениальности Шоквейва или сверх трудоспособности и запредельного таланта Саундвейва, но Мегатрон был бы глупцом, реши он, что Ласткаст уступал этой троице. Можно было сказать, что мех почти всегда поступал и делал всё наилучшим образом, словно живет уже не первую жизнь. Наверное именно это называют мудростью. Столь похвальное качество Ласткаста, в купе с его чудовищной прозорливостью, граничащей с подозрительностью, во многом характиризовало винтолёта в оптике Мегатрона. О способности винтокрылого видеть всех насквозь можно было поговорить отдельно. Иногда гладиатору казалось, что своим единственным глазом винтолёт способен считывать мысли, а при помощи протеза смотрит на любого кибертронца, как на анатомический атлас. Ещё в первую встречу он выглядел так, будто не просто знаком с лордом, но и знает того лучше, чем он сам. И вместе с тем Ласткаст был непонятен. Мегатрон никак не мог поверить, что цели винтокрылого пролегают ровно там же, где цели десептиконов. Это означало бы только одно – Ласткаст, с самого своего рождения образец десептикона и все его мысли так или иначе не его, а его фракции, или, что ещё хуже, идеи и мысли всей фракции так или иначе принадлежат не ей, а ему. Поверить в это было сложно, тем более, что Мегатрон доподлинно знал - это не правда. Несмотря на всю свою, кажущуюся непогрешимость, Ласткаст был не совсем тем, кем его представляли плохо знающие его боты. Это было видно каждому, кто имел с ним более продолжительный, чем ворн опыт общения. Да Ласткаст был очень хладоэнергонен, но это не значило, что он без эмоционален, о чём говорил Саундвейв. Эмоции, и надо сказать, со слов связиста, очень сильные, бурлили в нём время от времени, вспыхивали под глубоким слоем льда, толкая бота на не всегда обдуманные действия. Тот же случай с Локдауном. Ласткаст не мог не понимать, что охотник за головами очень полезен десептиконам, но вопреки своим принципам убил его. Причём дело, если верить Саундвейву, здесь было не сколько в мести и злобе, сколько в чём-то другом. Где-то он был сентиментален, это проявлялось в его тоске по Праксису. Зачем ему в противном случае старательно следить за чистотой собственного, характерного только этому городу, акцента? Должно быть он мог представить, что находится на родине, заговорив с самим собой. Ласткаст был весьма принципиален в вопросе привязанностей, но тем не менее искры не чаял в своём питомце. Разумеется в редких случаях, когда они говорили никак подчинённый с начальником, винтолёт оправдывал это исключительной полезностью Кадуцея, но сказать о том, что он без колебаний отправит своего виста на смерть было нельзя. В эту же категории попадали и сообщения, которые он, несмотря на отказ от прошлого, время от времени посылал своим пропавшим без вести товарищам. Он весь состоял из этих противоречий и оттого Мегатрон опасался, что несмотря на внешнюю не заинтересованность винтолёта во власти над десептиконами, исключения есть и здесь. Это подтверждалось небольшим мятежом инициированным Ласткастом, после прибытия посла Каминуса. И кроме того... Мегатрон ясно помнит, как изменилось его отношение к философу, стоило только прочитать его труды. Ранее он считал, что это будут лишь провокационные статьи, но сам не заметил, как погрузился в чужие мысли с процессором, а выплыл оттуда лишь спустя пару орнов полный азарта и восторга. С того дня он решил, что Ласткаст достоин стать его приближённым, в чём всё же не прогадал. Но в этом и была проблема. Мегатрон ощущал, что будь он менее критичен и более восприимчив, словом более прост и глуп, дело не стало бы за одним уважением. Ведь он мог начать восхищаться им. Восхищаться чужими мыслями, что значило потерять власть над самим собой и над десептиконами, а власти Мегатрон, как бывший раб желал больше всего. И здесь на первый план выдвигается один опасный вопрос. А кто на Кибертроне окажется более всего восприимчив к данному воздействию, будучи неискушённым и слабо образованным? Бывшие низшие касты и будущие десептиконы. Мегатрон не просто не хотел делить власть над ними. Он не хотел делить власть над умами. Уже сейчас Ласткаст не будучи лидером десептиконов, тем не менее был их символом, пророком их идеологии. Мегатрон понимал, что Ласткасту самому это скорее всего не нужно, он не станет бороться с лордом за место в процессоре подчинённых вождя, но сам гладиатор ничего с собой не мог поделать. В его понимании Старскрим хотел отобрать у него власть над действиями, а Ласткаст над мыслями, десептиконов. И сейчас ему предстояло сделать выбор. Выбор между своими потаёнными желаниями и благом всех десептиконов. Ха... Ласткаст... Ласткаст... Даже на другом конце планеты ты способен поставить любого перед этой дилеммой...