«Я здесь. Кто-нибудь видит меня?» Sia
Хэллоуин 2017
-Карл… Руки осторожно отстранили его от тёплого тела, и знакомое лицо Нигана появилось в поле зрения подростка. Мужчина выглядел обеспокоенно. -Ты ранен? Я задел тебя машиной? Карл не мог выдавить из себя ни слова. В его голове всё ещё была полнейшая неразбериха. Неожиданно мальчик почувствовал, как стучат его зубы, почему ему так холодно? Лёгкие горели. Он не должен был останавливаться, Карл чувствовал себя лучше, когда бежал. Он должен был бежать быстрее, тогда машина бы просто сбила его насмерть, и всё закончилось. Никакого холода. Никакой боли. Никакого Карла. Так лучше. -Карл! Точно. Ниган. Ниган был здесь. Ниган своей машиной и тёплыми руками. Как он мог быть настолько тёплым? -Господи, пацан, тебя всего трясёт от холода. Подросток почувствовал, как руки накрыли его щёки, проверяя температуру. Что-то мягкое упало на плечи, Карл поднял руки, чтобы ухватиться за свисающие рукава, сильнее укутываясь в тёплую кожаную куртку. От неё так сильно пахло Ниганом, каким-то незнакомым ему лосьоном после бритья и совсем немного табаком. Эта куртка дарила Карлу такие же приятные ощущения, как и руки, согревающие его. Но это не помогало на все сто процентов, было слишком холодно, Карлу казалось, что он продрог до костей. -Пошли, я отвезу тебя домой. Домой? Нет. Не туда. Только не туда. Карл не хотел находиться там. Мог ли он теперь называть это место «домом»? Его родители хотели отдать Карла прямо в руки чудовища. Он не мог туда вернуться. Чудовище всё ещё могло поджидать Карла там, оно утащит его в своё логово навсегда. Карл начал сопротивляться, когда Ниган повёл его к машине. Кроссовки противно заскребли по гравию, насыпанному у обочины, когда мальчик пытался заставить мужчину остановиться. -Нет…нет…пожалуйста…я не могу туда вернуться. Пожалуйста, не заставляй меня возвращаться туда. Карл снова начал задыхаться. Его сердце колотилось так громко, что голова заболела. Он не мог оттолкнуть Нигана, потому что тело совершенно не слушалось его. Карл должен был бежать, он не мог вернуться в тот дом. -Хорошо, хорошо, хорошо… Домой не поедем, ладно? Карл перестал сопротивляться, они остановились на дороге. Подросток постепенно приходил в себя, когда услышал своё имя. Он взглянул на Нигана, о чём мужчина говорит? -Слушай, Карл, мы не поедем к тебе домой, но ты должен сесть в машину. Ты замёрз. Так что, пожалуйста, пошли в машину. Сесть в машину? Он может это сделать? Пройти несколько шагов, открыть дверь и сесть. Достаточно просто. Карл позволил Нигану подвести себя к машине, наблюдая, как тот открыл ему дверь и подождал, пока он залезет на пассажирское сидение. В салоне всё ещё было тепло. Карл забрался на сидение с ногами, закрыв глаза, чтобы насладиться согревающими потоками воздуха из печки. Он прислонился головой к окну. Ниган захлопнул дверь со своей стороны, и этот звук словно отрезвил Карла. Он быстро посмотрел на Нигана, когда тот завёл двигатель, куда он везёт его? Их взгляды встретились. -Мы не едем к тебе домой, я просто съезжаю с дороги, чтобы развернуться, ладно? Карл дёрнул головой в попытке кивнуть. Машина осторожно развернулась, и они поехали. Казалось, Ниган не следовал никакому конкретному направлению. -Есть ли место, куда ты хочешь пойти, Карл? Друзья, у которых ты можешь переночевать? Друзья? Ха, кому как не Нигану знать о том, что у Карла нет никаких друзей. Конечно, он видел его в одиночестве слоняющимся по школе очень много раз, чтобы понять, что никто не горит желанием общаться с таким фриком, как он. -Нет…всё в порядке, просто высади меня где-нибудь. Со мной всё будет хорошо. -Да ты, блядь, шутишь, что ли? Я не оставлю тебя одного на улице так поздно ночью. Карл взглянул на часы — 23:12. Чёрт. Почему уже так поздно? -Мне некуда пойти. И я не собираюсь возвращаться домой, так что просто оставь меня где-нибудь. Ниган посмотрел на него и тяжело вздохнул, он знал, что пацан не врёт. -Ты знаешь, что я ни за что на свете не поступлю так с тобой. Просто поедем ко мне, погостишь немного, пока не придёшь в себя. -Ниган, ты не… Карл не хотел причинять ему ещё больше неудобств, чем он уже причинил. -Говорю в последний, мать его, раз, Карл, я не собираюсь бросать тебя одного на дороге. Так что, либо ты говоришь мне свой адрес, либо мы едем ко мне. Карл промолчал. -Отлично. Пристегнись, пацан, ещё пару миль. Карл отвернулся от мужчины, на протяжении всей дороги молчаливо наблюдая за тенями сквозь стекло. Он смотрел, как огни домов постепенно исчезают, они выехали из центра города. Теперь вокруг мелькали лишь деревья, и казалось, что машина несёт их куда-то всё дальше и дальше в лесной массив. Спустя некоторое время машина свернула с главной дороги на грунт, ведущий к великолепному коттеджу. Карл был потрясён. Он и помыслить не мог, что такой человек, как Ниган, может жить в столь… необычном месте. Выйдя из машины, Карл в шоке замер перед большим домом из красного дерева. -Не совсем то, что ты ожидал увидеть, да? — спросил Ниган, поднимаясь по ступенькам крыльца, чтобы отпереть дверь. Карл не мог оторваться от любования фасадом здания, затем его внимание привлёк мотоцикл, припаркованный дальше по дороге. Конечно, у него был потрясный мотоцикл, подумал Карл, он так идеально подходил ему. -Ты идёшь? — спросил Ниган, кивнув в сторону открытой двери. -Да, — прошептал мальчишка, поднимаясь по ступенькам вслед за мужчиной и входя в дом. В глаза сразу же бросилась необычная винтовая лестница в центре комнаты, она казалась просто огромной. Весь дом был огромным. Возможно, из-за открытой планировки он казался больше, чем был на самом деле, но в любом случае он точно был больше дома Карла. -Можешь сесть здесь. Ниган махнул рукой в сторону дивана, стоящего перед камином. Мужчина ушёл на кухню. Карл неуверенно присел на краешек дивана, он так давно не был в гостях, что не совсем понимал, как себя нужно вести. Поэтому мальчик просто уставился на руки, они немного шелушились, и Карл начал отколупывать омертвевшую кожу, дожидаясь возвращения Нигана. Он не сразу сообразил, что куртка мужчины всё ещё была на нём, она была сильно велика ему, но это дарило какое-то странное успокоение. Карл, наверное, должен был снять её, но вместо этого он сильнее закутался, желая раствориться в тёплом запахе Нигана. -Тебе всё ещё холодно? Перед его глазами внезапно возникли обтянутые джинсами ноги Нигана. Он сел на деревянный столик прямо перед Карлом и протянул кружку, наполненную чем-то тёмно-коричневым. Горячий шоколад, подумал подросток. Он не пил горячий шоколад уже очень давно, мама варила этот напиток для него по вечерам, когда Карл был маленьким. Каждый раз, когда ему снился кошмар, Лори приходила в его комнату, обнимала, а потом они вместе спускались на кухню, чтобы сварить горячего шоколада. Они сидели на кухне, наслаждаясь напитком, и мама успокаивала его. Карл не был уверен в том, что горячий шоколад поможет ему так же хорошо, как раньше, но он был готов попытаться. Мальчик поднял дрожащую руку, чтобы принять кружку. -Спасибо. -Без проблем. Ниган держал свою кружку в руках и спокойно наблюдал за Карлом, ожидая, когда он заговорит. Карл поднёс стакан ко рту, подул, чтобы шоколад немного остыл, прежде чем сделать глоток. Жидкость скользила по его горлу нежно, словно шёлк, она согревала изнутри, и Карл наслаждался этим ощущением. Он вдохнул сладкий, знакомый запах и почувствовал, как тело постепенно расслабляется. Было так приятно отвлечься от реальности. Мальчик не знал, что он должен сказать Нигану, не знал, что тот хотел от него услышать. Возможно, он просто ждал, пока Карл окончательно придёт в себя, чтобы отвезти его домой. Карл хотел верить в то, что он ошибается, что Ниган не перестанет расспрашивать его до тех пор, пока у Карла не останется выбора, кроме как рассказать ему всю правду. Он так сильно хотел избавиться от этого груза. -Дома всё не очень хорошо. Карл провёл рукой по лицу. Боже, в какой момент всё стало таким запутанным? Прямо сейчас он собирался рассказать о своих проблемах учителю, который, как оказалось, был его единственным другом, если он вообще был им. Наверно, Ниган был рядом лишь потому, что чувствовал себя обязанным помочь бедному одинокому фрику. Типа благотворительной акции. -В каком смысле? Карл вздохнул, откинувшись на спинку дивана, с чего ему следует начать? Что он вообще может рассказать Нигану? Правду? Всё внутри Карла протестовало против этого. Нет, он должен был держать Нигана подальше от своей жизни, иначе, если мужчина всё узнает, он не сможет остаться рядом с ним. Карл не мог позволить Шейну забрать у него Нигана, как других его друзей. Нет, Ниган не должен знать. Эту мерзкую, тёмную, отвратительную часть жизни Карла, о ней никто не должен был знать. -Карл. Твёрдость в голосе мужчины, заставила Карла поднять голову и посмотреть на него. Ниган был обеспокоен, и, кажется, очень серьёзно настроен. -Они делают тебе больно? Ниган подался вперёд, положив руку на колено Карла, мальчик тут же отпрянул, разрывая контакт. Мужчина не стал настаивать, установив дистанцию. -Ты можешь рассказать мне. Я не стану осуждать и не побегу звонить в полицию, я просто хочу быть уверенным в том, что дома тебе никто не причиняет вреда. -Нет. Ничего такого. Мои родители просто… Их постоянно нет рядом. Мой папа — шериф, вечно работает сверхурочно, а мама — медсестра в больнице, так что она тоже всё время на дежурствах. Дома я всегда один, это непросто. -Карл, неужели ты думаешь, что я поверю в то, что ты бросился под колёса моей машины среди ночи только потому, что тебе было одиноко? -Но это правда! -Карл, — Ниган выпрямился, потерев глаза рукой, — Да ладно, я знаю, когда ты несёшь всякий бред. -Это не бред. Я устал проводить вечера дома в одиночку, поэтому решил пробежаться. Ты же знаешь, что это помогает мне прийти в себя. Карл пытался говорить всё чётко, но он был уже на грани, так чертовски близок к тому, чтобы вывалить на Нигана всю правду. Слова застыли на кончике языка, грозя вот-вот вырваться наружу. «Никто не поверит тебе, Карл. Никто. Но даже, если найдётся такой человек, я убью любого, кто встанет между нами». Все эти мерзкие угрозы крутились в голове Карла. Как он мог рассказать Нигану правду? Как он мог начать говорить об этом? Как вообще можно рассказать кому-то о таком? Ниган вздохнул. -Карл, я не собираюсь заставлять тебя говорить о том, что тебе неприятно. Ниган посмотрел ему прямо в глаза, и от того искреннего беспокойства, что Карл увидел в них, ему едва удалось сдержать навернувшиеся слёзы. -Я просто… переживаю за тебя, Карл. Ненавижу смотреть, как ты страдаешь. Когда я увидел тебя перед своей машиной, моё сердце, чёрт возьми, едва не остановилось. Сама мысль о том, что с тобой что-то произошло… Ниган остановился и быстро отошёл к камину, опустившись перед ним на колени, он начал разжигать огонь. Карл не знал, что он должен сказать. Слова Нигана задели в нём что-то, чему он отчаянно не давал выйти наружу уже много месяцев. Эмоции распирали его изнутри. Он так долго держал их в себе, не чувствуя ничего, кроме боли, страха, ненависти, но это… это было нечто иное. Чувство скорби по человеку, каким он когда-то был. Таким человеком он хотел бы предстать перед Ниганом в их самую первую встречу. Мальчик чувствовал дикую вину за то, что понимал, что этого никогда не произойдёт, он никогда не сможет стать прежним, не сможет стать лучше. То чувство тепла, что подарил ему Ниган, Карл знал, что никто не сможет подарить ему это вновь. Этот мужчина понимал его, как никто другой. -Мысль о том, что с тобой может случиться что-то плохое, приносит мне настолько нестерпимую боль, что я готов перевернуть весь этот чёртов мир, лишь бы ты был в порядке, — снова заговорил через какое-то время Ниган. Карл почувствовал, как по его щеке скатилась горячая слеза, он и представить себе не мог, что так важен для кого-то. Мальчик отвернулся и попытался незаметно стереть влажную дорожку, пока Ниган не заметил, но было уже поздно. -Карл, — нежно прошептал мужчина. Подросток сразу же отвернулся, он ненавидел, когда кто-то видел его таким жалким. Слёзы всё текли и текли по лицу. Карл не мог остановить их. Он рыдал, и его тело тряслось, будто от холода. Мальчик начал быстро вытирать лицо руками, но это было бесполезно, он закрыл глаза, пытаясь прийти в себя. Карл пытался контролировать дыхание, но всё равно задыхался на каждом вдохе. Карл пытался встать, оттолкнуть Нигана, он хотел избавиться от чувств, которые так долго подавлял внутри себя, он хотел перестать чувствовать. Надежда на то, что Карл сможет вырваться из тьмы, причиняла лишь боль. Но он просто не мог, не мог перестать прижиматься к тёплому телу Нигана, не мог перестать сжимать его рубашку в попытке удержаться хоть за что-то, когда всё вокруг было таким ненадёжным. Карл понял, что тонет в собственных чувствах, в рыданиях, которые сотрясали его тело, и лишь крепкие руки Нигана удерживают его на плаву.**********
Спустя некоторое время Карл успокоился, он чувствовал себя обессиленным, голова раскалывалась. Мальчик не был уверен, что готов расстаться с тёплыми объятиями Нигана, резкий свет в комнате слишком давил на его глаза. Карл почувствовал, что рубашка мужчины пропиталась его слезами насквозь там, где он прижимался лицом. Мальчик покраснел от смущения. Карл отстранился, и вытерся рукавом своей рубашки, оказалось, что крутка Нигана в какой-то момент покинула его плечи. -Вот. Мужчина протянул ему коробку салфеток. Карл принял её, пытаясь привести себя в более менее подобающий вид. Господи, почему Ниган постоянно становится свидетелем таких смущающих моментов? -Карл. Мальчику было слишком стыдно поднимать голову. -Я отнесу кружки на кухню, хорошо? Дверь по коридору слева — ванная, если хочешь, можешь умыться там, — продолжил Ниган. Карл краем глаза заметил, как он встал и ушёл на кухню. Подросток почувствовал себя брошенным, конечно, кто был бы рад провести вечер с истерично рыдающим ребёнком? Карл всё понимал. Сделав глубокий вдох, он попытался остановить новый поток рыданий, затем быстро поднялся с дивана и сбежал в ванную комнату. Холодная вода помогла приятно освежила горящее от рыданий лицо. Он избегал смотреть в зеркало, висевшее над фарфоровой раковиной, Карл не хотел видеть, в каком ужасном состоянии он находился. Он просто надеялся, что его глаза не буду такими красными, когда Ниган вышвырнет его на улицу и увезёт домой. Карл вздрогнул от этих мыслей, и крепче вцепился в края раковины. Ну, что за глупость, вот так запросто разрыдаться на глазах другого человека? Ниган, наверное, теперь считает его истеричным подростком с дефицитом внимания. Как же глупо. Ещё раз умывшись, Карл вытерся ближайшим полотенцем. Собрался с силами и повернул дверную ручки, — хватит играть в прятки, подумал он. Выйдя в коридор, Карл увидел, что Ниган сидит на диване, зарывшись руками в волосы. Дверь в ванную скрипнула, и мужчина заметил появление Карла, внимательно рассматривая его лицо. Что он пытался на нём найти? Ниган встал и подошёл к Карлу, который уже был готов к тому, что сейчас ему скажут проваливать. И чего он никак не ожидал, так это того, что Ниган снова обнимет его, осторожно поглаживая по шее рукой, будто утешая. Он не убрал руку, даже когда отстранился настолько, чтобы видеть лицо Карла. Мальчик тут же захотел опустить глаза, но не смог. Он никогда не чувствовал себя таким уязвимым, как в этот момент. Он хотел сбежать. Он хотел, чтобы этот момент длился вечно. -Прости, Карл. Подросток был в замешательстве. Почему Ниган просит у него прощения? -Мне жаль, что происходит то, о чём ты не можешь говорить, или то, о чём ты не готов мне рассказать. Просто знай, что когда ты захочешь с кем-то поделиться, я буду здесь, всегда. И это не изменится ни завтра, ни через неделю, и я буду говорит это тебе так часто, пока ты не поверишь, хорошо? Этот человек не переставал удивлять Карла. Он всё ещё хотел, чтобы Карл был рядом. Значит, Ниган не ненавидел его? Мальчик пытливо вглядывался в глаза мужчины и не находил в них ничего противоречащего его словам. Боже, Карл был готов разрыдаться снова прямо сейчас. Мальчик кивнул, и его сердце забилось чаще, когда Ниган улыбнулся ему в ответ. -Ладно, — сказал мужчина, отстраняясь, — Ты голоден? Знаю, что уже поздно, но Бог знает, как много времени ты провёл на улице. Тело Карла уже в который раз подвело его, живот громко заурчал при упоминании еды. Нигана это позабавило: -Будем считать, что это «да». У меня осталось немного спагетти, возможно, смогу их разогреть в этой проклятой печи. -Ты не должен… -Карл, — прервал его Ниган, — Ты голоден, а у меня есть еда. Так что давай-ка обойдёмся без этой виноватой мордашки. А теперь пошли на кухню, поможешь мне разобраться с микроволновкой. Она сущий дьявол.**********
Удобно устроившись за большим деревянным столом, Карл ощутил забытое чувство домашнего уюта. Ниган поставил перед ним дымящуюся тарелку спагетти, и желудок мальчишки снова предательски заурчал от запаха настоящей еды, Карл уже и забыл, каково это, есть что-то, кроме заморозок. -Спасибо, — пробормотал он. Ниган сел напротив него с такой же точно тарелкой спагетти. Карл снова почувствовал себя виноватым, вероятно из-за него Ниган не успел поужинать, вместо этого разбираясь с рыдающим подростком в своей гостиной. -Тебе лучше начать есть, пока всё не остыло, Карл. Если я и умею что-то готовить, так это чёртовы спагетти, гарантирую, в твоём рту не бывало ничего лучше этого. Да, это точно будет не самое худшее, с иронией подумал про себя Карл. Взяв вилку, мальчик начал медленно поедать свой поздний ужин. Ниган оказался прав, это было очень вкусно, сочетание специй было идеально. Карл не ел ничего вкуснее. Они ужинали вместе, прямо как в школе, в тишине, наслаждаясь обществом друг друга. Когда Карл прикончил свою порцию, у него возникло странное искушение вылизать тарелку дочиста. Конечно, он не стал делать этого, не хватало ещё, чтобы Ниган посчитал его сумасшедшим. Взгляд Карла то и дело, смещался на мокрый след, оставшийся на рубашке Нигана, он, что специально не переодевался, чтобы поиздеваться над Карлом? -Спасибо, это было очень вкусно. Ниган поднял взгляд от своей тарелки и улыбнулся, заметив, что мальчик съел всё без остатка. -Рад, что тебе пришлось по вкусу, хочешь добавки? -В следующий раз. Наблюдая за тем, как Ниган доедает свой ужин, Карлу внезапно пришла мысль о том, что он так мало знал об этом человеке, но, не смотря на это, связь между ними была очень прочной, как ни с кем другим в его жизни. Всё снова сводилось к этой проблеме. -Ниган… — неуверенно позвал Карл. Что он хочет спросить? -Что? — спросил мужчина, так и не дождавшись продолжения. Он вытер лицо салфеткой и начал ждать, когда Карл закончит свою мысль. -Где ты научился готовить? Карл не решился спросить что-то более личное. Да он и не знал толком, что конкретно хотел спросить. Ему было интересно абсолютно всё, связанное с этим человеком. -А. Моя бывшая жена научила меня. Она жила некоторое время в Италии, набрала там кучу отличных рецептов и, в конце концов, сотворила чудо и научила меня, как приготовить спагетти и не сжечь к чёрту всю кухню. Бывшая жена? Карл не мог представить Нигана женатым на ком-то, не мог представить его обычным парнем, возвращающимся с работы с милый домик к жене. Боже, если он был женат, значит ли это, что у него есть дети? Этот коттедж не был похож на место, в котором жили бы дети, но, может быть, они были уже взрослыми. -Почему…почему вы расстались? Ниган откинулся на спинку стула, казалось, этот вопрос поставил его в тупик. Карл подумал, что ему не стоило спрашивать. Это слишком личное. Он был так занят самобичеванием, что едва услышал, когда Ниган заговорил. -Кажется, что мы просто…изменились. Постепенно каждый день, который мы проводили вместе, делал нас только несчастнее. Мы даже не могли нормально поговорить, всё сводилось к крикам и оскорблениям. Мы больше не видели тех хороших вещей, за которые полюбили друг друга. Я любил её очень долго, мы были вместе со школы, но однажды вечером, когда я выпивал в баре, ко мне подошла девушка. Вся такая кокетливая и красивая, я просто поддался искушению. До этого момента я даже не смотрел ни на кого, кроме своей жены, но в тот раз, я едва не привёл какую-то маленькую шлюшку в наш дом. Как то так. Тогда я и понял, что мы больше не можем быть вместе. Мы больше не были чем-то особенным друг для друга, иногда такое происходит, ничего не поделать. Карл не знал, что ему следует ответить. Ему было жаль Нигана, он не мог представить, каково это — потерять близкого тебе человека. Ревность на мгновение вспыхнула в его душе, но Карл не собирался признаваться в этом даже самому себе. -Всё не так уж плохо. У меня остались прекрасные воспоминания о нашей совместной жизни, и сейчас мы уже не такие ворчливые засранцы, как раньше. Я живу в этом потрясающем доме, а она путешествует по миру, как всегда того и хотела. -Похоже, всё сложилось лучше некуда. -Так и есть. Моя жизнь не так плоха. -Даже с таким истеричным подростком в твоём доме? -Карл, ты же знаешь, что я так не думаю о тебе. И, кстати, ты мой первый гость с тех пор, как я переехал, знаешь ли, я не самый благополучный член общества. Карл улыбнулся: -Это потому, что ты всех пугаешь. -Но не тебя, — заметил Ниган. -Нет. Не меня. Они смотрели друг другу в глаза, и оба задавались вопросом, как именно они оказались здесь. И оба молча благодарили Бога за то, что происходило прямо сейчас. -Поэтому ты уехал из Сиэтла? -Можно и так сказать. Слишком много напрягающих воспоминаний. -А почему переехал сюда? Карл натерпелось узнать как можно больше о Нигане, и мальчик был удивлён, что мужчина так легко позволял ему это. Обычно их разговоры были сосредоточены вокруг бедовой жизни Карла. Ниган накручивал спагетти на вилку, погрузившись в свои мысли. Он выглядел мило, подумал Карл. -Честно? Понятия не имею. Появилась работа, и я просто согласился. Мне понравилась идея жить в глуши. Жить в городе отстойно, каждый засранец считает своим грёбанным долгом узнать всё о тебе. Эти постоянные сплетни, просто пиздец бесят. Карл рассмеялся, не сдерживаясь. -Да уж, здесь о таком волноваться не приходится. Все здесь были насквозь фальшивыми, и это никого не волновало. Они притворялись счастливыми и беззаботными, будто за ближайшим углом не притаился проклятый монстр. Ниган рассмеялся вместе с ним, глубоким тягучим смехом. -Это правда, хотя некоторые люди здесь тоже не против навыдумывать всякой чепухи о ком-нибудь. -Неужели, кто-то сплетничает о тебе? -Вероятно, бог свидетель, я уже сыт по горло расспросами этих дамочек о моей чёртовой личной жизни. Твоя еле передвигающаяся на своих двоих учительница биологии, кажется, особенно заинтересована. Карл не сомневался в этом. Окна лаборатории выходили прямо на стадион, и он не раз замечал, как она выглядывает Нигана. Конечно, он видел это, потому что сам занимался тем же самым. -Да, она сама не своя после смерти мужа. -Тогда пусть скорбит по своему благоверному, а не хватает меня за задницу при каждом удобном случае. Карл снова рассмеялся. Ниган встал, чтобы убрать тарелки, и Карл поднялся следом. -Тебе помочь? -Нет, я просто закину их в посудомоечную машину, а ты иди пока, в гостиную, я присоединюсь через минуту. Карл сделал так, как ему было велено. Он залез на диван, облюбовав место прямо в углу. Ему было интересно, что будет происходить дальше. Было уже за полночь. Будет ли Ниган настаивать на том, чтобы отвезти его домой? Не мог же он позволить Карлу остаться здесь на ночь. Ниган появился спустя пару секунд, устроившись на другом конце дивана. -Так, что с твоими родителями? Думаешь, сможешь вернуться домой? Долгожданный вопрос. -Они уже, наверное, на работе. Сегодня ведь Хэллоуин, на улице полно всяких придурков, которые нуждаются в помощи. Я могу пойти домой, но… не знаю, смогу ли находиться там сегодня… -Ладно, тогда можешь переночевать здесь. -Спасибо, мне просто нужно побыть какое-то время вдали от всего этого. -Я понимаю, готов лечь спать? -Не думаю… Карл действительно не знал. В последнее время он мог заснуть только, когда полностью измотает себя. Постоянный страх, что монстр может забраться в его постель, не давал ему уснуть. -Ладно. Без проблем, тогда давай посмотрим какой-нибудь фильм. Ниган встал и направился к своей полке с DVD. -Фильм? — Карл выглядел озадаченно. -Ага, та штука с движущимися человечками. -Хахаха, очень смешно. Что будем смотреть? Карл наблюдал за Ниганом, который присел перед телевизором, вставляя диск в проигрыватель. Подросток так давно ни с кем не смотрел кино, последний раз это было с Энид. Дрожь пробежала по его телу, когда он вспомнил и то, как всё, в конце концов, закончилось. Но сегодня этого не должно случиться, Шейн ведь не знает, что Карл здесь. Мальчик даже не хотел думать о том, что произойдёт, если Шейн узнает о Нигане. Наконец, мужчина закончил возиться у телевизора и вернулся к дивану. -Что ж пора бы тебе начать познавать мир реально крутого кинематографа. -Окееей, — протянул Карл, устраиваясь поудобнее. Может быть, хотя бы этим вечером он сможет забыть о Шейне и просто наслаждаться жизнью, — И с чего ты хочешь начать? -Молчание ягнят. Бесспорная классика. Карл как будто бы уже слышал это название, разве это не старый фильм ужасов? -Я уже достаточно взрослый для него? Ниган усмехнулся: -Ты никогда не будешь готов, чтобы посмотреть этот фильм. Считай это жизненным уроком. Карл рассмеялся, подогнув ноги под себя, он опёрся головой на руку, внимательно глядя в экран, по которому поползли титры. Он не мог удержаться от того, чтобы время от времени не поглядывать на Нигана, сидящего в паре сантиметров от него. Карла будто тянуло к нему всё время. Было странно видеть этого мужчину здесь, такого обычного, домашнего. Не то чтобы он как-то по-другому выглядел в школе, но Карл, кажется, наконец-то понял, каким Ниган был на самом деле. Не тем громким засранцем, который орал на своих тупоголовых качком и швырял от расстройства бейсболку на землю. Настоящий Ниган был просто хорошим парнем, который не пожалел собственных сил и времени, чтобы сделать жизнь Карла хоть чуточку лучше. Подросток разглядывал его в свете мерцающего экрана, как он отбрасывал тени на его лице, освещая резкие черты, щетину, лёгкую улыбку, которая появлялась всякий раз, когда Ниган шутил. Всё это вызывало тёплые мурашки по всему телу Карла, в то время как в животе, будто порхали бабочки. Он хотел запечатлеть этот момент, покой, который, казалось, заполнил собой всё пространство вокруг. Карл уже очень давно не ощущал себя настолько комфортно. На краткий миг он почувствовал себя в безопасности. Карл понял, что начинает медленно проваливаться в сон, он попытался сосредоточиться на людях, мелькающих на экране, но свет от телевизора, будто ещё больше усыплял его. Карл почувствовал, как его дыхание стало глубже, пока он окончательно не провалился в сон, убаюканный мягким ритмом дыхания Нигана. Он не заметил, как тёплое одеяло накрыло его.