«Лучший поцелуй — это тот, которым тысячу раз обменялись глаза, прежде чем он достиг губ». Неизвестный
Декабрь 2017 года
Время после Дня Благодарения пролетело незаметно, и просто в один момент Карл понял, что уже наступило Рождество. У них с Ниганом не было возможности поговорить после ужина, оба были заняты окончанием семестра. Карл готовился к выпускным экзаменам, а так как школа всё ещё не нашла замену учителю физкультуры, Нигану приходилось работать в два раза больше. Иногда им удавалось немного поговорить, но чаще они просто молчали, изо всех сил стараясь не думать о том, что тревожило их обоих. В последний день перед каникулами они сидели на трибунах и любовались закатом. Карл закутался в одну из курток, которые выдавались спортсменам на соревнованиях. Ниган был в своей любимой кожанке, сегодня не было тренировки, поэтому ему не пришлось напяливать свою тренерскую форму из полиэстера, которую он просто ненавидел. Карл вздохнул, наблюдая за медленно уходящим за горизонт солнцем, это было по истине великолепное зрелище. Ниган легонько толкнул его своим плечом. -О чём думаешь? -Ни о чём…просто…наслаждаюсь хорошим видом. -Да, он чертовски великолепен, но ты не ответил на мой вопрос. Я могу буквально слышать, как в твоей голове мысли с ума сходят. Ты ведёшь себя странно со Дня Благодарения. -Тебе кажется. Я просто думаю о каникулах. -Ясно. Карл понял, что Нигану не понравился его ответ. Мальчик постоянно замечал его серьёзный взгляд, когда они были наедине. В последнее время Ниган выглядел так, будто хотел что-то спросить, но всякий раз останавливался. Карла это бесило, но он не хотел допытываться, понимая, что, скорее всего, то, о чём Ниган так хочет спросить, ему не очень понравится. Поэтому они просто делали вид, что всё в порядке, и оба упорно хранили молчание, но было лишь вопросом времени, когда кто-нибудь из них сдастся. -Это и есть твой лёгкий путь? — наконец, не выдержал мужчина. -Что? — Карл не понимал, о чём он спрашивает. -Молчать? Это и есть твой лёгкий путь? -О чём ты говоришь? Мы разговариваем прямо сейчас. -Нет, это всё брехня. Мы говорим о грёбаном дерьме, которое не имеет значения. Тебе ещё не надоело делать вид, что всё так и должно быть? -И о чём ты хочешь поговорить? Мне казалось, что тебе нравятся наши обычные разговоры. -Да, блять, Карл, я благодарен за каждую секунду, проведённую с тобой, но, какого чёрта, мы никогда не говорим о твоей жизни? Ты не говоришь о родителях, пока я не заставлю тебя, я даже не знал, что у тебя есть сраный крёстный отец, пока Рик не сказал мне, — при упоминании Шейна сердце Карла пропустило удар, — Я имею в виду, ты же ведь подросток, разве у тебя нет девушки или парня, обычно дети твоего возраста только и делают, что болтают о чёртовых отношениях. -И что здесь такого? Я веду себя не как нормальный подросток, в этом наша проблема? Карл начинал злиться, он не понимал, что Ниган хотел от него услышать? -Нет, конечно, нет, но, Боже, Карл, мы же друзья, я бы хотел, чтобы ты время от времени говорил со мной о чём-то более личном. -Думаешь, разговоры о моей сексуальной жизни — это то, что поможет нам? -Нет, но это нечто более личное, чем информация обо всех говнюках школы. Это то, о чём люди, блядь, говорят между собой. -Мне просто нелегко говорить о своей личной жизни. -Знаешь, Карл, настанет день, когда ты поймёшь, что лёгкий путь не такой уж и лёгкий… О, избавь меня от этой агрессивной мордашки и просто послушай, — Карл едва сдерживался, — Ты стоишь гораздо больше того, что получаешь, и однажды, чёрт возьми, ты это поймёшь. -И что тогда произойдёт? — Карл чувствовал, как гнев наполняет его, он встал, начав расхаживать взад-вперёд перед Ниганом, — Что произойдёт, когда я, наконец, прозрею? Когда я пойму, что мир просто чертовски жесток? Что это вообще за мир такой или это сраный Бог, который позволяет, чтобы с хорошими людьми случались плохие вещи? А ты не задумывался, что, возможно, я сам во всём виноват? Ниган практически слетел с трибун и встал перед мальчиком. Они оба были настолько распалены гневом и злостью, что воздух между ними, казалось, искрил. -Это всё ебаная чушь, и ты знаешь это. Жизнь это не чёртов фильм, плохие люди не всегда проигрывают, Бог свидетель, я в своё время много дерьма натворил, и знаешь, что? Моя жизнь в итоге сложилась просто охуенно, блядь, прекрасно. Карма — хуйня, люди придумали её, чтобы утешать себя, когда мир показывает им свой голый зад. Это ни хера не значит. И, если ты по какой-то распиздатой причине решил, что ты сам виноват в том дерьме, что с тобой происходит и ждёшь, пока карма настигнет всех плохих парней, то просто забудь об этой херне. Потому что никто, блядь, не заслуживает, чтобы из него выбивали дерьмо тупые говнюки, неумеющие складывать числа в уме, или родители-идиоты, которые ни хера не делают для своего ребёнка. Ты заслуживаешь гораздо большего. Карл тяжело выдохнул, стирая влагу с глаз. -Если я заслуживаю большего, то почему ничего не происходит? Почему я всё ещё барахтаюсь в этом дерьме? -Потому что иногда нам приходится бороться за этот сраный мир. Когда он наносит удар, ты должен подняться и ударить его в ответ. Но ты, Карл, ведёшь себя так, будто уже сдался. -Я просто устал. Я так чертовски долго боролся, и всё, что в итоге получил — ещё больше синяков, какой смысл снова начинать это? Что изменилось? Карл посмотрел на Нигана глазами полными мольбы. Мужчина был прав, Карл перестал бороться несколько месяцев назад, ещё до того, как встретил его. Мальчик подстриг волосы, и Шейн избил его, это была последняя попытка сопротивления. Любое противостояние приносило ему лишь ещё больше боли. Карл так долго подавлял свои чувства, что потерял всякое желание что-либо делать, кроме как ждать, когда всё это прекратится. -Что изменилось? Теперь у тебя есть я, Карл. Я буду рядом. И пусть я не могу сражаться за тебя, но я, чёрт возьми, могу помочь тебе подняться в любой момент, когда ты будешь в этом нуждаться, — Ниган положил руку на щёку подростка, мягко поглаживая тёплую кожу, — Я верю, что ты способен надрать любую сраную задницу, если действительно захочешь этого. Карл больше не мог отрицать своих чувств к этому человеку. Это была не просто привязанность, сексуальное желание или что-то другое. Ниган заставлял чувствовать это всё разом. Гнев, разочарование, но больше всего — надежда. Он дал Карлу понять, что он всё ещё способен испытывать эмоции, чувствовать что-то, кроме всепоглощающего отчаяния. Мальчик подался вперёд, позволив эмоциям взять над собой верх хотя бы на одну секунду, он поднял руку, положив её на щёку Нигана. Карл медленно начал сокращать небольшое расстояние между их лицами, бабочки едва не проломили ему рёбра, когда губы мужчины оказались прямо перед ним. -КАРЛ! — крикнул кто-то с другого конца поля, и они с Ниганом тут же отстранились друг от друга, их сердца бешено колотились от осознания того, что они только что собирались сделать, а главное — где они собирались это сделать. Карл прищурился, пытаясь увидеть человека, приближающегося к ним, и его сердце болезненно сжалось, едва он узнал коричневую форму полицейского департамента и эти тёмные волосы. -Какого хрена этот ублюдок здесь делает? — спросил Ниган. -Понятия не имею, — ответил Карл, он понимал, что ничего хорошего от появления Шейна ждать не стоит. На Дне Благодарения они с Ниганом мягко говоря не очень поладили. -Что здесь происходит? — спросил Шейн, едва приблизившись к ним, — Не странно ли тусоваться вдвоём на пустом стадионе? -Мы не тусуемся, просто разговариваем, — ответил Ниган, он действительно был не в настроении выслушивать всякое дерьмо. -О чём? — немедленно спросил Шейн. -И с чего бы я должен отвечать тебе? -С того, что Карл — мой чёртов крестник, я имею право знать, если его домогается школьный тренер. Карл заметил, как Ниган тяжело выдохнул, словно был готов вот-вот броситься в драку. Мальчик запаниковал. Он не мог допустить, чтобы они подрались посреди школы, Карл знал, что Шейн мог посадить Нигана за такое. -Это не домогательство. Ниган просто спрашивал, не хочу ли я присоединиться к команде по лёгкой атлетике в новом сезоне. Ничего особенного, — заговорил Карл, надеясь, спасти ситуацию. -Это так? Шейн всё ещё не отводил глаз от Нигана, он был полон гнева и отвращения. -Да, мне нужны самые лучшие спортсмены для этого, Карл подходит. -Я и без тебя знаю это, — ответил Шейн, — Надеюсь, ты ведёшь себя как следует с ним, если он говорит «нет», это значит — нет. Я уверен, что ты уже не первый раз пристаёшь к нему с подобной ерундой. Карл едва сдержал рвущийся наружу смех, это была самая извращённая ирония на свете. -Конечно, я просто хотел убедиться, что он не передумал. Но что ты здесь делаешь? Школа не самое подходящее место для полиции. -Я пришёл, чтобы забрать Карла, мы едем на семейный ужин. -Ужин? Мальчик не помнил, чтобы родители говорили что-то про семейный ужин сегодня. Так похоже на них — просто делать вид, что его не существует. -Да, твои родители хотят отпраздновать повышение Лори, — ответил Шейн, всё ещё глядя на Нигана. -Ладно, у меня…э…ещё есть кое-какие дела в школе, я могу потом сам добраться до ресторана. Карл не хотел проводить с Шейном времени больше, чем это было необходимо, особенно, если ему придётся терпеть целый чёртов вечер рядом с ним. -Будет проще, если ты пойдёшь со мной. Хватит с меня твоего дерьма. Шейн перевёл взгляд на Карла, быстро схватил его за руку и потащил за собой. -Если он, блядь, не хочет идти с тобой, тогда ему, блядь, не придётся. Ниган оттолкнул Шейна в сторону. -Ты вообще кто такой, чтобы лезть? Шейн оттолкнул его в ответ. -Нет! Не волнуйся, всё в порядке, я поеду, — быстро протараторил Карл, — До ресторана далековато, будет быстрее добраться на машине. Карл подошёл к Шейну и махнул Нигану на прощание. -Счастливого Рождества, тренер. Увидимся в новом году. Мальчик почувствовал, как его сердце сжалось при виде опустошённого лица Нигана. -Конечно, Карл, береги себя, — произнёс мужчина им в след. Подросток сжался под весом руки Шейна на его плечах. Он знал, что этот жест значил, ублюдок хотел показать Нигану своё превосходство. Много ли Шейн увидел, прежде чем прервал их на стадионе? Поверил ли он в ту ложь, которую Карлу пришлось выдумать? Эти вопросы мучали мальчика на протяжении всего пути до парковки. -Садись, — рявкнул Шейн. Карл залез в машину на пассажирское сидение. Он ждал, когда машина тронется с места. Наконец, двигатель загудел, и постепенно школа исчезла где-то позади. Начинало темнать, скоро выпадет первый снег и всё вокруг станет белоснежным. Внезапно на его ногу с силой опустилась рука, сжав обтянутую джинсами плоть. Карл быстро глянул в сторону Шейна, тот смотрел на дорогу. -Думаю, у нас есть время до ужина. Даже, если мы опоздаем, твои родители не заметят, что тебя нет. Эти слова словно кинжал вонзились в сердце Карла, он знал, что это была правда. Но услышать это вживую, от кого-то другого, было невыносимо. Сердце сжалось в груди, когда Шейн провёл рукой выше, обхватив внутреннюю сторону его бедра. Машина встала на обочине где-то посреди леса. Шейн выключил двигатель, фары погасли, и вокруг моментально воцарилась тьма. Карл игнорировал развернувшегося к нему Шейна. -Однажды, Карл, ты поймёшь, что я единственный, кто заботится о тебе, единственный, кто любит тебя. Без меня ты ничто, ты никто. Надеюсь, ты это понимаешь. Ниган может сколько угодно болтать о том, что ты нужен ему в его команде, но на самом деле он хочет от тебя совсем другого, — Шейн поднял руку и провёл ею по щеке Карла, как Ниган несколько минут назад, — Он просто хочет трахнуть тебя, детка, воспользоваться как шлюхой, а потом бросить. Ему плевать на тебя. Такие, как он, скажут что угодно, лишь бы залезть тебе между ног, ты должен это понять. Ниган не любит тебя так, как я. Карл не хотел это слышать, не хотел, чтобы эти слова пробрались ему в самое сердце, он хотел сбежать, исчезнуть. Мальчик смотрел на приборную панель автомобиля, пытаясь забыть всё, что только что услышал. Он не хотел думать так о Нигане. Шейн лгал. Ты уверен? — прошептал внутренний голос. -Залазь назад, — Шейн начал расстёгивать штаны, — Снимай свои джинсы, мы должны сделать это быстро, детка, надеюсь, тебе не нужно напоминать, как сильно ты хочешь меня. Я заставлю тебя забыть об этом ублюдке.**********
Карл заставлял себя улыбаться во время ужина, пытаясь найти удобное положение на стуле. Ему было плохо, он всё ещё чувствовал холодную слюну Шейна между ног. Подросток не мог дождаться, когда, наконец, вернётся домой и сотрёт все эти грязные следы в душе. Карлу было противно смотреть на счастливое лицо Лори, её жизнь, казалось, становилась всё лучше и лучше, пока он старался выживать каждый свой чёртов день. Мальчик пытался следить за ходом разговора, но очень скоро ему это наскучило, они не говорил с ним. Поэтому Карл сосредоточился на своих мыслях. Он вспомнил разговор с Ниганом, тот момент, когда Шейн прервал их. Они действительно собирались поцеловаться? Карл хотел этого, хотел почувствовать губы Нигана на своих губах, он так долго мечтал об этом. Но как отреагирует на это Ниган? Карл попытался вспомнить действия мужчины на стадионе. Наклонился ли он ближе прежде, чем Карл коснулся бы его? Хотел ли он этого так же сильно, как он? Слишком много вопросов без ответов, и Карл даже не сможет ничего узнать, пока не закончатся каникулы. Если только… Мальчик подумал о номере Нигана, который он всегда носил с собой. Он мог бы позвонить ему, они могли бы встретиться и поговорить. Может быть, мужчина был прав, когда говорил, что Карлу нужно быть более открытым, чёрт возьми, Ниган заслуживает этого, после того, как честно рассказал Карлу о своей прошлой жизни. Он ответил даже на самые неудобные вопросы, касающиеся его жены и их развода. Карл вспомнил слова Шейна, казалось немыслимым, что Ниган общался с ним только ради того, чтобы затащить в постель, но Карл не мог не засомневаться. Может быть, поэтому он спрашивал о личной жизни? Могло ли это что-то значить? Карл попытался откинуть эти мысли, нет, Ниган был не таким человеком. Конечно, он был прав, друзья постоянно болтали друг с другом о сексе и прочем. Когда Карл ещё дружил с Роном, они постоянно говорили о людях, которые им нравились, и о людях, с которыми они бы хотели переспать. Даже после того, что сделал с ним Шейн, Карл не перестал думать об этом, он всё ещё фантазировал о чём-то подобном, где-то глубоко внутри себя. Но эти фантазии стали более частыми после того, как Карл познакомился с Ниганом, он фантазировал о сильном, мускулистом теле этого мужчины. Сердце Карла трепетно замирало каждый раз, когда ему удавалось увидеть хоть кусочек обнажённой кожи Нигана. Однажды он застал его в одной лишь обтягивающей футболке, его пульс тут же подскочил, во рту всё пересохло при виде татуировок на мускулистых руках. Наверное, это хорошая причина не говорить с ним о сексе или людях, которые ему нравятся. -Карл? — Лори прервали его мысли, — Что думаешь о том, чтобы купить новую кровать в твою комнату? -О…э…ну… Он позволил втянуть себя в бессмысленный разговор, чтобы отвлечься от мыслей, которые всё ещё витали в его голове.**********
-Привет, Карл, — Рик появился в дверях его комнаты, — Можно войти? Мальчик кивнул, достав наушники из ушей, он сел, освобождая место для отца. Кровать противно заскрипела под его весом. -Боже, нам действительно нужно купить тебе новую, — сказал Рик, проверяя прочность пружин. -Пап? — Карл посмотрел на отца, — Ты что-то хотел? Рик уже очень давно не приходил к нему вот так. Мужчина повернулся к нему лицом. -Нам надо поговорить, Карл. -О чём? — испуганно произнёс мальчишка. -Это насчёт Нового года, — выдохнул Рик, потирая шею, — Мы с твоей мамой решили съездить отдохнуть. -Что?! Карл отказывался в это верить. После всего того дерьма, которое они наговорили ему, что им грустно из-за того, что их постоянно нет рядом, после всех этих слов они снова просто бросят его? Вероятно, Ниган был прав, они самые отстойные родители на свете. Карл не мог вспомнить, когда они действительно выбирали его, а не что-то другое. -Мы просто подумали, что было бы неплохо уехать на некоторое время. Немного отдохнуть от стресса, связанного с работой. -Я понял, слишком устали от своих родительских обязанностей. Карл поднялся. Он не хотел больше видеть этого человека. Его тошнило от их дерьма, от постоянной лжи, от того, что они вечно как будто избегали его. -Карл, ты же знаешь, что мы не это имели в виду, — сказал Рик. -Да неужели? Потому что это именно то, на что это чертовски похоже. -Мы подумали, что тебе будет весело погостить немного у Шейна. Он сказал… -Шейн? Конечно, ему всегда есть, что сказать, — в его голосе была насмешка, но ещё больше там было разочарования. -И что это должно значить? -То, что, похоже, вы не можете принять ни одного решения, не посоветовавшись с грёбанным Шейном. -Следи за языком, Карл, — крикнул Рик, но мальчика это ничуть не испугало, он буквально сходил с ума от злости. -Значит, я останусь с Шейном, пока вы будете развлекаться? — спросил он -Да. Нам казалось, что ты будешь этому рад. Он твой крёстный отец, вы всегда ладили. -Это он тебе так сказал? -Да, и это то, что ты всегда говорил нам, — Рик вздохнул, — Это какая-то странная подростковая драма, Карл? Потому что у меня, чёрт возьми, нет на это времени. У тебя вечно нет времени, подумал мальчик. -Знаешь, что? Не бери в голову, — сказал Карл, выбегая из спальни. Он сбежал по лестнице мимо Лори, которая, очевидно, подслушивала. Трусиха, подумал Карл, у тебя даже не хватило смелости на то, чтобы поговорить со мной. Он схватил куртку и вышел на улицу. Мальчик пробежал по тротуару, у него не было никакого маршрута, лишь одно желание — оказаться подальше от этого места. Не прошло и двух дней с начала каникул, а он уже хотел вернуться в школу. Нет. Не в школу, поправил его внутренний голос, к Нигану. Вернуться на их любимое место, на трибунах и любоваться закатом. Он закрыл глаза и замер на мгновение, погрузившись в воспоминания, и это почти спасло его от всепоглощающей злости. Почти. Гнев вновь разгорелся в нём, когда он подумал о родителях. Они снова бросили его, оставили на произвол судьбы в руках чудовища. Карл свернул за угол и пошёл по безлюдной улице, размышляя о том, как ему теперь быть. Было не так поздно, всего четыре часа, он мог пойти куда угодно, но в голове было лишь одно место, где он хотел бы быть. Карл достал бумажник, там он хранил ту самую бумажку, на которой Ниган написал своей номер. Мальчик покрутил записку в руке, она всегда была с ним, куда бы он ни пошёл. Карл никогда не выпускал её из рук. Он пообещал себе, что не воспользуется ей, но сейчас ему было больше некуда пойти. Точнее сказать, он больше никуда и не хотел. Карл лишь сомневался, не слишком ли он навязчив? Прошло всего несколько дней с их последнее встречи, но для мальчика даже секунды в разлуке, казались вечностью. Ему так хотелось быть рядом с ним, даже не разговаривать, просто сидеть. Мысль об этом приносила ему бесконечную радость. Совершенно жалкое зрелище. Карл вспомнил об их последней встрече. Захочет ли Ниган поговорить об этом? Вероятно, да, этот человек ничего не спускает на тормозах. Мальчик сам не заметил, как это произошло, но вот он уже стоит, слушая гудки. Чёрт, что он вообще собирается сказать ему? -Алло? — раздался в динамике знакомый голос. -Привет! Это Карл. -Пацан! Ты в порядке? — его голос звучал обеспокоенно. -Да…то есть…нет. Я в порядке, просто…поссорился с отцом, и теперь я слишком зол, чтобы делать что-то, кроме как ходить по городу, как рассерженный подросток. Не хочешь присоединиться? — попытался пошутить Карл. -Ты не сможешь заплатить мне столько, чтобы я снова стал подростком, — рассмеялся Ниган, и от этого звука всё внутри мальчика наполнилось теплом, — Хочешь провести день со мной? Или продолжишь разрушать грёбаный город в порыве своей подростковой ярости? -Думаю, я смогу выкроить немного времени для тебя в перерыве между своими буйствами. -Я понял. Где ты? Заберу тебя, как только смогу поднять задницу с кровати. -Ты всё ещё в постели? — спросил Карл, было уже далеко за полдень, неужели он настолько ленивый, — Мне казалось, что это моё призвание — быть ленивым подростком. -Ну, я компенсирую эту часть тебя. Вчера поздно лёг, праздновал конец семестра и всё такое. Ревность кольнула Карла при мысли о том, где и с кем Ниган провёл свою ночь. -Ты скажешь мне адрес или это какой-то грёбаный квест? Карл дал ему адрес парка, который находился не слишком далеко от того места, где он был. Мальчик успеет дойти, пока Ниган едет. Добираясь до парка, Карл размышлял о том, правильно ли он поступил, что убежал из дома? Возможно, он должен был быть более настойчивым, может быть, если бы он настоял на своём, то заставил бы родителей понять, как сильно они нужны ему рядом. Не то чтобы Карл нуждался в них так сильно, но он мог бы избежать «выходных» у Шейна. Чем больше мальчик думал об этом, тем сильнее сжимался его кулак. С тех пор как Ниган сказал о том, что выбил бы дерьмо из Шейна в тот ужин, на День Благодарения, Карл только об этом и думал, когда был вынужден находиться рядом с этим ублюдком. Это было так, будто Ниган подтолкнул его к чему-то, о чём он давно мечтал. Рёв мотора заставил его прийти в себя, Карл поднялся, когда этот звук приблизился к нему. Он не мог поверить своим глазам. -Вау. -Я в курсе, спасибо. Ниган ухмыльнулся совершенно нагло, слегка привстав на сидении, он держал шлем в руке. Мужчина оставил машину дома и сейчас сидел на великолепном байке, который Карл видел возле его дома. Глаза мальчика едва не выпали из орбит, когда Ниган протянул ему шлем. -Хочешь прокатиться? — спросил он. -На ЭТОМ? Он никогда раньше не ездил на байке, ему всегда казалось, что он упадёт и умрёт буквально сразу же, как эта штука тронется с места. -Нет, на моём члене, — сказал Ниган, его голос был полон сарказма, — Конечно, на мотоцикле. Карл покраснел, его мозг предательски нарисовал перед ним образы того, как выглядел бы член мужчины. Он покраснел ещё больше, представив, как они занимаются сексом на байке. -Ладно, — в конце концов пискнул мальчик, Господи, Карл, возьми себя в руки. Он надел шлем, оставив козырёк открытым, — Что…э…что мне делать? Ниган подвинулся вперёд. -Запрыгивай мне за спину, обхвати меня руками за талию и держись крепче. Звучало довольно просто, пока он не прижался к Нигану буквально всем телом. Конечно, они уже обнимались несколько раз, но это всегда происходило в очень напряжённые эмоциональные моменты, и Карл обычно был слишком погружён в свои переживания, чтобы думать о том, что они делают. Сейчас всё было совсем по-другому, мальчик чувствовал каждый сантиметр своего тела, прижатого к Нигану. Под холодным материалом кожаной куртки Карл ощущал напряжённые мышцы мужчины, его накачанная спина, казалось, идеально вписывалась между бёдер Карла, и он молился, чтобы все эти запретные мысли не нахлынули на него в самый неподходящий момент. Мальчик был уверен, что Ниган чувствует его так же хорошо, как и он сам, и уж тем более он заметит, если член Карла встанет. Но все эти мысли быстро улетучились, стоило только Нигану завести двигатель, подростка буквально парализовало от страха. -Надеюсь, ты готов? — крикнул Ниган через плечо, когда байк сорвался с места, поднимая вокруг себя столпы пыли.**********
-Это. Это было. Невероятно, — выдохнул Карл, сползая с мотоцикла. Адреналин всё ещё стучал по его венам. Это была действительно потрясающая поездка, теперь он понимал, почему все вокруг так тащатся от байков. Было так приятно чувствовать встречный ветер, пока они мчались по улицам города. Его сердце делало сальто на поворотах, это было так, будто он оживал с каждым новым километром. -Всегда так, — ответил Ниган, поглаживая приборную панель. У этого человека реально была странная привязанность к неодушевлённым вещам. -Ребята, вам нужно побыть наедине? -Хах, блядь, — Ниган слез с байка и достал ключи, — Пойдём, покажу тебе кое-что. Вместо того, чтобы пойти в дом, мужчина провёл его к небольшому пристрою позади коттеджа, Карл не замечал это место раньше. Он вошёл внутрь вслед за Ниганом, и не поверил открывшемуся перед ним виду. Это был полноценный спортзал, около стен стояли тренажёры, в центре лежали маты, и к потолку была подвешена боксёрская груша. -Так вот чем ты занимаешься в свободное время, — протянул Карл, проводя рукой по одному страшному на вид тренажёру. -Ты не сможешь так хорошо выглядеть, валясь на кровати. -А я думал, ты выглядишь так, потому что целыми днями кричишь на детей. -Сегодня ты прямо королева сарказма, — Ниган подошёл к нему, — Что случилось? Карл вздохнул, продолжая рассматривать комнату. -Мне просто немного надоело нынешнее положение дел. Подумал, что пора прислушаться к твоему совету и перестать идти по лёгкому пути, перестать прятаться. -Тебе понадобилось чертовски много времени, чтобы понять это, — Ниган погладил его по щеке, Карл не мог понять выражения его лица, — Но я рад, что ты решился. Ты не заслуживаешь этого дерьма в своей жизни. -Ну, может быть, я, наконец, готов в это поверить, — ответил Карл, положив руку поверх руки Нигана. Кожу покалывало в том месте, где они соприкасались, тепло медленно наполняло его тело. Мальчик посмотрел в глаза Нигана, дыхание прервалось при виде всеобъемлющей доброты в глазах мужчины. Карл вновь с новой силой захотел поцеловать его. Вместо этого он нервно скривил губы и сделал шаг назад, сейчас не время для глупых ошибок. Прочистив горло, мальчик обвёл комнату быстрым взглядом, остановившись на боксёрской груше. -Так…ты боксируешь? — Карл подошёл к этой опасной штуке и хлопнул по ней рукой. -Ну, в основном я просто бью, пока не почувствую себя лучше, — Ниган подошёл к нему, — Хочешь попробовать? -Ты серьёзно? -Понимаю, это совсем не те ощущения, как если бы ты решил расхерачить город, но, поверь, это поможет даже лучше. Ниган отошёл к шкафу у стены и достал пару облегчённых перчаток. -Ты покажешь мне, как это делать? Ниган рассмеялся, надев перчатки. -Конечно, будет не очень весело, если ты что-нибудь сломаешь себе. Глаза Карла едва не выпали из орбит, когда мужчина снял с себя рубашку. Подросток жадно рассматривал татуировки, раскиданные по всему торсу, волосы на груди, шрам над бедренной костью, интересно, откуда он? -Закончил, маленький извращенец? Карл поднял глаза выше, на лицо Нигана и моментально покраснел. -Я не извращенец! Просто жду, когда ты покажешь что-нибудь интересное. -Разве я не уже? — подмигнул мужчина. -Очень смешно, — Карл попытался сменить тему, — Может быть, уже займёмся боксом? -Ладно. Это довольно легко, просто бей по груше, но не ударяй слишком сильно, иначе она может ударить в ответ. -Делишься личным опытом? -Заткнись, — Ниган ударил по мешку, — Просто стой и смотри. Карл смотрел. Смотрел, как капли пота стекают по мускулистым рукам, пока мужчина наносил удар за ударом, его рот приоткрылся, и Ниган быстро облизал губы. Теперь Карл, наконец, мог понять, зачем люди ходят в спортзал, очевидно ради такого вида. Мальчик не мог отвести взгляда от Нигана, и ему стало немного грустно, когда он остановился. Мужчина подошёл к Карлу и жестом показал, чтобы тот протянул ему руки. Подросток послушался, всё ещё в каком-то трансе следя за каплями пота, стекающими по груди. Карл вздрогнул, почувствовав плотную ткань перчаток на руках. -Извини, я затянул потуже, иначе можешь получить травму. -Всё в порядке, я справлюсь. Как только с перчатками было покончено, они подошли к груше. -Просто отключи голову, выпусти весь свой гнев, — сказал Ниган, встав с другой стороны, чтобы держать мешок. Карл ударил со всей силы, его кулаки вибрировали при соприкосновении с грушей. Но, к удивлению, вместо ожидаемой боли он чувствовал удовольствие. Казалось, что каждый удар подогревает в нём копившуюся месяцами злость, это было освобождение. Карл сделал так, как сказал Ниган, отключил голову, нанося бесконтрольные удары до тех пор, пока его руки не начали гореть. Задыхаясь, мальчик опустился на маты, без сил. Он почувствовал, как Ниган сел рядом, и что-то холодное прикоснулось к его руке. -Попей, — сказал мужчина, кивнув на бутылку с водой. Карл поблагодарил его и сделал несколько больших глотков, прерываясь, чтобы восстановить дыхание. Поставив бутылку на пол, он полностью лёг на маты, наслаждаясь медленно растекающейся по телу усталостью. Карл не мог вспомнить, когда в последний раз он чувствовал себя таким расслабленным. -Хочешь чего-нибудь съесть? — спросил Ниган, легонько толкнув его в плечо. -Да. Как только моё тело решит, что снова может двигаться. -Тогда, конечно, давай подождём, пока твоя слабая задница как следует восстановит силы. Карл рассмеялся, толкнув мужчину. -Заткнись и дай мне насладиться моментом. -Как скажешь, кэп.**********
-Ты не отмечаешь Рождество? -Неа. Не в этом году. -Это преступление. -Нет, не преступление. -А вот и преступление. Мой отец — шериф, мне лучше знать. Ниган рассмеялся, схватив ещё один кусок пиццы, Карл настоял, чтобы они заказали её, у него сложилось стойкое ощущение, что спагетти — единственное блюдо, в котором Ниган хорош. Когда пиццу доставили, они разместились в гостиной, Карл сел на диван, а мужчина на пол рядом с журнальным столиком, чтобы быть поближе к еде. Он съел примерно половину, пока подросток лениво пережёвывал свой первый кусок. В один момент они начали говорить о Рождестве, и Карл был потрясён, узнав, что Ниган проведёт его в одиночестве дома. -Я буду один, Карл, нет смысла украшать всё кругом и готовить праздничный ужин. -А как же твоя семья? -Они в Сиэтле, мы отдалились после нашего развода с Люсиль, моим родителям она очень нравилась. -Отстой. -Да, но похоже дерьмовые родители это наша фишка. -Ага. Они немного посидели в тишине, оба думая о родителях. -Так что твои старики натворили на этот раз? — спросил Ниган. -А? -Что они сделали, чтобы заставить тебя так разозлиться? — уточнил мужчина. -О, в этом году они снова собираются уехать отдохнуть во время Нового года. Я бы не стал так резко реагировать, но они сделали это сразу после того дерьмового разговора о том, что теперь якобы будут проводить больше времени со мной. Сначала они говорят так, а через две недели снова бросают меня. -Чёрт, это полное дерьмо. -Да, — это всё, что смог сказать Карл. -Так ты будешь один? Мальчик едва сдержал истеричный смех, если бы. -Нет, с Шейном. -Господи, твою ж мать, теперь я понимаю, почему ты был так зол. Я бы отреагировал так же, если бы мне пришлось проводить время с этим куском говна. -Да, не могу сказать, что жду этого с нетерпением. -Тебе не нравится проводить с ним время? -Нет. Это…просто иногда бывает непросто, — осторожно ответил он. -В смысле? -Он просто очень требовательный, — Карл протянул руку вперёд, чтобы взять ещё один кусок пиццы, — В любом случае, это не важно. Меня больше волнует, как мы будем праздновать Рождество. -Мы? Ты будешь праздновать дома с родителями, а я здесь с виски и моей бейсбольной битой. Карл закатил глаза. -Ты неисправим. Я буду праздновать дома, но это не значит, что мы не можем вместе провести время до этого. Ты купишь ёлку, и мы всё организуем по полной программе: рождественские фильмы, индейка, потеря сознания от поедания шоколада. Это будет весело. -Карл, я не… -Нет, — остановил его Карл, — Ты сказал, что я должен начать бороться за то, чего я хочу. И сейчас я хочу, чтобы у тебя было нормальное Рождество. -У меня нет выбора, не так ли? -Без шансов, — ухмыльнулся Карл. -Ага, я понял. Мальчик радостно улыбнулся и взял ещё один кусок пиццы, чтобы отпраздновать. Осталось только выбрать фильмы для просмотра.**********
Ниган высадил его после ужина, Карл оставил ему чёткие инструкции: купить самую лучшую ёлку и подготовить всё к ужину в следующую пятницу. Карл был практически счастлив, пока шёл к своему дому. Когда он поднимался по ступенькам крыльца, его мысли снова вернулись к родителям. Было уже поздно, и он надеялся, что они спят, и ему не придётся иметь с ними дело. Сейчас у него было хорошее настроение, и он не хотел портить его, снова разбираясь с их дерьмовыми поступками. Когда он вошёл в дом, свет везде был выключен — хороший знак, подумал мальчик. Он слышал, как в комнате родителей работал телевизор, но в целом было тихо. Карл прокрался вверх по лестнице и вошёл в свою комнату, осторожно прикрыв за собой дверь. Мальчик переоделся ко сну, мысленно составляя список дел, которые ему нужно успеть сделать до Рождества. Ему определённо нужно хорошенько подумать, какими фильмами помучить Нигана, но самое главное — он должен был отправить свои чёртовы документы в колледж. Сроки поджимали, и он хотел покончить со всем этим до Рождества. Вздохнув, Карл, наконец, плюхнулся в кровать и попытался не думать о Новом году, и о том неизбежном кошмаре, через который ему придётся пройти. Однако у него не получалось не думать об этом, как бы Карл не старался сосредоточить свои мысли на хороших моментах, которые случились с ним за сегодняшний день, он всё равно возвращался во тьму. Его тело было напряжено, мальчик погрузился в долгий беспокойный сон.**********
-Не думаю, что когда-нибудь смогу привыкнуть к этой штуке, — произнёс Карл, слезая с мотоцикла. Ниган забрал его после обеда, чтобы отвезти к себе. Прошла целая неделя и вот, наконец, настал день их запланированной встречи, Карл не мог понять, почему он чувствовал себя так взволнованно. Они с Ниганом уже много раз проводили время вместе у мужчины дома, так что было, наверное, странно чересчур переживать по этому поводу. Возможно, дело было в том, что Карл обожал Рождество, и мысль о том, чтобы провести его без Шейна, подкарауливающего за каждым углом, наполняла мальчика бесконечной радостью. Это было так, словно он снова стал обычным ребёнком. Карл практически вприпрыжку преодолел путь до входной двери, нетерпеливо мельтеша на крыльце, дожидаясь пока Ниган подойдёт. -У тебя хорошее настроение, — заметил мужчина, отпирая дверь. -Просто рад быть здесь. Я люблю Рождество. -Ни хера не удивлён. Ты носишься вокруг как щенок. Карл молча усмехнулся и зашёл в дом, но замер на пороге, рассматривая пространство первого этажа. Его рот медленно открылся — вся гостиная была просто потрясающе украшена. Ниган превратил эту комнату в настоящий рождественский рай, повсюду была мишура и гирлянды. В воздухе витал аромат пряников и было тепло от горящего камина. Карл не мог поверить в то, что он видел. Его взгляд остановился на большой ёлке, стоящей около входной двери. Она была чертовски огромной. Мальчик никогда не видел настолько большой ёлки, должно быть, Нигану кто-то помог с её установкой. Огни мерцали тут и там по всему дереву, заставляя всю комнату сиять. Карл не знал, что сказать, просто ходил вокруг ёлки, рассматривая её со всех сторон. -Тебе нравится? — спросил Ниган, всё ещё стоящий около двери. -Нравится… У меня нет слов. Кто бы мог подумать, что ты тайный рождественский ботаник? -Я — нет, но ты явно да, поэтому я решил попробовать сделать что-нибудь такое. -Это всё для меня? Карл был тронут до глубины души, никогда прежде никто не делал для него ничего подобного. -Да, но это не бесплатно, поможешь мне с этой грёбаной индейкой. -Хочешь, чтобы я помог с ужином? -Да, чёрт возьми! Спагетти — единственное, что я могу приготовить, ничего не спалив при этом. Я женился на шеф-поваре, так что не особо парился с этим кулинарным дерьмом, — сказал Ниган, пока они шли на кухню. В центре обеденного стола лежала общипанная тушка индейки, оба неуверенно уставились на неё. -Мы можем это сделать, верно? Два умных парня. Это не может быть чем-то слишком сложным. Однако очень скоро они убедились в том, что это было не так просто. Карл ковырялся в обуглившейся индейке, пытаясь найти что-то съедобное. -Как, чёрт возьми, мы могли это испортить? — спросил он у Нигана. Они сделали всё по рецепту, но эта птица всё равно превратилась в угли. -Ну, я хреновый повар. Не знаю, какое у тебя оправдание, я думал, что ты умный пацан. -Эй, я приготовил картошку, и она великолепна на вкус! — запротестовал Карл. -Ты уже пробовал? -Я хотел есть, а твоя птица готовилась слишком долго. -Ты не можешь торопить совершенство. -О, да, она выглядит просто идеально, — сарказмом ответил мальчик. -Заткнись. Похоже, на ужин картошка и попкорн, — вздохнул Ниган, выкладывая еду на тарелки. -Идеально. -Ещё один твой язвительный комментарий, и я заставлю тебя посмотреть ещё одну часть Ганнибала, — пригрозил Ниган. -Клянусь, я буду вести себя хорошо, — ответил Карл, забирая одну тарелку и направляясь к дивану, — Может быть, нам не стоило уходить, чтобы побоксировать, пока готовилась индейка? -Может быть. По крайней мере, я бы не повредил руку, — мужчина последовал за ним, и они вместе разместились на диване с едой в руках, — Так и каким фильмом ты решил помучить меня в этот прекрасный день? -Рождественская песнь маппетов, — весело ответил Карл. Этот фильм был абсолютным фаворитом. Мальчик достал пульт и нажал кнопку воспроизведения. -Ты серьёзно? Мы будем смотреть фильм с поющими куклами? — простонал Ниган. -Конечно! Ты не можешь не посмотреть это в Рождество! -А я вот почему-то уверен, что, блядь, могу. -Просто заткнись и ешь свою чёртову картошку, — фыркнул мальчик, усаживаясь поудобнее.**********
-Что ж, это был полнейший бред. Карл пихнул его в живот, в течение фильма он постепенно сползал всё ниже и ниже по дивану, пока, в конце концов, не лёг, положив ноги на колени Нигана. -Ты просто ничего не понимаешь в по-настоящему хороших фильмах. -Нет, это явно твоя проблема, милые щёчки, — Ниган убрал его ноги и встал с дивана. Он подобрал пустые тарелки и пошёл на кухню, — В шкафу есть чистое постельное, если хочешь переночевать здесь. Диван весь твой. -Ты говоришь так, потому что тебе лень везти меня домой, — крикнул в ответ Карл, подойдя к шкафу. Он недолго покопался в нём, пытаясь найти постельное, затем взял пару подушек и направился обратно к дивану. -О, да, пацан, ты чертовски хорошо меня знаешь, — ответил Ниган, — поспи немного, может, утром твой говёный характер чудом изменится. Карл показал ему средний палец в ответ. Он застелил свою импровизированную постель, пока Ниган поднимался к себе. У него не было с собой пижамы, потому что изначально Карл не планировал оставаться на ночь, так что ему пришлось лечь в майке и трусах. Забравшись под тёплое одеяло, он быстро уснул под звуки трескающих поленьев в камине. Мальчик проснулся посреди ночи: какой-то шум снаружи разбудил его. Он попытался заснуть снова, но не смог, и просто лежал, разглядывая потолок. Затем он повернул голову в сторону ёлки, огоньки на ней сияли каким-то магнетическим светом. Карл встал и подошёл к дереву, он лёг на пол, глядя вверх на переливы света в ночи. Он любил так делать в детстве, мог просто часами лежать под ёлкой, наблюдая, как мигают гирлянды. Это было даже лучше, чем смотреть на звёзды. -Какого чёрта ты делаешь? — спросил сонным голосом Ниган откуда-то сверху. Не переводя взгляда с огней, Карл ответил: -Смотрю на гирлянды. Отсюда намного лучше видно. Ты когда-нибудь пробовал? -Не могу припомнить, чтобы я когда-нибудь испытывал желание прилечь под рождественской ёлкой. -Тогда вперёд. Ты многое пропустил, если не делал этого. Карл постучал ладошкой по полу, приглашая Ниган лечь рядом. Он подвинулся немного в сторону, но их тела всё равно соприкасались, пока они наблюдали за огнями. -Твоя рука в порядке? — спросил Карл, нарушая тишину. -Всё хорошо. Скоро заживёт. Ниган поднял руку вверх, и мальчик заметил покрасневшие костяшки пальцев. Он поднял свою руку, чтобы сравнить, с его было всё в порядке, перчатки хорошо справлялись со своей задачей. Под этим углом рука Ниган выглядела намного больше его. Карл сказал об этом мужчине, и тот рассмеялся, приложив руку мальчика к своей. -Ты прав, маленькие ручки. -Это моё новое прозвище? Его пальцы немного дрожали на весу. -Хм, не уверен, что оно приживётся. Они посмеялись, усталость, и счастливые воспоминания этого дня сделали их более расслабленными. Пальцы нежно касались друг друга, сравнивая. Это был не самый содержательный разговор, но Карлу нравилось то, к чему это привело. Всё его тело приятно вибрировало от близости, чистая радость пьянила, он определённо чувствовал себя опьянённым. Карл наблюдал за тем, как их пальцы медленно соединились, рука Ниган обвилась вокруг его руки. Живот мальчика покалывало от приятно возбуждения, дыхание стало прерывистым, когда он встретился взглядом с Ниганом. Кажется, Карл никогда не привыкнет к этому выражению лица, оно заставляло его мозг плавиться, в то время как во рту всё тут же пересыхало. Он медленно приблизился к Нигану, желая быть как можно ближе, их дыхание перемешалось. У Карла кружилась голова, всё вокруг него словно было сосредоточено на мужчине перед ним, и это было прекрасно. Потерявшись в этом моменте окончательно, он прильнул к губам Нигана. И в эту секунду его сердце едва не остановилось Мурашки быстро расползлись по всему телу Карла, это был их первый поцелуй. Он почувствовал, как Ниган немного наклонил голову, чтобы их губы соприкоснулись ещё больше, его щетина царапала нежную кожу на подбородке Карла. Мужчина погладил его по щеке, и это знакомое прикосновение едва не заставило мальчика замурлыкать. Этот миг принадлежал лишь им, в своём маленьком убежище, защищённом от всего мира огромной сияющей ёлкой. Карл пытался запомнить каждую секунду: язык, едва пробежавший по линии его губ, тёплое дыхание, коснувшееся щеки, когда Ниган выдохнул, древесный парфюм мужчины, который сводил его с ума. В конце концов, потребность в воздухе стала слишком сильной, Карл отстранился, жадно вдохнув. Он прижался лбом ко лбу мужчины, столкнувшись носами, и открыл глаза, чтобы рассмотреть Нигана. Мальчик с радостью обнаружил, что он выглядит таким же растерянным: его глаза бешено разглядывали Карла в ответ, и его грудь тяжело вздымалась. Рука, лежащая на щеке мальчика плавно опустилась вниз, на шею, большой палец начал нежно поглаживать линию роста волос. -Господи… Что ты творишь со мной, пацан? — выдохнул Ниган. Карл не знал, что ответить, его голова не соображала настолько хорошо, чтобы дать какой-то вразумительный ответ, вместо этого он придвинулся ещё ближе к Нигану и опустил голову ему на плечо, рука в его волосах словно убаюкивала его, и уже очень скоро Карл спал.